PRÉFACE

Le traitement des psyclio-névroses subit actuellement une transformation complète et le niédecin. s'éloig^uant chaque jour davantage des pratiques plus ou moins mystérieuses employées dans ce domaine, cherche aujourd'hui à agir sur le moral de ses malades en s'adressant h leur raison et à leur volonté.

Trop longtemps en effet, les médecins ont négligé Tinfluence du moral sur le physique et ont accordé à ce dernier une part beaucoup trop grande dans le traitement des névroses. Sans doute le vieil adage menssana in corpore sano reste toujours vrai, mais on pourrait pourtant le retourner quand on songe à l'influence énorme exercée par le moral sur nos différentes fonctions organiques. L'importance de ce facteur en thérapeutique, reconnu cependant comme tel depuis un temps immémorial non seulement par les philosophes et les prêtres des différentes religions, mais encore par les masses populaires, n'est pas encore aujourd'hui appréciée à sa juste valeur.

Lorsque Weir-Mitchell, après Esquirol, préconisa l'isolement, il ne voyait qu'un côté de la question, à savoir la séparation du sujet d'avec les siens, le repos, la suralimentation. C'était certes déjà un grand progrès, mais le côté psychothérapique faisait complètement défaut dans la méthode du médecin américain.

YI PRÉFACE

Depuis tantôt vingt ans que je me suis adonné à la thérapeutique des psyclio-névroses, j'ai passé par différentes périodes avant d'arriver à me former une conviction ; au début, je crus comme Jjien d'autres, que l'isolement, le séjour au lit, la suralimentation, l'emploi de moyens physiques tels que les douches, le massage, Télectricité, pouvaient suffire à guérir les malades, mais les résultats obtenus ne correspondirent pas toujours à ce que j'espérais et j'arrivai peu à peu, surtout en étudiant mes malades de la pratique privée, à me convaincre que la cure dite « de Weir- Mitchell » ne rem plissai t. qu'une partie des indications du traitement.

Je ne tardai pas à voir que l'isolement ne pouvait plus être considéré comme un système thérapeutique, mais que ce n'était qu'un moyen de niettre en œuvre le traitement moral du sujet, c'est-à dire la psychothérapie. Je suis heureux de pouvoir dire ici que les travaux de mon vieil ami le P' Dubois (de Berne) ont beaucoup contribué à établir la nécessité de ce. traitement moral.

Apanage des gens riches ou aisés, la maison de santé n'est pas accessible aux classes pauvres. Or le séjour des hystériques et des neurasthéniques dans les salles d'hôpitaux ne donne — on le sait depuis longtemps — que des résultats le plus souvent nuls quand, et le cas n'est que trop fréquent, il n'aggrave pas l'état de ces malades, soit par suite du mode de traitement employé, soit surtout du fait du contact avec d'autres malades atteints d'affections plus ou moins similaires, ou de suggestions produites fort inconsciemment du reste par les élèves ou le personnel du service. C'est ainsi qu'on arrive à créer et à développer une pathologie nerveuse artificielle et que le milieu hospitalier devient souvent un véritable foyer de culture des psyclionévroses. L'histoire des hystériques d'hôpital n'est malheureusement que trop riche en fails de ce genre.

Frappé de ces inconvénients, j'eus l'idée, en 1895, il y aura bientôt dix ans, d'instituer dans mon service de la

Ï>RÉFACE Vil

Salpêtrière, une méthode de traitement qui, basée sur l'isolement et la psychothérapie , réalise à l'hôpital les conditions que l'on ne rencontrait jusque-là que dans la maison de santé. Les résultats que m'a donnés cette méthode ont depuis longtemps dépassé de beaucoup mes espérances. Ils sont en effet tout aussi favorables que ceux que j'obtiens dans une maison de santé sur mes malades de la pratique privée, et ils sont en outre parfois plus rapidement obtenus.

Bien que la méthode de traitement des psycho-névroses que j'ai instituée dans mon service à la Salpêtrière ait déjà été indiquée par quelques-uns de mes élèves dans leurs thèses inaugurales et par moi-même dans une communication à la Société de Neurologie, elle n'a cependant pas encore été l'objet d'un travail d'ensemble. C'est cette étude que mes élèves MiM. les D" Jean Camus et Pagniez ont iiien voulu entreprendre à mon instigation. Frappés des résultats qu'ils ont constatés pendant les années d'internat qu'ils ont passées sous ma direction, ils se sont proposé de les exposer ici. J'aurais pu leur donner un grand nombre d'observations ayant trait à des malades traitées dans mon service pendant les années précédentes, mais j'ai trouvé préférable qu'ils ne rendissent compte que des cas qu'ils avaient observés. J'ai tenu à leur fournir maintes fois l'occasion d'appliquer ce traitement sous ma direction et ils sont arrivés à se former une opinion par eux-mêmes et sans avoir eu besoin de jurer « in verba magistri ».

Sans être particulièrement difficile et compliquée, la méthode que mes élèves exposent ici comporte cependant un coefficient personnel dont il ne faudrait pas méconnaître l'importance, car on ne s'improvise pas psychothérapeute. La connaissance approfondie du caractère si spécial des neurasthéniques et des hystériques et en outre des qualités de tact, de patience, de fermeté, sont ici indispensables. J'ai vu quelques esprits distingués essayer vainement l'emploi de la psychothérapie, mais je me hâte toutefois d'ajouter que c'est là un fait rare et que la plupart