SCÈNE VI
LE CHEVALIER, M. DE CLERMONT, paraissant à la porte du fond.
LE chevalier, poussant un cri de joie.
Q'ai-je vu?... mon maître, mon ami !
de clérmont, courant à lui.
Le chevalier!... [L embrassant.) Ah ! je te revois!
LE CHEVALIER
D'où viens-tu donc ?
DE CLERMONT
Débarqué avant-hier au Havre !... Arrivé ce matin à Paris!... et mon voyage n'a été qu'un enchantement continuel ; c'est une belle chose que les forcis de l'Amérique et ses immenses prairies, et le Niagara, le Saint-Laurent! mais tout cela ne vaut pas la patrie... cela ne vaut pas la France ! Quel beau pays.», c'est ce que je me répète depuis hier... Tiens... tiens... je suis trop heureux ! embrassons-nous encore l
LE CHEVALIER
Quelles nouvelles de l'armée?
de clermont, gaiement.
C'est moi qu'on a chargé de les apporter au ministre de la marine et au roi.
LE CHEVALIER
Est-il vrai que Washington et les milices de la Virginie étaient près de succomber ?
de clermont, avec chaleur.
Oui, lorsque le comte de Rochambeau et ses six mille Français sont arrivés...
le chevalier, de même.
La guerre alors s'est ranimée ?
de clermont, de même.
La guerre!... elle est linie!... l'année de Cornwallis, battue et cernée, a été forcée de se rendre prisonnière.
LE CHEVALIER
Et lu y étais ?
DE CLEttMONT, naïvement.
Je n'y ai pas nui ! Du moins, mon général a eu la bonté de me le dire... et de l'écrire au roi !
LE CHEVALIER
Mais que de souffrances, de fatigues vous avez éprouvées!
DE CLERMONT
C'est vrai ; aussi jamais, je crois, je n'ai passé d'année plus animée, plus pleine, plus heureuse. Si lu savais quand votre jeunesse s'est écoulée oisive el inoccupée... quel conienlement de ne plus être sur la terre un fardeau inutile, de voir l'estime qui vous arrive; si tu savais combien les graves événements dont nous
avons été témoins ont mûri en peu de temps nos idées si futiles et si folles; le nouveau monde se soulevant pour proclamer son indépendance, tout un peuple qui nous doit sa liberté, qui nous le dit, et qui jure, Dieu le veuille ! de ne jamais l'oublier... Chaque citoyen nous louchant dans la main el nous disant : Frère I Ces magistrats qui venaient au-devant de nous, el ces femmes qui nous jetaient des fleurs... ah ! voilà ce qui fait regretter le passé. Voilà ce qui fait dire : Que de jours et de gloire j'ai perdus !
le chevalier, avec émotion.
Oui... oui... je comprends cela!
DE CLERMONT
Tant mieux! car moi qui, jusqu'à présent, t'avais donné de si mauvais conseils...
LE CHEVALIER
Le meilleur de tous, c'est ton exemple !
DE CLERMONT
Du bonheur, et voilà tout!... parti capitaine... j'ai un régiment; c'est moi qu'on a chargé de rapporter en France les drapeaux enlevés... y compris le mien !
LE CHEVALIER
Ah? tu en as un!...
DE CLERMONT
Oui! je me suis élancé en prononçant son nom... je me suis écrié comme les preux nos ancêtres : Ah! si elle me voyait! et elle m'a proiégé, j'en suis sûr! tous tombés à mes cô!és et moi pas une balle, pas une blessure ! c'est dommage ! elle l'aurait vu, mais que veux-tu?... ce sera pour une autre lois!
Ah çà, mon ancien maître... vous êtes donc amoureux?
DE CLERMONT
Parbleu! sans cela! est-ce que je serais parti!... H n'y avait que cela qui soutenait mes forces et mon courage... Je voulais revenir... et revenir digne d'elle ; je voulais avoir le droit de me présenter devant son père et de lui dire :
Air : Du Pot de fleurs.
Pour expier ma folle jeunesse, Pour obtenir celle que j'adorais,
J'ai bravé, dans ma noble ivresse, Et la mitraille, et le feu des Anglais ;
Si par le feu, surtout en France,
Tout est purifié, dit-on;
Coupable, j'ai droit au pardon,
El vainqueur, à la récompense!
Je viens implorer mon pardon,
Et réclamer ma recompense !
LE CHEVALIER
Ah çà, c'est donc une gageure... une épidémie... tout le monde se marie!
de clermont, souriant.
Ah! qui donc encore?
LE CHEVALIER
Le nouveau marquis de lHontsorin, notre ami Annibal !
de clermont, riant.
Annibal lui-même!...
Lui-même! en personne !
DE CLERMONT
Rravo... ses créanciers doiveni le bénir!
LE CHEVALIER
Aussi... ils y sont.
DE CLERMONT
Où donc?
LE CHEVALIER
A la bénédiction nuptiale qu'on lui donne en ce moment.
de clermont, riant.
Ah! je suis arrivé trop lard... j'aurais été son témoin!
LE CHEVALIER
C'est ce qu'il me disait ce malin... car il venait de t'écrire... de l'envoyer un billet de part en Amérique. DE clermont, gaiement.
Nous asssisterons du moins au diuer et au bal... et nous embrasserons la mariée ! l'as-iu vue?
LE CHEVALIER
Ici!... au moment où elle pariait pour l'église!
de clermonnt.
Je ne te demande pas si elle est riche... cela va sans dire.... c'était de rigueur ; mais est-elle jolie?
LE CHEVALIER
Charmante! et d'une illustre el ancienne famille... de la famille de Brienne.
Comment?
LE CHEVALIER
Tiens !... entends-tu ce bruit dans les cours de l'hôtel, ce sont toutes les voilures qui reviennent de l'église!
