PAR M. LE CHEV" ARTAUD

MEMBRE DE l’iNSTITüT.

1 OUR écrire Thistoirede l’Italie moderne , de ses révolutions , de ses mœurs, de ses coutumes, de ses lois,* on ne saurait choisir un point de départ plus précis que l’époque où ré^na Constantin , époque où la religion clirétienne , arrachée de la main des bourreaux , fut revêtue de la pourpre impériale. Pour comprendre exactement la division actuelle de l’Italie, il faut l’avoir connue quelque temps compacte , une , obéissant à un seul maître.

Constantin, fils de l’empereur Constance Chlore, était né à Naisse, en Dardanie. Il ne néeligeapas l’étude des lettres, quoiqu’il aût s’adonner à la profession des armes. Son caractère le portait à la libéralité et à la magnificence : la fortune secondant son habileté, son couraee et sa générosité , il devint, dans la

t)oIitique et dans la guerre, le premier lonime de son siècle. 11 succéda, le 25 juillet 306 de Jésus-Christ, à la partie de l’empire que son père gouvernait dans la Grande-Bretagne et dans les Gaules. Après avoir vaincu plusieurs de ses rivaux qui voulaient

Livrauon. (Italie.)

partager avec lui l’autorité sur divers autres points de la domination romaine, il marcha hardiment contre Maxence, qui était en possession de Rome.

Vainqueur de cet autre empereur, l’an 312, il s'empara facilement de la capitale du monde ^ui , du haut de ses collines, avait pu voir la lutte des deux concurrents. Déterminé à établir d’unemanière qui frappât le peuple, et à consolider dans clés circonstances remarquables , la puissance des doctrines de la religion chrétienne qu’il avait embrassée, il ne monta pas au Capitole pour rendre grâces à Jupiter, mais il accepta le titre de souverain pontife, titre créé par Numa, titre qœil fallait bien se garder de séparer trop tôt de l’autoritè impériale , et que ne refusèrent pas quelques-uns de ses successeurs.

On a émis plusieurs sentiments sur les raisons qui décidèrent Constantin à transporter plus tard, dans Byzance, le siège de l’empire. On a cru qu’il trouvait dans Rome mal soumise, des dispositions à protéger encore long-

L’UNIVERS. -

temps les cérémonies du paganisme :

on a pensé que les nations appelées Barbares du Nord par les Romains, menaçaient continuellement l’Italie d’invasions et de représailles : on a supposé que l’empereur croyait rencontrer à Byzance, plus dévouée, moins de difficultés pour assurer le triomphe solennel du nouveau culte. Quelle qu’ait été l’opinion du prince, il fit son entrée à Byzance en 324, et il ordonna en 330 des fêtes pour célébrer la dédicace de cette nouvelle métropole.

Constantin mourut en 337*, après avoir terni l’éclat de beaucoup de vertus par quelques crimes, et surtout ar la mort de Crispus, l’un de ses Is , faussement accusé.

Le testament politique de Constantin prouve quelle était l’étendue de l’empire romain. Il le divisa en cinq parts qu’il attribua à ses trois fils et a deux de ses neveux. Constantin, l’aîné, devait recevoir les Gaules, l’Espagne, et la Grande-Bretagne; Constantius Flavius, je second fils, l’Asie, la Syrie et l’Égypte; Constant, le 3' fils, rillyrie, l’Airique et V Italie; Delmace, un de ses neveux , la Thrace , la Macédoine et l’Achaïe; et enfin Annibalien, le Pont, l’Arménie et la Cappadoce.

Constantin-le-Grand avait été aussi puissant qu’ Auguste et que Trajan.^

Magnence, ne en Germanie, l’un de ces étrangers à qui on accordait si volontiers les droits de citoyen romain, et qui , après avoir habité Rome, ne voulait plus accepter pour séjour un autre climat, infidèle à Constant, dont il commandait les gardes , conçoit le projet de lui succéder, et dévoile sa conspiration avec une audace qui n’avait pas eu d’exemple : il apparaît tout-à-coup dans un festin . revêtu de la pourpre , et il ordonne ae massacrer Constant.

L’empereur trahi fuit en Espagne ; mais atteint vers les Pyrénées, il est mis à mort par des assassins envoyés à sa poursuite.

Magnence à son tour est attaqué et défait par un frère de Constant*, le second fils du grand Constantin. Flavius accourt de rÉg^q)te qui lui était tom-

bée en partage, et réunit successivement , sous un seul sceptre , toutes les provinces que son père avait dispersées en tant de mains. Mais d’un caractère indécis , ne sachant plus vaincre désormais que par ses lieutenants, faible avec les païens, froid avec les chrétiens , s’etant déclaré indirectement partisan de la secte d’Arius, l’un clés plus ardents hérésiarques du siècle , empereur sans énergie, il tremblait pour l’Orient que, de ce côté, menaçaient les Perses; et quoique servi habilement par les conseils de l’historien Ammien Marcellin , il ne savait comment combattre l’ambition naissante de Julien, qui repoussait les irruptions des Germains dans les Gaules et se frayait, par la gloire des armes, un chemin au pouvoir.

Tant d’incapacité dans je chef de l’empire excita partout des" séditions. Les Romains , sous son règne , commencèrent à soupçonner qu’ils pouvaient être souvent vaincus, même en bataille rangée, et les Barbares, long-temps opprimés par le grand peuple, apprirent qu’il était temps de lui résister de toutes parts à force ouverte, et d’oser l’attaquer de front au sein même de l’Italie.

Cependant Julien II devait aussi présenter au monde le spectacle d’un empereur successivement maître de l’Occident et de l’Orient. Ce prince avait attaqué et défait complètement les Germains près de Strasbourg. Ami des Gaulois , il affectionnait particulièrement Paris , qu’il nommait sa chère Lutèce et où il a laissé des monuments dont les ruines subsistent encore. Ce fut dans cette ville même que ses soldats le proclamèrent empereur en 360. Il voulut, dit-on, fermer la orte de son palais aux eunuques, aux ateleurs , aux danseurs , mais il l’ouvrit aux sophistes, aux augures et aux astrologues. Croyant deviner que Constantin-ie-Grand, son oncle, tétait trop hâté d’embrasser la religion chrétienne, et s’imaginant que le paganisme avait encore des partisans nombreux , il pensa qu’il était à propos d’abandonner la religion du

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Christ , et il persécuta ceux avec qui il avait prié dans les temdes des dirétiens. Il n’épargna pas^rc» évêque d’Aréthuse, qui autrefois lui avait sauvé la vie. Il eut ensuite la présomption de se faire appeler fils du Soleil, et de ramener ainsi les superstitions qui avaient flétri la gloire de quelques héros de l’antiquité. Cette vanité insensée ne doit pas toutefois faire oublier que Julien maintint quelque temps 1 empire dans un état assez florissant, et qu’il publia des édits d’une sagesse remarquable. Julien mourut sans avoir vu ce qu’il paraissait désirer, les chrétiens abattus et les païens triomphants.

Les premiers ne s’etaient pas découragés , et iis se trouvèrent en plus grand nombre et encore plus unis ‘après la mort de celui qui les avait trahis.

Mais il était des destinées indépendantes de la religion du Christ, et que l’empire romain devait subir.

Les bords du Danube et du Rhin (*)

(*) Nous nous sommes attaché, dans cet ouvrage, à n’offrir que des faits puisés aux sources historiques les plus sûres. Pour ces commencements , nous avons suivi Jornandes , Procope , Lebeau et sou habile commentateur M. de Saint-Martin, Gibbon , i'éa, dont nous avons nous-mème traduit l’itinéraii'e, publié à Rome en 1821. Ensuite, il nous a paru que, pour être conséquent avec ce pnucipe sévère de bonne foi et de franchise , nous ne devions offrir, dans nos giavures, que des sujets également avoués par l’histoire. Il nous aurait été facile , avec les descriptions détaillées, laissées par les auteurs , de composer des soldats goths , ostrogoths, visigolhs, daces, alains , sannates , huns et lombards; mais nous n’avons admis dans notre ouvrage que la 'vérité.

Cette première planche représente à gauche, des soldats barbares, des Daces, et des Sarmates, et à droite les soldats romains, tels que nous les voyons sur la colonne Tra- Jane. Nous ne pouvions pas chercher tin monument plus authentique que celui de la colonne dédiée à Trajan, vers l’an 1 25, par le sénat et le peuple. On y remarque deux mille cinq cents figures et demi-figures , sans compter les éléphants, les cliars,les armes, les machines de guerre, les enseignes militaires, les trophées, et jusqu’à des épisodes d’un effet teirible : les femmes des

enfantent des nations diverses chez qui la frugalité, l’abondance des aliments salutaires , et la pratique plus constante de ces qualités nonles que n’a pas souillées une civilisation corrompue , entretiennent la santé , la force et l’honneur militaire ; dans ces pays, la vertu des femmes, la sainteté des mariages, favorisent la population , et bientôt un terrain devenu trop circonscrit ne peut plus la contenir. Nous voyons même, de nos jours, que tous les ans ces mêmes pays envoient, du consentement des souverains, des émigrations dans leNouve.au Monde et dans plusieurs provinces d< la Russie. Ces expatriations étaient alors plus nécessaires. Tant que l’empire avait été gouverné pmr des mains fermes , ces peuples , redoutant le pouvoir courageux, s’étaient contentés d’affluer, par bandes désarmées , en Italie, d’y solliciter jusqu’à des emplois subalternes, et surtout d’offrir leurs robustes bras pour la guerre. Quelques-uns étaient parvenus aux plus hautes dignités , quelques-uns avaient succombé à leurs miseres : mais tous avaient salué par des cris de joie et d’amour , avant de devenir grands ou de mourir, ce doux climat de l’Italie, ce jardin, comme l’appellent encore aujourd’hui les Allemands qui, des Alpes, descendent sur les rives de l’Adige.

Ce cri de joie et d’amour était donc l’espérance et la consolation de ceux que la patrie ne pouvait plus nourrir.

Plus ils se multipliaient et devenaient difficiles à gouverner, moins les chefs devaient s’opposer à l’élan de ces peuples vers des contrées qui semblaient plus favorisées du ciel. Le nombre de ceux qui voulaient, qui devaient partir, devint si considérable, qu’il fallut organiser des lois positives à cet égard.

Quand la population ne pouvait plus être alimentée par les ressources qu’offrait le peu de terrain qui avait étédé-

Barbares , dépouillant ellea-mémes les prisonniers romains , et les brûlant à petit feu avec des torches ; et des soldats romaiiu, surpris dans une ville , s’empoisonnant pour ne pas tomber prisonniers.

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friché, on formait trois portions de la population entière. Chaque portion comprenait un nombre égal de nobles , de serfs, de riches et de pauvres, tous désignés avec leur femme et leurs enfants, et le sort indiquait, dans ces trois portions d’habitants, celle qui devait partir presque à l’instant. Les deux portions qui demeuraient dans le pays se partageaient les cabanes, les biens et les terrains de ceux qui partaient. Ce furent pourtant ces peuplades exilées oui détruisirent l’empire romain. De l’aosence des Césars , il était résulté que toute la ligne occidentale de l’empire avait été trop négligée , et qu’étant si éloignée de l’œil du ^uverain . il n’avait plus pensé à la défense des frontières. Mais qui oserait assurer que si Constantin ne se fût pas retiré à Byzance, et que si Julien, dans sa haine contre le christianisme, et pour renverser ce qu’avait fait un empereur chrétien , eût rétabli Rome dans ses droits de métropole , les peuples du Midi n’eussent pas attaqué la ligne orientale de l’empire par l’Asie et par la Grèce?

Les ennemis devaient-ils manquer aux Romains? Ils avaient été grands; iis avaient souvent plus abuse qu’usé du pouvoir : en ce moment, ils étaient corrompus et divisés , ils devaient périr.

Rapportons donc simplement des faits qui ont dû nécessairement s’accomplir, sans blAmer des princes qu’on soupçonnerait à tort ae n’avoir pas voulu conserver l’autorité acquise aux Romains par tant de travaux, par tant de rigueurs et de victoires.

Les peuples qui se précipitèrent de la partie septentrionale, apres les Cimbres,qu’avaitvaincusMarius, furent les Visigoths ou Goths occidentaux : ceuxci avaient insulté l’aigle de Rome, alors toujours victorieuse , mais voyant que le temps des succès n’était pas encore venu, ils avaient paru satisfaits d’obtenir la permission d^habiterlelong du Danube. Chaque fois qu’ils s’avan- ^ient, ils étaient repoussés; aussi, forcés de rester dans le pays , ils s’entredétruisaient par des guerres intestines.

Le dernier empereur qui les soumit glorieusement , futThéodose-le-Graiid.

Il leur défendit de créer des roiSj les admit dans ses armées et leur assigna une solde régulière. Ce prince, fils d’un illustre général, l’honneur et. le soutien de l’état sous le règne précédent, et que nous voyons déjà nommer comte de la Mésie l’an 374, monta sur le trône avec toutes les qualités qui rendent les souverains immortels. La douceur de son naturel et la modération de son caractère étaient peintes dans ses yeux ; il avait l’esprit cultivé, et il n’ignorait rien de ce qui mérite d’être appris. D’un génie vaste et capable d’imaginer les plus nobles entreprises, il savait les conduire à une fin heureuse. Il avait ordonné que la foi de l’éplise romaine serait suivie dans tout l’empire, et qu’on remettrait les temples entre les mains de ceux des chrétiens qui se prononçaient contre l’arianisme, sans cesse obstiné à nier la divinité de Jésus-Christ. Si l’on retranche de la vie de Théodose la malheureuse journée de Thessalonique , on peut le regarder comme un digne successeur de Traian.

Cette capitale de l’Illyrie était devenue une des villes les plus grandes et les plus peuplées de Pempire. La licence s’y éteit accrue avec l’opulence et le nombre des habitants. Le peuple se montrait passionné pour les spectacles du cirque, dont il chérissait les vils ministres. Un des cochers du cirque , qu’il aimait le plus, s’était rendu coupable d’un crime capital. Le gouverneur ayant fait arrêter ce cocher, le peuple le redemanda avec violence, et n’ayant pas obtenu sa liberté, il massacra plusieurs magistrats et le gouverneur. Théodose , qui avait pardonné généreusement aux auteurs d’une sédition à Antioche, suivit malheureusement le conseil qu’on lui donna de punir sévèrement celle de Thessalonique. Rufin , maître des offices , tenait le premier rang dans la confiance du prince. Il fit entendre qu’il était nécessaire d’étonner le peule par un exemple terrible , capable ’arrêter pour toujours les séditions et de maintenir l’aurorité du souverain dans la personne de ses officiers. Tout

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ce qu’on avait vu de révoltes depuis quatre siècles, semblait donner du poids à cette proposition. Il fut résolu que l’on punirait les Thessaloniciens

fiar un massacre général. On exécuta 'ordre avec autant de perfidie que de cruauté. Le peuple , invité à une fête, s’y rendit en foule, ne sachant pas qu’il courait à la mort, et les soldats passèrent au fil de l’épée tous les habitants sans distinction d’âge ni de sexe. Le massacre dura trois neures. Sept mille personnes y périrent. Saint Ambroise et d’autres évêques, assemblés à Milan, furent pénétrés de la plus vive douleur en apprenant ce crime. Saint Ambroise écrivit à Théodose cette lettre que l’histoire nous a conservée :

« Jen’aurai pas la hardiesse d’offrir le « saint sacrifice, si vous avez le courage « d’y assister. Il ne me serait pas per- « mis de célébrer les augustes mystè- « res en la présence du meurtrier d’un « seul innocent; et comment le pour- « rais-je devant un prince qui vient « d’immoler tant d’innocentes victi- « mes? Pour participer au corps de « Jésus -Christ, attendez que vous «t vous soyez mis en état de ren- « dre votre hostie agréable à Dieu :

« jusque-là , contentez-vous du sacri- « fice de vos larmes et de vos prières. » Mais la conscience de Theodose lui parlait avec encore plus de force et de liberté. Déchiré de remords, il revient à Milan , et marche droit à l’église.

Ambroise sort au-devant de lui , et l’arrêtant à son passage, lui dit: « La «colère ne vous aveugle plus, mais « votre puissance et la qualité d’em- « pereur offusquent votre -raison. »

Théodose avait l’ame trop élevée ' pour rougir de l’humiliation qu’il recevait à la vue d’un peuple immense , et il offrit de subir la pénuence qu’aucun prêtre des faux dieux n’avait osé , dans quelques circonstances à peu près sem- niables , imposer à un prince du paganisme. Saint Ambroise interdit à Theodose rentrée de l’église, lui prescrivit les expiations que les pécheurs accomplissaient , prosternés sur les marbres du parvis , et ne l’admit dans le sanctuaire qu’après huit mois d’épreuves ,

pendant lesquels Théodose montra autant de patience que de résignation.

Ce grand acte de repentir ne fut pas le seul hommage rendu parThéodoseà la religion chrétienne.

Un jour il avait assemblé le sénat, et, après avoir exposé en peu de mots la folie des idées païennes, il avait exhorté les sénateurs à embrasser « une religion sainte , émanée de Dieu « même , d^qnt le dogme et la morale « pure, simple et sublime, élevaient « sans recherche et sans étude les « derniers des hommes au-dessus des « plus grands philosophes, qui avaient « été supérieurs eux-mêmes aux dieux « qu’ils adoraient. »

On ne pouvait pas parler de Platon et de Socrate avec plus de vénération et de respect, et comme les opinions de ces deux philosophes étaient le retranchement derrière lequel on cherchait à se défendre , c’était ingénieusement honorer ce que les Grecs, dans un enthousiasme poétioue, appelaient la divinité de ces deux génies si illustres. Théodose, comme tous les princes généreux et de bonne foi , avait permis de répondre. Ce que les antagonistes disaient de plus remarquabie'se réduisait à ceci : « Le culte « qu’on voulait proscrire était aussi an- « cien que Rome ; leur ville subsistait « avec gloire depuis près de 1200 ans « sous la protection de leurs dieux. Il « y aurait de l’imprudence à les aban- « donner pour adopter une religion « nouvelle dont • les effets seraient « peut-être moins heureux. »

Du reste l’empereur n’exclut pas même les païens des dignités , et la différence de religion n’effaçait pas dans son esprit le mérite des talents et des services; mais prétendant que l’état, environné de barbares, avait plus besoin de soldats que de victimes y il ordonna au trésor public de ne plus subvenir aux dépenses du culte païen.

Dès lors les sacrifices cessèrent, les fêtes desdieux commencèrent à tomber dans l’oubli , les temples païens furent abandonnés , et leurs ornements transportés dans les églises chrétiennes.

Théodose, en mourant, laissa deux

fils, Arcadius et Honorius, héritiers du trône et non pas du courage et du^bonbeur de leiur père. Théodose , ino'ins imprudent que Constantin, n’avait partagé l’empire qu’en trois parts , remises aux soins de trois gouverneurs. La partie orientale était confiée à Rufin, l’odieux conseiller du massacre de Thessalonique ; la partie occidentale à Stilicon, la partie africaine à Gildon. Ceux-ci, à la mort du maître , ne pensèrent plus à gouverner seulement ces provinces, mais à s’en emparer. Rufin et Gildon, valeureusement attaqués à la suite d’une révolte, furent vaincus : Stilicon, qui résidait en Italie, plus adroit, cacha ses desseins. 11 promit obéissance aux nouveaux empereurs, et d’un autre côté , il suscita des troubles pour parvenir lui-même au pouvoir. Cherchant à rendre les Visigoths ennemis des fils de Théodose , il engagea ces derniers à ne plus accorder la paie que la sagesse de leur père avait allouée à ces Barbares; ensuite ce même Stilicon , dans sa méclianceté perfide, ne pensant pas que ce désordre suffît pour agiter l’empire, invita secrètement les Bourguignons, les Francs, les Vandales et les Alains , autres peuples septentrionaux , qui ambitionnaient aussi de nouvelles terres, à se saisir de quelques provinces romaines.

Les Visigoths, trompés dans leurs droits acquis , et firustrés de leurs subsides, créèrent roi l’un d’entre eux, Alaric, et remirent entre ses mains l’autorité la plus absolue. Aussitôt Alaric pense à chercher des royaumes , et Il envahit l’Italie, pille Aquilée , force Honorius à abandonner Milan. Stilicon, désormais fidèle à son prince, mais traître à Alaric qu’il avait appelé, l’attaqua un jour de Pâques près de Plaisance. Lm Visigoths , nouvellement convertis à l’arîanisme, qui admettait à toute rigueur qu’un jour de Pâques était un jour sacré, crurent commettre un sacrilège en acceptant le combat, qu’ils voulaient remettre au lendemain. Stilicon profite de leur indécision , les repousse et leur enlève la femme du roi et une partie de ses

trésors : mais Alaric rallie se.s troupes, fait un détour et marche sur Rome, par l’Étrurie. Il épargna la ville une première fois et se contenta d’exiger qu’on lui rendît son épouse et qu^on payât une forte rançon, qui fut acquittée avec les mêmes tràors qu’on lui avait enlevés. Mais bientôt se répentant de cette magnanimité, il reparaît aux environs de Kami , et n’a dus que quelques milles à parcourir )Our entrer dans Rome, qu’il veut piler. On rapporte qu’un pieux solitaire s’étant présenté devant lui dans sa route et le suppliant, en larmes, de se désister d’une entreprise qui allait occasioner tant de meurtres et d’horreurs , il lui répondit : « Mon père,- « ce n’est pas ma volonté qui me con- « duit; j’entends sans cesse à mes « oreilles une voix mystérieuse qui « me dit : Marche et va saccager « Rome. » Cette voix n’était pas si mystérieuse ; c‘était celle de ses généraux , de ses soldats , de la fatalité et du destin de Rome.

Alaric se rend maître de la navigation du Tibre; il arrête même les bateaux légers qui pouvaient descendre le fleuve. Bientôt la famine ravage la ville. Une contagion suit la famine; il faut capituler. Le négociateur envoyé au camp des Visigoths annonce que le peuple romain acceptera la paix , mais à des conditions raisonnables, et ue si sa gloire est compromise, il ne emandera qu’à sortir pour livrer bataille. « Tant mieux, répond le roi « victorieux ; jamais il n’est plus aisé de « faucher le foin que quand l’herbe est « épaisse. » Il exigea tout ce qu’il y avait dans la ville d’or, d’argent et d'esclaves étrangers ; sur quoi le député ayant dit : « Que laissez-vous donc aux Romains ? » vie , répondit-il. Après de longs débats, on convint que Rome donnerait cinq mille livres d’or, trente mille livres d’argent, quatre mille tuniques de soie, trois mille peaux teintes en écarlate, trois mille livres de poivre (*) , et qu’elle mettrait en ôtage entre les mains d’ Alaric les enfans des

(*) Le poivre, dit Gibbon, d’après Pline,

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plus nobles citoyens. A ces conditions il promettait non-seulement de vivre en paix avec les Romains mais encore d’employer ses armes pour la défense de rempire contre quelque ennemi que ce fut. Pour payer ces effrayantes contributions y on dépouilla les temples, il fallut fondre une statue d’or de la Valeur militaire ; et les devins, qui cette fois étaient véridiques, prononcèrent que dans ce fatal instant la bravoure romaine périssait pour jamais.

Ce terrible Alaric donnait cependant ici un témoignage éclatant de son respect pour la proiession de foi des chrétiens, qui avait prescrit d’abolir la servitude. Il exigeait qu’on lui rendit les Goths prisonniers réduits en esclavage. Plus de quarante mille furent ainsi déclarés libres et partirent avec son armée.

Le 24 août, à la suite d’une nouvelle guerre, Alaric s’empara une seconde fois de Rome. Ce prince, naturellement porté à une sorte de douceur, permit • a ses soldats de prendre ce qu’ils trouveraient à leur gré , mais leur recommanda expressenient d’épargner le sang des nommes et l’honneur des femmes. Long-temps après, cet exemle ne fut pas imite par les généraux ’un prince qui commandait à deux des nations les plus civilisées du 16“ siècle. Alaric défendit sous des peines sévères de brûler les édifices consacrés à la religion, et comme Romulus, pour peupler Rome, y avait établi un asile, le Visigoth, constant dans ses idées d’humanité et de clémence, en saccageant la même ville, y ouvrit deux asiles pour soustraire à la fureur du soldat qui aurait pu désobéir, les déplorables restes des habitants. Il déclara aue l’église de St.-Pierre et l’église de St.-Paul seraient respectées comme un refuge inviolable. A cet effet, il plaça à la porte de ces temples ses gardes les plus fidèles et les plus disciplinés. Il avait choisi ces deux églises non-seulement par vénération

était l’inçrédîent favori de la cuisine la plus recherchée des Romains; la meilleure espèce se vendait alors ta fr. la livre.

•pour les deux fondateurs de Rome chrétienne, mais aussi parce qu’étant les plus spacieuses, el les pou rraient sau ver unplusgrand nombred’infortunés.

Hâtons-nous de le dire, pour oublier rapidement une indigne bassesse, plusieurs Romainsfugitifseurent le temps de s’embarquer et de se sauver à Carthage, où leur premier soin fut de courir au théâtre et de prendre part dans les factions des spectateurs.

Pour réfuter les païens qui attribuaient tant de malheurs au christianisme, saint Augustin écrivit son livre de la Cité de Dieu. Orose composa son histoire universelle dans le même but, et Salvien les imita. Dans leurs écrits ils représentent les calamités romaines comme la punition des crimes.

Rome avait donc vu fuir, ou périr de misère, ou retourner à la liberté, le plus grand nombre de ses habitants. Elle avait perdu son or, ses richesses, mais * elle avait conservé la plupart de ses églises, et surtout les principaux monuments élevés par ses premiers empereurs , le Colysée ou amphithéâtre Flavien, ses arcs, ses thermes, le Panthéon. Les Barbares avaient cependant enlevé les bronzhs qui les décoraient , ou qui pouvaient en assurer la solidité. Le Forum (*) aussi présentait encore intacts presque tous ses monuments , dont nous ne voyons plus aujourd’hui que les ruines. (Voy. pl. 2.)

(*) Fidèle à notre principe, nous donnons ici une idée du Forum tel qiron le voit à peu près aujourd’hui. On distingue, en conunençant par la gauche, * l’arc de Sep., t i me -Sévère ; » le temple d’Antonin et Faustiue; 3 le temple de la Paix, que divers auteurs veulent appeler la basilique de Constantin; 4 le temple de Rémus; 6 une vue du Colysée; 6 le temple de VéuusetdeRome;

7 Meta Sudans ; 8 la colonne dePhocas (nom la donnerons à part telle qu’on peut la voir auiouixl’hui); 9 l’arc de Titus ( depuis il s été mis à terre pièce par pièce, et chaque pièce a été replacée, à son rang, dans une construction moderne qui assure la solidité de l’arcancien); le temple de Castor et Pollux; "le temple de' Jupiter tonnant; ** le Curia Hostilia; *3 le temple de la Concorde ou de Junon Mo.teta; »4 débris du palais des Césars.

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Ataulphe , élu successeur d’ Alaric , épousa Placidie , soeur des empereurs Arcadius et Honorius , et consentit à aller , de concert avec les troupes romaines, secourir l’Espagne et la Gaule, que les Bourguignons , les Francs, les Vandales et les Alains avaient envahies déjà, àlasollicitationdeStilicon. Il conspirait contre ses princes au dehors, quand il était forcé de les secourir en Itdlie.

Les Vandales s’étaient jetés d’abord sur la partie de l’Espagne appelée Bétique : attaqués valeureusement par Ataulphe et ses Visigoths, qui combattaient alors pour Constantinople ■qu’ils méprisaient, et pour Rome qu’ils venaient de saccager, Boniface, gouverneur de l’Afrique au nom de remire , se révolta , y appela divers corps e Vandales r^mment repoussés , et avec leur appui , essaya de s’emparer de l’autorité. Ces Vandales s’établirent en Afrique, sous la conduite de leur roi Genséric.

En ce moment l’empire échut à Théodose II, (ils d’ Arcadius, et comme il pensa rarement aux intérêts de l’Occiaent, les populations accourues de tous les points du nôrd de l’Europe cherchèrent à conserver la puissance qu’elles avaient conquise.

Ainsi, les Vandales en Afrique, les Alains et les Visigoths en Espagne , asservissaient le pays. Les Francs et les Bourguignons occupaient la Gaule, dont ils nommaient déjà une partie , France, et l’autre, Bourgogne. L’empire se bouleversait dans toutes ses parties. Les Huns se déclaraient maîtres de la Pannonie et lui imposaient le nom de Hongrie. Les Bretons, voyant que l’empereur concluait des accords honteux tantôt avec les Vandales, tantôt avec les Francs , et pouvant lui reprocher de proclamer hautement son alliance avec les Visigoths , circonstances qui augmentaient la puissance de tous ces conquérants de tant de nations, et diminuaient celle de l’empire, redoutèrent le sort de la Gaule, et ils appelèrent à leur secours les Angles, autres peuples du Nord, qui, suivant les conditions du droit des gens de presque tous

les temps, protégèrent d’abord leurs alliés, ensuite les soumirent à leurs lois et ne tardèrent pas à les chasser. Les Bretons qui n’avaient pas défendu leur pays , parce qu’ils obéissaient à des

Ï «rinces que des factions divisaient enre eux, se réunirent cependant sur un des rivages de la Gaule et ils y fondèrent la province qu’on appelle aujourd’hui la Bretagne, l’une des plus importantes parties de la France actuelle.

Au milieu de ces vicissitudes, les Huns, maîtres de la Pannonie, virent leur population s’augmenter à un tel ^int, qu’il fallut penser à la loi du départ et organiser une nombreuse émigration. S^étant associé les Gépides , les Hérules , les Thuringiens et les Goths orientaux , ils poussèrent leurs conquêtes vers l’Orient, en soumirent une partie, puis, des frontières de la Chine, revenant sur leurs pas , ils se répandirent dans la Gaule, où un puissant attrait sembla d’abord les appeler, et ils commirent des excès qui jetèrent l’épouvante. Ils étaient commandés par leur roi Attila, qui, pour être seul le maître , et des peuples qu’il laissait, et de ceux qu’il emmenait avec lui , avait , nouveau Romulus , assassiné son frère Bléda.

Victorieux partout où il portait ses pas, il ne voulut plus pour compagnons Andaric, roi des Gépides, et Vélamir.

roi des Ostrogoths; mais il consentit à les agréer pour sujets, en leur laissant le vain titre de roi. Attila était d’une haute taille, il avait le regard et la voix formidables, l’aspect farouche, et tous les traits d’un Kalmouck; cependant il savait modérer sa fougue, écouter les conseils, et garder sa foi , tout en répandant des idées superstitieuses parmi ses peuples.

Un jour , un berger voyant boiter une de ses génisses qui était blessée, et ne sachant pas la cause de cet accident, suivit la trace du sang qui était sorti de la plaie et trouva un glaive que la génisse imprudente avait heurté en marchant. Il apporta ce glaive à Attila, qui publia que cette épée était celle de Mars, -et qu’il allait devenir le conquérant du monde. Ce

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prince, plein de ces idées de -gloire et de grandeur , ne balança pas à attaquer, près de Châlons-sur-Marne, Mérovée , roi des Francs , combattant de concert avec Aétius,. général des Romains, et Théodoric, roi des Visigoths, petit-fils du grand Alaric.

Attila occupa de sa personne le centre de son armée, où il rangea ses soldats les plus courageux ; sur les ailes il plaça tes troupes des divers peuples quMl avait soumis à sa puissance, ^rmi lesquels se distinguaient les Ostrogoths , sous les ordres de leur roi Vélamir. Il y avait entre les armées une hauteur que les deux chefs voulaient occuper. Aétius y arriva le premier ; alors Attila harangua ainsi ses troupes : « Après tant ae victoires, « leur dit-il , après avoir vu le monde . « soumis à vos armes, il serait absurde « de vous exciter par des paroles, comme « des hommes qui ne connaîtraient pas A les batailles. Je laisse ces soins à un « autre général, à une armée sans expérience. Il n’est pas permis à « moi de rien dire de vulgaire, à vous « de l’entendre. A quel autre exercice '« que la guerre êtes- vous accoutumés?

« Quoi de plus doux pour le brave que « d’armer son bras pour punir l’in- ■I suite ! C’est un grand don que nous « fait la nature , de rassasier le cœur avec la vengeance. Attaquons vive- '< ment l’ennemi. Ils sont toujours plus audacieux ceux qui apportent

< la guerre. Vous voyez rassemblées « contre vous des nations dissem- •« blables : c’est un indice de peur, «< de s’être associés pour se défendre. « Déjà avant la mêlée ils sont en proie •« aux terreurs; voyez : ils cherchent H les lieux élevés, ils ont trouvé leurs

tombeaux. Nous savons combien * sont légères les armes des Romains, « aceablés, non pas à la première bles- « sure , mais à fa première poussière.

« Pendant qu’ils prennent mal leurs « rangs , courez sur les Alains , pré- « cipitez-vous sur les Visigoths.

« Allons, livrez-vous à votre fureur

< ordinaire. Aucun trait ne peut per- « cer ceux qui doivent être vainqueurs : t les destins frappent dans l’inaction

« <^ux qui doivent mourir. Enfin,

« pourquoi la Fortune aurait-elle ren- « du les Huns vainqueurs de tant de « nations, si elle n’avait voulu les « préparer aux joies de ce combat ? »

(Expression sublime dans un Scythe! )

« Ce ramas d’hommes ne pourra sup- « porter les regards des Huns. Le premier,je tirerai mon javelot: si, quand « Attila combattra , un seul de vous « reste oisif, il est mort. »

Tel fut son discours : la bataille fut sanglante. Mérovée fit des prodiges de valeur. Les Romains ne voulurent pas cette fois encourir le reproche d’être, le peuple le plus avili. Les Visigoths y voulant venger la mort de Théodoric , tombé de cheval et écrasé dans le combat, s’élancent sur les Huns, et ils auraient renversé Attila lui-même, si, voyant ses lignes entamées de toutes parts , il n’eût pensé à se retirer dans un camp retranché que sa prévoyance avait fait entourer de mille moyens de défense. ^

Le lion, ^disent les historiens, ne tarda pas à frémir dans l’antre qu’il avait pris pour refuge. Attila dégage le reste de son armée, prend le chemin de l’Italie, et s’empare de Milan.

Rejoint par des renforts considérables que sa prudence s’était ménagés dans ses états du nord, il assiégea Aquilée, qu’il bloqua pendant près de deux ans, en ravageant les environs. Ce fut l’occasion de la première fondation de Venise, que commencèrent à bâtir des pêcheurs fuyant “dans des marais la mreur d’Attila. Ayant pris Aquilée, il la rasa, courut à ’Pavie, et il ^avançait pour assiéger Rome.

Le pontife qui alors gouvernait le saint-siège, où il rappelait l’éloquence de saint Ambroise, et l’érudition de saint Augustin, fut invité par l’empereur d’Occident, Valentinien III, à faire tous ses efforts pour désarmer Attila. Le 'saint pape Léon , accompagné de peu de personnages de sa cour, alla au-devant du formidable roi des Huns, qu’il rencontra dans un bourg près du Mincio. L’aspect du vénérable pontife, la dignité de ses traits, ses paroles nobles et conciliantes, adouci-

L’UMVERS.

rent le vainqueulr, qui consentit à retourner en Pannonie, où, avant de partir, il avait eu soin , comme on l’a vu et contre le vœu des lois.de conserver l’autorité et jusqu’aux biens qu’il avait possédés.

Attila, de retour dans ses états, continua d’inquiéter les Romains par des demandes de subsides, et surtout par l’insistance généreuse qu’il mit «à réclamer tous les esclaves barbares qui étaient à Constantinople, et quiinéme pouvaient encore se trouver en Italie.

Il montrait en cela cette bienveillance pour son peuple, dont Alaric avait donné l’exemple dans ses irruptions à Rome. Un des hommes qui jouissait d’une grande considération auprès du roi des Huns, était Oreste, notaire et homme de cour, suivant ce que dit Prlscus, et qui, quoique Romain d’origine, remplit long -temps les fonctions de secrétaire et d’ambassadeur d’Attila.

Noùs verrons cet Oreste reparaître et jouer un rôle important. Il n’avait pas perdu de vue sa patrie, et les desseins qu’il développa uepuis, prouvent que ces transfuges, pour arriver à la puissancedans leur pays, se servaient du crédit que donnaient ^es emplois auprèsdes princes barba res. A près di verses autres tentatives dans les Gaules, Attila avait rassemblé une armée formidable; il allait entreprendre de nouvelles attaques, lorsqu’il mourut étouffé par une hémorrhagie, l’an 453. Les Romains et les empereurs de Constantinople ne purent s’empêcher de lui accorder leur estime: il avait sauvé du pillage la villedes premiers, etsa grande ame avait pardonné à des assassins envoyés par les autres pour le faire périr.

Cependant cette estime n’a-t-elle pas dû être mille fois accompagnée de sentiments de crainte, quand ce prince réclamait Honoria, sœur de Valentinien III, qui avait demandé au roi barbare l’honneur d’être une de ses épouses , et quand il voulait pour dot la moitié des provinces de rempire; quand ce prince, à la vue d’un tableau où un empereur des Romains était représenté sur un trône, recevant des

Scythes prosternés , avait ordonné au peintre d’effacer le tableau, et de substituer à la première composition , le roi des Huns assis sur son trône, et les empereurs romains déposant à ses pieds des monceaux d’or; quand ce prince envoyait des ambassadeurs à Byzance et à Ravenne, qui s’exprimaient ainsi devant les empereurs :

« Attila, ton maître et le mien, t’enjoint « de faire disposer un palais pour le a recevoir ? »

Le Fléau de Dieu ayant disparu de la terre , il resta dans l^Italle un sentin)ent de conhance plus marcpié dans la protection que l’on devait désormais attendre des papes.

Les écrits des pères de l’église avaient porté au loin la réputation du saint-siege : quelques pères de l’église grecque témoignaient à leurs frères de Rome des égards et leur envoyaient des marqués constantes d’attachement. Saint Ambroise, l’un de?

principaux ornements du christianisme de l’Occident, avait hautement établi ue les évêques étaient les régulateurs e la morale. Saint Léon , en sachant prouver à Attila que les rois ne devaient pas abuser de leurs conquêtes ; que Dieu chûtiait Quelquefois leiS vainqueurs qu’il avait le plus favorisés, ce qu’Attila avait éprouvé lui-même dans les plaines de Cnâlons-sur-Marne , faisait à son tour reconnaître que les évêques commençaient à être les arbitres de la politiiiiie, et surtout de celle qui devait tendre à empêcher les Barbares de régner en tyrans dans l’Italie.

A cette époque les arts florissaient à Rome moins qu’à Constantinople, mais plus que dans aucune autre ville de la péninsule. C’étaient malheureusementdéjales arts dégradés. On n’étudiait plus la nature, comme les anciens Grecs l’avaient enseigné les premiers.

Tout avait un type que l’on suivait avec une exactitude scrupuleuse. L’amour du beau, le tact qui sait le chercher et le découvrir, avaiei^^ cédé à un système d’imitation sans clioix et sans intelligence. Si le dessin qu’on avait sous les yeux offrait quelque mé*

ITALIE

rite, l’ouvrage particijjait de ce mérite. Si l’on copiait un modèle défectueux , la copie offrait toutes les difformités du modèle. Nous avons des preuves authentiques de l’état de la sculpture dans des temps si éloignés de nous.

Le sarcophage de Junius Bassus , trouvé en 1595, sous Clément VIII , appartient évidemment à l’an 359 , époque de la mort de ce préfet de Rome. Ce monument en marbre de Paros, sculpté probablement à Constantinople, est partagé sur la partie de devant en dix divisions, dont cinq sont en haut, et cinq au dessous: chaque division est séparée par une colonne qui a encore quelques formes de bon style. Les différentes divisions retracent,* entre autres sujets. Abraham qui sacrifie son fils Isaac; saint Pierre qui renieNotre Seigneur; Jésus-Christ conduit devant Pilate ; Job assis sur son fumier; Adam et Eve, autour de l’arbre défendu ; Daniel dans la fosse aux lions, et divers autres traits de l’ancien et du nouveau Testament.

Puisqu’un préfet de Rome, à cette époque, était déposé dans un tel sarcophage^ on conjecture aisément en quel honneur était déjà la religion chrétienne. Plus tard, le tombeau de Probus et de Proba (*) , qu’on voit en-

(*) Junius Bassus, dont il a été parlé plus haut, était prœfectus urùis, préfet de Rome. Il mourut en 35g. Les fondions dont il était revêtu répondaient à celles de gouverneur. Il exerçait non-seulement l’autorité mililaire, mais même l’autorité civile. Sur ce monument la perspective linéaii-e est mal observée. Les femmes ne peuvent visiter l’église souterraine de Saint-Pierixi, où il est placé, qu’une fois par an , le jour de la seconde fête de la Pentecôte , jour où l’entrée est défendue aux homuies, et où cette église souterraine est éclairée somptueusement. A ux autres époques de l’année, les femmes y peuvent entrer avec des permissions spéciales.

Le sarcophage de Probus , préfet du prétoire, et de Proba, sa femme, représente, sur la partie postérieure , ces deux époux se donnant la main: on voit, sur la partie antérieure, J.-C. entouré de ses apôtres, et élevé sur un petit monticule d’où quatre llcuves s’cchapj)ent à la fois. Bosio croit quo CCS lleuves sont le Nil, l’Euphrate, le

core dans une chapelle deSatnt-Pierre, qui a servi long-temps de fonts baptismaux , et qui appartient à une époque postérieure de près d’un siècle, représente Jésus-Christ entouré de ses apôtres. Ce tombeau était celui d’un préfet du prétoire à Rome, c’est-îtdire d’un (les magistrats militaires les

Slus élevés. L’art s’y montre enœre ans un état de décadence plus marqué. Comme on n’avait commencé que tard, à cause des persécutions, à composer ainsi des monuments chrétiens, les types offraient constamment quelque chose de la médiocrité du talent de l’époque. Il semblait aussi que les autorités voulaient s’affranchir des dépenses qu’exige nécessairement la protection accordée aux arts , et que les artistes se montraient peu jaloux de composer des ouvrages d’imacination. Ce fut chez les uns cette aétestable avarice, et chez les autres ce manque, si peu naturel et si rare depuis, d’amour-propre personnel, et cette absence de passion pour la gloire, qui nous expliqueront peut-être pourqu()i on éleva un arc à Constantin, en employant les bas-reliefs et les colonnes qui avaient orné un monument dédié à Trajan. La basilique de Saint-Paul, dans le même temps, s’enrichit des 24 colonnes de marbre violet qui, dans ce qu’on appelle aujourd’hui le château Saint-Ange, avaient soutenu le temple rond, périptère (*), que l’empereur Adrien s^était dédié à lui-même vers l’an 130.

Si la sculpture gémissait dans cet état d’avilissement, au point de ne plus savoir que déplacer le beau pour former de nouveaux monuments, la einture n’était pas cultivée avec plus ’enthousiasme; c’était â peine si l’on voyait de loin en loin , dans les maisons des particuliers, des fresques semblables à celles de Pompéi, qui ont

Tigre et le Phlsoii , qu’il appelle les quatre lleuves du Paradis. (V. les deu-\ sarcophages, pl. 3.)

(*) Édifice qui a des colonnes isolées dans tout son pourtour cxtérieiu*.

L’UNIVERS

le même âge que celles des thermes de Titus (l’an 79). Le christianisme , arrivé tard pour les arts, se contentaitii de ce qu’il trouvait? Après avoir substitué des sujets sévères tirés des saintes écritures aux scènes voluptueuses empruntées à la Fable, se bornait-il à répéter ces sujets nouveaux avec fidélité, sans s’attacher à poursuivre un progrès? On a dit que l’autorité des premiers pères prescrivait ce respect traditionnel , que cette sorte d’immobilité était commandée par la discipline des arcanes de la religion qui était encore toute mystérieuse; et en effet, même aujourd’hui, il est resté quelque chose de cet usage dans les habitudes des peintres d’églises de la Russie. Les popes ne veulent dans les temples que des sujets donnés, exprimés de la même manière, revêtus des mêmes couleurs, des mêmes glacis, des mêmes ombres, et tellement ressemblants entre eux, que le talent des artistes différents est difficile à retrouver, et qu’il n’y a qu’une légère teinte d’indécision qui apprenne si on voit l’ouvrage d’un maître ou celui d’un élève.

La mosaïque du grand arc de la principale nef de Saint-Paul, endommagée par l’incendie de 1823, fut composée vers 440, sous le même Léon que nous venons de voir rendre de si eminents services à l’église et à l’empire d’Occident. Cette mosaïque produit un effet solennel. Jésus -Christ y est représenté environné des 24 vieillards de l’Apocalypse. On y remarque aussi saint Pierre et saint Paul. Ils étaient là bien ingénieusement placés, ces deux apôtres protecteurs, dont les temples avaient recueilli tant de victimes qui redoutaient les violences des soldats d’Alaric. L’ensemble de cette composition est d’un travail peut - être inégal, mais encore aujourdf’hui digne d’être observé. Léon XII , Pie VIII et Grégoire XVI ont ordonné les réparations qui étaient nécessaires.

Toutes les branches des arts suivaient une semblable direction sur tous les points de l’Italie, à Naples , à Ravenne, a Milan et à Pavie. Partout même sys-

tème, même froideur, même médiocrité. Le christianisme devait, dix siècles après , à Rome même , sous le grand Raphaël et sous Michel-Ange, faire pardonner d’une manière bien éclatante ces premiers temps d’une sorte d’indifférence pour les arts.

Les mœurs étaient souvent celles des anciens Romains. D’un côté, de riches personnages consulaires répandus dans les villes les plus opulentes , se voyaient entourés de leurs clients et de parasites flatteurs , ainsi au’au temps de Martial. D’un autre côte, on devait souvent louer plus de pudeur chez les femmes : car déjà avaient apparu quelques-unes de ces chastes vierges chrétiennes, bien plus honorables que les vestales, puisque leur sacrifice était plus étendu et plus volontaire. A trente-six ans , une vestale était libre de rentrer dans la maison de ses parents : chez les vierges chrétiennes , le sacrifice durait tôute la vie. Aucun sentiment d’orgueil patricien n’était venu prescrire des devoirs pénibles qui , chez les vestales , furent quelquefois interrompus par de coupables faiblesses. L’institution du sacerdoce de Vesta durait encore sous Théodose -le -Grand, car Symmaque, en 384, ordonna d’enterrer vi ve une vestale qui avait violé ses vœux , tandis qu’aucun évêque n’avait eu à punir la vierge chrétienne , qu’une loi morale seule retenait dans le devoir imposé par ses serments. Enfin les derniers actes de la vie de la mère de Constantin avaient excité à une vie , plus austère d’autres Cornélies. Mais généralement les mœurs du reste de la nation étaient empreintes de ce goût de dissipation , de spectacles et de débauches, encore augmenté, s’il était possible , par la dépravation de beaucoup de Barbares, déserteurs effrontés des vertus sauvages qu’ils avaient apportées de leur pays , et qu’ils ne savaient souvent ni conserver, ni reprendre, au sein de tant de corruption et de mauvais exemples. On regrettait hautement les combats de gladiateurs, ui s’étaient maintenus malgré une loi c Constantin. Ilouorius les avait abo-

ITALIÇ.

lis en 408 , parce qu'un anachorète , nommé Télémaque, venu exprès d’Orient pour en arrêter l’abus, s’étant jeté dans l’arène au milieu des combattants , avait été tué à coups de pierres par les spectateurs.

On a blâmé Constantin transportant Rome à Byzance, et voulant défendre la doire de la ville de Mars , là où elle n’était pas attaquée ; on a blâmé encore plus vivement Valentinien III quittant Rome, pour transférer le siège (le l’empire occidental à Ravenne. De telles fautes, si ce sont là des fautes, ce que je ne suis pas porté à croire, ne prouvent-elles pas seulement que le système absolu et tyrannique de centralisation qui avait si efficacement aidé le sénat et le peuple romain, et, depuis , les autres empereurs préd^esseurs de Constantin, à gouverner le monde , d’un seul signe parti du haut du Capitole, que ce système n’était plus praticable , par suite de circonstances difficiles a deviner ? En effet , nous trouvons bien dans Rome de hauts modèles de vertu qui appartiennent au culte nouveau , mais une juxta-position déploralile les jetait pêle-mêle à côté de vices invétérés, obstinés, et devenus populaires.- C’est le propre des vertus nobles et fortes de se montrer quelquefois absorbées dans l’accomplissement de leurs devoirs, et sans indulgence pour les égarements des autres. C’est aussi le propre des âmes (!orrompues de rapporter tout à ellesmêmes , de haïr ceux dont la conduite est un reproche vivant et animé, prêt à accuser les crimes d’autrui. Dès lors, il n’y a plus d’accord dans une ville ainsi habitée , il n’y a plus de conformité de vues ; il n’y a plus de dévouements réciproques. Tout ce commandement central , qui tirait son énergie de l’union, d’un assentiment général, invariable, à des désirs de gloire, de grandeur et de suprématie nationale , ce commandement qui semblait attaché au sol, y vivre, n’en sortir amais, et comme enraciné dans le Forum ^ cette autorité une et décidée a perdu sa puissance. Rome apprenait tous les matins, ou dans les

temples dédiés au Christ, ou dans les thermes consacrés aux agréments de la vie , que les Barbares s'apprêtaient à n’être plus aussi indulgents qii’ Attila, et à renouveler les scènes horribles des funestes tempsd’Alaric : Rome, qui avait facilement réparé ses désastres, désormais tout entière à ses prières et à ses plaisirs, ne s’imposait ni sacrifice d’argent , ni élan de patriotisme. Le peu d’hommes politiques qui restaient, purent donc croire qu’il fallait aller défendre sur la lisière de Fltalie cette Rome trop livrée peut-être à ses extases, et certainement trop abandonnée à ses voluptés.

Rome n^ était plus dans Rome; elle n’avait jamais été à Byzance , elle devait encore moins se retrouver à Ravenne. Mais il devait résulter un bien de cette détermination stratégique.

Genséric, roi des Vandales et maître de l’Afrique, est appelé secrètement en Italie, par Eudoxie, veuve de Valentinien, indignée que son successeur, Pétrone Maxime , l’eût forcée à lui donner sa main. Genséric accourut avec la rapidité de l’épervier, tant était irrésistible le charme qui attirait les Barbares en Italie. Il trouva Rome réduite à invoquer les faibles défenseurs que nous venons de signaler. Il la saccagea de fond en comble , la dépouilla de l’or qui lui restait, et après quatorze jours, se rembarqua pour rAfrique. Les Romains , pour la plupart, avaient fui dans les montagnes voisines. Revenus dans leurs foyers , ils reconnurent comme empereur Avitus, né en Auvergne, d’une famille illustre; et lorsqu’il fit son entrée par la voie Flaminienne, ils accueillirent le nouveau maître avec les plus vives acclamations, lui recommandant surtout de ne jamais les quitter. Celui-ci confia sur-fe-diamp le soin de venger Rome à Ricimer , qui battit les flottes de Genséric et rétablit l’autorité romaine dans toutes les îles de la Méditerranée. Mais comme on ne savait alors réppndre aux marques de confiance d’un princ« que par la trahison , effet inévitable des fortunes'^ subites,

M L’HJNIVEKS.

des avènements imprévus , de jalousies peut - être raisonnables , et du concours de tant d’hommes nouveaux, Kicimer, que ses victoires avaient rendu célèbre, se révolta contre Avitus, le surprit dans Plaisance et lui fit abdiquer J’emprre. Avitus chercha des consolations dans les fonctions de l’épiscopat de cette ville , s’y fit sacrer; mais bientôt, craignant d’être assassiné par ordre de Ricimer, il voulut aller finir ses jours dans sa patrie, où la mort , qui le surprit en chemin , l’empêcha d’arriver. On peut observer que cet empereur ne crut pas déroger en acceptant l’épiscopat.

Léon, soldat obscur, né dans la Thrace , se fit alors sacrer empereur à Constantinople, par Anatole, patriarche de cette ville. Ce fut la première fois qu’un ministre de l’église posa la couronne sur la tête d’un prince, et cet exemple fut, depuis , imité dans l’empire d’Occident.

Cet empire, après des malheurs de toute nature, avait à recevoir le dernier, le plus grand affront. Ce notaire, ce secrétaire, cet ambassadeur d’Attila, ce Romain parjure, cet Oreste qui , d’ailleurs (car il ne faut pas croire que les hommes les plus coupables n’aient pas à s’honorer de quelques vertus), avait peut-être secondé saint Léon détournant Attila de son expédition de Rome, Oreste devint maître de l’empire. Envoyé par l’empereur Népos dans les Gaules contre Euric, roi des Visigoths, et se voyaikt à la tête d’une armée, il lui vint dans la pensée ou’il valait mieux être maître que général de l’empire, et il marcha sur Ravenne. Pour dépouiller de si faibles souverains , il sunisait de l’entreprendre. Népos prit la fuite. Quelle fut la pudeur qui empêcha Oreste de ceindre le diaaème.? Craignait- il de compromettre plus tôt sur le trône une existence méprisée ? Voulait - il sacrifier sa propre ambition pour assurer à l’avance l’autorité d’un des siens? Nous ignorons les motifs qui déterminèrent Oreste. Ce qui est certain , c’est que le nouvel usurpateur , celui qui avait la couronne dans ses

mains, en orna le front d’un autre et déclara empereur d’Occident son fils nommé Roraulus , et surnommé Auguste , avant même de parvenir à Pempire; en sorte qu’étant empereur, il portait deux fois ce nom, comme nom propre et comme titre de souveraineté. Les Romains, qui avaient toujours été moqueurs et malins, ainsi qu’ils le sont encore aujourd’hui , l’appelèrent communément Augustule, a cause de sa grande jeunesse. Rcmulus- Auguste, par ordre de son père, fut proclainé empereur le 29 août 475. L’histoire ne dit de ce prince que ce qu’Homère a dit de Nirée, qu’il était parfaitement beau , sans lui attribuer aucune qualité , ni même aucune action : Oreste gouverna sous son nom. Romulus-Auguste ne tarda pas à être renversé par Odoacre, Gothde naissance, l’un de ses gardes , et qui se mit à la tête des Barbares nommés Squires, Hérules et Turcilinges, alors au service des empereurs , et qu’on appelait en général Goths. Odoacre, ayant déclaré la guerre à Romulus, ainsi qu’à Oreste, régent, celui-ci se retira à Pavie. Les soldats des rebelles l’ayant poursuivi , le firent prisonnier et brûlèrent ensuite cette ville. En 476 le vainqueur Odoacre se fitcouronner à Rome roi d’Italie.

On a vu jusqu’ici commettre tant de crimes et immoler tant de victimes à ce qu’on appelle les calculs de la sûreté et de la politique, qu’on sera étonné qu’Odoacre se soit contenté de la mort d’Oreste et de son frère Paul , et qu’il ait fait grâce à Romulus-Auguste. Il est prouvé qu’Odoacre lui laissa la vie: cet enfant se dépouilla luimême de ses ornements impériaux, comme s’il avait été acteur uanâ une scène de théâtre , et il lui fut permis de se retirer pr^ de Naples, où ce dernier empereur de Rome mourut en simple particulier, jouissant d’un i-evenu considérable que lui avait assigné Odoacre. Un roi , né Barbare, se montra ici plus humain que beaucoup de Romains , ses prédécesseurs, qui auraientété incapables d’une aussi longue magnanimité, et il commen<;;a à gouver-

iTALIF..

ner T Italie avec une sorte de modération qu’elle n’avait pas toujours trouvée dans ses maîtres précédents.

Telle fut la révolution si mémorable par laquelle l’empire romain , qui comptait alors 1 229 ans de la fondation de Rome , et dont la ruine avait déjà commencé à se manifester sous Ilonorius , fils de Théodose , prit tin en Occident, là où ce même empire, proprement dit , était né 506 ans auparavant, lorsque la victoire d’Actium, gagnée l’an 723 de l’avénement de Romulus, en avait assuré la paisible possession entre les mains d’Auguste. Cet empire, qui avait rassemblé en lui presque tous les royaumes connus, a la suite de plus de quatre cents batailles, et dont la puissance semblait devoir égaler la durée du monde, ne put résister long-temps aux embarras de sa vaste étendue. Des barbares qui n’avaient que du fer, des barbares que repoussait leur patrie , des barbares ' que Rome elle-même avait en partie civilisés, se précipitèrent sur des provinces défendues par des soldats gorgés d’or , et y établirent les états qui subsistent à présent. L’on peut remarquer encore que cet empire, qui naquit sous un Auguste, périt, par une sorte de rencontre bizarre, sous un autre Auguste, à qui son père Oreste (nom sinistre) avait encore attribué, par un orgueil qui devait être sévèrement puni, le nom de Romulus.

Nousdirons ici quels étaient les peuples qui occupaient les débris du reste de l’empire romain. Ces peuples, destinée à revenir 'Souvent en Italie, où quelques-uns d’entre eux possèdent aujourd’hui des places fortes avec ou sans la souveraineté du pays , ne peuvent pas être perdus de vue.

Alors Zénon, de retour à Byzance, étendait son sceptre sur tout l’Orient.

Cet homme, qui souillait le trône de Constantinople d’autant de crimes que Néron en avait commis sur celui de Rome, était mal fait, et extrêmement laid. Couvert de poils depuis la tête jusqu’aux pieds, il avait la figure d’un satyre, et, sous cette figure dégoû-

tante, une ame abominable. Lâche, timide, ivrogne et impudique jusqu’aux excès les plus odieux, d’un caractère féroce et brutal, ce prince manquait de parole autant de fois qu’il croyait pouvoir le faire avec avantage.

Attaque par Théodoric l’Amale, roi des Ostrogoths, il s’en délivra en lui conseillant d’aller à Rome détrôner Odoacre , et en lui promettant de ne pas l’inquiéter dans la jouissance de sa conquête. Zonare, historien grec du XIP siècle ,• assure que les crimes de Zénon devinrent si horribles , au’Ariadne sa femme, qui souhaitait ae faire régner Anastase, fit enfermer son époux dans un sépulcre où il expira en appelant à son secours, et en dévorant ses bras. Ainsi la partie occidentale de l’empire, administrée assez régulièrement par le Goth Odoacre, avait été plus heureuse, sans doute, que la partie orientale soumise à Zénon, de l’une des familles les plus distinguées de risaurie. Nous achèverons de dire comment était gouverné le reste de l’empire. Les Ostrogoths occupaient la Mésie et la Pannonie ; les Suèves et les Alains tyrannisaient la Gascogne et l’Espagne; les Vandales n’avaient pas quitté l’Afrique ; les Franc.<? et les Bourguignons s’étaient affermis dans la partie septentrionale des Gaules.

Cet autre Théodoric, roi des Ostrogoths, dont nous venons de parler, différent de celui qui étant roi des Goths, avait perdu ra vie en aidant Mérovée et Aétius à repousser Attila; cet autre Théodoric, à qui Zénon avait cédé des droits contestés sur l’Italie, flatté de l’espérance de régner dans Rome à la suite de cette multitude de Césars qui avaient vu l’univers soumis à leur sceptre, fit de formidables préparatifs dans Noves, en Mésie. A la tête d’une puissante armée , dans laquelle se voyaient un assez grand nomore de vétérans des troupes d’Attila, il se mit en mouvement, en 488, pour aller attaquer Odoacre, le joignit bientôt, et le vainquit une première fois près d’Aquilée, le poursuivit avec acharnement, et le battit encore sur l’Adda, l’assiégea

L’UNIVERS

dans Ravenne, accepta sa capitulation, lui promit la vie, et ne se souvenant pas oue le dernier prince détrôné l’avait due à Odoacre , le tua de sa propre main , malgré sa capitulation. Trente ans de vertus et d’actions les plus éclatantes n’ont pas effacé une tache si noire. Maître de toute la péninsule, il demanda , par des ambassadeurs , et il obtint la main d’Audeflède, sœur de Clovis, se fit reconnaître roi d’Italie en 500 , fut reçu par le pape , le sénat et le peuple, comme s’il était empereur, mais ne demanda jartais ce titre. Jaloux des applaudissements des Romains, il chercha par des actes sages et utiles à faire oublier Odoacre, et donna des fêtes somptueuses dans l’amphithéâtre Flavien, qui est loin d’avoir conservé aujourd’hui son ensemble étonnant de magnificence et de majesté (*).

(*) La planche représente l’amphithéâtre Flavien, appelé successivement Coloiseo, Coitseurn , en français Colisée. L’arc qui est à droite est celui qui avait été érigé en l’honneur de Coustantin-le-Grand.

Ij’araphithéàtre Flavien joue un rôle important et singulier dans la suite des destinées de Rome , même après qu’il eut cessé de réunir les Romains pour les combats de gladiateurs. Il devint , tour à tour, une fortification importante qui réprimait la ville, un hôpital pour des pestiférés , un asile de valeurs , un atelier de faux monnoyeurs , un théâtre de combats de chevaliers se battant pour leurs dames, une carrière de pierres à construction; un lieu sacré, où l’on fonda des chapelles, où l’on donna des missions ; une occasion de gloire pour Clément X , qui a ordonné le premier qu’on respectât cette arène arrosée du sang de tant de martyrs ; pour Pie VII, qui y a fait exécuter d’innomiirablcs travaux de restauration; enfin il est le point qui même encore, de nos jours, excite l’admiration de tous les étrangers. Déjà le vénérable £éda disait en 73i : « Tant que le Colysée durera , Rome durera ; quand le Colysée tombera, Rome tombera; quand Rome tombera , le monde tombera aussi. »

Âu milieu de la capitale, là où Néron avait formé son étang, Vespasien, après avoir triomphé delà Judée, construisit cet amphithéâtre , afin d’exécuter le projet conçu par Auguste. Suétone dit qu’ Auguste avait dé-

Montesquieu, dans ses pages immortelles, a accordé des louanges mé-

cidé qu’il y aurait un amphithéâtre au milieu de la ville; toutefois il fut achevée! dédié par Titus, fils de Vespasien, l’an de Rome 833, l’an de J.-C. 8o. On dit que le nom de Colisée vient du célèbre colosse de Néron , qui du haut de la voie Sacrée, où Vespasien l'avait érigé en le consacrant au Soleil, fut transporté près de l’amphithéâtre. D’ailleiu-s, cet édifice est plus que colossal {>ar lui-même. Il a i6io pieds romains de tour (le pied romain est d'un peu plus de onze pouces de France ), 58i dans son grand diamètre , 481 dans le petit, et i53 pieds de haut, construction dont la magnificence surpassait, en plusieurs parties, celle des pyramides d’Egypte, du temple d’Éphèse, et des autres merveilles du monde. Il est certain que ses ruines, dans l'état même où elles sont actuellement, donnent la plus haute idée delà puissance de celui qui le fit construire: ou rapporte que douze mille juifs conduits en esclavage à Rome y furent employés sans interruption pendant plusieui-s années.

Dans les détails qui suivent, il y en a beaucoup qui n’ont jamais été publiés en France.

Ce supei’be monument avait été destiné spécialement à la représentation de chasses aux bétes , de combats de gladiateurs et de naumachics. Il est de forme ovale, presque tout en travertin (pierre de Tivoli formée du sédiment des eaux ) , avec deux portiques extérieurs qui en fout le tour, et qui ont chacun 80 arcs soutenus par des piliers de six pieds en carré. Ces arcs sont tous les mêmes, décorés des mêmes ornements; c’est cependant cctie uniformité 80 fois multipliée, qui produit un des plus admirables spectacles que l’homme ait pu offrir à l’homme. Ce monument a quatre étages ; les ai'cades des trob premiers sont ornées de colonnes d’ordres divei's, en demi-saillie: celles du premier étage sont doriques , celles du second ioniques , celles du troisième corinthiennes. C’est comme une addition , sur un seul point, des plus hautes couceptions de l’architecture. Le quatrième étage consiste en un grand mur avec un double rang de 40 fenêtres chacun , placées entre les 80 pilastres d’ordre corinthien. Les arcades extérieures du rez-de-chaussée étaient numérotées de I à LXXVI. Les quatre du milieu ne l’ont pas été: elles étaient un [leu plus spacieuses. Les deux, qui correspon-

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ritées à Thcodoric. Ce prince, élevé comme ôtage à la cour de Constantinople où il s’émit instruit en philosophie,

daient aux extrémités du jpetit diamètre de l’édidce, servaient d’entree principale, et les deux , qui se trouvaient aux extrémités du grand diamètre, étaient destinées à faciliter l’inboduction des machines, et la circulation des hommes chargés de servir dans le cirque. Les numéros de XXIII à LIV existent encore. L’arcade de l’entrée principale, qui était sans numéro, fut placée entre les numéros XXXVIII et XXXIX , et décorée de deux colonnes cannelées de marbre violet en saillie. Le numéro 1 était à la droite de ceux qui entraient par la porte du midi, près de laquelle on a trouvé ime enU'ée souterraine faite postérieurement pour le

Sassage de l’empereur, quand il se renaît à sa loge. Ces quatre etages étaient disposés intérieurement, de manière que le premier avait plus de saillie que le second, et ainsi des autres. Les pierres étaient liées entre elles avec des goujons de métal , et les trous qu’on y voit ont été faits par les Barbares , ou par les hommes du pays , qui

t>urent enlever ce que n’avaieut pas trouvé es Bai'bares : l’absence des goujons a déformé celte construction. Le larmier, qui finit le quatrième ordre , était percé tout autour de deux cent quarante trous carrés, devant recevoir chacun une poutre qui posait sur une colonne à plomb au-dessous de chaque trou. Au sommet de ces poutres, était une poulie dans laquelle on passait une corde qui soutenait le velarium destiné à couvi'ir, au besoin, l’amphithéâtre. Au-dessus de ce larmier, posait un socle uni,^ faisant le tour et servant d’abri.

Il y avait 3 ordres de doubles corridors, les uns au-dessus des autres. Il en reste encore k l’extérieur un côté entier et solide, dont quelques pailies paraissent aussi belles que s’il était construit aujourd’hui. Les deux corridors de chaque étage ont chacun 1 5 pieds de large. Le {>avé est d’un ciment qui a la dureté du marbre , et qui est couvert de petits carreaux, ouvrage que les anciens ont appelé opus spicatum.

Les proportions de cet édifice sont si belles et si justes , qu’il n’y a rien hors de mesure, ui qui puisse être accusé de lourdeur.

Les excavations ordonnées pai‘ les Français , à qui nous rendons ici la gloire qu’ils méritent, ont démon iré que \c podium et l’arène avaient une bâtisse souterraine , où

2* Livraison. (Itaue.)

en politigue, et même dans Tart militaire } joignait aux vertus des peuple^s barbares les connaissances des peuple-s civilisés. Il appela les Italiens aux emplois du forum , et les Ostrogoths aux emplois de la guerre. Il fit adopter directement le cooe de Théodose II qui avait abrogé beaucoup de lois anciennes. Ce code contenait les lois des empereurs chrétiens, les édits, rescrits, ordonnances, et décrets du conseil, et il répandait déjà une très-grande lumière dans le barreau. Des jurisconsultes prétendent que le code théodosien, malgré ses imperfections et plusieurs traces de superstition , peut etre quelquefois jugé préférable à celui que Justinien publia depuis. Les Visigoths l’adoptèrent; il a disparu dans les siècles d’ignorance. Ce bienfait de Théodoric ne fut pas le seul qui le rendit cher à l’Italie. Libéral et même magnifique, il n’estimait l’or que pour le distribuer ; aussi grand politique que grand capitaine, il chercha la paix, et sut faire la guerre. Théophane dit que Théodoric fet fort instruit; aussi l’on peut ne pas croire au récit d’un anonyme qui assure que ce prince ne savait ni lire , ni écrire , et qu’il se servait d’une lame d’or percée à jour des cinq lettres THEOD, et que passant la plume

SC préj[)araicut les manœuvres pour la chasse des betes.

L’intérieur de cet amphithéâtre finissait dans le haut, au-dessus des gradins, par iin portique de 6o colonnes de marbre. Elles étaient placées directement à plomb audessus des piliers qui séparaient du second le premier porti(|ue extérieur. Les architraves et les ornements de ces colonnes étaient en bois doré ainsi que le plafond. Les gradins , placés au-dessus et au-dessous du plafond , étaient également eu bois : aussi les auteurs font mention d’incendies qui firent suspendre l’usage de l’amphithéâtre. Les Régionaires rapportent que cet édifice pouvait contenir 87,000 spectateurs.

Il existe dans le musée du duc de Blacas , une médaille d’Alexandre Sévère, grand bronze, d’une conservation magnifique, représentant au revers le Colyséc, tel que nous venons de le décrire, surtout pour la partie la plus élevée.

L’UNIVERS

dans ses vides, il formait ainsi sa signature. Ce prince fonda des prix pour ceux qui se distinguaient dans les arts. Comme il voulait et savait faire de grandes choses, il honorait ceux qui pouvaient les ^rire et les transmettre à la postérité. Ce fut la Science qui rocura la faveur de ïliéodoric et la ignité de consul au célèbre Boèce.

Dans la lettre que ce prince écrit à Vénantius en lui conférant la charge de comte des domestiques , il dit ; '« Que les lettres ajoutent un nouveau « 1 ustre à la pi us haute naissance , et que « leur suffrage rend un homme digne « des plus grands honneurs. » Il tient le même langage dans plusieurs de scs autres lettres. Il est vrai que c'est Cassiodore qui écrivait au nom de Théodoric, mais le secrétaire n’aurait-il pas rendu le prince ridicule, s’il eût mis des éloges SI pompeux de la littérature dans la bouche d’un prince ignorant?

Dion Cassius , qui a compose une histoire générale des Goths, séduit apparemment par la prévention qu’inspire à un historien l’amour de son propre ouvrage, allait jusqu’à les comparer aux Grecs pour la science et la sagesse.

Théodoric avait déclaré que les naturels du pays lui seraient aussi chers ue ses anciens sujets, et qu’il ne onnerait de préférence qu’à ceux qui seraient plus lidèles à observer les lois.

« Nous détestons , dit-il , les oppres- « seurs : ce n’est pas la force qui doit « régner, c’est la justice. Pourquoi « étciblissons-nous des tribunaux , si ce « n’est pour désarmer la violence?

n Vous êtes rassemblés sous le même « empire; que vos cœurs soient unis !

« Les Goths doivent aimer les Ro- « mains comme leurs voisins et leurs • frères, et les Romains doivent chérir « les Goths comme leurs défenseurs. »

Ce fut peut-être ce titre de défen- ' seurs si honorable, si flatteur, cette récompense due certainement au courage toujours prêt à affronter les périls de la guerre, cette dénomination reconnaissante que dans aucun pays on ne doit refuser à l’homme dévoué qui peut mourir le lendemain , en courant remplir son devoir; ce fût peut-être

cette dernière expression de Théodorie, dans laquelle on peut voir que les Goths avaient la première part à son estime, qui les engagea, après u’on leur eut donné le tiers des fonds e terre, à se prétendre exempts des taxes et à les rejeter sur les Romains. Théodoric obligea les Ostrogotiis de payer leur quote-part. « Ils ont mau- « vaise grâce, disait-il, de vouloir « s’affranchir des tributs, je paie plus qu’eux : car je regarde comme tri- « but le soulagement que je dois à « ceux qui sont dans l’indigence. »

Ne croirait-on pas ces paroles puisées dans les doctrines du livre de Télémaque ?

Théoaoric disait aussi : « Où la jus- « tice tient le sceptre , les droits ne « sont pas confonaus. Le défenseur « de la liberté ne se propose pas de « faire des esclaves. Que les autres « conquérants pillent ou détruisent « les villes dont ils se sont rendus « maîtres, pour nous, notre intention « est de traiter les vaincus, de ma- « nière qu’ils regrettent de ne pas avoir « été vaincus plus tôt ! «

Enfin il prit rhabillement romain ; mais il permit aux Ostrogoths de conserver leurs coutumes particulières.

Il dut encore être singulièrement agréable aux habitants de Rome , lorsqu’il alla admirer la colonne Trajane, le Capitole et les aqueducs. Pour entretenir les anciens monuments, il ordonna que les provinces d’Italie fourniraient tous les ans des matériaux de toute espèce à la ville de Rome , et que les particuliers laisseraient prendre sur leurs terres les pierres inutiles et les marbres de démolition qui pourraient servir à la réparation des murs.

Cet usage subsiste encore : seulement à la permission de recueillir des matériaux , on a substitué l’établissement d’une subvention qui a pour but le même objet de restauration. C’est ainsi qu’en vertu d’une ancienne loi de Théoaoric , Léon XII a fait réparer en 1827 les désastres de Tivoli (*)où FA-

(*) La planche 5 représente la grotte de Neptune à Tivoli. LeTévérone, appelé par les

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niène avait' rompu ses digues , moyennant un très-léger impôt frappé sur toutes les villes des états romains.

Ni Tivoli, ni le trésor public n’ont été chargés de paiements exorbitants.

Les villes qui ont ainsi contribué à la sûreté et à rembellissement d’une au-

Latins Anîo^ en français An Icne, prend sa source près de Trévi , vers les fronlièifs de l’ancien pays desHerniques, et sépare la Sabine du Latium. Arrivé au-dessus de Tivoli, il s’avance majestueusement , se réti-écit entre deux collines , et, trouvant un rocher taillé à pic, il se précipite dans un vallon qui a plus de 5o pieds de profondeur , avec un fracas qui inspire l’admiration et l’effroi. On appelle ce vallon la giotle de Neptune. Suite V avait fait consiruire à grands frais une muraille qui réglait le cours de l’eau , et qui en rendait la chute plus belle. C’est cette muraille qui a été emportée par le torrent, au mois de novembre 1826, et que Léon XII a fait réparer avec une promptitude et un soin dignes des plus grands éloges. On descend dans la grotte de Neptune le long d’une rampe ou escalier, fait par ordre du général Miollis, en 1809. Sur le rocher le long duquel on de.scend , on peut considérer d’énorme.s cristallisations stratifiées sur un roseau , sur un tronc d’arbre qui végétaient il y a des milliers d’aunée.s. Au bas de l’escalier, la grotte se manifeste dans toute sa magnificence; l’eau rebondit et remplit l’air d’une vajieiir qui donne le spectacle de l’arc-en-ciel, toutes les fois qu’on a le soleil derrière soi. Il y a encore quatre autres petites chutes sur la droite qui, mêlant leurs eaux à l’énorme amas de la grande masse, vont l’aider à former plus bas ce ipie l’on appelle les Cascatclles ; nappes d’argent , déployées et étendues sur une longue surface, tombant de plus de cent pieds de haut , en suivant la pente de la montagne , qui est presque perpendiculaire.

Dans la grotte, on jouit d’un de ces imposants spectacles de la nature, qu’on aime à revoir plusieurs fois. On prendrait l’entrée pour le portique d’une divinité marine; les contours ont, pour ornements, dit un célèbre naturaliste, la scolopendre, les adiautes, et d’autres espèces de la brillante famille des cryptogames. Le bryura et le mnyum (algues et mousses), continuellement humectés par la poussière humide qui s’élève de toutes parts, tapissent le sol du vert le plus éclatant.

tre ville, ont tt leur tour, dans un cas à peu prè8 semblable, le droit de prétendre au même avantage.

Théodoric ne fut pas persécuteur.

Quoique arien , il ne ut aucun mal aux chrétiens fidèles. « Nous n’avons, dit- « il, aucun empire sur la religion,

« parce qu’on ne peut forcer la « croyance. »

Parmi les personnages qui approchèrent Théodoric, il faut nommer Arthémhlore. Ce fut moins un ministre u’un favori , mais un favori profitant e son crédit pour servir les nommes de mérite. 11 fut nommé préfet de Rome. Libérius, préfet du prétoire, avait dû cette charge à des sentiments de fidélité long-temps conservés pour Odoacre. Cette vertu brillante frappa Théodoric qui se plut à la récompenser.

