CHAPITRE V

Impossibilité d'établir phj'siologiquement .une distinction entre l'esprit et le corps. Quels sens on peut attacher aux termes « physique « et « moral ». — Domaine différent de la biologie et de la métaphysique: opinions de Liard, de J. Soury, de Grasset.

Action de l'esprit sur le corps. — Action involontaire de l'esprit sur le corps. Action des émotions sur les sécrétions sudorale, salivaire, urinaire, intestinale, gastrique, lacrymale. Action sur la quantité et la qualité de ces sécrétions. Action des pliénomènes psychiques sur le cœur, sur les fibres musculaires, sur les voies biliaires, sur Fœsophage, le pylore, sur les mouvements de l'intestin. Expérience de Kronecker. Influence des émotions sur l'utérus, sur le fœtus. Restrictions à apporter au sujet de l'influence des émotions. Influences psychiques à l'origine des maladies et dans leur évolution. Actions différentes des mêmes émotions suivant les sujets. Action curative de certaines émotions violentes. Application rudimentaire de cette constatation. — A.ction d'arrêt, ou inhibitrice, des émotions. Extase, phénomènes du spiritisme.

Action de la volonté sur le corps. — Différentes opinions sur la volonté. Action de la volonté sur les muscles à fibres striées, sur les mouvements respiratoires, sur le cœur, sur l'estomac, sur l'intestin; sur les mouvements de la pupille, sur la sécrétion lacrj'male, etc. Opinions de John Hunter, de Broussais, de Woodworth. Eflets inhibiteurs de la volonté sur les réflexes. Stoïciens. Martyrs des différentes religions. Discussion de la division que nous avons adoptée.

Action de la volonté sur les phénomènes psychiques (phénomènes d'intelligence, de mémoire, de sentiment; images). Réaction de la volonté sur elle-même. Volonté de vouloir.

Action du corps sur l'esprit. — LTnion intime du cerveau et des autres parties du corps par la circulation, par les nerfs. Tout phénomène se produisant dans un organe peut retentir sur le cerveau et modifier les phénomènes psychiques. Rôle de la fatigue sur les actes psychiques. Rôle des auto-intoxications. — Action du corps sur l'esprit utilisée par Ignace de Loyola. Opinion de Pascal. — Rôle des attitudes sur les sentiments évoqués pendant l'hypnose. Explication de ces phénomènes suivant Richet. — Application thérapeutique suivant Hartenberg. — Union intime du physique et du moral. Délimitation et définition de la psychothérapie.

Avant d'étudier ce que nous pouvons obtenir de la psychothérapie et comment nous pouvons l'obtenir, il est logique de mesurer quel est l'empire de l'esprit sur le corps et de rechercher aussi quelle est Faction du corps sur l'esprit.

Ces questions ont été abordées dans toutes les philosophies, dans toutes les religions, voilà pourquoi presque toutes contiennent aumoins secondairement une part de psychothérapie. Sur les rapports de l'esprit et du corps ont été basés des théories, des dogmes, dont nous n'avons pas à nous occuper dans cette étude.

Remarquons cependant que les termes d'esprit et de corps ne peuvent être employés par les physiologistes et les pathologistes avec le même sens que par les philosophes et les théologiens.

On peut en physiologie diviser les phénomènes en phénomènes circulatoires, respiratoires, digestifs, psychiques, etc., et étudier les liens intimes qui les unissent; on peut en pathologie rechercher leurs modifications morbides, mais aucun procédé d'expérimentation ne nous mène à la conception de l'esprit et ne nous permet de distinguer un esprit et un corps.

Les termes de «physique » et de « moral » ne sauraient donc être employés légitimement dans ces sciences ; si l'on tient à les conserver pour la facilité du langage il faut comprendre sous la dénomination de (( physique » l'ensemble des phénomènes pour lesquels le système nerveux supérieur ne paraît pas indispensable, et sous le nom de « moral» l'ensemble des phénomènes qui dépendent de ces centres- supérieurs et qui s'accompagnent en général de conscience.

Cette division est peut-être commode mais elle est inexacte et en réalité il n'y a pas là de délimitation biologique possible. En physiologie, en psycho-physiologie, en pathologie, il n'y a pas un esprit et un corps, il n'y a qu'un organisme avec des fonctions multiples qui retentissent les unes sur les autres.

Nous n'entendons nullement par là nier les sciences qui s'occupent de l'esprit à d'autres points de vue; bien au contraire nous admettons leur légitimité et nous regrettons que malgré les remarquables travaux de philosophes et d'hommes de science, on continue toujours à proclamer des faillites de sciences, de philosophies, de religions, comme si une science pouvait en condamner une autre alors que leurs domaines, leurs méthodes n'ont aucun rapport.

