Phthisie

Si l’on réfléchit que la scrofule est un état tuberculeux, on ne tarde pas à

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comprendre que l’iode, si bien appropriée au traitement de cette dernière affection, doit avoir quelque efficacité dans la phthisie pulmonaire, que des médecins distingués comme Hufeland, Lepelletier (de la Sarthe), classent parmi les scrofules, ainsi que les phthisies bronchiques, mésentériques, etc.

Baudelocque conseillait d’employer la vapeur d’iode en inhalation chez les phthisiques, mais les résultats ne furent pas heureux. On est même parti de l’aggravation du mal, survenue généralement par suite de ces inhalations, pour refuser à l’iode toute efficacité contre la phthisie. C’est là évidemment une conclusion erronée, attendu qu’il n’y a rien d’étonnant, d’après ce que nous avons dit et de ce que nous ferons mieux encore ressortir des effets physiologiques de l’iode lui-même, que ce corps ait exaspéré le mal : c’est une question de mode d’administration. En effet, dans le cas qui nous occupe, en raison des propriétés irritantes de l’iode, il importe au plus haut point de faire un bon choix du mode d’administration. Là sont tout à la fois l’explication du succès de l’huile de foie de morue dans la phthisie et sa recommandation.

Cependant les praticiens les mieux disposés s’accordent généralement à dire que la médication iodique ne convient guère que dans la période d’iniiiation ou commençante de la phthisie, et qu’elle est plus nuisible qu’utile lorsque le mal est dans une période avancée, en ce que, déterminant les fontes des tubercules devenus trop nombreux, il hâte l’événement fatal.

C’est le cas de faire observer ici que sans nul doute la plupart des guérisons d’affection du poumon obtenues par l’usage du carragaheen et même du lichen d’Islande, doivent être en partie rapportées au composé iodique que ces substances renferment. L’usage des fucus riches en iode, la laminaire saccharine par exemple, où ce corps, ou plutôt l’iodure potassique, est uni à du mucilage et à des substances analeptiques, nous paraîtrait parfaitement indiqué dans les phthisies.

L’illustre Laennec avait eu l’idée de l’emploi des fucus ou varecs dans ces affections. Mais supposant que leur iode se volatilisait, il prescrivait de placer ces plantes dans les chambres des phthisiques. On conçoit qu’il ne dut point réussir.

Les docteurs Luedicke, Gourand, Gauthier (de Lyon), ont publié des exemples concluants de guérison par l’iodure de potassium. De leur côté, les docteurs Andral et Dupasquier ont préconisé avec beaucoup d’insistance l’iodure ferreux contre la phthisie pulmonaire.