Cependant les mauvais traitements que les anciens amis de Théodoric éprouvaient en Orient, répandirent de sombres nuages- dans l’esprit de ce prince. Après avoir été pendant plus de 30 ans le modèle des souverains, juste , sage, brave et généreux, il devint ît l’ûge de 70 ans défiant et cruel. On retrouva en frémissant l’assassin d’Odoacre. Il avait commencé comme Auguste, et il ne fut ni aussi constant dans le bien, ni aussi heureux qu’Augiiste , qui ne retomba jamais aans le mal. Cette altération dans le caractère de Théodoric éloigna de sa personne les hommes vertueux , et rapprocha ces indignes courtisans qui aiment el secourent les princes méchants. Cassiodore se défit de sa charge et se retira de la cour. Boèce, élevé des sa jeunesse au rang de patrice, consul en 510, avait vu en 522 ses deux fils revêtus ensemble du consulat. Plus tard , Boèce , calomnié , fut jeté en prison à Calvenzano , entre Pavie et Milan ; .

c’est là qu’il composa le célèbre ouvrage De la Consolation de la philosophie. Pour tirer de Boèce l’aveu d’une conspiration chimérique, on lui serra si violemment le crâne avec des cordes, que les yeux sortirent de la tête. Comme il persistait à nier, on l’assomma à coups de bâton. Son honu-

père Syinmaque, enveloppé dans la même accusation , eut la tête trancliée.

Il faut croire que les remords tourmentaient avec violence Théodoric , quand il mourut , à Ruvenne , le 30 août 526 y après un règne de 33 ans.

Toutefois il laissait Tltalie en paix , cette Italie qui depuis deux siècles, excepté jpendant quelques instants de la vie d’Odoacre, avait été affligée de tant de misères. Résumons ici plusieurs autres circonstances importantes de ce règne. Ce Théodoric , si on consent à ne pas s’appesantir sur les crimes du conamencement ou de la fîn de sa vie , fut le héros du siècle.

Il ruina des villes : il en fonda ; il en agrandit quelques-unes. Celles qui périrent , furent Aquilée, Luni, Chiusi, Populonia, Fiésole; celles qui furent fondées ou augmentées, furent Venise, qui n’était généralement, depuis Attila, qu’un ramas de pêcheurs.

Sienne, Ferrare , l’Aquila. Celles qui , de petites devinrent beaucoup plus grandes, furent Gênes, Pise, Florence, Milan , Naples et Bologne. Il affectionnait particulièrementTerracine, et il y avait bâti un palais, dont les ruines subsistent encore (*). Il rebâtit Rome presque tout entière. Comme son règne dura le tiers d’un siècle, on a mt souvent que le langage des Goths se fondit avec celui des Romains. Le savant M. de Saint-Martin (j’ai cité souvent plusieuw des sages ei nouvelles opinions qu’il manifeste dans son ^ition de l’Histoire du Bas- Empire de Lebeau) n’est pas de ce sentiment; il pense que la langue des Goths et que les divers idiomes d’o-

(*) Théodoric avait fait bâlir ce palais à Terracine, YAnxur des Romains. On voit encore les terrasses d'appui qui soutenaient « les travaux du jardin. Ce n’était pas sans raison qu’il avait fixé son séjour à Anxur; on y respirait un air pur , et la mer y forme un golfe, d’où le i-oi d’Italie contemplait une grande partie de la Méditerranée , qu’il voulait disputer à l’empire d’Orient. Le golfe avait été utile aux flottes romaines, auxqiielles il servait de station , lorsque le mauvais temps les chassait de Mysène.

rigine germanique portés en Italie par les Barbares qut s’en emparèrent après la chute de l’empire , ont eu bien peu d’influence sur la formation de la langue italienne. Il est certain , dit-il , que cette influence est presque nulle, ^ur ce qui concerne la grammaire et que le nombre des mots gothiques ou barbares d’origine qui sont restés dans T italien, est bien peu considérable. Les Goths et les etrangers qui vinrent avec eux et après eux, dit encore M. de St. -Martin, étaient en trop petit nombre pour pouvoir exercer une action bien sensible sous ce rapport. Les vaincus continuèrent en Italie de se servir de la langue latine qui se corrompit, s’altéra jpeu à peu , et finit par prcKluire l’itahen. Il en fut à peu près ae même dans les autres parties de l’Europe qui avaient été soumises à l’empire. Le latin abandonné à des hommes grossiers et ignorants qui ne l’avaient peut-être jamais bien parlé, produisit des idiomes nouveaux, mais tous plus on moins rapprochés , sous le rapport de la grammaire ou de la lexicographie de l’ancienne langue d’où ils tirent leur origine. A tout prendre , continue M. de Saint-Martin , l’influence des Goths et des autres peuples barbares est pour peu de chose dans la formation des langues modernes de l’Europe latine.

Presque tous les philoloraes italiens pensent au contraire que feur langage est né de la corruption de la langue latine et du mélange et de la collision d’une langue déjà affaiblie avec les différents ioiomes des étrangers. Ils pensent que leur langaee primitif, perdant ae jour en jour les formes qui lui étaient propres, recevant incessamment de nouveaux mots étrangers qui s’accordaient avec la désinence latine et celle des dialectes déjà trèsnombreux, même au temps où la latinité était dans sa fleur , et donnant à son tour aux paroles latines et à celles des dialectes une désinence contraire au parler des barbares, se trouva enfin transformé et revêtu d’autant de couleurs qu’il en fallait

ITALIE

pour qu’il devînt une langue nouvelle.

Je partage l’opinion de ces philologues italiens.

Il y avait eu assez de force dans le règne de Théodoric, au milieu d’un mélangé de bien et de mal , pour que ses successeurs, soutenus par une aussi haute réputation , conservassent quelque temps l’autorité. Après lui, elle dura encore 37 ans. Justinien chassa ces successeurs en envoyant contre eux ses généraux Bélisaire et l’eunuque Narsès. Celui de ces Ostrogoths gue l’empereur eut le plus de peine a combattre , fut Baduéla Totila , l’avant-dernier prince , qui reprit, perdit , et recouvra plusieurs lois sa ville de Rome au’il ne pouvait ni abandonner ni garder. Théodoric, quoique roi d’Italie, n’avait pas dédaigné de reconnaître sur ses monnaies la suprématie des empereurs Anastase et Justin I". On voyait la tête de ces empereurs et l’exergue ordinaire , et au revers on lisait le monogramme THDORS , quelquefois THEDORS. Il en fut de même pour Baduéla et Anastase. Mais vers les derniers temps , les magistrats monétaires voyant que le pays appartenait tantôt aux rois ostrogoths , tantôt à Justinien , firent battre ces pièces d’or si caractéristiques qui portaient à l’exergue, autour d’un visage informe, D. N. S. VICTORIA, Notre Sei^cur la Victoire. Que les peuples étaient à plaindre à des époques si malheureuses ! Cet aveu de leur impuissance ou de leur lâcheté les sauvait-il des récriminations de chaque parti? Rien n’est plus propre que la vue de ces monnaies a prouver que parmi tous ces anciens Romains si divisés , il ne régnait plus de sentiments de patriotisme , et que le vainqueur, Goth, Vandale, Suève, Alain, Thuringien ou Romain, était le maître tant qu’il était le vainqueur.

Bélisaire enun s’empara de Rome , oue l’empereur réunit de nouveau à rempire a’Orient. Sous Justinien, les consuls qui existaient encore furent abolis. Il ht rédiger par Trébonien, son chancelier, les lois romaines en un corps dedroit,dans lequel,sous le titre dePaa-

dectes ou Digeste , de Code et d'Institûtes, les moaernes ont trouvé des conseils utiles. Ces conseils , joints à une foule d’autres méditations récentes, ont à la fin permis de composer l’excellent code qui régit aujourd’hui non seulement les Français, mais encore une partie des peuples qu’ils avaient vaincus et réunis a la patrie commune , et qui depuis sont passés sous des dominations étrangères.

Justinien respecta toujours l’église romaine : il maintint à la vérité l’évêque de la ville impériale dans le rang que celui-ci prétendait depuis longtemps tenir au-dessus des patriarches d’Alexandrie et d’Antioche , ce que les papes n’approuvaient pas, et ce qui n’a plus d’obiet depuis la prise de Constantinople, mais il reconnut expressément, dans une de ses Novelles, l’évêque de Rome pour le premier de tous les évêques , et celui de Constantinop e n’est placé qu’au second rang.

Il ôta aux hérétiques les églises qu’ils avaient usurpées, et les rendit aux catholiques.

J ustinien dut une partie de ses succès à Bélisaire, à la fois grand général et grand politique, dont la vie lut cependant une alternative de faveurs et de disgrâces. Personne aujourd’hui ne croît plus à la fable de sa cécité et de sa pauvreté, qui le forcèrent à demander l’aumône; il dut souffrir assez de misères sans celles-là. On ne peut compter les triomphes qu’il obtint à la guerre ; mais rien n’égale la magnanimité de sa réponse à Vitigès, l’un des rois goths qu’il avait vaincus. Celuici avait envoyé des ambassadeurs qui parlaient ainsi : « Romains , nous « étions vos amis et vos alliés, quand « vous êtes venus nous faire la guerre , « nous ignorons encore les causes qui « vous ont mis les armes à la main. Ce « ne sont pas les Goths qui ont enlevé « aux Romains le domaine de l’Italie ; « ce fut Odoacre qui détruisit la puis-* « sance romaine en Occident, et qui « s’établit sur ses ruines. Zénon, trop « faible pour se venger du tyran, eut « recours à notre roi Théodoric, et « pour récompenser son zèle, il lui céda ,

L’UNIVERS

« à lui et ù ses successeurs, tous les •» droits que les empereurs avaient sur :< l’Italie. Nous n’en avons |)as abusé;

« loin de traiter les naturels du pays « comme des vaincus , nous leur avons « laissé leurs lois , leur religion , leurs « magistratures. Quoique nous ayons ,

« sur la divinité, des opinions diffé- « rentes, jamais ni Theodoric ni ses « successeurs n’ont porté atteinte à la

liberté des consciences. Si c’est l’in- « térêt des Italiens qui vous amène ,

« ils sont plus heureux sous notre gou- « vernement qu’ils ne l’ont été sous « leurs empereurs; si c’est le vôtre,

« nous ne vous devons rien : mais pour « éviter toute contestation , nous vou- « Ions bien vous céder la Sicile, sans « laquelle vous ne pouvez conserver « l’Afrique. »

Bélisaire répondit en peu de mots :

« Zénon a ordonné à Théodoric d’aller « en Italie, pour qu’il y servît l’empire,

« et non pour quSl s^en appropriât la « conquête. Qmaurait gagné Zénon à « retirer l’Italie des mains d’un t}Tan « pour l’abandonner à un autre ?

« Théodoric, après avoir tué Odoacre,

« s’est rendu aussi coupable que le « Barbare, puisque c’est une usurpa- « tion également criminelle de ne pas « restituer un bien au maître légitime « et de l’envahir. Vous nous offrez la « Sicile qui nous appartient de tout « temps. Pour ne pas vous céder en « générosité, nous vous faisons pré- « sent des îles britanniques , qui sont « beaucoup plus étendues que la Sicile. »

Ce discours et cette réponse expliquent mieux qu’on ne saurait le faire avec plus de paroles les événements du temps pendant près d’un siècle.

Il serait trop long de rapporter tous les faits mémorables, les actes de courage et de témérité, les ruses , les preuves de générosité réciproque, que Procope raconte dans son ouvrage sur cette guerre. L’exemple d’Alaric fut imité : les églises de St.-Pierre et de St.-Paul jouissaient d’une sorte de neu- . tralité , et les prêtres y continuaient les cérémonies du culte, sans être inquiétés ni par les Romains, ni par les Gotbs. Nous finirons par un trait qui

f>rouve le système de doucxîur que Béisaire suivait, quand les circonstances le permettaient. Un de ses généraux ayant traversé le Picenum, les habitants prirent l’épouvante, et une femme, nouvellement accouchée laissa son enfant étendu par terre , s’enfuit , et ne put plus revenir, soit que la fuite l’eût entraînée trop loin, soit que quelque soldat l’eût enlevée. Aux vagissements de l’enfant, une chèvre survint , et quand elle le vit , elle approcha , lui présenta la mamelle, fit autour de lui une garde attentive, pour empêcher un chien ou toute autre bête de lui faire du mal.

Il s’écoulait du temps , et l’enfant reçut toujours le lait de la chèvre.

Trois mois aprw, les habitants apprenant que Bélisaire avançait et respectait les villes , retournèrent à leurs foyers. Les femmes trouvant cet enfant qui avait survécu, en furent émerveillées , et s’empressèrent à l’envi de lui offrir le sein; mais il le repoussait , et la chèvre , par son bêlement, montrait son inquiétude et sa colère. Alors les femmes laissèrent la chèvre continuer la nourriture , et l’on donna h l’enfant le nom d’Égyste , qui veut dire fils de chèvre. Belisaire ayant désiré voir cet enfant , et les témoins ayant voulu le faire vagir , il pleura : la chèvre accourut encore, et malgré la présence du général et de ses soldats, se plaça près de son nourrisson , pour que personne ne le tourmentât plus. Nous verrons que, dans la catastrophe du tremblement de terre de la Calabre , une chèvre donna une marque bien extraordinaire de courage, d’intelligence et de fidélité.

Justin, fils de Vigilante, sœur de Justinien; lui succéda. Ayant eu l’imprévoyance de rappeler Narses, qui après Bélisaire avait été le plus grand général de Justinien , et de permettre aevant lui des railleries sur la mutilation que le général avait subie dans . son enfance , celui-ci se révolta , et il appela en Italie, à défaut des Ostrogoths , les Lombards , autres peuples septentrionaux commandés par Alboîn, qu i promirentde seconder sa vengeance-

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Longin, successeur de Warsès, avait eu l’ordre d’habiter Ravenne , et d’établir à Rome un duc qu’on y envoyait tous les ans de Ravenne ; le chef supérieur qui résidait dans cette dernière ville avait le titre d’exarque. Alboîn , après plusieurs tentatives pour détourner rattention , fond sur l’Italie à la tête de ses Lombards, occupe en un instant Pa vie, Milan , V érone, Vicence,toute la Toscane, la plus grande

Sartie des pays qui s’étendent le long e la voie Flaminienne , et la province qui s’appelle aujourd’hui la Romagne.

Dans ces temps , les pontifes , malgré la présence du duc agissant au nom de l’exarque , commençaient à obtenir toutes les prérogatives de souverain; fruit d’une rare habileté, et d’une admirable constance de vues, de sentiments et de conduite. Déjà sous Théodoric , qui avait résidé souvent à Ravenne et laissé Rome sans prince, les Romains avaient pris l’haoitude de demander les conseils et la protection des papes. Les pontifes, depuis saint Pierre, méritaient l’estime universelle, par la sainteté de /'eur vie et l’éclat de leurs bons exemples. Sous ce prince, l’église de Rome avait la prééminence sur celle de Ravenne , même avant qu’on eût établi qu’elle l’aurait sur celle de Constantinople, et Longin ne détruisit pas ce droit. Depuis l’arrivée des Lombards, le pape eut occasion , dit un célèbre historien d’Italie, de se montrer plus vivant: les empereurs d’Occident et les Lombards lui portaient respect, et il n’était réputé le sujet ni des Lombards, ni de l’autorité de Longin.

Il ne sera pas inutile d’expliquer avec quelque précision quelle était l’origine des Lombards. Comme ils vont jouer un grand rôle en Italie, jusqu’à l’arrivée de Charlemagne , il est à propos de faire connaître quels furent les adversaires que vainmiit un si grand homme, à lui seul l’honneur et la gloire des siècles du moyen âge, ce génie immense qui ramena quelque chose de la civilisation des temps anciens, et prépara les progrès de celle dont nous jouissons aujourd’hui.

S’il faut eu croire Paul Diacre, dit Lebeau , qui a jeté de vastes lumières sur l’obscurité de ces époques jusqu’à lui peu connues , s’il faut croire Paul Diacre sur l’histoire de ses compatriotes , les Lombards , autres peuples goths , étaient sortis de la Scandinavie. Avant Paul. Diacre, Procope et Jornandès ont été du même sentiment ; mais il a été combattu par des auteurs récents.

M. de St. -Martin donne sur cette question des informations moins absolues, mais qui paraissent mériter d’être retracées ici , parce qu’elles apprennent nettement tout ce qu’ il faut entendre par ces nations de Goths appelés de nom différent , et qui du Nord s’étendirent dans toute l’Europe occidentale et même dansune partiede l’Orient.

Selon M.*de Sî.-Martin, deux systèmes principaux partagent les savants:

les uns adoptent le système de Jornandès, historien gotn et évêque de Ravenne au 6« siècle, et regardent les Goths comme un peuple sorti de la Scandinavie; les autres traitent Jornandès de romancier et d’imposteur; ils vont rechercher en Asie l’origine des Goths , et l’y placent à une époque plus ou moins ancienne. La vérité n’est ni dans l’une ni dans l’autre de ces opinions, ou peut-être est-elle dans toutes les deux. Il suffit, pour les concilier, de leur ôter ce qu’elles ont d’absolu ; elles se prêtent alors un mutuel appui ; une multitude de renseignements précieux , et regardés comme fort douteux , acquièrent alors un haut degré d’importance et de certitude. Il est constant que les Goths, fixés au quatrième siècle sur la rive du Danube et du Borysthène, sont les G êtes que les anciens plaçaient dans les mêmes régions. Les auteurs contemporains des premières irruptions des Goths ne laissent aucun doute sur ce point ; ils emploient indifféremment les deux noms, et de plus ils remarquent que les peuples nommés Gètes par les Grecs et les Romains, s’appelaient eux-mêmes Goths : cela étant, il est impossible de méconnaître l’identité de ces deux noms avec

L’UNIVERS

le nom de Scythes. Il n’en diffère (jue par uneprosthèse (addition) familière aux Grecs. Ces trois noms indiquent trois périodes de l’existence des Goths, qui nous reportent jusqu’à la plus haute antiquité , et font voir cette nation, maîtresse dès lors de l’Europe orientale et d’une grande partie de l’Asie , lançant au loin de nombreuses colonies. Ces colonies, renouvelées en divers temps, couvrirent à une époque fort reculée toutes les parties de l’Europe, et comme les autres, la Scandinavie (la Suède, la Norwège et le Danemark ). Voilà ce qu’il y a de certain pour le système qui trouve dans l’Europe orientale l’origine des Goths, comme nation. Quoique ce fait paraisse incontestable, il ne semjple pas ensuite suffisant pour rejeter les renseignements conservés par Jornandès et par Procope.

Pour peu qu’on lise avec attention l’histoire des Barbares qui renversèrent l’empire romain , il est facile de reconnaître un grand mouvement qui, depuis le premier jusqu’au quatrième siècle , portait de nombreuses émigrations de peuplades ou de guerriers , de la Baltique aux rives du Danube , à travers les plaines de la Pologne. C’est ainsi que les Bourguignons, les Lombards, les Hérules et beaucoup d’autres s’avancèrent vers le midi. C’est de la même manière que les deux races royales des Amales et des Balthes , qui commandaient les Ostrogoths et les Visigoths, étaient venues avec un certain nombre de guerriers se joindre aux Goths ou Gètes du Danube , laissés sans souverain par la retraite des armées d’Aurélien au midi de ce fleuve, quand cet empereur s’était décidé à abandonner les conquêtes de Trajan.

A ce sujet, nous remarquerons que cette ambition insatiable des Romains, ce courage, cette valeur, cette ardeur guerrière , ces cris en avant qui ne s’étaient jamais reposés , avaient remué, aux extrémités de l’Europe , divers peuples qui se faisaient tout au plus des guerres de quelque temps entre eux, et que l’audace des conquérants , la rigueur d’un joug avilissant

avaient enfin réunis contre le seul ennemi véritable qui voulait tout asservir, et qui se montrait à tout prix avide de triomphes nouveaux.

L’idée d’occuper la capitale d’un peuple qui fatigue la renommée ae l’éclat de ses victoires , s’est toujours présentée, et ne cessera de se présenter à ceux que ce peuple a soumis successivement, et traités, suivant l’usage , comme on traite les nations vaincues.

Les Lombards, ou plutôt les Langobards, avaient souvent changé de demeure. Tantôt sujets des Vandales, des Gépides, et des Hérules , et entraînés à leur suite, tantôt ennemis et vainqueurs de ces nations, et les entraînant à leur tour, on les voit entre le Rhin et l’Ems, entre le Véser et l’Elbe, entre l’Elbe et l’Oder, dans ce que nous apeiions, il y a trente ans, le Palatinat, ans le Mecklenbourg, et sur les confins de la Livonie, de la Prusse et de la Moravie. C’était ce dernier pays qu’ils habitaient, lorsque Justinien, pour arrêter leurs ravages , et pour les opposer aux autres Barbares, et surtout aux Gépides , leur abandonna la Norique et la Pannonie , c’est - à - dire quelques portions de la Hongrie au midi du Danube , avec partie de l’Autriche et de la Bavière. Après avoir obéi à des chefs souvent remplacés et qui marchaient à leur tête dans leurs migrations , ils adoptèrent le gouvernement monarchique. Agilmond fut ' leur premier roi.

Les Lombardsou Laneobards étaient ainsi nommés à cause d^e leur longue barbe ( dans leur langue Lang Baert).

A leur arrivée en Italie , ils étaient mêlés de chrétiens et de païens. Mais ceux qui professaient le cnristianisme étaient ariens ; c’était la secte dominante parmi les peuples de la Germanie. Ne pourrait-on pas dire aussi, pour expliquer ce nom nouveau qu’ils se donnèrent, ou que la crainte leur donna peut-être, que les anciens noms de Goths, de Visigoths et d’Ostrogoths.

avaient perdu leur prestige depuis la défaite des peuples ainsi nommés, et qu’il paraissait utile d’apporter un

nouveau nom pour inspirer une nouvelle terreur ?

Quoi qu’il en soit en 55 1, Alboïn était roi des Lombards. Il avait aidé Narsès à vaincre Totila , et bientôt il conçut le projet de s’emparer de l’Italie et dfe s’y lixer. Odoacre et Théodoric , dans des conjonctures moins favorables, n’avaient eu aue la peine de se montrer pour s’y établir. Ces considérations encourageaient Alboïn. Avant de manifester ses desseins, il s’assura de l’amitié des rois francs , alors les plus puissants de ses voisins. Il y avait des alliances anciennes entre les Lombards et les Francs , déjà appelés Français , et à qui nous ne donnerons

{)lus désormais un autre nom. Les eçons de la politique et de l’histoire I n’étaient pas perdues pour ces peuples du Nord, qu^on a si ingénieusement nommés la grande fabrique des nations, et que nous n’avons plus pour cette époque autant de droit d’appeler Barbares. Théodoric avait eu a s’applaudir de son mariage avec la sœur de Clovis. Alboïn demanda et obtint en mariage Clotsvinde , fille de Clotaire. Alboïn, persuadé qu’il ne serait pas contrarié par les Français, résolut, avant de descendre en Italie , de donner des inquiétudes même aux empereurs de Constantinople, et de se délivrer des Gépides, qui occupaient la seconde Pannonie entre la Save et la ^^ Drave, et qui pouvaient, pendant son absence, ravager son pays, dont il voulait, à l’exemple d’Attila, conserver la souveraineté. Il représenta aux Avares, commandés par le khakan Baïan , ses voisins et ceux de la nation gépide , qu’il leur serait avantageux de partager avec lui les terres de cette nation, parce qu’une fois maîtres de ce pays, ils seraient à portée de mettre à contribution toute rillyrie, de s’emparer de la Thrace, et d’aller jusqu’à Constantinople attaquer l’indépendance de Justin. Ces details doivent être recueillis pour prouver que nous ne sommes plus au temps où des Barbares , cherchant du pain , fondaient ^sur l’Italie, et ayant abandonné pour 'toujours leurs biens et leurs terres ,

n’avaient plus qu’à réussir ou à périr de misère. Théodoric ne s’était pas ménagé d’asile , avant d’entreprendre son expédition. Alboïn essayait de se montrer plus prudent. Le khakan (c’est le vrai titre des chefs avares ; celui de Khan 4]u’a employé M. de Guignes rappelle un titre seulement en usage chez les peuples modernes de l’Asie persane et turque) le khakan consentit à la ligue proposée , à condition que les Lombaras lui enverraient à l’instant la dixième partie de leurs troupeaux, et qu’après la destruction aes Gépides , les Avares auraient la moitié aes dépouilles, et demeureraient en définitive seuls maîtres du pays. Alboïn , qui avait voulu agir comme Attila, fut Obligé d’agir comme Théodoric. Il se rappela que le premier avaitdü,il étaitvrai, la possibilité du retour au crime commis sur la personne d’un frère, et qu’il lui était devenu facile de rentrer dans un pays où il avait conservé l’autorité remise à des lieutenants fidèles , mais il pensa en même temps queThéodoric plus hardi, plus déterminé, avait emporté avec lui toutes ses destinées et toutes les ressources de sa puissance, et qu’il était résulté de l’impossibilité du^retour , un élan plus impétueux , une persistance plus ardente, et un succès si prompt que les Romains n’avaient pas pu secouer le joug pendant près de 70 années. Alboïn se décida à accepter les conditions des Avares, donna un bœuf et un mouton sur dix, déclara la guerre à Cunimond, roi des Gépides, qui offrit en vain à Justin de payer le secours de l’empereur par la cession de Sirmium et»de tout le pays enfermé par laDrave. Les Avares entraient sur les terres de Cunimond, à l’orient, tandis que les Lombards le menaçaient à l’occident. Cunimond préfera marcher sur les Lombards, ses ennemis les plus dangereux , mais il succomba. Alboïn le tua de sa propre main , et fit faire une coupe de son crâne, pour y boire dans aes festins solennels, selon la coutume barbare de ces jieuples septentrionaux. Les habitants du pays, sans distinction d’âge

L’UNIVERS

ni de sexe, Airent réduits en esclavage. Une captive seule devint libre. Rosemunde , Glle de Cunimond , plut au vainqueur. Il venait de perdre Clotsvinde, il épousa Rosemunde. Bientôt le bonheur de ses armes l’avant conduit à Vérone , il projeta de donner une fête pour célébrer sa victoire , l’inauguration de Pavie, qu’il avait déclaréela capitale de ses états d’Italie, et la fondation de trois duchés qu’il avait établis pour assurer la conservation de ses conquêtes. Il ne faut pas dissimuler ici que si Rome ne fut pas occupée, elle le dut peut-être à la résistance que fit Ravenne. J^e roi lombard ne put entrer dans aucune de ces deux villes. Mais il en pouvait impunément ravager les environs. Ces trois premiers ducliés dont nous venons de parler s’appelaient le duché de Frioul, le duché de Soolète, et le duché de Bénévent. (Jelui de Frioul devait contenir les Barbares, quels qu’ils fussent, qui tenteraient de pénétrer par le nord; le duché de Spolète, placé au centre de l’Italie, devait arrêter les efforts réunis des garnisons de Ravenne et de Rome, débris de la puissance romaine en Italie, recx)uvrés par Justinien ; le duché de Bénévent attaquaitRome par un autre flanc, et rejetait les armées des empereurs grecs sur le littoral de la partie la plus méridionale de l’Italie. Ce ne sont pas là certainement des combinaisons sans but et sans habileté.

Mais à ces calculs de prévoyante politique, à ces raisonnements de stratégie froide et réfléchie, il aurait fallu joindre les habitudes calmes de l’observateur, et ne pas risquer de perdre dans des scènes de débauches le fruit de tant de sagesse. Dans le festin de Vérone, Alboïn oublia toutes les lois de la décence et les devoirs sacrés d’un époux. Il fit apporter le crâne de Cunimond , y but le premier , et voulut y faire noire son épouse , la propre fille de Cunimond.

Cette princesse, qui était placée près d’ Alboïn, entendit ^e dans son ivresse il disait à haute voix : « Il faut que ma ^ femme boive avec son père. » Prête

à suffoquer d’indignation et de rage , mais redoutant la fureur du Barbare, elle dit : « Que la volonté de mon sei- « gneur s’accomplisse 1 » Mais en ap nrochant lentement ses lèvres des Dords de la coupe fatale qui était incrustée dans un ornement d’or, elle jura de se venger, conçut à l’instant le projet de faire assassiner Alboïn, et ne tarda pas à le communiquer à Helmichis, porteur de bouclier du roi. Celui-ci conseilla à la reine de confier l’exécution de l’assassinat à un guerrier nommé Pérédéus, suivant Paul Diacre, et renommé entre les Lombards par sa force et son courage.

Pérédéus se refusant à cet horrible arricide, Rosemunde, déterminée toutes sortes de forfaits pour commettre le crime qu’elle méaitait , engagea une de ses femmes qui avait un commerce d’amour avec Pérédéus à laisser prendre une fois sa place dans l’obscurité de la nuit. Ce malheureux, trompé par cet artifice , n’eut pas plutôt satisfait sa passion, que la reine lombarde, se faisant connaître, lui dit : a Je ne suis pas celle que tu penses « avoir reçue dans tes bras. Je suis «« Rosemunde. Tu viens d’obtenir une « si haute faveur, pour que tu fasses « mourir Alboïn, ou pour qu’ Alboïn « te fasse mourir. Choisis, m Pérédéus, contraint de devenir le complice ou la victime de Rosemunde , consentit à prêter son bras. I^e lendemain, pendant qu’ Alboïn dormait du sommeil de miai (la sieste), Rosemunde, poussant jusqu’au plus terrible excès la vengeance de la piété filiale, introduisit Pérédéus auprès du roi. « Il périt « par les conseils d’une femme, dit « Paul Diacre, celui qui avait échappé « aux défaites et au carnage de tant « de guerres. » Le vainqueur des Gépides et d’une grande partie des peuples d’Italie n’avait régné que trois ans et demi. Les Lombards renterrèrent avec son épée au bas de l’escalier du palais de Vérone (*).

(*) Ce palais de Vérone avait été sans doute bâti par Théodoric , qui a })caucoup embelli cette ville. Il y avait fait construire

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Helinichis s’était flatté de succéder à Alboïn et d’obtenir à la fois le trône et la main de Rosemunde, mais il n’eut que l’humiliant avantage d’être son époux. Les Lombards les ayant menacés d’un prompt châtiment, la reine et Helmichis secondèrent à ceux des Gépides qui étaient restés à la cour , et ils envoyèrent demander un asile à Longin, exarque à Ravenne, au nom de Justin 11, en annonçant qu’ils apporteraient avec eux tous les trésors (l’ Alboïn. L’exarque, délivré d’un ennemi dangereux , accorda l’hospitalité, et comme il était sans mœurs, sans désintéressement et sans prudence , il se passionna pour la beauté de la reine , convoita ses richesses , et lui promit de l’épouser, si elle pouvait se délivrer de son nouveau mari.

Un second crime ne pouvait effrayer Rosemunde. Elle crut avoir assez longtemps récompensé celui qui ne lui avait rendu d’autre service que d’indiquer l’assassin du roi. Comme Helmichis sortait du bain, elle lui présenta un breuvage empoisonné. A peine en eutil bu une partie, mi’il sentit dans ses entrailles un feu dévorant. Il lui suffit d’un seul regard pour comprendre que Rosemunde voulait lui aiTacher la vie; il força la princesse, le poignard à la main ,“ de boire le reste du breuvage, et tous deux expirèrent en meme temps.

Après la mort d’ Alboïn, les seigneurs lombards se rendirent de toutes parts à Pavie. Il ne laissait pas d’enmnt mâle, et ils élurent Cléphon pour lui succéder.

Il était l'un des plus nobles de la nation, chrétien, mais mal affermi dans ses convictions, aussi brave qu’ Alboïn , mais avare et sanguinaire.

une nouvelle ençcinte de murailles, des forts, des bains : Lalande ajoute même, un amphithéâtre; mais il se trompe, le fameux amphithéâtre de Vérone , le plus beau après celui de Rome, qui pouvait contenir 23,000 personnes assises, et qui est encore de la plus belle conservation , est un monument du temps de Domitien oudeTrajan, selon le marquis Maffei , et il fut construit aux frais de la ville.

Il traita cruellement les Italiens vaincus , chassa les nobles de la race romaine, se fit haïr, et fut assassiné par un de ses domestiques, après 18 mois de règne. Ce prince avait ajouté de nouvelles conquêtes à celles de ses prédécesseurs. Il resserra de plus près Ravenne par la prise de Rimini , et il fit bâtir le château d’Imola qui ensuite donna son nom à la ville qu’on éleva depuis dans les environs.

Cléphon , suivant quelques auteurs , avait laissé un fils en bas âge. Mais il est probable que ces auteurs se sont trompés. On ne voit pas qu’il y ait eu une régence après la mort de Cléphon, et Paul Diacre, qui a écrit l’histoire des Lombards, ne fait aucune mention de cet enfant. Ce qui est certain , c’est que beaucoup de seigneurs se rendirent indépendants.

L’empire conservait Ravenne et les villes voisines qui formaient l’exarchat. Il était encore reconnu à Padoue, à Crémone, à Gênes et sur la côte la plus rapprochée. Il possédait Suse et les places des Alpes cottiennes, enfin Rome et les villes d’alentour, Naples et les ports de la Campanie et de la Lucanie. Les Lombards restaient maîtres du Frioul, du Véronois, de la Ligurie, moins Gênes, de l’Ombrie et d’une grande partie de la Toscane.

Cette étendue de pays était gouvernée par trente ducs, y compris ceux du Frioul, de Spolète et ae Bénévent.

Chacun d’eux s’érigea en tyran dans son duché. Ils établirent des comtes dans les plus grandes villes, et des châtelains dans les plus petites, pour y maintenir l’ordre civil et militaire.

Cette forme de gouvernement dura cependant dix années. Bientôt on ne vit autour de ces ducs que des villes ruinées, des forteresses abattues, des monastères réduits en cendres. Cette belle Italie n’était en beaucoup d’endroits (pi’un désert. Les villages autrefois si peuplés, même sous Tliéodoric, ne servaient plus que de retraites aux bêtes féroces. Quelques-uns de ces chefs étaient restés ou redevenus païens; ils dépouillaient partout les chrétiens, qui mrent obligés , en grand

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nombre, de se réfugier dans les îles de la Toscane, apj^Jées aujourd’hui île d’Elbe, île de Giglio, Capraja, et même jusque dans les îles de Corse et de Sardaigne.

Cependant les Lombards, incapables de vivre en paix , toujours repoussés à Ravenne, où l’on bénissait la prévoyance de Valentinien III , qui le premier avait soigneusement fortifié cette ville, et ne pouvant jamais vaincre la résistance de Rome que les

Efes défendaient avec autant d’haque de courage, avaient inquiété les Français par des incursions imprévues. Les ennemis que se faisaient ces tyrans crurent qu’il était temps d’en tirer vengeance. De leur côté, les Lombards, fatigués de la nullité de leur gouvernement aristocratique, élurent pour roi Antaris, que Ton prétendit alors être un fils de Cléphon , et ils concertèrent leurs efforte pour résister aux attaques présumées des garnisons de Ravenne et de Rome, et aux représailles dont ils étaient menacés par les troupes de Childebert, arrière-petit-fils de Clovis.

Les Italiens livrèrent aux Français q^uelques'uns des défilés des Alpes, et èhilaebert reçut cinquante mille pièces d’or qui devaient être le prix de plusieurs excursions en Italie. La première de ces invasions n’eut aucun succès; la seconde ne fut pas plus heureuse; à la troisième, les Français repoussèrent l’armée du roi lombard, et cette fois, si leur allié, attendu des environs de Rome, ne les eût pas mal secondés, ils auraient peut-etre renversé la domination d^Antaris; mais ils attendirent six jours le signal convenu qu’on devait leur donner en mettant un village en flammes , signal digne de ces temps d’horreur :

pendant ces six jours, les troupes impériales prenaient intempestivement, pour leur compte, Parme et Modène , "u’elles durent perdre après la retraite es Français. Antaris put alors se croire plus tranquille dans ses états d’Italie; il s’avan^ jusqu’au fond de la Calabre, et touchant orgueilleusement, de sa lance, une colonne placée près

de Reggio, sur le bord de la mer, il déclara que cette ancienne limite serait à jamais celle de son royaume. Cette présomption a quelque chose d’absurde : car ce qur aurait pu être convenable dans la bouche du grand Théodoric, devait passer pour ridicule dans celle d’ Antaris, forcé de res-

Secter les fortifications de Rome et e Ravenne. Ces deux villes, enclaves étroites J survivant dans le royaume d’ Antaris, étaient un dernier asile où brillaient encore quelques rayons de la gloire romaine. .

Nous ne devons pas négliger de représenter les Lombards sans cesse dévorés du désir de s’emparer de Rome. L’an 674, le pape Benoît I", successeur de Jean III, craignant la

Iierfidie du duc de Spolète qui, de a part d’Antaris , proposait une alliance, demanda des secours en hommes et en subsistances à Tibère Constantin, que l’empereur Justin II, son beau-père , avait créé césar la même année , et qui fut empereur quatre ans après. Les Lombards s’étaient approchés successivement, sous de fauxsemblants d’amitié , jusque sur le champ de bataille où le grand Constantin avait battu Maxence ; les Grecs, qui pouvaient encore disposer de la mer, envoyèrent un secours considérable qui entra à Ostie , et remonta le Tibre jusqu’à Rome. Les Lombards s’éloignèrent, parce qu’ils virent que des hommes si puissamment secourus n’avaient plus besoin de leur amitié: mais il était difficile de parcourir dix lieues autour de Rome sans éprouver la crainte de les rencontrer.

Longin, cet indigne héritier des trésors enlevés à Rosemunde, les avait employés à fortifier Ravenne, sans faire participer Rome à ce bienfait. Le pape, rassuré, se garda des’en plaindre, parce que sa puissance commençait à ne plus rencontrer aucun concurrent.

D’autres secours ne seraient arrivés de Ravenne qu’à des conditions de servitude dont il aimait autant se voir délivré. Il entretenait deux apocrisiaires ou nonces, l’un à Ravenne, l’autre à

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Constantinople; celui qui résidait dans la première de cæs villes suivait avec zèle les instructions délicates qui lui étaient adressées, mais celui qui résidait alors à Byzance ne remplissait que froidement ses devoirs. Pélage II, successeur de Benoît, y envoya Grégoire, alors simple diacre , qui se fit accorder de nouveaux secours et une somme d’argent assez considérable. Elle servit a détacher des intérêts du duc de Spolète, sujet d’Antaris le plus menaçant, quelques capitaines lombards, qui alors cessèrent leurs incursions. Tibère , engagé ensuite dans des guerres ruineuses, refusa toute assistance et se borna à conseiller au pontife de chercher les moyens de contracter une nouvelle alliance avec les Français, que les Lombards avaient de temps en temps l’audace d’insulter dans leurs propres domaines.

Constantinople était réduite à ne plus envoyer que des conseils. Rome, livrée a elle-même, ne s’abandonna pas.

Jugeant que tôt ou tard elle aurait besoin d’un appui et d’hommes de combat, elle fit partir pour Marseille des agents fidèles chargés de ramener des Français.

Sur ces entrefaites, elle ressentit une vive douleur du désastre qu’éprouva le monastère de Mont-Cassin.

Zolton, duc de Bénévent, avait en vain assiégé plusieurs fois Naples, qui, plus heureuse que dans quelques circonstances récentes, avait toujours repoussé l’ennemi. 11 pensa à porter alors sa rage sur d’autres ^ints.

Mont-Cassin , fondé par saint Benoît, avait été enrichi des libéralités de plusieurs princes. Zolton vient l’attaquer pendant la nuit, disperse les religieux, enlève les trésors de l’église et fait raser les bâtiments. C’est par de tels traitements que les Lombards faisaient souvent acte de présence,

£artout où ils étaient les plus forts.

.es religieux en fuite obtinrent un asile pr^ de Saint-Jean-de-Lati*an , non pas à Saint-Paul hors des murs, comme on l’a prétendu ; car cette basilique, qu’avait tant illustrée la clémence d’Alaric. ne fut concédée, par

Martin V, aux bénédictins de Mont- Cassin, que l’an 1425.

L’envoyé chargé d’appeler les Français n’avait pas encore pu négocier avantageusement; il fallait donc, malgré les embarras du gouvernement de Constantinople, exciter le zèle de Grégoire, élevé depuis peu à la dignité éminente d’apocrisiaire à Byzance.

L’an 680 , les Français ne se mettaient pas encore en mouvement. Leur chef voulait frapper des coups assurés, il n’était pas prêt. Il fallait, dans cette circonstance, que, malgré elle, Rome

(>rît intérêt aux revers qu’éprouvait 'empereur dans ses guerres contre les Perses, et qu’elle s’affligeât même des vaines tentatives qu’il faisait pour obtenir'l’alliance des Turcs, qui commençaient à menacer tout l’Orient de leur

Suissance. Arsilas (*) était le principal es chefs de cette valeureuse nation qui allait faire tant de conquêtes, et

Îui devait même un jour pénétrer en talie, puisque Mahomet, né en 570, avait déjà dix ans. L’apocrisiaire Grégoire était dans la nécessité d’écrire au pontife que Byzance , loin de pouvoir le défendre, n’éprouvait que des affronts de ceux dont elle demandait l’amitié. Quelle ne dut pas . être la consternation de Pélage , lorsque Grégoire lui rendit compte de la réception faite à Valentin , ambassadeur de Tibère, par Tourxanth , lieutenant d’ Arsilas. Tourxanth, après s’être fait expliquer que la suite de Valentin se composait d’une foule d’hommes nés en Afrique, en Italie, dans la Gaule, dans l’Espagne et dans la Grèce, et après avoir entendu le discours suppliant dans lequel on implorait son appui, avait adressé à Valentin ces paroles terribles : « Ah!

«j’entends; vous êtes ces Romains, « ce peuple trompeur qui en impose à « toute la terre. Vous êtes donc ces « Romains qui avez dix langues pour « tromper les nations. » Alors mettant ses dix doigts dans sa bouche, et les retirant aussitôt : « C’est ainsi ,

(*) Le Cha-po-iio des historiens chüiois , suivant M. de Sl.-Marlin.

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« continua<t-il , que vous donnez et •» que vous retirez votre parole. Je - n’userai pas avec vous du même ar- « tiüce. Vous vous êtes ligués avec les «V Ouarchonites (peuple soumis aux « Avares), esclaves de mes esclaves;

« mais quand je le voudrai , ces Quarts chonites disparaîtront devant mon « immense cavalerie , à l’aspect de nos « fouets, et si vos alliés osent sou- « tenir notre vue, ils seront écrasés.

^ sous les pieds de nos chevaux. »

Entin , au départ de Valentin , le chef des Turcs annonça qu’il allait attaquer la ville de Bosphorus (*).

Attila n’avait pas parlé en Italie avec tant d’audace et de mépris.

En apprenant de pareilles menaces , Rome ne put douter de la nécessité absolue où elle allait être, de ne devoir plus compter désormais que sur ses propres forces; son or, son patriotisme et son habileté. La première ressource était épuisée ; la seconde ne pouvait renaître : la bonté de la Providence lui accorda la troisième. Grégoire-le-Grand monta sur la cliaire de saint Pierre. Il était fils du sénateur Gordien et issu d’une illustre famille patricienne. Aux avantages de la naissance, il joignait une figure noble et douce, le don de la parole, la connaissance des affaires et un assemblage de vertus dignes de son ranc.

Nommé, à l’dge de 30 ans, préteur de Rome, il avait abdiqué la magistrature pour recevoir le diaconat. Ayant eu le dessein de porter les lumières de l’Evangile dans la Grande-Bretagne , il voulut partir secrètement, mais le peuple romain courut sur ses pas et le ramena dans la ville. D’abora simple secrétaire , puis apocrisiaire à Byzance, il instruisit fidèlement le gouvernement de Rome de tout ce qui pouvait l’intéresser, et fit connaître la situation de l’empiré, ses espérances mal fondées , et ses embarras. La mo-

(*) La ville de Bosphorus est, suivant M. Raoul-Rochette, l'antique Panticapcc, dans la Tauride, sur la rive européenne, à l’entrée du Bosphore Cimipérien , qui lui donne son nom.

destie de ce grand homme était peutêtre excessive; élu pape, il se cacha pendant trois jours, pour n'étre pas lorcé d’accepter le pontificat. A cette occasion, il composa son Pastoral, qui traite des devoirs d’un évêque.

Contraint d’exercer les fonctions de

pontife, il s’occupa des besoins de Rome, fit venir en abondance des blés de la Sicile, engagea les évêques à rassurer les habitants des autres villes d’Italie qui n’étaient pas au pouvoir des Lombards. Par un traité conclu entre lui et la reine Tbéodélinde , veuve d’Antaris, il parvint à extirper l’arianisme , ce dernier retranchement des païens; il réprimanda l’évêque de Terracine qui ne voulait pas ^rmettre aux juits de s’assembler, a C’est par la douceur, écrivait saint « Grégoire, par la bonté, par les ex- K hortotions , par la patience qu’il faut « appeler les infidèles à la religion : il « ne faut pas les en éloigner par les me- « naces et par la terreur. » Il écrivit dans le meine esprit aux évêques de Sardaigne, de Sicile, de Corse et de Marseille. Il se glorifiait le premier d’être appelé le Serviteur des Serviteurs de Dieu, titre que les papes ont conservé jusqu’à nos jours, quoique, disait-il, la conduite et la primauté de l’Église eussent été données à saint Pierre , dont le pdntife de Rome est le successeur. Il exerçait une autorité immédiate sur les évêchés compris dans le dicastère du préfet de Rome , évêchés qui , par cette raison , étaient déjà appelés, comme ils le sont encore aujoura’hui , suburbicaires. Partout ses décisions ecclésiastiques étaient reçues avec respect et obéissance. Il recueillit toutes les prières qui devaient composer l’acte de la célébration de la messe et l’administration des sacrements. On lui doit VAntiphonaire (livre d’antiennes), qu’il prit soin de noter entièrement, et de faire répandre dans toute l’église latine; il établit iine école particulière de ce chant qui fut appelé Grégorien. L’abbé Dubos observe que la simplicité du chant Ambrosien n’employait que quatre tons , et que l’harmonie plus parfaite de ce-

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lui de saint ürégoire comprenait les huit tons ou les quinze corues de l’ancienne musique. Plusieurs auteurs croient aussi reconnaître dans la Préface et dans le chant de l’Oraison dominicale, la véritable mélopée des anciens Grecs. 11 détermina la division des paroisses, l’ordre des processions, le service des prêtres et des diacres , la variété et les changements des habits sacerdotaux. L’expérience , dit Gibbon, avait appris au pontife l’efficacité des cérémonies pompeuses et solennelles, pour soulager les détresses, pour altermir la toi , adoucir la férocité et dissiper le sombre enthousiasme du vulgaire. A Grégoire, à lui seul on doit l’introduction franche et non contestée du christianisme dans la Grande-Bretagne. On a vu que le projet de civiliser ce pays avait été une de ses premières pensées religieuses. Pape, il voulut remplir ce liant devoir. La Bretagne conquise n’a pas entouré d’autant de gloire le nom de César, que la Bretagne chrétienne en a attaché au nom de Grégoire-le- Grand. Il avait fallu six légions pour l’œuvre de la conquête ; quarante moines accomplirent l’œuvre de la conversion. Ils s’embarquèrent pour cette île, et en deux ans ces missionnaires avaient baptisé le roi de Kent et dix mille Anglo-Saxons. Saint G régoire affranchit publiquement des esclaves qui appartenaient à sa famille; il disait quMl fallait toucher doucement les plaies avec la main, avant d’y porter le fer. Il recommandait à ses missionnaires qui auraient pu être trop zélés, de ne pjLs détruire les temples païens et de se contenter de les purifier. Cette simple invitation d’un nomme sage, éclairé et tolérant’, nous a conservé partout beaucoup de monuments remarquables.

Gibbon, qui n’est pas suspect, rend souvent une justice éclatante a saint Grégoire. Après avoir dit : « Le ponti- « ticat de Grégoire, qui dura treize ans « six mois et dix jours, fut une des « époques les plus éaifiantesde l’église; » il ajoute : « il avait en son pouvoir • les moyens d’exterminer les Lom-

« bards, par leurs factions domesti- « ques , sans y laisser un roi , un duc « ou un comte qui pût soustraire cette «» nation à la vengeance de ses enne- « mis; en qualité d’évêque chrétien, « il aima mieux travailler à la baix: il « connaissait trop bien l’artiuce des « G recs , et les passions des Lombards , « pour garantir l’exécution des trêves « qu’ils concluaient entre eux. » Aussi l’éloquence, la générosité du pontife, ces deux vertus, les plus grandes que puisse posséder un prince, détournèrent le glaive des Lombards suspendu sur Rome, et empêchèrent ce retour éphémère de la puissance des Byzantins qui était odieuse à toute l’Italie.

Ce fut par des reproches et des insultes que plusieurs empereurs reconnurent ces succès , qui d’ailleurs assuraient également l’indépendance de Ravenne: mais le pape trouva, dans l’affection d’un peuple reconnaissant , qui ne savait plus combattre, et qui savait encore aimer, la plus douce récompense et le meilleur titre de l’autorité d’un souverain.

Cependant le royaume des Lombards agrand i , Rome et rexarchat de Raven ne affaiblisse partageaient encore inégalement la péninsule. Cet état dura près de deux siècles. Justinien avait réuni les offices et les professions que la jalousie de Constantin avait séparés , et dix -huit exarques furent successivement revêtus de toute l’autorité civile et militaire que pouvait conserver le prince qui régnait à Byzance. Le pays soumis h leur juridiction immédiate (car ils abandonnaient au pontife presque toute celle de Rome et des environs) comprenait la Romagneactuelle, ce qui depuis a été appdé le patrimoine de Saint Pierre, les marais ou les vallées de Ferrare et de Comacchio,les villes maritimesdepuis Rimini jusqu’à Ancône, cinq villes intérieures entre la mer Adriatique et les hauteurs de l’Apennin. Les provinces de Venise etde Naples, séparées de Rome par des usurpations ennemies, reconnaissaient encore l’exarque; les trois îles de Corse, de Sardaigne et de Sicile, et Malte, continuaient d’obéir à l’empire,

L’UIVIVERS.

dont elles recevaient directement des ordres.

Quel spectabie déplorable ! s'écriait, au commencement de ce siècle, un savant de la Toscane. Dans cette Italie qui semblait ne plus figurer qu'une toge de pourpre oblongue , flétrie , d^olorée , lacérée et tailladée en

{plusieurs parties ; dans cette Italie , es Lombards possédaient une grande partie du territoire, et depuis Pavie, qui était souvent la résidence du prince , honneur qu'elle partagea ensuite avec Milan, leur royaume se prolongeait à l’orient , au nord et à l’occident. Ce royaume forme aujourd’hui l’ancienne terre ferme de la république de Venise, devenue partie du royaume lombard - vénitien , l’extrémité méridionale du Tyrol, le Milanais, le Piémont, la côte de Gènes , Mantoue, les duchés de Parme et de Modène, le grand-duché de Toscane , une portion considérable de l’État de l’église , depuis Pérugia jusqu'à la mer Adriatiüue. Les ducs et enfin les princes de Benévent surv écurent à la monarchie, et ils donnèrent des lois pendant plus de 500 ans à la plus grande partie du royaume actuel de Naples.

Nous arrivons peu à peu au développement des explications nécessaires pour connaître plus tard la situation ue l’Italie des temps modernes. L’esprit sera accoutumé d’avance aux noms nouveaux et aux diverses configurations de ses démembrements.

Nous devons attendre encore pour reparler des mœurs. Quand une armée meme nombreuse envahit un état, si elle est réduite à elle seule , elle ne forme qu'une petite nation. C’est de l'agglomération des vainqueurs et du peuple vaincu que se compose dorénavant la nation nouvelle: alors les habitudes se modifient de part et d’autre; les langages se heurtent, se confondent, mais finissent cependant par s’entendre. Dans le spectacle du commencement de cette élaboration universelle et de cette confusion d’usages, l’observateur n’a sous les yeux rien d'assez précis pour appuyer une opinion ferme. Il faut avoir vu cesser le

premier clioc pour parvenir à connaître à fond le grand travail de recomposition qu'on est appelé à juger.

A Tibère II Constantin avait succédé Maurice, né à Arabisse en Cappadoce, d’une ancienne famille romaine.

Après un règne de dix ans,, une guerre malheureuse fut l’occasion d’une révolte de l’armée , qui proclama le centenier Phocas, que l’on couronna empereur le 23 novembre 602. C’était alors la coutume d’envoyer les images des nouveaux empereurs et de leurs femmes dans toute l’étendue de l’empire. Les habitants des villes portant des cierges allumés, brillant des parfums, allaient recevoir ces images avec une grande démonstration de joie.

On les plaçait dans les églises. On leur rendait les mêmes honneurs qu’on aurait rendus à la personne des souverains : c’était la forme la plus auguste sous laquelle les sujets reconnaissaient leur nouveau maître. Les images de Phocas et de Léontie, sa femme, arrivèrent à Rome, le 25 avril 603. Le clergé, le sénat et le peuple les reçurent avec acclamation, et elles furent déposées dans l’église de Saint- Césaire. Gibbon loue de la manière la plus flatteuse la conduite que tint alors Grégoire-le-Grand. Phocas envoyait à l’Italie, pour exarque, Smaragdus qui l’avait déjà gouvernée , et qui y était haï. Mais Grégoire , ami de la paix, et toujours investi par les Lombards, ne voulut pas cont^ter les droits du centenier : Smaragdus put librement témoigner toute sa reconnaissance à Phocas. Laissons parler ici un monument de l’antiquité ,’ qui nous a été conservé et qui va expliquer un fait historique peu connu.

Des colonnes honoraires, placées dans le forum romain, la seule qui soit restée debout, mais après avoir perdu sa statue , est celle que Smaragdus , exarque de Ravenne, fit élever, l’an 608 , et qu’il dédia, le 1" août, à l’empereur Phocas(*), auquel appartenait la

(*) Nous devons le dessin de cette planche à M. Laiidon fils, pensionnaire du roi à Rome. On n’a pas , je crois , publié cette

ITALIE

statue dorée placée au sommet , suivant l’inscription gu’on lit sur la partie du piédestal qui regarde la voie Sacrée et l’église Saint-Adrien. Nous ne connaissons cette inscription quedepuis le 13 mars 1813, époque où elle a été découverte, pendant le séjour des Français à Rome. Smaragdus annonce qu’il a consacré cette colonne , pour remercier Phocas d’avoir assure le repos de l’Italie, et de lui avoir conservé la liberté. Il déclare, en même temps, que la statue, dédiée à Sa Majesté {Maiestatis eius ) , est brillante de l’éclat de l’or. Cette colonne, d’ordre corinthien , a quarante-trois pieds romains de haut; le piédestal en a onze. En continuant, en 1818, les excavations, dont Jes frais furent payés en partie par Élisabeth, duchesse de Devonsliire , on a trouvé que le piédestal était encore élevé sur onze marches d’escalier, en marbre, portant sur le sol du Forum pavé en travertin. Que de conjectures n’avait-on pas faites pour expliquer la situation de cette colonne, comme jetée à travers le Forum ! Il est certain aujourd’hui que c’est la colonne honoraire de Phocas. Ce fut assurément un lâche flatteur qui l’éleva; car Phocas était un homme méchant, qui faisait tuer et précipiter dans la mer tous ceux qu’il soupçonnait de ne pas l’aimer. Cette colonne ne peut nous aider en rien à connaître l’état de l’architecture et de la sculpture de ce temps: elle est d’un beau travail, mais, probablement, elle était elle-même une colonne honoraire d’un règne antérieur, et qui remontait au moins à l’époque d’Adrien.

partie du Formn avec autant de précision. M. Landon n’a oublié aucun détail sur les Bubstructions , juscpi’alors' inconnues, que l’on a découvertes autour de la colonne de Phocas. Il y avait, enü'e autres, deux grands soubassements dépouillés des marbres dont ils étaient recouverts, et destinés à porter aussi deux autres colonnes honoraires, égalés, de granit , et d’un diamètre de trois pieds et demi. Ces deux colonnes sont encore là étendues: il est à désirer que Grégoire XVI U;s fasse relever.

3* Livraison. (Itame. )

A Phocas, qui, même sur le trône, n’avait été qu’un soldat féroce et brutal , succéda Héraclius. Les exarques , qui élevaient des statues attx empereurs, croyaient justifier ainsi les violences et les rapines. Agiluif commandait aux Lomnards : le chef du pouvoir pour l’empire était réduit à la nécessité d’acheter la paix de ce roi, tous les ans, par des redevances et des contributions. Lémigius, successeur de Smaragdus, s’était rendu encore plus odieux que ce dernier. Après cinq ans d’une servitude intolérable, les habitants de Ravenne se révoltèrent , prirent les armes , forcèrent l’exarque dans son palais, et le massacrèrent avec sa femme et les magistrats qu’il avait amenés de Constantinople.

Héraclius , qui avait à soutenir une mierre terrible contre Chosroès, roi (le Perse , ne pouvait faire respecter sur-le-champ son autorité en Italie , et les Ravennates ne furent pas immédiatement punis, parce que Chosroès occupa la Palestine et saccagea Jérusalem. L’apocrisiaire écrivait à Rome que , comme ou reprochait à ce conquérant ses cruautés envers les vaincus , il s’écria : « Dites aux Ro « mains que ie les épargnerai , quand « ils auront anjuré leur crucifié , pour « adorer le soleil. »

La religion ne trouvait pas, sur tous les points , d’aussi impies détracteurs.

AgiluIf venait d’emnrasser ouvertement la foi catholique. Ce prince était humain : il désirait la paix, mais les peuplesd’Italiesedéchiraiententreeux, quand la Providence paraissait avoir enchaîné leurs ennemis. Jean deCompsa , homme puissant à Naples , essaya de se révolter : l’exarque Eleuthérius, successeur de Lémigius, marcha sur cette ville, tua Jean de Compsa, et cette révolte finit , comme tant d’autres révoltes ont lini depuis à Naples.

En ce moment, le même Eleuthérius, regardant l’Italie comme un membre détaché de l’empire , auquel elle ne tenait plus que par les exarques , entreprit de s’ériger en souverain. Ses soldats , dont il ne s’était pas assuré , fondirent sur lui et lui ôtèrent la vie.

L’UNIVERS

L’empereur envoya, [wur le remplacer, Isaac, né en Arménie, d’une mmille illustre, et qui garda l’exarchat dixhuit ans. Alors la méchanceté des hommes sembla ne pas sufüre pour désoler l’Italie; elle soufiiritde furieux tremblements de terre , et Pavie , ensuite Ravenne, Rome et Naples furent tourmentées par une lèpre inconnue , qui dura plusieurs années et fît périr un grand nombre d’habitants.

Tandis que l’empire grec et le royaume de Perse , les deux puissances les plus étendues de l’Orient, cherchaient à s’entre-détruire, un homme, caché au fond des déserts de l’Arabie, forgeait, dans l’obscurité , des ressorts dont luimême ignorait la force , et dont les efforts prodigieux devaient abattre l’autorité de ces deux colosses politiques , et changer la face du monde.

L’Italie devait elle-même voir débarouer sur ses rives les audacieux sectaires ae Maliomet. Il pouvait encore compter ses prosélytes, lorsqu’il tut obligé de s’enniir die sa patrie. Cette fuite fut plus fameuse que les plus célèbres victoires , et sert d’époque aux peuples musulmans pour mettre de l’ordre dans leurs annales.

BonifaceV, Napolitain, le soixantedixième pontife aepuis saint Pierre, se faisait chérir alors à Rome par ses vertus , et suivait avec habileté la direction de sagesse, de fermeté et de condescendance, qu’avait fondée Grégoire-le-Grand. Il avait continué de faire orner de peintures religieuses les catacombes de Rome (*), à l’exemple

Les catacombes étaient appelées ori> ginairement catatombes, de deux mots grecs qui signifient près des tombeaux; dans la suite, le nom de catacombes a prévalu. Ces souterrains ont été évidemment d’abord les arenariœ, ou carrières, dont on tirait la pouzzolane qui servait à la couslruction des premiers édifices de Rome. On continua d’en extraire pour le même usage ce sable, produit volcanique, et d’un grain assez gros, qui se trouve communément autour de Rome, à Cività Yecchia et à Pouzzoles, d’où il tire son nom. On commence à le découvrir à une profondeur de dix à douze pieds ; il a des parties calcaires dissolubles

de Célestin 1" , pape en 422. Boniface était loin de prévoir les maux

dans l’eau , et il forme un ciment d’une extrême dureté. Souvent le gouvernement français en fait venir à Toulou pour la réparation du port. Ces cavités, sans communication avec l’air extérieur, excepté par des ouvertures placées quelquefois à trois cents pas l’une de l’autre, ou plus éloignées, sont de la largeur de trois à quatre pieds, rarement de cinq et de six , de la hauteur de huit à douze, souvent de tiois et de quatre, en forme d’allées et de galeries, rentrant les unes dans les autres par des carrefours assez fréquents. Il n’y a , en général , ni maçonnerie, ni voûte , la pouzzolane se souleuant d’elle-même : de temps en temps on rencontre des espaces plus grands appelés cubicida , ou chambres. Il n’y a pas de doute que ces cavités n’aient servi de cimetières. On creusait dans les parois de ces deux côtés d’allées toute la longueur nécessaire pour introduire les corps; c’était à peu près une longueur de six pieds dans l’intérieur, sur deux pieds de hauteur. L’ouverture n’était que de quatre pieds, et ou la fermait d’une seule brique d’un pied et demi ou de deux pieds de haut, sur quatre de large, assu jétie avec du ciment. On plaçait ainsi quelquefois jusqu’à cinq ou six corps les uns au-dessus des autres ; les cavités sont plus petites lorsqu’on y a déposé des enfants ou des femmes. Il y a des cimetières où il existe deux ou trois étages de ces allées ; on descend dans les premières par , les foramina (ouvertures), ensuite on trouve d’autres ouvertures qui conduisent aux allées inférieuies , où l’on voit régner une autre suite de tombeaux. Quelques écrivains pensent que les catacombes sont les sépultures originaires des anciens Romains. Il est certain que la première manière d’enterrer a été de mettre les corps dans des caves ; la coutume de les brûler est venue ensuite , parce qu’on a désiré rapporter les cendres des guerriei'S morts loin de la patrie. Les catacombes ont donc pu servir de cimetière anciennement; car, vers la fin de la république, l’usage de brûler les corps était depuis long-temps en vigueur à Rome et dans toute la Grèce, puisque les lois des douze tables, empruntées de celles des Grecs, et qui datent de 45o ans avant J.-C. , défendaient d’oindre les corps de la potion myrrhiue,ou myrrhée, avant de les brûler; ensuite les arenariœ récentes, creusées pour

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que ses successeurs souffriraient de reniieini nouveau qui levait la tête en Arabie. La doctrine de Mahomet, si fatale depuis si long-temps <1 celle de •Tésus-Christ, a suscité trop de maux au saint-siège, pour ne pas mériter ici une attention particulière.

Mahomet, dès Page de douze ans, s’était entretenu, à Rosra,avec un moine nestorien , nommé , d’aj)rès quelques auteurs orientaux, Félix, (ilsd’Abd-Absalibi, chassé de Constantinople à cause de ses erreurs. Ce moine partageait les opinions du patriarche Nestorius, le plus ardent persécuteur qu’on ait vu sur le siège ae Jlyzance. Ce patriarche avait fait brdler vifs des ariens, imposé, des deux côtés de l’Hellespont, un rigoureux formulaire de foi et de discipline, puni, comme une offense contre l’Eglise et l’État, une erreur chrono-

la construction des nouveaux édifices de Rome, n’auront plus servi qu’à fournir de la pou2zolane.

Il est probable que les chrétiens, sons les persécuiiousdcs premiers siècles de notre ère , ont trouvé les arenariœ, ou catacombes, dans cet état , c'est-à-dire contenant d’anciens tombeaux, et vides dans les autres parties. Il n’y a pas de doute que pour célébrer leurs mystères, ils ue s’y soient l'éfugiés souvent. L’cnqiereur Dioclétien ordonna im jour que quand une société de cbrélieas qui fréipicntait les catacombes de la voie Salaria y aurait été réunie, on élevât un mur horizontal à l'entrée de l’ouverture, pour y enfermer ceux qui y seraient rassemblés. Après Constantin , les papes auront béni ces lieux de douleur, et on aura commencé à y peindre divers sujets de V Ancien et du Nouveau Testament. Rosio , (pii a écrit avec discernement sur cette matière, dit aussi que vers les VIII' et X* siècles on enterrait, dans la partie des arcnaria: qui était restée vide, les corps des Romains indigents. îs'ous aurons occasion d'examiner quel a pu être le talent des artistes chargés des |>einturcs des catacombes. Le tableau d'après lequel on a gravé la planche 9 est de M. Granet; il y a représenté plusieurs voyageurs français occupés à lire les inscriptions d’un tombeau de la voie Aurélia, à la lueur d’une torche que tient le custode de la rilla Pamphili.

logique sur la fête de Pâques : on peut dirccependnntqirilprofessaitunesorte d’arianisme réformé. Appelé nouveau .Tudas, il avait été censuré et dé.gradé du rang d’évêque. Félix, hérétique et ignorant, mais ardent et enthousiaste, avait donné à Mahomet une idée grossière, et telle nu’il l’avait lui-meme, de la religion clirétienne. Le sié.ge de Rome avait plusieurs fois condamné les prétentions des nestoriens, mais il n’avait pas pu parvenir à en extirper les débris. Ces fatales semences germèrent dans l’esprit de Mahomet. Il éprouva d’abord de l’horreur pour l’idolâtrie dans laquelle il était né, et, l’ambition venant encore après de tels sentiments, il conçut le hardi dessein de réformer le culte et de se rendre maître du pays. Nul titre ne lui parut plus llatteiir que celui de fondateur d’une religion et d’un empire.

C’est aux communications de Félix que Mahomet, qui ne savait ni lire ni écrire, dut plusieurs passages qu’on voit dans le Koran ou la lecture., qui prouvent une connaissance indirecte des dogmes du christianisme. Il paraît même que Félix craignit d’être entièrement parjure , et que c’est à des ménagements qu’il avait sollicités, que l’imposteur voulut bien accorder que .lésus-Christ serait un prophète, et le fils de Dieu.

Ce fut pendant les dernières années de la vie de Mahomet que s’alluma cette guerre cruelle, qui dura plus de huit cents ans, entre les musulmans et l’empire , occasiona les croisades , et qui , n’étant interrompue que par de courts intervalles, couvrit ae carnage l’Asie, l’Afrique, et particulièrement i’ Italie, où les Sarrasins (*) devaient débarquer, en 846, fit s’avancer jusque sous les remparts de Rome.

I\lais nous n’aurons que trop tôt à gémir de ces malheurs. Constatons qu’en ce moment la Péninsule était

(') Le uom des Sarrasins ne vient pas de Sara , avec laquelle leur origine n’a aucun rapport, mais du mot arabe schark^ qui si^jiiific orient. De schark^ on a fait scharkiin , c’est-à-dire orientaux.

UUNIVERS.

moins aÉigée. Après la mort d’Agilulf , sa veuve Théodélinde avait maintenu la paix pendant la minorité de son fils Adolaad. La faiblesse de l’exarchat et la circonspection de Rome ne devaient pas troubler les Lombards dans la possession de leurs conquêtes.

L’an 625, Théodélinde mourut, et ce malheur laissa sans conseil un roi de 23 ans qui , jusqu’alors , s’était laissé gouverner, il est vrai, par une mère prudente et habile. Arioald, duc de Turin, beau-frère du roi, conspira contre lui et le fit déposer. Adolaad s’enfuit à Ravenne , aimrès de l’exarque Isaac , qui l’accueillit avec affection , et lui promit même de le rétablir sur le trône. Isaac était sollicité à cet égard par le pape Honorius , qui venait de monter sur la chaire de saint Pierre , et qui se proposait de punir, suivant toute la rigueur des canons, les évêques partisans du duc de Turin. Mais, avant qu’il eût été possible de rassembler beaucoup de troupes à Ravenne , un poison à temps , qu’Arioald avait fait prendre au jeune prince , au moment ou il avait été déposé , produisit son effet. Le roi légitime étant mort, Isaac, voyant l’usurpateur paisible possesseur de la couronne, prit le parti de renouveler avec lui le traité de paix conclu auparavant avec AgiluJf.

Arioald ne pouvait cependant réduire à l’obéissance les frères Tason et Caccon , tous deux conjointement ducs de Frioul , qui se rendaient redoutables par leur alliance avec les rois français. Voulant se débarrasser de ces ennemis, sans se compromettre avec ces rois , il pria l’exarque de lui prêter son appui, et promit de remettre cent livres d’or sur les trois cents livres que les Impériaux payaient aux Lombards pour en obtenir la paix. Le tributaire Byzantin, croyant dissimuler sa faiblesse et montrer son importance , en payant cette fois un subside moins considérable , médita en même temps un crime , et chargea son général , le

fiatrice Grégoire, de chercher à servir a politique criminelle d’ Arioald. Grégou*e invite Tason et Caccon à une en-

trevue, sous prétexte de les adopter

Sour ses fils. Les deux princes se renent à Opitergium, lieu où devait se faire la cérémonie ; mais à peine sontils entrés , qu’on ferme les portes de la ville , et qu’ils voient fondre sur eux une foule de soldats qui attaquent leur cortège. Les deux frères s’embrassent pour se dire adieu , et se défendent avec courage. On les poursuit de rue en rue , de place en place. Ils renversent , avant de périr , un grand nombre de leurs assassins; enfin, accablés par la multitude des gardes , ils tombent percés de coups. Grégoire , joignant fa dérision à fa perfidie, se fait apporter leurs têtes sanglantes , et, leur coupant la barbe, dit : « On ne « m’accusera pas de manquer de pa- « rôle. » Cette raillerie était fonuée sur la forme d’adoption alors en usage; le père adoptif coupait la barbe de celui qu’il adoptait, voulant dire qu’il le chérirait comme s’il l’avait connu dans sa première enfance. Grimuald , frère des ducs assassinés, devenu roi de Lombardie, vengea leur mortdans la suite, en détruisant Opitergium de fond en comble. Nous nous rappellerons ce crime du patrice Grégoire, quand nous serons arrivés aux scènes de Sinigaglia, ordonnées par César Borgia.

Arioald mourut en 636. Le pape Honorius, qui avait à se louer des sentiments ae religion de Gondeberge, veuve du roi , engagea les Lombards à lui accorder le même honneur qu’ils avaient fait à Théodélinde, mère de cette princesse, et à déclarer qu’il?

recevraient pour maître celui qu’elle prendrait pour son second époux. La reine se recueillit quelque temps , et, croyant avoir fait un choix heureux , elle nomma roi Rotaris , duc de Brescia, qui fut ingrat, et la retint prisonnière dans son palais. Rotaris , époux cruel, se montra roi vaillant.

Il s’attacha à agrandir le royaume et ordonna que l’on préparât la rédaction dés lois lombardes, dont nous parlerons plus tard.

Le pape Honorius était mort. Isaac refusa quelque temps de reconnaître

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son successeur, Séverin, et, pour s’enrichir, plus que pour marquer le droit de son autorité , il eut la pensée de piller, à Rome , le trésor de Saint- Jean-de-Latran , qui était rempli de vases précieux, de magniüques ornements et de sommes considérables , que la piété des empereurs, des consuls et des patrices, et de beaucoup de souverains de TEurope, avait accumulés dans ce dépôt sacré.

Maurice, cartulaire de l’église romaine , avait dénoncé Séverin comme voulant abuser de ces richesses ; Isaac avait déclaré sur-le-champ que le prétendu crime de Séverin était prouvé , et qu’il fallait punir l’avarice du pontife. Maurice, encouragé par la complicité de l’exarque , se présente pour enfoncer les portes du trésor de l’église de Latran. Sé’verin, accompagné des officiers et des domestiques du palais, avait soutenu une sorte de siège pendant trois jours. Mais Maurice ne tarda pas ensuite à pénétrer dans les salles même où était placé le trésor; il y mit les scellés, et fit prévenir Isaac qu’il n’avait plus qu’à venir chercher sa proie.

Un premier succès en fait bientôt désirer un second. Maurice, mécontent d’Isaac , qui l’avait mal payé, chercha à renverser son autorité et le représenta comme voulant usurper la souveraineté dans la partie restée à l’empire en Italie. En croyant mentir , il dévoilait peut-être les vrais sentiments d’Isaac : mais celui-ci , prévenu de cette conjuration , donna l’ordre d’arrêter Maurice, et le fit condamner à mort.

Après Séverin, Jean IV rendit sa mémoire précieuse , par sa charité vraiment pastorale.

Dans l’Orient , les apocrisiaires , toujours soigneux d’expliquer à l’autorité de Rome la situation de l’empire, annonçaient qu’il perdait Alexandrie, et qu’Omar , l’un des successeurs de Mahomet, avait ordonné à Amrou, général de ses armées, de brûler la bibliothèque de cette ville.

Les pertes que l’empire faisait en Italie n’étaient ni si rapides, ni si

étendues, mais elles n’étaient pas moins irréparables.

Rotaris, n’ayant plus besoin de la perfidie complaisante d’un exarque, et regrettant peut-être les cent livres d’or abandonnées à Isaac, ne voulut plus renouveler le traité q^ui avait été constamment confirmé depuis 36 ans. Il s’empara de Gênes, de Savone et d’Albenga. Il battit Platon, successeur d’Isaac. Le grand travail, que le roi avait ordonné pour la rédaction des lois des Lombards, étant terminé, il le fit publier , pour en imposer à la fois par la gloire de ses armes et la prévoyance de son administration.

Rome , Ravenne , Naples , Fiésole , les cabanes des marais de Venise étaient gouvernées suivant les lois de Justinien. Les Lombards, absolument illettrés, n’avaient encore ni lois écrites, ni même d’autre histoire que des traditions, qui passaient de bouche en bouche , et que les vieillards apprenaient et répétaient souvent aux jeunes gens. C’était une dignité et une sorte de magistrature que d’avoir .

dans de tels états , une mémoire ornée , "présente et facile. Les peuples de Rotaris ne se gouvernaient que par leurs usages. Le roi , voyant en outre que les empereurs dominaient quelquemis tacitement dans ses provinces, par l’application indirecte qu’on faisait de leurs règlements , à défaut de lois précises , déclara donc qu’il établissait un nouveau corps de droite et il le fit reconnaître, le 22 novembre 643. Il y fut encore peut-être engagé par l’exemple de Dagobert, qui avait compilé les lois des Francs, des Allemands et des Bavarois, en respectant quelque chose des usages des Gaulois.

Dans son code , Rotaris ne fait pas mention du droit romain, quelesGoths avaient adopté. Ceux-ci avaient eu raison d’en agir ainsi , puisqu’ils avaient confondu leurs intérêts avec ceux de la nation italienne. Rotaris qui , en attendant qu’il eût conquis toute la Péninsule ( il se flattait de cet espoir ) , devait demeurer isolé , n’envisage que les coutumes de sa nation ; il casse toutes les lois précédentes. Grimuald en

L’ÜNIVEUS.

ajouta plusieurs, en 6G8; presqu’un aemi-siecle après, Luitprand recueillit les actes Jde ses deux prédécesseurs , les soumit à un nouvel examen, et combla les lacunes que lui signalèrent ses conseillers. C’est cet ensemble u’on appelle le Code, lombard , qui emeura en vigueur pendant plusieurs siècles, jusqu’au temps où on retrouva les Pandectes, et encore, après celte découverte, le droit des Lombards ne fut pas tout-à-fait abandonné. Rtontesquieu dit : Les lois des Bour^i-

« gnons sont assez, judicieuses : celles « de Rotaris et des autres rois lom- « bards le sont encore plus. » Ces déclarations furent écrites en latin teutonique, ratifiées par l’approbation du peuple fidèle et de l 'armée fortunée des Lombards. Le peuple et l’armée avaient alors des titres, comme en ont eu depuis les rois. « Assurés par leur courage, dit Gibbon, de la )OSsession de leur liberté, de pareils égislateurs ne songeaient guère, dans eur prévoyante simplicité, à balancer les pouvoirs d’une constitution , ou à discuter la difficile théorie des ffouvernements. Ils condamnaient à des peines capitales les crimes qui menaçaient la vie du roi ou la sûreté de rétat, mais ils s’occupèrent surtout du soin de défendre la personne et la propriété des sujets. Selon l’étrange jurisprudence du temps , le crime du sang pouvait être racheté par une amende. Au reste, le prix de neuf cents pièces d’or, exigées pour le meurtre d’un simple citoyen, est une preuve de l’importance qu’on attaenait à la vie d’un homme. On calculait avec des soins scrupuleux et presque ridicules les injures moins graves, une blessure, une fracture, un coup ou un mot insultant, et le législateur favorisait l’ignoble usage de renoncer, pour de l’argent, à l’honneur et à la vengeance. »

Luitprand condamna, en la tolérant, la cruelle mais trop ancienne coutume des duels, et il observait, d’après son expérience, qu’un agresseur injuste et heureux avait souvent triomphé de la cause la plus juste. Les Normands adoptèrent le droit lombard

lorsqu’ils se rendirent maîtres de l’Italie méridionale. L’empereur Frédéric II, qui succéda aux Normands, abolit la loi des Francs, et conserva aux lois lombardes toute leur autorité. C’est de ces lois que dérivent presque toutes les ordonnances de ce prince, qui sont suivies dans le royaume de Naples et de Sicile. Enfin le code lombard est le fondement , dit aussi Gibbon , du droit féodal que plusieurs nations européennes ont encore conservé. La forme de la législation lombarde donnait aux lois une existence ferme et durable.