Et c'est pourquoi nous adoptons cette conclusion de Liard^ qu'il tire de la discussion philosophique la plus serrée. « Les raisons invoquées au nom de la science positive contre la pos

\. LiARD, La science positive et la métaphysique. Paris, F. Alcan, 1883, p. 207 (lire sur ce sujet le très beau cliapilre qui termine le même ouvrage, p. 474-485)

sibilité de la métaphysique ne méritent pas créance. » Une pensée analogue est exprimée par J. Soury^ dans Oratoire et Laboratoire: «J'ai soutenu, dit-il, et je répète qu'entre la foi et la science bien comprise il n'existe point de conflit possible, c'est à la condition qu'il n'y ait point de rencontre. Leur domaine est distinct ; elles s'ignorent, elles ne répondent ni aux mêmes besoins ni aux mômes questions...»

Grasset^ qui cite les auteurs précédents et développe la môme thèse de la façon la plus intéressante et la plus documentée, ajoute en terminant son beau livre sur Les limites de la biologie : « La conclusion c'est que toutes ces diverses sciences ne sont pas des chapitres divers d'une seule science, la biologie, qu'on ne peut pas les ramener les unes aux autres, qu'elles sont indépendantes, peuvent se développer indéfiniment, chacune dans son domaine sans jamais se nuire mutuellement, se contrarier ou se contredire. »

Ces distinctions étant établies, et nous les considérons comme importantes, nous continuerons à employer dans ce livre les termes d'esprit et de corps, de physique et de moral, ces mots étant encore employés d'une façon constante dans tous les ouvrages de médecine.

ACTIOX DE l'esprit SUR LE CORPS.

Le moral peut agir sur le physique d'une façon involontaire et d'une façon volontaire. C'est cette division que nous adopterons pour notre exposé, momentanément au moins, quitte à discuter ensuite ce qu'elle a de défectueux.

Action involontaire de l'esprit sur le corps. — Dans ce premier groupe prennent place tous les phénomènes psychiques qui produisent des modihcations physiologiques que le sujet ne s'est pas proposé comme but. Ces phénomènes dépendant de réflexes plus ou moins compliqués sont souvent inconscients ou subconscients.

, Les émotions sontla cause delà plupart de ces actions. Leur

1. SouRY, Action française, X" novembre 1901 (cité par Grasset).

2. Grasset, Les limiles de la biologie, l'aris, F. Alcan. 1903, p. 169.

i 34 ISOLEMENT ET PSYCHOTHÉRAPIE

influence a été connue de tout temps par les médecins, elle joue un rôle qui n'a jamais été contesté dans la genèse des maladies.

Ouvrons le premier traité de pathologie interne que nous avons sous la main, et parcourons l'étiologie des maladies, nous verrons qu'il en est bien peu pour l'explication desquelles une influence morale n'ait été invoquée comme cause indirecte ou même comme cause directe.

En faisant la part d'exagération et d'ignorance qui existe dans les chapitres d'étiologie des auteurs anciens, l'influence du moral admise depuis est encore considérable. On trouvera dans l'ouvrage de Féré^ des exemples nombreux et des plus intéressants de l'action des émotions sur le physique. Hack ïuke^ en a réuni un nombre considérable dont la plupart sont très saisissants.

Tontes les sécrétions peuvent subir des modifications importantes sous l'influence d'émotions, de préoccupations. Des sueurs abondantes, même des sueurs de sang'' ont été observées à la suite de frayeurs. — La crainte diminue la sécrétion salivaire, la bouche devient sèche. La colère s'accompagne de phénomènes vaso-moteurs constants et que tout le monde connaît bien. L'anxiété, les préoccupations augmentent la sécrétion urinaire et la fréquence des mictions. La peur exagère les sécrétions intestinales et donne de la diarrhée, les exemples sur le champ de bataille ne peuvent se compter. Les modifications apportées dans la sécrétion du suc gastrique par les phénomènes psychiques ont une importance de premier ordre en médecine, Beaumont'' a pu observer par suite d'émotions des modifications vaso-motrices de l'estomac d'un homme chez qui une plaie permettait de voir la muqueuse gastrique. Les expériences si bien conduites de Pawlow^ ne laissent plus aucun doute sur ce point. Toutes les émotions fortes agissent sur la sécrétion lacrymale et non seulement les chagrins mais encore les joies vives.

1. FÉRÉ, Pathologie des émotions. Paris, 1892, F. Alcan. p. 222 et suiv.

2. Hack Tuke, Le corps et l'esprit, trad. Parant. Bailliere. 1886, p. 232, etc.

3. FÉRÉ. Pathologie des émotions cite plusieurs travaux sur ce sujet, p. 245.