ACTE DEUXIEME

AGNÈS

Thibault, au nom du ciel...

THIBAULT

(Jue faisait Gullieb dans notre maison, à l'heure où mes témoins attendaient les siens î... Il me le dira, lui !...

Il a atteint et ouvert la porte./ AGNÈS, dans un cri.

Thibault!... Thibault s'arrête.) Thibault, tout à l'heure, tu employais le terme de chantage... vraiment...

THIBAULT, net. redoutable.

Je ne mérite pas cette imputation... La curiosité n'a rien d'ignoble, qui me dévore. De minute en minute, d'invraisemblance en invraisemblance, de d«''faite en défaite, je sens plus irrésistiblement que toute cette affaire tient à mon honneur par d'invisibles fils!... Et j'aimerais mieux — pardonnez-moi le vilain mot — j'aimerais mieux crever que de renoncer à savoir.

AGNES

Soit. Ferme cette porte, je le prie. (Thibault obéit.) Je me soumets. Reprends ton instruction... Déchire-moi. Déchirons-nous.

THIBAULT

?<on, non, non, non, non!... Non, ma mère, non!... Je ne questionne plus, je me tais et j'attends. Parlez! de grâce, parlez.

AGNES

Mais tu es un bourreau. Je te découvre, je découvre ton inexorable ténacité... Tu m'effrayes.

THIBAULT

Ma mère, les minutes passent, et je ne peux vivre plus longtemps dans cette incertitude.

AGXÈS, presque enjouée.

Eh bien, mon Dieu, dissipons-la! Aussi bien, elle ne règne que par ma faute, à cause d'une pudeur maternelle un peu sotte, peut-être... mais que tu n'as pas raison, Thibault, de brus-