Les rois avaient apporté à la rédaction de ces édits la plus grande précaution, comme à la tûdie m plus importante de la souveraineté. Ils convoquaient à Pavie les ordres du royaume , les no- • blés, les magistrats (les magistrats n’étaient pas nécessairement nobles) et les principaux guerriers , et , en présence du peuple fidèle et de \ armée fortunée, on examinait les propositions long-temps et de bonne foi. On discutait avec soin chaque article , on s’écoutait respectivement avec bienveillance, et ce n’était qu’après une mûre délibération qu’on s’en tenait à ce qui paraissait à tous, peuple pu armée, le plus conforme à la justice et à l’utilité publique. Peut-être ensuite les ministres du roi cherchaientils à interpréter la loi dans le sens qui favorisait le plus le despotisme, mais la loi avait été calculée sous toutes les faces , les prévisions avaient été multi-

E liées, et il restait encore assez de fierté raisonnable pour le peuple et pour X armée.

Cependant i’empercur Constant II , petit-fils d’Héraclius, entêté de monothélisme (doctrine qui, en admettant en Jésus-Christ deux natures, n’admettait qu’une volonté ) , plus attentif à soutenir cette doctrine qu’à défendre son empire, écoutait les disputes des théologiens sur X unité d’opération et de volonté, tandis que les musulmans, leurs ybnerf à la main, comme avait dit Tourxanth , s’avançaient pour détruire la croyance en Jésus- Christ même.

Pyrrhus, patriarche de Constanti-

ITALIE

nople, passait pour nionothélite. Néanmoins il vint à Rome, en G49, présenter une abjuration au pape Théodore; mais, ayant depuis rétracté cette abjuration , le pape le déposa et le frappa d’anathème. ]^es papes avaient donc déjà la puissance de déposer les patriarches de Constantinople !

Héraclius avait publié une ordonnance qu’il avait appelée Ecthèse ou exposition. Il imposait silence sur la question des deux volontés, et quoique l’hérésie se déguisât avec circonspection , cependant elle se démasquait à la fin, et l’opinion des monoüiélites s’y trouvait exprimée , comme étant la croyance catholique. Honorius, en se taisant , avait , pour ainsi dire , accepté \Ecthèse.~S ean IV, l’un de ses successeurs, avait déclaré hautement qu’il ne l’acceptait pas. Constant, voyant (ju’elle iravait fait qu’augmenter les troubles de l’Église , se flatta d’être plus heureux , en publiant un nouvel édit qu’il nommait Type , c’est-à-dire Formulaire. Il y défendait toute dispute, ordonnant de s’en rapportera la doctrine de l’Écriture ou des Pères, sans s’expliquer sur la question en litige. Il menaçait les contrevenants de déposition , de privation de charges , de confiscations , de bannissement, et même de punition corporelle. Le zèle de l’auteur de cet édit , sous le nom de l’empereur , ne trouvait pas de châtiment trop rigoureux pour ceux qui ne pensaient pas comme lui. Nous rapporterons avec fidélité ce qui se passa a Rome, lorsque cet édit y parvint.

C’est désormais par la résistance la plus vive que les papes vont manifester leur indépendance. Leur position politique paraissait plus assurée quejamais. Les Lombards vivaient en paix avec le pontificat plus qu’avec les habitants de Raven ne. Les exarques étaient livrés à la débauche, à des calculs de vols et d’avarice , et généraleinent méprisés. On trouva, à Rome, que \ Ecthèse., contradictoire dans les termes , en imposant silence à tous , paraissait prononcer cependant en faveur des catholiques, et que c’était pour c-ette raison peut-être qu’Hono-

rius , pape au moment de la publication de cet édit, avait gardé le silence prescrit, au lieu que le T)pc laissait ta question indécise et défendait absolument de s’expliquer sur l’un et l’autre sentiment : le pape Théodore et les évêques catholiques, même les évêques lombards , rejetèrent à l’unanimité cet édit comme dangereux, parce que, dirent-ils, il fermait la bouche aux orthodoxes , confondait la vérité avec l’erreur , et laissait la foi muette et captive.

On ne se contenta pas de cette déclaration. Un synode assemblé dans Saint -Jean-de-Latran , composé de 105 évêques (l’Italie catholique fut presque unanime) , condamna rhérésie du monothélisme, l' Ecthèse et \tT}pe, sous la qualification d’ouvrages dangereux.

Il fallait un appui guerrier à ces déclarations : les rois bmbards parurent disposés à ne pas le refuser.

Alors Constant cnercha à employer la ruse pour se venger du refus du pontife. La mort de Théodore pré- ' vint les mauvais desseins de l’empereur. Martin de Todi, successeur du i>ontife, déclara, en montant sur le trône, qu’à l’égard des édits de Constantinople, il partageait les sentiments de son prédécesseur et des évêques d’Italie. Constant donna ordre de le faire assassiner. Mais Martin ne sortait que bien accompagné , et l’exarque Olympius, qui avait reçu l’injonction de commettre ce forfait , ne put pas réussir dans son projet.

Cependant , empressé d’obéir , il pria le pape de venir, un jour, lui administrer la communion dans l’église de Saint-Jean-de-l.atran. On veillait de toutes parts sur les pièges que l’on pouvait tendre au pape. Les évêques n’étaient pas les derniers à témoigner leur zèle et leur empressement à honorer et à servir le pontife. Personne ne put croire qu’Olympius attirât le pape dans une embûche , et qu’au milieu de l’église (*) on osât commettre

(*) La planche lo représente l’église de Sainl-Jean-de-I.atran. Celte célèbre basi-

40 L’UMVKRS.

un sacrilège. Cej^dant comme alors les fidèles recevaient la communion à la place même où ils priaient, et que le pontife allait la leur porter, ainsi qu’aujourd’hui on la lui porte à lui seul , dans les cérémonies de Rome , Olympius devait se ti’ouver dans un endroit

liqueest la première et la plus ancienne église du monde catholique, « la mère et le chef des églises de Rome et de Vunivers. » Aussi est-elle le siège du souverain pontife qui, en sa aualiié d’évêque de Rome, va, après son exaltation , en prendre possession. D’abord elle eut le nom àe basilique constantinienne^ parce qu’elle fut fondée par Coustantin-le- Graud. Sa construction date donc précisément de l’éjKKjue que, dans cèt ouvrage, nous avons prise pour point de départ. On trouve cette église décrite sous cette dénomination dans les régionnaires. Anastase, bibliothécaire , qui florissait dans le IX* siècle, l’appelle Lateranensis , parce qu’elle fut bâtie sur le sol même du palais de la noble famille de Laterani. On l’appela encore basilique du Sauveur^ après la dédicace que saint Sylvestre, pape, en fit au Sauveur, l’an 320 ; puis basilique d’Or , à cause des dons précieux dont elle fut successivement enrichie ; et enfin basilique de Saint-Jean , parce qu’elle fut dédiée à saint Jean-Baptiste et à saint Jean l’évangéfisle. Les papes ont habité le palais qui tient à l’église, jusqu’au temps où Grégoire XI reporta d’Avignon à Rome le siège pontifical , époque où ils fixèrent leur résidence au Vatican (1377).

- Grégoire XI ouvrit la porte de la nef latérale; Martin V y fit faire une façade; Sixte V l’orna d’un double portique; Clément VIII, l’an 1600, renouvela la nef supérieure; Innocent X, à l’occasion du jubilé de it)5o, mit la grande nef dans l’état où elle est aujourd’hui; Clément XII fit, s«ir les dessins de Galiléi , la principale façade qui regarde la camjwgne ; elle est une des plus remarquables et des phis magnifiques de Rome, ornée de quatre colonnes et de six pilasües d’ordre composite, terminée par onze statues.

L’intérieur de la basilique a cinq nefs, séparées par quatre rangs de piliers.

Dans une salle à l’extrémité du p(<rtique, du côté de l’obélisque, on voit une statue pédestre, en bronze, de Henri IV, roi de France , élevée en t6i8.

11 s’e-^t tenu dans celte église douze conciles, tant généraux que provinciaux.

plus écarté , entouré de ses gardes, et son popre écuyer était prêt à j^ignaraer le pontife, au moment ou il se baisserait pour prononcer les paroles de la communion. Le pape s’avance avec tous ses prélats , Olympius s’acenouille, reçoit la communion, mais 1 assassin reste interdit. Martin se retire. Olympius demande à son écuyer pourquoi il n’a nas tué le pape : l’écuyer lui répond qu’à l’instant où la ‘communion a commencé, il a été comme frappé de cécité , et que , dans son trouble , et un tremblement qu’il n’a pu vaincre, il lui a semblé que le pape avait disparu. Olympius, gui déjà éprouvait des remords, ne fait aucun mauvais traitement à l’écuyer , et, le lendemain même, se présente au palais du pape , se jette à ses pieds , lui avoue ses projets , lui confie les ordres qu’il a reçus de Constantinople, lui promet de ne pas les exécuter , et lui demande pardon. Martin le relève avec sensibilité , l’embrasse et lui pardonne. Constant , mécontent d’Olympius , le rappelle et l’envoie en Sicile, pour combattre les musulmans qui avaient déjà porté leurs armes dans cette île. Théodore Calliopas est nommé pour remplacer Olympius dans l’exarchat, et il lui est ordonné d’aller résider à Rome , pour exécuter des ordres importants de l’empereur. Calliopas arrive, déterminé à onéir sans scrupule aux ordres les plus rigoureux.

L’Italie , quoique soumise à des maîtres divers , n’avait qu’un même sentiment pour le pape Martin. C’était un pontife d’une pieté éminente , patient à simporter les injures et inébranlable dans son désir de défendre la foi. Simple et frugal dans ses dépenses, il n’était somptueux qu’en aumônes. Doué de cette habileté admirable que donnent la raison et la droiture, il apaisait les différends , il entretenait cette union si nécessaire pour que l’Italie ne fdt pas livrée à d’inutiles désastres. On ne parlait qu’avec attendrissement de la seine de cet écuyer comme frappé de cécité, des remords d’Olympius, de l’obstination impie de l’empereur : on épiait

les paroles de Calliopas, on interrogeait ses présents ; on redoutait sa fureur ou sa perfidie sur la voie publique, dans les palais , dans les processions , dans le sanctuaire même.

Enfin , Martin venait de se concilier la reconnaissance et la vénération des chrétiens , en envoyant en Sicile des sommes considérables , pour racheter les malheureux habitants professant la foi catholique, nue les Sarrasins avaient réduits en esclavage , après une défaite dont Constant était l’auteur,

f)arce qu’il avait enlevé à Olvmpius es moyens de défendre les villes.

N’oublions pas de remarquer ici q^ue la coutume des musulmans de réduire les vaincus en esclavage, fori^a les chrétiens à des représailles , et rétablit, au moins dans les guerres de Turc à chrétien , l’odieux usage de la servitude.

Martin passait donc à Rome pour un ange de paix et pour un d igné successeur des apôtres ; mais dès qu’il eut encouru la disgrâce de l’empereur , ce ne fut

filus , à la cour , qu’un méchant , un loimne dangereux, un pontife sans vertus, un sujet rebelle : puisqu’il avait envoyé des sommes d’argent aux Sarrasins pour racheter les esclaves grecs et italiens, il voulait livrer l’Italie aux Sarrasins.

Calliopas ne charge pas un autre du soin de plaire à Constant. Il fortifie les postes de soldats placés le long des deux retranchements qu’Aurélien avait fait construire, en forme de bras, à droite et à gauche du tombeau d’Adrien , placé sur le bord du Tibre , monument appelé aujourd’hui le château Saint - Ange (*). Il se mon-

(*) Le mausolée il’Augusle n’étant plus suffisant |)our recevoir les cendres des familles impériales , Adrien en prit occasion d’élever un autre tombeau sur la rive droite du Tibre, dans le^ vastes j.irdins de Domilia. Comme cet empereur était assez bon architecte, et porté pour les édifices majestueux , il montra dans la construction de ce monument un goût , une grantleur et une magnificence vraiment admirables.

La planche représente d’abord le pont Saint -Ange, anciennement pont Ælius, bâti par Adrien : ce pont , emporté par les

tre , en public , entx)uré de soldats et accompagné de Théodore Pellurius ,

eaux en 1 45o , fui reconstruit par Nicolas V, et enfin orué de statues du Bernin, sous Clément IX. Dans le fond , on aper<^oit le dôme de Saint-Pierre ; à gauche, est le monument que nous allons décrire plus en détail.

Autrefois, on voyait d’abord un soubassement cai ré de 233 pieds romains de long , revêtu de marbre et surmonté d’une corniche ornée de festons et d’inscriptions de Lucius Vérus et de Commode; on en comptait encore dans le VIII* siècle onze qui sont rapportées par divers auteurs. Au-dessus de ce soubassement cané s’élevait le gï’and édifice rond , dont il ne reste plus que Vos^ satura , formée d’énormes quartiers de pépérin et de travertin. Elle est dépouillée actuellement des marbres, des corniches et des autres ornements dont elle était recouverte. Sa circonférence est présentement de 576 pieds, et son diamètre de 283 pieds, à peu près. Anciennement, on distinguait un corridor et un mur qui faisaient voir le monument plus en proportion avec sa base.

Au-dessus de cette rotonde gigantesque s’élevait en pyramide un escalier majestueux qui conduisait à un temple rond périptère, dédié aux empereurs qu’on appelait alors dieux , dîvi, et auquel ont appartenu les 24 colonnes précieuses de marbre violet cpii étaient dans l’église Saint-Paul, encore bien conserv’ées jusqu’à l’incendie de 1S23. Elles formaient le portique circulaire du temple, dont le sommet, suivant Clément VII, était surmonté d’une pomme de pin en métal , qu’on voit aujourd’hui dans un des jardins du Vatican.

Lorsqu’Aurélicn l'enferma le Champ-de- Mars dans Rome, et lors(pril fit construire des tours sur la rive droite du Tibre, il se servit du tombeau d’Adrien pour y apuyer ses murailles. Au moyen de deux ras qui , parlant des angles du mausolée , se prolongeaient jusqu’au fleuve, il forma un fort de six tours qu’il appela Hadria~ nium , au pied duquel il ouvrit une porte qu’il nomma Cornelia, du nom de la voie qui y aboutissait. C’est par erreur que Procope appelle celte porte Aurclia. Quand Théodose lit enlever les colonnes du mausolée, ou môle, pour les transporter à la basilique de Saint-Paul, l’édifice fut privé de .sa partie supérieure, et Procope a raison de dire qu’il resta sans colonnes; mais la

chambellan {camerarius) de l’enipereur, à qui il devait remettre Martin, lorsqu’il se serait emparé de sa p^ersonne. Le pape tombe malade; Calliopas envoie un officier qui dit au pontife : « L’exarque apprend que le « palais pontifical est devenu une place «de guerre, qu’on y fait des amas « d’armes et de pierres. Il en ignore « la cause, et il ne peut s’empêcher « de condamner ces mouvements ,

« comme des préparatifs de révolte. »

Le pape ordonna qu’on fît parcourir le palais à l’officier, qui put s’assurer qu’il ne s’y trouvait ni armes ni pierres. L’exarque avait employé cette ruse pour savoir si l’on était armé dans le palais. Rassuré par son officier, Calliopas ne cache plus ses desseins.

Martin fait alors transporter son lit dans l’église même , comme dans un asile inviolable. Calliopas ordonne d’en-

grande portion inférieure resta avec ses marbres et ses sculptures, que les troupes de Bélisaire mirent eu pièces, en 537, pour les jeter sur les Goths, (pii voulaient escalader le môle. Dans le XII® siècle , on donna à cet édifice le nom de château Saint-Ange , probablement à cause d’une très-petite église placée à son sommet , dédiée à saint Mtciicl , et ([ui avait la dénomination de Saint-Ange jtisaues aux deux. En 149^, le môle fut enaommagé par la foudre ; Alexandre VI le répara et le fortifia. Paul III l’embellit à l’extérieur; il affectionnait ce séjour, parce que, y ayant été mis en prison , il s’en était enfui dans une corbeille d’osier suspendue à une corde. Pie IV commença les fortifications intérieures, et Urbain VIII les fit mettre , par le chevalier Bemin , dans l’état où nous les voyons. Le général Miollis appelait le fort Saint-Ange, tel qu’il l’avait fortifié, le tonneau de fer.

Des feux d’artifice qu’on est dans l’usage de tirer, du haut du fort, le soir de la veille de Saint-Pierre, forment un spectacle enchanteur. Les 45oo fusées qui , allumées au meme instant, partent en faisceaux du sommet' de la tour, s’étendent circulairement en s’élevant, retombent rapidement, produisent, par \tx\v diramation et leur éclat inattendu , une scène qui ressemble à une éruption de volcan. Ce feu s’appelle la grande girandole; il a été inventé par Michel-Ange.

foncer les jiortes , se précipite avec des soldats qui jetaient de grands cris, en frappant leurs boucliers de leurs armes : il brise les chandeliers , les cierges, les sièges, et fait environner par des troupes le lit du pontife. Là il lit au clergé une lettre de l’empereur qui ordonnait d’élire un autre pape , parce que Martin était un intrus. Ensuite, malgré les cris des prêtres, qui se pressaient autour de leur chef, ui voulaient le suivre, qui demanaient à n’être jamais séparés de lui , il s’empara de la personne du pontife, qu’il emmena prisonnier dans son palais. Le lendemain, Martin est remis dans les mains de Pellurius, qui le jette dans une barque sur le Tibre, sans lui laisser emporter autre chose que des habits déchirés et un vase à lioire. Pellurius le conduit à Porto , de là à Messine, où un vaisseau l’attendait pour le porter à Constantinople.

Le voyage devait être prolongé pour lasser la constance de Martin. On assa près de trois mois sur les côtes e la Calabre. Tourmenté d’une dyssenterie qui l’avait réduit à une extrême faiblesse et à un dégoût des nourritures les plus saines , il n’avait pour se soutenir que les aliments grossiers des matelots. Si des prêtres et des fidèles des lieux voisins lui apportaient quelque soulagement, on les maltraitait et on leur aisait : « Puis- « que vous aimez cet homme, vous « êtes donc les ennemis de l’empe- « reur. » Enfin on partit pour l’îie de Naxos , où le pontife eut la permission de sortir du vaisseau ; mais ce fut pour être prisonnier, une année entière, dans une maison de la ville.

Le 17 septembre 654, Martin arriva devant Constantinople. On avait écrit de Rome au nom du clergé , et de Pa-.

vie au nom des Lombards, pour le recommander à l’empereur; mais ces instances n’avaient fait qu’augmenter sa fureur. Il ordonna que Martin restât un jour sur le rivage , couché sur une natte, et exposé aux insultes du

nie. A la fin, enfermé en prison, t interrogé ensuite en présence de l’empereur, dépouillé du pallium.

ITALIE

traîné dans les rues et les carrefours , un carcan au cou, enchaîné avec le eôlier, pour montrer qu’il était conamné à mort : le bourreau portait devant lui l’épée qui le devait égorger. Chancelant , marquant son passage par des traces de sang, il fut jeté dans une autre prison, où il serait mort de froid , si ses gardes n’avaient eu quelque compassion de ses souffrances.

Au bout (le trois mois, il fut transporté à Cherson (c’était le lieu d’exil des grands criminels). Enfin il mourut de Fatigue et de douleur le 16 septembre 655. Les Romains avaient élu pape Eugène, du vivant de Martin, qui, de sa prison de Cherson, avait approuvé l’élection, pour que la chaire de saint Pierre ne fût pas vacante.

Ainsi finit la vie de Martin, pontife respectable, savant, courageux, constant dans les opinions qu’il avait professées , et dans des principes d’ordre que l’Italie tout entière soutenait contre des rhéteurs grecs , même dans l’état de démembrement politique et de capitulation réciproque où elle était réduite. On avait vu le pontife Léon négociateur heureux, le pontife Grégoire politique habile; on vit le pontife Martin, sachant souffrir et mourir sans ostentation, sans colère, monter ainsi h la réputation des pontifes, et continuer de consacrer loin de Rome, et par un autre éclat, la puissance du saint-siège.

Constant , satisfait du succès d’une expédition contre les Slaves, autres peuples que nous voyons depuis quelque temps au nombre des ennemis du nom romain, et jaloux de poursuivre l’effet de la terreur que le supplice de Martin avait répandue à Rome, prend la résolution de passer en Italie. Depuis la destruction de l’empire d’Occident, aucun empereur n’avait entrepris ce voyage. Un dessein si extraordinaire devait étonner l’Orient et donner lieu aux plus étranges conjectures. Le bruit se répandit que Théodose, frère de Constant, et assassiné par ses ordres, venait toutes les nuits l’effrayer dans le sommeil , que son ombre sanglante se présentait à lui, en habits de diacre, et que.

tenant en ses mains une coupe pleine de sang , il lui criait d’une voix terrible : « Buvez, mon frère. » On prétend que le même fantême le suivit en Sicile , en Italie, et ne cessa de le persécuter jusqu’à la mort. D’autres disaient que , s’étant rendu odieux à tout l’Orient par les cruautés exercées sur Martin et sur un grand nombre d’orthodoxes , et plus encore par le meurtre de Théodose, qu’il avait fait mourir dans un accès de jalousie, le croyant plus aimé que lui d’une femme distinguée par sa beauté , il ne se trouvait plus en sûreté à Constantinople. Les Sarrasins lui avaient enlevé l’Égypte , l’île de Chypre et celle de Rhodes, où Moavius, leur chef, avait vendu à un Juif le fameux colosse représentant le soleil ( le dieu de Chosroès) , que ce vil marchand avait fait fondre , et dont il avait tiré 720,000 livres de métal.

Constant, méprisé par ceux des Grecs qui aimaient encore les arts, déshonoré. haï, odieux à tous les ordres de l’Etat, annonça donc qu’il allait en Italie.

Il voulait abandonner Constantinople, expulser les Lombards , et rétablir a Rome le siège de l’empire , disant que la mère méritait plus de considération que la fille. Il équipa donc une flotte, et, s’étant embarqué, vers la fin de Tanné 662, avec ses trésors, il envoya ordre à l’impératrice, dont jusqu’ici l’histoire ignore le nom , et à ses trois fils, Constantin -Pogonat, Héraclius et Tibère, qu’il avait déclarés Césars en 659 , de venir le rejoindre dans le port. Mais André, son chambellan , et Théodore de Colones soulevèrent le peuple, qui crut devoir montrer son exécration pour ce tyran, aussi cruel à lui seul que l’avaient été Néron, Commode et Héliogabale, et les Byzantins empêchèrent la famille d’aller rejoindre Constant. Ce refus ne le retarda pas d’un moment; il monta sur le tillac de son vaisseau , il cracha contre la ville, et fit sur-le-champ mettre à la voile. Ayant été passer a Athènes le reste de Thiver, dès les premiers jours du printemps il partît pour Tltàlie. Il arriva à Rome le 5

L’urnvERS.

juillet de l’année 663, et y séjourna peu de jours. Il se vantait à tout instant de détruire les Lombards , mais il fallut renoncer à cet espoir. Le pape Vitalien alla au-devant de lui à la tete de son clergé , à deux lieues de la ville, et le conduisit à l’église Saint-Pierre , où l’empereur laissa un riche présent.

Il visita ensuite Sainte-Marie-Majeure, où il laissa encore une offrande ; le lendemain, il se rendit de nouveau à Saint-Pierre , avec toute son armée , il y entendit la messe , et mit sur l’autel une pièce d’étoffe d’or. Le dimanche suivant , il entendit aussi la messe à Saint-Pierre. Après le sacrifice, l’empereur et le pape s’embrassèrent , et se dirent adieu. C’était le douzième jour de l’arrivée de Constant. Jusquelà il n’avait donné que des marques de dévotion et d’une pieuse libéralité.

Mais les Lombards venaient de battre récemment son arrière-garde à Naples ; aussi il avait perdu l’idée de se fixer à Rome. Avant de partir, il pilla les églises, reprit les présents qu’il avait donnés, et enleva tout ce quMl y avait de plus précieux dans la ville. On lui avait proposé d’orner le Panthéon, disposé en église depuis 608 , sous Boniface IV, avec la permission de Phocas, mais Constant Ilaima mieux led^ouil- 1er de toutes les tuiles de métal dont il étaitcouvert(*). On vit un empereur ro-

(*) Nous avons préféré donner ici une vue intérieure du Panthéon ; la vue extérieure est connue de tout le monde , et les gravures l’ont reproduite dans toutes les dimensions : nous n’en donnerons pas moins, d’abord, une description succincte de la |)artie extérieure. On ne peut révoquer en doute que le Panthéon ne soit, parmi les anciens monuments de Rome antique, le mieux conservé , et en même temps le plus magnifique: il fut élevé a5 ans avant f'ère vulgaire, par Marcus Agrippa, gendre d’Auguste , et il fut dédié à Jupiter-Vengeur. Ce temple contenait plusieurs idoles, entre autres celles de Mars et de Vénus, comme protecteurs , l’un de Rome , et l’autre de la famille JuUa. César divinisé y eut aussi une statue. On a cru que le nom de Panthéon lui venait delà multiplicité des divinités qu’on y adorait. Dion Cassius a pensé que celte

maincommettreplusde violences, peutêtre, qu’on n’en pouvait reprocher aux

dénomination lui convenait à cause de sa forme en coupole, semblable à la voûte du ciel; mais comme il n’y a pas de preuve que tous les dieux y aient eu leur statue, parce qu’ils n’auraient pu y être tous placés a cause de leur nombre infini , et qu’il y avait d’ailleurs des dieux dont les Romains se moquaient eux-mêmes, on peut dire plutôt que sa forme ronde et en même temps hypèthre (à découvert) , configuration differente de celle des temples nouveaux , et dans les rites antiques plus généralement appliquée au culte de chacun des dieux , produisit la dénomination de Panthéon. On a dit encore que cette exagération dans le titre venait de ce qu’un tel temple était si beau , qu’il eût pu ôlre dédié à tous las dieux.

La façade est octastyle, c’est-à-dire de 8 colonnes de front ; elles soutiennent un élégant entablement et un pourtour bien proportionné , orné de bas-reliefs par Diogène, sculpteur athénien. Le portique a io3 pieds de long sur 41 de large; il est forme de 16 colonnes d’ordre corinthien : celles de la façade sont chacune d’un seul morceau de granit oriental blanc et noir , et les autres de granit rouge.

L’intérieur du temple, la cella^ est tn cercle parfait dont le diamètre a i3 3 pieds de long ; et c’est de cette forme sphérique que l’église actuelle reçoit le nom de Rotonde, La longueur de ce diamètre est égalé à la hauteur de l’édifice. La coupole est ouverte dans le milieu par un œil de 27 pieds de circonférence qui éclaire le temple ; ce qui le constitue précisément hypèthre ou découvert. On compte tout autour 14 colonnes, dont 8 jaunes et 6 violettes , pour la pluj)art d’un seul morceau , toutes cannelees , avec des chapiteaux d’oi^re corinthien.

Les huit petits autels placés dans le |)ourtour, à des distances égales, furent anciennement autant de petites œdiculœ pour les idoles.

Toutes les sculptures de Diogène athénien ont péri, ainsi que les cariatides qui ont appartenu à ce temple , et dont Pline fait mention. Les cariatides représentaient, i>our les anciens , le châtiment de la trahison des Cariens; elles l’exprimaient aussi dans le Panthéon dédié à Jupiter-Vengeur, c’est-àdire vengeur de la mort de César. Constant II ayant enlevé, en 663, les tuiles de métal dont le temple était couvert , Grégoii-e III

ITALIE

Goths et aux Vandales. Incontinent il fit transporter toutes ces richesses à Syracuse. Une telle conduite ne pouvait que fortifier la puissance des papes en Italie. Mais rOrient et Rome devaient être délivrés de ce tyran fourbe et avare : il se forma plusieurs conjurations contre lui. Le chef d’une de ces conjurations était André , fils du patrice Troïle . Un jour, cet homme, ayant accompagné Constant dans un bain , prit un vase avec lequel on versait de l’eau, s’en fit une arme, et en déchargea un coup si violent sur la tête de l’empereur, qu’il en mourut aussitôt.

Constantin IV, Pogonat (le barbu), fils aîné de Constant, vengea la mort de son père en se faisant livrer les conjurés par l’armée de Sicile. Il ne terua pas aussi à se faire reconnaître à Rome, mais il n’eut aucunes représailles à y exercer, parce que Rome avait souffert sans murmurer les spoliations ordonnées par Constant II.

Pogonat, rappelé à Constantinople par un genre de sédition fort extraordinaire que nous allons expliquer, ne tarda pas à se délivrer de ses ennemis. Les soldats dispersés en Asie et qui spaient que Pogonat avait honoré du titre d’Auguste ses deux frères , Héraclius et Tioère , mais qu’il ne leur accordait aucune part dans les affaires , s’avisèrent de s’écrier : « Nous adorons « le« trois personnes de la Sainte Tri- « nité, nous voulons être gouvernés « sur la terre comme dans le ciel , il « nous faut trois empeffeurs. » Pogonat s’empara des cheK de ce parti, les

le fil couvrir en plomb; Urbain VIII fil élever les deux clocners.

L’église est appelée Sainte-Marie-des- Martyrs , parce que Boniface IV la dédia à la Vierge , et y fit transporter des corps de martyrs.

On a dernièrement fouillé dans une chapelle sous laquelle était enterré Raphaël, et l’on a trouvé son corps dans un état tel , u’on a pu aisément le reconnaître. Il n’est onc pas vrai que le crâne qu’on a longtemps montré à l’académie de Saint-Luc , comme étant celui de Raphaël , ait appartenu à ce grand homme.

fit condamner à mort, et avertit ses frères de se conduire avec modération et avec sagesse.

La portion de l’Italie qui restait à l’empire pouvait-elle être heureuse, sous la domination des exarques représentant le fils d’un empereur qui avait saccagé la ville qu’il appelait la capitale de ses états en Italie.^ Oui , Constantin IV allait se montrer un prince pieux , bienfaisant , victorieux ; et , sous son règne , les Sarrasins devaient être obligés de suspendre leurs conquêtes.

Quant au royaume des Lombards, Pertharit venait d’être élu roi à l’unanimité, et, sachant commander courageusement à tous les ducs , il maintenait la paix dans ses états, qui, pendant seize ans , ne furent tourmentés par aucun démêlé avec l’empire.

Si l’Occident jouissait de cet intervalle de paix , la guerre ravageait avec violence les contrées de l’Orient. Une circonstance remarquable ralentit les progrès des Sarrasins. Un Syrien nommé Callinicus, de la ville d’Héliopolis, parvint à s’échapper, et vint à Constantinople. Il y porta l’invention du feu grégeois , la plus meurtrière que les nommes aient imaginée pour aétruire leurs semblables. On connaissait, chez les anciens Grecs, une composition que l’on appelait \ huile de Médée; mais ce n’était pas le feu grégeois. Il devait entrer dans la composition de ce feu , ce que la nature a produit de plus violent ; il brûlait dans l’eau, et, contre le mouvement des autres feux, dont la flamme tend en en-haut, il tendait en en-has. Ni les pierres, ni le fer, ne résistaient à son activité ; on ne pouvait l’éteindre qu’avec le vinaigre, le sable ou l’urine (*). Du haut des mu-

(*) Le secret de ce feu était perdu. Un Français, nommé Dupré, l’a retrouvé en 1756. Le roi Louis XV donna une pension à Dupré pour qu’il ne divulguât pas son secret , qui est mort avec lui. On était cependant alors en guerre avec l’Angleterre. Les Anglais ont depuis mis en asage les fusées à la Congrève, que l’on croit être une sorté de feu grégeois. Dans toutes les guerres aujourd’hui on fait usage de ces fusées, qiii

L’UMVERS.

railles de Constantinople assiégée, on jeta sur les musulmans ce feu formidable, qui , s’attachant aux hommes et aux vaisseaux, les dévorait jusque dans les eaux , sans qu’il fût possible de l’éteindre.

Constantin IV combla de récompenses Callinicus , et força bientôt les musulmans à conclure la paix. Le roi des Lombards, les ducs de Bénévent, de Frioul et de Spolète, lui députèrent des ambassadeurs pour lui demander son amitié. Il prit le ton de maître dans la réponse qu’il daigna leur adresser, et l’on crut un moment qu’il allait relever l’ancienne majestéde l’emire , et lui rendre l’éclat dont il avait rillé sous le premier Constantin. Mais sa gloire ne devait éclater qu’à Byzance. II fut plus heureux lorsque, dans des vues de sagesse et de concorde , il chercha à rétablir la paix au sein de l’Église.

Le pape Adéodat , qui avait succédé àsaintVitalien (*), en 672, étant mort en 676 , on avait élu pontife, Domne , Romain. Celui-ci avait eu pour successeur saint Agathon, qui voulait aider l’empereur à détruire tous les débris du monothélisme.

La lettre qu’ Agathon écrivait à l’empereur est un modèle de naïveté , de franchise , et peint à la fois les mœurs ecclésiastiques et les événements du temps.

« Nous vous envoyons des légats :

ne vous attendez pas à trouver en eux l’éloquence séculière , ni même la science parfaite des écritures. Comment ces lumières universelles auraient-elles pu se conserver, au milieu du tumulte des armes, dans des prélats obligés de pgner leur nourriture Journalière par le travail de leurs mains? Le patrimoine des églises est devenu la proie des Barbares. Tout ce que ces prélats

produisent un effet épouvantable. Plus on prétend civiliser la société, plus on multi-

f)lie volontairement les moyens de détruire es hommes.

(*) C’est sous saint "Vitalien que l’on commença à inü'oduire l’usage des orgues dans les églises.

ont pu sauver de tant de ravages , c’est le trésor de la foi , telle que nos pères nous l’ont transmise , sans y rien ajouter, sans en rien retrancher. »

Tout fut terminé suivant les désirs du saint-siège , et l’on vit s’apaiser la querelle luneste qui s’était allumée entre l’église de Constantinople et celle de Rome.

L’empereur voulant ensuite qu’en faveur du iils on cessât à Rome de maudire la mémoire du père, déchargea l’église romaine de plusieurs redevances onéreuses. 11 remit aux papes la somme d’argent qu’ils étaient obligés de payer après leur élection , pour obtenir l’agrément de Byzance : cet usage avait été établi par les rois goths; après eux, les empereurs s’en étaient fait un droit , et les exarques n’oubliaient pas de l’exiger. Cette somme était de trois mille sous d’or, ce qui revenait à un peu moins de cinquante mille francs de notre monnaie actuelle. Constantin abandonna l’argent, et n’entendit conserver que le droit de confirmation, auquel il renonça même en 684, sous le règne de Benoît II.

Ces avantages semblaient devoir rendre quelque prospérité à l’Italie; mais voilà qu’une peste meurtrière vient désoler à la fois Rome et Pavie.

Cette dernière ville demeura déserte , tous les habitants s’étant retirés dans les montagnes. Ce fléau continua scs ravages pendant quatre mois à Rome , et l’on commença à se servir du Co- Ivsée, qui était encore entier, pour y déposer les malades sous les voûtes immenses des corridors intérieurs.

Il y avait, à cette époque, de graves différends entre le saint-siège et les archevêques de Ravenne , qui étaient soutenus dans leur opposition par les évêques de la Vénétie. Les prélats lomoards ne manifestaient aucun éloignement pour le saint-siège.

En 682 , tous ces différends furent terminés à l’avantage du pontife. Le pape saint Léon II, successeur de saint Agathon, en abandonnant des droits abusifs, usurpés par quelques subalternes ignorants , au nom de ses prédécesseurs, retint les droits réels

et légitimes. La transaction faite h ce sujet fut confirmée par un décret de l’empereur Constantin IV, qui, dérogeant à des dispositions contraires, imposées par Constant II , ordonna que l’église de Ravenne rentrât sous la dépendance du saint-siège , et que , suivant l’ancien usage, l’archevêque allât se faire sacrer à Rome.

Après dix-sept ans et deux mois de règne, Constantin IV mourut, en 685.

Deux grands événements rendent ce règne mémorable : les Sarrasins réprimés, et la paix rendue à l’Kglise.

A cet empereur généreux et d’un caractère souvent magnanime, qui avait si dignement réparé les crimes de son père, monarque aussi perfide que cruel , succéda un prince de seize ans, Justinien II, fils de Constantin IV. Le nouvel empereur , se jouant de la puissance souveraine, va recevoir, perdre et recouvrer le pouvoir. Dur, présomptueux, il confondait la monarchie romaine avec le globe de la terre, et prétendait que tous les peuples devaient obéir à ses lois. Dans ses malheurs, il implora lâchement la compassion du vainqueur, obtint la vie, et , à son tour , ne sut pas pardonner.

Il souffrait que ses lieutenants déshonorassent son nom en Italie. Il se croyait le droit de vendre jusqu’à la chaire de saint Pierre. Jean V, successeur de Benoît II , étant mort, Justinien II suscita et favorisa tour à tour l’ambition de deux concurrents , qui heureusement furent exclus en même temps. On élut Conon , originaire de Thrace, puis saint Serge, Palermitain, originaire d’Antioche. L’empereur avait i“ait décider, dans un concile tenu à Constantinople , et où n’avaient assisté que des prélats grecs , qu’il serait permis aux prêtres mariés avant leur ordination de gai’der leurs femmes. Le concile avait été appelé in trullo , parce qu’il avait été tenu sous le dôme du palais impérial , ou qumisexte y parce qu’il fiit comme le supplément du cinquième et du sixième concile général. La discipline d’Occident n’admettait pas la possibilité de cette règle. Irrité du refus du saint-siège de

souscrire à la décision du concile grec, Justinien donna ordre publiquement à Zacharie, son écuyer, d’aller enlever le pape, et de l’amener à Constantinople. L’écuyer trouva tout le peuple romain sous les armes , pour défendre son pasteur. La milice de l’exarchat accourut aussi dans le même dessein. La ville retentissait de cris et de menaces. Zacharie , poursuivi , se réfugia dans la chambre même du pape, le priant de lui sauver la vie. Les ambassadeurs des Lombards , qui résidaient à Rome , envoyèrent en même temps des courriers , pour demander

3ue l’on fît approcher des troupes, estinées aussi a protéger le pontife.

Tout-à-coup on répand le bruit que , par le concours d’une ruse et d^une audace inexplicables, le pape a été enlevé et embarqué sur le Tibre. L’armée de Ravenne envahit sur-le-champ le palais, demande à voir le pape, et menace d’enfoncer les portes, si on ne les ouvre pas à l’instant. Zacharie, caché sous le lit même du pontife, craint d’être surpris , et le conjure de nouveau de ne pas l’abandonner. Serge lui promet sa protection , fait ouvrir les portes , se présente au peuple et aux soldats, qui baisent sa main et ses vêtements. On se souvenait des indignes traitements qu’avait éprouvés le pape Martin, et l’on savait que Justinien s’apprêtait à n’être pas moins barbare que son aïeul Constant. Le pape apaise le peuple, le bénit, et demande la vie de Zacharie , qui lui est accordée. 11 partit la nuit suivante, pour porter cette nouvelle à son maître, qui ne put pas se venger en ce moment; car luimême, con vahîcu d’avoir ordonné, dans un accès de fureur , qu’on mît à mort presque tous les habitantsde Constantinople, il venait d’exciter dans Byzance une sédition qui voulait le précipiter du trône. Les griefs d’un peuple outragé n’avaient jamais été plus légitimes. Justinien se réjouissait aussi de voir arriver le pape, pour lui faire subir des tourments. Les ministres favoris d’un prince si féroce étaient Etienne, eunuque, et Théodore, moine hérétique. A l’un il abandonnait le gouver*-

L’L'NIV KKS.

nement du palais , et à Fautre , la direction des finances. Le premier menaçait la propre mère de l’empereur du châtiment qu^on inflige aux enfants.

La noble et courageuse Anastasie, veuve de Poçonat, voulait en vain faire des repr&entations à son fils. Le second , grand loçothète ( trésorier ) , faisait suspendre les débiteurs insolvables, la tete en en-bas, sur un feu lent, exhalant une épaisse fiimée.

Léontius , patrice , s’étant mis à la tête du peuple, fit arrêter Justinien, qui allait être égorgé par ses propres gardes ; et , touché de compassion , en voyant dans un tel danger le fils de Constantin IV , son bienfaiteur , il écouta les supplications de ce méchant qui demandait seulement la vie, obtint que l’on se contenterait de lui couper le nez , et de l’envoyer en exil à Cherson. Justinien, maltraité à Cherson, s’enfuit chez les Chosares , puis chez les Bulgares. Terbélis , roi de ces derniers, marcha sur (Constantinople avec Justinien, à la tête de quinze mille cavaliers, et s’empara de la ville, où il entra par un aqueduc qui était mal gardé. Dans l’intervalle, Léontius et Tibère Absimare avaient régné. Justinien commença par récompenserTerbélis, qui lui demanda d’abora un monceau d’étoffes de soie d’une hauteur considérable. Comme sur le reste on n’était pas d’accord, Terbélis agita son fouet de guerre. On a vu que Tourxanth avait menacé les alliés des Byzantins de cette arme, plus insolente que meurtrière. Ces fouets méprisants, soit qu’ils fussent employés à châtier, soit qu’ils fussent destinés à favoriser les Byzantins, qui persistaient à s’appeler encore des Romains, ne pouvaient que leur être funestes. Par une sorte de moquerie, Terbélis étendit par terre sou fouet,, et ordonna de couvrir d’une montagne d’or toute la superficie du sol qu’il occupait. Puis il obligea l’empereur d’enrichir tous les soldats bulgares , en leur remplissant la main droite de pièces d’or, et la main gauche de pièces d’argent. Enfin, Terbélis reçut un vêtement impérial et le titre de tésar. Il tardait à Justinien

d’être délivré d’un pareil protecteur , qui pouvait encore exiger plus de sacrifices. 11 avait besoin d’être seul pour se trouver plus libre d’envoyer au supplice les partisans de Léontius. Il jurait aussi de ne pardonner à aucun d’eux , et ne faisait trêve à ce genre de cruautés que pour ordonner la mort des partisans d^ Absimare. Ces serments de vengeance furent exécutés avec toutes les fureurs de la haine.

Un tel homme pouvait-il oublier

Ïu’on avait méconnu son autorité en talie? En 705, il envoya deux métropolitains au pape Jean VII , en lui adressant l’orarede recevoir les canons du concile in trulLo. Jean VII, d’un caractère timide, n’osa pas entrer dans une discussion ; cependant poussé à bout, il les renvoya sans les souscrire, mais il n’eut pas la force de les censurer. Le pape Constantin, Syrien, devait, trois ans après , en 708, montrer plus de courage.

Ce fut sous le règne de Justinien, l’an 697, qu’il se forma dans le voisinage de Ravcnne une république qui s’éleva peu à peu dans les lagunes de l’Adriatique. Cette républi^e, dit Lebeau , devait parvenir à etendre son commerce dans l’Europe, l’Asie et l’Afrique, porter ses conquêtes sur les cotes et dans les îles de la Aléditerranée et de l’Archipel, se rendre maîtresse de tous les trésors de l’Orient , balancer le pouvoir des plus grands princes de l’Europe, servir de digue à la chrétienté contre le torrent de la puissance ottomane, et régner en souveraine sur le golfe auquel elle a fait prendre son nom. Les soixante<louze îles qui composent l’état de mer de Venise, devenues l’asile le plus sûr contre les invasions des Huns , des Ostrogoths et des Lombards, s’étaient peuplées assez rapidement. Elles reconnaissaient encore la souveraineté de l’empire, et faisaient partie du gouvernement d’Istrie ; mais cette dépendance , comme à Rome, n’était qu’une sujétion honoraire. Chacune de ces îles formait une république gouvernée par ses tribuns. De fréquentes querelles , qu’elles avaient avec les Lombards,

ITALIK.

qui commençaient à développer des projets d’invasion mieux raisonnés, déterminèrent ces îles à se fédérer et à se réunir volontairement en un seul corps d’état , pour résister plus eflicacement à l’ennemi commun. Alors Christophe, né à Pola en Istrie, patriarche de Gradoen 685, les évêques ses suffragants, le clergé, les tribuns, les nobles et le peuple assemblés dans la ville d’Héraclee, créèrent de concert leur premier duc : ce fut Paul-Luc Anafeste, nommé vulgairement Paoluccio. On lui conféra l’autorité nécessaire pour assembler le conseil , nommer les tribuns de la milice et les juges civils , présider à toutes les affaires du gouvernement. Il est à présunier que cette autorité s’exerçait néanmoins sous une sorte de protection des empereurs d’Orient, qui consentirent à reconnaître cette indépendance : sans cela, les Lombards n’auraient pas manqué d’étendre de ce côté leur ambitieuse domination. On sait que long-temps après cette émancipation , les ducs ou doges de Venise sollicitaient avec empressement de la cour de Constantinople les titres à' Hypatux et de Spatharius , c’est-àdire consul et grand-écuyer. Il faut croire aussi que Sergius, par ses conseils et ses négociations , aida à préparer et à établir l’indépendance de ces îles. C’est à cette époque qu’il faut rapporter la cessation du schisme d’Aquilée, qui durait depuis 150 ans, et qui avait totalement séparé du saint- siège les évêques de l’Istrie, de la Vénétie et de la seconde Pannonie. Dès ce moment, Rome et la Vénétie eurent des intérêts communs , et se prescrivirent deux devoirs : prévenir le retour de protecteurs tels que Constant, et résister aux invasions éventuelles des Lombards.

Le plus grand danger était le plus voisin; car, dans l’état où se trouvait l’empire , la couronne semblait être descendue à la portée de tous ceux qui avaient la hardiesse d’y prétendre.

Ainsi l’Italie se détachait peu à peu de l’empire. L’autorité pontificale ne cessait de se faire estimer par l’activité

4* Livraison. (Italik. )

et les vertus des papes. Ils commençaient déjà à se léguer l’un à l’autre le soin de continuer leurs entreprises.

Cette autorité si habilement exercée, marchant à un même but, sans fautes, sans revers , sans mouvements rétrogrades , donnant autour d’elle la liberté qu’elle voulait pour elle-mêmé, éclipsait insensiblement la puissance des empereurs. Depuis long-temps on n’avait pas vu ceux-ci secourir et défendre Rome. Pouvait-on oublier ce Constant qui était venu apparaître au sein de la capitale pour la braver, l’insulter et la dépouiller.? ce Justinien II , ui aurait voulu renouveler les fureurs e son aïeul , et que les apocrisiaires dépeignaient comme un tigre altéré de sang ? Qu’aurait-il fait du pape Sergius , celui qui , remonté sur un trône où le vœu de l’armée venait de placer Léontius et Absimarê, avait oraonné qu’on les amenât dans Thippodrome pendant un spectacle de courses de chevaux? Il avait commandé qu’on lui élevât une estrade couverte de pourpre sur laquelle il monta avec fierté. C^st dans cet appareil qu’on lui présenta les deux prisonniers. Les ayant fait renverser à terre , il leur foula la tête avec ses pieds , et les tint ainsi humiliés plus d’une heure devant tout le peuple; puis, après cette insulte abjecte et barbare, il leur fit trancher la tête , sans rendre à Léontius le mouvement de compassion qui l’avait porté à lui sauver la vie. Aussi tous les’ amis de l’ordre s’accordaient en Italie pour en fermer l’entrée à Justinien; dans son exarchat même , on trouvait moins des sujets fidèles , que des ministres cupides qui se souciaient peu de le faire haïr davantage.

L’exarchat ne jouissait d’une paix incertaine qu’à la faveur des troubles dont la Lombardie était quelquefois agitée. Après la mort de Cunibert, fils de Pertharit , l’un des meilleurs et des plus aimables princes qui soient montés sur le trône des Lombards, son fils Liutpcrt, encore en bas âge, est reconnu par le peuple et par l’armée : mais Rainbert, fils d’un frère de Pertharit , usurpe la couronne, meurt pou

- L’UNIVERS

de temps après , et la laisse à Aripert son fils. Ansprand, régent pour Liutpert, est battu sous Pavie. Aripert n’ayant pu se saisir d’Ansprand, fait couper le nez et les oreilles à Theuderade, sa femme , et à Aurona , sœur de ce même prince, et crever les yeux à son fils Sigebrand. Il ne fait grâce qu’à Lui tprand, second filsd’ Ansprand, et lui permet d’alier rejoindre son père qui avait fui en Bavière. Il ne prévoyait pas que ce jeune seigneur régnerait un jour, et deviendrait, par sa sagesse et par une foule de qualités royales, un des législateurs et l’honneur de sa nation.

Avant que Paul-Luc Anafeste gouvernât la Vénétie, nous n’avions , pour décrire l'histoire des événements de l’Italie , qu’à passer successivement de la monarchie des Lombards à l’examen de la consolidation du pouvoir des papes. Si l’on considère ces deux autorités dans leurs rapports avec l’empire d’Orient , la tâche que nous nous sommes imposée était suffisamment remplie.

Une troisième puissance s’est élevée , et , à son tour, elle demande notre attention. Mais un tel sujet ne nous arrêtera pas long-temps ici. Leduc Anafeste gouvernait avec des principes de bonté et de prévoyance les pays qui s’étaient donnés à lui, et, jusqu’en 717, les peuples qu’il s’effor^it de civiliser jouirent d’une tranquillité assez constante. Il faut donc retourner aux deux autres pouvoirs qui se disputaient le reste de la toge de pourpre tailladée en tant de parties.

Les Lombards obéissaient avec assez de fidélité à leur roi Aripert. Jean VI, Grec de naissance, gouvernait Rome.

Justinien II jugea à propos de rappeler l’exarque Platys, et d'envoyer à sa place Théopnylacte. Celui-ci , venant de Byzance , voulut passer par Rome, sans autre dessein , disait-il , que celui de visiter les tombeaux des saints apôtres. Mais les exarques n’étaient pas dans l’usage de prendre ce chemin pour aller a Ravenne ; ils s’y rendaient par l’Adriatique, et depuis long-temps on n’avait vu arriver à Rome aucun ministre de la cour, qu’il ne fût chargé

de quelque commission perfide. Le bruit se répand qu’on en veut à la personne du pape. Rien n’étonnait de la part de Justinien. Il était peut-être las de se venger des fauteurs de Léontius; il s’ennuyait peut-être de ne plus découvrir facilement des partisans d’Absiniare; il avait sans (foute fait le vœu de perdre ceux qui avaient défendu le pape saint Serge contre Zacharie. Il n’en fallut pas davantage pour donner l’alarme. Les troupes des environs, celles même de Ravenne , celles de la Pentapole ( district de cinq villes dépendant de Ravenne ) viennent camper devant Rome, où Théophylacte était déjà arrivé. On s’apprête à défendre le souverain pontife. Celui-ci donne de part et d’autre des conseils sages , et la tranquillité est rétablie.

Cette fois , au nombre des défenseurs du pape , on ne compte pas le duc de Bénévent, Gisulf, occupé d’autres soins : il ravageait la Campanie , se rendait maître de Sora (*). On re-

(*) La planche 1 3 représente une vue de l’ile de Sora. C’est un des plus beaux site de l’Italie. On lui donne le nom d’ile de Sora, pan^e qu’elle est entourée des eaux du Liris, qui s'appelait chez les anciens Romains le Claniy et qui s’appelle aujourd’hui le Vevdc et plus loin le GarigUano. La population est de 3,ooo âmes. L’air y est très-saiii. Vers le nord, il y a une montagne sur la(|uelle est bâti le palais du roi , forlilié par une haute tour: là le ilcuve se divise en deux branches qui coulent l’une i droite, l’autre à gauche. Arrivées à peu

{>rès au bas de la petite plaine sur laquelle a ville est construite, les eaux se précipitent en cascades. L’une de ces petites cataractes tombe au midi sur une ligne perpendiculaire d’une hauteur de quatre-vuigt>dix palmes (le palme na|>oIitaiD est de 9 pouces 8 lignes et demie de France), l’autre au couchant tombe par un plan incliné long de six cents palmes. Les peintres paysagistes fréquentent beaucoup l’ile de Sora ; un des plus singuliers points à observer se prend du mont Saint-Juvénal. Les irrégularités du Liris, qui plus loin a encore cinq autres petites cascades, dissemblables entre elles, et bordées d’arbres et de plantes aqueuses à travers les<piels il coule avec rapidité, ne laissent pas concevoir comment Horace ap-

ITALIE

courut au pape pour apaiser la colère de ce duc , qui croyait avoir à venger des injures , et il consentit à rentrer dans Benévent.

Cependant Justinien , qu’on avait surnominé Rhinotniète ( nez coupé), s était fait faire un nez d’or, et toutes les fois qu’il le détachait pour se moucher , et qu’il voyait sa mutilation , il entrait dans de nouvelles fureurs et de nouveaux projets de vengeance.

Tous les conjurés avaient péri , et il leur restait des parents qui devaient périr à leur tour. Des mois entiers de supplices n’épuisaient pas la cruauté de cet abominable empereur. Terbélis, apprenant ces horreurs , s’étonnait que les Romains traitassent de barbare sa nation : il lui semblait , au contraire, que l’humanité s’était réfugiée chez les Bulgares.

Justinien était toujours indigné de voir que les canons de son concile n’étaient pas reçus à Rome : mais il ne voulut plus recourir à la perfidie et a la ruse, et il supplia par des lettres le pape Constantin, qui avait été autrefois son ami, et qui régnait en 718, de se rendre à Byzance.

L’empereur déclarait qu’il voulait entretenir amicalement le pontife sur des affaires ecclésiastiques ; il faisait même entrevoir qu’il allait commencer à changer de conduite et à expier ses fautes : il engageait le pape à venir I affermir dans ce dessein de clémence et de repentir.

Constantin, rempli de courage et de zele, ne crut pas devoir balancer à

j)ftllu le Lins un fleuve taciturne^ tl commeTti Silins Italiens dit que le même Liris dissimule son cours. Ce fleuve est très -abondant en poissons ; ses truites ont un goût exquis ; Icsecrevisses y alx>ndent, et Apicius préférait les locustes du Liris à celles de Smyrnc, d’Alexandrie et de toute l’Afrique. Dans l’ancien couvent de Santa-Maria délie Forme, on a établi la plus grande manufacture de papiers du royaume de Naples, construite sur des plans nouveaux, avee tous les j)erfectiou-

entreprendre ce voyage, dans l’intérêt de la religion et du saint-siége. Il fit le sacrifice de ses jours , partit de Rome, le 5 octobre 710, et prit la route de la mer. Il était accompagné d’un cortège assez nombreux, composé de diacres, de prêtres et d’évêques. Il continua son voyage par la Sicile. A 1 accueil qu’on lui faisait de la part de I empereur , il eut lieu de penser que le prince n’avait pas encore d’intention malfaisante. Un diplôme impérial ordonna à tous ses officiers de rendre au pape les mêmes honneurs qu’à l’empereur lui-même. Tibère, fils de Justinien , accompagné des patrices et de la principale noblesse grecque , et le patriarche Cyrus , suivi de son clergé et d’une foule de peuple poussant des cris de joie, vinrent à la rencontre du pontife, jusqu’à sept mille pas de Byzance. Le pape , revêtu des mêmes ornements qu il portait à Rome , les jours de cérémonie , dit Lebeau, et les premiers du clergé , montés sur des chevaux des écuries impériales , dont les selles , les brides et les housses étaient enrichies de broderies d’or entrèrent comme en triomphe. Jusl qu’ici le courage de Constantin était pleinement réconrpensé. L’empereur étant absent, on conduisit le pape au palais préparé pour le recevoir. Le 3rince, qui était à Nicée, dès qu’il sut 'arrivée du pontife , lui adressa une ettre de félicitations , et le pria de venir à Nicomédie, où il se rendait lui-même. A leur première entrevue, l’empereur , la couronne sur la tête ,

SC prosterna devant le pape et lui baisa les pieds. Ils s’embrassèrent ensuite , au milieu des acclamations du peuple.

Ce fut dans un entretien particulier qu’ils parlèrent des canons du concile.

Constantin en rejeta une partie , et il accepta l’autre. La conférence se termina au contentement du prince , qui se montra heureux d’avoir obtenu quelques avantages des condescendances de Constantin , et qui , pour don-

iiofuents dont 1 Angleterre donnail les modè- nerim témoignage public de Sa joie , l«*s. Le célébré Camille i:orona, médecin dis- assista, le dimanche suivant , à la messe Il ligne, qui est mort à Paris nu connnenccinent célébrée par le pape, et voulut recevoir

(Je ce siècle, était né dans l’ile de Sora en 1747. la communion de sa main. II le con-

L’L’NIVERS

jura de xieinnnder à Dieu la rémission de ses péchés ; il renouvela les privilèges accordés par ses prédécesseurs à l’église Latine, et permit le. retour en Italie du pape , qui rentra à Rome, en 711, apres un an d'absence, plus fort, plus puissant, plus souverain que jamais.

Les sentiments de piété que la présence du pape avait inspirés à J ustinien semolaient promettre quelque adoucissement de son humeur violente et sanguinaire ; mais on ne fut pas long-temps à s’apercevoir que la religion n’avait pas sur lui assez d’empire pour éteindre cette soif insatiable de vengeance dont il fut la dernière victime. Il avait ordonné d’aller détruire Cherson , qui le voyait de mauvais œil pendant son exil ; mais ses troupes y furent repoussées. Ravenne, qu’il avait soumise à de fortes contributions, parce qu’il l’accusait d’avoir applaudi a sa chute , et de s’être réjouie de sa mutilation , s’était révoltée , et il avait ordonné de faire verser le sang de presque tous les habitants , en n’épargnant qu’un petit nombre de personnes dont il se croyait aimé. Ces diverses séditions, quand elles furent connues dans l’armée principale , à Damatrys , disposèrent, les esprits à une révolte générale. Élie, un de ses écuyers, dont il avait lui-même tué les deux fils, s’élun^ sur lui , au milieu d’une émeute militaire, le saisit par les cheveux , et lui coupa la tête. Après avoir donné cette tête , avec son nez d’or, en spectacle à Constantinople, on l’envoya à Rome , pour y annoncer le commencement d’un nouveau règne : le pape venait à peine d’arriver. Tibère, nls de Justinien , et associé à l’empire, quoique n’étaiit âgé que de dix ans, avait été assassiné avant son père. Cet enfant se trouvait à Constantinople lorsque Bardane Philippique, élu empereur par les soldats , se présenta dans le port. Le timide enfant se réfugia dans l’église delà Sainte-Vierge, au quartier de Blaquernes ; il suspendit à son cou les reliques les plus respectées, il s’appuya d'une main sur l’autel , et de l’autre il serrait fortement la vraie

croix. Son aïeule , la généreuse Anastasie(C4ir il avait perdu sa mère, Théodora , sœur de Busérus , roi des Chazares) se tenait à la porte du sanctuaire, comme pour en défendre l’entrée. Le patrice Maurus et Jean le Passereau avaient ordre de le massacrer. A l’arrivée des assassins, elle se jette aux pieds de Maurus , les baigne de larmes, et demande la grâce de son enfant.

Pendant qu’elle retenait le patrice, J ean s’élance dans le sanctuaire , détache de l’autel le jeune prince , lui arrache le bois de la vraie croix , lui enlève les reliquaires, se les passe lui-même au cou , et traînant l’enfant à la porte de l’église , le dépouille de ses vêtements impériaux , l’étend sur les degrés , et lui plonge un glaive dans le cœur. Tibère fut le huitième et le dernier prince de la famille d’Héraclius, qui avait eu le titre d’empereur.

Philippique voulut faire adopter à Rome toute la doctrine des monothélites , et il écrivit au pape Constantin une lettre remplie d'invectives. Ce pontife, en cette circonstance, plus soutenu et plus courageux, rétracta les promesses faites à Justinien. Le peuple romain se révolta avec fureur , et déclara qu’il ne recevrait ni les lettres ni les monnaies d’un tel empereur, que son portrait ne serait pas placé dans l’église , selon l’usage , et que son nom ne serait pas prononcé à la messe.

Christophe était alors le duede Rome, nommé par les exarques. On prit les armes , on se battit sur la voie Sacrée, et il périt quelques personnes de part et d’autre. Rome craignait la vengeance de Bardane : mais il n’eut pas le temps de punir. Ce prince ne s’occupait que de ses plaisirs. Oisif au fona de son palais , il se livrait à la débauche. Il enlevait les femmes à leurs maris , il arrachait des monastères les religieuses dont on louait la beauté. En vain ses flatteurs allaient publiant que l’empereur avait un extérieur brillant qui devait imposer, qu’il était éloquent, qu’il haranguait avec grâce , oiril distribuait les trésors, produit des confiscations ordonnées par Justinien : le peuple et les grands n’étaient pas sa-

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tisfaits. Il voulut célébrer , dit Nicépliore, l’anniversaire de la fondation de Constantinople par des courses dechars dans le cirque. Il traversa la ville à la tête d’une nombreuse cavalerie , puis alla se mettre à table avec les premiers de sa cour, et but avec excès. Alors le protostator Rufus a l’audace de se présenter au palais , où tout était dans le désordre d’une fête tumultueuse. Personne ne pensait au prince , qui dormait. Rufus pénètre jusqu’à sa chambre , et le trouvant seul , encore ivre, l’enveloppe d’un manteau, le transporte, tout enseveli dans le sommeil, jusqu’à riiippodrome. Bardane n’est pas encore reveillé lorsqu’on lui crève les yeux. 11 recouvre un moment ses sens, pour entendre qu’on lui fait grâce de la vie, et qu’on va lui nommer un successeur.

Son proto-secrétaire Artémius est proclamé empereur , et prend le nom d’Anastase II. Cette fois, le crime ne profita pas aux conjurés. Au milieu des soins qui occupaient le nouvel empereur, il crut devoir à sa propre sûreté , et à celle des souverains en général, la punition de l’attentat commis contre Bardane , son ancien maître ; il condamna au supplice de perdre la vue, les patrices George et Théodore, complices de Rufus , et fit ôter la vie à ce dernier. Ensuite il se déclara pour les opinions que professait le pape Constantin , déposa le duc Christophe, qui avait ensanglanté les rues de Rome, et qu’il exila à Arpino (*) {planche 14),

(*) Nous avons donné ici une vue de la ville d’Arpinuin, appelée aujourd’hui Arpino, près de laquelle coule le Liris. Celte ville, bâtie irrégulièrement , s’élève sur plusieurs collines. Vers le levant, on voit les subslructions de la ville ancienne. La tradition rapporte que cette ville ancienne fut élevée par un prince appelé Saturne. Xénophon nous apprend que plusieurs souverains qui' avaient bâti des villes et civilisé des pays , ajoutaient à leur nom celui de Saturne. Cette tradition pourrait donc n’étre pas une fable et s’expliquer ainsi tout naturellement. Au lemps de Marins et de Cicéron, qui sont nés dans cette ville , elle était grande et peuplée , et par sa situation sur plusieurs collines, une

rappela l’exarque Eutychius, ami de Christophe ; enfin il envoya au pontife ,

sorte de petite Rome. Arpinum , comme nous le dit Cicéron , avait des rentes {vectigalia) dans les Gaules , et elle envoya une fois des chevaliers romains pour en recevoir les intérêts. Ces rentes, provenant probablement de la portion qui lui avait été attribuée dans le partage fait en vertu de la loi jigraria, qui avait distribué les terres conquises entre plusieurs villes de l’Italie , paraissent avoir été considérables : elles formaient une partie du revenu municipal qui servait à la construction et à l’eulrelien des édifices publics. Vers le milieu du quinzième siècle, Arpinum allait être saccagé à la suite d’une rencontre entre les Fiançais et Ferdinand d’Aragon; mais alors, de même que la mémoire de Pindare sauva Thèbes de la colère d’Alexandre , et que la mémoire d’Alexandre sauva Alexandrie de la colère de César , Arpinum fut épargné, sur les sollicitations du pape Pie II, en honneur de Mai ius et de Cicéron. Aloia on remarqua que dans la ville une foule d’habitants portaient les noms du consul pour la septième fois , et de l’auteur des Devoirs. Les personnes distinguées de cette ville parlent des deux grands Romains qui sont la gloire de celle cité, avec des détails de localité dignes d’intérêt. Marius était üls d’un paysan qui sortait de la ville tous les jours pour aller laboui-er la terre. On ne croit plus à la fable des sept aiglons qu’une aigle avait déposés dans son berceau suspendu par sa mère Fulcinia à une branche de chêne; car il est certain , suivant ' les ornithologues anciens et modernes , qu’une aigle ne porte jamais plus de trois, aiglons à la fois. Quand Marius s’enfuit de Rome, il se dirigea, appelé par une sorte d’attrait qu’il ne puf surmonter, vers les lieux qui l’avaient vu naitro et qu’il avait peu fréquentés pendant tant d’années de victoires. Il courut à Ostie, s’embarqua pour Terracine ; bientôt il se vit abandonné parla lâcheté de ceux à qui il s’étaif confié, vers l’embouchure du Liris (Garigliano) , de ce même Liris sur les bords duquel il avait cultivé la teire.

Cicéron , né aussi à Arpinum, a parlé souvent de sa patrie dans ses ouvrages : en les iprenant pour guide, on découvre quelle était la maison où il voulait faire inhumer sa fille Tullia. Selon Paul Alexandre Maffei (// P^olaterrano), le corps de Tullia embaumé fut trouvé près de la voie Appia sous le règne d’Alexandre VI, mais on ne croit plus à

Si

rUJVIVERS.

par le nouvel exarque Scholastique, (les lettres qui ne respiraient que l’amour (le l’ordre et de la paix.

Les Lombards n’avaient pris aucune part aux désastres de Rome. Ils commençaient à la redouterdavantage; ils en convoitaient toujours la possession, mais ils ne pouvaient accomplir leurs projets d’invasion à une époque où Byzance et le saint-siège vivaient dans une telle intimité.

Anastase méritait de régner longtemps : mais l’esprit des peuples avait contracté des maladies incurables, et se livrait sans oesse à un amour de la nouveauté qui ne leur permettait pas d’apprécier un bon prince. L’armée de terre avait élu un emjiereur ; la flotte voulut avoir cet honneur. Elle rencontra à Adainyte , en Mysie, un homme , né dans cette ville , nommé Théodose , caissier des impôts , et (lui jusqu’alors ne savait que recevoir les deniers du fisc et les envoyer au grandtrésorier; du reste probe, constant dans ses vues , d’un sens remarquable , et sans ambition. Les marins, déterminés à ne plus obéir à Anastase , offrent la couronne à Théodose. Il refuse, et se sauve dans les montagnes,

fiour n’être pas obligé d’accepter. On e suit, on le découvre, on le crée em-

Eereur malgré lui. Après (juclques comats entre les deux rivaux , l’empereur de la flotte est vainqueur. Anastase cède à la fortune ; il se fait conduire à lui, après avoir revêtu l’habit monastique, et il obtient la vie. L’autorité

cette supposition. L’éloquent orateur mourut dans le voisinage du lieu de sa naissance , vers Mola di Gaéta. Les Arpiuales honorent Cicéron avec d’autant plus de raison, disentib, que le cardinal Baronius, né aussi dans les environs, a prouvé que Dioclétien a fait brûler avec la Bible des chrétiens, les livres de Cicéron , parce qu’il y avait reconnu des dogmes eniièreinent op|)oscs à la religion païenne.

Marcus Agiippa, qui a fait construire le Panthéon, est né aussi à Arpinuin , et mourut près de celte ville. Elle est encore la patrie du chevalier Joseph Césare dit le cavalier d’Arpin, rival de Michel- Ange de ( .'aravage.

de Théodose avait été à peine reconnue en Italie.

Bientôt Léon, ancien général de J ustinien II , attire l’attention générale : on fait courir le bruit qu’il mérite la (XHironne ; et Théodose, doué d’un caractère modéré, se connaissant lui- même hors d’état de soutenir le poid.s du sceptre impérial et d’une guerre de concurrence , signe une abdication et l’envoie à Léon, en demandantseulement la vie , comme il l’avait accordée à Anastase. Léon permet à Théodose d’aller mourir en exil à Éphèse.

Lécin dit l’Isaurien a trop tourmenté l’ltalie,oùila allumé la guerre des images, qui a duré 118 ans", pour qu’il soii permis de ne pas le faire connaître avec quelques détails. Ce fondateur d’une nouvelle dynastie s’éleva du dernier rang au premier rang de la société. Il naquit en Isaurie, suivant quelques auteurs , mais , suivant d’autres mieux instruits, il était Syrien d’origine , et natif de Germanicia , ville située au milieu des montignes qui séparent la Ciheie de la Syrie. Il )orta dans sa jeunesse le nom de son )ère Conon , qui était cordonnier, et il it le commerce de la mercerie et des )estiaux. Ayant abandonné ces deux états, parce (jue des Juifs lui avaient prédit qu’il deviendrait empereur, il s’engagea comme soldat , et servit dans la garde de Justinien IL Ce prince, lui ayant reconnu du talent |)our la uerre, le promut aux principaux graes de la milice. Le nom de Conon lui ayant ensuite paru indigne de lui , il prit celui de Leon. Il était bien fait , d’une taille avantageuse. Nommé par Anastase II commandant des troupes, il obtint de glorieux succès à la guerre. Désigné pour devenir empereur, et fort de l’andicationdu receveur d’ Ad ramyte, il se fit couronner à Con.stantinople, le 25 mars 717. Ce qui fut extraordinaire, c’est (j^ue les Sarrasins eux-mêmes contribuèrent à son élévation , et que leur suffrage entraîna la soumission de l’empire d’Orient. L’on fît signifier son avènement à Rome, qui lé reconnut comme empereur. Les Lombards renouvelèrent avec lui les.

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traités anciens. I.uitprand, leur roi, ce prince prudent , ami de la paix , et lein de valeur à la guerre , vivait en onne intelligence avec saint Grégoire II, successeur de Constantin, et il avait confirmé la restitution des Alpes Cottiennes( partie du Piémont) , qui avaient appartenu au saint-siège avant l’arrivée des Lombards , et dont ils s’étaient emparés. Cette possession procura de nouvelles richesses à Grégoire II. Léon, satisfait d’avoir été reconnu empereur sans aucune résistance, envoya au pape une profession de foi telle qu’il la pouvait désirer. Le pape fît répondre, par l’apocrisiaire, qu'il embrassait Léon comme fils de l’Église , qu’il le recevait avec tendresse dans sa communion , et qu’il travaillerait à lui assurer l’alliance des princes de l’Occident. Les images de Léon furent reçues ii Rome avec le respect dû au souverain. Le pape les envoya même aux princes chrétiens, et aux Français, qui, à la recommandation du chef de l’Eglise, les accueillirent avec honneur.

Dans le printemps de cette année 717, le Tibre se déboraa et causa beaucoup de ravages. Il rentra dans son lit au bout de neuf jours. La piété et la charité de Grégoire cherchèrent à adoucir les maux du peuple romain , et il arriva des aumônes et des secours de toutes les villes qui reconnaissaient l’autorité spirituelle du saint-père.

Léon régnait depuis 10 ans ; il repoussait de Constantinople les Sarrasins, les Bulgares, il se défendait, armé du feu grégeois qu’il faisait lancer plus sûrement avec des tubes de bronze , il délivrait l’empire des tyrans Basile et Cosmas, qui s’étaient fait déclarer Augustes, l’un dans la Sicile, l’autre dans les Cvclades. Nous remarquerons ici que le sort des deux emuereurs dépossédés avant Léon fut Lien loin a’étre le même. Auastase, toutrevêtu qu’il était de l’habit monastique , s’était adressé à Terbélis, le libérateur intéressé de Justinien, et qui avait promis de le servir : mais le Bulgare trahit le moiqe parjure et le livra a Léon, qui le fît décapiter. Théodose,

au contraire , toujours fidèle à sa promesse, ne pensa jamais à recouvrer le pouvoir. En mourant au milieu des Lénédictions du peuple d’Éphèse , il ordonna de graver sur son tombeau ce seul mot, santé ^ comme voulant dire ue la mort était le terme des malaies de l’ame.

Léon, persuadé qu’après tous ses succès, rien ne pouvait lui résister, résolut d’abolir le culte extérieur que les fidèles rendaient aux images des saints. Affermi sur son trône, par le

3 lice d’Anastase et la résignation (sophique de Théodose, l’empereur se fia trop a sa gloire , et voulut être réformateur, entreprise délicate et périlleuse en fait de religion. La religion, dit un savant écrivain , redoute la main du prince : elle lui demande la protection, et non pas la réforme, q^u’elle n’attend que ae ses ministres. Ce caprice étouffa tous les talents de Léon. Un tel homme, parti d’une condition si basse , qui avait porté sur le dos des ballots de marchandises dans les marchés publics, et avait nourri et vendu des bestiaux; qui.

Syrien , pauvre , sans éducation , sans aucune science , était arrivé à ce haut oint d’élévation , à la plus éminente ignité politique de l’univers, ne pouvait pas être un homme ordinaire. Ses conceptions militaires avaient été habiles et profondes. Un instinct naturel le guidait dans les négociations ; il avait réprimé tous les ennemis de l’Orient, il était le plus brave soldat et le plus vaillant général de tout l’empire : il avait su être modéré, pacifique, religieux. Comment devint- il un farouche persécuteur, ce guerrier généreux, ce héros que la nature et la fortune avaient formé pour être bienfaisant et sensible? Par quel travers d’esprit embrassa -t -il une doctrine pernicieuse aux arts, qui abandonne l’homme dans un temple nu , et qui lui demande des prières, des émotions et du repentir , sans parler à ses yeux .

à son esprit, à son cœur, à son nnagination,à ses sens? Nous tâcherons d’ex-

S liguer ce caractère. Reconnaissons ’abord que ce prince avait été le père

L’UNIVKRS.

de ses sujets , jusqu’au moment où , dans sa manie de se montrer théologien, il en devint le tyran. Léon avait souvent fréquenté les Sarrasins ; il leur avait eu des obligations ; moins qu’un autre , il avait vu en eux des adversaires implacables : il était nécessairement, et sans le savoir, disposé a partager les erreurs des Arabes. Un autre Syrien , nommé Béser, né chrétien , ayant été pris par les musulmans, avait apostasié. Délivré de la servitude, U était revenu au culte des chrétiens , mais il voulait y mêler les idées qu’il avait puisées en pratiquant la loi de Mahomet. Béser, devenu favori de Léon , l’entretint de ses pensées hérétiques. L’empereur, déjà disposé en faveur des Sarrasins , résista peu aux insinuations et aux desseins de Béser. Celui-ci redouble d’instances, l’emjpereur adopte ses vues; il fait assembler le sénat, et prononce luimême la déclaration suivante : « Pour « reconnaître tant de bienfaits dont « Dieu m’a comblé depuis mon avéne- « ment à l’empire , je veux abolir l’i- « dolâtrie qui s’est introduite dans « l’église. Les images de J.-C. , de la « Vierge et des saints, sont autant d’i- « doles auxquelles on rend des hon- * neurs dont Dieu est jaloux : en « qualité d’empereur, je suis le chef « de la religion ainsi que de l’empire, « il m’appartient de réformer les anus.

« En conséquence , J’ai dressé un édit « pour purger les églises de cette su- « perstition sacrilège. » Aussitôt, sans rendre aucun avis sur une affaire e cette importance, il fait publier son édit , et donne ses ordres pour l’exécution.

A ce signal, les courtisans, les âmes faibles, les amis de ce (mi est nouveau, brisent les images divines , et ne respectent plus que l’image de l’empereur.

