ACTE II
Le théâtre représente des appartements du ministère de la marine, à Paris.
SCÈ373E I.
LE COMTE ANNIBAL, assis dans un fauteuil à gauche cl rêvant; LE CHEVALIER DE MONTARAN, entrant par le fond.
le chevalier, se retournant vers le fond. Comment! le ministre est absent... c'est très-fàcheux !
annibal, levant la tête.
Hein, qui vient là?
LE CHEVALIER
Moi qui ne connaissais que juif... «j gui m'adresser?
ANNIBAL
Eh! parbleu!... à moi, chevalier!
LE CHEVALIER
Le comte Annibal de Boutteville au ministère de la marine et des colonies!...
ANNIBAL
Ah ! te voilà comme tout le monde ! personne ne veut croire à mon crédit, à commencer par moi, qui suis tout étonné d'en avoir. A ton service, chevalier: tu voulais parler au minisire?
LE CHEVALIER
On ledit absent?
ANNIBAL
Un voyage sur les côtes pour visiter nos ports et nos arsenaux. Depuis la guerre d'Amérique, notre marine prend une extension
immense!
LE CHEVALIER
Et grâce au ciel, les enseignes de vaisseau peuvent rapidement monter en grade!
C'est là ce qui t'amène?
LE CHEVALIER
Cela... et autre chose...
ANNIBAL
Quoi que ce soit, je m'en charge ! le ministre est absent... mais le sous-secrétaire d'Etat qui (ait l'intérim n'a rien à me refuser...
LE CHEVALIER
En vérité!
ANNIBAL
C'est mon futur beau-père.
LE CHEVALIER
Toi, Annibal... tu te maries I...
ANNIBAL
Tu vas comme les autres pousser des cris de surprise et d'admiration... eh bien! oui, je me marie... ce n'est pas la premier* fois ; je suis lait au danger!
LE CHEVALIER
Toi, Annibal!... comte de Boutteville!
ANNIBAL
D'abord... je ne porte plus ce nom-là, qui effrayait l'hymen et les beaux-pères... je l'avais rendu trop célèbre!... La monde mon grand-oncle me laisse marquis de Monlsorin... sans me laisser plus riche !
LE CHEVALIER
Et comment cela, mon cher marquis ?
Il n'a pu m'ôter le titre; mais ses biens... il me connaissait, ce cher oncle... il était sûr que je les mangerais, et alors...
LE CHEVALIER
Il a commencé.
ANNIBAL
Il a fini!... et à l'ouverture de sa succession... rien ! absolument rien ! On aurait dit que depuis six mois... j'avais hérité ! Il n'y avait plus qu'un espoir, ce que vous auires marins vous appelez une ancre de salut... il fallait nie m nier, trouver quelque riche héritière... qui se contentât du titre de marquise de Mqntsorin, de l'héritage de mon oncle et de ciuq cent mille livres... de dettes...
LE CHEVALIER
Et tu as trouvé?
ANNIBAL
Oui mon ami... et sans me donner de peine !
LE CHEVALIER
Une veuve de fermier général?
ANNIBAL
Une fille de haute naissance !
LE CHEVALIER
C'est qu'alors elle a trente ans?
ANNIBAL
Elle en a dix-huit!
Ain : de Turenne.
Alors, mon cher, elle est donc effroyable ?
ANNIBAL
Elle est charmante et de forme et d'esprit I LE CHEVALIER.
Mais sa famille ?
ANNIBAL
Est puissante, honorable, Fort bien en cour, et chacun lui prédit Pour i'avenir encor plus de crédit !... Chez eux l'on voit les trésors de la banque Et des vertus, des mœurs, de la raison... Enfin tu vois que dans celle union Je trouve tout... ce qui me manque !
C'est admirable !
LE CHEVALIER
Dis donc impossible! invraisemblable!
ANNIBAL
C'est ce que je me repète! il faut d'honneur qu'il y ait quelque chose qu'on ne me dise pas... quelque malheur ou quelque inconvénient caché...
LE CHEVALIER
J'en ai peur...
ANNIBAL
Enfin nous verrons bien, c'est le comte de Bassevelle qui a fait ce mariage... un de mes créanciers... lis assisteront tous à la bénédiction nuptiale... le coup d'œil sera superbe!
LE CHEVALIER
Tu te maries à Versailles ?
Non, la chapelle était trop petite... ici à Paris... ce matin, dans une heure! ethierj'ai fait mes adieux à lavie de garçon par une orgie qui a duré toute la nuit. Je venais de rentrer au grand jour... en homme marié ! je ne me cache plus!
LE CHEVALIER
C'est exemplaire ! elle nom de ta fiancée!
ANNIBAL
Mademoiselle de Brienne!
LE CHEVALIER
Dont le père commandait l'année dernière une escadre dans la Méditerranée?
ANNIBAL
Et depuis quinze jours, sous-secrétaire d'Etat au département delà marine. Voilà d'où vient mon pouvoir... et s'il peut te servir à toi... ou à nos amis... Je viens d'écrire au vicomte de CJermont et de lui faire part de mon mariage aux Etats-Unis !
LE CHEVALIER
Il y est donc toujours ?
ANNIBAL
Depuis une année entière.
Ain : Vaudeville de l'Apoiliicaîrei
Il se conduit en vrai soldat,
Et d'une façon héroïque ;
Il prend part à chaque combat !
