ACTE DEUXIEME

Je ne suis pas le provocateur.

AGNÈS

Il ne savait pas, lui, le pauvre petit!

GUTLIEB

Personne ne sait... moi-même, je ne sais plus... Je ne sais plus qu'une chose : si je ne veux pas sortir de la rue Royale par une petite porte honteuse...

AGNÈS, lioterrompant et avec un emportemeot qui grandit.

La rue Royale! Bien sûr!... J'aurais dû me souvenir... la rue Royale! Cela! encore cela! Les mêmes paroles après vingt-trois ans!... Tant de catastrophes, de luttes, de fracas, de brouilles, de bravades, vous auront laissé pareillement asservi! La rue Royale!... Ah! le monde ne soupçonne pas comme, sous votre air d'ennemi, vous r idolâtrez toujours. Quelle misère! Si laventure ne menaçait de me rendre folle, j'en rirais...

GUTLIEB

Vous ne m'avez pas compris !

AGNÈS

Mais si!... mais si!... C'est votre crainte, votre respect, votre amour du monde, c'est votre snobisme qui vont jeter face à face, les armes à la main, un père et un fils !

GUTLIEB, sévèrement.

Madame, je n'ai qu'un fils. Il s'appelle Jacques Gutlieb. De quel droit disqualifierais-jc le nom qu'il porte? Et comment osez-vous m'en donner le conseil?

AGNÈS, après un silence.

Bien... c'est très bien!... (Un silence.) Puisque vous n'avez pas conçu le monstrueux de ce corps à corps, je renonce à l'entreprise de vous émouvoir. 11 me reste un office a remplir plus pratique... Et puis, nous nous séparerons. Je vous préviens que Thibault ne vise qu'à tuer son adversaire. Le renseignement est formel. Faites-en votre profit!

GLTLIEB

Vous ne m'apprenez rien. Je ne supposais pas que le prince se constituât le justicier, le