Un mouvement séditieux se manifeste dans tout l’Orient, en Afrique, en Espagne , dans les Gaules et en Italie. L^empereur modifie son édit et cherche à expliquer qu’il n’a pas entendu qu’on dut briser les images : il publie qu’il suffira de les placer dans

les églises , hors de la portée de la bouche et de la main. Mais un guerrier ne recule pas long-temps sans un sentiment de dépit. Un tel ménagement ennuie celui qui l’avait inventé.

Il ne veut plus souffrir le culte des images, il ordonne qu’on les enlève de toutes les églises.

Dès ce moment , il entame luimême dea conférences où il arçumente, en style militaire , contre G^ermain , patriarche de Constantinople , et laisse percer dans ses paroles une conviction presqiie toute mahométane. Jean Damascene résiste aussi en Orient ; Grégoire II résiste courageusement en Occident : toutes les consciences s’arment contre un empereur hérésiarque. Grégoire II, Germain, Jean Damascène, appelé à cette occasion par les Grecs Chrysorrlîoas (fleuve d’or), soutiennent la lutteavecénergie. Léon menace Grégoire de la déposition, et, en même temps , il cherche à se défaire d’un si puissant contradicteur.

Marin, écuyer de l’empereur, est nommé duc de Rome, et enargé d’organiser une conspiration contre le pontife. Les conjurés principaux, Jordani , cartulaire de I église, et Jean Lurion, sous-diacre, sont découverts, mis à la question et condamnés à mort.

L’exarque, Paul , qui avait remplacé Scholastique , assemble des troupes et se dispose à se rendre maître de Rome, pour faire élever un autre pape. Les Romains , avertis de leur marche, prennent les armes; les Florentins, les Lombards de Spolète , et tous les habitants des environs accourent encore, résolus (le défendre la ville ; Paul , trop faible , retourne à Ravenne.

Les Sarrasins ne cessaient d’inquiéter Constantinople , où cependant on servait si bien leurs projets religieux ; mais l’empereur , désormais moins guerrier que disputeur en théologie, s’affligeait plus de la résistance du pape que des progrès que ses ennemis laisaient autour de sa capitale. Paul eut ordre de mettre tout en œuvre pour soulever contre Grégoire l’armée déjà assez considérable des Vénitiens et les peuples de la Pentapole ,

ITALIF.

mais ils rejetèrent les propositions de l’exorque , et déclarèrent qu’ils emploieraient plutôt leurs forces à défendre le pontife : on prononça même alors , dans presque toute l’Italie impériale , une sorte d’anathème civil et politique contre l’exarque.

Chaque ville se révoltant nomme un gouverneur, qui fut appelé duc.

C’était un exemple que les exarques avaient donné à Rome, et que les Lombards avaient imité dans trente villes. De tout temps les peuples ont été disposés à s’approprier avec plus ou moins d’à-propos et de prudence les institutions qu’ils voient régner autour d’eux. Il n’y a pas de doute que les troubles suscités en Italie par l’obstination de Léon n’aient amené l’indépendance des papes et préparé rétablissement de l’empire des Français, au préjudice des Grecs. L’esprit séditieux alla si loin , qu’on proposa déjà d’élire un empereur, et de le conduire à main armée jusi^u’à Constantinople. Ce n’était pas tout-a-fait secouer l’autorité de Byzance, puisqu’on voulait bien encore que le souverain y résidât, mais c’était assurément insulter les Grecs dans le droit qu’ils prétendaient avoir d’élire l’empereur. Au milieu de ces circonstances, Ëxhilaratus, duc de Naples, abandonna la confédération à laquelle il avait feint de s’attacher, et, gagné par Léon , il se mit en marche pour attaquer Rome. Les Romains de ce temps n’étaient plus ceux du temps d’Attila. Ils sortirent en armes, marchèrent à la rencontre d’Exhilaratus , et le tuèrent ainsi que son lils. Ayant ensuite reconnu que Pierre, duc de Rome , successeur de Marin , écrivait à Léon contre le pape, ils chassèrent ce duc de leur ville ; à Ravenne , l’exarque Paul fut massacré dans une sédition.

Alors Luitprand crut trouver une occasion favorable pour augmenter le nombre de ses provinces ; il se déclara contre l’empereur, prit Ravenne par ruse , s’empara d’Osimo , de Bologne ; il occupa Sutri , dépendant du duché de Rome, puis l’évacua, et au lieu de rendre cette ville aux ofiiciers de l’em-

pereur, il déclara qu’il en faisait don a saint Pierre et à saint Paul , c’est àdire à l’église romaine : cette donation d’un roi lombard fut le premier germe de la puissance temporelle directe du saint-siège.

Luitprand n’avait fait cette donation que dans un intérêt politique. Il voulait prouver à son peuple et à son armée, qui professaient un pur catholicisme, qu’il honorait le chef de la religion. En même temps, se voyant maître de Ravenne, il conçut le projet de s’emparer de Rome, pour parvenir, comme Théodoric , à établir une seule monarchie en Italie. Le pape devina ces projets. Il estimait Luitprand , qui était doué de qualités remarquables , et qui , dans son ambition , se laissait peut-être emporter plus qu’il ne voulait, par celle de ses trente ducs qu’il ne pouvait contenir qu’en se rendant plus puissant. Grégoire, de son côté, pensa à retirer Ravenne des mains de Luitprand. A cet effet, il jeta les yeux sur la confédération de Venise.

Cette république sage avait profité de toutes les circonstances pour accroître ses forces ; elle possédait une armée , un trésor régulièrement administré, et figurait avec gloire entre les états d’Italie. L’exarque Eutychius , chassé de Ravenne , s’etait réfugié à Venise.

Grégoire invite Orso , alors doge , à repousser les Lombards de Ravenne , et à rétablir l’exarque. Les Vénitiens confient ce soin à un amiral , qui se met à la tête d’une flotte chargée de troupes , attaque Hildebrand , neveu du roi , le bat , et reprend Ravenne Luitprand, à la nouvelle de la défaite de son neveu, entre dans une grande colère contre Grégoire, et se promet, dans le premier instant, de le livrer à la vengeance de Léon. L’exarque, ingrat envers Grégoire, traite avec Luitprand , qu’anandonnaient en ce moment les ducs de Spolète et de Bénévent, etil est conclu entre Eutychius et le roi un traité qui a pour but de soumettre d’abord les deux rebelles , et ensuite de marcher sur Rome , pour renverser Grégoire.

Celui-ci ne pouvait se défendre des

L’UNIVERS

liOmbards que par l’exarque, et de l’exarque que par les Lombards ; leur union lui a ôté sa force : il va être vaincu. Dans cette extrémité, il se souvient des conseils des empereurs grecs, qui lui recommandaient d’invoquer le secours des Français. Charles-Martel, ce héros si redoutable, gouvernait alors la France pour Thierry II , qui n’avait que le titre de roi. Martel, ou plutôt Martin (car ces deux noms avaient alors la même signiCcation ) , vainqueur d’Abdérame venait de détruire , à la bataille de Tours, trois cent soixante-quinze mille Sarrasins. Ce fut à ce grand homme , qui en France était le maître plus que le roi , que Grégoire s’adressa.

Les Romains soutenaient les intérêts du pape confondus avec les leurs, car des exarques et des Lombards , ils avaient tout à craindre. Aucun de ces partis ne devait épargner les Romains .

mais Charles-Martel ne croit pas encore devoir hasarder l’armée des Français, ni perdre de vue les Sarrasins qui avaient établi en Provenc.e le siège d’un nouvel empire, d’où ils auraient pu entrer en Italie, parle chemin qu’avait suivi autrefois Annibal. La demande du pape ne produisit donc aucun effet; Grégoire et les Romains sont abandonnés à leur destinée. Le pape ordonne une procession dé pénitence qui doit partir de l’église ae Saint-Clément (*) {planche 15 ) : si l’on n’a-

(*) On voit ici rinlérieur de l’église de Sainl- Clémenl. Quelques auteurs pensent que cette église, très-ancienne, a été fondée sur le terrain où était placée la maison paternelle du . pontife saint Clément, pape l’an Qi.Sa fondation est antérieure à l’an 417, parce qu’on sait qu’à la lin de cette même année , Célestius , disciple de l’hérésiarque Pélage , fut jugé dans cette église par le pape saint Zosime. £n 449, sous saint Lcon-le-Grand , elle avait déjà un titre qui depuis est devenu un titre cardinalice. En 53a , elle fut ornée par Jean II , et en 59a , saint Grégoire-le Grand y établit des processions de pénitence, dans lesquelles on demandait à Dieu des grâces et des maixjues de clémence en faveur de Rome. Adrien I*‘‘, dont le règne dura

paise pas la Providence, l’empereur Léon va peut-être triompher ! Les trou-

vingt trois ans dix mois et dix-sept jours, restaura ce temple en 77a, et Pasclial II 7 fut élu pontife en 1099. Peu après, l’an i r 13, l’église fut nouvellement restaurée par le cardinal Anastase, qui y üt faire les mosaïques de la tribune et le siège épiscopal eu marbre, et en 1299 par le cardinal (^ajetan, neveu de Boniface VIII, Sous le pape Pie II , le cardinal Rovérella y consacra la chapelle de saint Jean-Baptiste, et du temps de Paul III, le cardinal Jean Alvaro de Tolède, dominicain , agrandit le portique ; enfin Clément XI en 1700, con-servant tout ce qui appartenait à la vénérable antiquité, entreprit des embellissements, ordonna le lambris doré, l’orna de stucs, de peintures, y ajouta la façade, perfectionna le portique et aplanit la place.

La |M>rte est précédée d’un petit portique soutenu par quatre colonnes de granit. De ce portique , on entre dans Xatriian , environné d’un portique plus grand, orné de seize colonnes de granit, dont six soutiennent chaque côté , et quatre soutieiinent la porte qui introduit dans l’église divisée en 3 nefs par 18 colonnes de marbres différents. Le maître-autel est isolé, avec un tabernacle porté sur quatre colonnes de marbre violet {paonazetto). On remarque deux pupitres, ambones, de marbre grec, d’où on lisait les épitres et les évangiles ; le tout est élevé sur des gradins, et enfermé dans une enceinte de marbre avec des ornements sculptés, représentant des croix et des couronnes, au milieu de quelques chiffres indiquant le nom d’Honorius II, pape en 1134. Une insrri|>tioii jplacée à gauche annonce qu’une dotation a été faite dans la même église en 7 45 pai' le titulaire, Grégoire, premier prêtre, et elle donne l’idée de la phrase et de la paléographie du temps. L'n voyageur très-estimé, M. Valéry , décrit ainsi l’église de Saint-Clément. « Cette antique église présente le modèle le mieux conservé de la disposition de.s premièi*es basiliques. Combien le cliristianisme , à sa naissance, paraît prand et populaire, par cette grave disposition qui offre une double chaire pour la lecture publique de l’épîtreet de l’évangile! on sent une religion morale , positive , endiguante , dont les préceptes obligent tous et commandent à tous indistinctement. Quelque chose de cette primitive égalité religieuse semble s’être perpétué à Rome dans la pratique du culte; tout

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pes combinées , après avoir réduit les ducs révoltés , qui implorent leur pardon, s’avancent avec fracas, étonnées de marcher ensemble, et viennent placer leur camp dans les prairies de JN'éron , entre le Tibre et Saint-Pierre, en couronnant de leurs feux le mont appelé aujourd’hui Monte Mario ^ et en approchant leurs machines de uerre jusqu’au pied du mausolée d’Arien (château Saint-Ange).

Les murailles de la ville avaient été relevées , mais des soldats aguerris se disposent à les renverser, et le feu grégeois , cet auxiliaire des empereurs grecs, ce terrible moyen de destruction, dont Eutychius a le secret, ne va-t-il pas être jeté avec fracas sur la cité que les exarques veulent soumettre ?

Grégoire, se fiant aux vertus de Luitprand , sort de Rome précédé de son clergé, représente (nouveau saint Léon ) que les malheurs de la ville seront ceux de toute la chrétienté , que les Sarrasins se réjouiront des désastres de cette métropole du culte de Jésus-Christ, et rap|)elle au prince le bien qu’il a fait à reglise , le don de Sutri, la générosité de ses prédéc-esseurs, qui ont sauvé tant de fois d’autres pontifes de la fureur de leurs ennemis : il l’émeut , il lui arrache des larmes. Luitprand , qui aurait été capable de cette intrépidité modeste,

le monde s’y prosterne sur le pavé même des temples, et l’on n’y remarque point ce comfortable dévot de nos paroisses qui indi- (jue la différence des rangs. »

C’est dans Vairium , ou cour , dont nous avons )>arlé plus haut , que se tenaient les jpéniients et les pêcheurs en récidive ; ils étaient à genoux , et se recommandaient aux prièi'es des passants. La nef latérale la plus grande était destinée à recevoir les iionunes, puis les catéchumènes (ceux qu’on instruisait pour les disposer au baptême), et les nouveaux convertis. L’autre nef latérale, plus petite , était destinée aux femmes. L’espace clos d’un petit mur de marbre était occupé par les acolytes , les exorcistes et autres clercs des ordres mineurs. Dans le sanctuaire, en demi-cercle, il y avait des bancs pour les prêtres et le siège de l’évêque.

dont il avait le spectacle sous les yeux , Luitprand se prosterne aux pieds de Grégoire , et proteste qu’il ne souffrira pas que l’on tourmente un pontife aussi respectable. Eutychius plus cruel, plus animé, veut arrêter ce premier mouvement de Luitprand, qui ne lui én laisse pas le temps. Le temple de Saint-Pierre était voisin; le roi marche vers l’église, s’agenouille devant la Confession de l’apotre, s’y dépouille de ses habits royaux, et les dépose avec son baudrier, son épée , sa couronne d’or et sa croix d’argent, au pied du tombeau ; il prie ensuite le pape de lever l’excommunication lancée contre l’exarque, et reprend surle-champ le chemin de Pavie.

Mais Léon était inflexible: il faisait briller un couvent habité par dés religieux qui ne voulaient pas adopter ses décrets ; il faisait incendier la plus belle bibliothèque de Constantinople ; il faisait enduire de poix les cheveux et la barbe de ceux qui résistaient à ses ordres , et entasser sur leurs têtes quantité d’images auxquelles on metteit le feu: après avoir traîné ces malheureux dans la ville, on les égorgeait, et on Jetait leurs corps aux chiens. Léon écrivait à Grégoire qu’il le traiterait comme Constant II avait traité Martin. Il l’avertissait qu’il allait envoyer à Rome l’ordre d’abattre l’image de saint Pierre. Grégoire II ne reçut pas cæs lettres; il avait vu terminer sa sainte et courageuse vie. Elles furent remises ù Grégoire III, Syrien, qui ne se montra pas moins religieux que son prédécesseur. Il assemble un concile dans l’église de Saint-Pierre , il y réunit 93 évêques, parmi lesquels on distingue le patriarche de Grado , dans l’état Vénitien, et Jean, archevêque de Ravenne. Bans ce concile, on déclara exclu de la table sainte et séparé du corps des fidèles, quiconque violerait le respect dû aux images , en les détruisant , en les déplaçant , en les profanant, en les outrageant par des Dlasphèmes.

Léon , implacable , mécontent de Ravenne, de Rome et de Venise, indigné contre les Lombards, maudis-

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sont l’Italie , résolut de la châtier tout entière. 11 mit en mer une flotte portant une puissante armée qu’il confia à Manès , duc de Cybire. Manès avait ordre de saccager d’abord Venise et Ravenne, de renverser les Lombards qui se trouveraient sur sa route, de marcher à Rome, d’enlever le pape et de le faire partir enchaîné pour Byzance. Mais cette armée fut battue par les jeunes nobles de Ravenne.

Grégoire III n’avait pas habituellement ce calme dans le caractère, qui était l’attribut particulier de Grégoire II , et il négligea de conserver l’amitié de Luitprand , en donnant asile à Trasimund ,duc de Spolète, qui s’était révolté contre le monarque lombard. Une guerre violente s’alluma entre ce prince et le pontife, qui, comme son prédécesseur, demanda encore des secours à Charles-Martel.

Les Romains lui envoyèrent des lettres de consul et depatVice , et le pape lui écrivit: « Nous vous conjurons par « le Dieu vivant et véritable , et par « les clefs très-sacrées de la Confession « de Saint-Pierre, que nous vous en- « voyons comme les marques de la a souveraineté, de ne pas préférer « l’amitié du roi des Lombards Lui- « prand à c.elle du prince des apô- « très. » Cette lettre fait dire à Baronius que Grégoire III sema dans les larmes ce que ses successeurs moissonnèrent dans la joie. Charles combla .d’honneurs les nonces du pape , et lui envoya de riches présents : mais diverses raisons l’empêchèrent de prendre les armes contre les Lombards.

Ce prince , fier, placé par ses exploits, et par son immortelle victoire de Tours , au-dessus des plus grands souverains, et qui seul avait sauvé la chrétienté des attaques multipliées du Croissant, était peu flatté du titre de patrice , qui semblait le rendre un des officiers de la cour de Constantinople.

D’ailleurs Luitprand avait adopté Pépin , fils de Charles , (*) et il avait se-

(*) Ces adoptions, quand on était éloigné du fils adoptif, se faisaient en envoyant des chevaux , des épées , des boucliers et une

couru la France contre les Sarrasins.

Malgré cette résistance, Grégoire III devait toujours porter ses regards vers la France; elle seule lui pouvait accorder un appui. Les différends du pontificat avec Léon avaient pris un caractère d’aigreur qui ne permettait

{dus aucun rapprochement. Léon solicitait un concile général , auquel il désirait soumettre la querelle des images. « Vous êtes, répondait Grégoire, « le seul ennemi de l’Église : cessez de « la persécuter, il ne sera pas besoin « de concile. Avons-nous un empereur « catholique , oui puisse y prendre « séance, selon l’usage? » Le pape déclare aussi à l’empereur que l’Occident est révolté contre ses attentats, et que, pour venger les outrages qu’il fait à J.-C. et aux saints, on foule aux pieds les images impériales. Sur les menaces de Léon, « sachez, répondait- il « encore, que les papes sont les média- « teurs de la paix et comme le mur « mitoyen entre l’Orient et l’Occident; « nous ne craignons pas vos menaces; « à une lieue de Rome, vers la Cam- « panie , nous sommes à l’abri de vos « coups. « Beaucoup d’auteurs se sont trompés sur le sens de ce passage Quelques-uns, entre autres Lebeau, ont oit que le district de Bénévent s’étendait alors à une lieue de Rome, ou plutôt du duché romain. Mais ce n’est pas à une protection éventuelle du duc de Bénévent que Grégoire fait allusion. Les ducs de Bénevent relevaient du roi des Lombards, alors ennemi du saint-siège. S’ils se révol- ^ient quelquefois, ils ne tardaient pas à le reconnaître pour suzerain , parce qu’ils avaient toujours dans ce cas à redouter une invasion des exarques

?ui les bloquaient au nord et au midi. Irégoire veut parler des catacombes de Sâint-Sébastien sous la voie Appia, où des papes furent martyrisés , et son e.xpression a quelque chose de mystérieux et de sublime.

armure complèle, à celui que l’ou choisissait ainsi pour son fils : alors la cérémonie de la barbe coupée avait lieu par le moyeu d’un guerrier chargé d’une procuration spéciale. "Voy. pag. 36, 2® colounc.

. ITALIK.

I^es secours de la France se faisant long-temps attendre, G régoire ordonna à l'apocrisiaire de Byzance de faire à Léon des représentations plus modérées : cependant il ne balançait pas à établir cette maxime: « Les princes « catholiques n’ont pas plus de pouvoir « dans l’administration des choses spi- « rituelles, que l’église ne s’en attri- « bue dans le gouvernement des af- « faires temporelles. »> Nous verrons si à la fin du XL siècle on se souviendra de cette maxime à Rome.

L’année 741 fut remarquable parla mort des trois plus grands personnages qui existaient alors: Charles-Martel , l’empereur Léon et Grégoire III.

Charles-Martel laissa son immense inlUience , qui équivalait au trône , à Pépin son fils : Léon avait déjà donné le titre d’empereur à Constantin V, qui prit les rênes du gouvernement immédiatement après la mort de son père, et les Romains, réunis au clergé, avaient élu pape, Zacharie, Grec, en remplacement de Grégoire III. Luitprand , mal compris par le pontife précédent, n’était pas un prince impitoyable. Aux premières avances de Zacharie , le roi des Lombards répondit par des 'hommages et des propositions de paix- Le pape, pour entretenir de si heureuses dispositions, entreprit de l’aller trouver lui-méine à Terni (*),

(*) Terni est une des plus Jolies villes de rilalie. Indépendamment de sa célèbre cascade dont nous parlerons plus tard , elle est remarquable par des antiquités, une portion d’amphithéàire avec des voies souteri-aines , ({uelques débris d’un temple du soleil , des subslructious d’uii temple d’Hercule. Terni est la patrie de Tacite, le grand historien. Les empereurs Tacite et Florien , son frère, étaient aussi nés à Terni. On leur avait élevé près de celte ville un mausolée qui a «lé endommagé par la foudre, et qui ensuite est tombé en ruine. C’est près de Terni qu’en 1798 les Français gagnèrent sur le général Mack une bataille mémorable. Celte victoire eut pour conséquences la reprise de Rome et l’occupation de Naples.

Le peintre français Boguet a des porlefeuillos immenses remplis d’études prises à Terni et dans scs environs. A l’aide de ces

OU il campait avec son armée. Le roi envoya au-devant du pontife une foule de seigneurs, et marcha lui-même à sa rencontre, jusqu’à huit milles de N'arni. Là, il lui fit l’accueil le plus bienveillant , écouta avec respex:t les conseils pacifiques qui convenaient à la situation de ritafie , et conclut un traité par lequel il rendait une grande étendue de terres que les Lombards avaient usurpées sur l’église romaine, depuis trente ans, dans la Sabine, dans rOmbrie et dans la marche d’Ancône. La paix avec le duché de Rome fut signée pour vingt ans; ensuite il remit au pontife quatre personnages revêtus du titre de consul , faits prisonniers sur le territoire de l’empire.

Enfin l’éloquence pieuse et insinuante du pape produisit sur l’esprit du roi des Lombards, dans une entrevue de trois jours , ce que n’auraient jamais pu obtenir toutes les forces de Rome, soutenues des secours de Byzance.

Les événements nouveaux amenaient des circonstances qu’il eût été bien difficile de prévoir. En paix avec Rome , Luitprand voulut réduire les exarques. Eutychius, qui commandait pour Constantin Copronyme ( ainsi appelé parce qu’il avait souillé les fonts, quand on l’avait baptisé ), Eiitychius réclama la protection de Zacharie. Celui-ci se détermine à entreprendre le voyage de Pavie, afin d’apaiser Luitprand , et il obtient la paix pour Ravenne. Après ce dernier acte de condescendance, Luiprand mourut.

Il fut, sans contredit, le plus grand roi qui ait gouverné les Lombards. Quelques Romains se réjouirent de la mort de ce prince , mais ils eurent à s’en repentir, quand ils connurent le caractère de ses successeurs. On ne court jamais un grand danger auprès d’un voisin puissant, quand il est magnanime et généreux.

Constantin n’était pas un prince en état de rétablir les affaires de l’empire en Italie. Les écrivains de ce pays l’ont représenté comme l’homme

études, il a composé des paysages U'ès-recherebés.

L’UNIVERS

le plus odieux et le plus sanguinaire.

Ginbon lui-même,, qui l’excuse mielquefois , ne peut se refuser à déclarer que ce prince fut dissolu et cruel. Iconoclaste fanatique, il rechercha s’il restait sur des murailles oubliées, quelques représentations pieuses échappées à son père, et comme un tyran est condamné à n’être pas toujours obéi , il en trouva , les lit effacer , et ordonna qu’on y substituât des chasses et des courses de chars. Passionné pour les chevaux, il ne connaissait pas de parfum plus agréable gue la fiente de cheval , il en faisait frotter ses vêtements ; ses courtisans se gardaient d’approclier de sa personne , sans être parfun^s de cette odeur : c’est ce qui lui fit donner le nom de Cavallin. Il n’était ni chrétien, ni juif, ni payen, ni mahométan. Sa religion se trouvait un composé monstrueux de toutes les croyances, sans en représenter aucune. Il ne manqua pas de quelques qualités auerrières. Il attaque vivement Artanaze Curopalate ( gouverneur du palais ) , qui avait tenté de monter sur le trône, et qui,

fiour se créer des partisans , avait réabli le culte des images ; il le repousse à Sardes , le poursuit près de Comopolis , s’empare ensuite de sa personne, et l’envoie en exil, après lui avoir fait crevçr les yeux. Rome avait reconnu Artabaze; Constantin ne s’en montre pas trop furieux ; il croyait avoir besoin du pape, pour conserver l’Italie : il fait présent à l’église romaine de deux terres considérables du domaine impérial.

Les Vénitiens paraissaient s’écarter du système de modération qui les avait portes à se contenter d’un mode sage d'administration intérieure. L’ambition des richesses leur faisait désirer d’étendre au loin , à tout prix , leurs relations de commerce; mais le commerce n’est pas comme l’industrie; si elle se montre en .plusieurs points égoïste, elle tempère ce défaut par quelque chose de national et de patriotique qui peut l’excuser. Le commerce des Vénitiens fut dès le principe ce qu’il est trop souvent, abso-

lument cosmopolite, sans respect pour la religion et sa plus noble doctrine

3ui proscrit l’esclavage. Des marchands e Venise achetaient un grand nombre d’esclaves des deux sexes, et ils allaient les vendre en Afrique aux Sarrasins. Zacharie fait un appel à la charité, à la piété des Romains, rachète les esclaves et les rend à la liberté. Il porte ensuite tous ses soins à contenir les rois lombards. Aldeprand , neveu de Luitprand , n’avait régné que neuf mois. Les seigneurs l’ayant déposé, venaient d’élire roi Ratchis , duc de Frioul. Zacharie ol>tint de ce dernier que la paix conclue pour 20 ans avec Luitprand ^ serait ratifiée. Ratchis ayant embrassé l’état monastique, Astolf, son frère, lui succéda. Celui-ci rompit la paix de Luitprand , s’empara de l’Istrie,de Ravenne et de la Pentapole; l’exarque Eutychius s’enfuit à Naples. Ce fut la fin de l’exarchat , qui subsistait de-

Suis 185 ans, dignité brillante, qui onnait presque le pouvoir impérial , mais dont les titulaires sont demeurés obscurs, parce que , successivement assassins, débauchés, geôliers, dépositaires infidèles , .souvent perfides , rarement de Iwnne foi , presque tous dépourvus de vertus militaires, ils n’eurent complètement, ni l’audace, ni la fidélité, ni aucune des qualités ui font craindre ou aimer ces sortes e vic.e-royautés orageuses.

Astolf, maître de Ravenne, dirigea ses pas vers Rome. Le pape Étienne lïl, qui venait de remplacer Étienne II, mort après trois mois de règne, employa, pour dissuader Astolf, les remontrances et les présents. Expliquons bien l’état de Rome. Les récits mystérieux, intéressés, flatteurs ou opposés des écrivains contemporains, rendent cette tâche plus difficile ; Lebeau a bien saisi la vérité. Les empereurs avaient encore leurs ministres à Rome.

Le duc qui gouvernait la ville et le duché , les magistrats qui siégeaient aux tribunaux , les patrices, les consuls , les préteurs redbvaient des empereurs leur titre et leur pouvoir; mais la principale autorité résidait dans les papes ,

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qui , par l’éminence de leur dignité , leurs vertus personnelles , leur habileté , une politique d’à-propos toujours éveillée, s^étaient acquis des droits supérieurs à ceux de l’ordre ci vil, et avaient changé le respect en obéissance. Quelle autre autorité pouvaient invoquer les Romains? Ils voyaient avec un sentiment de dégoût les entreprises d’un empereur sans religion, jaloux de leurs droits, envieux de leurs richesses; d’un autre côté, de toutes parts affluaient des envoyé des princes chrétiens de la Germanie, de la France, de la Grande-Bretagne, apportant au pontife des offrandes et des hommages solennels d’obédience liliale.

Une grave considération qui a échappé aux historiens du temps est celleci : depuis saint Pierre, qui était venu h Rome l’an 42 ( c’est de cette époque c^ue l’on compte la durée de son pontificat , qui finit en 66 ) , depuis saint Léon, pape en 66, et ses principaux successeurs , saint Evariste, saint Pie, saint Victor, saint Sylvestre, jusqu’à Zacharie, qui mourut pape en 752, il y avait eu 92 pontifes. Le clergé de Rome avait , il est vrai , donné souvent le pouvoir à ses compatriotes.

Sur ce nombre de 92, la ijoitié, 46, se composait de Romains ; mais les 46 autres avaient été l’un Galiléen, les autres Toscans, Athéniens, Syriens, Grecs de Byzance , Africains , Dalmates , Espagnols, Sardes, Marses, Siciliens. Certainement une pieuse impartialité présidait donc souvent à ces choix ; ils paraissaient n’être dictés que parle zèle de la religion ; aucun fidèle chrétien n’était exclu ; les trois parties du monde avaient leurs candidats; souvent ceux de l’Afrique et de l’Asie obtenaient les suffrages. Quel ne devait pas être le respect de l’univers pour un si rare esprit de charité , de franchise et de justice? On ne pouvait pas accuser Rome d’élever exclusivement sur la chaire de saint Pierre ses propres enfants. On conçoit la préférence donnée alors dans Rome à des Romains; mais avec cette tendance, il n’y avait pas exclusion pour les autres. Un plan si judicieux, venant au-devant de tous les

démembrements etdetous les schismes, a singulièrement conservé et augmenté la puissance du saint-siège, surtout aux époques où l’on voyait des Syriens et des sujets immédiats de Byzance résister aux hérésies des empereurs.

Il ne faut donc pas demander comment les papes sont parvenus à la souveraineté des pays oui les environnaient; il faut demanaer comment il était possible qu’ils n’y parvinssent pas au milieu de telles circonstances ,, malgré la distance des chefs de l’Eglise aux chefs .des États , du spirituel au temporel , du ciel à la terre.

Astolf, sans piété, écoute mal les remontrances d^Étienne ; mais d’un caractère cupide , il accepte ses dons , et signe une paix de 40 ans. Quatre mois après , il demande à entrer dans Rome, et veut que chaque Romain lui paie un tribut d’un sou d’or par tête (16 francs ). L’apocrisiaire de Constantinople ayant été consulté, il répondit à Étienne qu’on ne devait attendre de Constantin V que des paroles et des promesses emphatiques.

Alors le pape écrivit à Pépin, et fit )orter la lettre par un pèlerin. Le )ontife demandait à ce prince deux ’aveurs : il le priait d’envoyer à Rome des Français prudents et fidèles qui constateraient la situation de la ville ; il le conjurait ensuite de lui permettre, à lui-mème, d’aller en France pour conférer sur l’état des affaires de la chrétienté. Childéric III , faihle reste de la maison de Clovis, s’était confiné dans un monastère, et Pépin avait reçu une couronne que ses ancêtres luf préparaient depuis 100 ans, par la supériorité de leur mérite et l’éclat de leur puissance. Pépin gouvernait donc la France. 1! envoya à Rome Rodigang, chargé d’offrir au pape la protection française, et d’assurer le pontife que le roi le verrait avec plaisir dans ses états. Le pape aurait mieux aimé voir ce prince passer les Alpes avec son armee. Peu de temps apres , arrivèrent de nouveaux députés de Pépin , Chrodegand , évêque de Metz , et le duc Autchaire. Ils avaient ordre d’escorter Étienne dans son voyage ;

L’UNIVERS

ils l’accompagnèrent a Pavie. De l«^, avec la permission d’Astolf, il partit pour Saint-Maurice, en Valais : il se rendit ensuite à Ponthyon , où il devait trouver Pépin. Charles (depuis Charlemagne) , fils aîné de Pépin , alors dans sa douzième année, vint audevant du pape à la distance de trente lieues. L’entrevue entre le pontife et le souverain fut fixée au lendemain. Le pape exposa sa demande : Pépin lui romit ses secours. Quoique Pépin eût éja reçu l’onction sacree des mains de Boniface, évênue de Mayence, le pape renouvela la cérémonie dans l’église de Saint-Denis , et sacra , en meme temps, la reine et ses deux fils, Charles et Carloman. Cependant Pépin assembla les principaux seigneurs de France, et leur déclara qu’il voulait enlever des mains des Lombards Ravenne et la Pentapole, et les donner en souveraineté à saint Pierre et à ses successeurs. Pépin passe les Alpes , défait Astolf à Pavie , l’y tient assiégé et lui dicte la paix. Le Lombard devait remettre au pape Ravenne et la Pentapole. Pépin retourne en France.

Astolf ne remplit pas le traité; il vient au contraire attaquer Rome, quand il sait que Pépin est rentré à Paris. Nouvelles instances d’Étienne; nouvelles promesses de Pépin. Ce prince , indigné contre Astolf, n’avait différé son départ qu’à cause des neiges qui fermaient les communications des Alpes.

Rome était assiégée depuis trois mois, et se défendait avec courage. Astolf apprend que Pépin a paru au Pas-de- Suze ; il lève le siège pour aller défendre l’entrée de ses frontières. Cependant Constantin veut traiter avec Pépin , et lui propose , par des ambassadeurs , de payer les frais de la guerre, si le roi des Français veut lui remettre Ravenne, qui est la possession légitime des empereurs. Pépin répond:

« Le droit des Lombards sur rexar- <T chat et la Pentapole est le droit de « conquête, le meme que celui des « Français sur la Gaule, que celui de « l’empire sur tous les pays qu’il a « possédés. Je vais acquérir ce droit « par la victoire, que j’espère avec

« le secours du ciel. Maître de ce '' P‘*ys » j’en disposerai à mon gré : ce « n’ést pas pour l’ame de l’empereur*

« ni d’aucun mortel , que j'ai pris le^

« armes. J’ai promis au saint-siège « le fruit de mes travaux , et tous les « trésors de la terre ne pourraient « m’engager à trahir ma parole, v

Astolf est vaincu de nouveau par la terrible armée des Français. Le traité précédent est renouvelé, mais en outre , le roi lombard doit payer les tributs arriérée dus à la France.

L’abbé Fulrad , au nom du roi des Français et du pape , prit possession de Ravenne et de la Pentapole, fit rédiger un acte de donation qu’il alla déposer à Rome sur ,1e tom^au de saint Pierre, avec les* clefs des villes données aux pontifes. Par cette libéralité à jamais célèbre , les papes devinrent possesseurs de trois provinces et de vingt-deux villes. Les principales de ces villes étaient Ravenne , Rimini, Pesaro, Fano, Césène, Sinigaglia , Jési , Forlimpopoli , Forli , Montefeltro , Urbin , Cagli ,. Gubbio , et Comacchio.

Tel est , selon la remarque de Muratori , le premier domaine temporel avec juridiç^tion donné aux pasteurs spirituels.

Astolf mourut en 756 d’une chute de cheval. Didier, qu’il avait fait duc d’Istrie , vint à Pavie avec ses troupes pour se faire couronner. Ratchis, ennuyé de son cloître , voulut reprendre l'autorité: le pape, dont la puissance directe était devenue si imposante, et qui commandait d’ailleurs de ■ tout le poids de son autorité ecclésiastique aux supérieurs de Ratchis , lui fit ordonner de rentrer dans son monastère.

Pépin était mort. Didier, dès les premiers instants de son règne, fut ingrat envers le saint -siège. Après avoir donné au pape saint Paul et à., Étienne IV, son successeur, des marques du dépit que lui causait l’occupation de R,avenne, il essaya de détacher les rois français, Charles et Carloman. des intérêts de Rome. U avait un fils nommé Adalgise, et une

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fille nommée Desiderata. Il proposa de marier son fils à Gisèle , sœur des rois français y la même qui avait été refusée à Léon, fils de Constantin Copronyme , et d’unir sa fille avec Charles , quoique ce prince fût engaeé avec une temine nommée Himultruae dont il avait un fils. Le pape aurait vu avec déplaisir une telle alliance. On publia dans le temps une lettre at> tribuée à Étienne IV, et adressée aux deux princes; elle parlait des Lombards en ces termes : « Quelle « est la démence, ô fils très-excel- « lents , ô grands rois , qui permet de « dire que votre illustre nation des « Français qui brille au-dessus de « tous fes peuples , et que votre race « si noble et qui répand tant de splen- « deur, sera souillée par une perfide « et infecte famille aes Lomnards, « qui n’ont jamais compté au nombre « des nations, et dont il est certain « que sont nés les lépreux ! (*) »

Muratori réfute l’accusation portée contre Étienne, et pense que la lettre est de quelque bel-esprit de ce tempslà. Charles n’en épousa pas moins Desiderata , mais il la répudia au bout d’un an. Didier jura de se venger.

Les papes une rois maîtres del’exarcbat, li n’y avait plus qu’un pas à faire pour qu’ils devinssent souverains positifs de Rome : après la mort d’Étienne IV, Adrien acheva ce grand ouvrage. Didier, dans ses projets de vengeance, voulut attirer le pape à Pavie et n’y put réussir. Alors, il s’empara à force ouverte de Sinigalia, d’IJrbin, de Gubbio, et il se étermina à aller assiéger le pontife dans Rome.

L’an 774, Charles apparaît en Italie, repousse Adalgise; Didier s’enfuit à Pavie. Charles Dloque la ville, et marche vers Rome, où il entre le samedisaint : le pape Adrien l’attendait à la porte de la basilique de Saint-Pierre. Le roi baise humblement tous les degrés, puis embrasse le pape, qui le prena par

(*) Allusion à la lèpre qui , sous AgilulF , f’élail répandue de Pavie dans le reste de ritalie. C Voy. pag. 34, i’’* col. ),

5* Livraison. (Itai.ib. )

la main et le conduit dans l’église.

On célèbre des fêtes avec une pieuse magnificence; on joint aux chants solennels, des cantiques nouveaux en l’honneur de Charles. Ce prince prend le titre de roi en Italie j confirme la donation de son père , et y ajoute une plus grande étendue de pays. Il or* uonne de dresser un nouvel acte de cette donation, qu’il signe, et qu’il fait signer par les évêques, les abbés et les seigneurs. Charles ne séjourna ue huit jours à Rome, et retourna evant Pavie, dont il s’empara au mois de juin : il fît prisonnier Didier, qu’il emmena en France avec A nsa , sa femme, et Desiderata. Cette dernière était la même princesse que Charles avait épousée quatre ans auparavant.

Le royaume des Lombards avait subsisté 206 ans. Le nom de Lombardie ne fut pas éteint cependant avec ses princes : non-seulement il demeura au nays qu’avaient possédé les Lombards aux environs au Pô, mais même les ducs de Bénévent donnèrent ce nom aux terres de leur domination. Dans cette révolution, les empereurs perdirent entièrement l’esperance qu’ils avaient conservée jusqu’alors de recouvrer l’exarchat et la Pentapole. Nous parlerons encore d’eux, toutefois,

Sarce qu’il leur resta les duchés de laples, d’Amalli, de Gaëte: ils conservèrent aussi la pointe de la Calabre où sont Gallipoli etOtrante, et la partie de la même province qui s’étend ae Cosenza àReggio. LaSicde et la Sardaigne demeurèrent de même en leur possession, jusqu’au moment où les Sarrasins les leur enlevèrent. Quant à la portion qui fut gouvernée au nom de Charles, comme elle était occupée par des habitants de plusieurs nations. Italiens, Lombards, Français et Bavarois, il ordonna, par un capitulaire, que chacun fût jugé selon les lois de son pays.

L’année qui termine le VHP siècle est l’époque d’une révolution célèbre, et la plus importante qui soit arrivé dans l’Europe , depuis que les souverains romains avaient transféré le siège de l’empire à Constantinople.

Le monarque français , le plus grand

L'UNIVERS

prince qui existât alors , illustre comme guerrier , renommé comme législateur , abattit le dernier titre de souveraineté que les Grecs possédaient en Italie, leur enleva ainsi à jamais le nom de Romains, qu'ils persistaient à prendre dans leurs traites et dans le préambule de leursdécrets, et fut couronné empereur d’Occident. Le pape saint Léon III régnait alors. Une consjpiration ayant été tramée contre lui , il fut sur le point de périr : il alla à Paderbonn implorer le secours de Charlemagne , qui se rendit à Rome.

Le jour de Noël 800, pendant ^u’il était en prière à la Confession de Saint- Pierre , le pape, accompagné des évêques, despretres et des seigneurs romains et français , vint lui poser sur la tête une couronne d’or, et tout le peuple s’écria : « A Charles très-pieux, « auguste , grand et paciGque Empe- « reiir , que Dieu couronne , vie et « victoire ! >» Le pape ensuite l’oignit de l’huile sainte. Tous les auteurs s accordent à dire que Charles prononça i)lors le serment que ses successeurs firent après lui : « Moi , Empereur , je « promets, au nom de Jésus-Christ, « devant Dieu et l’apôtre saint Pierre, « que je protégerai et que je défendrai « la sainte Église romaine, envers et « contre tous, autant que Dieu me « donnera de force et de puissance. »

En même temps Pépin , fils de Charles , fut couronné roi d’Italie.

Les fêtes durèrent une partie du mois de janvier 801. C’est donc à cette époque précise qu’il faut reporter l’extinction de l’enmire grec en Occident.

Lombards et Grecs, conquérants et souverains, tout avait disparu, car les débris de l’autorité lombarde et de l’autorité grecque qui survivaient à Bénévent w en Calabre^ n’avaient plus u’un souffle de vie qui semblait près e s’éteindre; le reste avait cédé à l’épée de Charlemagne. Voici comment JeanVillani, annaliste du XlV’siècle, confirme les événements de 774 :

« Charlemagne s’approcha de Rome , et voyant la sainte ville du haut de Monte -Malo { Monte- Mario ) ^ descendit de cheval , et , par grand res-

pect, vint à pied jusqu’à Rome; et y étant arrivé, il baisa, avec dévotion , la porte de la ville et celle de toutes les églises qu’il rencontra, auxquelles il fit de riches présents. Ayant été nommé pptrice, il redressa l’état de la sainte Église et des Romains, et de toute l’Italie, les faisant rester en liberté et franchise, et il abattit, en toutes leurs parties , les forces de l’empereur de Constantinople, du roi des Lombards et de ses partisans. Il confirma à la sainte Église la dot que son père. Pépin, lui avait donnée, et, outre cela , la dota des duchés de Spolètc et de Bénévent ; et dans le royaume (dans l’état de Naples), de la Pouillc. Il fit livrer plusieurs batailles contre des Lombards et des rebelles à la sainte Église. »

Tout ceci se rapporte, comme on voit, à b première entrée de Charlemagne à Rome. Un autre passage de Villani donne les détails suivants pour l’année 801 r

« Charles, avant pris grande veneance de tous les renelles et ennemis e la sainte Église, pour laquelle chose Léon, pape, assisté de ses cardinaux, fit une assemblée générale avec la volonté des Romains; et attendu la vertueuse et sainte œuvre dudit Charlemagne à l’avantage de la sainte Église , par décret ils ôtèrent l’empire de Rome aux Grecs, et élurent ledit Charles empereur de Rome, comme digne de l’empire. Alors ce prince fut consacré à Rome, et couronné de la couronne impériale, l’an de Jésus-Christ 800, avec grande solennité, honneur et triomphe, le jour de la nativité de notre Seigneur. Ledit Charles fit ensuite bâtir autant d’abbayes qu’il y a de lettres dans l’alphabet : le nom de chacune commençait par la lettre initiale du nom impérial. «

Enfin Villani rapporte qu’un décret de Charlemagne ordonna de rebâtir Florence , qui avait été presque entièrement détruite dans les guerres des Goths contre Bélisaire, et mal reconstruite par les Lombards. Il paraît aussi que Charlemagne voulut visiter la ville nouvelle , qu’il y donna des

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fêtes splendides, et qu'il y créa des chevaliers. Nous verrons successivement grandir cette cité célèbre, mi devait acquérir tant de gloire dans les arts , dans les sciences , dans la politique , et donner d’illustres pontiies à l’Eglise.

Mais quel avait été le moment que Rome avait paru choisir pour consominer une révolution aussi importante? celui où régnait une femme, l’impératrice Irène. Cette princesse, née a Athènes , d’une beaute parfaite , qu’on ne pouvait voir sans l’admirer, offrait un contraste de bonnes qualités et de penchants barbares.

Montée sur le trône en 780, avec son fils Constantin VI , elle avait d’abord renoncé au système de persécution contre les iconoclastes; mais, jalouse de son fils, elle l’avait fait périr pour rester seule souveraine. Les circonstances du supplicede (Constantin furent affreuses : on lui arracha les yeux avec tant de violence, qu’il en mourut. La nouvelle d’un tel crime venait de parvenir à Rome. Aussitôt on prépara les esprits à la révolution qui éclata près de deux ans après. On a dit que quelques Romains, opposés au saint-siége, avaient pensé à faire épouser Irène à Charlemagne; mais cette princesse, mariée à Léon Chazaris dès 769, était âgée de 46 ans, et ne pouvait plus avoir d’enfants. En conséquence beaucoup d’auteurs regardent cette supposition comme une fable.

Rome, en repoussant d’une part l’autorité de cette princesse si cruelle, d’une impératrice presque sans puissance au dehors, qui n’avait peutêtre qu’affecté des sentiments d^attachement à la religion , et en adoptant, de l’autre part, Charlemagne partout bienfaisant , mamanime , commandant au peuple le plus belliqueux de l’ Europe , à ce peuple composé de ces nobles adversaires de César dans les Gaules, et des colonies les plus guerrières de la Germanie, Rome connaissait bien les intérêts de l’Italie et du siège de la chrétienté, et rendait l’hommage le plus éclatant à la morale publique. Plus que jamais la Victoire devait être le

Seigneur. Gibbon, porté à aceuscr les papes , reprend dans cette circonstance un ton moins sévère, lorsqu’il dit avec profondeur, à propos de ces donations: « A suivre les lois bien exac- « teinent, chacun peut, sans offense, « accepter ce qu’un bienfaiteur peut « lui donner sans injustice. »

Cependant les iconoclastes furent tout-a-fait réprimés à Byzance, vers la fin du neuvième siècle, par l’impératrice Théodora , veuve de Théophile, et Rome n’eut plus ce suiet de dissidence avec les évêques ue l’Orient.

Louis-le-Débonnaire, successeur de Charlemagne qui , sur la fin de sa vie, avait flétri lui -même une partie de sa gloire par de violentes persécutions contre les Saxons, s’empressa de confirmer la donation que son père avait faite au saint-siége; mais tout en ne voulant pas faire sortir l’Italie de l’état où elle était restée en 814, il laissa prendre quelque consistance à l’autorité de Grimuald, duc de Bénévent , ancien fief lombard.

Après Louis , l’autorité carlovingienne permit à beaucoup de villes de se constituer indépendantes , et l’on peut rearder comme une sorte d’interrègne, espace de 74 ans qui s’écoula depuis Charlemagne jusqu’à l’installation d’Otlîon I""", petit-fils de Ludolph, en faveur duquel le duché de Saxe avait été institué en 858.

Avant de passer outre, nous rapporterons ici quelques événements qui précédèrent la descente d’Othon en Italie.

La puissance française s’étant affaiblie, les Lombards sur quelques points reprirent courage et menacèrent Rome : le pape et les nobles romains , encore réunis pour leur conservation mutuelle , créèrent alors roi d’Italie, Béranger, duc de Frioul.

Romain 1", surnommé Lécapène, venait d’enlever l’empire à Constantin X, et afin de punir la Calabre et la Fouille qui s’étaient révoltées par fidélité pour ce dernier prince, il avait permis aux Sarrasins d’occuper ces deux provinces, d’où ils osaient s’avancer sur Rome. Les Romains at-

L’UNIVERS

tribuèrent le commandement de leurs troupes à Albéric, duc de Toscane, qui fit lever le siège de cette capitale, mais sans avoir pu empêcher les musulmans de piller réglise de Saint-Pierre , qui alors était hors des murs, et celle de &iiDt-Paul, qui n’a jamais été comprise dans les fortifications de la ville.

D’un autre côté, l’Italie avait à gémir de l’invasion des anciens sujets d’Attila , à peine contenus par Béran-L er. Trois princes de ce nom se succéèrent l’un à l’autre. Gênes ayant été aussi ravagée par les Sarrasins, un CTand nombre de ses habitants se réfugièrent vers l’embouchure de l’ Arno, et Pise commença à devenir une ville puissante. Ce fut alors qu’Agapit II appela en Italie Othon I*'^, roi d’Allemagne, en le priant de le délivrer de la tyrannie de Béranger, qui entendait être roi Italie à la manière de Théodoric, et s’emparer de Rome.

Voici comment était gouverné le reste de la Péninsule : la Lombardie obéissait à Béranger II et à Adalbert , son fils; Gênes, la Toscane et la Romagne étaient soumises à un ministre de rempereur d’Occident; laPouille et la Calabre, quoique infectées de Sarrasins, reconnaissaient l’empereur grec; Venise, plus circonspecte dans son commerce , ne blessait plus les lois de la religion , et n’en amassait pas moins des trésors, en portant à différents peuples les denrées qui leur manquaient. A Rome , on créait chaque année des consuls de la noblesse; un préfet défendait les intérêts du peule. Le pape, tout en recevant encore es homm£|^s de presque tous les souverains oe l’Europe, se voyait opprimé dans la ville, par les consuls, et dans ses possessions provinciales, par lesi Béranger.

; Othon reçut les lettres du pape. Ce

S' rtnce, apres avoir ordonné au roi e Danemark et aux ducs de Pologne et de Bohême de se déclarer ses vassaux et ses tributaires, passa les Alpes, subjugua la Lombardie et demanda«ia couronne d’Italie, qu’il appelait le droit de la victoire. Beaucoup de princes s’étaient disputé ce trône.

depuis la déposition de Charles-le-Gros : les prétendants anciens et nouveaux avaient été Béranger , duc de Frioul , Guido, duc de Spolète , Arnolf , roi de Germanie, Louis III, roi de Provence, Rodolph, roi de la Bourgogne transjurane , Hugues , comte de Provence , Lothaire, fils de Hugues, Béranger II, marquis d’Ivrée, Adalbert, son fils. L’arrivée d’Othon annonçait des prétentions plus puissantes : il était maître de Milan et de Pavie; il se fit reconnaître roi de ces provinces l’an 951. Mais le pouvoir souverain ne parut , aux yeux du peuple , transmis positivement au nouveau souverain que lorsque Wolpert, archevêue de Milan , eut placé sur la tête ’Otlîon l’ancienne couronne des Lombards, que l’on conservait dans l’élise de St.- Jean-Baptiste à Monza.

Othon déposa sur l’autel de St.-Ambroise tous ses ornements de roi de Germanie, la lance, l’épée royale, la hache ou francique , le baudrier, la chlamyde ; il servit la messe en habit de sous-diacre, tandis que le clergé célébrait les cérémonies suivant le rite ambrosien. Après le sacrifice (j^emprunte quelques-uns de ces détails a M. Sismondi ) , l’archevêque adressa aux ducs et marquis dont il était environné une harangue de félicitations en l’honneur d’Othon; il lui donna ensuite l’onction sacrée, le revêtit de nouveau des vêtements déposés sur l’autel, lui rendit ses armes, et mit enfin sur sa tête la couronne des Lombards (*).

(*) Celte couronne consiste en une bande d’or large d'environ quatre doigts, ornée de ciselures et de pierreries, tournée en fonne de diadème antique, et garnie intérieurement d’une bande de fer de la largeur d'un doigt. Assurément si on regardait à la matière, cette couronne devrait s’appeler couronne d’or; mais le nom de couronne de fer a prévalu dans le temps, parce qu’on disait que cette légère bande de fer dont elle est garnie , provenait d’un clou de la Passion, envoyé à Théodelinde par Grégoire-le-Grand pour la récompenser d’avoir extirpé l’arianisme : quelques auteurs assurent que la présence de ce fer dans cette

ITALIE

Onze ans après , Othon attacha la couronne imj^riale au nom et à la nation des Germains et se fît couronner Empereur à Rome en 962, par Jean XII , de la famille Conti; il confirma les donations faites au saintsiège jpar Pépin, Charlemagne et Louisle-D^onnaire ; enfin, il détrôna les Béranger et rendit aux papes leur ancienne autorité. Ce fut à compter decette époque mémorable que commencèrent à s'établir deux maximes de jurisprudence publiaue : « Que le prince élu dans une uiète d’Allemagne acquérait au même instant les royaumes subordonnés de l’Italie et de Rome , mais qu’il ne pouvait se qualifier Empereur et Auguste, avant d’avoir reçu ta couronne des pontifes romains. »

Les papes ne tardèrent pas à voir attaquer leur autorité. Le saint-siège et les nobles romains s’étaient réunis constamment dans un intérêt commun.

Tous leurs ennemis avaient été vaincus.

Il fallait ensuite décider qui régnerait ou des papes, ou des seigneurs de Rome.

Quelle garantie de tranquillité et d’indépendance pouvaient offrir les nobles de la ville ? Ils n’avaient pas plus de pouvoir , de richesses et de talents que les autres seigneurs d’Italie , et ils s'attaquaient aux papes, puissants de leur influence sur le monde entier.

Cependant une sorte d’esprit républicain aristocratique commen^it à l’emporter. Crescentius, delà famille des comtes de Tusculum , fut mis à la tête du gouvernement, sous le nom de consul. Un pape intrus , Francone , appelé par son parti Boniface VII , avait assassiné successivement les pontifes Benoît VI et Jean XIV. Crescentius sut profiter de cette circonstance, fit arrêter Francone par le peuple, qui pendit son corps au cheval de bronze de la statue de Marc-Aurèle,

couronne attestait que les peuples courageux devaient toujours au /er , l’or dont ib pouvaient s’enrichir. Après avoir été sacré roi d’Italie par le cardinal Caprara , archevêque de Milan , Napoléon a posé sur sa tête cette même couronne en disant: « Dieu me l’a « donnée , malheur à qui la touche I » •-

que l’on appelait, dans ce temps d’ignorance, la statue de Constantin (*). ■ Crescentius garda l’autorité jusqu’en 996. Othon III, petit-fils d’Othon-le- Grand , fit créer pape Grégoire V , son parent, qui s’appelait Brunon; il assiégea Crescentius réfugié dans le cliâteau Saint-Ange, lui accorda une capitulation qu’il ne respecta pas, et le fit décapiter.

Grégoire , animé d’un sentiment de partialité pour sa nation (il était Allemand ) , confirma les maximes de jurisprudence publique dont nous avons parié plus haut, et voulant ensuite se venger des Romains, il leur ôta le droit d’élire l’empereur. Donnant pour prétexte que l’Allemagne était /e arand hras du christianisme, il attribua le droit d’élection, suivant Villani, à sept princes de ce pays , l’archevêque de Mayence , chancelier d’Allemagne , l’archevêque de Trêves, chancelier des Gaules, l’archevêque de Cologne, chancelier d’Italie , le marquis de Brandebourg, grand -chambellan , le duc de Saxe , porte-épée , le comte palatin du Rhin , qui servait à la première table de V empereur , et le roi de Bohême,

§rand-echanson. Le pape se réserva le roit de poser la couronne sur la tête des Empereurs , et de les déclarer Au« gustes.

Les électeurs ci - dessus indiqués , après la mort d’Othon III» élurent empereur Henri, duc de Bavière, qui fut couronné par Benoît VIII. Après Henri et Conrad de Souabe, Henri II fut couronné par Clément II, en 1046.

Dans tous ces troubles , les peuples ou les princes', suivant que les uns ou les autres montraient plus d’habileté et d’adresse , avaient obtenu l’indépendance. D’un côté, comme à Venise dont l’exemple faisait autorité , les peuples élisaient leurs chefs ; à Pise , à Florence, à Gênes, on avait aussi obtenu

(*) C’était par la bouche de ce cheval que l’on distribuait du vin au peuple , les jours de fête. Ce ne fut qu’à l’aide de la con naissance plus parfaite des médailles , qu’on apprit ensiiile que cette statue appartenait à Marc-Aurèle.

L’UNIVERS

(melque {toriion du pouvoir autonome (ie pouvoir w’on tient de soi) , malgré la présence a’un cliancelier de rem{>ereur ; d’un autre côté, parmi les princes le-s plus puissants et les plus honorés , on comptait Godefroy et Mathilde, tille de Béatrix, sœur de Henri II. Ils possédaient en souveraineté , Lucaues , Parme , Reggio , près de Modène , Mantoue, et ce que l’on ^pelle aujourd’hui le patrimoine de St. -Pierre.

Quant à Home , les seigneurs qui , autrefois , avaient tant conjuré 1e saintsiège de les affranchir de la tyrannie byzantine , se montraient ingrats , et malgré l’appui de Henri II , d^laraient une guerre continuelle aux pontifes.

Quel spectacle bizarre! Les papes, par les censures les plus modérées, taisaient trembler les plus hardis potentats, et dans Rome, ils éprouvaient des insultes, quand on ne menaçait pas leur vie. Je viens d’emprunter*les propres, expressions de Machiavel ,

au’on n’accusera pas d’avoir été le atteur des pontifes. Ainsi , le pontificat et les seigneurs romains s’mient déclaré une guerre sans pitié. £n 1059 régnait Nicolas II , né au château de Chevron , en Savoie , qui faisait alors partie du duché de Bourgogne ; il fut le premier pape dont Hiistoire ait marqué le couronnement. Grégoire V avait enlevé aux Romains le droit d’élire l’empereur ; cette spoliation n’avait pas peucontribuéà les aigrir: Nicolas II les irrita davantage et leur enleva le droit de nommer les papes. Il régla toutes les formalités à observer pour leur élection , qui ne serait confiée désormais qu’aux cardinaux (*). On prévoyait

(*) On s'accorde à reconnaître que sous Fa;^al , en 820 , plusieurs curés des paroisses de Rome, qui assistaient à l’élection des papes pour les honorer et leur rendre hommage les premiers, fiirent décorés du litre de cardinaux de l’Église , c’est-à-dire gonds de l'Église. Ils étaient alors en petit nombre. En 1277 , sous Nicolas III, il n’y en avait encore que sept ; sous Jean XXII, en i33o, il y en avait vingt; au concile de Conslauce U s’en trouvait trente-quatre. Léon X en ajouta trente- un, Cf qui porta le nombre à soixaulo-cinq.

même le c^s où des factions empéclieraient une nomination' régulière à Rome, et il fut statué qu’un pape , nommé dans quelque lieu que ce mt , mais dans les formes établies, serait le chef légitime. Nicolas II alla ensuite dans la Fouille , où l’avaient appelé les Normands , qui y étaient descendus en 1016, et ils lui remirent les terres dépendantes du domaine de l'église : en témoignage de reconnaissance , il leur assura la possession de la Calabre et de la Fouille , à l’exception de Bénévent , à la charge d’une redevance annuelle. Telle fut l’origine du rc^ume de Naples, qui alors fut tout-à-fait détaché de l’empire grec.

Après la mort de Nicolas , il y eut un schisme dans l’église; le clergé de Lombardie ne voulut pas reconnaître Alexandre II, né cependant à Milan.

Les tuteurs du jeune Henri IV, souverain de la Lomlxtrdie (*), cherchèrent à persuader au pape qu’il devait renoncer au pontificat, et ils invitèrent les cardinaux à aller en Allemagne créer un nouveau pape. Alexandre II, élu avec toutes les formalités prescrites par Nicolas II , résista , assembla , à Rome , un concile, où il excommunia Henri, et le priva de ses droits à l’empire ainsi que de son royaume. Quelques peuples Italiens se déclarèrent en faveur du pape, d’autres en faveur de l’empire (*), et chaque parti se donna des noms différents.

Nous croyons devoir offrir ici , sur ces diverses dénominations, des explications détaillées. 11 y avait en Al-

Paul lY, en i556, en ajouta cinq, et Sixte Y , en i586 , considérant que le nombre de soixante-dix était celui des seniores du peuple d’Israël, ordonna que ce uombre ne changerait plus à l’avenir , et il reste ainsi jusqu’à présent fixé à soixante-dix. Sur ces soixante-dix, six ont le titre de cardiuauxévêtjues, cinquante ont le titre de cardinaux-prêtres, et quatorze ont le liüe de cardinaux - diacres. Aujouixl’hui ils choisissent toujours le pape parmi eux.

(*) Il était roi de Germanie, et fut le premier qui prit le titre de roi des Komaitu, mais il n’out celui d’empereur qu’en 1084.

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lemagne deux maisons puissantes ; l’une était désignée sous le nom de SaÜque ou de H^eiblingen, du nom de IVeibUng , château du diocèse d’Augsbourg, dans les montagnes de Hertîéld , d’où cette maison était peut-être sortie : les partisans de cette maison, qui avait donné plusieurs empereurs , s’appelaient les IVeibling.

L’autre maison, originaire d’Altdorf, possédait ù cette époque la Bavière, et elle avait vu à sa tête successivement des princes qui portaient le nom de Les papes avaient toujours été en guerre avec les fVeïbling ^ tandis (jue les s’étaient déclarés leurs protecteurs.

Malheureuseltalie! Comme si ses propres passions n’eussent pas suffi pour la tourmenter, elle devait encore épouser les passions des pays voisins! Il fallait distinguer ses amis de ses ennemis; de tels noms ne pouvaient pas être facilement prononcés par les Italiens : chaque parti les accommoda au rhythme de la prononciation nationale. Les partisans des papes en Italie appelèrent leurs amis les Ciudji, Guelfes; les adversaires du pontificat appelèrent leurs amis les f'f^eibling y GhibeUirU, Gibelins.

Nous sommes arrivés à l’époque du règne de Hildebrand, connu sous le nom de Grégoire VII, né à Soano, village de la Toscane; son père, nommé Bonizone, était charpentier. Après avoir fait ses études en France , à l’abbaye de Cluni, il était entré de bonne heure dans l’ordre des bénédictins , et fut nommé pape , à l’âge de soixante ans. On avait déjà remarqué en lui un vaste esprit, porté à la domination , et il n’est pas hors de propos de rapporter avec quelque étendue les circonstances de son pontificat, d’abord pour ne pas montrer d’indécision, à la vue d’une tâche difficile, et devant les amis qui professent nos doctrines et devant les ennemis qui les combattent; et ensuite parce que, pendant plus de douze années, seul, de 1073 a 1086, il occupa l’Italie entière de ses réformes , de ses colères , de sa magnanimité , des écarts de son génie

et de ses innombrables bienfaits. Son premier soin, après son exaltation , fut de convoquer à Rome un concile, pour réprimer la simonie et rincoiitinence du clergé.

Plusieurs évêques, des clwcs âflemands et quelques membres du clergé lombard repoussèrent avec indignation la décision de cette assemblée, qui osa les désigner comme se livrant trop habituellement à ces abus. Grégoire répondit qu’à son arrivée en Italie , ayant été préposé à l’administration de plusieurs couvents , il y avait rétabli l’ordre et la régularité, et qu’il était de son devoir, depuis qu’on Tavait nommé pape, de diriger promptement ses conseils partout ou il voyait le mal. On assure que plusieurs de ces clercs séditieux demandèrent si on exigeait d’eux qu’ils vécussent comme des anges, et annoncèrent qu’ils aimaient mieux renoncer au sacerdoce qu’à leurs femmes. Jusqu’ici Grégoire VII était dans son droit. Les dissidents des églises allemande et lombarde ne cédèrent pas aux ordres du pape. Il s’éleva des ^erelles avec le roi Henri, qui eurent des suites funestes pour co prince. Il appuyait avec vivacité, sans que ces questions le regardassent directement , la résistance du clergé de Milan et de l’Allemagne.

Avant de continuer ce récit, gravons fortement dans l’esprit du lecteur que nous rapportons aes scènes du moyen âge , et qu’il ne faut pas un moment séparer des faits actuels , et les circonstances où le saint-siège s’était trouvé depuis huit siècles , et les discordes civiles de Rome où l’on voulait assassiner le pope , et le cynisme odieux des dissidents , et la fidélité encourageante du reste de la chrétienté , et les excitations de ceux qui pouvaient regretter l’autorité impériale, et enfin, le caractère indomptable d’un rétormateur offensé violemment dans ses vues de bon ordre et de discipline régulière. Poursuivons. Grégoire VII envoie des légats au roi pour l’inviter à se rendre à Rome, avec menace d’excommunication , s’il n’y vient pas.

Il redouble ses invitations, qtumd il

L*UI^IVERS.

apprend qu'il s'est formé, dans Rome meme, une conspiration, soutenue par les ambassadeurs du roi. Henri donne des explications satisfaisantes pour ce qui concerne les désordres de son clergé , et promet de détruire les abus de simonie, mais il n’en envoie pas moins aux conspirateurs l’ordre d’achever leur entreprise. Cencius, préfet de Rome, dans la nuit de Noël, en 1075, fond , avec des soldats , sur le pape Grégoire VII, qui célébrait paisiblement la messe au maître-autel de Sainte-Marie-Majeure. Les complices de Henri ramenaient les temps de Constant II et excitaient la rage d’un autre Calliopas. Le pontife, grièvement blessé , est dépouille de ses habits pontificaux et reçoit l’ordre de se rendre en prison. II suit, sans proférer une parole , et en élevant noblement la tête , les assassins qui marchaient devant lui. Mais il n'en devait pas être de Grégoire comme de Martin. Le peuple , qui ne partageait pas la jalousie des seigneurs , apprend que le pontife est emprisonné dans une tour , il court aux armes et veut le délivrer.

Cencius , à la vue du peuple irrité , se jette aux genoux du pape et lui demande son pardon. Grégoire VII le lui accorde et paraît à une fenêtre pour calmer le peuple, qui, dans son émotion , envanit la tour , se livre d’abord à des démonstrations de douleur , en voyant le pape tout ensanglanté , et le reconduit a Sainte-Marie-Majeure , où le magnanime pontife a le courage de recommencer le saint-sacrifice. Comme s’il avait oublié la scène dont il vient d’être la victime, il récite les prières d’une voix calme, au milieu de l’attendrissement général , et donne la bénédiction à ses libérateurs.

Henri, mécontent de n’avoir pas réussi , ordonne que Grégoire soit dé-

f)Osé. Un clerc de Parme , nommé Roand , a l'audace de venir à Rome signifier au pontife l’acte de déposition, u’il lui remet dans l’enceinte meme U concile. Des soldats veulent jiercer Roland de leur épée ; Grégoire se met au-devant de lui, vante son courage et lui sauve la vie.

Dès lors, les évêques assemblés ne mettent plusde bornes à leurs rigueurs ; le concile excommunie Henri , l’anathématise, et l'appelle à Rome pour qu'il y subisse .sa condamnation. Beaucoup d’évêques lombards reçoivent aussi des lettres d’interdiction. A présent , nous ne pouvons nier que la conjuration fomentée par Henri n’ait été sacrilège , que l’acte de déposition n’ait été un ^te de démence et un crime ; mais qu’est devenu cet homme si grand , si généreux , qui suit si intrépidement le soldat par lequel il est conduit en prison, qui paraonne à des meurtriers, qui reprend avec tant d’héroïsme le sacrifice interrompu ? partage-t-il toutes les opinions du concile? ne peut-il les modifier par son autorité, par ses conseils, par la force de son caractère?

ne doit-elle pas répugner à un souverain pontife , cette doctrine subversive qui semble permettre de liouleverser les empires en détruisant les puissances séculières? Mais ce sont là des raisons du temps d’aujourd’hui ; dans le temps d’alors on n’imitait plus la patience des anciens pontifes. La rapidité de ce récit n’a pas permis d’oublier sitôt tout ce que ces hommes admirables avaient souffert de persécutions , d’attaques, de violences et de perfidies, plutôt que de cesser de rendre à César ce qui était à César. Et voilà que les pontifes , leurs successeurs , devenus eux-mêmes César, c’est-à-dire souverains et maîtres d’un pays soumis par un conquérant qui le leur avait donné avec le droit de le donner , sur le point de devenir encore plus puissants par le don que préparait en silence la piété de la comtesse Mathilde, voilà que C(« pontifes, après une conspiration qui n’a pas réussi , et qui au contraire a augmenté leur puissance, se portent à de telles extrémités , et confondent les censures du saint-siège avec la dégradation politique ! N’eût-il pas été plus chrétien de pardonner? et l’expérience a prouvé que les temps le permettaient encore. N’était-il pas plus profitable aux vrais intérêts du saintsiège d’attendre que le bon sens de beaucoup d’évêques allemands pût s’in-

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tcrposer, mettre fin à tous les différends , flétrir l’assassin , et venger le chef de l’Église?

Si Grégoire mérite d’étre blâmé pour s’être exagéré l’extension de sa puissance , ou pour l’avoir mal comprise, on ne peut pas dire que, mauvais politique, il n^ait pas bien connu le caractère de son adversaire , qui ne tarda pas à se repentir et à solliciter le retour de la bienveillance pontificale.

Grégoire, qui faisait toujours succéder à ses mépris impérieux le spectacle de vertus nobles et surnaturelles, s’apprêtait à aller se mettre entre les mains des évêques allemands , qui auraient jugé entre lui et le roi, lorsque Henri apparut tout-à-coup en Italie. Grégoire se rend à Canosse, en Lombardie , auprès de la comtesse Mathilde, et il se disposait à continuer ce voyage généreux , mais imorudent.

Henri s’est déjà présenté à Canosse; U laisse sa suite en dehors , et il entre seul dans la forteresse, qui a trois enceintes de murailles. On le fait rester dans la première enceinte, les pieds nus, sans aucune marque de dignité, vêtu de laine sur la chair; il attend jusqu’au soir sans manger , ainsi qu’il était prescrit par les usages de la primitive église, pour les condamnés à une pénitence publique. Le quatrième jour , il est reçu à l’audience du pape , qui lui impose de se présenter aux seigneurs allemands pour répondre aux accusations qu’on pourra porter contre sa conduite : à cette conuition le pape lui accorda l’absolution; ensuite il le fit dîner avec lui.

Les Lombards ayant témoigné au roi le mépris que leur inspirait le traitement humiliant auquel il s’était soumis pour se réhabiliter, ce prince faible crut recouvrer son honneur en manquant à sa parole. Il chercha une autre fois, avec une obstination bien coupable, à se saisir de la personne du pape , qui fut heureusement protégé par la comtesse Mathilde : ce fut dans une de ces conférences , où elle cherchait avec Grégoire les moyens de le soustraire à la poursuite d’Henri, qu’elle se décida à laisser tous ses

états au saint-siège, projet qu’elle effectua plus tard.

Cependant les armées d’Henri , obligé de renoncer à ses conspirations et a la ruse , s’avancaient pour appuyer sa querelle. Il assiège Rome, et il force à se renfermer dans le château Saint- Ange, Grégoire qui appelle à son secours Robert Guiscard , duc de Calabre.

Pour ne pas arrêter cette sorte de torrent, qui jusqu’ici , malgré nous, a entraîné les faits, nous n’avons pas encore parlé avec détail des Normands, que nous avons signalés seulement comme étant descendus daps la Fouille en 1 0 1 6.

Les Normands ou Danois, après avoir ravagé les côtes de France, y avaient obtenu , vers l’an 900, un établissement dans la Neustrie,qui de leur nom fut appelée Normandie. Ces peuples , devenus chrétiens, manifestèrent bientôt une passion ardente pour des voyages à la Terre-Sainte.

Pèlerins armés, ils traversaient l’Italie, et reprenaient la même route, quand ils avaient visité le tombeau du Christ. Un jour que quarante-deux de ces chevaliers étaient a Salerne, la ville fut attaquée par des Sarrasins. Les Normands, presque sans l’aide des Salernitains , chassèrent ces ennemis.

Le prince Guaimar III , qui gouvernait cette ville , voulut retenir près de lui ces braves défenseurs, mais l’amour de la patrie les rappelait en Neustrie. Ils ne s’éloignèrent pas cependant sans promettre au prince de lui envoyer quelques-uns de leurs compatriotes qui, comme eux , cherchaient les combats et consentiraient peutêtre à se fixer dans une contrée plus belle que la leur. Un des Normands à qui les pèlerins montrèrent des figues, des oranges, désira tenter les mêmes aventures; il partit avec ses quatre frères , leurs fils et leurs petits-fils , sur des bateaux non pontes , ce qui sera toujours une merveille , traversa le détroit de Gibraltar, et arriva dans la Fouille. Mélo , habitant de Bari, voulait chasser les Grecs, Il prit à sa solde les Normands, mais il fut battu. Les Normands qui échap-

L’UNIVERS

pèrent à la bataille ne perdirent pas courage, et s’emparèrent d’Aversa, où ils se fortifièrent. Plus tard , les trois fils aînés de Tancrède de Hauteville débarquèrent entre Naples et Gaëta.

Robert Guiscard, l’aîné des enfants du second lit de Tancrède, commença à se faire redouter de ses voisins, il attaqua les Grecs dans la Fouille et les dispersa. Puis il réduisit Salerne et la Calabre; il marcha contre les Lombards qui occupaient Bénévent, les mit en fuite , et rendit cette ville au saint-siège. Tel est le second titre de possession qui justifie les droits du pontificat sur cette principauté, possession qui dure encore aujourd’hui. C’est ainsi que fut détruite la dernière des dynasties lombardes, cinq siècles après l’arrivée d’Alboïn. Le frère de Robert , nommé Roger, avait soumis la Sicile, et Robert se trouva souverain d’un CTand état qu’il avait conquis avec les . forces d’un simple particulier. En 1081, il avait battu l’empereur Alexis Comnène en personne devant Durazzo.

Tout-à-coup il se retourne vers l’Occident, où 11 entendait la voix de Grégoire qui implorait son appui. Robert accourt avec ses Normands , et pour que rien ne manque à la gloire d’un aussi hardi capitaine, il bat les armées de l’autre empire, et rétablit le e dans l’église de Latran.

es vicissitudes avaient altéré la santé de Grégoire. Il mourut en 1085. Ce pontife fut le premier qui parla de croisades armées; il est encore le premier qui ait ordonné que le nom de pape ne serait attribue qu’à l’évéque de Rome. Sa mémoire a trouvé des détracteurs et des apologistes. Parmi les détracteurs , il y a aussi des Italiens ; mais ils ne se souviennent pas qu’il est résulté de l’ensemble des événements du règne de Grégoire qui a demandé tant, et trop sans doute pour Rome , que l’Italie elle-même , dans ses fractions de principautés , a obtenu des concessions ultérieures des empereurs; qu’il est résulté de ces mêmes événements, que des successeurs de Grégoire, sans fracas, sans aucune incitation de vengeance per-

sonnelle, ont pu faire connaître la vérité à ces empîereurs , et amener cette heureuse paix de Constance, nui, comme nous le verrons, avec l’aiae du courage des Milanais , assura une noble inoépjendance à l’Italie.

LTglise n’a eu qu’un seul pontife tel qu’Hildebrand, Une fureur de suprématie absolue qui tendrait à arracher la fidélité du coeur des sujets, pourrait précipiter l’Église dans un abîme de malheurs. Que feraient d’un droit semblable ces modestes et vertueux vieillards , et , comme disait Grégoire III , ces médiateurs de la paix , ces murs mitoyens entre VOrient et VOccidentf Ne sont-elles pas d’ailleurs un code admirable de sagesse, un ex-

f)osé lumineux de principes sains , avec equel il n’y a aucun risque pour le^ dogmes , et aucun danger à redouter, ces autres paroles du même Grégoire III que nous avons déjà rapportées? « Les princes catholiques a n’ont pas plus de pouvoir dans l’ad- « ministration des choses spirituelles, « que l’Église ne s’en attribue dans le « gouvernement des choses tempo- « relies. »

Nous avons parlé de l’excommunication , il est indispensable de dire en quoi elleconsistait: l’excommunication était en usage chez les Grecs, les Romains et les Gaulois. César décrit en termes précis les châtiments de l’interdiction lancée par les druides. Dans la primitive église, les évêques dénonçaient aux fidèles les noms d’un excommunié , et leur défendaient tout commerce avec lui. Vers le neuvième siècle , on accompagna la fulmination de l’excommunication, d’un appareil propre à inspirer la terreur. Douze prêtres tenaient chacun à la main un llainbeau allumé, qu’ils jetaient à terre )Our l’éteindre, et qu’ils foulaient aux )ieds après que l’évêque avait prononcé a formule cfe l’excommunication. Ensuite l’évêque et les prêtres proféraient des malédictions et des anathèmes. Le mot anathème si^ifiait auparavant , consacré, dévoilé, offrande mise à jyart, chose séparée, dévouée j puis il a signifié seulement sépare. L’a-

ITALIE

naihème retranchait du corps des fidèles et même de leur commerce. On a cherché à comprendre dans un seul vers latin tout ce que défendait Texcommunication :

O», orare, valo, coœmunio , mensa Degatar ;

c’est-à-dire : on refuse la conversation , ta prière , le salut , la communion , la table.

