ACTE TROISIÈME

GCTLIEB

Avant de mourir, il s'agira d"y vivre! Jour après jour, de vous éveillera la vie monacale! Soir après soir, de vous blottir dans un cercueil ! De ne plus connaître qu'un horizon : les blancheurs d'une cellule; qu'un sourire : le rictus de la tête de mort; qu'un ennemi à vaincre : votre chair en révolte; — qu'un avenir : le même lendemain et puis le même, et puis le môme, et encore le même! Et cela, de bonne foi, vous l'acceptez?

THIBAULT

Oui !

GUTLIEB

Vous acceptez ce long suicide?

THIBAULT

Je l'appelle!

GUTLIEB, rude.

Ce n'est pas vrai!... J'ai eu de vous la curiosité passionnée, maladive... Et je me flatte de vous connaître!... Vous n'êtes pas de cette pauvre pâle! Mais c'est votre épouvante, les résignations, les mortifications, les stagna-

tions!... Vous êtes né pour bouger, pour lutter, pour monter, pour exiger, pour vous accroître ! Vous êtes n-é pour vivre 1

THIBAULT

Assez, monsieur Gutlieb î Vous prêteriez à rire!... Ce n'est pas mon àme, c"est la vôtre, c'est votre appétit, c'est votre frénésie, c'est vous-même que vous étalez I

GUTLIEB

Et si vous êtes à mon image?...

THIBAULT

Oh! oh!...

GUTLIEB

Pourquoi, après tout, ne ressembleriez-vous pas à l'homme dont vous sortez?

THIBAULT, durement.

Renoncez à ceci!... J'ai conscience de moi et que j'échappe à cette hérédité !

GUTLIEF

En êtes-vous sûr?