Iohann Holbein, le livre de portraits à Windsor castle; choix de cinquante dessins en fac-similé
Il eut pour maître son père, Hans Holbein le Vieux, très bon portraitiste et peintre
H:. HOLBEIN LE JEUNE! naquit à Augsbourg vers 1495 et mourut à Londres en 1543. d'histoire religieuse de grande valeur.
Dès ses débuts le jeune Holbein s'exerce au portrait ; il prend ses modèles dans les diverses classes de la société. La Renaissance, qui fleurit à Augsbourg, l'intensité de la vie commerciale de cette cité devaient lui apporter un enseignement fécond, et fortifier en lui l'amour du réel et des beautés de la création. Tout en restant lui-même, l'artiste s'inspire des Maîtres Italiens, qui étaient alors très recherchés. Il se montre réaliste, a un sentiment très vif de la forme et de la couleur; il est toujours d’une grande originalité: c’est vraiment un novateur.
La peinture religieuse l’attire; il nous faut citer: La mort de Ste Catherine, dont le Musée de Bâle possède les esquisses et le Triptyque de la Pinacothèque de Munich, qui est son chefd'œuvre de jeunesse.
Vers 1516, Holbein le Jeune quitte Augsbourg pour Bâle. La présence des imprimeries lui donne aussitôt une arme puissante, qu'il va développer: la gravure sur bois. Holbein a fourni le dessin d’environ 300 gravures sur bois, que gravait un certain Lützelburger(?). Sa première production dans ce genre date de 1516. Il fixait les portraits de ses personnages dans un croquis rapide, tantôt les transportait sur bois, tantôt terminait à loisir, loin d'eux, le dessin ou la peinture. Il saisissait avec aisance le caractère de ses modèles et les rendait avec une grande justesse tels que l’histoire nous les représente. Aussi l'esprit du jeune artiste s’élève-t-il rapidement à la hauteur des tâches les plus difficiles; pendant cette période d’une grande activité (1516-1526) il fait chef-d'œuvre sur chef-d'œuvre:
Le Portrait du bourgmestre Jacques Meyer et de sa femme (peinture au Musée de Bâle); les mêmes avec leur famille prosternés devant la Ste Vierge et l'Enfant Jésus (1526) au Musée de Dresde ; les peintures murales de la maison Hertenstein à Lucerne, exécutées en 1519, et dont seuls nous sont parvenus les dessins (Musée de Bâle); son Christ mort (1521) au Musée de Bäle; /a Madone de Soleure (1522); la Naissance du Christ à la Cathédrale de Fribourg-en-Brisgau; les dessins et peintures de la Passion dont un tableau d’autel en 8 compartiments (Musée de Bâle); Erasme appuyé sur le Dieu Terme, gravure sur bois à Bâle; les esquisses de l'orgue de la Cathédrale de Bâle; les simulacres de la Mort, combats de lansquenets (dessins à Bâle); les dessins marginaux sur un exemplaire de «l'Eloge de la Folie» d'Erasme; les décorations murales de la