La prudënce du pape Pie VII a bien fait voir de nos jours ce que la cour romaine sait apporter de circonspection à cet égard , et de connaissance de l’état des esprits, même lorsqu’elle est le plus indignement outragée.

Le 12 mars 1088, Eudes, fils du comte de Lagny, près Châtillon-sur- Marne , monta sur la chaire de saint Pierre sous le nom d’Urbain III. Au moment de son élection , il se décida à une généreuse entreprise , dit Machiavel ; il se rendit en France avec tout son clergé , rassembla à Anvers un grand nonmre d’habitants du pays, leur adressa un discours , et les engagea à aller porter la guerre en Asie contre les Sarrasins. Les chefs de cette première croisade furent Godefroy de liouillon, Eustache, Baudouin et Pierre l’Hermite. Urbain vécut assez pour apprendre la prise de Jérusalem.

Si l’on considère les croisades sous le rapport politique, on peut dire qu’alors il devait arriver ou que les Sarrasins reviendraient en France et en Italie, ou que les peuples occidentaux iraient les attaquer en Asie. On blâme, à de grands intervalles de temps, des entreprises dont on ne sait pas la cause , parce qu’elles seraient aujourd’hui intempestives; on est disposé à croire qu’elles l’ont été à l’époque où on les a exécutées; mais le cliemin de Tours et de Rome était connu des Sarrasins ; ils avaient couvert la France de sang et de carnage ; ils avaient pillé les églises de Saint-Pierre et de Saint- Paul : du reste , les conséquences des croisades furent l’affranchissement de beaucoup de communes , furent des institutions, des coutumes, des importations précieuses répandues dans tout l’Occident, et surtout en Italie, qui de-

vint comme un autre Orient ; nous devons aussi aux croisades l’assurance que nous avons eue jusqu’ici que les mahométans ne viendront pas, de longtemps au moins, détruire notre civilisation.

En 1125 mourut la comtesse Ma-, thilde, qui , par un acte conservé dans la forteresse de Canosse, avait laissé tous ses biens au saint-siège. C’est la partie de l’État romain qmon appelle aujourd’hui le patrimoine de saint Pierre, et qui s’étend de Aquapendente à Ronciglione. Le pape Honorius fit occuper les villes qui dépendaient de cette succession. On a dit que cette princesse ne pouvait pas ainsi laisser ses biens : elle les a laissés en vertu du titre auquel elle les possédait depuis 1056 ( pendant plus des deux tiers d’un siècle), par elle-même ou par l’administration de sa mère Béuti’ix ; ils lui avaient été donnés par Boniface III , duc de Toscane, son

gère , qui les tenait de la générosité es empereurs. Ceux-ci devaient ces biens à l’épée, source de tant de droits. Avant la fin de sa vie, la comtesse avait perdu, par les révoltes, une partie de ses possessions. Le saintsiège ne . recueillit que peu de provinces restées fidèles , et dont la convenance, à cause du voisinage, était de conserver la protection de Rome.

F rédéric P", surnommé Barberousse, 22® empereur d’Allemagne, fils de Frédéric duc de Souabe , avait été couronné à Aix-la-Chapelle le 9 mars 1132, sous le pontificat d’innocent II. Il passa plus tard en Italie, et se fit couronner roi de Lombardie. Il députa ensuite vers Adrien IV , pour le prier de le couronner empereur à Rome.

I.e pape ne voulut y consentir qu’autant que l’empereur se soumettrait au cérémonial établi. Il refusa d’abord , puis il accepta les conditions. Ce cérémonial consistait à tenir l’étrier du pape et à l’aider à descendre de sa mule. Le pape , descendu , donnait à l’empereur le baiser de paix.

Milan s’étant révolté, Frédéric ordonna que les biens des habitants seraient confisqués , et que leurs per-

sonnes seraient esclaves ; « arrêt , dit « un grand écrivain , qui ressemble « plus à un ordre d’Attila qu’à l’édit « d’un empereur chrétien. » Mais Attila lui-même n’emmenait pas les peuples en esclavage. Frédéric veut , à tout prix , punir les Milanais ; il fait renverser les murailles de la ville , raser les édifices publics par les peuples même voisins de Milan , et on seme du sel sur les ruines. Gênes Rit saccagée, Bologne pillée, Rome et Venise menacées. Le pape Alexandre III , indigné des menaces qui lui sont adressées, cherche un asile en France. Rome et Venise forment une alliance contre Frédéric.

Toute l’Italie court aux armes : une maladie contagieuse ravage l’armée du conquérant; il repasse les Alpes, et il entre en négociation. En 1176, les Milanais, reprenant courage , détruisent à Gôme son armée revenue d’Allemagne.

Frédéric demande la paix à Alexandre III , qui n’abuse pas de la situation où l’empereur est réduit; mais on ne conclut pas encore un traité définitif : cependant le 25 juin 1183, par les ordres de l’empereur , un congrès s’assembla à Constance, et là toute r Italie fut reconnue libre. Cette paix glorieuse conserva à ces villes leurs libertés, leurs régales, leurs droits, leurs coutumes , sous la seule réserve faite à l’empereur de certains droits (le souveraineté, et entre autres des ?q)pels en dernier ressort. Ainsi, la forme du gouvernement républicain, déjà adopté dans plusieurs de ces villes, fut étendue à beaucoup d’autres , du consentement de l’empereur. L*e mot de répicbligiie ^ d’abord, suivant Ferrario, signifiait à la fois priîicipauté , royaume, empire, fisc ou droits du monarque, gouvernement des nobles, gouvernement des citoyens et habitants de cités. Ensuite, républiqzie signifia la forme de gouvernement des villes qui s’administraient elles-mêmes.

Ce rut alors que les Italiens ne purent méconnaître ce qu’ils devaient, dans cette circonstance , aux souverains pontifes et à Venise , cette fille aîn^ du saint-siège. Il est vrai qu’en même temps les papes, déjà maîtres de Ra-

venne et des provinces adjacentes par les donations des princes français , et souverains d’Orviète et de Viterbe, en vertu du legs de la comtesse Mathilde, se voyaient aussi maîtres de Rome ; mais en travaillant pour eux dans ces derniers événements , ils avaient hâté l’affranchissement du reste de l’Italie.

Nous voilà parvenus presqu’à la fin du douzième siècle. 11 sera bien que nous suspendions un moment le r^it historique pour jeter un coup d’œil sur l’état ae l’adfministration et des sciences , dans ces tristes scènes de guerres et de révolutions. Nous dirons aussi ce que les arts ont pu encore perdre de leur éclat, vers cette époque si peu propre à les favoriser.

Malgré les adversités dont ils étaient sans cesse affligés, on vit les papes s’occuper de l’instruction publique, et employer toute leur influence à conserver et à propager le peu de lumières qui brillaient encore en Italie. Théodoric avait établi des écoles ; les rois lombards imitèrent quelquefois Théodoric. Les ducs de Bénévent, qui montraient du respect pour les antiuités romaines éparses dans les villes e leur domination, et entre autres pour le célèbre arc dédié à Trajan (*), qu’jls entourèrent constamment (ie leur protection , n’avaient pas négligé non plus de publier des édite pour que les enfants mssent conduits dans de^ écoles destinées à les recevoir, et où des maîtres, payés par les ducs, enseignaient des éléments d’écriture et d’une sorte d’arithmétique, bornée, il est vrai , aux calculs les plus simples.

Dans le synode tenu à Rome par Grégoire VII , en 1078 , il fut prescrit à tous les évêques d’attacher une école à leurs églises. Il fiit décidé de même

(*) On Toil dans la planche 17 une représentation exacte de l’arc antique de Bencvenl. Il a été dédié à IVajan. On y lit en<X)it' l’inscription qui y fut placée dans le temps.

L’arc n’est pas surchargé d’autant de basreliefs que celui de Titus , et que les autres arcs que l’on a construits à Rome, mais il est , comme ces derniers, d’un goût d’architecture à la fois simple et élégant.

ITALIE

dans le troisième concile de Latran , tenu par Alexandre III, en 1179, nonseulement que les évêques et les prêtres seraient pourvus sans exception des connaissances nécessaires à l’exercice de leur ministère , mais encore , pour que les indigents ne fussent pas privés des avantages de l’éducation ,

au’il y aurait un professeur dépendant e chaque cathédrale, pour y donner des leçons gratuites de lecture et d’écriture aux clercs et aux séculiers sans fortune. D’Italie, ces institutions passèrent dans les autres états de l’Europe.

On ne fut pas d’abord aussi heureux pour les belles-lettres et la poésie.

Elles avaient été comme abandonnées, et il semblait difficile de les faire revivre sitôt sur le modèle des compositions de la Grèce et de Rome, qui alors étaient tout-à-fait ignorées ou négligées. Toutefois, le goût des Italiens pour la littérature parut se ranimer dans le dixième et dans le onzième siècle; mais, comme ce genre d’études ne présentait aucun avantage, et que les mauvais exemples arrivaient encore de Constantinople, malgré la séparation politique , les esprits se tournèrent trop souvent aux controverses théologiques, aux disputes scholastiques et aux questions de jurisprudence. On envoyait de Byzance des modèles de dissertations sur ce genre d’études si abstraites.

Du mal apporté quelquefois par les mauvais exemples , résultait cependant un avantage. On trouvait en Italie, et surtout à Milan et à Salerne , des hommes habiles dans la langue grecque.

Verceil aussi n’a pas cessé a’onrir quel-

?ues savants distingués , tels que son vêque Sifrein, qui disait, en 768, à ses diocésains ces j^roles remarquables:

« Il vit heureux, celui qui sait tenir éloignée de l’ame l’ignorance, du corps l’inlirmité, des flancs la luxure , de la cité la sédition, et de toutes les autres choses, l’intempérance. » On ne peut pas réunir en moins de paroles ce que prescrivent la morale, l’hygiène, la religion, la politique et la prudence.

Nous nous garderons de dire que l’é-

loquence fût entièrement éteinte en Italie. Outre qu’un tel malheur est impossible dans ce pays d’inspirations , sous ce climat de feu et de génie, les historiens allemands (nous mettons de Coté les Italiens qui pourraient être partiaux) rapportent que les Milanais exposèrent à Frédéric T'' leurs raisons avec beaucoup d’habileté et d’éloquence.

La poésie fut cultivée par beaucoup d’Italiens , entre autres par plusieurs religieux de Mont-Cassin (*) {Pl. 18):

(*) C’est une vue inlérieure du monastère de Mont-Cassin que nous offre la planche 1 8. Celte abbaye, si célèbre dans l’histoire ecclésiastique, fut fondée l’an 529, sous le pape saint Félix IV de Bénévent , à l’arrivée de saint Benoit , qui , fuyant Subiaco où il s’était retiré pour mener la vie cénobilique, amena à Mont-Cassin plusieurs de ses disciples , qui l’aidèrent à convertir en église chrétienne un ancien temple dédié à Apollon. L’établissement de saiut Benoit fut presque détruit de fond en comble par Zolton, duc de Bénévent, l’an 589; les Sarrasins le trouvèrent, en 884, rebâti et récemment enrichi par les libéralités des princes lombards, et ils le ravagèrent de nouveau. Depuis, il a été reconstruit sur des plans plus élégants. On y voit le tombeau de Carloman, filsainé de Charles Martel et oncle de Charlemagne , et celui de Pierre de Médicis, frère ainé de Léon X. La règle de saint Benoit, adoptée par la plus grande partie des ordres religieux de l’Europe, est, suivant l’expression de saint Grégoire-le-Grand , admirable dans sa sagesse et pure dans sa diction. Elle n’ordonne rien qui dépasse les forces de l’homme , et tend surtout à le détourner de cette contemplation oisive qui a produit tant de maux dans les monastères d’Orient. Voltaire déclare , eu parlant de saint Benoit , que ce fut une consolation qu’il y eût de ces asiles ouverts à ceux qui voulaient ,fuir les oppressions du gouvernement vandale , goth , ou lombard.

Les bénédictins n’ont jamais, dans les guerres ci viles, conseillé déporter les armes coutre la patrie, ni proclame la désobéissance aux lois. La Érance sait et n’oubliera jamais tous les travaux immenses qu’elle doit au zèle infatigable des enfants de saint Benoit , qui , comme on pourrait le dire , ont si laborieusement déniché les terres et les esprits.

L’UNIVERS

s’ils ne produisirent pas des poèmes sans défauts , au moins ils sauvèrent certaines traditions , et quelques secrets de travail qui nous sont parvenus. Jusque-là on ne connaissait que la poésie latine, mais peu à peu on vit les poètes employer le nouvel idiome, oui est devenu l’italien. La formation au langage, résultat, comme nous l’avons dit, de la corruption de la langue latine , du mélange et de la collision d’une langue déjà affaiblie avec les différents dialectes des étrangers, doit être mise au nombre des révolutions qui achevèrent de s’oérer après la restauration de l’empire 'Occident.

Il serait bien difficile de prouver que l’étude de la philosophie eût conservé beaucoup de sectateurs dans l’Orient. Cette science était singulièrement altérée, si elle n’avait pas péri , chez les Byzantins , quoiqu'ils eussent encore sous les yeux , et plus généralement qu’en Italie, les beaux ouvrages de la Grèce , et même ceux de Rome qu’ils avaient traduits depuis long-temps. Les Italiens peuvent cfonc mériter l’éloge d’avoir rallumé, des premiers , le flambeau de la philosophie, et d’avoir préparé non-seulement chez eux, mais encore chez leurs voisins, la voie pour arriver à retrouver des vérités qui étaient à la connaissance de leurs ancêtres.

Lanfranc de Pavie et Anselme d’Aoste , après avoir étudié cette science dans leur pays , la firent fleurir dans la France , qui n’avait pas jusqu’alors compté beaucoup de logiciens d’un mérite distingué. Pierre Lombard y justifia ensuite la protection qu’avait bien voulu lui accorder saint Bernard. Il est vrai que plus tard, comme il arrive souvent, les écoliers atteignirent la science des maîtres et la surpassèrent quelquefois. Il en fut de même de la métaphysique.

Léibnitz vante la profondeur des raisonnements d’Anselme, qu’il croit être le preniier auteur de la démonstration de l’existence de Dieu, publiée par Descartes.

La médecine d’Italie commença en

même temps à devenir célèbre. L’école de Salerne (*) était fameuse dans le X* siècle, et les infirmes y arrivaient en foule de la France et de l’Espagne.

Il est vrai que la médecine avait été toujours étudiée à Byzance et que les Arabes s’étaient bien gardés de renvelopper dans le mépris dont ils poursuivaient toutes les sciences. On cite encore les préceptes de Salerne puisés aux sources de l’Orient, et qui furent adressés au roi d’Angleterre, ou peut-être à Robert de Normandie, prétendant à cette couronne. Ces préceptes ont été mis en vers par Jean de Milan, appelé le docteur en médecine par excellence. Il y avait aussi des médecins célèbres à Rome , à Pise , à Bologne , à Venise , à Florence et à Ravenne, dès le neuvième siècle, et les empereurs d’Occident en firent venir dans leurs états, jusque dans le douzième siècle.

A la même époque où l’Italie en-

(*) La planche 19 représente une vue de Salerne, celle ville fameuse, si agréablement siluce, chantée par tous les poètes du siècle d’Auguste, qui avait pour elle une prédilection particulière. Un des historiens du pays dit, en parlant de Salerne, qu’elle produit toutes les délices et tous les agréments sérieux de la vie, des femmes belles et d«îs hommes instruits. J’ai entendu en Italie fwre un reproche grave à Técole de médecine de Salerne, mais il ne parait pas fondé. On disait que cette école avait successivement recommandé aux moines et au clei^é vers le XIV' siècle, de s'emparer de la pratique, et autorisé la corporation des barbiers à s’arroger les cas où l’exercice de la main devenait nécessaire. Mais partout les moines et les prêtres étaient un peu médecins. On leur demandait tous les soulagements, ceux du corps et ceux de l’ame. Il y a eu en effet , dans l’école de Salerne , des bénédictins de Mont-Cassin qui ont été méd^ins, mais il y avait aussi des médecins laïcs. Quant aux barbiers, Salerne ne les a pas plus favorisés que ne l’ont fait alors toutes les autres écoles ; et les barbiers n’étaient pas, dans ces temps-là, aussi ignorants qu’ils ont été obligés de le devenir depuis. Jean de Salerne a été un des meilreiBrr élèves de Kaphaël.

ITALIE

voyait chez les autres peuples des hommes instruits pour y enseigner la philosophie, la métaphysique et la médecine , on la vit fixer sur elle les regards et l’attention de l’Europe, par le succès qu’y obtint l’étude du droit civil et canonique. Il fallait bien qu’il existât ce droit canonique dont on cherche à se moquer aujourd’hui, après l’avoir dépouillé de ses fruits les plus précieux et de ses sucs les plus substantiels pour en nourrir les codes récents qui, sous des formes et des titres divers, et après d’autres emprunts faits aux Pandectes, au Digeste, au Droit lombard, régissent sagement les deux mondes. Alors le catholicisme se présentait à côté des empereurs et des rois , qui , commandant plus ou moins despotiquement dans leurs domaines propres, n’avaient qu’une action inuirecte sur les biens de leurs vassaux; et par ces biens , on doit entendre les serviteurs , les ouvriers , les paysans soumis pour les impôts et les corvées à ces mêmes vassaux , sans que qui que ce fût, baron, comte, marquis, duc, roi ou empereur, y trouvât à redire.

Le catholicisme se présentait donc à son tour ( j’emprunte ici quelques expressions d’un éloquent écrivain ) comme puissance médiatrice, et quant à soi, complète et absolue. Le catholicisme avait reçu des donations sur toute la surface du monde connu. Il était propriétaire, il était consulté sur tous les différends, il était autorité politique. Il avait et il devait avoir un corps de lois civiles. Il prévoyait tout et pourvoyait à tout.

Ne fallait-il pas qu’il se souvînt de ses décisions , pour ne pas se montrer inconséquent? On l’appelait même là où il n’aurait pas voulu entrer. Suivant son droit bien reconnu, il baptisait, il instruisait , il mariait , il uéposait l’homme dans la tombe. A ces droits , il joignait l’avantage de posséder toutes les lumières, de réunir tous les genres de dévouement et de courage.

Naturellement les hommes libres allèrent à lui , et ce qui était resté esclave par des malentendus ( parce

?|u’une grande et sublime doctrine qui rappe la cupidité, ne peut pas s’étaWir promptement, puisqu’elle n^a pas vaincu toutes les résistances en dix-huit siècles, et que la servitude n’cst pas abolie )artout), ce qui était resté esclave se )récipitait sous les pas du catholicisme, ui demandant s’il promettait en vain.

Il avait donc une immense valeur gouvernementale , car il défendait beaucoup des intérêts matériels des hommes , et seul il satisfaisait les intérêts moraux. « Il étreignait la société tout « entière , et la prenait par l’ame et par « le corps. » Appelé, admis comme gouvernement, il en remplissait toutes les conditions, il jugeait, il protégeait; gouvernement représentatif en quelque sorte, dont les conciles (nous dirons ainsi pour nous faire mieux comprendre des hommes du jour et exciter leur attention) étaient les réunions parlementaires, dont le pape était le roi ; gouvernement d’intelligence , de vertu, et plus qu’on ne croit, de liberté , devant lequel en' général tous les hommes étaient égaux. Une fois ainsi posé, le catholicisme établit et dut établir des tribunaux, des notaires, des cours d’appel. Il visa à se régulariser dans son immense étendue qui comprenait presque toute l’Europe , et il alla jusqu’à créer des hôtelleries gratuites et des passeports , afin de prouver que , pourvu qu’on fût muni du sceau qui attestait que l’on appartenait à la grande famille , on avait également droit à sa protection et à ses secours. Si de nos temps, quelque part, on publiait tout-à-coup un pian semblable, que d’ardeurs , que d’enthousiasmes , aujourd’hui ennemis, accueilleraient une organisation aussi puissante !

Tandis que le catholicisme, si habilement, SI profondément entendu à Rome, suivait sa pente naturelle et nécessaire, s’avançant rapidement dans l’élan de ses succès , ei donnant des lois , dans sa triple qualité de suprême directeur- des consciences, de cnef.de la discipline ecclésiastiq^ue et de souverain temporel d’un petit état d’Italie, fl rencontra les doctrines politiques qui dominaient dans l’univers; il trouva

L’UNIVERS

des rois , des provinces , des cités , des chefs d’aventuriers, des colonies soumises ou affiranchies , des commencements d’aristocratie , des essais de doctrine démocratique; il trouva enfln la société telle qu’elle était depuis le commencemertt du monde, et telle qu’elle sera toujours. Cette société , qui avait accepté la sainteté de la religion, revendiqua hautement le respect pour le principe politique , celuilà meme que le législateur du nouveau culte avait déclaré être un devoir positif, prescrit aux apôtres : « Vous rendrez a César ce qui est à César. »

Elle remplissait l’autre partie du précepte qui ordonne de rendre à Dieu ce qui est à Dieu ; elle avait droit à la réciprocité. Il y eut combat. Grégoire VII étendanx trop un droit dont H fallait user avec réserve, s’embarrassa dans des mécomptes et des contradictions , qui furent plus ou moins évités jusqu’à la fin du douzième siècle.

Nous verrons successivement si les pontifes ont ensuite montré l’esprit de concorde , de sagesse et de conséquence auquel Grégoire VII avait semblé renoncer. Quelles bornes pouvait rencontrer la doctrine de Grégoire VII, soutenue par l’organisation formidable que nous avons essayé de décrire ? Le résultat immédiat d’un tel système eût été l’universalité d’une autorité à la fois religieuse et politique , embrassant le inonde catholique et résidant à Rome. C’était un rêve. Il y eut quelque chose de supérieur aux hommes ui veilla sur l’Église. Nous aurons lieu ’observer aussi qu’on emploiera les mêmes armes que Grégoire VII, mais plutôt pour se defendre que pour usurper toute l’autorité civile.

Ces détails sur le droit canonique étaient nécessaires, parce qu’ils expliquent des événements déjà accomplis , et d’autres événements dont à prient on apercevra facilement la cause et les conséquences.

Dans cette énumération , nous aurons soin de ne pas oublier qu’une foule d’étrangers accourut long-temps aux écoles ae jurisprudence de l’Italie; et personne ne dispute à Bologne l’hon-

neur d’avoir ouvert la première école publique de jurisprudence.

Voilà pour les sciences et pour le droit : parlons des arts et de quelques coutumes. Je me reprocherais de ne pas faire mention ici de la musique, cet art consolateur qui va faire le charme et la gloire des Italiens jusqu’à nos jours , cet art divin qui nous attendrit dans les temples , nous excite sur le champ de bataille , et nous enivre dans les théâtres.

L’étude de la musique ne fut jamais abandonnée en Italie. Le plain-chant était en usage dans les églises des chrétiens, non-seulement du temps de saint Grégoire-le-Grand , à qui on doit Vantvphonaire ^ mais encore dans les siècles préc^ents. Quelques érudits ont même prouvé qu\)n y avait connaissance de la musique chromatique ( qui procède par plusieurs demi-tons de suite ) et de la musique enharmonique ( qui procède par quarts de tons). Outre les Grecs, des écrivains latins tels que saint Augustin ,< Marcien-Capella , Boèce, Cassiodore et Béda , nous en ont eux-mêmes laissé des préceptes. Nous voyons à quel point , sous la domination même des Barbares , cet art était cultivé , ou au moins quelle était la nature des connaissances répandues à cet égard. En lisant les deux traités de musique écrits par Boèce et par Cassiodore , on a la preuve exacte qu’ils sont extraits en grande partie d^ouvrages grecs, et, en parlant de ceux des imilosophes de la même nation que Boèce avait traduits en latin , sans doute pour que l’Italie en profitât , et qu’elle s’en appropriât les règles , Théodoric dit : « C'est par « toi que les Romains connaissent ,

« dans leur propre langue, la mu- « sique de Pythagore. >> Cassiodore , ui rait ailleurs l’eloge des recherches e Boèce sur la musique , le charge de choisir un habile joueur de luth pour Clovis, roi des Francs , qui l’avait demandé à Théodoric. Celui-ci , en l’adressant au roi , lui écrit : « Nous avons « ordonné qu’on vous envoyât un joueur de luth habile dans son art,

« qui, en jouant et en s’accompagnant

ITALIE

e de la voix , réjouira la gloire de vo< «• tre puissance. » L’usage où étaient autrefois les musiciens de s’accompagner de la voix se perpétua dans le moyen âge, et du moyen âge est resté dans les habitudes du peuple d’Italie.

Il y eut, en 787, une question entre des chanteurs romains et des chanteurs français sur l’excellence de leur chant: Charlemagne, constitué juge, décida la question en faveur des Romains.

Lors de son second voyage à Rome, il emmena des Romains, qu’il chargea d’apprendre aux Français à jouer de l’orgue et à construire cet instrument.

Ce fut le fameux G uido d’ Arezzo , né vers 995, et religieux du monastère de la Pomposa, au duché de Ferrafe, qui réduisit la musique, et surtout le chant, à des principes clairs et faciles. Il établit dans son couvent une école , et les succès de sa méthode furent tels , que , dans l’espac-e d’une année, ses élèves apprenaient ce que l’on apprenait à peine auparavant en dix ans. Enûn , d^a à cette époque , le contre-point ( l’accord de plusieurs tons différents) était connu des Italiens. J’ai emprunté quelques-uns des détails que je viens de donner, à M. Jules Ferrario, auteur d’un ouvrage important, intitulé : Il Costume antico e moderno.

Le même auteur assure qu’on ne sait pas exactement ( il faut bien avouer ue l’histoire ne sait pas tout) quel tait, sous les Lombaros , le costume des Italiens. Avaient-ils conservé le caractère d’habillement national , c’està-dire romain? On peut croire que leur mode d’habillement était italogoth , italo-lombard et italo-grec , plutôt qu’italien. Un fait peut jeter quelque lumière sur un sujet aussi obscur, c’est l’introduction de la faction des Certs eXAesBleuSy qui du cirque de Constantinople était passée à Rome et dans d’autres villes de la Péninsule. A Rome , elle excita des désordres et des troubles assez grands pour obliger Théodoric, et en son nom Cassiodore, à solliciter la punition des coupables , qui sous ces sortes d’uniformes bleus et verts, qu’ils ne quittaient jamais en

G* Livraison. (Itat.ih.)

public, commettaient des excès odieux.

Cassiodore demande qu’on mette un frein à ces fureurs , qu’il appelle une colère (Vennemi. Ainsi , il est probable que , dans ces temps , beaucoup de personnes portaient des tuniques , des toges , des robes et des manteaux de la couleur à laquelle elles appartenaient.

Quoi qu’il en soit, nous savons que , sous les Lombards, on connaissait en Italie quelque chose de cette sorte de vêtement militaire , que depuis ont adopté les chevaliers. Les lombards avaient apporté ce vêtement de la Germanie. Les moines de Cîteaux établissent même un parallèle entre les compagnies de Germanie, appelées par Tacite comitatus^ et l’institution de la chevalerie formée plus tard. Ils n’hésitent pas à faire dériver de l’Allemagne l’origine de la chevalerie, et à reconnaître que les Germains en doivent être les fondateurs. De l’Italie et de la France, où les Francs l’avaient portée , cette institution passa en Espagne, d’abord avec les Vandales, souvent amis et alliés des Lombards , et avec les Français , gouverneurs pour Charlemagne; elle fut ensuite imitée et honorée par les Arabes.

Il y eut aussi un vêtement qui consistait à se couvrir de peaux de bêtes, suivant l’usage des roifiu^andales, huns , goths , francs et lombards : à cette occasion, ces rois étaient appelés vêtus de peaux.

Nous avons à parler des arts du dessin; et puisque ce sera un des points importants que nous traiterons à l’époque de la perfection de la renaissance, il faut dire quel était leur état de décadence à la fin du XII* siècle.

La peinture était sortie des catacombes , et une partie de ce qu’elle a produit hors de ces souterrains sacrés, a péri dans les siècles suivants.

Heureusement plusieurs sujets, traités avec quelque intelligence et quelque talent, furent représentés plus tard dans ces mêmes catacombes , et nous verrons que ces sujets , ainsi que les fresques ordonnées par Boniface V

T/UNIVERS

( voyez page 34 ) , servent d’anneau pour lier la peinture du temps de Pompéi avec la peinture des illustres maîtres qui fleurirent sous Léon X.

La mosaïque était l’art qui perdait le moins de son éclat , et les procédés anciens étaient continués avec une sorte de fidélité assez judicieuse. Quant à la sculpture, nous pouvons citer un tombeau de l’abbé G allô, à Verceil, qui offre en même temps queloues traces de peinture. Le travail de la sculpture de ce monument n’est pas meilleur que celui du tombeau de Junius-Rassus et de Probus. Si on le considère attentivement , on remarque même qu’il s’éloigne un peu de cette assurance qu’on reconnaissait encore vers le IV' siècle. Dans le tombeau de l’abbé Gallo, la peinture représente l’abbé Thomas Gallo, vêtu d’une tunique rouqe, assis dans une chaire , et environne de six élèves , trois de chaque côté (on croit qu’un de ces élèves est saint Antoine de Padoue): le dessin est sec et lourd , les bras et les pieds sont trop longs. Il ne faut pas insister sur ces défauts, qui nous poursuivront audelà des temps de Cimabué. L’art était plus heureux dans les vitraux peints , dont l’usage remonte à l’an 795; mais les premiers qui ont orné les églises ont été détruits par la foudre, ou d’autres accidents. L’orfèvrerie produisait des vases assez agréablement ciselés, des colliers et des parures pour les femmes. La gravure des monnaies avait encore quelque chose du style barbare des sous d’or de Théodoric.

On reporte à ces mêmes temps une statue en pied , de bois de cèdre , représentant saint Paul l’épée à la main, et qu’on voit encore dans l’église de Saint-Paul (*) hors des murs , au com-

(*)-Il était bien nécessaire de donner une vue de l'église de Saint -Paul. C’est le sujet de la planche ao.

D’après les instances du pape saint Sylvestre, Cuiistantiu-le-Grand, avant de partir pour Byzance, fonda, eu 3a4, cette basilique sur une propriété de Lucîne , noble daine romaine, et dans le lieu même où

mencement de la première nef latérale, à gauche. qui est remarquable , c^est que lors de l’incendie de 1823, ce monument précieux a été conservé , quoique plusieurs des colonnes voisines aient élé brûlées. Un autre monument en bronze, qui malheureusement ne se voit plus dans cette église , est la porte qui avait été faite à Constantinome, l’an 1070 , aux frais de Pantaléon Castelli , consul romain, et par les soins de Hildebrand, depuis pape sous le nom de Gré^^oire VII.

Nous avons eu la facilité d’etudier des détails de ce monument sur des fragments qui en ont été conservés.

saint Paul avait reçu la sépulture de Timothée, son disciple, à deux milles des anciennes portes de Servius. L’empereur Théodose commença à agrandir la basilique en 388, et Honorius l’acheva telle qu’on la voyait encore eu i8a3. La plus grande richesse de cette église consistait en lao colonnes , dont 24 étaient du plus beau marbre paonazzo , d’ordre corinthien, caunelées, de 36 pieds de haut et de zi de circonférence, provenant, comme on a dit, du mausolée d’Adrien.

Sous Alaric, et depuis sous les Gotbs, successeurs de Théodoric , l’église de Saint- Paul fut un lieu de refuge, où la vie de ceux qu’elle renfermait était respectée. La longueur de la basilique est de a38 pieds , non compris la tribune, et sa largeur est de i38 pieds. Dans la nuit du i5 juillet i8a3, la toiture, construite partie en bois de cèdre, prit feu par la négligence d’un plombier qui laissa , dans un réchaud , des charbons dont le vent poussa la flamme sur des herbus desséchées qui couvraient le toit. En moins de huit heures toute l’église fut en flammes.

Depuis plus de dix ans, les papes n’ont

Sas cessé de faire travailler à la réparation e ce désastre. De nombreu.ses souscriptions fournies par tout l’univers catholique ont permis de grandes dépenses. Le 17 du mois de mars dernier, devant la reine douairière de Naples, on a élevé et placé, sur sa base, une des colonnes de granit qui doivent soutenir la nef princijiale. U parait aussi que l’on prend des précautions pour lie les eaux du Tibre qui, dans le cas 'inondation même ordinaire, se répandaient sur le pavé de l'église , ne puissent plus y pénétrer.

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Cette porte, quoique appelée porte de bronze , était construite en Dois :

mais au dehors, c’est-à-dire du c<5té du vestibule d’entrée, elle était entièrement recouverte de lames et de feuilles de bronze de trois lignes d’épaisseur environ. La totalité de sa surface se trouvait divisée en six parties égales dans le sens de sa longueur, et en neuf sur sa hauteur, ce qui produisait cinquante-quatre compartiments ou panneaux, de forme barlongue, légèrement renfoncés, et renfermant des sujets, des figures et des inscriptions. Les sujets présentaient 1 histoire de Jésus -Oirist et de la Vieree, les figures en pied des douze prophètes, celles des douze apôtres; vers le milieu, des croix, deux tables d inscriptions en vers latins , et aux angles inférieurs, deux aigles.

Ces diverses figures n’étaient pas de relief, mais seulement dessinées par des contours et des traits gravés en creux, dans le fond de bronze, et remplis ensuite de filets d’argent, que le temps et la cupidité avaient détruits pour la plupart. Cette porte a été presque entièrement brûlee. J’ai vu le bronze de la partie voisine du sol en état de fusion le jour même de l’incendie. Je suis assuré que cinq ou six des compartiments existent encore.

Il nous reste à parler de l’architecture qu’on appelle gothique. C’est un nom donné, on ne sait pas encore pourquoi, à un mode de bâtir qui a eu , dans le moyen âge, un règne long et trèsétendu, qui a couvert une grande partie de l’Europe d’édifices destines à subsister encxire long-temps, et dont 1 origine historique , faute de monuments , sera peut-être toujours un problème. L’examen de cette question appartient à l’histoire d’Italie, car c est en Italie que cette architecture a pris naissance.

On croirait, en lisant ce nom de gothique, que les Goths particulièrement, peuples pour la plupart venus par la Suède dans les parties méridionales de l’Europe, ont introduit ce genre de bâtisse qui serait né chez eux; mais il est certain qu’en Suède on n’en

trouve aucune trace qui ait précédé l’arrivée des Goths dans la Péninsule.

J’ai visité la cathédrale d’Upsal , qui a été bâtie dm des architectes français appelés de Paris dans le nord , où ils ont appliqué des principes d’architecture inconnus aux habitants du pays , et qui n’avaient aucun rapport avec les usages de ces contrées (*).

(*) Mea premiers services politiques me conduisirent en Suède. Après avoir visité Stockholm, je me rendis à ifpsal, pour y voir la belje cathédrale gothique de cette ville. Ce magnifique temple me parut un des plus beaux ouvi-ages de ce genre. Au moment où j’examinais avec une sorte de vénération la hauteur de l’édifice, et ses treize flèches terminées chacune par une croix, mon guide , qui était un ami de l’archevêque, me demanda dans quelle ville de France j’étais né. Je lui répondis que j’étais de Paris. Alors il salua profoudcment , d’abord l’édifice, et moi ensuite, et il me dit : « Hé bien , mon- « sieur, c’est un homme de votre ville, « nommé Bon-OEil , c’est un Parisien qui « a créé cette œuvre admirable, à peu p^ • sur le plan de Notre-Dame de Paris. «.

Naturellement ie considérai l’église avec encore plus de plaisir. Voici l’explication détaillée de ce fait. La construction de cette église est due à des maîtres français, soit qu’on les désigne par la dénomination d’architectes, dit M. d’Agiucourt, soit qu on les qualifie de maçons , comme on faisait alors. Ces maîtres forent appelés de Paris à la fin du XIII® siècle, ainsi qu'il est constaté par des lettres patentes du garde de la prévôté de l’an 1287.

Je citerai, de celte pièce, ce qui peut avoir de l’intéi*ét pour nous.

« A touz cens qui ces lettres verront, Re- « naut le Gras, garde de la prcvoste de Paris « salut, nous fesons a sauoir que por deuant « nous vint Estienne Bon Œil, taillieur de «« pierres, maistre de faire l’esglise de Vpsal,

« eu Suece , propowut a aller en la dicte « terre, si comme il disoil et recogucul en •« droit que pour mesurer et conduire au « couz de la dicte esglise auecques luy tex »< compaignons et tex hachelers... il auoit eu « et receu de cause de prest quarante liiires « de Paris pour mesner et conduire les dicts « hachelers en la dicte terre, et pour fere « leur despense...

•« En tesmoing de cc nous auons mis en ces « lettres le sccl de la prcvoste de Paris, l’au

L’UNIVERS

L’arc ogive (*) » dont on prétend faire un caractère propre et distinctif de l’architecture got/iique,mTait été, diton, apporté par les Gotbs en Italie:

mais les Gotns ne le connaissaient pas dans leur pays ; ils ne l’ont pas trouvé dans le cours de leurs émigrations.

S’avançaient-ils , ces hommes de batailles , s’avançaient-ils suivis de leurs architectes et de leurs artistes? Leurs chefs ressemblaient-ils à Napoléon, qui a donné le spectacle d’un conquérant portant à la fois la guerre et les arts? Les Goths, sortis de cabanes basses et enfumées, et de palais à leur manière , hauts à peine de deux étages , comme étaient les palais d’Attila visités par Priscus, les Goths , ces peuples sauvages , où auraient-ils pris ces dimensions hardies, ces pro^rtions gigantesques des temples dits gothiques’^

Vasari appelle cette architecture <t<desque; à Naples, on l’appelle structure française ou normande, « Il faut reconnaître , dit le savant M. Quatremère de Quincy, dans cette absence de causes originaires ou locales , un genre de création particulière , résultat d’une réunion de débris des systèmes , des principes et des goûts oui appartiennent à des temps et à aes pays divers, mais mêlés et confondus ensemble. Cette création n’est-elie pas en effet uh produit de la dissolution de tous les éléments de l’architecture gréco-romaine, et comme un mélange tout-à-fait fortuit, opéré dans des temps d’anarchie et d’ignorance?

car un aes caractères de cette architecture, est l’absence d’o/’rfres. » « C’est l’arc aiquy au dire du plus grand nombre, poursuit M. Quairemère de Quincy, qui semble être le caractère

« de grâce mil CC quatre vinz et sept, le «c seromedr devant Teste S. Gile et S. Leu ; « c'est est faite par G. S. Martin. »

Étienne de Bon-OKil avait été employé à la construction de l’église Notre-Dame de Paris, totalement achevée vers 1277.

(*) Par ogive y on entend un arceau qui

f tasse au-d^ns d’une voûte d’un angle k ’autre.

distinctif, le type de cette architecture : toutefois , on voit qu’il n’y a pas même là d’invention. »

Les voûtes croisées , employées par les architectes gréco - romains , sont le principe de l’arc aigu, et il f^ut dû à la suppression que Ton fit de la li-

Ene droite de rentablement , dans eâucoup d’élévations. L’ornement , pour l’architecture gothique , n’est qu'une dégénération de l’ornement antique , une tradition confuse . une trans^sition incohérente de tous les ornements décoratifs des trois ordres

Eecs, où les feuilles du corinthien, > volutes (*) de l’ionique , et les tores (**) du dori^e , se trouvent compilé.s sans intention , sans clioix , sans vérité, comme autant d’injures à l’art , comme autant d’inc.estes et d’adultères ui devaient caractériser ces époques e corruption et de dévergondage.

Le culte du christianisme qui ne connaît qu’un dieu, exigea pour les réunions des fidèles, de vastes enceintes. Les premières églises gothiques furent bâties en bois. Il y en a encore une à Cherbourg, construite en bois avec revêtissement.

Le bois se prête à tous les caprices ; les caprices qu’un premier charpentier s’est permis, sont devenus à la mode :

on les a imités , quand on a construit en pierre. Il y a dans les formes que donne le bois, des pensées que la pierre contrefait , mais qu’elle n’a pu suggérer : ne peut-on pas dire que le bols invente ?

Le gothique, qu’il faudrait appeler l’arc aigu . pour parler d’une manière conforme a la lom(]pie , au bon sens , et aux leçons de J’histoire , n’est donc que la dégénération de l’architecture en général. 11 a passé en Afrique avec les Vandales, qui ne l’avaient pas apporté en Italie, plus ^e les Goths ne l’y ont introduit ; il a passé avec Charlemagne en Germanie, en France, et dans le reste de l’Europe, où il a acquis une sorte de perfectionnement

(*) Ornements d’uD chapiteau fait en forme de spirale.

(**) Gros anneaux des l)ases des colonnes.

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et de grandiose , mais en restant toujours dans l’obstination de son hérésie.

La loi de Mahomet ne veut aussi qu’un dieu, et elle a dit: Dim est Dim, et Mahomet est son prophète; doctrine qui renferme une vérité éternelle et une fable évidente. Cette loi , conséquemment, demandait aussi de vastes temples , et elle a adopté ce qu’elle a trouvé établi en Afrique par les Vandales chrétiens.

Ici , les architectes du christianisme et ceux du mahométisme ont cessé de se mettre d’accord. Mahomet avait interdit à ses sectateurs toute représentation de figures d’hommes et d’animaux; dès lors les décorateurs du temple musulman s’étaient exercés à multiplier les diverses sortes de combinaisons de plantes, de fleurs, de feuillages : leur génie fut inépuisable en ce genre ; le dernier des graminées a trouvé sa forme sous le ciseau de leurs sculpteurs. Ces ornements sont des traités complets de botanique : on ne les a pas assez examinés dans l’intérêt de cette science.

Le gothique, ou l’arc aig-a catholique, eut une ressource qui manqua aux Arabes , car il put représenter des ûgures humaines, et toutes les formes d’animaux; mais ces repré-, sentations y sont confondues , comme le seraient des mots empruntés vaguement à une langue, et que l’on placerait les uns à la suite des autres, sans égard pour leur signification positive.

De telles explications me semblent utiles. C’est l’ftalie qui a répandu en Europe l’architecture aothtque. Les Italiens lui ont-ils donné ce nom dans l’intention d’exprimer le méjpris qu’ils avaient conçu pour les Goths (Muratori dit : « Ce nom de gothique est né de notre orgueil national » ) , ou , de bonne foi , des flatteurs de Théodoric, de Boèce , de Cassiodore et des rois goths, ont-ils entendu leur faire honneur d’une invention que le mauvais goût du temps trouvait peut-être admirable?

L’Italie offre de beaux monuments bâtis dans le système de l’arc oiy«,

mais plus têt que les autres nations , elle a renoncé à ce système, et ne parait pas disposée à l’adopter de nouveau.

Nous voyons à ce sujet, aujourd’hui , même à Paris , un combat de doctrines au moins singulier. Après avoir assisté à l’inauguration de la Bourse , ce magnifique monument périptère , dont nous devons le plan à M^. Alexandre Théodore Brongniart (*), qui n’avait pas étudié à Rbme , et qui ne fut pas membre de l’Institut, on a vu exposer à l’admiration du peuple, l’église de la Madeleine, qui retrace si pompeusendent les belles lignes de l’archit^ure gréco-romaine; et dans le voisinage de ce chef-d’œuvre national, des étrangers ont construit une église en recherchant toutes les pensées du système gothique. C’est une imitation , une exagération de ce qu’on a pu voir en ce genre, qui, n’ayant pas de principes précis , permet tous les écarts ae l’imaginatjon.

C’est le bel esprit à côté des règles immortelles du non goût (**).

La première pensée de M. Brongniart ne réunissait pas dans la même enceinte la bourse et le tribunal de commerce. Ce fat celui qui avait admiré de près les Pyramides, et qui ouvrit si majestueusemenl le Mont- Cenis et le Simplon , ce fut Napoléon qui corrigea de sa main le plau primitif ; nous l’avons en ce moment sous nos yeux : de larges lignes noires jetées brusquement indiquent l’intention du maître qui n’a pas de temps à perdre, la force de sa volonté , et son amour du grand et du sublime.

M. Brongniart, sabissant sur-le-champ, en homme de génie , l'idée d’un autre homme de génie, et s’inspirant du dessin impétueux du lion, traça , en sa présence, le plan définitif qui excite tous les jours l’admiration des étrangers.

(**) Il ne sera pas désagréable aux Français de savoir ( nous n’entendons parler ni des monuments d’Égypte, ni des amphithéâtres romains) qu’à l’exception du temple des géants à Agrigente, et de VAdrîaneum dédié chez les Athéniens à Jupiter Olympien, il est à peu près assuré qu’a n’y a eu ni en Grèce, ni en Sicile, ni en Italie, aucun édifice public plus élevé et plus vaste

L’UNIVERS

Nous avons dit dans quel état se trouvaient les institutions, les coutumes, les sciences et les arts d’Italie, à la fin du douzième siècle ; nous devons reprendre le récit historique des événements qui ont suivi le bienfait de raffranchissement accordé par la paix de Constance.

Si ce traité, préparé aussi, il faut le dire , par le gouvernement de condescendance et de paternité de la race carlovingienne , assura la paix et une sorte de liberté à l’Italie, il ne mit pas fin à toutes les contestations qui existaient entre l’empereur et le saintsiège. En 1184, Fréderio vint en Italie où il eut une entrevue avec le pape Lucius III , qui se rendit à Vérone exprès pour voir l’empereur. N’ayant pu s’entendre, ils se s^arèrent mécontents l’un de l’autre, fedéric alors traita le mariage de son fils Henri avec Constance, fille posthume du neveu de Robert Guiscard, Roger II , qui , le premier, avait pris le titre de roi de Sicile. En 1186, ce mariage fut célébré à Milan , et les deux époux reçurent en même temps la couronne d’Italie.

Venise ne cessait d’attirer les regards de tous les princes de la Péninsule, par les développements d’une uissance maritime qui commençait devenir formidable. C’était sous le doge Vital Michiéli, en 1098, que la république avait fait son premier armement. Il consistait en 200 bâtiments de guerre ou de transport, dont la moitié avait été fournie par des villes soumises de la Dalmaiie:

de leur côté, les Pisans organisaient aussi des flottes. Près de Rhodes, ces derniers avaient été défaits par les Vénitiens , sous un vain prétexte, et quoique les deux armements fus-

que la Bourse de Paris, La Madeleine aussi ofhe des proporlions non moins grandioses que celles du temple de Vénus et de Rome, qui était placé près de l'arc de Titus. Les anciens ont eu l’avantage immense d’avoir pu construire en marbre ; mais , pour les proportions, si nous avons été quelquefois vaincus, nous avons aussi quelquefoissurpassé les anciens.

sent en mer pour le même but; ensuite les Vénitiens avaient aidé Godefroy de Bouillon à prendre Jaffa. En 1104, Baudouin, roi de Jérusalem, leur avait abandonné un quartier de Ptolémaïs ( Saint- Jean -d’ Acre ) : les Génois avant réclamé les mêmes avant^es, if en était résulté des rivalités, des haines qui devaient donner naissance à des guerres sanglantes.

Quant aux révolutions que souffrit Venise après le règne d’Anafeste, qui laissa la ville tranquille, florissante et respectable, il suffit de rappeler que sur les 50 premiers doges, cinq abdiquèrent . neuf furent exilés ou déposés , cinq bannis avec les yeux crevés ( supplice horrible et lâche , emprunté ae Byzance ) , et cinq massacrés dans des séditions.

Après avoir considéré Venise sous le rapport de sa puissance, on ne sera pas étonné de voir qu’en 1201, des seigneurs français demandèrent à la république que sa flotte transportât une armée ae croisés dans la terre sainte. Cette armée consistait en vingt mille hommes d’infanterie , et près de dix mille hommes de cavalerie; c’était , dit M. Daru , plutôt le sujet d’un marché que d’un iraité. Mais la république ne pouvait fournir un si grand nonabre de vaisseaux , sans devenir l’auxiliaire, l’alliée des croisés : ceux-ci , dans l’impatience d’accomplir leur vœu , acceptèrent toutes les conditions.

Henri Dandolo , âgé de 94 ans et presque aveugle, était doge de Venise.

Il ne voulut pas risquer, sans l’aveu de ses concitoyens, une expédition incertaine. Il assembla le peuple, fit célébrer l’oflice divin , et les seigneurs députés par les croisés de France, parurent devant la fouie immense qui remplissait la place et l’église Saint- Marc. (*) (^Planches 21 et 22.)

(*) Les planches 21 et ai représentent la place Saint-Marc et l’intérieur de l’élise de ce nom. La place Saint-Marc est le premier objet de la curiosité des étrangers arrivant à Venise , et elle mérite bien cet empressement , tant par sa beauté que par la singir-

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Geoffroy de Ville- Hardouin , maréchal de Champagne, ^ui a écrit rhistoire de cette expédition, haran-

larité et la diversité des objets qu’elle peut leur olTrir. Elle est beaucoup plus longue que large , et formée par trois corps de b&timents. Ceux qu’on voit ici à gauche , sont les Procuratie anciennes, qui commencent à l’horloge; leur décoration extérieure est d’un seul ordre , l’ordre toscan ; l’édifice est soutenu par des piliers formant des arcades. Tout ce corps de bâtiments est occupé par des particuliers qui y vivent de leur revenu ou de leur industrie. Le corps opposé qu’ou voit à droite api'ès le clocher, les Procuratie nouvelles , offrent une architecture plus moderne ; on doit celte construction à Sansovino, qui l’a décorée en y adaptant les ordres dorique , ionique , et corinthien.

C’est de ce côté qu’est le fameux café Florian. L’intérieur de la place est pavé de grandes dalles d’une pierre graniteuse piquetée , entremêlée de feld - spath et de quartz provenant des collines Euganéennes, avec des intervalles remplis de pierre d’istrie d’un gi ain très-dur , en usage dans les assises, pour soutenir les briques dont sont construites la plupart des maisons.

La tour du campanile ou clocher est si haute, qu’au rapport des voy ageurs, elle surpasse en élévation les tours de Bologne , de Tienne , et de Strasbourg (cette hauteur est de 334 pieds , y compris l’ange qui surmonte la tour, et qui a 10 pieds de haut). Ce qui donne lieu à la surprise, c’est que cet édifice n’ait jamais dévié de sa perpendiculaire , quoiqu’il ait sa fondation dans un sol vaseux , et affermi seulement par des pilotis. Il fut commencé eu 888, soils le dogat de Tribuno; mais la bâtisse hors du sol ne fut commencée que sous Morosino , en Z 148. Toute cette construction est en briques recouvertes en pierres ; la tour est cannelée dans toute sa hauteur, et finit en arcades soutenues par des colonnettes de marbre. Au-dessus de cette partie est un balcon qui règne à l’entour. La , s’élève une pyramide dont la base est ornée de sculptures sur ses quatre faces. Arrivé à ce balcon, on jouit de la vue la plus délicieuse , surtout lorsque le ciel est serein; alors une nuance de bleu barbeau , souvent teinte de nuages argentiiu, se marie agréablement à l’horizon avec le vert céladon de la mer. Nous verrons (}ue ce balcon jouera un rôle dans la , conspu'ation de 1618, si singulièrement ra-

rassemblée ; il dit que les barons de France, les plus hauts et les plus puissants, conjuraient les Vénitiens

contée par Saint-Réal. De ce point , en a sous ses pieds toute la ville, les places, les canaux, les palais, les barques, les gondoles, les vaisseaux qui font route de tous côtés; on aperçoit les lagunes qui forment le cadre du premier tableau ; puis les montagnes du Tyrol, celles de la Dalmatie, de l’Istrie, les plaines du Padouan, celles de la Lombardie ; enfin la vue se perd à l’orient sur ces provinces salées t dit un auteur vénitien, qui étaient la dot de l’épouse du doge.

Sur une place voisine, appelée la Piazzetta , se voient deux colonnes de granit , très-hautes , distantes entre elles d’une trentaine de pas environ. Au sommet d’une de ces coloimes, le lion de Saint-lVfarc a repris sa place. «Il n’aurait jamais dû la quitter, dit judicieusement M. Valéry; ce lion insignifiant sous le rapport de l’art, était à Venise un emblème national et public de son ancienne puissance. Sacré près de la place Saint-Marc, il n’était, à resplanade des Invalides , qu’une marque supeimue du courage de nos guerriers , moins noble que tous ces drapeaux pris sur le champ de bataille , et suspendus aux voûtes de l’église. C’était d’ailleurs une chose maladroite et odieuse , de la part d’une république naissante , que d’humilier et de dépouiller des souvenirs de sa gloire passée, une vieille république comme Venise. »

Au milieu de la gravure on voit la façade de l’église Saint -Marc; elle fut bâtie pour recevoir le corps de saint Marc l’évangélîste , fondateur de l’église d’Alexandrie.

La masse du bâtiment est calquée sur le modèle de toutes les églises anciennes , mais sur une bien plus grande échelle que Saint- Clément (planche i5). On voit ici d’abord un portique ou vestibule, séparé de l’église, ayant deux cents pieds de long; ce portique a pour décoration une façade qui indique par un mélange gothique et grec ce que sera l’intérieur. Ônq arcs formant voûte, et ornés de deux rangs de colonnettes , dont huit de porphyre , frappent d’abord les re-

f;ards. Au-dessus règne une galerie avec baustrade; puis s’élèvent cinq autres arcs, mais à plein cintre, soutenus par d’autres colonnettes de porphyre. Sur ces arcs on distingue des mosaïques, des guirlandes, des sculptures , et des statues de prophètes.

de les accomjMgner, pour venger la honte de J.-C. ; il ajouta: «Nos ba- « rons ont fait choix de vous, parce « qu’ils savent que nul n’est aussi « vaillant que vous sur la mer; ils « nous ont commandé de nous jeter à « vos pieds , de ne nous relever que « quand vous nous aurez octroyé no- « tre demande, et que vous aurez pris

Au plus haut de l'arc du milieu est un Saint-Marc accompagné d’un lion en bronze doré. Au bas , les fameux chevaux , ouvrage romain du temps de Néron , suivant M. le comte Cicognara , ouvrage grec de l’ile de Chio, suivant M. Mustoxidi, transportés à Byzance sous l'héodose, conquis à Constantinople par les Vénitiens, amenés à Paris pour orner l’arc de triomphe du Carrousel, ont repris leur dernière place à la tribune extérieure de l’église , où on les voit à peine.

Sur la cime de tout l’édifice se prolongent cinq dômes couronnés de croix grecques; ils répondent aux coupoles de l’intérieur revêtues de mosaïques sur un fond d’or.

La seconde partie de l’église est la nef, le çrembo. On y entre par cinq portes d’airain offrant des bas-reliefs dont les sujets sont tirés des livres saints. Sur les côtés est un lieu réservé pour les femmes , ainsi que dans l’église Saint-Clément ; à droite comme à gauche , est une aile divisée par des arcs et des piliers. La tribune est une partie entourée d’un petit mur, et exhaussée, en sorte qu’on n’y peut parvenir qu’en montant quelques degrés ( planche aa). On voit de chaque côté une chaire octangulaire, soutenue par quinze colonnes hautes de six pieds environ. La chaire opposée est également octogone; on l’appelle bigonzo (voy. à droite, planche aa). Le doge y parait pour se montrer au peuple, après son élection. La dernière partie est le sanctuaire, précédé d’un parapet qui, avec huit colonnes, soutient une architrave large de trois pieds, en porphyre , et en serpentin. Au milieu de l’acchitrave est une croix en argent massif ; aiu côtés sont des figures de marbre, de grandeur naturelle, représentant la Viei^e, saint Marc , et les douze apôtres.

C’est dans cette chapelle intérieure que se plaçaient le doge, les ambassadeurs et le sénat , le primicier et les chanoines , lorsqu’on devait célébrer quelque fête solennelle. On voit dans la sacristie, dit la Lande, le tombeau du fameux Law , mort à Venise en 1729.

« pitié de la Terre-Sainte d’outre-mer. » Alors les députés s’agenouillèrent en pleurant, et le doge et tous les autres s’écrièrent à la fois , en levant les mains au ciel : « Nous vous Voc- « troyons î Nous vous Voctroyons ! »»

Le traité fut signé, et il demeura convenu que dans un an , on partirait et que l’on se dirigerait sur rÉOTte.

On commença par le siège de Zara , ville du golfe Adriatique, qui fut prise et pillée.

A Byzance , Isaac Lange avait été détrône par son frère Alexis. Un autre Alexis , fils d’isaac , avait échappé à la fureur de son oncle , et parcourait l’Europe en cherchant des ven-

feurs à son père. Les Vénitiens et les 'rançais , de concert avec l’empereur Philippe de Souabe , roi des Romains et beau-frère du jeune Alexis , jpensèrent à rétablir Isaac sur le trône de Constantinople. Le fils de ce dernier promit pour un tel service, 1“ de

S lacer l’église d’Orient sous la dépenance absolue de l’église latine, de payer deux cent mille marcs d’argent.

Il ne s’agissait plus d’aller dans la Terre-Sainte; on voulait marcher contre un prince chrétien. Le pape Innocent II ordonnait que l’on o^aignât tous les trésors d’argent, et que l’on partît pour Jérusalem. Les croisés désobéirent et mirent à la voile le 7 avril 1203. Les détails du siège de Constantinople appartiennent à un autre ouvrage. La ville fut prise d’assaut. Le jeune Alexis y fit son entrée le 8 juillet , et il n’y obtint, ainsi que son père Isaac , qu’une autorité éphémère. Il put payer une partie de la somme d’argent promise , mais il lui fiit impossible de soumettre l’église d’Orient à l’autorité de l’église latine. Un usurpateur, Murtzuphle , détrôna Isaac et Alexis. Les croisés chassèrent l’usurpateur et se déterminèrent à se partaeer l’empire grec. Au refus de Dandoio, le comte de Flandre fut élu empereur. Voici les villes qui tombèrent en partage aux Vénitiens.'On leur abandonna Lazi , Nicopolis , Héraclée , Adrianopolis ( Andrinople). Fatras, Égine, et toutes

ITALIE

les tles depuis Zanthe jusqu’à Corfou, enfin l’île de Candie, et presque le quart des maisons de Constantinople.

Déjà l’on assurait que le pape Alexandre III , réfugié peu de temps auparavant à Venise, avait donné au doge ,

{>our le récompenser, un anneau, en ui disant : « Recevez-le comme une marque de l’empire de la mer, afin que la postérité sache que la mer vous appartient par la puissance de la victoire, et doit être soumise à la république, comme l’épouse à l’époux. »

Si ce fait est vrai, le pape semblait avoir pressenti toute la gloire des Vénitiens. Quoi qu’il en soit, ce fut, en quelque sorte à bon droit que le doge après avoir chaussé les brodequins rouges qui font partie des insignes de la dignité impériale, ajouta à ses titres de duc de Dalmatie et à d’autres , celui de seigneur du quart et demi de Vempire romain.

L^empereur Henri VI, fils de Frédéric I", et le pajpe Célestin III , dont les démêlés avaient duré plusieurs années , étaient morts presque en même terims , à la fin du XII* siècle.

En 1198, le comte de Signa, noble romain , fut élu pape , et prit le nom d’innocent III ; il n’était âgé que de 37 ans.

« Il apportait dans l’administration , dit M. de Sismondi , une profonde connaissance des intérêts de sa patrie et du saint-siège , le courage et l’ambition d’un patricien jeune encore , enfin la réputation de sainteté et de savoir, qtfil devait à une vie régulière et à des ouvrages estimés. Il avait écrit un livre sur le mépris du monde, sur la misère de la condition humaine, et sur des points de discipline. »

En Allemagne , Frédéric II , de la maison de Souabe, le successeur de Henri VI, était un enfant de deux ans , et sa mère Constance, que nous avons vu couronner reine d’Italie en 1 186 , et qui mourut en 1198 , avait déclaré Innocent III tuteur de son fils et administrateur de son royaume.

Déjà Frédéric II, quoique encore dans les langes , avait été déclaré roi des Romains avant la mort de son

père; mais la couronne impériale avait été disputée à cet enfant par Philippe, duc de Souabe , son propre oncle, puisqu’il était l’aîné des frères d’Henri VI , et par Othon , alors duc d’Aquitaine , fils de Henri-le-Lion , qui avait été duc de Bavière et de Saxe.

Les plus puissants princes de l’Europe prenaient parti dans cette dissidence.

Philippe-Auguste, en France, se déclarait pour le duc Philippe, et Richard-Coeur-de-Lion , en Angleterre, se déclarait pour Othon. Le premier compétiteur représentait la maison jvêbling, Gibeline; le second, la maison fVelf y Guelfe. L’Italie divisée allait continuer de marcher à la suite de ces fatales contestations, et de dépenser ses trésors et son sang pour des querelles de la Germanie.

Toutefois Innocent III devait aussi se prononcer dans un si terrible différend, et sans perdre de vue sa position à Rome.

Sous Célestin III, l’autorité du sénat avait été définitivement reconnue par les papes , et la constitution d’un corps ainsi nommé se trouvait réglée par une charte. Mais les Romains n’eurent pas plus tôt obtenu le privilège pour lequel ils combattaient depuis longtemps, qu’ils ne voulurent plus se contenter de cette institution, et qu’à l’exemple d’autres villes de la Péninsule, ns supprimèrent cette autorité mal affermie , pour lui substituer un magistrat étranger et militaire qui , d’une main plus ferme, chercherait à réprimer les ambitions des nobles du pays. Ils nommèrent ce magistrat sénateur. Les Romains l’établirent dans le palais même qu’occupait le sénat au Capitole , et lui attribuèrent tous les pouvoirs concédés à ce corps.

Benoît Carissimo fut le premier sénateur ; Jean Capoccio lui succéda.

Sous cette administration, les Romains s’emparèrent de Tusculura , qu’ils détruisirent. Les habitants se réfugièrent à mi-côte, sous des branches d’arbres et ils y formèrent

un bourg qui , de ce mot jrascAe, ftit appelé FrascaU.

Innocent, homme habile , ne tarda

L’UNIVERS

pas à s’apercevoir que les Romains concevaient de la jalousie en voyant un étranger exercer une sorte d’autorité législative, et comme souveraine.

Ensuite il remarqua que, conformément à un ancien usage, le peuple avait demandé, à l’avénementdu entité, une distribution d’argent. Il cliercha à tirer parti , pour ses intérêts, de ces deux circonstances importantes. Souvent le peuple qui a élu une autorité, se croit en droit de l’inquiéter, de la punir et de la déposer , mais le peuple qui voit devant ses yeux une autorité choisie sans lui, la respecte davantage et croit encore témoigner son respect en acceptant des libéralités. Innocent III , dans un seul jour , jeta de l’argent à la multitude, cassa le sénateur qu’elle avait élu et en nomma un nouveau pris parmi les partisans du pontificat. Il onligea le préfet de la ville, officier de l’empereur, c’està-dire d’un prince qui n’existait pas, à lui prêter rhommage lige (celui qui

firête l’hommage lige est tenu , envers e seigneur, d’une obi igation plus étroite que celle du simple vassal ) et à recevoir de ses mains une nouvelle investiture de sa place; enfin, il expulsa des villes et du patrimoine de saint Pierre, des juges et des podestats (sorte de gouverneurs inférieurs ) nommés par le peuple.

Ce fut encore alors aue le pape raffermit sa puissance aans les villes d’Ancône, de Fermo, d’Osimo, de Camérino, de Sinigaglia, de Pésaro , de Riéti , de Spolete , d’Assise , de Fuligno, de Todi et de Città di Castello.

Les villes de Toscane avaient eu à se plaindre, sous le règne de Henri VI, de l’augmentation des impôts et des exactions des ministres allemands que l’empereur envoyait pour recouvrer ces tributs. Ces hommes de fisc , chargés de ramasser les contributions , et qui , par leur situation , étaient plus à ortée que d’autres de connaître .les ispositions des Toscans, n’avaient pas ou ne voulaient pas avoir ce degré d’intelligence clairvoyante, propre à deviner si le peuple était heureux ,

s’il payait volontiers, s’il pensait à susciter ou à voir avec plaisir naître des circonstances nouvelles. Pour les hommes de fisc de l’empire , demander l’argent avec importunité , le recevoir avec hauteur, l’expédier avec minutie, paraissait le seul cievoir à remplir dans cette partie de la Péninsule , soumise à la puissance de leur maître. Les villes toscanes avaient ressenti de l’indignation plus que les autres ; elles consentirent à former une assemblée de leurs députés à San - Ginnasio , bourgade située près du mont de SanjMiniato. Là elles s’associèrent pour une ligue qui fut appelée la Ugue guelfe. Les alliés , de concert avec le pape, prenaient l’engagement de ne reconnaître aucun empereur, aucun roi , duc ou marquis , sans l’approbation expresse de la cour romaine; ils

firomettaient de se défendre les uns es autres, et de défendre l’Église toutes les fois qu’ils en seraient requis >ar elle. De plus , ils s’engageaient à ’aider dans le but de ressaisir toutes es parties de ses possessions , excepté celles qui seraient actuellement occupées par quelqu’un des alliés.

La ville de Pise refusa d’entrer dans cette ligue. Ses habitants n’avaient rien à ontenir d’une telle association ; ils tenaient en fief d’Henri VI la Corse et nie d’Elbe , et ce prince avait affranchi le territoire pisan de contributions et de logement de gens de guerre. Aussi les Pisans persistèrent- HS jusqu’à la destruction de leur république, à se déclarer les chefs de la mction gibeline en Toscane. Cependant ce sentiment si absolu ne les anima pas au point de les faire consentir à une paix avec les Génois, qui étaient aussi d’ardents Gibelins, mais en même temps des rivaux de leur commerce et de leur gloire en Orient Innocent III, malgré sa puissance, n’employa , pour gagner les Pisans , aucun moyen indigne ae son caractère.

Il répétait que son premier devoir était celui de pontife , qu’il avait refusé la couronne, qu’on l’avait élu malgré ses supplications, ses cris et ses larmes , et qu’il remplirait digne-

ITALIE

ment toutes tes obligations qu’on Pavait contraint d’accepter.

Ne cachons pas toutefois que cette modération courageuse ne pouvait pas toujours résister a l’esprit du siècle , à cet esprit qui venait souvent embarrasser le pontife dans les querella domestiques des autres pays. Déclarons qu’à cette ambition poursuivant un pouvoir exclusif, qui aurait résidé à Home, succédait de temps en temps en Europe un amas de cupidités particulières qui cherchaient à prendre le pape pour complice. Le roi de Hongrie l’invilaitàenvoyer à la Terre-Sainte, André, son frère, qui troublait, disait-on, le repos de l’état. Des barons de France conjuraient le pape d’ordonner à Philippe de retirer au monastère et de rétanlir dans les droits d’épouse, Ingéburge de Danemark , qu’il avait répudiée , et le suppliaient de déposer le roi , s’il n’obéissait pas. Cependant , si dans ces circonstances il était excité à intervenir, Innocent, au milieu de ses disputes avec Jean-sans-Terre, se souvint trop quelquefois des doctrines de Grégoire Le roi avait menacé le pape d’empécher que ses sujets ne portassent leurs trésors à Rome : un interdit fut la réponse à cette menace.

Jean se vengea sur l’évéque de Norwick , partisan du pape , ut mettre en prison ce prélat, chargé de fers et revêtu d’une chape de plomb, dont le poids accablant le fit mourir en peu de jours. Innocent, irrité, pense à déposer Jean. S’il se détermine à cette violence, c’est un roi de France, Philippe- Auguste lui -même, qui se charge du soin d’exécuter la sentence contre le roi légitime d’Angleterre. De pareilles tentatives ne son^ellespas expliquées par de pareils dévouements? La honte de cet interdit

n’appartient-elle p^ à ceux qui sollicitent, qui acceptent l’exécution de la condamnation , autant qu’à ceux qui la fulminent? Et, dans ce cas , l’interdit lancé contre Jean est- il plus répréhensible que l’action de ces seigneurs anglais qui, le voyant malheureux, le déclarent incapable de régner, et qui jettent les yeux sur Louis , fils

de Philippe, pour remplacer Jean ?

Mais on est trop convenu de ne chercher les coupables qu’à Rome. Il faut une puissante connaissance de tous les intérêts du temps pour prononcer sur de semblables questions. Bien véritablement , Grégoire VII a été entraîné vers le système de monarchie religieuse universelle qui , sous une forme différente, eût été un second empire romain pour les parties de d’ancien empire, actuellement dévouées au catholicisme. Les offenses reçues , la fierté du caractère de ce pontife, l’ont aveuglé sur la possibilité d’un tel triomphe ; mais heureusement Innocent III n’a pas toujours partagé ses erreurs. Il a vu à la fin qu’une politique étrangère , malveillant, lâche et égoïste, se plaisait à prêter à ces doctrines un appui fatal et impie. Aussi, en examinant la fin de sa vie, où trouvera-t-on si facilement un homme qui ait résisté plus courageusement aux hommages universels de l’Europe , qui ensuite ait été plus calme et plus maître de lui', en voyant un roi de Portugal, un roi d’Aragon, plus tard le roi du rofuavme ae Pologne, écrire bassement quMls se reconnaissaient ses tributaires? D’ailleurs la terreur qu’inspiraient les Sarrasins, devenus, devant une poignée de Latins usurpateurs de Constantinople, plus forts qu’ils ne l’avaient été devant les Grecs, cette terreur ^i se déguisait sous des armements coûteux, la plupart du temps hyp<^rites, et des expéditions presque toujours malheureuses , même avec des succès , venait fortifier le pouvoir et l’ascendant du pape. Et quel était ce pontife? Achevons son portrait. Innocent III était un des habiles politiques de son siècle , doué d’un courage éprouvé , d’un caractère ferme sans roideur, de lumières surnaturelles. Trop tourmenté du besoin d’agir, vers les premiers temps de son pontificat, alors il se mêlait à tout, dit un de ses biographes; il paraissait accepter toutes les interventions ; il tâchait de n’abandonner aucune affaire, qu’elle n’eût été poussée à son dernier période : du reste, il don-

L’UMVERS.

nait l’exeraple d’une grande pureté de mœurs ; et quand il combattait une répudiation aictée par un caprice, il faisait entendre la voix d’un juste, d’un sage , d’un apôtre irréprocnable.

Il méritait, par ses lettres^ le titre de père du notweau droit; il composait des prières touchantes, conservées par r Église (*).

Mais, depuis, dans la carrière épineuse de la politique, qui demande tant de calculs et de circonspection , ce grand et sage observateur a sans doute failli.

Sa conduite dans la question des prétendants à l’empire peut être blâmée, puisqu’il fut obligé de renoncer puoliqueinent à sa première détermination Il n’aurait lamais dd abandonner la cause de Frédéric II , son pupille , au contraire , il se déclara pour Othon, d’une famille dévouée aux papes , et malheureusement il vit dV Dord ce choix réussir. Philippe étant mort par siûte d’un crime auquel Othon était étranger, celui-ci épousa la fille de Philippe, et parut ainsi acquérir un titre aux droits héréditaires de la maison de Souabe; puis ayant su se concilier l’affection de tous les princes allemands, qui consentaient à donner un exemple de bon accord, qu’on ne suivit pas malheureusement en Italie, il obtint d’être nommé roi des Romains ( Frédéric II avait déjà ce titre) et roi de Germanie. Innocent promit de donner à l’empereur élu la couronne impériale, et Othon accorda, sur la demande du pontife, les avantages et les stipulations que l’Église pouvait desirer.

Ne devalt-on pas croire que le pape avait acquis un ami puissant pour le saint-siège?

Innocent III paraît avoir triomphé ; il a mis, en apparence, de son côté, tous les avantages : condescendance habile, patience, intérêt de Rome autrement compris , conseils généreux aux croisés, liberté assurée à ses partisans , égards et affection apostolique pour

(*)Il est auteur de la belle prose Veni

Creator spiritiu / et il passe pour avoir composé le Stabat Mater

ses adversaires , voilà ses alliés , ses conseils, ses règles; toute guerre est terminée. Va-t-U recueillir le fruit de ces prévisions? Non : au milieu de tout cela, il y a une faute, et cette faute, doit être punie.

Othon, maître de l’Italie-Gibeline, en paix avec Tltalie-Guelfe, apaisée un instant sans être soumise, déclare que les droits du saint -siège sont incompatibles avec les intérêts des prétentions imiiériales.U n empereur guelfe s’entoure de capitaines gibelins, et Innocent retrouve en Italie plus d’ennemis qu’il n’en a vaincu en Europe. On peut lui appliquer ici ce que Ma^iavel avait dit d^Alexandre III :

« Ce pape ( nous empruntons les expressions du grand écrivain , qui est revenu deux fois sur ce rapprochement ) avait une autorité sur les princes éloignés, et dans sa patrie à chaque instant il rencontrait des inimitiés ; » l’illustre Florentin ajoute :

« tant les objets qu’on a sous les yeux sont plus redoutés de loin que de près ! » (*).

Averti par les conséquences de sa faute. Innocent rentra dans la voie u’il n’aurait pas dû quitter. « On vit, it judicieusement M. de Sismondi , on vit le pape opposer à Othon le jeune Frédéric, aernier rejeton des Gibelins, défendu par les soldats des Guelfes. »

En 1209, Othon descend en Italie, et il arrive sur le territoire Véronais, où il avait donné rendez-vous à Eccelin II de Romano (**) et à Azzo V3 ,

(*) Tanto le cose che pajono sono pitt dis» costo che d’ oppressa temute. Je ne puis m’empècher de faire observer ici que M. Daru qui cite cette réflexion si simple , si sage , si peu oiTensaiite, aura cité d’après quelques traductions défectueuses ou malignes , puisqu’il dit, « tant il est vrai tfue les fantômes sont plus imposants de loin que de près. » Le cose che pajono ne peuvent pas se traduire par des fantômes.

(**) Un gentilhomme allemand , nommé Etzelyn ( le petit Attila) , avait accompagné Henri VI en Italie avec un seul cheval , et il y avait courageusement servi l’empereur.

de?enu seigneur de Ferrare par le choix dupeuple. Ce dernier descendait d’Azzo lil , souche commune des deux branches qui , jusqu’à nos jours, ont régné à Brunswick et à Modène.

Othon se rend à Rome , environné d’un cortège gibelin , qui ne pouvait être agréable au pape, et il le force à lui accorder la couronne impériale. Ces circonstances excitent dans la ville quelques séditions, et renouvellent cette situation d’un prince que félicite et qu’honore une grande partie des monarques de la chrétienté , et qui, dans le lieu qu’il a choisi pour son séjour , doit penser à se mettre en garde contre les attentats que l’on prépare pour lui enlever la vie ou le pouvoir. Innocent cherche alors à compter ses amis. La ligue guelfe de Toscane se montre quelque temps indifférente; mais les Crémonais, les Pavesans, le marquis de Mont- Ferrât se déclarent prêts à le défendre. Cette même année, il négocie un mariage entre Frédéric II, son pupille, et Constance, fille du roi d’Aragon. La France, anciennement attachée à Henri VI , déclarait qu’elle soutiendrait, en ce moment, les droits de Frédéric II , son fils. Othon, résolu d’enlever à celui-ci l’héritage de sa mère Constance, le royaume de Naples , éprouve peu de résistance, et il occupe Mont-Cassin, Capoue, Salerne, Naples. Il appelait ironiquement Frédéric le roi aes prêtres ; mais ce roi des prêtres était , comme on sait , l’unique héritier du dernier empereur.

Othon est interrompu, au milieu de ses conquêtes , par un événement qui ne partait pas de la cour de Rome, et qui va répandre un nouveau jour sur les mœurs et les usages du temps.

Siffred, archevêque^ de Mayence, publie, de sa propre autorité, une excommunication contre Othon, et le déclare déchu de la dienité impériale.

L’évêque de Trêves, le landgrave de

CcIui-ci en récompense lui avait donné les terres d’Onaraet de Romano, dans la Marche trévisaue. Les successeurs de cet Etzelyn étaient Gibelins, et les Italiens les appelaient Eccelini.

