CHAPITRE IV

Massage. Opinion de Weir Mitchell. — Électrisation. — Hydrothérapie. — Ces procédés ne doivent être considérés que comme adjuvants. — Médicaments. — Opinions de Georget. de Dujardin-Beaumetz. — Ne pas soigner le symptôme, mais Tétat psychique et l'état général. Dangers des médicaments chez les névropathes.

Nécessité de la psychothérapie suivant Dubois.

Massages, électricité, hydrothérapie. — Weir Mitchell pense que le repos au lit présente quelques inconvénients qu'il s'est efforcé de corriger. Le repos suivant lui peut donner de l'atrophie musculaire, ralentir la circulation, occasionner delà constipation. C'est pour lutter contre ces inconvénients qu'il a introduit dans sa méthode le massage et l'électricité.

Il s'étend sur les avantages du massage, qui, pratiqué méthodiquement et progressivement, fait disparaître les hyperesthésies abdominales et dorsales si fréquentes chez les malades ; le massage active la circulation ; sous son influence, dit-il, les veines se gonflent, les ongles deviennent roses, la température locale s'élève et les sensations de froid aux jambes et aux pieds disparaissent. Le massage doit s'exercer sur la peau, sur les muscles des membres et du tronc y compris ceux de la région dorsale. Les séances sont faites tous les jours, sauf au moment des règles et de préférence au milieu de l'espace qui sépare deux repas.

Weir Mitchell reconnaît également de grands avantages à l'électrisation. Il emploie les courants induits à interruption lente (de deux à cinq secondes), il exerce un à un tous les muscles. Les effets de l'électrisation sont d'augmenter la température, d'activer la circulation, ils se rapprochent de ceux du massage, et c'est grâce à ces deux procédés que Weir Mitchell croit la suralimentation possible chez des malades au repos.

Les auteurs ont beaucoup discuté sur les effets du massage et de l'électricité (sous ses différentes formes) dans les névroses : on les a beaucoup exagérés, on les a peut-être un peu diminués.

La manière dont les emploie Weir Mitchell' et les conclusions qu'il tire de leur application paraissent absolument rationnelles, mais nous ne pouvons sur ce point apporter notre expérience personnelle. Le massage dans les rares cas où nous l'avons employé nous a paru donner de bons résultats, le massage abdominal, en particulier, nous semble devoir rendre des services.

Les malades soignées salle Pinel sont nombreuses, le temps nécessité chaque jour par leur trai.tement psychothérapique et rééducateur est déjà considérable, et il serait bien difficile de faire encore pour chacune d'elle une séance d'électricité et une séance de massage.

Nous ne considérons d'ailleurs ces procédés que comme des adjuvants, et l'on peut obtenir d'excellents résultats sans leur secours. ■

Nous dirons exactement la même chose de l'hydrothérapie qui, bien employée rend des services ; tous ces moyens peuvent sans doute être utiles, aucun n'est indispensable, ni pour la suralimentation, ni pour la guérison.

Chez des malades agitées, ayant de l'insomnie prolongée, nous avons, dans quelques cas, employé avec succès le drap mouillé.

Médicaments. — Il serait difficile de trouver une médication qui dans la suite des siècles n'ait été utilisée contre les accidents hystériques.

Ceux qui s'intéressent à cette question ne regretteront certainement pas d'avoir lu Briquet; ils verront dans son Traité de l'hystérie, la réunion la plus bizarre de moyens, physiques, physiologiques, chimiques, etc., utilisés contre la névrose à travers les âges^.

Les procédés thérapeutiques dans la neurasthénie, ([ui est

\. W. MiTCHELL, loc. cit., p. 66 et suiv.

'2. Briquet, L'Hystérie, édit. Haillière. 1859, p. 629 et suiv., p. 694. On trouvera également dans ce même chapitre la mention assez curieuse de l'hydroliiérapie dans la fièvre typhoïde, p. 648.

de connaissance beaucoup plus récente, commencent à être innombrables. On en trouvera déjà un grand nombre mentionnés dans l'ouvrage de Levillain^ publié en 1891.

Il est à remarquer d'ailleurs que tous ces remèdes ont à leur actif des résultats heureux et ont eu chacun un moment de vogue, justifiée dans une certaine mesure.

Mais comme le dit Dujardin-Beaumetz^: « Tout résultat thérapeutique qui n'aura pour base que des applications sur les hystériques sera, par cela même entaché d'erreur, et l'on, ne peut jamais affirmer que tel médicament ou telle médication donnera des résultats identiques dans les autres cas d'hystérie. »

L'erreur commune à presque tous ces procédés consiste en ce qu'ils s'adressent à un symptôme et ne traitent pas la cause, ne modifient pas l'état général du sujet.

Georget^ en 1821, disait déjà : « Ce qui a contribué à encombrer les matières médicales, à multiplier les recettes et les moyens curatifs c'est la thérapeutique du symptôme, c'est-à-dire l'application des remèdes aux effets et non à la cause des désordres. »

Le même reproche de ne traiter que le symptôme s'adresse aux chirurgiens qui, il y a quelques années, sévissaient sur les hystériques. Gilles de la Tourette^ fulmine avec raison contre eux et sa tâche était facile. « Il ne faut, dit-il, jamais employer une thérapeutique banale du symptôme contre des accidents hystériques : c'est à l'oubli de ce précepte que nous devons tant d'opérations chirurgicales inutiles ou funestes. Toute thérapeutique de complaisance doit être rejetée ; avec l'hystérique, il ne faut jamais mentir, ne jamais céder ^ »

La règle la plus importante du traitement des hystériques et des neurasthéniques est donc : de ne pai> soigner le symptôme,