Au moins écrit-il d'Amérique?
ANNIBAL
Eh! oui... j'ai reçu de sa main Une lettre que Dieu confonde, De vertu, de morale !... enfin Une lettre de l'autre monde !
La vertu I... la morale... enfin Une lettre de l'autre monde !
C'est à ne pas le reconnaître. Il faut que le docteur Franklin et les Quakers de la Pensylvanie en aient fait un philosophe et un
sage!
LE CHEVALIER
Eh! mais, avant son départ il avait déjà des aperçus pleins de profondeur. C'est lui. il y a un an, lorsque je commençais, c'est lui qui m'a dit le premier : le difficile n'est pas de faire une passion, mais de s'en défaire !
ANNIBAL
Sage maxime !
LE CHEVALIER
Dont je n'ai que trop reconnu la vérité... c'est pour cela que je viens ce matin au ministère de la marine!.. Une constance désespérante et obstinée à laquelle je ne sais comment me soustraire, une chaîne que je ne puis briser.
ANNIBAL
Et tu viens l'adresser à l'autorité?
LE CHEVALIER
Précisément!
fatiguant
ANNIBAL
C'est original, et pour la rareté du fait, moi, marquis de Montsorin, je me charge de ta pétition... raconte-moi cela?... '
LE CnEVALiER.
L'année dernière, lorsque nous nous rencontrâmes à l'hôtel de la Croix d'Or, à Toulon, j'aperçus, le soir même, une personne charmante, une haronnel... je le le dis en secret!... la baronne de Saint-Savin?
ANNIBAL
Ah! bah!..
LE CHEVALIER
Comment lu connais?
ANNIBAL
J'en ai entendu parler au vicomte de Clermont, qui l'avait admirée comme toi!
LE CHEVALIER
Imagine- toi qu'elle partait seule... sans cavalier!... et elle m'avait permis d'escorter sa voilure...
ANNIBAL
En écuyer cavalcadour?
LE CHEVALIER
Son dessein était de se rendre à Versailles pour «ne importante affaire... qui bientôt fut oubliée!... que te dirai-je?... une étincelle électrique, un coup.de foudre...
ANNIBAL
0 sympathie !
LE CHEVALIER
Oui, mon ami, une flamme réciproque et subite!... c'était une première passion... vrai, je te le jure!
ANNIBAL
Je te crois !... il faut bien commencer...
LE CHEVALIER
De son côté à elle... c'était un premier sentiment...
ANNIBAL. i
Tu en es sûr?
LE CHEVALIER
On ne peut aimer ainsi qu'une seule fois! elle ne me quittait pas d'une heure, d'un instant... c'était un dévouement adorable le premier trimestre... un peu monotone le second. le troisième... et insupportable le quatrième...
ANNIBAL
C'est là que tu en es?
LE CHEVALIER
Oui, mon ami... et voilà que je reçois, l'autre semaine, du ministre de la marine, l'ordre de m 'embarquer pour les États-Unis, sur l'Inflexible, frégate de soixante canons!
ANNIBAL
C'est là ce qui te fâche?
Au contraire!... mais quand j'ai annoncé cette bonne nouvelle les larmes aux yeux...
ANNIBAL
Je devine ! le désespoir d'Ariane ou de Didon...
LE CHEVALIER
Du tout. Elle s'est écriée le front rayonnant de joie : Il y a un Dieu pour les amants!... et moi aussi j'ai depuis un an un voyage à faite en Amérique... je ne vous quitterai pas! j'ai des protections! j'obtiendrai du ministre mon passage sur un vaisseau de l'État, sur V Inflexible !
ANNIBAL
En vérité !
LE CHEVALIER
Am : Je ne vous vois jamais rêveuse ! {De ma Tante Aurore). Elle a déjà, mon cher, j'en tremble, Audience pour ce matin ; Et s'il nous faut, trois mois ensemble, Faire ainsi le même chemin ; Sur mer et dans un calme extrême, Jouir d'un amour attiédi, Qui, comme l'Océan lui-même, Dure et s'éiend à l'infini...
Tu comprends bien ?...
ANNIBAL
Oui, mon ami !
LE CHEVALIER
C'est à périr...
ANNIBAL
De bonheur et d'ennui!
ENSEMBLE
LE CUEVALIER.
Voilà pourquoi Je viens à toi.
annibal , lui tendant la main.
Je te conçoi, Compte sur moi!
Oui, compte sur moi ! (bis.)
Je ferai rejeter la demande de la baronne, je l'obtiendrai de
mon beau-père et sans peine! il refuse toujours!
LE CHEVALIER
En vérité!
ANNIBAL
Avant qu'on ait ouvert la bouche... il vous répond: Non, non, toujours non!
LE CHEVALIER
A la bonne heure au moins ! voilà du caractère! annibal, montrant M. de Brienne qui s'avance en rêvant. C'est lui! avec une foule de paperasses.., de demandes... à refuser.
LE CHEVALIER
Quel air taciturne et sévère !
ANNIBAL
11 ressemble à la frégate, l 'Inflexible , et sur son front assombri semble incrusté le signe négatif... dont je te parlais.
LE CHEVALIER
Est-ce qu'il est toujours ainsi?
Non, parbleu! il est aujourd'hui en. gaieté, vu le mariage de sa fille... et tu arrives à merveille !