Thuringe, le roi de Bohême, le duc de Bavière, le duc de Zéringen ne font aucune opposition à cet acte si violent, et s'apprêtent au contraire à appuyer cette interdiction.

Quand tous les états de l’Europe, tous les souverains laïcs s’étaient réunis pur s’oppser à Hildebrand, il avail fallu quil cédât. Aujourd’hui , des princes séculiers favorisent l’excommunication lancée par un simple archevêque. Ne sommes-nous pas amenés, comme par la main , à voir, et de nos propres yeux , que ces avidités jalouses , ces voisinages envieux applaudissent à une condamnation subalterne, en attendant qu’elles puissent invoquer à Rome des coups mieux assenés par une massue plus pesante } Toilà le moyen âge qui vient s’exjpliquer à nous, de lui-même , avec quelques-unes des bassesses et des iniquités de ses princes ! Enfin ici Rome avait refusé de frapper; et ce genre de courage manquait-il à Innocent III?

L’empreur Othon a^ure les barons de Naples de lui êtré fidèles. Il verra bientôi que c’est souvent en vain qu’on adresse de pareilles prières à des puples nouvellement conauis. Ensuite il exhorte les Pisans et les villes libres de la Lombardie à ne pas l’abandonner; il charge des agents dévoués de lui rendre compte des entreprises du parti attaché au pape, désormais soutenu par les Toscans devenus moins indifférents au succès de la ligue

guelfe.

Il ordonne en même temps de surveiller les mouvements desCrémonais, des habitants de Pavie et du marquis de Mont- Ferrât, dévoués aussi au pontificat. Après tant de précautions , il crut puvoir repasser en Allemagne; mais il n’avait pas soupçonné quel ennemi lui avait suscité son expédition de Naples. Le roi des prêtres se trouva être un héros. A peine âgé de dixhuit ans , à la vue de lettres de félicitations et de respect qu’il reçoit des

«rinces allemands de son parti , il s’enamme d’une ardeur qu’on n’attendait pas encore de lui ; il court à Rome, s’assure de la bienveillance de son

L’UNIVERS

tuteur, s’embarque j^ur Gènes, s’élance à Pavie, où ii trouve des secours considérables ; de là il parvient à gamer Crémone , qui s’est ouvertement déclarée pour lui , tente hardiment le passage de l’Oglio, paraît à Mantoue, à Vérone, à Trente; enfin, après avoir ainsi encouragé tous les amis de sa cause, il gagne Coire dans les Grisons, où il trouve des hommes d’armes allemands; il en rencontre d’autres à Constance : à l’aide de tous ceux qu’il a réunis, il conquiert l’Alsace et il entre en triomphe à Aix-la- Chapelle, où il reçoit , avec le titre d’empereur, celui de roi des Romains, qu’il possédait en vain depuis seize ans.

Othon, harassé par ses ennemis, s’attaque imf)rudemment à Philippe- Aueuste, rnii le met en fuite le 27 juillet 1214a Bouvines. Cependant Innocent III craint de placer trop tôt sur la tête de Frédéric la couronne impériale. Il semblait qu’à cette couronne, quelque obligation qu’on eût au saintsiége, un sentiment invincible d’ingratitude venait s’attacher tout-à-coup, et détourner les sentiments les plus ordinaires de reconnaissance. Ce soupçon , cette crainte , la certitude même du méfait , ne doivent pas excuser les retards du pontife, qui mourut sans avoir couronné Frédéric.

Innocent III a approuvé l’institution des franciscains : ifs ont donné à l’Église, aux lettres, à la philosophie des sujets recommandables. La malice des hommes s’est peu attachée à traiter avec sévérité les franciscains : nous ne leur susciterons pas une guerre qu’ils ont su éviter. Innocent III a confirmé , verbalement , l’ordre de saint Dominique , et saint Dominique a été violemment attaqué. Il est arrivé, à ce sujet, que le fondateur d’un ordre , où l’on a compté des persécuteurs sanguinaires, a été confondu avec ces persécuteurs. L’inquisition fut une institution politique, bien plutôt espagnole qu’italienne ; et il ne faut pas oublier que saint Dominique se livrait exclusivement à la prédication; qu’il avait pour maxime qu’on

était maître du monde, quand on se rendait maître de ses passions, et qu’il faut leur commander ou en devenir esclave; qu’il exhortait à l’humilité, surtout à la pauvreté. Un jour on lui demanda dans quel livre il avait puisé un sermon qui venait d’attendrir l’auditoire; il répondit : « I.e livre dont je me n suis servi est celui de la charité. >» Saint Dominique attaqua l’hérésie des Albigeois par des paroles, par des exemples. L’autorité séculière commit des cruautés qu’il n’a ni conseillées , ni approuvées ; enfin il mourut en 1221 , et répouvantahle tribunal fut établi en 1229. On doit cette justice à saint Dominique, dont les actes sont toutà-fait distincts de ceux de l’inquisition.

Frédéric II , délivré de tous ses rivaux , fut couronné empereur à Rome par Honorius 111 , le 22 novembre 1 220 . Le nouvel empereur aimait les lettres .

né à Jési , dans la marche d’Ancône, il avait manifesté de bonne heure le goût des arts et des sciences ; il se d^ida à faire de Naples la capitale de son royaume d’Italie , y appefa des savants distingués pour y professer le droit, la th^logie, la mMecine et la grammaire, et il conféra à cette académie d’honorables privilèges. Constance d’Aragon étant morte , il épousa Yolande , fille de Jean de Brienne , alors roi titulaire de Jérusalem, et héritière du royaume, dont la capitale était de nouveau occupée par les Sarrasins. Depuis la célébration de ce mariage , en 1225 , il Joignit à ses armes la croix , et à sa titulature celle de roi de Jérusalem. Telle est l’origine de ce titre, que portent encore aujourd’hui les rois de Naples.

Frédéric avait promis de se croiser.

Il parvint difficilement à réunir une armée suffisante ; enfin il partit pour l’Orient en 1229, traita avec le soudan d’ÉOTte , qui lui permit d’entrer à Jérus^em, et de poser sur sa tête la couronne du pays.

De lon^mes divisions amenèrent une discorde fatale entre Frédéric et Grégoire IX , successeur d’ Honorius. L’emereur était accusé d’avoir composé es livres impies ; il S8 disculpa de ces

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crimes, mais la calomnie se propagea , et n’est pas encore détruite. Célestin IV et Innocent IV n’épargnèrent pas ce prince dans de violents monitoires.

Alors le roi de J érusalem, mal conseillé s’entoure de mahométans , croyant trouver en eux plus de fidélité que dans les chrétiens ; il soupçonne d’illustres Florentins d’avoir voulu l’empoisonner , et il les punit sans avoir une preuve constante de ce crime :

c’est avec plus de raison qu’il condamne à mort Pierre des Vignes, son chancelier, dont il suspecte la bonne foi. Il meurt en 1250, après avoir reçu l’absolution des mains de l’archevêque de Païenne.

Frédéric fut le fondateur de l’académie de Vienne; il rapporta de l’Orient des manuscrits précieux, et fit traduire en latin Aristote, l’Almageste de Ptolémée et les principaux traités de Galien. Manfred, l’un de ses fils naturels, lui succéda au royaume de JNaples, et gouverna plusieurs années, tour à tour roi direct ou régent pour Conradin, fils de Conrad IV, né de Frédéric II et de Yolande de Brienne.

Nous saluerons ici l’année 1265, qui vit naître à Florence Dante Alighiéri.

Florence, ornée de thermes, de théâtres , d’arcs et d’aqueducs , sous les Romains, avait été nriHée par les Goths se défendant contre Bélisaire.

Rebâtie par Charlemagne, qui, comme nous l’avons vu, y avait créé des chevaliers , elle avait cherché à se donner des institutions sages et à perfectionner ses règlements municipaux. Jusqu’en 1 207 , gouvernée par aes consuls, qui agissaient sous les ordres d’un officier de l’empire, elle avait plus tard appelé des magistrats étrangers. La vifle, faisant panie de la Ugue guelfe, montrait du dévouement pour les papes ; cependant ellé renfermait aussi des Gibelins, commandés par les principaux de la maison IJberti , et op-

fiosés aux Buondelmonti, protégés par es pontifes. En 1246, Frédéric II avait aidé les Gibelins à chasser les Guelfes; en 1250, les deux partis, après avoir conclu une trêve , étaient convenus /l’établir une nouvelle légis-

lation où les intérêts des deux oppositions seraient convenablement balancés. Le 20 octobre de cette année , on s’assembla sur la place Sainte-Croix, là où fut bâtie la célèbre église de ce nom. Malgré tant de tentatives pour maintenir le bon ordre et l’union , il éclata bientôt des divisions funestes. Manfred aida les Gibelins à attaquer leurs adversaires ; et ces derniers obtinrent, sous les ordres de Farinata Degli IJberti , une mémorable victoire sur les Gibelins.

En 1266, le pape Clément IV, né a Troyes , en Champagne , appela en Italie Charles d’Anjou, frère de saint Louis , à qui déjà Urbain IV avait offert le trône de Naples et de Sicile:

il espérait ainsi parvenir à renverser la puissance de Manfred , qu’on accusait de favoriser les Sarrasins , sujet éternel de terreur pour l’Italie.

Villani nous a laissé le portrait suivant de Charles d’Anjou : « Ce Charles fut sage, de sain conseil, brave en armes, décidé, craint et redouté de tous les rois du monde, magnanime et de hautes vues pour achever de

Grandes entreprises , sûr de lui , ferme ans ses adversités, mabiieneur de toutes promesses: il parlait peu , agissait beaucoup, ne riait que rarement ; pur et catholique comme un reliieux , âpre dans sa justice et lançant es regards fiers , d'une taille élevée , remarquable par sa vigueur, d’un teint olivâtre avec un grand nez ; en lui , apparaissait une majesté royale; il veillait beaucoup et dormait peu; il avait coutume de dire , qu’en dormant on perd le temps : prodigue avec ses hommes d’armes , mais aussi avide de seigneuries , de châteaux et d’argent , de quelque manière qu’il vînt, pour continuer ses faits de guerre et ses batailles. Il ne’ se divertit jamais à voir des gens de cour, des ménétriers et des mimes. Ses armoiries étaient celles de France , au champ d’azur et fleurs de lys d’or, et en travers , un lambel de gueules [xoMgt) pour distinguer ses armoiries de celles du roi de France.

Ce Charles, quand il parut en Italie , avait 46 ans, et il régna dix-neuf ans. »

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En passant par Rome, pour aller à Naples , Charles d’Anjou fut créé sénateur : cependant, l’armée principale du prince, qui venait par terre, fut re<j*ue avec de giïmdes démonstrations de joie par le marquis de Mont-Ferrat, constamment fidcle au parti des Guelfes. L’armée étant parvenue jusqu’à Rome , le pape couronna Charles roi, et sa femme reine de Naples et de Sicile , après qu’on eut signé les conditions cfe l’investiture , qui furent ainsi réglées : L’hérédité assurée pour les seuls descendants de Charles , dans les deux sexes , sans loi salique , et à leur défaut, le retour de la couronne à l’Élise ; l’incompatibilité de la couronne e Sicile avec l’Empire, et avec la domination de la Lombardie ou de la Toscane, et la réserve annuelle du tribut, consistant en un palefroi blanc,

( origine de la haquenée blanche), portant dans deux cassettes huit mille onces d'or ; enfin le subside de trois cents cavaliers, entretenus pendant trois mois chaque année, au service de l’Église; la remise de Bénévent et de son territoire, et la conservation de toutes les immunités ecclésiastiques, pour le clergé des deux Siciles. Par avance, la déchéance était prononcée contre tout roi descendant de Charles, qui n’observerait pas ces conditions.

L’invasion ne fut pas différée. L’armée de Manfred se composait d’Allemands, de Siciliens, de Napolitains et de Sarrasins réfugiés de Sicile, auxquels il avait donné la ville de Nocera, et qui combattaient courageusement pour celui dont ils recevaient un asile. Cependant, avant d’accepter la bataille, Manfred voulut connaître les intentions de Charles , et il lui envoya des ambassadeurs pour lui demander la paix ou une trêve. Villani rapporte la ^ réponse que Charles fit en «langue française du temps : « Aies ^ et dicte a le « sultan de Nocere , hoggie metterai « lui en enfert, ou il mettera moi en « paradis, » Charles appelait Manfred .

sultan de Nocère par dérision , et faisait allusion au don de cette ville napolitaine , fait par Manfred à des Sarrasins.

On ne tarda pas à s'attaquer. Les Sarrasins avec leurs flèches ébranlèrent l’infanterie de Charles ; alors une

{lartie de ses hommes d’armes poussa e cri At Montjoie-ChevaUers , se mit en mouvement , et renversa les Sarrasins : les Allemands descendirent d’une hauteur, en répondant Souabe-Chevor tiers , et ils obtinrent un premier avantage. Dans les rangs des Français, se distinguaient les Guelfes florentins; ils combattaient avec tant de valeur , que Manfred s’écria : « Où sont mes « Gibelins pour qui j’ai fait tant de sa- « orifices? Quelle que soit l’issue de « cette journée, ces Guelfes si géné- « reux que voilà, sont sûrs que le « vainqueur sera leur ami. »

Manfred, après une glorieuse défense, fut renversé de cheval, et tué par un Français qui ne le connaissait pas ; le lendemain , on trouva son corps qu’on apporta devant le roi Charles , qui voulut le faire reconnaître par les seigneurs qu’on avait faits prisonniers ; lorsqu’on amena à son tour le comte Jordan Lancia, ami du roi Manfred, ce brave comte se frappa le visage en criant : O mon maître ! ô mon maître I Cette action spontanée attendrit tellement les chevaliers français , que d’un commun accord ils demandèrent que Manfred reçût les honneurs de la sépulture. Cliarles répondit : « Si ferais « te voluntierSy si il ne fust scom- « muniez. » Alors, on l’enterra au pied du pont de Bénévent , et chacun y ayant apporté une pierre , il se trouva qu’il y en eut un amas considérable. On dit que le pape le fit déterrer plus tard, mais Villani en répétant ce bruit, ajoute qu’il ne peut l’affirmer.

La maison de Souabe n’était pas éteinte. Conradin , fils de Conrad , et etit-fils de Frédéric II, vivait encore, on oncle , son tuteur Manfred , avait usurpé la couronne de Sicile, mais elle appartenait à Conradin, alors âgé de 16 ans. Celui-ci, à la tête des G ibe- ✓lins, des Pisans,des Génois, des Crémonais et d’un assez grand nombre d’hommes d’armes allemands, remporta une victoire à Sienne , et fit son

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entrée à Rome, où il fut accueilli par le sénateur Henri, frère d’Alphonse X, roi de Castille. Il se mit ensuite en marche , et trouva son rival Charles , près de Tagliacozzo. Là , le jeune guerrier sans expérience livre bataille, charge avec fureur , laisse ses troupes courir en désordre , et tombe dans une embuscade. Les Français attaquent en liane ses escadrons, et les renversent.

Conradin prend la fuite; Jean Frangipani le fait prisonnier quelques jours après , et le livre à Charles

Nous suivrons ici le récit de Jean Villani.

« Quand il eut Conradin entre les mains, Charles résolut de le faire mourir; il le lit condamner à recevoir la mort , lui et tous ceux qu’on avait arrêtés avec lui , comme traîtres à la couronne et ennemis de la sainte éghse. Aussi Conradin fut décapité avec le duc d’Autriche sur la place de Naples, à côté du ruisseau de l’eau qui court autour de l’église du Carminé^ Le roi ne souffrit pas qu’ils fussent ensevelis en lieu sacré ; on les inhuma dans le marché, parce qu’ils étaient excommuniés. Ainsi , en Conradin finit le lignage de la maison de Souabe , qui fut une si grande puissance d’empereurs et de rois (*). Le roi Charles , pour cette sentence , reçut de forts reproches du pape, de ses cardinaux et de tous les hommes sages , parce qu’il avait pris Conradin à la suite d^une bataille, et que celui-ci ne l’avait pas attaqué traîtreusement. Il était mieux de le tenir prisonnier. »

Villani rapporte en même temps uelle fut la conduite de Robert , fils U comte de Flandre et gendre du roi Charles. Robert, ayant entendu un juge provençal lire la condamnation en présence du roi, frappa ce juge de son épée,

(*) Elle‘était une des maisons l«;s plus illustres de l’Europe, surtout depuis Frédéric I®*" Barberousse , couronné roi des Romains , à Aix-la-Chapelle, le 9 mars n5a, sous le pouliQcat d’Eugène III. ( La fin de celle note sert à reclifier une erreur qui a échappé l>ag. 75, a* colonne, lignes 38 et 3q.)

7* Livraison. (Iialik.)

àr

en disant qu’il ne lui était pas permis de condamner à mort un prince si grand et si illustre. « De ce coup , ajoute Villani, le juge incontinent mourut, et il n’en fut pas seulement fait parole : il parut au roi Charles et aux barons français que Robert avait agi en noble ‘ seigneur. » La mort de Conradin n’en est pas moins une tache ineffaçable pour la mémoire de Charles.

Les détails de la mort de Conradin, donnés par Ricobald de Ferrare, excitent au plus haut point l’intérêt et la compassion.

Conradin, dans sa prison, jouait aux échecs, lorsqu’on lui annonça la condamnation. IJ fut presque sur-lechamp conduit au supplice. Quand il se vit entre les mains des bourreaux, il se dépouilla lui-même de son manteau , et , se rappelant la piété et la tendresse de sa mère Élisabeth, qui ne voulait pas le laisser, si jeune, commencer une si terrible guerre, il se mit à genoux pour prier, puis se releva , en s’écriant t « O ma mère , « quelle profonde douleur te causera « la nouvelle qu’on va te porter de ma « mort ! » Ensuite il tourna les yeux vers la foule qui l’entourait , il entendit les sanglots du peuple; alors, détachant fièrement son gant, il le jeta au milieu de ses sujets , et tendit la tête au bourreau {*). Nous verrons comment ce gant aura été relevé. Rome

(*) On montre aujourd’hui à Naples, dans l’église des Carmes, une inscription qui semblerait faire croire que Conradin et le duc d’Autriche y seraient enterrés. Elle est ainsi conçue ; « Ici reposent Conradin « de Sluuffen , iils de l’impératrice Margue- •« rite et de Conrad, roi de Naples, Icder- « nier des ducs de l’impériale maison de « Souabe, el Frédéric d’Asburgh, le dernier « des ducs d’Autriche. » Celte inscription renferme une foule d’erreurs historiques; au lieu de Stouffen , il eût fallu^ écrire Hohenstauffen. Sa mère s’appelait Élisabeth de Bavière. Quant à Frédéric d’Autriche, il était issu de la famille de Babenbcrg; et la maison de Habsbourg, bien loindes’éteindrej commençait à s’illustrer, puisque Rodolphe de Habsbourg, parent et filleul de Frédéric II,'

L’UISIVERS.

aura-t-elle à s'applaudir de la fidélité du nouveau voisin qui cherche à con* solider sa puissance si près des états du saint-siège?

Cependant la stipulation exigée d’Alexis , qui avait promis de fmre tous ses efforts pour que l’église grecque et l’église latine ne reconnussent qu’un seul chef souverain à Rome, avait laissé dans l’Orient l’idée d’un accord vivement désiré par le saintsiège. Grégoire X, nommé nape en 1271, reçut avec bienveillance les ambassadeurs de Michel Paléologue , empereur des Grecs, qui avait repris Constantinople, où avaient régné cinq princes fran^is.

Ce fut un glorieux pontificat que celui de Grégoire X, dit M. ae Sisinondi .L’Italie fut presque entièrement pacifiée par son esprit impartial. L’interrègne de l’empire fut terminé par l’élection d’un prince ( Rodolphe de Habsbourg ) qui se couvrit de gloire à la guerre et qui fonda l’une des plus glorieuses dynasties de l’Europe. L’église grecque fut un moment réconciliée avec l’église latine. Les querelles entre les Occidentaux et les Orientaux parurent finir par un accord juste et honorable. Les Pisans, les Génois, les Vénitiens, sans distinction de leurs dispositions. Gibelins ou Guelfes , reçurent de grands privilèges à Constantinople, privilèges préfmbles, quant aux Vénitiens, a toutes les prétentions de la puissance mal affermie qu’ils avaient voulu y retenir. Enfin , sous Grégoire X, un concile œcuménique, auquel assistèrent cinq cents évéques, soixante-dix abbés mitrés, et mille religieux ou théologiens , fut présidé par le pontife en personne , et occupé de lois utiles à la chrétienté et oignes d’une si auguste assemblée. Une des lois de ce concile fut celle qui ordonna d’enfermer les cardinaux dans un conclave , pour l’élection des papes.

En 1276, la famille de la Torre, qui gouvernait Milan , fut renversée , et

fut couronné roi des Romains en 1373. Il ne faut pas toujours se fier aux inscriptions.

la famille Visconti , élevée à sa place, soumit à sa puissance prevue toute cette partie de la Lombardie.

Charles d’Anjou était paisible possesseur de Naples, de la Pouille, de la Sicile, de nouveau, sénateur de Rome, gouverneur de Bologne , malgré le pape , vicaire impérial en Toscane , sans qu’aucun empereur lui eût attribué ce titre , protecteur des marquis d’Este et seigneur de plusieurs villes du Piémont, jalons semés sur la route pour qu’il pût recevoir des renforts de la Provence , dont il était souverain. Charles avait réuni presque tout le pouvoir de Théodoric. Rome était comme investie dans ce réseau. Nicolas 111 , de la famille Orsini, élu en 1277, s’adressa à Rodolphe de Habsbourg pour demander que par un rescrit impérial les villes du saint-siège fussent tout à fait distinctes de celles qui relevaient anciennement de l’empereur. Ce rescrit fut accordé et motivé sur les donations directes faites aux pontifes par les empereurs précédents.

Martin II est élu pape en 1281 (*).

Il s’appelait Simon de Brion, et il était né au château de Montpensier en Touraine.

Charles, ne pouvant plus étendre sa domination en Italie, où il était arrêté par le même obstacle qui avait réprime les Lombards, méditait une exp^ition contre (Constantinople ; mais Jean de Procida, Salernitain , avait juré , en voyant Conradin jeter son gant du haut de l’échafaud, qu’il vengerait la mort du prince. Jean s’était retiré auprès de Constance, fille de Manfred et reine d’Aragon, la dernière héritière de la maison de Souabe, parce que Frédéric II, par son testament , avait, à défaut de ses enfants légitimes , d^laré Manfred , son fils naturel , liéritier de tous ses droits de souveraineté. Procida fut accueilli comme un ami fidèle. Pierre III, dit le Grand , mari de Constance , ve-

(*) On a coutume de l’appeler Martin IV, parce que l’on a placé an nombre des pontifes de ce nom, Marin I*', de Gallèse, élu en 88a , et Marin II, élu en 943.

ITALIK.

nait d’être solennellement couronné roi d’Aragon. Pour dédommager Jean de ses droits de seigneur de l’île de Procida, dans le golfe de Naples (c’est cette île que les TO^ageurs visitent aujourd’hui pour voir les mœurs et les habillements des Grecs, conservés chez ce peuple) , il voulut le créer baron du royaume de Valence. Procida , d’un caractère ferme, d’une volonté inébranlable, ne passait pas un jour de sa vie sans chercher à venger la mort de son maître. Il avait fait deux voyages à Constantinojÿe pour engager Paleologue à aider Pierre d’Aragon et à lui envoyer surtout des secours d’argent.

Il en avait obtenu la somme de trente mille onces d’or, qui devaient servir à hâter des préparatifs d’invasion en Sicile. Beaucoup d’auteurs ont représenté les événements de Paîerme comme la suite de la violence exercée par un Français sur une jeune fiancée, le lundi de Pâques, en mars 1282. Il y eut en effet le même jour, à l’heure de vêpres, une querelle entre des Francis etaesPalermitains ; mais cette querelle, comme tant d’autres qui avaient eu lieu précédemment , n’aurait eu peut-être aucune suite, s’il n’avait pas existé une conspiration formidable, à laquelle avaient pris part Pierre d’Aragon, beaucoup de seigneurs siciliens, et l’empereur des Grecs, Il est vrai que le mécontentement des Siciliens les avait irrités au point qu’une légère étincelle devait allumer ce grand incendie. Ce point d’histoire cependant n’a pas été assez étudié. Il suffit de lire attentivement Jean FUlani pour comprendre qu’une vaste conjuration était préparée depuis deux ans; que Procida devait donner un signal quand Pierre d’Aragon serait en mer; que ce ne fiit qu’au moment où il se trouvait avec sa flotte sur le littoral de l’Afrique , que l’on s’écria qu’une femme avait été attaquée par un Français dans une fête publique ; que le genti erano tenere , que le peuple était mûr y que toute la nation était excitée contre les soldats de Charles , et qu’une fois la bataille commencée, le massacre continua dans toute la

Sicile , par l’effet de la conjuration qui devint universelle, et qui dfemanda jusqu’à la dernière victime, parmi tant d’éwangers, au nombre desquels on comptait sans doute quelques vertueux chevaliers.

Les Italiens, sans avoir trop consulté le père de leur histoire , Jean Villani , ont presque tous donné à cet épouvantable événement la couleur qu’il a conservée aujourd’hui. Je conçois que l’orgueil national ait aimé à se nourrir de ce souvenir; je conçois qu’il règne comme une menace éternelle contre les étrangers qui envahissent et maltraitent cette belle contrée; je conçois qu’il serve à exciter des applaudissements bruyants dans un th^tre de la Péninsule; mais je ne concevrai jamais qu'il ait fallu tant de temps pour que les historiens étrangers aient enfin rencontré la vérité, l’auguste , l’étemelle vérité, qui ne pouvait se trouver dans des récits presque tous empruntés aux chroniques ennemies. Charles avait commis un crime en faisant condamner Conradin ; mais l’Occident et l’Orient avaient vu passer ce crime sans le maudire.

II se trouva qu’il était né à Salerne un seigneur qui avait été confident •de Frédéric II, et élevé dans cette cour d’élégance et de plaisir ; que ce confident de Frédéric avait été l’ami de son fils Manfred , prince doué de qualités brillantes ; que cet ami de Manfred avait été le conseiller fidèle du petit-fils de Frédéric ; il se trouva que ce seigneur de Salerne avait juré de venger ses derniers maîtres, tués tous deux par Charles, l’un dans une bataille , l’autre sur un échafaud; il se trouva qu’en Espagne, ce seigneur avait dit à Pierre, roi vaillant et ambitieux : « Comment, dans cet Aragon, ne vous trouvez-vous pas trop à l’étroit, et ne pensez-vous pas à joindre à vos états la &icfle?

Byzance il avait dit à Michel : « Chai* les veut être le sixième roi français dans votre capitale ; donnez de l’or à Pierre pour payer ses armements, et vous ne perdrez pas votre royaume. »

De là une conjuration à mille ramificstions inextricables , confiée à des mé*

L’UMVEKS.

contents, souvent gravement offensés, tramée sous les yeux d’une autorité crédule , présomptueuse et mal gardée.

Michel prodigue l’or, Pierre enmarque des soldats, Procida crie qu’une femme est insultée , et quatre mille Français sont égorgés sans pitié , non pas pour que Charles soit chassé d’Italie, car son nis et son petit-fils régneront encore à IVaples , et Conradin ne sera pas complètement vengé, mais pour que Michel repose en paix à Byzance, et que Pierre soit couronné roi dans Païenne.

Voilà les événements tels que les font l’intérêt et l’ambition des hommes. Voyons les événements tels que les fait ensuite la fortune.

Charles vint mettre le siège devant Messine, et put s’en emparer; mais il ne voulut promettre aucune grâce.

Pierre d’Aragon envoya un de ses amiraux oui d^ivra la ville. Charles, après de vaines tentatives pour recouvrer la Sicile, mourut en 1284. Son fils lui succéda sous le nom de Charles II. La Sicile n’étant plus retournée tout entière sous le pouvoir de la maison d’Anjou, on appela vêpres siciliennes la conspiration qui avait détaché la Sicile du royaume de Naples; et les Français sont encore haïs à Palerme , parce que Giarles n’y est pas rentré.

Parmi les Italiens qui s’attachèrent à la cause de Charles II , on distingue les Florentins guelfes , qui croyaient toujours servir le pontife, en soutenante famillequ’il avait appelée en Italie. Mais il trouva des ennemis dans les Florentins gibelins. Pistoie, ville voisine de Florence, était aussi divisée en factions différentes. Les Cancellieri dirigeaient les Guelfes, les Panciatichi dirigeaient les Gibelins. Les Cancellieri étaient partagés en deux branches, dont l’une s’app^ait noire, et l’autre blanche. Après une dispute de jeu , un jour ils s’insultèrent réciproquement; Carlino , de la faction blanche , blessa Amadore delà faction noire; Amadore coupa la main à Vanni de la faction blanche , qu’il avait attiré près de lui par trahison. Il n’v a plus (le repos entre les deux familles, et il n’est plus possible de ramener l’ordre dans Pis-

toie. Le podestat, en présence du conseil, pose par terre la baguette de commandement, et part en abdiquant le pouvoir que, le même jour, le conseil offre pour trois ans à la république de Florence.

Mais Florence, qui voulait donner Is paix aux autres, ne l’avait pas pour elle-même. Épousant les intérêts des factions qu’elle devait combattre, elle se partage, presque sans le savoir, en noirs et en blancs ; les premiers étaient à peu près les Guelfes, les seconds, les Gibelins. Florence, sans cesser de se scinder en factions qui correspondaient à celles que l’on connaissait en Italie, voulait le privilège de porter des noms différents.

Néanmoins, au milieu decesdésastres, les arts développaient leurs prodiges; l’église du dôme, aujourd’hui la cathédrale, avait été élevée en 129G (*).

(*) La planche a 3 représenle la vue du dôme ou de la cathédrale de Florence , appelée aussi Santa Maria dcl Flore. Celle eglise a 49.6 pieds de longueur, et 3<i3 de hauteur , en comptant jusqu’au sommet de la croix; ainsi, elle est une fois et demie aussi grande que Saint-Paul de Londres. Du milieu s’élève un su])erbe dôme octogone qui a 140 pieds d’un angle à l’autre. Le seul dôme de Saint-Pierre surpasse en hauteiule dôme de Florence , mais ne l’égale pas en grâce et en légèreté. Celte église, construite par Frunelleschi , quoique faite avant le renouvellement du bon goût, n’est pas dans le genre gothique et barbare du XllI® siècle. C’est une remarque qui fait honneur à Florence. L’église est tout incrustée en dedans de mai’bre noir et de marbre blanc. Celte réunion de ces deux couleurs si opposées est une allusion aux factions des noirs et des blancs; c’est un avis donné par l’architecte à ses concitoyens qu’il engageait à vi\Te en bonne harmonie les uns auprès des autres , comme ces marbres de couleurs différentes, qui leur offraient un exemple si sage.

La méridienne que l’on voit sur cette cathédrale, dit la I^ande, autorité respectable en ce genre , est le plus grand instrument d’astronomie qu’il y ail au monde, puisque le gnomon ou la plaque par laquelle passent les rayons du soleil, est élevé de 277 pieds G pouces 9 lignes et un dixième , mesure de Pai is , au-dessus du pavé de l’église , qui lui

ITALIE

Deux ans auparavant on avait jeté les fondations de la célèbre église de Sainte-Croix (*).

En 1300, Dante est élu un des

S rieurs de la république. Cette dignité evint la cause cle ses malheurs. Par son conseil, les prieurs lancèrent une sentence d’exil contre les chefs des factions noire et blanche. Les noirs ou Guelfes ayant été ramenés par Charles de

Valois (**), Dante fut exilé, et condamné

répond perpendiculairement , à l’endroit où l’on a fait une croix de cuivre encastrée dans le marbre. C’est dans cette église que s’assembla , en 1439 , le conseil œcuménique où se rendirent Eugène IV et l’empereur Jean VIII Paléologue , et où se fit la réunion de l’église grecque et de l’église latine.

Le campanile qu’on remarque à droite de la planche est une tour de 25a pieds de haut sur 43 en cairé, tout incrustée de marbre noir, rouge et blanc, qui fut bâtie sur les dessins de Giotto. Charles-Quiut la trouvait si belle qu’il disait, en plaisantant, qu’il fallait la mettre dans un etui. A gauche de la planche est le célèbre baptistère qui a trois portes de bronze, que Michel-Ange appelait les portes du paradis. Elles sont l’ouvrage d’André Pisano et de Laurent Ghiberti. Les bas-reliefs représentent des scènes de l’ancien et du nouveau Testament, et sont d’une élégance exquise. C’est là qu’on baptise tous les enfants qui naissent à Florence.

(*) Nous avons donné dans la planche 24 une vue intérieure de l’église Sainte-Croix de Florence , parce qu’elle renferme les tombeaux des plus célèbres génies do la Toscane. Nous aurons occasion de parler de cette église dans plusieurs passages de ce récit. Ce temple , qui est une sorte de Panthéon ou de Westminster de la Toscane, fut commencé en 1294, sur les dessins d’ArnoIfo di Lapo , et restauré sur les dessins de Vasari ; il a43o pieds de long sur 126 de large; il est desservi par les cordeliers. Sixte-Quint y enseigna la philosophie vers i555.

(*^) Charles de Valois était le troisième fils de Philippe-le-Hardi , et naquit le 12 mars 1270. En 1290 il épousa Marguerite, fille de Charles II , roi de Naples , fils et successeur de Charles d’Anjou. Devenu veuf, Valois épousa Catherine de Courtenay , petitefille de Baudouin IT , dernier empereur de

Wi

à être brûlé s’il reparaissait sur le territoire de Florence. C’est dans son exil qu’il composa sa Divine Comédie, cette vaste encyclopédie, on peut le dire, où toutes les connaissances du temps sont recueillies et otfertes avec un charme, un pût, une majesté, une énergie de poésie, dont il n’y avait pas eu de modèle avant lui , et qui n’ont pas été surpassés depuis : on a eu raison de dire que ce grand poète, en s’élevant, souleva avec lui tout son siècle^ La Divine Comédie est aussi un ouvrage historique où l’on retrouve le nom et les principales actions de tous les Italiens célèbres jusqu’à l’an 1300.

Nous devons encore au Dante unou^ vrage trés-peu connu et \xit\\vL\é,duLarigage vidgaire , c’est-à-dire à peu près, au Parier en usage. On a inventé, diton, une science qu’on appelle statistique. Les personnes qui s^émerveillent de cette invention moderne , n’ont pas lu le traité du Dante que nous citons ici. C’est une véritable statistique sans

Î rétention, de l’état du langage en talie , vers le commencement du quatorzième siècle. Dante n’a laissé rien à faire à ceux qui veulent savoir quel était, à cette époque, l’état de la langue italienne. Il définit avec une sagacité digne d’admiration , ce que cette langue était après la collision avec le langage de tant de peuples conquérants , et les débris de la langue latine. Il explique ce qu’il entend par langage vulgaire, et comment il diffère du langage grammatical. Plus d’un métaphysicien de nos jours voudrait avoir prouvé aussi bien que le Dante , pourquoi c’est à l’homme seul qu’a pu être

Constantinople. Philippe-le-Bel engagea Valois, son frère, à passer en Ilalie, et à demander au pape Boniface VIII l’investiture de l’empire d’Orient. I,e pape le nomma en outre défenseur de l'Église , et l’invita à se rendre à Florence pour y rétablir la paix parmi les Florentins. Valois en expulsa l(.*s Gibelins. I/aiué de ses fils monta sur le trône de France sous le nom de Philippe de Valois. On a dit de Charles de Valois qu’il avait été fils de roi, frère de roi, oncle de trois rois , père de roi , sans être roi.

L’UNIVERS

accordée la faculté de parler. L’auteur décrit les variétés du langage de la prtie droite et de la partie gauche de l’Apennin. 11 nomme les villes dans le plus grand détail. C’est, dans ce genre, un cadastre complet des temps d’alors. Le scrupuleux observateur dit qu’il va passer au crible (en vérité, cette expression pittoresque donnerait

fjresque l’explication de l’origine de 'académie de la Crusca)^ dit qu’il va

Îjosser au crible chaque mode de angage de l’Italie. Parmi ceux qui sont restés dans le crible , il distingue le sicilien, la langue que l’on parla à la cour somptueuse de Frédéric et de Manfred. Ici, il continue en Italien indigné. Ces princes magnil'ques savaient attirer autour d^ux tout ce qui avait de la grâce et de l’élégance. Puis l’auteur s’écrie :

« Raca, Raca, quels sons font en- « tendre aujoura’mii la tronupette du « dernier Frédéric ( Frédéric succes- • seur de Pierre d’Aragon), les clai- « rons du second Charles ( le fils de « Charles d’Anjou ) , les cors des Jean « et des Azzo , ces marquis puissants, « les flûtes des autres magnats .J* que « veulent nous dire ces instruments, si- « non. Accourez, bourreaux , accourez, « vous qui êtes toujours à Vautre (*); « accourez sectateurs d’avarice? » Ici , il s’interrompt, comme s’il se repentait d’avoir inséré dans un ouvrage didactique, des pensées aussi belles, aussi sévères, etaussi subli mes que dans son poème : il rentre dans son sujet.

Nous n’avons qu’à le suivre aveuÿément , nous qui voulons précisément offrir un état de la langue de cc siècle. Dante examine la langue toscane, qu’il déprime et qu’il loue en partie ; puis la langue génoise, dont il dit:

« Si les Génois perdaient la lettre Z , « il faudrait qu'ils devinssent muets

(*) Dante a écrit ce livre en latin , et il se acrt de ce root altripUces, que l’on ne trouve dans aucun auteur précédent. Je crois que ce root signifie appartenant au premier venu, in> décis , perfide, séditieux , etc. Le traducteur italien, LeTrissin, a éludé la diflicultéen disant aliripUci.

« OU qu’ils cherchassent une autre « langue. » De là il passe aux idiomes de Romagne et aux idiomes transpadans (au-delà du Pô). Il ne veut pas s’arrêter avec eux plus qu’avec les Vénitiens. Il donne quelques louanges à Bologne. Il touche en passant la loquacité des Lombards. Il ne trouve pas au fond du crible les villes des langues frontières de la Péninsule : Alexandrie, Turin et Trente sont trop près des confins. L’auteur, après avoir parcouru toutes les vallées , les monts , les pâturages de l’Italie, n’a pas rencontré la panthère qu’il cherche :*il va recommencer une chasse plus savante et

{dus étendue; et il découvre que le angage vulgaire de l’Italie , ilmstre, cardinal, auUque et de cour, est dans toutes les villes sans appartenir à aucune. Il l’appelle illustre, parce qu’il éclaire , et il dit à la fin de ce chapitre ces paroles touchantes : « Je suis con- « vaincu que ce langage élève ceux qui « le possèdent, il comble de gloire ceux « qui le cultivent. Nous l’avons éprouvé « nous-même, et, pour la douceur de « cette gloire, nous rejetons notre « exil par-dessus nos épaules. »

Dante explique pourquoi il a appelé ce langage cardinal, aulique et de cour. Cet idiome , dit-il , est le père de famille: il plante des semences utiles, il déracine les herbes vénéneuses, il est le gond sur lequel roule la porte ; il est cardinal. Il estaulUme, parce qu’un tribunal suprême est le point auquel vient ressortir tout le royaume, et lerégvlateur sacré de toutes* ses parties. Il est de cour, parce que le ton de la cour est l’art de peser avec sagesse toutes ses actions. L’Italie n’a pas de cour ! ajoute-t-il ; on se trompe : elle a une cour, seulement elle est dispersée. Il veut ensuite que ce langage de choix ne soit employé qu’à chanter les trois lus beaux avantages de la condition umaine : la gloire dans la guerre , qui protège et sauve les états; l’amour, oui charme la vie par ses délices; rhonnêteté, qui porte à la vertu. Enfin, il donne une poétique raisonnée pour l’art de composer dans cq langage épuré.

ITALIE

Je me suis arrêté quelque tem^ à cet ouvrage du Dante, parce qu’il n^est pas très-connu, surtout en France; parce que c’était un grand précepteur qui , en donnant ces détails , remplissait la tâche que je m’étais prescrite ; parce que c’est le même génie qui a eu seul l’honneur de fonder la lan^e qu’on parle encore dans son pays. Cet avantage d’antériorité , que l^eureuse Italie a obtenu sur toutes les autres nations, démontre facilement pourquoi sa littérature est parvenue plus tôt a ce degré de variété, d’abonaance et de grandeur.

Pour rentrer dans toute la gravité de l’histoire, nous devons quitter le poète, qui l’a quelquefois rembrunie (le quelles couleurs trompeuse.

BoniraceVIII r^naitdepuis 1294; il succédait à Célestin V, qui avait abdiqué le pontificat. Les querelles de Boniface avec Philippe-le-Bel ont acquis une célébrité déplorable. De prt et d’autre on se portait à des exces. Villani ne disculpe pas Boniface de toutes les accusations qu'il parut mériter, lorsqu’on lui écrivit que des mécontents voulaient replacer sur la chaire de saint Pierre, son prédécesseur Célestin. Mais est-il bien probable que l’on ait pensé à rendre l’autorité à un vieillard de quatre-vingts ans , quand Boniface , après l’abdication , avait été élu canoniquement.^ Il est certain, d’ailleurs, que Célestin fut traité avec douceur par Boniface. L’installation de ce iiontife, loin d’avoir été secrète, et mystérieuse comme on l’a dit, fut au contraire fastueuse et imposante. Le roi de Naples, Charles II, et le roi de Hongrie tenaient la bride de son cheval, et le servaient à table dans un festin solennel, la couronne en tête.

Un des premiers actes de ce pape a été la canonisation de saint Louis, roi de France.

En 1300, Boniface institua le jubilé séculaire (*). Ce fut lui qui eut l’impru-

(*) juifs appelaient jubilé la cinquantième année qui suivait la révolution de sept semaines d’années , c’est-à-dire 49 années. Il est parié du jubilé dans le XXV*

dence de décider qu’aucun- «eciésiastique ne pouvait être imposé sans le consentement du saint -siège. Cette bulle fut applaudie par le clergé d’Anleterre; celui de France n’osa pas approuver. Boniface, cependant , fit entrevoir qu’il devait moaifier la portée de sa bulle, et déclara qu’il avait voulu seulement empêcher les exactions. Il est vrai que beaucoup de souverains se livraient à des violences tout-à-fait intolérables en ce genre; mais Philippe réj[)ondit à cette modification par des insultes. Boniface lan^ une bulle directe contre le roi.

Cetie fois , ce fut un roi des Romains

chapitre du LéviHquey et il est commandé aux juifs de sanctifier la cinquantième année qui suivait ces 4g ans. Les achats que l’on faisait chez les juifs des biens et des campagnes n’étaient pas à perpétuité , mais seulement jusqu’à l’année du jubilé. La terre se reposait aussi cette année-Ià, et il était défendu de la semer et de la cultiver.

Le jubilé chrétien fut établi par Boniface Vin, l’an i3oo, en faveur de ceux qui iraient ad Lîmina yipostolorum ^ aux tombeaux des apôtres, et il voulut qu’il ne sa célébrât que de cent ans en cent ans. L’aiK née de cette célébration apporta tant de richesses à Rome , que les Allemands l’appelèrent Vannée d*or. Clément VI jugea à propos de réduire la période du jubilé à cinquante ans. Urbain VI voulut qu’on le céléorât tous les 33 ans eu mémoire de J.-C • , et Sixte IV tous les s5 ans, pour qu’un homme pût en jouir une fms dans sa vie.

On appelle ordinairement ce jubilé le jubilé de l’année sainte. La cérémonie qui s’observe à Rome pour l’ouverture de ce jubilé , consiste en ce que le pape, ou pendant la vacance du samt-si^e, le doyen des cardinaux , va à Saint-Pierre pour faire l’ouverture d’une porte de l’église , appelée porte sainte, qui est murée et ne s’ouvre que dans cette circonstance.

Il prend un marteau d’or , et il en frappe trois coups en disant : Aperlte mihi portas, justitiœ. La maçonnerie a été détachée d’avance , et elle s’écroule en un instant

Le dernier jubilé d’année sainte est cdui de l’année i8a5, qui a été célél^ par Léon XII ; il n’y en avait pas eu depuis 1775, parce qu’en 1799, et au commencement de 1800 , le pape n’était pas à Rome.

i; U DIVERS.

qui s’offrit d’avance pour exécuter une sentence d’excommunication. Albert d’Autriche conOrme d’abord les donations de Charlemagne et d’Othon , reconnues par Rodolphe , et déclare que si Boniface se décide à excommunier Philippe et à le dépouiller du trône de France, il acceptera ce trône, pourvu que le pape le déclare héréditaire dans la famille d’Autriche. Que l’on s’étonne à présent des actes de la cour de Rome ! Quant aux souverains , on rend à un roi de France le mauvais oflice qu’un roi de France a voulu rendre à un roi d’Angleterre. Voilà comme on doit entendre les faits de l’histoire de ces temps. Il faut placer aussi au bas de chaque bulle d’excommunication, le sceau du provocateur.

Philippe épargne l’empereur d’Allemagne, qui commande a des troupes vaifiantes , et il va chercher à attaquer le pape, qui n’a pas de soldats. Une invasion a main armée pourrait ne pas réussir; alors, comme les empereurs grecs envoyaient traîtreusement à Rome un de leurs exarques, il ordonne à Guillaume de Nogaret de se rendre en Italie, sous des prétextes de négociations, de chercher les moyens de se saisir de la personne du pape, et de ramener de force au concile de Lyon. Nogaret arrive à Florence avec une lettre de crédit sur la famille des négociants Peruzzi, auxquels il demande des sommes considérables. De concert avec les Cokmna, seigneurs romains, ennemis du pape, il trame une conspiration pour parvenir à enlever Boniface, qui vivait tranquillement à Anagni, Sciarra Colonna, en 1303, à la tête de trois cents chevaux , levés avec l’argent qu’avait distribué Nogaret, et suivi d^un petit nombre d’hommes de pied , portant l’étendard de France, entre dans la ville en criant : « Mort au pape Boniface ! et * vive le roi de France! » Le pontife se voyant abandonné , et près cfe tomber dans les mains de ses ennemis , crut qu’il allait être égorgé ; il s’écria avec magnanimité : « Puisque, comme « Jésus-Christ, je vais être pris par % trahison, et que je dois mourir, je

« mourrai en pape !» Je laisse Jean Villani continuer : « Il se fit revêtir du manteau pontifical, plaça sur sa tête la couronne de Constantin, et, prenant à la main les clefs en croix , il s’assit sur son trône. Sciarra, paraissant devant lui avec d’autres narons, lui adressa des paroles insultantes. Guillaume de Nogaret le menaça de le mener garrotté à Lyon, sur le Rhône , où un concile le ferait déposer et condamner. Le pape répondit qu’il était content d’être déposé et condamné par les Paiarins, faisant allusion au père et à la mère de Nogaret , qui avaient été condamnés comme Patarins , dans la guerre des Albigeois en France. A ces paroles, Nogaret demeura interdit : cependant on respecta la dignité papale ; personne n’eut la hardiesse de porter la main sur le pape. »

Le coup de gantelet est une fable ; on laissa Boniface sous la garde de soldats qui le traitèrent avec respect, et en meme temps on alla piller ses trésors. Boniface resta ainsi arrêté pendant trois jours. Villani ajoute :

« Mais le troisième jour , comme Jésus-Christ, le pape ressuscita. » En effet, le peuple d’ Anagni ne fut pas long-temps à s’apercevoir qu’il avait été attaqué par un petit nombre d’hommes , que ce n’était pas une armée qqi campait auprès de la ville.

On commença par murmurer, puis on s’arma, on s’excita, on cria : « Meurent les traîtres! » et on délivra le pape.

Cependant la douleur de cet affront fut telle qu’il en mourut peu de temps après.

L’expression dont le pape s’était servi pour humilier Nogaret nous force à expliquer ce qu’étaient les Palarins , qui, d’Italie, s’étaient répandus en France.

Diverses hérésies avaient déchiré l’Orient dans les premiers siècles du christianisme; tous les sectaires avaient fini par être confondus à peu près sous le nom de Manichéens.

Comme Manès, leur fondateur, né dans la Perse , vers 210, ils croyaient qu’il existait deux principes, l’un essentiel -

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lementboii} qui est Dieu, Tesprit et la lumière, et l’autre essentiellement mauvais, qui est le diable, la matière ou les ténèbres.

Aux Manichéens succédèrent les Pauliciens, qui se disaient des Manichéens réformés. Les Pauliciens s’annonçaîfent pour avoir une dévotion particulière aux écrits et au caractère de saint Paul. Ils condamnaient en quelques parties la mémoire et les opinions du manichéisme, et répétaient qu’il fallait qu’on ne vît en eux que des disciples de saint Paul et de Jésus-Christ. Dans la pratique des sacrements, ils entendaient abolir tous les objets visibles du culte. Ils interprétaient l’Écriture dans des principes d’extension presque sans bornes, et lorsqu’ils étaient embarrassés , ils se sauvaient dans un labyrinthe de ligures et d’allégories. Toutes ces subtilités , toutes ces arguties trahissaient une origine orientale. Ils mettaient un soin malicieux et pervers à rompre la liaison entre l’ancien et le nouveau Testament. Constantin Sylvanus , leur fondateur , compta beaucoup de disciples. Il prêcha dans les contrées de Pont et de Cappadoce, qui, dès long-tempjs, se trouvaient imbues de la doctrine de Zoroastre.

Bientôt les provinces de l’Asie-Mineure situées à l’orient de l’Euphrate virent arriver en foule les sectateurs de la nouvelle hérésie. On les poursuivit : ils acceptèrent la mort. D’autres', croyant que l’exemple de Mahomet , qui avait fondé une religion sur le cimeterre, pouvait être utile à leurs projets, s’armèrent et offrirent lecom- Dat aux empereurs grecs. Des sectaires qui ont armé leurs mains , après les avoir tendues aux liens des bourreaux, deviennent des rebelles formidables.

Avec l’alliance des Sarrasins, ils remportèrent des victoires. Après des échecs et quelque gloire de guerre, ils étaient parvenus à s’étendre au loin, et ils résolurent d’apparaître dans l’Occident. Quatre routes ont pu les amener dans notre Europe : il leur a été facile d’arriver par la Hongrie, par Venise, avec les armées que les By-

zantins envoyaient en Italie, ou avec les Français "chassés de Constantinople. Ce qui est certain , c’est que les Pauliciens pénétrèrent à Vienne, à Venise, à Naples, à Rome , à Viterbe, à Milan , à Pavie et à Turin ; ils jetèrent de profondes racines dans le pays des Albigeois. Ce fut dans une sanglante expédition que le père et la mère de Nogaret avaient péri. C’est à l’histoire de France qu’il faut demander le récit des cruautés qui furent commises de part et d’autre dans ces guerres. De la doctrine des Pauliciens enfin devaient sortir Wiclef en Angleterre, lluss dans la Bohême, Zuingle , Luther et Calvin. En Italie on les appelait Patarini, du mot latin Tpatiy souffrir, parce qu’ils se disaient toujours prêts à mépriser les supplices ( Frédéric II donne cette étymologie à ce nom de Patarini dans un édit contre eux ).

Après la mort de Boniface VIII, on surveilla davantage ces sectaires, parce qu’on présuma qu’ils avaient été des premiers à entrer dans la conspiration contre le pontife. Cependant ce ne fut jamais en Italie que l’on agit contre eux avec le plus de rigueur.

Nous avons laissé un doge de Venise, se prétendant mi quart et

demi de V empire romain. Cette gloire des Vénitiens, en ce qui concernait surtout la possession du quart des maisons de Constantinople , avait duré 57 ans, Michel Paléologue, issu par sa mère de la maison de Comnène, rétablissait le trône des Grecs à Byzance, en le tirant de l’obscurité dans laquelle il semblait enseveli à Nieée, où Théodore Lascaris l’avait porté, l^a réputation de Venise était telle, que le vainqueur accorda encore des privilèges aux Vénitiens qui purent rentrer dans la ville impériale. Par une politique assez ordinaire dans les coalitions, on avait conquis un empire, non pour fonder un état solide, homogène et capable de résistance , mais pour s’en partager les lambeaux. Les Latins qui avaient commis cette faute en devaient porter la peine. Les Vénitiens, prompts à s’éclairer, et pré-

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voyant de bonne heure des désastres , n’avaient accepté pendant l’usuipation que le second rôle , dans lequel il est permis , tout en amassant oeaucoup d’argent, d’éviter une haine implacable. Ils avaient pensé à se faire aimer et considérer sans cesser de s’enrichir. Aussi, quand les empereurs français et leur gouvernement imprudent , qui, à l’ordinaire, avait cru la possession étemelle, eurent été détruits, les Vénitiens seuls se trouvèrent avoir mérité des égards , et leurs intérêts furent respectés. Ce fut alors qu’on établit pour eux le droit d’avoir un chef de la nation qui fut appelé bailli, ou.bayle, et dont l’autorité, sous les Turcs , devint l’autorité diplomatique d’un représentant de la république.

Cependant, Venise avait acquis précédemment et conservé tant de provinces, qu’il n’y avait plus de proportion entre la métropole et ses colonies. Il fut même question d’abandonner Venise, et de transporter le siège de la souveraineté dans une des possessions de la mer Méditerranée.

Cette idée, empruntée de Constantin, trouva des partisans. On demanda les suffrages , et l’opinion contraire , c’est-à-dire celle qui voulait que l’on restât à Venise , ne prévalut que d’une voix, que l’on appela la voix de la Providence. Combien a dû être solennel ce débat pour le déplacement d’une capitale, pour une renonciation probable à la langue maternelle, un changement de patrie , une sorte de parti pris de se dwlarer Grecs!

Ce queTribonien, auteur du Digeste^ appelé en grec les Pandectes, ouvrage prodigieux sous le rapport de la multiplicité et de la variété des objets qu’il embrasse; ce que Tribonieri avait fait pour la législation de l’empire, Pantaléon Giustiniani , Thomas Centranigo, Jean Michiéli, et Étienne Badouer l’exécutèrent pour Venise.

Voilà les noms de ceux que la gratitude publique désigne comme coopérateurs de Jacques Tiépolo dans cet utile travail.

Le règne du doge Zéno fut rempli par une guerre continue de onze

ans, que la république de Venise eat à soutenir contre celle de Gênes. Ce fut vers l’an 1256 qu’éclata avec plus de fureur , entre ces deux peuples , cette aversion née de la jalousie du commerce, l’une des plus impitoyables jalousies qui puissent armer les hommes les uns contre lès autres.

Gênes, sans territoire comme Venise , tirait toute sa force de la navigation. Cette navigation avait pour objet d’aller chercher les marchandises de l’Asie pour les apporter en Europe. A cetie époque , la boussole n’avait pas encore ouvert les vastes routes de l’Océan. On n’arrivait de l’Angleterre, de la Normandie, de l’Aquitaine , de la Lusitanie et de l’Espagne , qu’en longeant les côtes , et ces traversées étaient semées chaque jour de nouveaux dangers. En vain toute la chrétienté s’interposait pour empêcher les deux républiques ae se combattre avec acharnement, on n’obtint d’elles qu’une trêve de quelques années. Nous aurons si souvent occasion de parler de Venise, qu’il faut faire connaître les nuances les plus secrètes de son administration.

M. Daru donne des détails plein d’intérêt sur le mode d’élection des doges, qui fut introduit alors à Venise.

Pendant les six premiers siècles de la république, le droit d’élire le doge avait été exercé par le peuple entier.

En 1173, ce soin fut confié à onze électeurs. Cinq ans après , on procéda différemment. Le grand conseil nomma quatre commissaires qui désignèrent âiacun dix électeurs. Le nombre des électeurs fut porté à quarante et un , en 1249.

Tel était l’ordre existant en 1268 , à la mort de Renier Zém.

Pour l’avenir, on régla que trente membres du grand conseil, désignés par le sort , se réduiraient, par un second tirage, au nombre de neuf. Ces neuf conseillers désignaient miarante électeurs provisoires ( savoir , les quatre premiers conseillers, cinq lecteurs chacun; et les cinq derniers conseillers, quatre électeurs chacun ).

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On allait aux voix pour la confirmation des quarante électeurs désignés , et sur les neuf voix il fallait en réunir sept , pour que la nomination fdt confirmée. On exigeait que ces électeurs provisoires fussent âgés de plus de trente ans.

Ces quarante électeurs provisoires étaient réduits par le sort à douze.

De ces douze , le premier désignait trois personnes; chacun des autres en désignait deux. Il en résultait une liste de vingt-cinq autres électeurs , dont la confirmation était le sujet d’un ballottage dans lequel il fallait obtenir neuf voix pour être maintenu sur la liste.

Nous ne nous lasserons pas de continuer ces détails , parce que cette forme d’élection si singulière , et qui avait pour but d’atteindre et de réprimer la malice et la corruption, a duré jusqu’à ces derniers temps.

Je rentre dans ce labyrinthe, et je ressaisis le fil délicat qui nous servait de guide.

Les vingt-cinq nouveaux électeurs se réduisaient par le sort à neuf.

Chacun des neuf proposait cinq personnes; d’où résultait une liste de quarante-cinq , où l’on n’était maintenu qu’à la pluralité de sept voix sur les neuf.

Les quarante-cinq électeurs de ce troisième choix se réduisaient à onze par le sort. Les huit premiers nommaient chacun quatre personnes, et les trois derniers chacun trois. Ces désignations produisaient une liste de uarante et une personnes, qui devaient tre les électeurs défiaiti/s. On allait au scrutin , et l’on excluait celles qui ne finissaient pas par réunir neuf suffrages sur onze. A mesure qu’on excluait, il était présenté d’autres personnes susceptibles d’obtenir ces neuf yoix sur onze.

Cette opération terminée , on soumettait au grand conseil la liste des quarante et un électeurs défipUifSy chargés de procéder au choix du doge.

Le grana conseil délibérait successivement au scrutin sur chacun d’eux ; et si quelqu’un ne réunissait pas la ma-

jorité absolue des suffrages, c’est-àdire, par exemple, 51 sur 100, les onze électeurs provisoires étaient obli-

Jés de désigner un autre électeur démtif.

Nous espérons que le lecteur ne s’est pas perdu dans ce dédale d’évolutions si compliquées.

Ainsi, la nomination des quarante et un électeurs était, comme on vient de le voir, le résultat de cinq tirages au sort, entremêlés de quatre désignations libres , hautement avouées , et de cinq scrutins secrets.

Immédiatement après leur nomination , les quarante et un électeurs défir nitifs passaient dans une salle , où ils demeuraient enfermés , jusqu’à ce qu’ils eussent fait l’élection du doge.

Là on traitait splendidement cette sorte de conclave improvisé. On accordait aux électeurs , aux frais de la république, tout ce qu’ils demandaient.

On avait soin de donner simultanément à tous les quarante et un ce que chacun avaitdemandé pour son comi^.

Toute communication au dehors etoit sévèrement interdite.

Les électeurs défirdUfs assemblés commen^ient par se choisir trois présidents, qu’on désignait sous le nom de priori. Ils demandaient ensuite deux secrétaires qui devaient être enfermés avec eux. L^assemblée ainsi constituée, ils étaient appelés par rang d’âge , devant le bureau des prUm. Là, chacun écrivait de sa main le nom de celui qu’il désignait pour doge, et jetait le billet dans une urne. Deux conditions seulement étaient exigées pour que la candidature fût permise : chaque candidat devait être membre du grand conseil , et âgé de plus de trente ans.

Après avoir compté les billets , l’un des secrétaires en tirait un, et lisait le nom qui y était porté. Alors chacun des électeurs pouvait énoncer librement les reproches qu’il croyait devoir faire au sujet proposé.

Si le nom sorti de l’urne se trouvait celui d’un des électeurs, il était obligé de passer dans un cabinet sépare, pour laisser une entière liberté aux

L’UJNIVERS.

accusations. Après qu’on avait développé, hors de sa présence, tous les Rriefs énoncés contre lui , il était rappelé : le prieur, président du jour, lui en faisait part, sans nommer aucun des accusateurs , et on entendait ce que l’accusé avait à dire pour sa justification.

Cette information sur les noms contenus dans l’urne étant terminée , on ballottait successivement les noms de tous les candidats, au moyen de deux urnes , dont l’une était pour les suffrages approbatifs , et l’autre pour les boules d’exclusion ; et aussitôt que l’un des noms avait obtenu vingt-cinq suffrages , le prieur déclarait l’élection consommée.

Tel était ce mode d’élection, qui a été jugé fort diversement. Les uns y ont trouvé un chef-d’œuvre de sagacité et de prudence , surtout lorsqu\près avoir laissé agir le sort, puissance aveugle, sans méchanceté et sans intellipnce, on autorisait ces désignations libres, manifestation d’une préférence, qui pouvaient trahir des ambitions de famille et des calculs de patronage; d’autres n’ont vu dans ce mode qu”un enchevêtrement de rouages dont il était impossible de diriger le résultat selon les besoins de la république.

Tous sont demeurés d’accord que des procédés si méthodiques, si lents, ne pouvaient convenir qu’à un peuple grave et fidèle à ses usages.

Si l’on veut arriver à découvrir le terme qu’on se proposait d’atteindre dans ce mouvement tantôt en avant , tantôt en arrière, dans ces allées et venues que la loi voulait rendre inextricables, dans cette promenade de noms où l’on peut retrouver quelque chose du noble jeu emprunté des Grecs, on sera forcé de convenir qu’il s’agissait de choisir quarante et un électeurs sur les quatre cent soixante-dix citoyens qui composaient d’abord le grand conseil. Le sort désignait neuf personnes, c’était là toute la part qu’on lui laissait, en croyant lui laisser davantage. Le choix raisonné et, on peut le dire, peut-être passionné de ces neuf personnes, formait une

liste de quarante. Ces quarante avaient déjà une présomption en leur faveur.

Le tirage les réduisait à douze; cela n’empê^ait pas que les douze ne fussent le résultat d’un choix, et là, le hasard n’avait rien fait. Une seconde opération de ces douze produisait une liste de neuf autres électeurs, qui devaient aussi avoir des droits à la confiance, ou qui pouvaient être portés par un intérêt , puisqu’ils avaient été élus. Ces neuf en élisaient onze. L’opération des onze se réduisait à former la liste des électeurs définitifs proposés au pand conseil.

Tout le résultat du systeine était donc de croire mettre un obstacle à la brigue, en ne permettant pas de deviner qui serait chargé de faire la liste de proposition. Mais cette liste une fois faite , l’influence du sort avait cessé ; les liommes reparaissaient , l’intrigue reprenait tous ses droits. Dans la suite, de rusés Vénitiens avaient calculé toutes les chances avec une habileté admirable. De nos jours, M. de La Place a composé un travail très ingénieux sur ce mode d’élection. Il croyait que, pour réussir, il fallait que le nom du doge prétendant ne figurât jamais parmi les électeurs et au nombre des choisis par désignation ; qu’il suffisait de monter sa machine par des créatures ' qu’on chercherait à glisser dans les qua- ] ranteeUmélecteurs définitifs, et qui, àla dernière extrémité, écriraient sur le bulletin le nom convenu. On remarquera dans le courant de cet ouvrage, que la combinaison du conclave pour l’élection des papes est conçue d’une manière bien plus savante, et bien plus propre à assurer un choix sage et avantageux.

Dans la suite, à Venise, comme l’aristocratie fut toujours vaguement tourmentée par la crainte d’un mauvais choix, elle prit le plus sûr moyen, de n’avoir pas a se repentir: ce fut de diminuer insensiblement l’autorité du doge.

Il n^en était pas ainsi à Gênes, qui renversait son gouvernement aristocratique pour entrer dans les voies de la démocratie, voies où elle croyait

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imprudemment trouver les moyens de frapper plus violemment son ennemi.

Voici quelle était, vers 1300, la situation res|>ective des deux républiques. Toutes deux possédaient des colonies considérables.

Les Vénitiens étaient maîtres de la côte orientale de l’Adriatique, de toute nie de Candie, d’une partie de celle de Kégrepont et de plusieurs ports de la Morée. Les Génois avaient battu complètement les Pisans et comblé la passe de Livourne. Ils étaient alliés avec l’empereur grec, qui avait eu à se plaindre de Venise. Maîtres de l’île de Scio, établis dans le faubourg de Péra, de l’autre côté du port de Constantinople, ils traversaient autant qu’ils le voulaient le détroit, pour aller fonder des entrepôts dans leurs comptoirs de la mer Noire. Ils occupaient, du consentement des Tartares, Théodosie , aujourd’hui Caffa , à l’entrée du canal qui communique de la mer Noire aux Palus-Méotides. Comme on voit , ils balançaient la puissance de Venise.

Dans les mers voisines du Bosphore , ils ne prenaient pas le titre de seigneurs du quart et demi de Uemj^re romain, mais ils étaient parvenus a en faire presque exclusivement le commerce, tandis que les Vénitiens avaient perdu quelque temps à s’agrandir vers la terre ferme , au-delà de leurs lagunes. Enfin les Génois , ces audacieux marchands , en étaient venus au point qu’ils étaient libres d’affamer ou d’approvisionner la ville de Constantinople , dans laquelle ils s’étaient fait attribuer le droit de pêche et des douanes.

Les Vénitiens , non moins audacieux, pouvaient -ils contempler de sang-froid cette autre puissance qui venait éclipser la leur? Ils insultèrent de nouveau les Génois.

. Les deux républiques firent des armements que tous les contempo-rams n’auraient pu égaler, et dont l’appareil n’était , sauf les différences qui résultent de l’état de l’art et des sciences, ni moins dispendieux, ni moins formidable que les flottes des plus puissantes nations de nos jours.

Les Vénitiens prirent Toffensive.

Ils allèrent piller les établissements génois de Fera et de la mer Noire.

Alors Lamba Doria osa attaquer les forces de Venise dans la mer même dont elle se disait souveraine. II y eut un long combat devant Curzola , l’une des îles de la Dalmatie. Le feu couvrit en un instant toute la flotte de Venise. Soixante-cinq de ses vaisseaux furent brûlés ; dix-huit tombèrent au pouvoir du vainqueur, avec sept mille prisonniers , au nombre desquels était un fameux voyageur vénitien , nommé Marco-Polo (*) , qui avait parcouru l’Asie pendant un grand nombre d’années , et l’amiral André Dandolo luimême. Ce malheureux général , assis sur le banc d’une galère , les mains enchaînées, se voyait conduire à Gênes ; mais il ne voulut pas servir au triomphe de Lamba Doria , et pensant qu’un homme de cœur doit chercher des ressources contre la honte , il se fracassa la tête sur le bord du navire , et déroba au peuple de Gênes , qui l’attendait, le plaisir de voir un amiral vénitien vivant et chargé de fers.

Gênes était victorieuse au dehors , mais au dedans déchirée par les factions. Les Guelfes avaient expulsé les Gibelins, et les Gibelins à leur tour avaient chassé les Guelfes. Quelquesuns des mécontents allaient à la guerre, où , dans l’ivresse de la gloire et du butin, ils oubliaient les querelles de parti.

Cependant, à Venise, le grand conseil de nobles, qui s’était peu à peu

(*) Il avait visité Balkb dans le pays de Badaschkan , gravi les monts Belour, pénétré en Chine, et obtenu rhonneur d’ètre présenté à l’empereur mongol. Dans ce pays il apprit quatre langues différentes. A son retour, Polo avait longé les côtes de la Chine , traversé le détroit de Malacca, abordé daus l’île de Ceylan , doublé le cap Comorin , et débarqué à Ormus , dans le golfe Persique. Les récits de Polo ont préparé la découverte du cap de Bonne-Espcrance et celle du Nouveau-Monde. Quand nous serons arrivés à l’époque de cette dernière découverte, ce sont encore deux Italiens que nous aurons à signaler à l’admiration pubbque.

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L’U«IVERS.

attribué toute l’autorité , cherchait encore à augmenter son pouvoir, et il était secondé par le doge Jac^es Gradénigo. Trois ^triciens, Marc Quérini, Badoueret JBoémontTiépolo, conjurèrentcontre lui. Il ne leur fut pas difficile de faire entrer dans leurs projets beaucoup de citadins et des hommes avides que , dans tout temps et dans tout pays, l’amour de la nouveauté entraîne habituellement à la suite des conjurations , même les plus insensées. L’exécution du complot fut fixée au 15 juin (1310). Badouer partit le 14 pour Padoue , où il avait rassemblé des complices qu’il devait subitement amener à Venise dans la soirée et pendant la nuit : tous ceux qui faisaient partie de la conspiration se glissèrent sans affectation, et par divers chemins , dans les maisons où des armes avaient été préparées. La nuit avançait. Ces troupes de conjurés se mirent en marche avant le jour, et se rendirent sur la place de Rialto , près du pont (*) ( planche 25 ). Là , Quérini sortit de son palais avec Tiépolo. Les principaux cnefs de l’entreprise se répandirent dans les rangs , et iis exaltèrent l’imagination de cette multitude par l’image de tout ce qu’il y a de plus puissant sur les hommes , le pillage, la gloire, la vengeance, la patrie et la literté.

Au lever du soleil , un de ces violente orages, qui sont fréquente au mois de juin en Italie , vint retarder la lumière du jour qui était impatiemment attendue. Le tonnerre, la pluie, l’obscurité, jetèrent quelque désordre parmi les conjurés. Cependant les mécontente attaquèrent des postes isolés , brûlèrent les archives <f un tribunal , pillèrent un grenier public et les boutiques voisines. Ils se décidèrent

(*) La planche représente le pont de Itiallo. Il est formé d’une seule arche qui a 89 pieds d’ouverture sur a4 de hauteur, et composé de gros blocs de marbre ou de pierres d’Istrie. Les extrémités viennent haraiment reposer sur de fortes culées, où sont sculptées quatre figures en bas-relief ; d’un côte la Vierge et l’ange Gabriel , de l’autre saint Marc et saint Théodore.

ensuite à se mettre en marche , malgré cet épouvantable orage. Tiépolo commandait une division ; Quérini se mit à la tête de l’autre. La troupe de Ouérini déboucha la première sur la mace Saint-Marc; mais ouel fut son étonnement quand il la trouva remplie d’hommes armés, ç[ui n’étaient m la troupe de Tiépolo, ni celle que Badouer avait dû amener de Padoue !

Gradénigo, le doge, en personne, commandait ces hommes armés. Après un combat opiniâtre , les conjurés furent défaite , malgré l’arrivée de Badouer. Sur-le-champ Gradénigo s’occupa de la punition des conspirateurs.

Quérini avait été trouvé parmi les morte; Tiépolo avait fui; Badouer, mal servi par les siens , fut saisi et condamné a perdre la vie.

C’est alors qu’un conseil de dix nobles fut nommé pour veiller à la sûreté de l’état. On l’arma de tous les moyens de force et de rigueur. On l’affranchit de toutes les formes, de toute responsabilité; on lui soumit toutes les têtes. Il est vrai que sa durée ne devait être que de aix jours , puis de dix encore, puis de vingt , puis de deux mois. Mais il fiit prolongé six fois de suite pour le meme temps. Au bout d’un an d’existence , comme si chaque jour Venise avait besoin d’être sauvée d’une conspiration nouvelle , il se fit confirmer pour cinq ans ; après cinq ans , il se trouva assez fort pour se proroger lui-même pendant dix autres années. Tout ce qu’on put obtenir, à l’expiration de ce terme, ce fut que la nouvelle prorogation serait prononcée par le grand conseil.

Enfin, en 1325, cette terrible magistrature fut déclarée perpétuelle.

Ce mi’elle avait fait pour prolonger sa duree , elle le fit pour étendre ses attributions. Institue seulement pour connaître des crimes d’état , ce tribunal s’était emparé de l’administration sous prétexte de veiller à la sûreté de la république : il s’immisça dans la nomination aux emplois , les quêtions de la paix et de la guerre , disposa des finances , fit des traités avec Pétranger, et s’arrogea le pouvoir souve-

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rain , puisqu’il en vint jusqu’à établir des" impôts , ordonner des coniîsca> tions , casser les délibérations du grand conseil , jusqu’à dégrader quelquefois les memores de leur droit au patriciat , faire rentrer des nobles dans la classe des citadins, et même destituer un doge nommé cependant conformément aux usages et aux lois du pays.

Plus tard, en 1454, ce tribunal des dix en créa un dans son sein , plus terrible ue lui-même. Il institua le tribunal e trois inquisiteurs d’état, qui finit par soumettre l’autorité des sept autres membres à un despotisme dont il n’y à aucune trace dans l’histoire.

Puîisqu’à Venise il fallait toujours craindre, et craindre encore, se défier ostensiblement de tout pouvoir, et subdiviser à l’infini l’action de l’arbitraire le plus subtil , deux des trois choisis jprmi les dix , en se déclarant contre le troisième collègue, et seulement en s’adjoignant le doge, pour que la sentence portât trois signatures, pouvaient surveiller, dénoncer, condamner et punir de mort le troisième collègue , si celui-ci , plus alerte , n’avait pas pensé à prévenir la condamnation et à envoyer lui-même arrêter un de ses dénonciateurs. Toute la subtilité métaphysique de Venise n’avait pas prévu le cas où , parmi les trois inquisiteurs, il s’en trouverait un faible et deux méchants. Chacun des méchants aurait pu obtenir le consentement du faible, et alors le doge se serait vu appelé a signer deux sentences , et le bourreau à décapiter deux des juges auxquels il avait ordre d’obéir. Encore un pas , encore un fil, et quelquefois les combinaisons les plus profondes, les jeux de balancier les mieux calculés, les perceptions les plus mathématiques, ne sont plus que danger, confusion et démence.

Nous laissons Venise , efifrayée d’une conjuration véritable, poursuivre des conjurations imaginaires.

Une autre république italienne , oui va suivre un système contraire à celui de l’aristocratie de Venise, appelle pour quelque temps notre attention.

Les Siennois avaient aboli un conseil

de quinze magistrats qui gouvernaient leur ville, et établi à ba place une seigneurie qu’ils nommaient les neuf gotwemeurs et défenseurs de la commune et du peuple de Sienne. Comme les prieurs de Florence, ils étaient réunis dans le même palais et nourris à la même table. La durée de leurs fonctions fut fixée à deux mois , et on les choisit dans l’ordre des marchands, à l’exclusion des nobles.

Cette manière, ditM. de Sismondi, de limiter le choix à une condition gui n’était pas la première dans l’état, lut l’origine d’une nouvelle oligarchie, et d’une oligarchie bourgeoise, que l’on appela dans Sienne Pordre des neuf^ parce que les marchands . qui s’étaient réservé pour eux seuls le gouvernement, et qui avaient exclu le peuple après avoir exclu les nobles , dressèrent dans la suite un registre des noms de familles qu’ils voulaient bien admettre à l’élection des neuf défenseurs.

Ceux qui forent inscrits sur cette liste formèrent dans Sienne une caste particulière, non moins orgueilleuse que la noblesse, non moins ambitieuse, non moins avide d’un pouvoir exclusif, mais aussi autant exposée à la jalousie du peuple et à ses persécutions.

Les arts néanmoins florissaient dans cette ville. En 1250 , on y avait bâti la cathédrale (*) {pl. 26), qui est

(*) Cette église est un grand vaisseau de structure gothique , revêtu , tant en dedans qu’au dehors , de marbres noirs et blancs , comme la partie intérieure de la cathédrale de Florence, et toujours dans la même intention de placer, l’une à côté de l’autre, la couleur noire et la couleur blanche , et d’inviter les factions des noirs et des blancs à vivre en paix , et à contribuer également à la prospérité de l’État , ainsi que ces marbres étaient réunb pour orner et embellir un seul édifice.

En ia84, on avait abattu le portail pour ajouter à la nef une arcade, et l’on commença , sur les dessins de Jean de Pise, le grand portail que l’on voit aujourd’hui. Il est d’un gotfdqiie assez élégant, perré de trois portes avec deux tourelles terminées en pyramides aux angles. L’église a 33o pieds de long. Les piliers sont char-

L’UNIVERS

construite en élévation et domine une belle place qui l’environne de tous côtés. On y monte par de vastes degrés de marbre ; ils lui donnent un air de grandeur et de majesté digne de l’édifice , qu’on peut voir avec plaisir , même après avoir vu St-Pierre du Vatican.

Il ne faut pas oublier de considérer d’en haut le pavé de l’église: il est, dit M. Valéry, comparable aux plus précieuses mosaïques de Grèce et de Rome , mais d’invention et d’exécution siennoise et italienne , vaste nielle de marbre , et du style le plus élégant.

Une pièce, dite improprement la sacristie, et que d’autres appellent avec plus de raison la bibliothèque , est attenante à l’église : elle contient un assez grand nombre de livres de chœur (*) ( voyez pl. 27 ).

Nous approchons d’une époque où ritalie va perdre une de ses autori-

gés, à la manière aral)e, de feuillages et de fruits qui serpentent depuis la hase jusqu’au sommet. La Lande ap]^>elle celte disposition un délire d’ornements. La voûte est azurée et parsemée d’étoiles d’or.

L’église de Sienne a été illustrée par plusieurs conciles. Ce fut dans celui de 1060 que Nicolas II (voy. page 70) attribua aux cardinaux seuls le droit d’élire les papes. Ce fut aussi à Sienue qu’en i4ai commen^ le concile général , qui fut ensuite transféré à Bâle, et indiqué pour être continué en i43i. On y régla des canons contre les hérésies de Wiclef et de Jean Huss, et l’on y traita eneore de la réunion des Giccs.

(*) On voit dans cette salle que nous offre ici la planche 27 , dix fresques représentant les faits les plus mémorables du pontificat de Pie II. Elles furent exécutées par Pinturicchio, sur les dessins et les cartons de Raphaël. Au milieu de la salle on remarque un groupe antique des trois Grâces , qui fut trouvé dans les fondations de l’église. Alors on le plaça dans l’église même ; mais l’archevêque François Piccolomini le fit retirer et déposer dans l’endroit où on le voit aujourd’hui. Cauova, pour son groupe des trois Grâces, s’est inspiré de cette pensée des anciens, et lui a emprunté quelques poses heureuses , et des mouvements de tète élégants.

tés les plus illustres : le pouvoir pontifical est sur le point de se conaamner à une sorte dœxil volontaire.

Après la mort de Boniface VIII , les suffrages des cardinaux , qui alors étaient au nombre de dix-huit, se portèrent sur Nicolas, cardinal-évêque d’Ostie, originaire de Trévise. Il avait pris le nom de Benoît XI. Alors les lamilles des Colonna et des Orsini se partageaient encore presque le pouvoir séculier de Rome. Ils \ dominaient par leurs partisans , faisaient faire les lois , combattaient dans les rues , et contestaient à chaque pas les droits de souveraineté du samt-père. Le pape manifesta l’intention de se rendre à Assise , sous prétexte de se soustraire au mauvais air de Rome ; il put obtenir cette iiermission. Il partit pour Assise, et ensuite pourPerouse, qui est à peu de distance.

De cette dernière ville , il entreprit de gouverner l’Église d’une main plus assurée. Il essaya d’abord de réconcilier les blancs et les noirs de Florence , et il alla jusqu’à frapper toute la ville d’excommunication.

Malgré ses divisions , Florence entrevoyait dans l’avenir l’espérance d’éteindre la fureur des partis. Elle ordonnait de bâtir un palais , destiné à être l’habitation officielle de la Seigneurie. C’est le palais qu’on appelle aujourd’hui le Palais vieux ( voyez pl. 28 ).

(*) Les fondations du Palais vieux furent commencées en 1298, sur les plans d’Ar- Dolfo di Lapo , l’architecte de la cathédrale et de l’église Sainte-Croix. La planche 28 représente l’intérieur de la cour, tel qu’on le voit aujourd’hui. Successivement les plus célèbres artistes ont embelli ce palais, qui fut le théâtre d’une foule d’événements importants de l’histoire florentine. On plaçait au-dessus de la porte de cet édifice les armes des pays avec lesquels la république contractait des alliances; et l’on enlevait ces armes , quand la guerre était déclarée entre Florence et un de ces pays.

Au milieu de cette cour , ou voit une fontaine de porj>hyre , surmontée d’un enfant de bronze qui tient un poisson, ouvrage du Verocchio. Sur les colonnes on

ITALIE

Les Florentins promettaient sans cesse de faire tous leurs efforts pour vivre en paix. Il paraît que les circonstances rendaient un tel bonheur impossible. Benoît , en jetant ainsi de préférence un regard sur Florence, avait eu l’intention d’y chercher un refuge , pour éviter de nouvelles persécutions qui l’avaient atteint meme à Pérouse : l’état des esprits dans la république florentine si turbulente , le détourna de cette pensée. Alors il se demanda s’il ne serait pas opportun de transporter la cour pontificale en Lombaraie : mais là il se crut trop voisin de Philippe-le-Bel , qui aurait eu sans doute moins de chemin à faire pour s’emparer de la personne du pontife.

Déjà les coups si multipliés de l’excommunication n’avaient plus tout-àfait la môme portée , et cependant ils étaient encore redoutés. Pnilippele-Bel se décida à demander l’absolution des violences exercées sur Boniface VIII. Il paraît que cette demande fut accordée , et que Ton n’excepta que ISogaret.

Ces idées de clémence ne devaientelles pas ramener l’ordre et l’obéissance? Néanmoins on conspira toujours secrètement contre Benoît. Un jour, il était à table, lorsqu’il se présenta un jeune homme déguisé en émme , et se disant au service des reigieuses de Sainte-Pétronille de Pérouse. Il portait un bassin d’argent rempli de figues-fleurs ( oi) appelle ainsi les figues nouvelles ) , et il les offrit au pape de la part de l’abbesse du couvent. Le pape aimait beaucoup ce fruit , et sur-le-champ il en mangea sans précaution. Presque au môme moment il tomba malade, et il mourut peu de jours après, le 27 juillet 1304. Viilani accuse de ce crime certains des prélats de la cour. Ferréto de Vicence nomme ceux qu’il croit coupables , entre autres un Fran-

reUrouve les ornements de feuilles et de fruits que nous avons déjà remarqués dans l’église cathédrale de Sienne (voy . page 1 1 a, la note où la Lande est cité ).

8* Livraison. (Ital|R. )

çais, et il déclare qu’ils avaient été gagnés par Philippe-le-Bel. Ce qui arriva apres la mort de Benoît a peutêtre donné lieu à cette accusation , ui n’est pas suffisamment prouvée ans l’histoire.

Cependant les cardinaux , au nombre ae vingt , s’assemblèrent pour élire un successeur. Après des débats qui avaient duré neuf mois , les partis se trouvaient avoir des forces si égales , qu’il n’était pas possible de s’entendre. Dans le conclave, comme dans le reste de l’Italie , régnaient encore les

?uerelles des Guelfes et des Gibelins, les derniers , à défaut d’une influence impériale, qui eût été très^-puissante dans la Péninsule, étaient soutenus par le roi de France. Au milieu de tels embarras , il fut convenu entre les deux dissidences qu’il serait signé un compromis ; que le p^ti du cardinal Gaéiani, neveu de Boniface VIII ( le parti guelfe ), nommerait trois cardinaux , et que le parti de Napoléon Orsini (le parti gibelin) serait tenu de choisir le pape , dans quarante jours , parmi ces trois cardinaux.

Gaétani fit choisir trois cardinaux , créatures dévouées à la mémoire de son oncle, tous trois ultramontains, c’est-à-dire , non Italiens, et parmi eux Bertrand de Got , archevêque de Bordeaux, qui avait eu des démêlés avec Charles de Valois , frère de Philippe. Viilani rapporte à ce sujet des faits qui sont contestés par beaucoup d’autres écrivains ; il soutient que Philippe-le-Bel , ayant eu connaissance du cominromis, alla trouver Bertrand de Got, et lui promit la tiare, à condition qu’il lui accorderait six grâces ; la première, de le réconcilier

{dus intimement avec l’Église , et de ui pardonner l’outrage commis sur la

Sersonne de Boniface; la seconde, e lui accorder la levée de toute excommunication quelconque; la troir sième , la quatrième et la cinquième, étaient des actes de simonie et de trafic d^honorant; la sixième, disait le roi , était secrète et grande. Quoi qu’il en soit de ces accusations écrites plus tard , peut-être en haine des pontife^

L’UNIVERS

oui étaient à Avignon , Bertrand de Oot Rit nommé pape. Alors , soit que Philippe l’eût ernpeché de partir, ou que la manière dont avaient été traités ses prédécesseurs l’eût effrayé, au lieu de se rendre à Rome suivant l’usage invariable de l’Église , au lieu de prendre la conduite ue son troupeau , et d’accepter complètement le grand devoir ( comme dirait le Dante ) et les charges de ce devoir, en résistant à Philippe lui-même, s’il retenait comme en prison la cour pontificale, le nouveau pontife , qui avait pris le nom de Qément V, étonna toute la chrétienté, en sommant les cardinaux de se rendre à Lyon pour son couronnement, qu’il avait fixé au jour de la Saint- Martin , 11 novembre 1305.

Les cardinaux, qui n’avaient pas prévu les intentions de l’archevêque qu’ils venaient de se donner pour maître , et trompés dans leur attente , furent obligés d’obéir. Philippe-le-Bel et Charles de Valois assistèrent à la fête de la consécration : le 17 du même mois, Clément rendit la pourpre à des seigneurs de la maison Colonna que Boniface en avait dépouillés, et nomnia un assez grand nombre de cardinaux iiran<^is.

Bientôt Pnilippe demanda l’abolition de l’ordre des templiers , et la confiscation de leurs biens. Cet ordre avait été fondé vers 1228, par neuf chevaliers qui avaient accompagné Godefroy de Bouillon à la croisade. Quoiqu’on y eût appelé toute la chrétienté, l’ordre avait été spécialement en faveur auprès des chevaliers français : presque tous les grands-maîtres avaient appartenu à cette nation. L’histoire détaillée des templiers n’entre pas dans notre lan , puisque la scène de ce terrible rame était en France , et que le pontife qui permit leur destruction y résidait alors. Un savant de notre patrie, M. Raynouard , dont le nom d’ailleurs doit être cité avec éloge dans une histoire de l’Italie, parce qu’il est un des hommes les plus distingués par ses profondes connaissances en littérature italienne, M. Raynouard a vengé les templiers dans de beaux vers , et il a

appuyé l’effet de l’harmonie de ces beaux vers par des citations et des recherches qui ne laissent aucun doute dans l’esprit du lecteur. Et quiconque veut connaître la vérité , ne doit-il pas être favorablement disposé par ces éloquentes paroles de Bossuet .î* « Les « templiers avouèrerU dans les tortu- « res ; Us nièrent dans les supplices. »

Cependant Clément V n’accordait pas à Philippe toutes les grâces qu’il sollicitait. Celui-ci voulait que le pape fît élire empereur Charles de Vadois. C’est peut-être là ce que Villani a entendu par la grâce secrète et gr aride.

Nous devons observer qu’il rentra quelque courage dans le cœur du pontife : il ne trouva pas la demande de Philippe raisonnable et utile aux intérêts de la chrétienté , et il écrivit aux électeurs allemands pour les engager à choisir le comte de Luxembourg , prince peu riche et peu puissant, quoique d’une ancienne famille , mais en qui tout le monde reconnaissait jus- ^’alors les qualités nobles et franches a’un loyal chevalier. L’élection fut publiée le 27 novembre 1308 , et le pape s’étant hûté de la confirmer, Henri , le septième du nom entre les rois de Germanie, le sixième entre les empereurs, fut couronné à Aix-la-Chapelle.

Retournons en Italie. Depuis les querelles avec Frédéric II , l’Eglise et tout son parti n’avaient plus reconnu d’empereur. Des rois des Romains pouvant recevoir la couronne impériale, régnaient en Allemagne. Ce notaient pas des candidats, dit M. de Sismondi, qui explique cette situation avec une précision singulièrement remarquable, ce n’étaient pas des candidats, mais des chefs reconnus de l’empire. Cependant ces chefs eux-mêmes attachaient la plus grande importance à leur consécration par le pape. L’obéissance formelle des villes était à ce prix. Pour que la consécration s’accomplît , ils devaient recevoir de lui la couronne d’or dans la ville même de Rome. Parmi les Italiens et les hommes d’église , plusieurs croyaient que l’autorité du monarque sur l’Italie dépendait de cette cérémonie importante, ou au moins de la

présence du souverain en deçà des Alpes. Cette supposition était confirmée par l’abandon de Rodolphe de Habsoourg et de ses successeurs , gui n’avaient eu presque aucune relation avec l’Italie , pendant un intervalle de soixante - quatre ans. Beaucoup de gouvernements de cette contrée s elaient donc détachés de l’empirç , comme si un empereur ne devait plus avoir d’autorité sur eux.

Nous avons vu que Charles II avait succédé à son père sur le trône de Naples; Venise, Pise, Florence, Sienne, Gênes, s’administraient elles-mêmes.

Ces quatre dernières villes se donnaient pour un temps des généraux étrangers, et les renvoyaient quand ils avaient été malheureux , ou trop souvent vaingueurs ; Florence avait été jusqu’à élire Jésus-Christ roi du peuple florentin, et Nicolas Capponi avait fait écrire cette décision en« lettres d’or, sur la porte du palais des Seigneurs. A Miiair, les la Torre , Guelfes , s'étaient emparés de tout le pouvoir dans la ligue lombarde , et ils avaient été chasses par les Visconti , Gibelins. La maison d’Este allait fortifler son pouvoir à Ferrare, à Modène et à Reggio. Le pape était absent de Rome , où les Colonna , les Orsini , et le Sénateur , tantôt avec un parti , tantôt avec un autre, tantôt onligés de reconnaître pour un temps l’autorité de la cour d’Avignon , se partageaient la suprême puissance.

Charles II mourut en 1309. Robert lui succéda. Henri de Luxembourg, croyant l’occasion favorable , s’apprêta à descendre en Italie. Il entra en Piémont en 1310 , visita Turin , où il accorda des privilèges, fut reçu à Asti comme le seigneur de la ville.*Guidode la Torre , présumant trop de ses forces à Milan , üt dire à Henri que s’il se fiait à lui, quoiqu’il filt Guelfe, il lui ferait faire le tour de l’Italie, Volsel sur le poing; qu’il n’était pas besoin de soldats, et qu’il pouvait s’avancer seulementsui vi d’un fauconnier.Henri, mécontent de cette présomption , ordonna à Guido de se soumettre le premier ; il contint en même temps les

Visconti , et se fit poser sur la tête la couronne de roi dTtalie à Milan , et non pas à Monza. L’évêque de Botronte , dans une relation qu’il a laissée de cette exp^ition, assure que des députés des villes, depuis les Alpes jusqu’à Modène d’une part , et jusgù’à Vérone et à Padoue de l’autre, jurèrent d'obéir à Henri, mais qu’il n’en fut pas ainsi des Génois et des Vénitiens, qui ne voulaient appartenir ni à l’empereur, ni à Rome , ni à la mer y ni à la ferre.

Venise appuya ses refus par des armements, et” Henri fut obligé de la respecter. La ligue guelfe de Toscane , Rome et Naples , ne reconnaissant pas davantage Henri , il essaya de les punir. Pise lui promit des secours. La famille de la Scala, gui se souvenait d’avoir reçu en lief Vérone et Vicence, soutenait les intérêts de son bienfaiteur.

Henri marche sur Rome , défendue par les partisans de Robert. Les Orsini , se révoltant contre ces derniers , s’emparèrent du quartier de l’église Saint-Pierre. Rome se trouva former deux camps différents. Les Colonna aidèrent Henri à s’emparer de Saint- Jean de Latran, du Colisée, converti en forteresse, et du Capitole, qui en est voisin. Ils essayèrent de pénétrer dans la cité Léonine, où l’église Saint- Pierre était enclavée, et ils ne purent y réussir. Alors Henri se fit couronner de force empereur dans Saint-Jean de Latran, par un des trois cardinaux qui représentaient le pape à Rome :

ensuite il marcha sur Florence.

Une circonstance va nous faire connaître ce qu’étaient devenues les excommunications. Il ne faudra ici les considérer que comme des armes politiques , gui ne vont plus être exclusivement voans les mains du clergé. Henri ne trouvant pas un pontife ou un archevêque prêt à le servir à cet égard, érige un tribunal impérial à Pise , et il entreprend de soumettre par des sentences ce qui éch^pe à ses victoires.

Il condamne les Florentins à perdre leurs firanchises et le droit de frapper monnaie; il ne reconnaît pas le roi

IIG

L’UNIVERS

qu’ils avaient créé; il casse leurs notaires , leurs juges ; il ordonne de rayer des registres, les actes des uns et les ordonnances des autres ; il déclare Robert déchu de son trône de Naples , comme coupable de lèse-majesté ; il délie ses sujets du serinent de fidélité, et leur défend de prêter obéissance à un prince qui n’est plus leur roi. Il s’allie ensuite avec Frédéric , roi de Sicile , et gagne enfin les Génois, qui arment contre Robert. Celui-ci seul pourrait défendre les Florentins bloqués de toutes parts ; ils se décident, ces républicains d’abord si animés , ils se décident à le nommer recteur- gouverneur, protecteur, et seigneur de Florence, sous la condition cependant u’il enverra en cette ville un de ses Is , ou un de ses frères, pour les défendre ; qu’il conservera les lois de la république, et qu’il inaintiendra la magistrature des prieurs avec toutes les prérogatives dont elle était alors en possession.

Les Florentins, en attendant les secours de Robert, se préparaient à résister , lorsque Henri tomba malade à Poggi^nsi , des suites d’une fièvre de mauvais air, qu’il avait contractée dans le palais de Saint- Jean de Latran , à l’époque de son couronnement.

Les Pisans, qui s’étaient le plus compromis pour Henri , pensèrent à se donner au comte de Savoie , ou à Henri de Flandre ; mais tous deux refusèrent cette principauté. Alors ils se donnèrent à Uguecione délia Faggiuda , Gibelin de Romagne , contre î^uel ils ne devaient pas tarder à se révolter.

Ici se placent naturellement les hauts faits de la vie de Castruccio , tyran de Lucques, sénateur de Rome, dont il ne raut pas lire la vie dans Machiavel , parce que si cette histoireest un modèle de précision , de force, de vivacité dans les tableaux et dans les récits de batailles , d’un autre côté elle est un roman dont les principales circonstances sont habituellement inventées.

Lorsque la nouvelle de la mort de Henri VII arriva en France, le pape

cassa la sentence rendue par cet empe> reur contre le roi Robert, et il déclara ce prince vicaire impérial dans toute l’Italie. Clément mourut quelque temps après. Les cardinaux s’assemblèrent à Carpentras , pour élire un successeur.

Sur vingt-trois , dix seulement étaient Italiens. Bientôt, une sédition dispersa le conclave. Après deux ans , les cardinaux ayant été réunis par Philippe-le-Long , ils élurent Jacques d^Euse, de Cahors, fils d’un cordonnier comme l’empereur Léon l’Isaurien.Ce pape prit le nom de Jean XXII.

Ronert alors gouvernait en paix la Pouille , la Calabre , Naples , plusieurs villes du Piémont détachées de la ligue lombarde , et enfin la Toscane. Il était presque le maître dans Rome. A cette puissance il joignait , comme son père et son aïeul, la souveraineté directe de la Provence. Ses ennemis , en Italie , étaient Sienne , Mathieu Visconti , duc de Milan , Cane délia Scala , seigneur de Vérone et de Vicence, Castruccio, seigneur de Lucques , Frédéric de Monte-Feltro , seigneur d’Urbin. Venise, neutre, pensait à son commerce, à ses îles de la Méditerranée, à sa haine du nom génois , À sa sûreté intérieure , et à quelques agrandissements sur la terre terme. Gênes était livrée aux dissensions desBorîa,desSpinola, des Grimaldietdes Fieschi. En Allemagne, on avait élu deux empereurs, Louis de Bavière et F’rédéric d’Autriche. A Muhldorf, Louis vainquit son rival ; il demanda ensuite au pape de le reconnaître comme empereur. Jean XXII lui refusa son appui: Louis appelle à lui les Gibelins, u va prendre a Milan la couronne d’Italie, cherche à repousser les Visconti , n’y réussit pas ; il marche sur Rome avec Castruccio accompagné de ses braves Lucquois , et se fait sacrer empereur par Jacques Albert, évêque de Venise, agissant sans ordre de sa république, et par Gérard Orlandini, évêque d’Aléria, qui tous deux avaient été déposés et excommuniés par une sentence pontificale, pour (tes délits ecclésiastiques.

Louis alors fit trois serments qui lui

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lurent sans doute dictés par ses intérêts politiaues. II jura, 1» ae maintenir la purete de la foi catholique; 2" de révérer les prêtres ; 3® de conserver les droits des veuves et des pupilles. Ce fiit en ce moment que Sciarra Colonna, s’oubliant au point de se croire pontife , plaça la couronne sur la tête de Louis. Le peuple romain , reprenant son ancien droit , proclama sénateur le nouvel empereur, oui transmit sur-lechamp cette qualité subalterne à Castruccio.

Ce dernier ne tarda pas à tomber malade d’une épidémie oui régnait en Toscane , et semblait pr^uder aux ravages

Sue l’Italie aurait à déplorer en 1348 ; mourut des suites de cette maladie.

Castruccio était fort et adroit de sa personne , dit M. deSismondi ; sa taille était grande et élancée; son visage agréable , mais maigre , pâle et presque blanc ; ses cheveux étaient droits et blonds ; sa physionomie gracieuse. A sa mort, il avait 47 ans. Parmi les tyrans , il passe pour valeureux et ma-

fjnanime : on loue sa sagesse et l’habieté de ses stratagèmes, la promptitude de ses décisions , sa constance dans les fatigues , sa vaillance dans les armes , sa prévoyance dans la guerre , et son bonheur dans les entreprises.

A Jean XXII, qui avait été d’un caractère entreprenant, et qui mourut en 1334, succéda Benoît XII : il s’appelait Jacques surnommé

Fourmer. Il était né à Saverdun dans le comté de Foix ; son père étant boulanger, c’est de la sans doute que lui est venu le surnom de Fournier. Moine de l’ordre de Cîteaux , il avait été successivement abbé de Fond-Froide, puis évêque de Mirepoix , enfin nommé cardinal par Jean XXII. A peine élu , il fut sollicité d’aller s’établir en Italie.

Lorsque les esprits d’une nature inquiète ont obtenu les changements qu’ils désirent, et qu’ils voient que les changements tant désirés ne les ont pas conduits à une position meilleure, ils regrettent amèrement ce qu’ils ont perdu. C’est ce qu’éprouvaient quelues grands , le peuple et une partie U clergé de Rome.

Benoît allait consentir à se rendre au moins à Bologne;. mais un esprit de révolte qui troubla cette ville, le fit renoncer à ce dessein. Il s’occupa donc à maintenir la paix dans l’Église, et à la gouverner, au lieu où. la Providence l’avait placé. Il ordonna sévèrement la résidence aux évêques ; il écrivit à quelques membres du clergé de Castille , pour les exhorter à réformer leurs mœurs; il abolit la pluralité des bénéfices en faveur d’un seuHndividu.

La question de Sicile se présenta encore sous son règne. Benoît XII se déclara

Four Robert, roi de Naples , attendu injuste invasion de Pierre I", en 1282. Quelque chose des anciennes

firovocations qui nous ont paru excuser a conduite de plusieurs papes , se renouvela sous Benoît XII. Le clergé de Hongrie écrivait qu’il reconnaissait au pontife le droit de disposer du temporel des souverains. Benoît XII se contenta d’inviter le roi à être un peu plus juste envers ses peuples. Il onligea l’ordre teutonique a rendre les domaines qu’il avait usurpés sur le roi de Pologne. Il refusa de prêter le secours des armes spirituelles à Magnus, roi de Suède , en guerre contre QiristopheIII,roi deDanemark. Il travailla aussi à négocier la réunion des églises latine et grecque. Ce pontificat fut rempli de grands travaux utiles à la religion. Enfin, sujet du roi de France, Benoît XII ne se laissa jamais asservir par ce monarque , qui renonça à solliciter des complaisances indignes du caractère d’un vertueux pontife ; et, jusqu’à la fin de son règne, ce pape prouva que c’est toujours un signe de courage qui porte ses fruits, de savoir tenir ses opinions positives , stables et conséquentes.

^Benoît XII a cependant mérité un

frave reproche : il n’a pas fait assez' ’efforts pour aller en Italie ; et quels ue fussent les dangers qui l’attenaient à Rome , il devait chercher tous les moyens de se fixer dans les états du siège de saint Pierre.

A Benoît XII, mort en 1842, succéda Clément VI, le deux centième pontife depuis la mort de J.-C. Ce,

L’UJNIVKRS.

ppe s’appelait Pierre Rocer, et il était issu d’une famille noble du Limousin. Ses talents lui avaient procuré un avancement honorable dans la carrière ecclésiastique : d’abord évêque d’Arras , puis cardinal , il fut paisiblement élu pape dans le palais d’Avignon , onze jours après la mort de Benoît XII.

Les Romains, plus que jamais mortifiés de n’avoir plus le pape parmi eux, toujours divisés, toujours mécontents et opprimés , envoyèrent prier Clément VI de venir à Rome.

Dans la députation qu’ils expédièrent à cet effet, parut Nicolas Laurent ou Gabrino, connu depuis sous le nom de Rienzo. Clément VI refusa leur demande. A propos de nouvelles injures, ce pape reprit quelques procedures commencées par la vive impétuosité de Jean XXII , et suspendues par la modération constante de Benoît XII.

Robert était mort; Clément couronna roi de Naples André, frère du roi de Hongrie, et premier mari de Jeanne, petite-fille de Robert, à qui elle avait succédé. Il déclara empereur Charles de Luxembourg , à la place de Louis de Bavière. Il commença des négociations pour acheter de Jeanne la ville d’Avignon , moyennant quatrevingt mille florins d’or, et il ordonna que l’on célébrerait, tous les cinquante ans, le jubilé que BonifaceVIII avait établi en 1300 , et qui ne devait avoir lieu qu’à la fin de chaque siècle. ,

Le gouvernement de Jeanne, reine de Naples , ne protégeait pas Florence aussi efficacement que l’avait pu faire celui de Robert, prince plus fermement établi sur son trône. La république recourut à Clément VI , qui avait l’arrièrc-pensée de venir à Rome, et de séjourner d’abord quelque temps en Toscane , pour préparer à une soumission complète les Romains incapables de se uiriger, toujours désunis entre eux, quelques démarches qu’ils fissent pour appeler le pape clans leurs murs. Clement VI conseilla aux Florentins de donner plus de force et d’autorité à un gouvernement de 20 citoyens tirés de la

classe du peuple , qu'ils avaient institués par une sorte d’imitation de l'organisation de Sienne. Ces 20 citoyens avaient le pouvoir de mettre sui pied des années, de déclarer la guerre, de traiter de la paix , de frapper des impôts , de faire enfin ce qui leur paraissait convenable pendant un an, avec assurance de n’être jamais inquiétés après cette dictature. Il en résulta d’horribles abus : ces délégués ne pensèrent qu’à leurs intérêts , à ceux de leurs amis, de leurs parents, et ils épuisèrent toutes les riçliesses de la république.

Jean Vulani dit à ce sujet: « Nous n’enregistrerons pas les noms de ces citoyens dans nos annales, parce qu’ils ne sont pas dignes de mémoire; bien au contraire, nous dirons que leurs opérations furent nuisibles à la ville.

Que nos successeurs se gardent donc de donner de long-temps à leurs concitoyens, des seigneuries si difformes ! » Entre autres méfaits, les vingt avaient acheté de Mastino délia Scala, la ville de Lucques qu’il occupait alors; mais au moment où l’armee des Florentins allait y entrer, les Pisans en firent le siège. Les Florentins parvinrent cependant à chasser les Pisans , à entrer dans Lucques , et à y établir comme capitaine Jean de Médicis (c’est la première fois qu’apparaît dans i’histoire ce nom qui devint si illustre). Les Pisans, revenus à la charge , chassèrent l’armée de Florence des environs de Lucques, et ils finirent par s’emparer de cette ville. On s’emportait contre les vbujt. Villani, qui était un des otages donnés à Mastino pour garantie de l’achat de Lucques, Villani, a la fois riche marchand, magistrat intègre et grand historien , explique avec chaleur ce désastre de Florence.

Sur ces entrefaites , Gaultier de Brienne (je suis ici les détails donnés par M. de Sismondi), Gaultier de Brienne, duc d’Athènes, qui déjà, en 1326, avait été en Toscane lieutenant du duc de Calabre , gouverneur pour Robert, passa par Florence. Gaultier, fils d’un seigneur français, était né en Grèce. Il appartenait à une race

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dégénérée qui avait succédé aux premiers croisés. Sa taille était petite, sa figure rebutante , son esprit cauteleux et faux, son cœur perfide, ses mœurs corrompues. Aucune morale , aucune religion ne mettait de bornes à son ambition, que l’avarice seule pouvait dominer. De toutes les vertus qui avaient illustré ses ancêtres , il n’avait* gardé que la valeur, qui est fidèle aux Français et à leurs enfants. Mais cette qualité si brillante, quoique si commune, s’allie souvent avec des vices, et même quelquefois avec des bassesses. Le duché d’Athènes avait été enlevé à son père par les Catalans en 1312. Celui de Leece en Pouille lui restait pour patrimoine. Gaultier gardait son titre de duc, et le roi de Sicile occupait son duché. Cependant Brienne jouissait d’une considération attachée à la faveur supposée du roi de Naples, et il se vantait, mais sans raison, de celle du roi de France.

Florence n’ayant pas en ce moment dégénérai habile, Gaultier fut invité à servir de son épée les intérêts de la république dans la guerre de Lucques.

La seule vertu qui le distinguât , le courage de cet aventurier fut utile aux Florentins. Le peuple souvent croit que les hommes braves sont absolument propres à tout. 11 créa l’homme qui s’était distingué par sa valeur , capitaine de justice.

L’oligarcliie des vingt était odieuse.

Les airs d’orgueil et de domination , qui blessent vivement dans les personnages appartenant à la classe aristocratique, déplaisent et irritent bien plus dans les personnages de la classe démocratique. Il semble que le peuple, qui est plein de tact et de sens, voyant la, sous cette affectation de belles manières , ses propres défauts , ses inconvenances , ses oublis ou son ignorance des formes propres à attirer la bienveillance, ne sait plus supi>orter avec patience des défauts qu’il connaît si bien, qu’il garde, qu’il est obligé de garder, mais qu’il aime à punir. Les vingt étaient accablés d’injures , môme dans les cérémonies , et sous leurs habits somptueux de ma-

gistrats. On les appelait les popolani grassij les fwmmes du peuple engraisses. La multitude les tournait en dérision , parce qu’ils étaient nés dans une condition basse. On leur reprochait de la sottise , de l’incapacité. On savait que la vénalité dictait leurs décisions. Ils avaient gagné et s’étaient partagé 50,000 florins d’or sur l’achat de Lucques. Mais tout inejptes qu’ils paraissaient, les vingt n’mient pas dépourvus de cet instinct malin qui fait aimer le pouvoir, quand on l’a obtenu : ils reconnurent leur position , et cherchèrent à sauver leur autorité.

Il leur sembla qu’ils pouvaient appeler Gaultier au partage du pouvoir, et que , quand la première colere du peuple serait apafeée, il leur serait facile de briser un instrument si faible , et le crédit d’un étranger qui commettrait des fautes , et qui attirerait bientôt sur lui toutes les malédictions. Ils déléguèrent en apparence une partie de leur autorité entre les mains du capir taine de justice, en l’excitant à découvrir des conspirations et à répandre le sang. Le rusé Gaultier résolut de tromper ces perfides. Il pensa qu’il pouvait ainsi agir pour lui seul. Par son ordre , on trancha la tête à Jean de Médicis , qui n’avait pas pu défendre Lucques. Après avoir ordonné d’autres supplices et imprimé une terreur inconnue à tous les partis , il commença ses intrigues. Il promit à des grands de les appuyer, s’ils voulaient se donner à lui. Il attira à sa cour des marchands avides de richesses. Il flatta le peuple lui-même. Enfin il dénonça les vingt. Ses amis se répandirent dans la place publique , et là , les nobles , les commerçants et les ouvriers qu’il avait gagnés, représentèrent qu’il fallait plus que jamais réformer Florence ; qu’une main vigoureuse , et qui avait récemment tenu la hache avec fermeté, était nécessaire )our diriger le vaisseau de l’état; que e duc d’Athènes était comme envoyé du ciel pour une si haute entreprise.

Toute la ville fut appelée a parlamento, à parlement. Les Florentins accoururent en foule sur la place du palais.

L’UNIVËRS.

On proposa d’élire le duc recteur-gouverneur pour un an. Mais quatre familles de la lie du peuple intenrompirent le magistrat et demandèrent que le duc reçût le pouvoir souverain avita^ pour toute sa vie. On abattit les armes de la commune de Florence, et on y substitua les couleurs et le drapeau du duc.

Quand il se vit le maître, il appela autour de lui presque tous lea Français errants qui étaient en Italie.

A Paris; on jugea la position de Gaultier mieux qu’il ne la jugeait luimême. Philippe de Valois , a qui on apprenait la grandeur nouvelle du duc d’Athènes, dont le voyage à Naples avait été annoncé comme un pèlerinage. se contenta de répondre : « Le « pèlerin est héberaé :mais il a prins « un mamtais osteï. »

Le duc d’Athènes avait été élu aussi pour qu’il recouvrât Lucques. Il commença par l’abandonner aux Pisans pour quinze ans. Laissons continuer Machiavel : « Bientôt Florence devint non seulement soumise aux Français , mais à leurs coutumes , à leurs habillements. Les hommes et les femmes de la ville imitaient ces usages sans aucun égard pour la vie honnête , ni pour aucune vergogne. Ce qui irritait surtout, c’était la violence que le duc et ses partisans faisaient aux femmes de Florence. Les citoyens étaient pleins d’indignation, voyant la majesté de leur état détruite, les institutions méprisées , les lois anéanties , toute honnêteté corrompue , toute modestie civile éteinte. Ceux qui n’avaient pas l’habitude de contempler des pompes royales, ne pouvaient, sans douleur, rencontrer ce duc entouré de satelli- - tes armés, à pied et à cheval. Alors, apercevant de plus près leur honte, les citoyens étaient forcés d’honorer celui qu’ils haïssaient le plus. Ajoutons la crainte et la douleur d’être témoins de supplices continuels, et de confiscations qui efïravaieiit et appauvrissaient la ville.... L'indignation, la haine s’accru-* rent à un tel point, que non seulement les Florentins , qui ne savent ni garder là liberté , ni souffrir la servitude, mais

encore le peuple le plus servile, s’eûflammèfenl du désir de recouvrer l’indépendance. Beaucoup d’habitants de toutes qualités se résolurent de perdre la vie, ou de retrouver la liberté. Dans trois parties de la ville , trois sortes de citoyens formèrent trois conjurations. Des grands, des commeipnts , des artisans, les premiers irrités de n’avoir pas le pouvoir, les seconds indignés de ne l’avoir pas conservé, les troisièmes mécontents d’être frustrés de leurs gains habituels , résolurent de se révolter contre le tyran. Les trois conjurations se révélèrent leur secret, et elles convinrent d’attaquer l’étranger le 26 juillet 1343. »

Au signal donné, quand on sonna les nones , les conjurés prirent les armes. Le duc ne trouva, pour le défendre , outre ses complices et ses gardes , que les quatre familles du peuple qui l’avaient élu et qui , réunies a des oouchers et à des hommes de la plus basse classe , se rendirent à la place pour lui offrir leurs services. Les Médicis portèrent les premiers coups. Ils avaient à venger la mort de Jean. Les Ruccellaï se joignirent aux Médicis. Alors les quatre familles changèrent d’avis , voyant que la fortuné du duc avait changé : la révolte devint formidable. Les conjurés ne voulurent consentir à entendre des paroles d’accommodement qu’après qu’on leur eût livré trois partisans du duc. L’un d’eux et son flls furent jetés parmi leurs ennemis. Le fils n’avait pas encore dix-huit ans; néanmoins î’âge, l’innocence, sa beauté, ne purent le sauver de la fureur de la multitude; ceux qui n’arrivèrent pas assez tôt pour les frapper vivants , ne se lassèrent pas de les déchirer; ils les lacérèrent avec le fer , avec les mains , avec les dents , afin que tous les sens participassent à la vengeance; ayant d’abord entendu leurs plaintes, vu leurs blessures, touché leurs chairs meurtries , ils désiraient encore que le goût les savourât, pour que, de même que les sens du dehors étaient satisfaits, ceux du dedans fussent aussi rassasiés.

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Je ne me suis pas plu ici à présenter des récits imaginaires. J’ai emprunté de Machiavel meme les détails d’un événement que dans son langage énermque il a oublié d’appeler les mnes florentines. Florence , en maudissant la tyrannie de ce barbare , était dans son droit. Elle se contenta cependant ensuite d’exiler ce méchant, insatiable d’or et de pouvoir. Du reste, cet étranger , né loin de notre patrie , comme on l’a vu , quoiqu’il se fût entouré de Français , n’avait pas l’appui de la France.

Lorsque Gaultier fut chassé de Florence, les Florentins s’assemblèrent en corps d’art, et sur la proposition d’un des conjurés, ils ordonnèrent que le duc d’ Athées serait peint, dépouillé de ses insignes, sur un tableau que l’on placerait à la porte du palais de la Seigneurie. Il y est représenté au milieu de tout le peuple de Florence, qui jure, devant une statue de la justice, de ne pas laisser rentrer dans la ville cet indigne capitaine de la justice. Dans ce tableau, au-dessous de la justice, il est attaché comme un criminel , gui semble attendre la mort; dans le tond, on remarque les montaffnes qui entourent Florence, avec la meme couleur locale qu’elles ont encore aujourd’hui ; sur le premier plan , un renard , un loup et un cochon figurent la ruse , le cynisme et la voracité de Gaultier (*). ( Voy.

pl. 29. )

A peine sorti de Florence, il prit la route de Venise , qui lui accorda quel-

(*) Ce tableau a fait partie de l’ameublement du Palais Yieux jusqu’à la mort de Gaston de Médicis, en 1737. Depuis il a été vendu , et je l’ai acquis de M. l’abbé Rivani , célèbre connaisseur de tableaux à Florence. La planche ag donne une représentation exacte de ce bel ouvrage du Giotto, le principal élève de Cimabué. Le cadre est aussi ancien que le tableau dont il fait partie; autour du cadre, dans la partie extérieure , on a peint douze plumes : trois noires , trois blanches , trois rouges et trois jaunes. Derrière le cadre , les mûmes plumes sont peintes plus en grand. Sur la auche, sont les boules, armes des Mcicis.

que temps un refiige, d’où il partit pour la Fouille.

Là, commençaient à naître des divisions funestes entre la jeune reine Jeanne et le roi André, son époux. Le roi menaçant de priver la reine de toute autorité , les partisans de la princesse r^ondirent par un assassinat.

André fut étrangle à la porte même du cabinet de son épouse , le 18 septembre 1345.

Le roi de Hongrie fit des préparatifs pour venger la mort d’André son frère.

Ces armements tenaient toute l’Italie en suspens. Les Vénitiens , maîtres de la Dafmatie, fermèrent à ce prince tout passage par la mer Adriatique.

L’Italie voulait que le crime de la reine fût puni ; mais on craignait d’en voir remettre le soin à ces peuples du pays d’Attila, dont on redoutait les fureurs. Dans ce moment, une révolution inattendue se préparait, et elle allait attirer sur l’ancienne capitale du monde tous les regards de la chrétienté.

^ La ville de Rome (je suivrai encore ici M. de Sismondi ) , éveillée par un démagogue éloquent et enthousiaste, réclama ses anciennes prérogatives et voulait soumettre à sa souveraineté le pape et l’empereur qui se partageaient, disait-on, les droits et les dépouilles du peuple romain. Louis de Bavière avait une excuse en s’abstenant de se présenter dans un pays où les Gibelins ne pouvaient le soutenir.

Le pape aurait eu plus de facilité de ramener la cour pontificale , mais une fatalité mal connue dans l’histoire, ou pour mieux dire, la crainte de la prison , du fer , ou du poison, la retenait toujours à Avignon.

ISicolas de Rienzo, appelé vulgairement Cola de Rienzo, homme debasse naissance , fut l’auteiT de cette révolution. Son père était cabaretier, et sa mère blanchisseuse. Cependant , ayant manifesté du goût pour les lettres, il avait reçu une de ces éducations brillantes que des fondations de personnes pieuses permettaient déjà de donner aux enfants pauvres qu’on en croyait dignes. Il s’était surtout adonné à l’étude des historiens et des

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orateurs de l’antiquité, dont il avait appris par cœur les plus beaux passées.

Aucun homme de son siècle ne témoignait une plus haute vénération pour les anciens Romains , un plus noble désir de faire revivre leurs vertus. Il avait étudié les lois, les usages, les monuments , les inscriptions , les monnaies de la vieille Rome. Par de tels travaux, ce savant si 'distingué s’était acquis une estime universale.

Cola parut pour la première fois revêtu d’un caractère public , peu après l’élection de Clément VI. Il avait été envoyé à Avignon, pour supplier le pape de ramener le saint-siége dans sa résidence naturelle. On lui avait adjoint Pétrarque comme co-député , mais ce fut Cola ^ui porta la parole.

Clément VI , frappe de tant de talents, nomma Cola notaire de la chambre apostolique; ensuite il colora de prétextes politiques son refus de partir, et chargea l’envoyé romain d’annoncer que dorénavant le jubilé aurait lieu tous les 50 ans.

Colà , de retour à Rome, y retrouva l’anarchie ordinaire , les Colonna , les Orsini en guerre, la ville déchirée par des dissensions sanglantes, les routes infestées de brigands, et la ville comme assiégée par des malfaiteurs qui détruisaient toutes les communications. Il résolut de remédier à tant de maux et de changer la forme du gouvernement. Le premier jour du carême, il fit afficher à la porte de l’église de St.-George in Velabro un écriteau ainsi conçu : « Dans peu de jours les Romains rentreront dans le bon élut ( nelbuonostato ). » Ensuite il rassembla sur le mont Aventin , cherchant toujours les sites qui parlaient le plus au souvenir du peuple, d'abord des négociants , puis «es hommes de lettres, ensuite de ces nobles du second ordre oui aspirent à monter à la place des nobles ue la première qualité. Là, le réformateur , tout en paraissant respecter les dogmes de l’Église et les prescriptions de la religion, adjura ces Romains de concourir avec lui à détruire la servitude, à

éloigner pour jamais les raiseres et les dangers auxquels 1a ville était livr^.

Il j^eurait en parlant. Les auditeurs

Sleuraient en l’^outant. Il alla jusqu’à ire que le pape approuvait son zèle et ses efforts pour uélivrer Rome de tant de désastres. Enfin, il leur fit faire, sur l’Évangile , le serment de rétablir la liberté romaine.

Le lendemain , au bas de l’escalier du Capitole, il demanda au peuple d’approuver des règlements qu'il appela ordonnances du bon état. Ces ordonnancesfurent accueillies avec enthousiasme par la multitude , qui ordonna à Colà de les mettre à exécution. On le nomma tribun. La révolution devint générale; quelques Colonna osèrent résister : ils furent contraints de se soumettre. Les premiers actes de Colà furent des ordres pour la destruction des voleurs , des brigands , des assassins , et le rétablissement de la tranquillité publique. La nouvelle de ces innovations se répandit dans toute l’Italie. Colà envoyait des courriers porteurs d’une baguette argentée, avec les armes entrelacées de Rome , du pape et du tribun. Un de ces courriers disait à son retour : « J’ai porté cette baguette dans les villes comme dans les forêts; des milliers de personnes se sont mises à genoux devant cette baguette , et l’ont baisée avec des larmes de joie et de reconnaissance, pour remercier le tribun, de la sûreté des routes et de l’expulsion des brigands. »

Ces courriers expédiés en Campanie, en Calabre , à Naples, à Florence, à Venise, à Ferrare, à l\lilan,à Pavie, à Casai, à Gênes, au roi de Hongrie, au pape et au roi de France, ne cessaient a’annoncer lerétablissementà Romedu bon état. L’approbation publique donnait au tribun aes noms divers. On l’appelait candidat de t esprit saint, et puis. Sévère et Clément , libérateur de Rome , protecteur de V Italie, ami de tunivers. Il n’y avait que le nom du roi qu’on ne prononçait pas.

Ces messages furent bien accueillis , surtout par les Florentins , qui virent avec plaisir qu’on les nommait fils de Rome et colonie romaine. Les Péru-

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gins envoyèrent 60 hommes d’armes , les Siennois 50 , et toute l’Italie parut disposée à seconder le tribun , et peutêtre à recevoir ses ordres.

Mais la raison du tribun n’était pas assez forte pour résister au vertige que peut «causer une élévation inattendue.

Peu d’hommes , en effet, parmi ceux qui ont été retenus long-temps dans une classe subalterne , savent demeurer grands au milieu des succès politiques. Il n’en est peut-être pas ainsi au milieu des succès de guerre , où la sûreté personnelle invite à une surveillance de toutes les heures, et développe un art de se conserver dans lequel on devient bientôt maître habile.

D’ailleurs , chez Colà , dans le fond d’un caractère mélancolique , confiant et mystique , il y avait quelque chose d’abandonné, de facile et d’exalté ui le prédisposait à une sorte de émence. Ses habits , les couronnes, les étendards, les aigles, que l’on portait devant lui , le globe et la croix qu’il tenait à la main dans les processions ,• ce mélange des deux Romes était fantastique, et aucûn acte énergique et personnel n’avait suivi la destruction du brigandage.

Rienzo se recommandait «à tous les appuis , plutôt qu’il ne savait ordonner.

Une fierté puerile , un orgueil bourgeois avaient gagné cet esprit (jui s’était tant exercé à blâmer la fierte et l’orgueil des autres. Il multipliait les fêtes pour avoir occasion de paraître plus souvent affublé de ses ornements. Sa femme , lorsqu’elle sortait de sa maison (*), se montrait environnée de dames de cour. Il cherchait à marier sa sœur avec un baron romain.

(•) La planche 3o reprcscnle une maison (|ue beaucoup d’antiquaires regardent comme la maison de Rienzo. Le iwuple l’appelle aussi la maison de Pilate. Ce dernier nom peut avoir été donné dans ces temps de colère où le peuple maudit ceux qu’il a le plus aimés. Depuis quelque temjis, ou ne veut plus que cette maison soit celle de Rienzo. Mais il semble que les anciennes traditions doivent prévaloir. Elle offre une foule de ruines antiques qui devaient inspirer la verve

Cependant ces faiblesses semblaient être un secret gardé courageusement par la ville de Rome , et l’Italie , dont toutes les pensées se fixaient alors sur Rome seule , applaudissait encore au tribun. Les Vénitiens offraient, disaient-ils , leurs personnes , leurs biens , leurs vaisseaux et leurs colonies pour la défense du bon état. Colà recevait une ambassade de Louis de Bavière , qui lui demandait de faire lever son excommunication. La reine Jeanne et son nouveau mari, Louis deTarente, l’appelaient très-cher ami. Le roi de Hongrie le priait de venger la mort d’André. Dès ce moment la tête du tribun s’affaiblit davantage. Il conduisit tous les ambassadeurs de ces princes devant le peuple, et il prononça ces paroles, qui peuvent faire concevoir l’etat de sa raison : « Je jugerai le globe de la terre selon la justice j et les nations selon Véquité. »

Dans toute cette vie de Colà , il y avait eu assez d’éloquence, de citations , d’érudition , de promesses solennelles et mystiques, il fallait d’autres faits. Mais les pensées qui se présentèrent à son esprit , ne turent pas celles qui pouvaient fortifier son pouvoir. Colà se trouva tourmenté du désir d’être armé chevalier. La cérémonie se fit dans l’église de I.atran le U' août 1347. La veille, il se baigna dans la conque où la tradition rapportait que s’était baigné Cmistantin. Le jour de la fête , apres avoir entendu la messe, il donna, à sa manière , au milieu de tant d’actes étranges , une preuve de souvenir du pape , et s’avançant devant tout le peuple, il s’écria : «« Nous vous citons , messire pape Clément , à venir à Rome , siège de votre église, avec tout le collège de vos cardinaux.» C’était l’envoyé à Avignon , se ressouvenant du but de son ambassade qui n’avait pas réussi ; mais le tribun ne parlait plus comme l’ambassadeur.

Tout à coup la scène changea. Colà cita Louis de Bavière et son concorde Rienzo. On lit sur une des murailles, celle inscription , allribuée à Pétrarque :

Adsum Romanis, grandis honor popuUs

L’UNIVERS

rent d’alors, Charles de Bohême, à Venir déclarer à Rome les droits qu’ils pouvaient avoir sur l’empire. Il finit par annoncer que Rome et toutes les villes de l’Italie étaient libres; puis il tira son épée , il en frappa l’air du côté de l’Asie, et dit ; Ceci est à moi; du côté de l’Afrique, et dit ; Ceci est à moi; et du côté de l’Europe , et dit : Ceci est encore à moi. Ensuite il expédia trois de ses courriers et fit porter les citations au pape et aux deux empereurs. Des cérémonies , à la fois religieuse^ et politiques, se renouvelaient dans les temples et sur les places de Rome. Après Saint-Pierre et Saint- Jean-de-Latran , il affectionnait Sainte-Marie-Majeure , la plus considérable des églises consacrées à la Vierge (*).

Sur ces entrefaites, les Colonna et les Orsini se réunirent pour renverser

(*) Saiate-Marie-Majeure est représentée sur la planche 3r. Cette église fut bâtie sur les substruclions d’un temple de Junon. On croit que le pape Libérius en jeta les fondations l’an 35a. Sixte JU la fit rebâtir en 43a, et lui donna sa forme actuelle; toute l’ancienne façade consistait en une mosaïque faite par Philippe Rosetti et Gaddo Gaddi, par ordre des cardinaux Jacques et Pierre Colonna, et en un portique soutenu par huit colonnes, qu’EugènelII fit ériger en ii5o, et que Grégoire XHI fit ensuite restaurer. Cette façade a été reconstruite de nqpveau sous Benoit XIV, en 1743, sur les dessins du chevalier Fuga, qui l’a décorée de deux ordres. L’ordre inférieur est ionique avec des architraves qui forment trois saillies. L’ordre supérieur est corinthien. L’interieur du portique inférieur est orné de huit belles colonnes de granit , et d’une statue de Philippe FV, roi d’Espagne. On a conservé dans le portique supérieur le mur et la mosaïque de l’ancienne * façade.

L’intérieur de cette basilique est à trois nefs divisées par 36 colonnes ioniques, de mai'bre blanc. Le maître-autel est isolé et formé d’une grande urne antique de porphyre. Le baldaquin est peu grand pour les proportions, et soutenu par quatre colonnes de porphyre, ornées de métal doré. On admire dans cette église le tombeau de Sixte V et la maguifique chapelle Borghèse.

l’autorité du tribun. Celui qui prétendait avoir ramené les jours éclatants de la république romaine n’était pas un homme à conceptions guerrières ; il n’était pas même brave. Néanmoins, il sortit de Rome a la tête d’hommes courageux, qtw combattirent et lui firent remporter la victoire. Plein de joie , il rentra dans la ville, et se fit revêtir de la pourpre impériale ; et dans ce costume , la baguette tribunitienne a la main, et une couronne d’argent à fleurs d’olives en tête, il reçut un légat du pape qui venait répondre à la citation et essayer de remettre de l’ordre dans l’esprit du tribun.

Le peuple , qui démasque à la longue tous les charlatans ou les insensés, était devenu indifférent au bon état.

Le tribun ne s’abandonna pas dans cette circonstance; il eut recours à son éloquence accoutumée et à ces mouvements d’inspiration qui l’avaient si puissamment secondé. Le peuple fut ému ; mais trop de fois on avait reconnu que le tribun n’avait que le don de la parole; quelques hommes désabusés CTièrent qu’il ne fallait pas l’écouter. Dans son trouble , Rienzo prononça ces mots : « Après vous avoir gouvernés sept mois , je vais donc renoncer à mon autorité. » Personne ne répondit pour lui rendre de la confiance.

Alors il descendit du Capitole , et, comédien jusqu’au bout , il traversa en pompe toute la ville, et alla s’enfermer au château Saint-Ange. Sa femme se déguisa pour le suivre. Le lendemain, Rome tomba dans l’anarchie dont Cola l’avait délivrée.

La révolution qui renversa Colà de Rienzo , dit â ce sujet M. de Sismondi, s opéra le 15 décembre 1347, moins de sept mois après qu’il se fut mis à la tête du nouvel empire romain. Dans ce court espace de temps , cet homme singulier avait donné au monde un grand exemple du pouvoir de l’éloquence et de l’enthousiasme que le nom et les souvenirs de Rome excitaient dans l’Europe , comme aussi de l’enivrement ou du vertige auxquels s’expose un savant qui , ne connaissant pas les hommes et les affaires ,

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est porté, de sa bibliothèque, sur un trône, et qui n’a pu, que ^r les livres , se préparer à exercer le pouvoir souverain.

Nous avons peu abrégé ces détails, parce qu’il y eut alors en Italie comme une suspension d’administration politique : les états monarchiques, les principautés particulières , les villes républicaines, les gouvernements à combinaisons aristocratiques, les cours despotiques de la péninsule s’abstinrent de toute dissidence , et avec plus ou moins d’inquiétude, fixèrent leurs yeux sur Rome, sur Rome seule, redevenue comme un centre d’intérêts , d’hommages , de direction et de puissance. Les magistrats , les jurisconsultes , les orateurs, les poètes , surtout , avaient de toutes parts embrassé avec ardeur la cause du bon état. C’est donc avoir encore écrit à la fôis l’histoire de toute l’Italie de ce temps, que d’avoir recueilli les moindres nuances de caractère et les plus bizarres actions de l’homme qui rétablit l’ordre, sans commettre des crimes ; qui, n’insultant pas toujours ouvertement la religion

?|u’il fallait bien laisser intervenir à ravers les arguments des Grecques, fît cependant trembler le pape , imposa silence à l’autorité impériale , fût oéni des Florentins et des viennois , effraya peut-être les dix de Venise, attira l’attention des magistrats de Gênes, dicta des règlements à la ligue lombarde , et devint l’arbitre des forfaits de la souveraine de Naples.

L’Italie, qui avait assisté tout entière à ce drame si bizarre , mêlé de circonstances imposantes et de faits ridicules, devait, et cette fois encore presque tout entière, éprouver les ravages du fléau le plus aestructeur que puisse redouter le genre humain.

La peste, puisqu’il faut dire son nom, avait ravagé Florence en 1340 :

elle y reparut , plus violente et plus meurtrière, en 1348.

Nous peinons ici un guide exact, fidèle. Jean Villani fut une des premières victimes de ce fléau. Mathieu Villani, son frèrei qui a continué ses annales, et dont le travail n’est

fias moins estimé, nous coi^tinuera es secours dont nous avons besoin pour connaître la vérité à des époques aussi confuses.

Prevue toute l’Asie était déjà en proie à cette contagion en 1346. Des galères italiënnes, parties de la Syrie, apportèrent le mal , d’abord en Sicile , uis en Italie. Pise, Gênes furent ientôt infectées. Au commencement de 1348, toute l’Italie fut attaquée, excepté Milan et ses alentours. De Gênes, le mal se répandit dans le Piémont, dans la Savoie, dans le Dauphiné , dans la Provence. Mais comme Boccace a décrit éloquemment les ravages de la contagion dans sa ville , cette peste a reçu de l’histoire le nom de peste de Florence ; tant il est vrai que les masses et les détails des événements mémorables disparaissent souvent du souvenir, quelle que soit leur importance , quand un grand génie ne prend pas le soin d’en conserver la mémoire ! Il y eut de terribles ravages à Naples, à Venise et à Gênes; mais on ne parle que de Florence, parce que Boccace a écrit le Décaméron.

C’est ainsi que la grande peste de l’As'e et de la Grèce est appelée la peste d’Athènes, parce que Tnucydide nous en a transmis des détails qui sont aussi instructifs que touchants.

Il rapporte , en termes douloureux , que les prières dans les temples et les consultations d’oracles étaient devenues inutiles , et qu’on finit par y renoncer, accablé sous ce fléau (*), Il frappa d’abord les habitants du Pirée, parce que c’était par la mer, par la funeste voie de mer, que le .

mal s’était introduit; et, à ce sujet, ces habitants disaient que les Péloponésiens avaient jeté du poison dans les puits (**). Les ravages furent affreux :

(*) Je prends ces citations dans l’édition complète de Thucydide, publiée l’année dernière , qui renferme la meilleure traduction que nous ayons de l’histoire d’Athènes, et que nous devons à M. Ambroise Firmin Didot.

(**) Nous ne valions pas mieux que les habitants du Pirée , il y a deux ans ; des

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les citoyens qui survécurent , aussitôt après la convalescence , avaient perdu la mémoire de toutes choses, et ne reconnaissaient ni eux-mêmes, ni leurs amis. La maladie attaquait avec une violence qui excédait les forces humaines. Il ne se trouva aucun remède dont l’application fût profitable dans un tel désordre ; on n'était plus retenu ni

{)ar la crainte des dieux, ni par les ois des hommes.

Dans d’autres termes que Thucydide, Boccace décrit les malheurs àe sa patrie. On a cru long-temps, et l’on croit encore que la description de Boccace est une imitation servile de celle de Thucydide ; on s’est trompé : les deux auteurs s’accordent à dire que les gardiens des lois divines et humaines étant morts les premiers , les hommes foulaient aux pieds toutes ces lois, et commettaient des excès abominables sans redouter de châtiments. Il est à remarquer, ensuite, que les symptômes des deux maladies étaient très-différents. Boccace donne aussi des informations d'une autre nature : il déclare avoir vu deux pourceaux saisir , mordre et agiter les haillons d’un pauvre qui avait succombé à la peste , et mourir à l’instant. 11 indique les remèdes que l’on croyait pouvoir opposer à l’invasion de la maladie : des odeurs , des herbes, des fleurs, des épiceries. Ces détails ont été répétés par Machiavel dans sa description de la peste de 1527. Les femmes, continue Boccace, se laissaient ' secourir par les hommes , jeunes ou vieux : ce qui put être cause que celles qui échappèrent , eurent , dans la suite , une vie moins honnête, parce qu’elles avaient alors oublié les lois de la pudeur. Il estime à cent mille les personnes gui moururent à Florence. En effet, ainsi qu’à Athènes, les habitants des environs étaient venus chercher des secours dans la capitale. Puis , avec son imagination poétique, il s’écrie : « Que de vastes mai-

accusations aussi absurdes, dans le temps du choléra, circulaient à Paris , au sem de la nation que l’on dit la plus civilisée du monde.

sons , que d’habitations somptueuses, que de nobles palais remplis de familles, de dames et de seigneurs, se trouvèrent déserts ^ et perdirent jusqu’au dernier serviteur ! que de mémorables richesses, que d’abondantes successions , que de trésors innombrables furent abandonnés sans héritiers légitimes ! » Il déplore la mort de tant d’hommes distingués , de tant de femmes d’une beauté remarquable, de tant de jeunes hommes gracieux :

ensuite il entre en matière , et commence les histoires desonD^méron.

Mathieu Villani déclare que les habitants de Trapani , en Sicile , moururent jusqu’au dernier. Gênes perdit quarante mille habitants, Naples soixante mille, et la Sicile, avec la Fouille, cinq cent trente mille. En Europe, enfin , les trois cinquièmes de de la population furent détruits.

Détournons nos regards de ces funestes coups (T État de la Providence î On avait espéré un instant, pendant les scènes d’enthousiasme qu’avait excitées la révolte deRienzo, qu’il serait possible de rétablir la paix entre les Génois et les Vénitiens , et que l’autorité conciliante du modérateur de l’Italie produirait un tel prodige ; mais, plus que jamais , les jalousies implacables de commerce déchiraient ces deux parties si florissantes de l’Italie. Venise et Gênes se haïssaient comme autrefois Rome et Carthage.

Venise avait souffert de la peste, autant que beaucoup d'autres villes de l’Italie. Elle répétait dans sa* haine, que ce fléau avait été apporté par les Génois. Il était peut-être apporté simultanément par les Vénitiens^ Chez ces derniers , la contagion avait été précédée par un violent tremblement de terre dont les secousses réitérées pendant quinze jours renversaient de vastes édifices publics , des clochers , des fortifications , et le palais de plusieurs nobles : ces maux réunis à ceux de la peste qui fut si meurtrière,

3ue le grand conseil se trouva réduit e 1 250 patriciens à 380, n’empêchaient pas le gouvernement de remplacer promptement ceux des dix qui mou-

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raient de la contagion , et cette autorité promptement renouvelée ne perdait pas de vue les projets des Génois qui fortifiaient Péra pour leur propre compte, et qui osaient, sous les yeux de l’empereur de Constantinople, interdire l’entrée des bâtiments de guerre dans la mer Noire. Si les bâtiments de commerce étrangers, excepté les vénitiens , parvenaient à y pénétrer, ce n’était qu’en payant tous les ans des droits qui , aujourd’hui , représenteraient quatre millions de notre monnaie.

Le roi d’Aragon avait eu des démêlés avec les Génois, pour la possession de la Sardaigne et de la Corse ; les Vénitiens, attentifs à tout ce qui se passait autour de Gênes, proposèrent au roi de s’allier avec lui contre cette ville. Cantacuzène, empereur de Constantinople, trop humilié dans sa propre capitale par les Génois, s’allia aussi avec Venise pour les combattre.

Pendant que cette triple alliance se formait, un amiral génois, avec dix galères , se présentait devant l’île o^e Négrei>ont, et prenait de vive force, sur les Vénitiens, la capitale de cette île.

Ceux-ci, en 1351, voulurent venger cette injure; Nicolas Pisani, leur général , joignit sa flotte à celle du roi d’Aragon , mais la campagne n’amena pas de glorieux résultats.

Kn 1352, il y eut un combat terrible dans le canal même du Bosphore; les flottes de quatre nations combattirent à la vue derKurope et de l’Asie.

Les Génois , quoique seuls contre trois , furent vainqueurs. Pagan Doria avait pris ou brûlé quatorze vaisseaux vénitiens, dix aragonais et deux grecs; les autres bâtiments de l’empereur avaient pris la fuite avant la lin du combat. Bientôt Pisani et un autre amiral aragonais, nommé Caprario , rencontrèrent les Génois , les mirent en déroute, firent quatre mille prisonniers , et souillèrent la victoire en les jetant à la mer

Une seule galère rentra à Gênes.

Alors les habitants, par une de ces résolutions honteuses et précipitées.

que le désespoir conseille , firent voir qu’ils doutaient de leur propre courage , et cherclièrent un appui dans la servitude. Us se donnèrent à Jean Visconti , archevêque de Milan , qui régnait en despote sur la ligue lombarde et sur une partie du Piémont.

La maison de Visconti possédait des biens immenses dans le Milanez.

Othon Visconti , archevêque de Milan, mort en 1295, avait amassé beaucoup de trésors , qu’avait encore augmentés son neveu Mathieu, surnommé leGrand par tous les historiens, d’abord élu capitaine du peuple, puis exilé , puis rétabli. Celui-ci était mort en 1322, laissant à son fils, Galéas 1”% l’autorité souveraine : Galéas ayant manqué de prudence et d’habileté, fut banni, et finit ses jours , misérable et excommunié, à Pescia en 1328.

Le fils de ce dernier, Azzo, fut nommé , par l’empereur Louis de Bavière, vicaire impérial de Milan. Après plusieurs vicissitudes, il mourut en 1339, sans avoir eu d’enfants de sa femme, Catherine de Savoie.

Jean Visconti, quatrième fils de Mathieu,avait avec son père les plus grands rapports de caractère et de tSlent.

En 1342, Clément VI reconnut comme archevêque de Milan, Jean , qui ne tarda pas à s’en assurer ensuite la souveraineté. Il signala son avènement ar des traits de clémence , et parut ientôt vouloir devenir maître de l’Italie. Il paraissait en public tenant de la main droite une epée, et de la main gauche une croix; il disait :

« Avec l’une , je défendrai l’autre. » Ce fut à un tel prince que les Génois recoururent , et qu’ils attribuèrent Is seigneurie de leur ville.

Mathieu Villani rapporte ainsi cet événement extraordinaire.

« Nous devons raconter une grande et mémorable chose , pour prouver le cliangement rapide que la fortune produit quelquefois dans les états de ce monde. La noble ville de Gênes, ses riches et puissants citoyens, seigneurs de notre littoral , de la Romanie et de la haute mer, hommes, plus que les autres, habiles, expérimen-

L’UNIVERS

tés, de grand cœur et hardis dans les batailles navales , illustrés pendant long-temps par d’éclatantes victoires , possesseurs continuels de vastes vaisseaux, accoutumés à porter dans leur ville des butins innombrables, fruits de leur audace , craints , redoutés de toutes les nations qui habitent les bords de la mer Tyrrhénienne et des autres mers qui y communiquent, libres enfin plus uu’aucune autre nation de l’Italie, les Génois, à cause de la déroute ^’ils ont éprouvée nouvellement en Sardaigne , en combattant les Vénitiens et les Catalans, déroute où ils ont fait des pertes qui ne sont pas irréparables , sont tombés dans une telle discorde et confusion de leur cité , et dans une terreur si misérable , qu’abattus et avilis comme des femmes peureuses, iis ont changé leur hardiesse superbe en une lâche couardise ; il ne leur a pas paru qu’ils pussent s’aider eux-mêmes.

Au contraire, la commune de Florence leur ayant env(wé des ambassadeurs pour les réconforter, et leur offrir avec généreuse affection , secours , conseils et large faveur, pour recouvrer^t maintenir leur indépendance et bon état y leurs esprits sont si renversés par cette défaite et leurs discordes , qu’ils ne savent trouver d’autres remues à leur malheur que de se soumettre au servage du puissant tyran , l’archevêque de Milan. Ils se sont accordés à le créer leur seigneur, en lui abandonnant la ville de Gênes , Savone , toute la rivière du levant et du ponant, et les autres terres qui leur appartiennent , non compris seulement Monaco , Menton et Roche- Brune , que messer Charles Grimaldi n’a pas voulu leur remettre. »

Jean Visconti, plus circonspect que les Génois qui entreprenaient toujours des guerres à mort, envoya bien quelques sommes d’argent pour qu’on pût équiper une autre flotte, mais en même temps , il chercha à obtenir la paix des Vénitiens ; il leur adressa un ambassadeur. Ce fut le célèbre Pétrarque. On dit qu’il traita l’affaire plutôt en rhéteur et en poète : le doge Dan-

dolo , homme plein d’expérience des hommes et des choses , rauteur de la plus ancienne histoire de Venise’ qui nous soit parvenue , loua les dilemmes et l’imagination de l’ambassadeur, mais se crut assez fort pour lui refuser la paix. Le ton emphatique de Pétraraue n’avait pas été raisonnable:

l’inflexibilité de Dandolo était trop rigoureuse.

Pisani eut ordre d’aller croiser dans la mer de Gênes et d’insulter la ville. Pagano Doria évita le combat, fit une contre-marche, et vint rendre l’insulte dans l’Adriatique. Venise apprit tout à coup que les Génois avaient abordé sur la côte d’Istrie; elle ignorait où se trouvait Pisani, qui seul pouvait la défendre. La terreur fut telle dans les lagunes même , que l’on se repentit publiquement des paroles de mépris rendues à Pétrarque, et que l’on fit tendre une forte chaîne de fer entre les deux châteaux qui gardent la passe du Lido. Nicolas Pisani reparut, mais Doria se croyant trop faible , alla au-devant d’un secours qu’il attendait.

En 1354 , l’amiral génois remporta une victoire signalée sur ses ennemis, tua quatre mille hommes , fit 5870 prisonniers, parmi lesquels était le redoutable Pisani. Alors Venise traita avec Visconti. Les Vénitiens payèrent aux Génois 200,000 florins pour les frais de la guerre, et interdirent à leurs négociants les ports de la mer Noire , excepté celui de Théodosie , où les Génois leur permirent d’avoir un comptoir.

Il n’était pas difficile de prévoir que le désespoir qui , à Gênes , avait conseillé la servitude , s’étant changé en joie, en bonheur et en orgueil , la ville ne tarderait pas à répudier le maître qu’elle s’était donné. Elle se révolta contre Visconti , nomma un doge, et déclara qu’elle voulait jouir de nou** veau de sa liberté.

André Dandolo étant mort, les quarante et un électeurs avaient proclamé pour lui succéder. Marin Faliéro, comte de Val-di Marino, vieillard âgé de 76 ans , que ses grandes richesses et les emplois qu’il avait exercés re^

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commandaient parmi les premiers nobles de Venise.

Alors régnait Innocent VI, natif de Limoges , que Mathieu Villani représente comme un pontife de simple et bonne vie, qui s’attacha d’abord à corriger beaucoup d’abus de la cour d’Avignon, et qui publia plusieurs réglements sages et utiles. Il chercha aussi à s’assurer l’amitié des Vénitiens, qu’il regardait comme les ennemis naturels des Visconti sans cesse occupés des moyens d’empêcher le retour de la cour pontilicale en Italie.

Faliéro promit de soutenir les intérêts du saint-siège , mais il fut bientôt détourné de toute pensée de politique extérieure par des préoccupations fatales que nous allons rapporter.

On ne trouve en général , dans les conspirations , aucun vieillard , parce que tout vieillard est habituellement circonspect et timide. Par quelle circonstance arriva-t-il que le doge Faliéro conspira ?

Il avait dne femme jeune et belle , dont il était jaloux. Un jeune patricien nommé Sténo, qui avait à se plaindre du doge, écrivit sur le dos de son siège, dans le grand conseil, des paroles injurieuses pour son honneur (*) : Faliéro osa exiger que les dix jugeassent Sténo, comme s’il eût été criminel d’état. Mais à Venise , tout ce qui tenait aux moeurs , aux querelles d’homme à homme, et même aux convenances, n’était pas aussi sérieusement considéré que la moindre action qui pouvait concerner les affaires de gouvernement.

On rit de la susceptibilité du vieillard , et cependant on consentit à punir l’offenseur : il fut condamné à deux mois de prison qui devaient être suivis d’un an d’exil.

Faliéro aurait dû alors solliciter la race du coupable, mais il aima mieux éclarer qu’il n’était pas satisfait , et il fit entendre des plaintes. Sur ces entrefaites, le chef aes patrons de l’ar-

(*) Marin' Faliéro, alla hella moglic ;

Âltri la gode , ed egli la mantient.

Marin Faliéro, à la l)clle femme; d’antros h courtiscnl, et lui, U la nourrit.

0" Livraison. (Itai.ie.)

senal , Israël Dcrtuccio , ayant été frapjpé par un patricien, vint demander justice au doge. Celui-ci répondit ; « Quelle justice veux-tu ? on ne me fait pas justice à moi-même. » Le chef des patrons assura qu’on pouvait venger les deux injures. Faliéro, imprudent jusqu’à la démence, écouta Israël , et voulut savoir en détail quels pourraient être ses moyens de révolte. Israël dit qu'il saurait trouver mille complices qui renverseraient l’autorité du conseil , et donneraient au doge toute l’autorité, comme dans les autres villes de l’Italie. Faliéro lui permit d’organiser ce plan de révolte.

On ne tarda pas à découvrir le but des menées d’Israël ; les dix , les avogadors, les chefs de la quarantie criminelle, les seigneurs de nuit, et les cinq juges de paix s’assemblèrent V et firent arrêter les principaux conspirateurs , qui révélèrent que le signal devait etre donné par la cloche de Saint-Marc, avec la permission du doge.

Alors le conseil des dix demanda que vingt patriciens lui fussent adjoints. On fit comparaître devant ce nouveau conseil le doge qui , encore revêtu des signes de sa dignité, vint subir un interrogatoire. Il avoua son crime. Le lendemain, 16 avril 1355, on procéda à son jugement. Le 17, à la pointe du jour, les portes du palais furent fermées. On amena Marin Faliéro au haut de l’escalier des Géants, là même où les doges reçoivent la couronne ; on lui ôta le bonnet ducal, en présence des dix , et on lui annonça qu’il allait avoir la tête tranchée. Penoant les apprêts du supplice, les portes du palais restèrent fermées. Imm^iatement après l’exécution , un membre du conseil des dix parut sur le balcon du palais , tenant a la main la hache encore toute sanglante, et dit: « Justice a été faite d^un grand coupable. »

En même temps, les portes du palais s’ouvrirent , et la foule qui s’y précipita , vit la tête de Marin Faliéro, qui roulait sur les degrés.

Dans la salle du grand conseil . où sont les portraits des doges , un cadre

rUNIVERS.

ToiIé d’uo crêpe fut mis à la place que devait occuper Faliéro , et portait cette inscription : « Place de Marin Faliéro, décapité. »

Jean Gradénigo monta, quatre jours après, sur le trône encore teint du sang du doge traître à ses serments.

Cependant le tribun Colà de Rienzo, que nous avons laissé caché dans le àiâteau Saint- Ange , s’était enfui , et H avait été demander un asile à Louis de Hongrie , qui faisait la guerre à la reine Jeanne , dans le royaume de Naples. Au moment où Louis avait quitté l’Italie, Colà était passé en Allemagne pour implorer la protection du roi des Romains , Charles IV. Celui-ci l’avait livré au pape. En 1352, le tribun était arrivé a Avignon, conduit par deux archers. Dans les premiers moments, les recommandations de Pétrarque sauvèrent son ami du dernier supinice : Innocent VI pensa ensuite à envoyer Colà auprès du cardinal Albornoz , natif de Cuença, dans la Nouvelle-Castille, et qu’il avait chargé de délivrer les villesde ses états, des tyrans qui les opprimaient. Les Romains, deuis la fuite de Rienzo, avaient été en utte à des révolutions sanguinaires.

Ils venaient de se donner pour chef, un scribe ou notaire du sénat , nommé Franœis Baroncelli , qui , prenant encore le titre de tribun, avait d’abord, aussi honorablement que l’autre, fait rendre partout une justice rigoureuse.

Baroncelli gouvernait Rome, lors-

3ue le cardinal Albornoz, accom^pagné e Colà, entra dans l’état de l’Église.

Jean de Vico , qui se prétendait préfet de Rome , et qui en avait été chassé , avait mis en défense les principales villes des environs, Viterbe , Orviéto , Terni , Amélia , Narni , Marta et Canino , qu’il occupait avec des troupes courageuses.

L’approche de Rienzo rappela aux Romains, non les derniers actes de sa raison égarée , mais les temps heureux de son gouvernement et les es-

f gérances qu’il avait fait concevoir. On ui envoya des députés pour l’inviter à revenir , en lui promettant un accueil digne de lui. Rienzo n’était plus le

maître d’agir par lui-méine. Le cardinal chercha à persuader aux Romains que s’ils détruisaient la puissance du préfet Vico , Rienzo leur rendrait le oon état. Le |>euple, sur qui ce moî magique devait encore agir efficacement , se laissa gagner , et il promi* de combattre Vico, contre lequel il s’arma , en effet , et qu’il parvint à renverser. Alors le cardinal Albornoz , obligé de tenir sa parole , nomma Colà sénateur de Rome , et le laissa maître d’entrer dans cette ville , mais il ne pouvait lui fournir ni argent ni soldats. Colà emprunta quelques sommes, leva des cavaliers, et s’avança vers Rome; il fut reçu avec enthousiasme. L’autorité qu’allait lui concéder le peuple se trouvait fortifiée par l’appui que lui portait le pape, au nom de qui il était sénateur. Innocent VI l’avait aussi voulu nommer noble et chevalier; que manquait-il à cet orgueil qu’il ne savait pas réprimer?

Mais les destinées de Rienzo étaient accomplies.

Il éclata bientôt une insurrection contre lui : elle était suscitée par les Colonna. Rienzo voulut se sauver de son palais , qu’on avait livré aux flammes et au pillage. S’étant enveloppé d’un sale manteau de berger de la Campanie, il se couvrit la tête de vieilles couvertures de lit, comnae s’il eût été un des pillards , et il indiquait au peuple , en patois du pays , le lieu où il V avait le plus de butin. Il passa sans être reconnu et sans être atteint )ar le feu, et il arriva à une des Kirtes : il y en avait trois à franchir. i*arvenu à la seconde , il eut le pilleur de voir que le peuple ne faisait pas attention à lui ; il sortait par la troisième porte , lorsqu’un Romain l’arrêta et lui dit : « Où vas-tu ? »

Colà eut du courage dans cette circonstance, et ne chercha pas à se cacher ; il jeta les couvertures , et cria : « Je suis le tribun! » On se précipita sur lui et on le conduisit auprès du Capitole , devant le lion de porph>Te égj’ptien (*) , là où il faisait lire les

(*) I,a planche 3a représente, sur le pre-

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cundamnations. Personne n’osait encoi'e le toucher : il allait prendre la parole et essayer l’effet de son éloquence ordinaire , qui ne l’avait trahi qu’une fois , lorsqu’un artisan lui enfonça un estoc dans le ventre. Aussitôt il tomba frappé de plus de vingt coups : on lui coupa la tete ; le tronc fut traîné dans

micr plan , l’escalier du capliole actuel. On voit d’abord deux lions égyptiens, du basalte , qui jettent de l’eau par la gueule dans une lasse. Ils ont été tran.<:{>ortés de l’église de Saint-Étienne del ('acco, et placés par ordre de Pie IV, en i56o. Il est probable quu du temps de Rienzo, il y avait à cet endroit un lion de porphyre égyptien , puisque tous les auteurs s’accordent à dii-e que c’est au pied de la statue de ce lion ^ue le tribun a été conduit par le peuple, révolté. L’escalier d’Araceli, qui est à gauche, a été construit en i348, un an après la catastrophe de Rienzo. La rampe du milieu a été faite en i536,parle pape Paul III, à l’occasion du jwssage solennel de Charles-Quint. Le chemin à droite, par lequel on monte en voiture, a été ouvert, en 1692, par Innocent XII.

Le moderne capitole a sa façade entre le septentrion et l’occident. Quand on a monté la rampe du milieu , on arrive sur une place au centre de laquelle s’élève la célèbre statue équestre de Marc - Atirèle , présenté comme pacificateur. C’est la plus belle des statues de bronze que nous ait laissées l’antiquité. Elle était auparavant en face du palais de Saiut-Jean-de-Latran, et on l’appelait la statue de Constantin (voyez page 69). Transportée par ordre de Paul III, elle a été élevée, d’après les dessins de Michel- Ange, en i538 , sur un piédestal formé d’un bloc de marbre tiré des ruines du forum de Trajan. La figeie de l’empereur est naturelle et majestueuse; le cheval animé et vivant. La tète de l’animal tient un peu de celle du bœuf, comme toutes les races de chevaux arabes.

Le palais sénatorial fut érigé, en 1390., par Boniface IX , sur l’ancien Tahularium. La statue de porphyre , représentant Rome, assise dans la niche du milieu , a été trouvée à Cori.

Le palais à gauche renferme le musée capitolin. Le palais à droite est appelé palais des conservateurs du sénat. Ces palais ont été aussi construits sur les dessins de Michel- Aï ige.

les rues, et pendu ensuite à l’étal d’un boucher , près de l’église Saint- Marcel. ‘V

Ainsi mourut un homme qui , deux fois, essaya de ramener l'ordre et te, règne des lois dans la capitale du peuple romain, et qui, deux fois, fut abandonné par ce peuple auquel il avait sacrifié son existence.

Albornoz chercha alors à rétablir l’autorité du pape dans Rome et dans les villes données par la fille du duc Boniface III , la célébré comtesse Mathilde (*), (Voyez/)/. 33. )

(") La planche 33 représente à gauche le duc Boniface III, qui porta d’almrd le titre de marquis , et ensuite celui de duc de Toscane; il mourut en loSs, assassiné avec des (lèches empoisonnées. L’habit du duc est bleu-clair, la chlamyde est verte; un rubis orne la partie antérieure du bonnet. De sa seconde femme Béatrix , fille de Frédéric, duc de la Lorraine supérieure, il eut la comtesse Mathilde , qui est représentée à droite de celle planche. La comtesse est coiffée d’un bonnet d’or de forme conique , orné de pierres précieuses dans la partie inférieure. La chlamyde est couleur de laque, et la robe bleu - ciel. Ces costumes , copiés par M. Bonnard, font paitie des miniatures du poëme de Donizon, conservé au Vatican, Q° 4932. L’ouvrage de M. Bonnard, que j’ai encore consulté plusieurs fois, se recommande par une gi-ande exactitude de dessin , et des notices fort instructives. Nous avons vu M. Bonnard, à Rome, recueillir avec une rare intelligence les matériaux que cette ville pouvait lui procurer pour l’achèvement de son bel ouvrage.

Au milieu de la même planche 33, on voit le pape Alexandre III donnant to stocco, ou l’epée de commandement, au doge Sébastien /.iani. La peinture originale est à Sienne, et on la doit à Spinello Aretino.

Le peintre a commis une erreur ,. eh donnant le trirègne à Alexandre III, qui ntounii en 1 181. Ce fut , selon la plupart dés auteurs, Boniface VIII qui, en i3oo, ajouta à la tiare la seconde couronne, Benoit XII, en i334, ajouta la troisième couronne.

Spinello Aretino , mort en 1 35 1 , savait que les papes français de son temps plaçaient sur leur tête un trirègne; il ne s’attacha pas à éttidier rhisloire, et donna à Alexandre ITT la tiare telle qu’on la portait de son temps à A\ignon. Après Benoît XII, ür-

L’UNIVERS

Visconti, archevêque de Milan, était / mort en laissant pour lui succéder trois neveux, fils de son frère Étienne Visconti. Comme ils étaient entourésde soldats bien payés , iis réussirent faci- . lement à se taire proclamer seigneurs ar toutes les villes de la ligue lomarde et pr d’autres qui avaient été soumises a leur oncle. Sur ce point de la Péninsule, on put se croire au temps du testament de Constantin.

Matnieu, l’aîné des neveux, eut pour sa' part Plaisance, Parme, Bologne, arrachée aux légats du pape absent, Lodi et Bobbio. Barnabo, le second, obtint en partage Crémone , qui avait perdu son indépendance. Crème, Brescia et Bergame. Galéas , le troisième, reçut pour apanage Côme, Novare, Verceil, Asti, Tortone et Alexandrie.

La ville de Milan fut déclarée centre de gouvernement, et capitale d’une sorte de confédération des trois frères. En même temps ils se crurent assez forts pour ne pas refuser à Charles IV, roi de Bohême, et élu empereur, le titre de roi d’Italie, et pour lui laisser prendre à Monza la couronne de fer.

Mathieu Villani a rapporté ce fait avec une naïveté et une grâce particulières ; je citerai ses propres paroles :

?[uand riiistoire est si bien faite , il ne àut pas la recommencer.

« L’empereur élu se mit en chemin vers Milan , avec moins de huit cents cavaliers. Messer Galéas vint au-devant de lui à la tête de quinze cents hommes à cheval , lui fit la révérence et l’accompagna jusqu’à Lodi , où il le fit garder la nuit par des hommes armés , après avoir ordonné de fermer les., polîtes de la ville. Le lendemain ,. pi^àMd^Cbiaravalle, Messer Barnabo »»>|)i^^fa à la rencontre du roi élu des Rkmiains , avec une suite considérable , et lui offrit , de la part de ses

baia y, autre pape français, continua de

})orter le trirègne.' Urbain VI, Napolitain , ùt couronne à. Rome avec le trirègne, en 1378, et tous le^ papes Font porté depuis.

Le costume du uo.ge Sébastien Ziani, qui est aux. genoux d^*pape, est, en général , plus fidèle. Le bonnet ducal est écarlate , et orné d’hermine.

frères et de la sienne, trente palefrois. Messer Barnabo demanda à rélu s’il lui plaisait entrer dans Milan; l’élu répondit qu’il n’y entrerait pas, parce qu’il avait promis de n’y pas entrer. Barnabo répliqua qu’on avait exigé cette condition , parce qu’on croyait que le prince s’y présenterait à la tête de la ligue gibeline , mais ue pour sa personne seule , il n’en tait pas ainsi, et il fut contraint d’entrer à Milan. On le reçut avec plus de tumulte que de fête ; *il ne vit que cavaliers armés , il n’entendit que trompettes, clairons, flûtes et cornemuses ; il y avait tant de tambours , qu’on n’aurait pas ouï des coups de tonnerre. A Milan encore les portes furent fermées. Le roi fut conduit au alais des princes et on lui assigna es salles magnifiquement ornées et des appartements somptueux. Là , Mathieu et les deux autres frères allèrent lui faire la révérence, hii disant avec de belles paroles que tout ce qu’ils possédaient, ils reconnaissaient le tenir du saint Empire , et qu’ils le gardaient à son service. Le jour d’après, ils lui donnèrent le spectacle d’une revue générale des hommes à ied et à cheval qu’ils avaient réunis ans Milan ; ils firent armer tous les citoyens qui pouvaient monter à cheval , et forcèrent l’empereur à les voir asser d’une fenêtre du palais. Avec tant e bruit , ils donnèrent à comprendre gue ces troupes formaient un corps de six mille hommes à cheval et de dix mille à pied. Ensuite les trois frères se prirent a dire : « O notre seigneur , ces « cavaliers , ces fantassins et nos « personnes mêmes , sont à votre « commandement. » Ils ajoutèrent :

« Avec cela, nous avons garni nos vil- « les et nos châteaux d’autres cavaliers a et d’autres fantassins » ; et ainsi ils exaltèrent {magnijkarono) leur grandeur, en la présence impériale, tenant les portes fermées la nuit et le jour, et tant de troupes de garde, que l’empereur élu finit par concevoir des craintes et des soupçons. Celui-ci se voyant donc dans rennui d’une surveillance si inquiète , il n’y eut heure

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où ü ne voulût se trouver autre part , avec moins d'honneurs. Enfin, pour tout, l’esprit impérial fut en continuel servage à la volonté des tyrans , et l’aigle soumise à la couleuvre ( armes des Visconti ). Charles , qui était sage, supporta , avec un visage gai et serein, la prison courtoise^ et par beaucoup de condescendance gagna ce qu’il n’aurait pu obtenir par la force. Après quelques jours , quand il plut aux seigneurs ÿrans, ils le conduisirent à Monza. Là, le jour de l’Épiphanie, 6 janvier , il fut couronné de la sainte couronne de fer, avec la solennité que les seigneurs Visconti voulurent bien permettre ; enfin , il retourna à Milan, où il créa quelques chevaliers.’ Ensuite il demanda à partir pour recouvrer sa liberté. On l’accompagna , comme il était venu , de ville en ville avec des hommes armés , et les portes fermées chaque soir. La nuit et le jour on le tenait dans une garde continuelle , et lui , hâtant sa marche , non comme un empereur, mais comme un marchand qui court précipitamment à une foire, se laissa conduire hors des possessions des tyrans. Là il resta libre de leur surveillance avec au plus quatre cents de ses compagnons, la plupart sur des mauvais bidets, et sans armes. »

Certes, on ne peut pas rapporter d’une manière plus piquante cet insolent homrnageUge. Que sont devenues les générosités de Charlemagne, les tentes ecarlates d’Otlion, les housses d’or de Frédéric 1", et tant de magnificences impériales jusqu’à Frédéric II ?

Charles, après diverses tentatives pour relever son parti à Florence , à Sienne et à Rome , retourna en Allemagne , laissant Milan sous le despotisme odieux des Visconti.

Un d’eux, Mathieu, était, non pas plus méchant , mais plus adonné à la débauche que les deux autres. Ceux-ci craignirent que l’indignité des violences qu’il faisait aux femmes n’armât contre eux tous leurs sujets, ils lui firent servir un plat de cailles empoisonnées. Barnaoo, le plus cruel des deux qui survivaient, voulait

réduire Pavie, révoltée à l’aide du marquis de Montferrat , Jean II Paléologue , fils de Théodore I*% neveu et successeur de Jean F'. Jean II possédait Turin , Suze , Alexandrie , Trino , et d’allié des Visconti , il était devenu leur ennemi le plus violent.

Barnabe amène une armee devant la ville en révolte. En vain elle résiste, il s’en empare. Les horreurs qu’il commet sur les personnes des vaincus doivent être signalées , pour que ce fatal récit voue a jamais la mémoire de ce tyran à l’exécration des hommes.

Ce scélérat cherchant à épouvanter ses ennemis par des supplices dont, avant lui , personne n’avait eu la pensée , ordonna, par un édit que rapporte textuellement Pierre Azario, notaire de Novare, que le supplice des criminels d’état durerait quarante et un jours.

Les tourments ne pouvaient être infligés que les jours impairs. Le premier, le troisième, le cinquième et le septième jour, les condamnés devaient recevoir cinq tours d’estrapade; les jours pairs, ils étaient laissés dans un affreux repos; le neuvième et le onzième jour, on leur faisait boire par force de l’eau mêlée de chaux et de vinaigre; le treizième et le quinzième jour, on leur enlevait la peau de la plante des pieds; le dix-septième et le dix-neuvieme, on arrachait un œil, et successivement on coupait un pied, l’un après l’autre; enfin, après d’autres abominables atrocités , le quarante-unième jour, le tronc des infortunés était tenaillé , et iis terminaient leurs souffrances sur la roue.

Tel fut l’infernal arrêt qui aurait dû armer l’Église, l’Empire, tous les gouvernements de l’Italie , et les propres ministres de Milan, contre des férocités aussi inouïes.

L’excommunication contre Bamabô fut prononcée ; il n’y eut pas une voix dans toute l’Europe qui réclamât contre la sentence.

Ces cruautés ne sont pas dignes de mémoire , dit Mathieu Villani , et elles exigent le silente de la plume; mais on doit être excusé d’en rapporter quelques-unes , pour montrer

L’UINIVERS.

le dangér que f on court sous une tyrannie effrénée.

Cependant Galéas Visconti, frère de Barnabo , avait voulu s'allier à une maison royale de l’Europe, et profitant de l’état de détresse où une longue guerre avait réduit Jean , roi de France, il proposa six cent mille florins d’or, à condition que l’on marierait Jean Galéas, son fils, âgé de onze ans , avec Isabelle de Valois , fille de Jwm. Les Visconti, qui n’étaient cx)nnus en Italie que sous le nom de tyrans , ne jouissaient en France d’aucune considération ; cependant la proposition fut acceptée :

mais comme ces tyrans , quoique nobles d’origine , étaient méprisés en France , et traités de parvenus , le roi tint à voir porter un titre à sa fille, et il investit son gendre du petit comté de Vertus , situé à six lieues de Chûlons , en Champagne; c’est enfin sous le titre de comte de Vertus que Jean Galéas , premier duc de Milan , fut connu pendant trente-quatre ans.

Ce mariage fut célébré avec une pompe extraordinaire. On compta dans le banquet, après un tournoi ( voy. pL 34 ) (*), jusqu’à six cents dames et mille chevaliers. De riches résents furent offerts par les officiers e Galéas à tous les conviés.

On ne pouvait s’attenilre à voir un tel honneur accordé à une famille qui s’était signalée par tant de crimes:

d’ailleurs, tous les jours d’autres crimes suceraient aux premiers. Barnalx) surtout devint encore plus impitoyable : sous prétexte de fuir la peste, il se retira dans une maison de chasse, au milieu des forêts les plus sauvages ; à deux milles à la ronde , il fit planter des piliers et des potences, et il menaça, par des écriteaux placés tout autour, de faire pendre sans rémission quiconque oserait franchir l’enceinte qu’il s’était réservée.

Il ne suffisait pas aux Visconti de

(*) Nous donnons ici une planche rei)réscnlnnt un tournoi italien : un des chevaliers a sa lance brisée et va élrc renversé. A droite, on lemanpie les juges du combat

tyranniser les états qu’ils gouvernaient. Les deux frères vivaient ensemble dans une union difficile à comprendre, parce qu’ils étaient tous deux méchants, défiants et ambitieux; mais aucun soupçon n’altérait leur accord funeste. On annonça un jour qu’il pouvait leur être utile de susciter des troubles à Pise, ville gibeline, célèbre par sa puissance, son commerce en Égypte , ses monuments , sa cathédrale , sa tour , son baptistère , son Campo-Santo. (Voy. pl. 35 et 36) (*).

(*) La planche 35 reprcsenle le dôme, la tour, el le baptistère de Pise. Le dôme fui conuneiu'é dans les premiers mois de raimée 1064, sous le pontificat d’Alexandre IL II fut tout-à-fait terminé 3g ans après, et consacré en 1118, par le pape Gélase II, de Gaète.

Exiger des artistes du onzième siècle, de la sobriété dans les ornements, et une simplicité majestueuse, ce serait la même chose que vouloir exiger l’inversion des temps. Cinquante-quati'e colonnes, distribuées en cinq ordres , forment la division totale de la fa^de. BuseJietto , l’architecte , employa une quantité de marbres, de colonnes, de sculptures qui avaient apjiarteou à d’autres édifices, et que les Pisans avaient transportés de la Sicile, de la Grèce et de l’Asie. Ix's trois ]H)rtes de bronze qui donnent enü'ce à l’église, sont d’un travail estimé et moderne, qui fut confié en partie à Grégoire Pagani , sous la direction de Jean de Bologne. L’intérieur offi-e une croix à cinq nefs. "Vingt -quatre colonnes corinthiennes ornent la nef principale. L'artiste a dissimulé l’inégalité de leur hauteur par de faux attiques, et une foule de ruses ingénieuses qui cachent ce defaut.

On jeta la fondation du baptistère en Il 5a, sur le dessin de Dioiisalvi. L’édifice est rond, et il se termine au dehors par une grande statue de bronze, repi'ésentaut saint Jean-Baptiste.

La tour de Pise est fameuse par le grand nombre de colonnes dont elle est décorée , mais plus encore par rinclinuison cousidéralile qu’elle présente sur le plan de l’horizon. Elle fut élevée en 1174, et toutes le.s chroniques, ainsi que les auteurs, s’accordent à lui donner pour architecte Bonanno , Pisan, auquel on a.ssocie aassi Guillaume, Allemand, que Dempsler désigne .sous le nom de Guillaume d’Inspruck. Cet élégant édifice,

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Alors Barnabô gagna un marchand de cette ville , nommé dell’ Agnello , et l’engagea à s’emparer du pouvoir. Dell’ Agnello organisa une conspiration et se fit nommer doge. Il parcourut ensuite la ville avec une pompe ducale, et il exigea un serment de fidélité de ceux à qui il obéissait la veille.

Pour consolider son pouvoir, il établit sur-le-champ une sorte d’aristo-

cratie. Il réunit seize familles en une seule, leur ordonna de se regarder tous comme parents , distribué Ws depés de la consanguinité ou’ il inventait, et se déclara le chef de cette famille. Les membres qui la composaient devaient porter le titre de comté et les mêmes armoiries. Bientôt il se dégoûta de ce nom de doge , usité à Gênes et à Venise , pour s’attribuer le

quoique peu décoré d’oniements de sculpture, ne Itiisse pas de mériter une place distinguée parmi les productions singulières de l’art à celte époque. Il présente huit galeries construites les unes au-dessus des autres, et soutenues par 207 colonnes surmontées de chapiteaux , appartenant à des époques différentes, comme les colonnes elles-mêmes, dont la plus grande partie a été réparée, et adaptée à la natiu’e de cette construction. La tour a 5i pieds 8 pouces environ de diamètre, y compris les colonnes, et 174 pieds 5 pouces de hauteur. Les colonnes de la première galerie sont beaucoup plus grosses, et . chaque arc correspond à deux colonnes dans les six galeries supérieures. Les chapiteaux de ces dernières semblent , par leurs formes et leurs ornementa, avoir appailenu à quelque temple de Bacchus. Quant à l’inclinaison de cette tour, qui est de 12 pieds et 9 pouces environ (je l’ai mesurée moi-même deux fois) , M. Cicognara rapporte diverses opinions qui jieuvent intéresser la curiosité des artistes et des savants. Ce serait une idée étrange, dit M. Ferrario, à qui j’emprunte la plupart de ces détails, de considél'er cette inclinaison comme le résultat d’un plan de l’architecte, tandis qu’elle s’explique naturellement par la supposition que l’édifice était bâti sur un fond marécageux et mobile , et que le sol ayant cédé d’un côté sous le poids, rédifice entier se sera incliné du même côté. Si l’architecte avait eu réellement le dessein de lui donner cette inclinaison , satisfait de cette apparence, il aurait suivi la ligne d’aplomb dans la construction de rintérieur et dans celle de l’escalier, et les pierres posées parallèlement à l’horizon, ne tendraient pas, par l’effet même de cette inclinaison , à s’ensevelir dans la terre, comme cela .se voit du côté qui a cédé. Il est néanmoins bien possible que, s’étant aperçu de rincrtnai.son de l’édifice, lorsqu’il était déjà à plus de moitié de sa bouteur, et ayant jugé cpi’clle ne pouvait plus faire de progrès , l’arciiitecle ait pris le parti de continuer la tour

dans la même direction : car sa hauteiu* étant déterminée, il aura calculé qu’ayant environ treize pieds d’inclinaison, sur 5i pieds à peu près de diamètre, il lui restait environ 38 pieds pour continuer sa construction dans la ligne d’aplomb, en donnant eplement au côté opposé, à peu près t3 pieds de talus : réflexion qui prouve un raisonnement profond , dont la justesse est confirmée par la solidité de l’édifice depuis six siècles et demi. La moitié supérieure aurait donc été continuée sur le plan de l’inclinaison, pour éviter l’effet désagiéable qu’eût

firoduit un changement de direction vers e centre : aussi voit-on que les trous des échafauds qui y sont encore , et qui deviennent, dans cette question, des autorités résout été pratiqués , et tendent plutôt d’aplomb, que vers le plan incliné.

Comme au bas de la tour de la Garisende à Bologne, si l’on s’approche de la tour de Pise du côté où elle penche , et si on regarde, par un temps d’orage, les nuages qui passent rapidement en l’air dans un sens opposé, on croit qu’ils vont abattre la tour.

La planche 36 représente le Campo santo. C’est un grand monument de la pieté et de l’opulence des anciens Pisans. 11 fut élevé, en 1278, sur les dessins de Jean de Pise. La cour destinée à servir de cimetière pour les hommes distingués du pays, a 45o pieds de longueur, et est environnée d’un vaste portique. Il y a 60 croisées ou arcades. Les muis sont ornés de peintures anciennes ; on les attribue à Simon Memmi , à Oiolto , à l’Orcagua, à Benozzo Gozzoli. La teiTe qui remplit la cour a été apportée des environs de Jérusalem. Sous le portique on remarque beaucoup de tombeaux , entre autres le tombeau de Béatrix, mère de la comtesse Mathilde ; le tombeau élevé à Algarotti par Frédéric II ; celui de Pigootli , poète et historien , homme de mœurs douces et polies , et enfin celui de l’illustre chirurgien Vacca, ouvrage de Thorvraldscu.

pectables, a l’horizon

parallèlement vers la ligne

L’UJNIVERS.

nom (le Seifffieur. Il s’entoura du faste le plus ridicule. N’osant pas se décla> rer roi , il osa cependant se montrer avec un sceptre d’or à la main. Il prescrivit qaon ne lui présentât des suppliques qu’à genoux , quoiqu’on n’eut encore rendu ces honneurs qu’aux

K et aux empereurs. Mais son aune tarda pas à être renversée.

Innocent VI étant mort en 1362, le sacré collège lui donna pour successeur, Guillaume Grimoard , natif de Grisac en Gevaudan , abbé de Saint- Victor de Marseille, qui n’était pas cardinal. Ce pontife, le sixième parmi ceux oui siégèrent à Avignon, prit le nom d’Urbain V. Clément V avait le premier transporté le saint-siège en France, en 1305. Après lui, Jean XXII, Benoît XII, Clement VI et Innocent VI avaient continué à s’imposer cet exil volontaire , loin de leur capitale et de leur troupeau. Du reste, ces pasteurs s’étaient établis à Avignon, comme s’ils n’eussent pas dû en sortir; ils en avaient acheté la souveraineté , de la reine Jeanne de Naples , comtesse de Provence ; ils j avaient bâti des palais : ils témoignaient de l’affection pour ce séjour , au milieu d’un peuple sans turbulence et d’une noblesse sans ambition.

On y était plus avide de fêtes et de plaisirs que de cérémonies pieuses.

Cependant, était-il prudent (Te se livrer à cette mollesse , et d’abandonner ainsi Rome, même par des craintes réelles de persécution? L’asservissement dans lequel la cour de France cherchait quelquefois à- retenir les pontifes , excita les plaintes de la chrétienté. Urbain V pensa à partir pour l’Italie.

^ Le cardinal Albornoz fit préparer un palais à Viterbe. Ensuite il annoneja hautement le retour de la cour pontificale , et demanda pour l’escorter, des bouches du Rhône aux bouches du Tibre, les galères de Gênes, de Venise, de Pise et de la reine de Naples. Urbain partit d’Avignon le 30 avril 1367, avec plusieurs (le ses cardinaux. Cinq persistèrent à rester en Provence.

Le pape relâcha à Gênes ic 25 mars , et il arriva 1c 4 juin sur la plage de Cornéto, où les députés du peuple romain se trouvèrent rassemblés.

Ils reconnurent dans le pape le Seigneur de Rome , et, en conséquence , ils lui remirent les clefs du château Saint-Ange. Ce bon accueil fut dû en partie à rhabileté du cardinal Albornoz qui, en qualité de légat, pendant quatorze ans , avait reconquis et soumis au saint-siège la totalité des (ïomaines ecclésiastiques. A ce sujet.

Pompée Pellini assure qu’Urbain ayant demandé à ce cardinal un compte de l’argent qu’il avait reçu , celui-ci se contenta d'envoyer ^u pape un chariot chargé des clefs des villes et des châteaux qu’il avait fait rentrer sous sa domination.

Avant de mourir, Albornoz, l’un des plus habiles hommes d’état du temps, avait conclu une alliance avec les ennemis des Visconti , alliance où il avait fait entrer facilement l’empereur Charles IV, et qui comprenait le roi de Hongrie , les seigneurs de Padoue , de Ferrare et de Mantoiie, et enfin la reine de Naples. Celle-ci , veuve de Louis de Tarente son second mari , avait épousé Jacques d’Aragon, à qui elle n’avait pas cependant accordé le titre de roi, apparemment pour n’avoir pas à le lui faire perdre par un crime plus odieux.

Urbain, en ramenant la cour pontificale à Rome , n’avait recherché que la gloire et les avantages du saint-siège; il en fut récompense par les hommages que l’empereur Charles IV s’empressa de lui rendre. En 1368, ce prince vint à Rome, s’avança, à pied, au-devant du pontife , prit son cheval lar la bride, et le conduisit ainsi usqu’au Vatican. Le pape couronna a quatrième femme de l’empereur. A peine le pape avait-il reçu c^s hommages de l’empereur d’Occident , que l’empereur d’Orient, Jean Paléologue, ui avait perdu contre les Turcs Anrinople et la Romanie , vint demander des secours aux Occidentaux. II v fut accueilli avec le même cérémoni«J] que Charles IV.

ITALIE

Les Visconti , surtout Barnabù , commettaient tant de crimes , que l’empereur, d’ailleurs encore indigné des outrages qu’il en avait reçus , pria Urbain d^excommunier de ‘nouveau les tyrans lombards.

Le cardinal de Belfort et l’abbé de Farfa furent chargés de porter une autre excommunication à Barnabo. Celui-ci écouta d’abord avec calme le message des envoyés, ensuite il les conduisit jusque sur le pont du Naviglio au milieu de Milan et leur parla ainsi :

« Avant de me quitter, uites-moi si « vous voulez manger ou boire ; choi- « sissez. » Les légats ne réjwndirent rien. « Ne pensez pas vous séparer de « moi, cria Barnabo, avec d’effroya- « blés jurements, sans avoir mangé ou M bu , de manière à vous souvenir de * moi ; choisissez. » Un des légats voyant le canal , dit : « J’aime mieux « manger, que de demander à boire de- « vant tant d’eau. » «Hé bien, » ajouta Barnabo, « voici les bulles d’excommu- « nication, vous ne sortirez pas de « ce pont , que vous n’ayez mangé ces « parchemins sur lesauels elles sont « écrites , les sceaux ae plomb qui y « pendent, et les liens de soie qui les « attachent. « André Gataro, historien de Padoue qui raconte ce fait , ajoute qu’il fallut exécuter l’ordre du tyran , mais il oublie que pour ce qui concerne les plombs , leur dimension rendait cette opération impossible. Il est probable que le tyran se contenta du premier essai que purent faire les deux légats.

Urbain, effrayé de cet affront fait à ses ambassadeurs , ne tarda pas à retourner à Avignon. Il s’y rendit ar mer en 1370, et il y mourut à la n de cette même annee.

Le 31 décembre , Pierre Roger, comte de Beaufort, neveu de Clément VI , fut élu pape et prit le nom de Grégoire XL Rome, après le départ d’Urbain V, s’était révoltée, et se laissait gouverner par treize bannerets ou représentants et porteurs des bannières des treize quartiers de la ville.

Grégoire XI, gémissant du désordre et de l’anarchie qui régnaient à

Rome, se proposa de s’y rendre en 1376. Il arriva à Ostie en 1377, remonta le T'ibre, et vint débarquer près de Saint-Paul. Les bannerets déposèrent à ses pieds les baguettes de commandement , mais son autorité ne ftit pas pour cela complètement reconnue, et il mourut le 27 mars 1378, de la douleur que lui causaient les scènes violentes dont il était témoin.

Le 8 avril, l’archevêque de Bari, qui n’était pas cardinal , fut élu pape et il prit le nom d’Urbain VI. Les cardinaux français avaient voulu élire l’un d’entre eux, mais les romains avec des signes de fureur avaient crié:

« Nous voulons un Romain, au moins « un Italien. » Il avait fallu leur obéir.

Quelques gouvernements d’Italie qui s’étaientaccoutumés, pendant l’absence des papes, à une sorte d’indépendance absolue, parurent craindre de trouver, dans leur retour, des motifs d’inquiétude , et ils cherchèrent à arantir leur puissance de toute inuence étrangère : d’autres gouvernements, les Guelfes surtout, vo\^aient avec plaisir reparaître l’autorité pontificale , qu’ils espéraient opposer aux invasions des Visconti.

Des appréhensions et des espérances agitaient toutes les villes, et sous ce prétexte , il était aisé de susciter des troubles.

Venise , gouvernée cependant avec moins de rigueur que Milan , n’en renfermait pas moins beaucoup de ferments de révolte.

Les règles de la politique conseillent (Quelquefois de distraire par les émotions de la guerre, les esprits disposés à conspirer contre l’état. Les Vénitiens étaient tentés de recourir à cette maxime , quoique souvent elle soit ^ dangereuse. D’ailleurs le gouvernement des Génois, moins digne d’estime, sans doute, mais plus redoutable depuis qu’il avait pu s’affranchir de toute reconnaissance envers les Visconti, parlait de Venise en termes méprisants , et répandait dans l’Orient quece^ rivaux superbes avaient cédé à la fortune de la république de Gênes. Il fallut cependant que Venise

L’UNIVERS

parût ne pas avoir appris ces injures; ses provinces étaient attaquées par le roi de Hongrie, par François de Carrare, seigneur de Paaoue, et par le duc d’Autriche. Toujours animé du désir de venger la mort d’André, son frère, premier mari de Jeanne de Naples, le roi de Hongrie exigeait des Vénitiens qu’une de leurs flottes portât son armée en Italie : il consentait bien , disait-il , à leur laisser la Dalmatie, mais à la condition qu’ils se déclareraient ses vassaux.

Il était pénible de reconnaître un suzerain. La fierté de Venise fut indignée. Sur ces entrefaites , mourut le doge Gradénigo. On avait besoin d’un homme de guerre : les quarante et un électeurs définitifs ne purent jeter les yeux que sur un noble recommandable par des talents militaires. Jean Delfino fut élu. Mais le nouveau chef était bloqué dans Trévise ; il demanda pour sortir et pour aller remplir les devoirs de sa souveraineté, un sauf-conduit, qui lui fut refusé : il parvint à s’échapper par ruse. La guerre continua , et Ton conclut une paix funeste. Le doge promit de cesser de prendre le titre de duc de Dalmatie et de Croatie, et s’engagea à tenir constamment vingtouatre galères à la disposition du roi (le Hongrie.

Il fui aussi convenu, en cas de contravention aux conditions de cette paix, de prendre le pape pour juge , et de soumettre l’infracteur à texcommunication et à C interdit.

Voilà la doctrine de l’excommunication et de l’interdit que des puissances séculières reconnaissent comme un châtiment légal , et qu’elles sont prêtes à subir en cas do parjure. La question de rexcommunic,ation est prise sur le fait.

En f 378, les deux amiraux les plus renommés de Venise étaient Victor Pisani et Charles Zéno. Charles Zéno protégeait le commercede la république dans la Méditerranée; Pisani était employé à des expéditions plus hasardeuses, lin jour ce dernier, mal servi par les si(*ns dans une reiu’ontre avec les Gé-

nois, avait été battu. Rome ancienne rappelait les généraux malheureux.

Venise , plus impitoyable , met Pisani en prison. Les Génois poursuivent leurs succès ; ils assiègent Chiozza et bloquent Venise, où les esprits étaientdans une agitation extrême.

Le tocsin de St.-Marc sonnait l’alarme; les citoyens passaient la nuit sur la

f)lace puolique, et s’attendaient à voir ’ennemi forcer les passes et entrer dans la ville même. Un matin , au moment où le jour paraît, on voit sur les tours de Chiozza le pavillon de Saint-Marc renversé , et la hampe qui le soutient dominée par le pavillon génois. Pour gagner Pierre l)oria, commandant des ennemis, le doge lui envoie , sans rançon , des prisonniers que l’on gardait dans la ville. Doria répond : « Vous pouvez « les ramener à Venise, je compte « incessamment les délivrer. »

Carrare , seigneur de Padoue , que la république avait jusqu’alors traité avec mépris , reçoit une lettre du doge qui l’appelle altesse et (^ui sollicite la paix. Carrare répond a son tour :

« J’entendrai des propositions quand « j’aurai placé moi-même un frein « dans la oouche des chevaux qui or- « nent le portail de Saint-Marc. ( Voy. planche 21. )

Ces paroles arrogantes et amères ne pouvaient qu’augmenter la désolation de la ville; on vivait dans la plus terrible anxiété. On, avait expédié à Charles Zéno l’ordre de revenir; mais cet ordre lui était-il parvenu.^ Quelques hommes du peuple crièrent qu’on avait sous la main Pisani, amiral célèbre. Des voix tumultueuses, hardies au milieu du danger public, demandèrent que l’on rendît à Pisani la liberté et le commandement des galères.

Les dix n’obéissaient pas volontiers au peuple; mais les dix aussi étaient agités de diverses craintes. Us furent forcés de céder à ceux qui criaient :

Fioe Pisani l II fallait le tuer ou le délivrer.

Il fut résolu qu’il était dangereux de le tuer, et les dix le mirent en

ITALIK.

liberté. Débarrassé de ses fers, H est amené devant le conseil par le

Rie qui le portait en triomphe ;

>Çe dit à l’amiral : « Victor Pi- « sam , on vous a privé de la liberté , « parce que vous avez perdu nos « vaisseaux , on vous la rend pour la « défense de la patrie ! »

Cependant, si les uns demandaient que l’on se battît avec courage, les autres voulaient abandonner Venise et transporter le gouvernement dans l’île de Candie. Pisani fut d’avis de résister.

On renonça à tout projet de fuite.

Dès ce moment les sacrifices les plus généreux furent offerts avec enthousiasme : un marchand pelletier, Barthélemy Paruta , se chareea de payer mille soldats ; le maître a’une apofhicairerie , IMarc Cicogna , fournit un navire ; Pierre Zacharie, Jean Négro , Paul Nani, épiciers, entretinrent deux cents hommes ; ceux qui ne donnaient rien publiaient que Charles Zéno, averti à temps , allait accourir au secours de la ville.

Pisani presse les armements, et conçoit un des plus liardis projets qui uissent se présenter à l’esprit d’un éros. Il entreprend de bloquer les assiégeants et de faire prisonnière toute la flotte génoise. Mais les équipages vénitiens se rebutent après quelques fatigues. Il les plaçait près de Chiozza, dans une situation si dangereuse, qu’ils allaient abandonner les lignes du blocus. Le général les harangua et les retint dans le devoir.

Une seconde sédition éclata : des hommes, disaient-ils , ne peuvent vivre ainsi plongés presque dans les eaux.

Pisani , qui concevait tout ce qu’il avait exigé d’eux de sévère et de surhumain, se borna à leur demander une faveur, et promit solennellement de lever la station, si le !“■ janvier, c’est-à-dire dans quarante-huit heures, on ne voyait pas arriver la flotte de Zéno. On le croyait averti depuis long-temps, il pouvait se faire qu’il arrivât. Rien n’annonçait encore cependant qu’il fût entré dans l’Adriatique. On attendait machinalement ce terme fixé au hasard , et qui avait été si rapproclré

pour que l’armée pût l’accepter. Tous les yeux étaient fixés sur la mer; la tour du Campanile (voyez, pl. 21 ) était couverte de citoyens attentifs qui demandaient à l’horizon, du mouvement, un seul vaisseau , mais les couleurs de Saint-Marc et du secours. ^

Le janvier 1380, l’atmosphère s’éclaircit. On aperçoit les villes du Golfe à une grande distance; tout autour, la mer est déserte. «Le jour n’est pas encore baissé, dit un vieux pilote ; la mer est le pays des miracles. » Tout-à-coup aans le lointain paraissent deux vaisseaux , quatre les suivent, puis dix, puis deux . On compte distinctement dix-huit vaisseaux, on est d’accord sur le nombre. Ils s’avancent à pleines voiles. Est-ce un renfort pour les Génois? est-ce la flotte de Zéno? Vin^ bâtiments légers sont envoyés à la découverte. Ils doivent faire un signal s’ils ont une bonne nouvelle à annoncer. Les 20 signaux apparaissent simultanément, c’est la flotte de Zéno ! Cette faculté d’enthousiasme , qui est comme endormie dans les esprits les plus accablés par la douleur, se réveille à l’instant. On descend précipitamment de la tour; on court, on s’embrasse, on crie : « La ville est sauvée!»

Zéno veut rendre compte des opérations de son expédition. Le doge répond que tout a été bien, que tout est approuvé, et qu’il ne faut parler que de délivrer la patrie. I^ lendemain Zéno attaque une division des Génois, et reçoit un coup de flèche qui lui traverse la gorge. On arrache la flèche de la blessure et on veut le soigner. Il déclare qu’il ne quittera pas son bord , et qu’il mourra aussi doucement dans sa galère. Pisani remporte, de son côté, un avantage; Pierre Doria est tué, il est remplacé par IS'apoléon Grimaldi ; Pisani et Zéno redoublent d’activité, de courage, de prévision. Grimaldi croit devoir moaifier le système militaire de Doria; mais il est à son tour plus étroitement bloqué dans Chiozza , et enfin, il est contraint à capituler.

Dix-neuf galères, quatre mille cent

L’UNIVERS

soixante-dix prisonniers furent le fruit de cette victoire. Tels étaient les restes de‘ l’armée formidable qui avait fait trembler la république vénitienne.

Nous montrons souvent Venise inexorable; il faut ici la montrer reconnaissante. Trente chefs de familles plébéiennes furent admis au grand conseil. Parmi eux se trouvaient les trois épiciers Zacharie, Négro, Nani , Paruta , pelletier, Cicogna, apothicaire, des artisans et de simples citadins. Quelques-unes de ces familles sont devenues illustres dans l’histoire de Venise.

L’aristocratie n’avait pas cessé de se consolider chez les Vénitiens. Elle avait opjK)sé à ses malheurs une constance inébranlable , cette obstination de volonté qui lui appartient plus qu’à au* cune autre forme de gouvernement.

Chez presque tous les membres du grand conseil, une éducation distinguée, l’amour du sol natal, le souvenir d’une prospérité glorieuse , l’illustration antique du nom vénitien, avaient inspiré un dévouement surnaturel. Quelques hommes du peuple seuls et des soldats avaient quelquefois paru perdre courage; mais un grand nombre avaient imité les nobles. Les patriciens savaient plus que tout autre ce qu’ils perdaient a être vaincus ; ils voyaient de plus près les désastres de la république et ceux de leur caste; un succès qui tenait du prodige venait de couronner de tels sentiments et des efforts si généreux.

' Nous voyons un autre spectacle à Florence : des nobles vont exciter la multitude en se cachant derrière elle ; là , ce sera un homme du peuple qui , à travers la fureur des siens , offrira un de ces grands caractères de force, de modération , de justice , qu’on ne trouve pas souvent dans les habitudes d’un artisan;

L’art de la laine était un des plus puissants (*) et il tyrannisait une im-

(*) Il y avait à Florence vingt-un arts (arti), sept grands arts et quatorze arts du second ordre.

Les sept grands étaient ; i® les juges «1 les notaires (on appelait juges, à Florence,

inense partie de la basse populace à laquelle il donnait l’existence. Dans une assemblée tempétueuse, un homme de la classe des Ciompi (*) prend la parole et cherche à excuser les violences, les incendies, les cruautés commises , les vols , les assassinats ; il dit,

tous les docteurs ès-lois) ; 2® les marchands, ou Vart de calimala (cet art prenait le nom de Calimala , de celui de la rue où logeaient ces marchands , et qui était anciemiement appelée calle mala ; ils vendaient en détail des étoffes de laine , de soie , et ce que nous nommons en France rouennerie et mercerie); 3® les banquiers; 4® les fabricants de laine ; 5® les fabricants de soie ; 6® les médecins et les apothicaires ; 7® les fouiTcurs.

Les quatorze a/'tj de second ordre étaient ; I® les bouchers; 2® les cordonniers; 3° les forgerons ; 4* les regraltiers ou débitants de sel ; 5“ les maçons et les tailleurs de pierre, ou appareilleurs ; 6® les marchands de vin ; 7® les aubergistes ; 8® les marchands d’huile , les cliarculiers et les cordiers ; 9® les chaussetiers ; 10® les marchands de cuirasses; 1 1® lesseiTuriers; 12® les marchands de cuirs; i3® les marchands de bois ; 14® les boulangers.

Les premiers arts s’appelaient arts majeurs; les seconds arts s’appelaient arts mineurs : tout citoyen quelconque , qu’il exerçât ou non un de ces arts, devait en choisir un dans lequel il se faisait inscrire. Il y avait certainement à Florence beaucoup d’autres professions distinctes ; mais chacune de ces dernières était tenue de faire partie de l’un des arts mineurs.

Chaque art avait sa maison d’assemblée où il se réunissait pour élire des syndics , des consuls. Les chefs de chaque art avaient des places d’honneur dans les cérémonies et dans les processions. Après bien des débats , il avait été aussi convenu que le gonfalonier de la république (titre de quelques mois , mais dont l’aulorité répondait à celle de doge de Venise) serait choisi parmi ceux qui appartenaient aux arts majeurs, et que , dans les quatorze arts mineurs , ou choisirait le quart des magistrats de la ville.

Il y avait des nobles qui , pour se populariser, s'étâient fait inscrire dans les arts mineurs.

(*) On appelait Ciompi, nom dérivé du mot compère , introduit à Florence pai Gaultier de Rrienne, les quatre familles de la populace qui l’avaient élu.

ITALIE

â la manière de Spartacus, que les esclaves fidèles sont toujours esclaves, que les hommes bons sont toujours pauvres , que les entreprises commencées avec danger finissent avec récompense , et que l’on n’est jamais sorti d’un péril sans un péril.

La seigneurie de Florence n’oppose pas assez de résistance à cet audacieux. Il ne harangue pas au nom de l’ancienne république de Rome, il parle le langage des brigands et des peuples que la civilisation n’a pas adoucis. Aussi les séditieux, sous divers prétextes, incendient les palais. Beaucoup de citoyens , pour venger leurs injures , conauisent ces furieux à l’habitation d’un ennemi. Il suffisait qu’un seul criât : Â la maison de tel. »

Sur-le-champ celui qui tenait le gonfalon se dirigeait vers cette maison (*).

Les factieux, après avoir commis tant de scélératesses , pour les accompagner de quelque œuvre louable, créèrent chevalier Sylvestre de M^icis , parent de Jean qu’avait fait mourir Gaultier de Brienne.

nobles à Venise, les bourgeois à Sienne, pensaient d’abord à leurs intérêts , le peuple de Florence pensa à lui-même. II. demanda que les prit'iléges de l’art de la laine fussent déterminés et restreints, que l’on créât trois arts nouveaux , un pour les cardeurs et les teinturiers , un autre pour les barbiers, les pourpointiers , les tailleurs d’habits et autres artisans semblables , et enfin un troisième pour le menu peuple, c’est-à-dire à peu près pour les vagabonds; il exigea que aans ces trois arts on choisît toujours deux signori , et que les quatorze anciens art^ mineurs en fournissent trois ; qu’aucun des individus de ces derniers arts et des arts créés nouvellement

(*) Indépendammc.ni du gonfalon ou étendard de la république , il y en avait encore pour chaque art particulier; et si ce n’était

un art qui se révoltât, si c’était une multitude composée d’hommes de plusieurs artSf alors on ajustait rapidement un gonfalon de diverses couleurs, qui était porté à la tête du rassemblement.

ne pilt être forcé, pendant deux ans, à payer une dette au-dessus de cinquante ducats.

Les demandes accordées , le peuple voulut que les anciens signori , qui étaient au nombre de dix , quittassent le Palais seigneurial. Ils y furent bientôt contraints, et le peuple l’envahit. Au moment où il s’y précipita , l’enseigne du gonfalonier ae justice était dans les mains de Michel Lando , cardeur ( ceci explique pourquoi on a demandé un nouvel art pour les cardeurs ) ; celui-ci , sans enaussure et à

fieine vêtu , monta rapidement l’escaier. Quand il fut dans la salle d’audience des signori, il s’arrêta, et se tournant vers la multitude, il leur dit: « Vous voyez que ce palais est à vous.

« Que vous semble-t-n qu’il faille faire « à présent ? » Tous répondirent qu’ils voulaient que ce fût lui qui devînt gonfalonier et signore, et qu’il gouvernât la ville comme il l’entendrait.

Michel Lando accepta la seigneurie, et comme c’était un nomme sagace et droit dans ses vues, il pensa tout d’abord à rétablir le calme dans la ville et à contenir les tumultes. En vain il avait pris des précautions de sagesse, et l’on peut dire de talent politique. Une nouvelle révolte s’organise contre celui qui voulait arrêter les violences de la première. Des envoyés de la populace viennent lui reprocher son ingratitude et l’abus qu’il semble faire de l’autorité Lando , tout ignorant qu’il était , Lando , agissant par instinct, montre ce qu’un homme du peuple , doué de sens et d’énergie, peut faire dans une occasion semblable; se souvenant plus du nouveau rôle qu’il tenait que de sa première condition, le maître improvisé, qui n’avait pas même pris encore le soin de se vêtir convenablement, dit qu’il n’a pas accepté l’autorité pour qu’on se joue de lui ; il frappe de ses armes lc« envoyés du peimie , les fait lier et jeter en prison. Ensuite il a l’audace d’aller attaquer le parti révolté contre lui, le cherche dans la ville, revient vers le palais, où il L trouve fortifié , le chasse , tue dans le nombre beaucoup de ceux qui l’ont

L’UNIVERS

élu gonfalonier, et contraint le reste à se cacher.

Cette victoire gagnée, le pouvoir reste à Michel. Les tumultes cédèrent à sa valeur : enfin par sa détermination , sa prudence et sa bonté , il surpassa tous les autre.s citoyens , et mérita d’être compté parmi ceux qui avaient rendu des services à la patrie.

Si son esprit eût été malicieux ou ambitieux , la république aurait perdu sa liberté , et serait tombée sous une tyrannie pire que celle du duc d’Athènes; mais le bon sens de Lando ne laissa

{lénétrer dans son esprit aucune voonté qui fût contraire au bien de tous. Il pensa , il est vrai, aux cardeurs , ses compagnons , et il eut raison ; on ne lui reprocha pas d’avoir demandé trop IK)ur eux. Enfin sa modération lui fit conduire les choses de manière que beaucoup de son parti eurent confiance en lui , et son courage fut tel , que par les armes il put vaincre tous les autres.

Si les' aristocraties parviennent plus facilement à conserver le fruit de leurs victoires, comme nous venons de le voir à Venise, rarement, ainsi que nous l’avons vu avec Rienzo , et ainsi que nous le verrons plus tard à Naples, les hommes du peuple savent profiter long-temps de leurs avantages. A Florence ^ on tomba bientôt dans un état qui fut rempli d’exils et de morts.

L’autorité directe échappa des mains de Lando , qui devait succomber sous les perfidies et les intrigues , lorsqu’ij ne lui suffirait plus d’être franc et courageux. Lando fut exilé , sans être absous par tant de services rendus à la ville, quand la populace furieuse allait la gouverner.

« Déplorons, dit Machiavel (*), une erreur dans laquelle tombent souvent les princes et les républiques; c’est à cause de tels exemples, que l’on offense les gouvernements : on ne veut pas ressentir leur ingratitude. »

(*) J’extrais une partie de ces passages de l’ouvrage intitulé : Machiavel , son génie et ses erreurs. J’ai demandé souvent aux autres , je puis bien quelquefois emprunter quelque chose à inoi-mème.

La reine Jeanne de Naples avait erdu son troisième mari, Jacques ’ Aragon ; elle s’était mariée en quatrièmes noces avec Othon de Brunswick , qui , depuis long-temps, habitait l’Italie, où il était tuteur des enfants de Jean II , marquis de Montferrat , et d’Élisabeth d’Aragon. La reine n’ayant pas d’enfants , le droit de succession au trône de Naples appartenait à Charles de Durazzo, cousin de la reine. Charles était fils de Louis de Durazzo , et petit-fils de Jean , frère du roi Robert, et comme lui fils de Charles II d’Anjou. Ainsi, Charles de Durazzo était arrière -petit- fils de Charles T", frère de saint Louis.

Charles, que l’on appelait aussi Charles de la paix, se rendit à Rome, pour concerter les mesures qu’il avait à prendre contre la princesse, qui, au mépris des promesses de Charles T'", déshéritait sa famille , et voulait laisser sa couronne à Louis, duc d’Anjou , frère de Charles V , roi de France , qu’elle avait adopté comme fils. Urbain yl accorda l’investiture du royaume de Naples à Charles de Durazzo , héritier direct et légitime, sous les mêmes conditions et avec les mêmes réserves q^ue Clément IV avait imposées à Charles d’Anjou, en 1206.

Malgré cet appui, Charles de Durazzo n’osa pas attaquer la reine : cependant à la fin il eut honte de tant de retards, marcha sur Naples, la fit prisonnière , et la traita avec rigueur.

Après trente-quatre ans de règne, on lui reprocha en face le crime commis dans sa jeunesse. On dit qu’ensuite cette reine , abandonnée de tous les siens, fut étouffée sous un lit de plume. Le nouveau roi de Naples prit le nom de Charles III. La Provence , qu’il ne put défendre , passa à Louis d’Anjou , fils adoptif de la reine.

Les Génois n’avaient jamais déployé plus de talents , d’audace et de puissance , que dans la guerre devenue célèbre par le siège de Venise. Après cette lutte, qui s’était terminée plutôt par une interruption de succès que par des revers , on était porté à croire qu’ils allaient acquérir une grande

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prépondérance en Italie; il n’en fut pas ainsi. Venise recouvra , en peu de temps , par son activité , par le courage de ses amiraux , l’influence qu’elle avait perdue pendant quelques instants : mais à Gênes les guerres civiles ne cessaient de déchirer la république.

Vers le milieu du siècle , Simon Boccanégra , le premier doge de Gênes, avait écarté du pouvoir les anciennes familles nobles; dès lors les citoyens , qui tenaient à honneur de se faire nommer les hommes du peuple, avaient succédé aux nobles , et ils obtenaient les emplois et la considération qui s’y attache dans tout pays.

Parmi ceux que la multitude parut distinguer, le jurisconsulte Léonard de Montalto tenait le premier rang.

Il appela à lui les Gibelins, et il déclara qu’il protégerait puissamment leurs intérêts et même leurs préjugés.

Gabriel Adorno, riche négociant, annonça au contraire qu’il était l’ennemi de Montalto , et il le üt exiler.

Dominique de Campo Frégoso , autre gibelin, jura qu’il vengerait, Montalto. De là cette rivalité qui , quoiqu’elle ait été quelquefois suspendue, dura cependant long-temps entre les Adorno et les Frégoso , familles jusqu’alors inconnues.

Gabriel Adorno ftit doge de 1353 à 1370, et Dominique Frégaso de 1370 à 1378. Tous deux gouvernèrent avec habileté, tous deux furent renversés du trône ducal par une émeute populaire.

En 1378, Nicolas de Guarco fut donné pour successeur à Frégoso , et ce fut lui qui soutint , qui dirigea la grande et savante expédition de Chiozza. Les plus nobles Génois furent réduits à devenir ses généraux , ses amiraux et ses ambassadeurs. Il sut leur témoigner de la confiance, en les contenant dans le devoir : mais il ne suffisait pas au peuple de n’étre pas gouverné par les nobles ; il souffrait avec peine qu’ils obtinssent les hauts emplois et les premières dignités de la puissance militaire.

En 4383, les * bouchers , comme ils

avaient fait à Florence , se révoltent , sonnent le tocsin, et demandent que l’on diminue les impôts. Léonard de Montalto , qui était revenu à Gênes , et Antoniotto Adorno , héritier de la fortune de Gabriel, son père, profitant de ces raécontentemente , se joignent au peuple pour demander que les nobles soient positivement exclus des emplois. Nicolas de Guarco propose des concessions ; on ne l’écoute plus : les Adorno et les Frégoso , qui se haïssaient tant, se réunissent, attaquent le doge lui-même, et le forcent à quitter la ville sous un déguisement.

Montalto est élu doge; mais il meurt bientôt, et Antoniotto Adorno est nommé pour lui succéder.

Cependant Louis, duc d’Anjou, fils de Jean, roi de France, frère de Charles V, et régent du royaume de France au commencement du règne de Charles VI, n’ayant pu sauver Jeanne, de la mort, passa en Italie, à la tête d’une armée, pour venger cette princesse, à qui il donnait le nom de mère. Il entre dans les Abruzzes; Charles III, après avoir évacué Naples , commence une guerre défensive , plus prudente que celle de Manfred et de Conrad in , et il attend que le climat et les fièvres portent les ravages ordinaires dans les rangs des Français. Cette prévision ne fut pas trompée. Louis d’Anjou luimême mourut de maladie à Bari le 10 octobre 1384 , et son armée se dispersa d’elle-même.

Urbain VI était venu dans l’état de Naples aider de ses conseils Charles , à qui il avait donné la couronne. Le pontife, poursuivi par les troupes de Louis, avait été s’enfermer à Nocéra.

Alors il s’éleva une question d’étiquette entre Urbain et Charles. Celuici ayant invité le pape à venir le trouver , le pape répondit : « Ce n’est pas l’usage des pontifes de fréquenter les cours des rois, mais bien celui des rois de se ranger à genoux aux pieds des pontifes : que Charles supprime des impôts injustes qu’il a établis et qui indignent les Napolitains , et je racÆueillerai auprès de moi avec bienveillance. » Charles répliqua : « Je

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gouvernerai par mes propres conseils un royaume que j’ai conquis par ma seule épée. » Ensuite il donna ordre d’assiéçer Urbain dans Nocéra. Le pape fit demander des secours aux Génois. Antoniotto Adorno, flatté de voir un pontife dans sa dépendance , tout Gibelin qu’il était , promit des secours au protecteur du parti guelfe.

Des mécontents , ennemis de Charles , lui firent lever le siège de Nocéra, et conduisirent le pape près de Salerne , où la flotte génoise l’attendait. Arrivé à Gênes , Urbain , qui était soupçonneux , lit juger six cardinaux quif accusait d’avoir voulu s’entendre avec un pape intrus qui résidait à Avignon sous le nom de Clément VII. (Ce pape n’est pas reconnu dans l’église. ) Les six cardinaux furent condamnés à mort.

Cette sentence révolta beaucoup de partisans d’Urbain en Italie. Cinq des condamnés périrent d’une mort secrète; le sixième, né Anglais, dut la vie à l’intercession de son roi Richard II. Il y avait dans la conduite d’Urbain des actions raisonnées, simples ^et vertueuses , et des actions irréfléchies , audacieuses et cruelles. Il allait presque conquérir le royaume de Naples pour son compte, lorsqu’il mourut d’une chute de cheval. On a dit que le faite des honneurs avait ébranlé son cerveau, et que c’est la seule manière d’expliquer l’étrange amalgame des qualités les plus respectables et des plus odieuses sévérités.

Jean Galéas, comte de Vertus , avait succédé en 1378 à son père Galéas , dans le gouvernement de la moitié de la Lombardie. Il résidait à Pavie , et son redoutable oncle Barnabô demeurait à Milan , où il s’occupait à chercher les moyens de dépouiller son neveu qui possédait Pavie , Asti , Verceil, Vigevano. L’oncje et le neveu , tous deux fourbes , affectaient de s’aimer tendrement ; tout à coup Jean Galéas paraît se livrer à une dévotion outrée et ne plus penser qu’à des intérêts de religion. Il ne marche qu’entouré de moines et de prêtres ; toutefois, une garde nomnreuse environne sa personne. Au commencement

de mai 1385, il annonçe qu’il ira en pèlerinage au-dessus de Varèse , près du lac maieur, à une église renommée, dédiée à la Vierge. Il part avec une escorte considérable de chevaliers.

Comme il approche de Milan, Barnabo, cette rois imprudent, vient audevant de lui avec ses deux fils aînés. Jean Galéas embrasse affectueusement son oncle, puis se tournant rapidement vers ses deux capitaines , Jacques del Vernie et Antoine Porro, il leur donne en langue allemande ( c’était alors la langue militaire de presque toute l’Europe ) l’ordre d’arrêter Barnabô.

Aussitôt les soldats désignés pour ce uet-apens lui arrachent vivement la ride de sa müle, coupent le ceinturon de son épée, et l’entraînent loin des siens, tandis qu’il appelait son neveu à son secours , et le suppliait de ne pas être traître à son propre sang. Milan , attaqué subitement , se rendit à Jean Galéas. Barnabô fut jeté en prison : empoisonné à trois reprises pendant les sept mois de sa captivité , toujours il parvint à se guérir. On prit enfin de telles mesures et avec tant d’obstination, que le crime fut consommé, et que Barnabô, malgré ses précautions, succomba le 8 décembre 1385, âgé de soixante-six ans.

Aucun de ses serviteurs, aucun de ses sujets , aucun de ses alliés , ne donna une^ larme à la catastrophe de Barnabô , TOort sous le poids de la haine et de l’indignation de tous ceux qui avaient entendu prononcer son nom ; maison n’en estima pas davantage Jean Galéas. Celui-ci voulant encore étendre sa domination , proposa à Venise de partager avec elle les états de François de Carrare , seigneur de Padoue.

Venise avait appris aepuis peu, qu’antérieurement à la guerre de Cliiozza , ce seigneur , dont les états s’étendaient jusqu’à Mestre, presque au bord des lagunes, avait envoyé une nuit des bandits qui, débarqués secrètement dans les rues de Venise, avaient enlevé plusieurs sénateurs accusés d’avoir parlé contre lui dans le grand conseil. Ces sénateurs , amenés dans le palais de François, avaient reçu de lui les plus san-

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glants reproches ; il les avait menacés (l’une mort prochaine. Cependant, s’étant laissé adoucir , il leur avait dit : « Je permets que vous retourniez à Venise à une condition , c'est que vous couvrirez d’un éternel silence cet enlèvement et le souvenir de ce qui s’est passé. Surtout , jamais les dix , sous aucun prétexte , n’en doivent rien savoir. D’ailleurs, parlez, si vous en avez le courage. Il me serait plus aisé de punir un parjure par un coup de poignard , qu’il ne l’a été de vous enlever du sein de votre famille et de votre ville. Nous nous sommes bien entendus , on va vous reconduire à ^ Venise. »

Ce secret nouvellement découvert, la réponse que le même François de Carrare avait faite lorsqu’il avait dit: « J’entendrai des propositions, quand « j’aurai placé moi-même un frein dans « la boucne des chevaux qui ornent le « portail de St.-Marc, » et d’ailleurs un état de paix qui était habituellement la guerre , avaient allumé une haine impiac^le chez les Vénitiens. François , attaqué des deux côtés, reçut l’injonction de résigner ses états entre les mains de François Novello ( ou le jeune ) , son fils. Venise reconnut bientôt qu’elle avait oublié sa prudence ordinaire. Jean Galéas ne parut pas satisfait de l’abdication de François; il marcha contre le père, réfugié àTrévise, et contre le lils, resté dans Padoue; les lit arrêter successivement par del Verme, ce capitaine qui avait porté la main sur Barnabo; s’empara de tout l’état de Padoue, sans accorder une part aux Vénitiens; promit vaguement une compensation à François Novello , déjà appelé François II , et lit arborer l’^étendard de la Couleuvre devant les clochers de Venise.

Ce drapeau milanais , qui flottait à l’endroit d’où l’on était parti pour aller enlever des sénateurs dormant paisiblement dans leur palais, inquiéta les dix d’alors; ils redoublèrent de vigilance , et personne ne pensa à contrarier leur zèle et les mesures qu’ils ordonnèrent pour rassurer les habitants , si dangereusement enmpro-

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mis par une grave faute de leur gouvernement.

François de Carrare était un ennemi malicieux, maischargéd’années. Galéas était un perfide encore jeune , et bien plus ambitieux que François, réduit alors à se défendre. Il fallait au moins soutenir Novello, prince d’un grand caractère, et qu’aucune action mauvaise n’avait d^honoré.

Les cal*dinaux avaient élu , à la place d’Urbain VI , Pierre Tomacelli , d’une famille noble de N^les , et qui prit le nom de Boniface IX.

Dès les premiers jours de son avènement , il jeta attentivement les yeux sur l’Italie. Charleslll, roi de Naples, qui s’était fait aussi nommer roi de la Hongrie, y avait été empoisonné le 3 juin 1386. Sa femme, Marguerite , était demeurée à Naples régente pour son fils Ladislas , âgé de 10 ans. Cfependant la noblesse de la ville donnait toute sa confiance à une magistrature indépendante de la couronne , sous le nom des huit du bmn govemo, magistrature aristocratique qui disputait a la reine son autorité. Un parti contraire avait proclamé roi Louis II , fils de Louis d’Anjou , sous la régence de sa mère , Marie. Il y avait donc deux régentes et deux rois mineurs , mais avec un degré inégal de légitimité.

De toutes les maisons souveraines qui avaient existé entre les Alpes et les Apennins , il n’en restait plus que quatre qui n'eussent pas été asservies par les Visconti, et qui ne fussent pas totalement soumises à l’autorité du comte de Vertus. Ce gendre d’un roi de France, qu’on avait d’abord méprisé, faisait jouir son épouse d’un pouvoir aussi étendu que celui d’un riche monarque. Les quatre maisons ui n’avaient pas absolument obéi à ean Galéas, et qui battaient encore monnaie à leur coin / étaient les maisons de Savoie, de Montferrat, de Gonzague et d’Estc : elles couraient de grands dangers. Jean cherchait d’abord, de préférence, à subjuguer les pays façonnés à subir l’autorité d’un seul : il prévoyait cpi’il fallait plus de

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peine et de soins pour conquérir et gouverner les répub iques.

Amédée VII, dit le Rouge, comte de Savoie ( nous parlerons plus en détail de la maison de Savoie ) , uniquement occupé de débats qui l’intéressaient en France , évitait toute dissidence avec Jean Galéas. Théodore II , marquis de Montferrat, était, il est vrai, retenu comme prisonnier à la cour de Milan ; néanmoins ses provinces étaient régies sous son propre nom , et en 1400 il fut tout-àrait indépendant. François de Gonzague se voyait le maître de Mantoue depuis 1382, et il se m<iintenait, à l’aide de quelques déférences pour Galéas. Dans la famille d’Este , le marquis Albert cherchait à sauver sa puissance par des crimes. A la sollicitation de Jean , qui semblait ne pas vouloir être forcé à succéder à aes princes vertueux, Albert avait fait trancher la tête à Obizzo, fils de son frère aîné , et à la mère de cet infortuné; il avait fait brûler la femme d’Obizzo , pendre un de ses oncles, et tenailler ou écarteler leurs principaux amis.

Toutes les familles, même celle des féroces Romano , descendants de cet Etzelyn qui avait accompagné en Italie l’empereur Henri VI ( voy. pag. 92 ) , ces maisons autrefois souveraines, que la vivacité de notre marche n’a pas permis de nommer exactement à leur rang, les Correggio , les Rossi , les Scotti , les Pallavicini , les Ponzoni, les Cavalcabo , les Benzoni , les Beccaria , les Languschi , les Rusca , les Brusati , ou se trouvaient éteintes , ou n’avaient plus d’autorité dans les villes qu’avaient gouvernées leurs pères. Jean Galéas s’était assis à toutes ces places san-

?[lantes ; il succédait seul à toutes ces amilles, ainsi qu’à celles de la Scala et de Carrare.

Il n’eût pas été possible d’opprimer aussi facilement Sienne, Pise, Venise.

Gènes avait montré comment elle se souvenait de l'appui des Visconti, et jusqu’à quel point elle acceptait leurs secours. Ces derniers états se maintenaient par leurs propres forces ; enfin , Jean Galéas n’avait pas placé sur sa

tête la couronne des Lombards , mais il avait réuni dans ses mains la plus grande partie de leur puissance.

Aucun appui ne pouvait venir de l’Orient , à peine assuré de garantir Constantinople des courses des Turcs ; de la France , livrée aux querelles des ducs de Bourgogne et d’Orléans; de l’Empire , tombé aux mains de Venceslas , fils indigne de Charles IV, qui lui-même avait tant éprouvé de mépris de la part des Visconti. L’Angleterre, la Hongrie, l’Aragon, Naples livrée à deux rois enfants, n’avaient )as une puissance assez forte pour )rehdre part à ces combats. Jean Gaéas , haï des siens , et ne leur demandant que de l’obéissance, lâche à la guerre, mais toujours bien gardé, courageux dans la ruse , reconnaissant la nécessité de se faire respecter, porté à favoriser l’agriculture, dont il était si aisé de tirer d’enormes richesses en Italie , sachant récompenser les généraux vaillants et dévoues; associant à sa cause, par des complicités et des bienfaits, des hommes qui ne pouvaient plus reculer, ou qui ne pouvaient être ingrats ; élevant une famille à chaque crime que le chef commettait pour le maître , et multipliant ainsi ce genre fatal d’amis et de serviteurs, Galéas cachait peu le dessein qu’il avait d’asservir Tltalie.

Quels sont les obstacles qu’il ne pourra pas vaincre? Il y en aura deux : d’a- Dord la haine de ce même François II Novello, qu’il a dépouillé de ses 'états, haine soutenue par l’activité de ce héros, doué d’un esprit de constance comme surnaturel; ensuite la vertu magnanime, la politimie éclairée , forte, inébranlable de la république florentine. Ce spectacle sera d’autant )lus mémorable , que François va être ’objet d’une persécution barbare, qui e privera de la pitié qu’on accorde au plus obscur des criminels , et que Sienne, Pise, Lucques et Pérouse vont aider Galéas , ennemi des Florentins.

Le vieux Carrare était enfermé dans la citadelle de Corne , où il devait mourir quelques années après. Galéas crut alors qu il pouvait accomplir une partie du traité conclu avec François II

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Novello; il lui accorda la seigneurie de Cortazon, près d’Asti. Dans cette souveraineté dérisoire , qui consistait en un château à moitié ruiné, Carrare avait pour vassaux , et en même temps pour espions, quelques habitants, presque tous voleursdegrand chemin, (railleurs Gibelins acharnés, et opposés à la maison de Carrare connue pour être guelfe.

François conduit sa femme , Taddée d’Fste, et toute sa famille, àCortazon.

Là, gardant profondément dans son cœur le secret de son dépit, il s’occupe à rebâtir son château délabré. La ville d’Asti était en ce moment sous la domination du duc d’Orléans. Jean Galéas, tout méchant qu’il était, et en cela plus généreux qu’on ne l’avait été en France, lorsqu’on lui avait concédé, seulement, le comté de Vertus, avait donné ce même comté et Asti au duc d’Orléans , comme dot de sa ülle, Valentine de Milan (*). Le Français, lieutenant du souverain d’Asti , et maître de suivre, dans un pays libre, les mouvementsde franchise d’un caractère ouvert et compatissant , avertit François que Galéas avait donné l’ordre de l’assassiner un jour qu’il viendrait de Cortazon à Asti, et il lui conseilla de se dérober à la mort par une prompte fuite.

François Carrare , au mois de mars 1387, annonce qu’il va faire un pèlerinage à Vienne en Dauphiné; le gouverneur d’Asti lui donne une escorte française jusqu’à la frontière du Montferrat. Il se charge de faire conduire à Florence les enfants de Carrare et ses frères naturels, avec les effets précieux qu’il avait apportés de Padoue.

Taddée d’Èste , qui était enceinte , ne veut pas s’éloigner de son époux.

(*) Jean Galéas avait marié Valentine, fille de sa première femme, Isabelle de France, à Louis, duc d’Orléans, frère de Charles VI , roi de France. Il lui avait donné pour dot le comté de Veilus et la ville d’Asti. De ce mariage naquirent (iliarles, duc d’Orléans, père de Louis XII, et Jean , comte d'Angoulémc , grand-j>èje de François I*' ; de ià , les prétentions de ces deux princes aux étals des VisconiL

François et sa femme vont à Vienne.

Ils accomplissent leur vœu ; puis désirant se rendre en Toscane, ils descendent par le Rhône à Avignon , et partent ensuite pour Marseille. Ils y font équiper une felouque légère qui devait côtoyer le littoral ae la Ligurie jusqu’à l’embouchure de l’Arno.

Mais les vents de l’équinoxe arrêtent leur navigation. Taddée ne peut supporter la mer, et supplie son époux de lui permettre de débarquer, annonçant' qu’elle aime mieux continuer le voyage à pied , que de souffrir des douleurs qui vont la faire mourir elle et l’enfant qu’elle porte dans son sein. Carrare connaissait les dangers qu’offrait un voyage par terre. Il balance. Il craint bientôt que sa femme ne succombe, il consent à débarquer avec elle , et il ordonne aux marins provençaux de continuer la route par mer et de se tenir autant qu’il sera possible à la' portée de la voix.

Il fallait suivre une route hérissée de précipices , semée de châteaux appartenant à des Gibelins ou à des partisans de Jean Galéas. François, soutenant sa malheureuse épo^, s’avance à travers ces rochers , où alors une route était à peine tracée. Il était suivi de quelques serviteurs. Ils avaient constamment les yeux fixés et sur la mer, d’où leurs fideles Provençaux leqr faisaientde temps en temps des signaux, et sur le chemin où les émissaires de Jean pouvaient à tout instant se présenter. Au-delà de Monaco, les fugitifs passèrent la nuit dans une église démolie , sur des débris de tombeaux.

A Vintimille , ils furent poursuivis par des archers du podestat. Carrare et ses domestiques , feignant de prendre ces archers pour des voleurs, soutinrent une sorte de combat , et parvinrent à se réfugier dans une caverne , d’où , plus tard , ils regagnèrent le sentier qui côtoyait la mer. On ne voyait

{dus la œlouque; il fallait traverser es fiefs du marquis de Carréto, Gi-r belin sans pitié. La faim commençait à tourmenter les pauvres voya-> geurs. II survient un berger qui leur vend un chevreau. Il faut des précau-

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tiens, même pour conclure le marché.

Un peu plus loin , la route est occupée par deux hommes qui se sont arrêtés.

L’un était un Florentin , agent de Carrare , et l’autre un messager d’Antoniotto Adorno , doge de Gênes , qui , instruit de la position du prince et de son dessein de se rendre à Pise, lui promet protection , et lui envoie un Drigantin dont le capitaine a ordre de le conduire à Gênes sous un nom supposé.

Le messager était porteur d’une sauvegarde pour traverser tous les états de la républimie. Le capitaine du brigantin avait rallié la felouque. Taddée se détermine à s’embarquer sur le brigantin, qui parait à l’instant., Ce> pendant une tempête se déclare. On peut ne pas périr, mais il faut se jeter dans la haute mer. Le lendemain on atteint Savone. L’agent florentin s’y était rendu par terre ; u ordonne de préparer un souper. Après quelques instants, la porte de l’appartement s’ouvre avec fracas, un autre messager du doge entre avec précipitation, et il annonce qu’il faut partir à l’instant, non sur le brigantin , mais sur la felouque , parce que Jean Galéas, qui fait trembler toute l’Italie , a sommé la république de faire arrêter les Carrare, partout où ils paraîtront dans la péninsule. Adorno craignait et devait craindre l’autorité du xyran , qui pouvait chercher des prétextes de mécontentement et de colère. François , sa femme et leurs compagnons sortent sans manger, se cachent à bord de la felouque, s’y travestissent en pèlerins allemands, naviguent toute la nuit, et, menacés de mourir de faim, parce que les vivres sont épuisés , ils ont le courage d’entrer un moment à Gênes. Là, ils ne sont )as reconnus, ou il est ordonné par e doge , Gibelin généreux , de ne pas es reconnaître. Après mille autres traverses, ils débarquent dans une rade voisine de l’embouchure de l’Arno.

François , en portant dans ses bras sa femme qui expirait de douleur et de fatigue, lui disait : « Taddée , ma seule consolation , il faut encore un peu de courage , nous n’aurons de repos qu’à

Pise. Là, gouverne Pierre G ambacorti ; il .a été persécuté comme nous , il a dû fuir sa patrie. Il est venu chez mon père avec sa femme et ses fils , malheureux comme nous le sommes à présent. Mon père les a comblés de soins et d’honneurs. Il a marié une de ses filles au marquis Spinéta ; tu peux te le rappeler. Il lui a donné quinze mille florins et des soldats pour le rétablir à Pise. Pierre y est rentré portant à la main des branches d’olivier, tandis que les Pisans faisaient retentir les rues de cris de joie , et que les cloches de la ville sonnaient en actions de grâces. Vois-tu , Taddée , si Pierre est heureux et tranquille aujourd’hui, il n’oubliera pas que c’est a nous qu’il le doit. » En ce moment revient le messager qu’ils avaient dépêché à Pierre Gambacorti. Il répondait qu’Antoine Porro ( l’autre capitaine milanais qui avait arrêté Barnabe ) venait d’entrer à Pise avec un parti de cavalerie , et qu’il demandait a la Seigneurie de faire arrêter les Carrare , mais sans savoir qu’ils fussent si prè§ de Pise.

Taddée , quand elle entendit la lecture de cette lettre , tomba évanouie. Revenue de son évanouissement , elle regarda tristement son mari et lui dit ; « François, et les secours ! et les bran- « ches ‘d’olivier ! » François était accablé de douleur; mais il semblait ne son courage eût redoublé. Il se étermine à entrer à Pise, y regarde fixement les cavaliers de Galéas, loue un cheval pour sa femme , et la conduit avec sa petite troupe sur la route de Florence, dans une hôtellerie si misérable, qu’il leur fallut coucher dans l’écurie. Ils étaient étendus sur la paille, jouissant de quelque repos, après un mauvais repas. En ce moment un bruit de chevaux se fait entendre; ils s’arrêtent; on frappe à la porte. C’e^t un nouveau messager de Pierre. Personne à Pise ne sait que les Carrare sont si près. Il leur envoie en présent dixpaie^ois, des rafraîchissements , de l’argent , et il ordonne à tous les ciistellans pisans de traiter avec magnificence les voyageurs qui vont passer par leurs châteaux. L’hote

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surpris rient offrir son propre lit à ^ François et à sa femme. Ils l’acceptent. ’ Depuis qu’ils étaient partis de Marseille , c’était la première fois qu’ils ne couchaient pas sur la paille, sur des pierres, ou sur la terre nue.

Cependant les enfants de Carrare , que le loyal gouverneur d’Asti avait promis d’envoyer à Florence, y étaient arrivés avec les bagages du prince et ses trésors.

François demanda à la république un asile qui lui fut accordé. Dès qu’il vit sa femme rétablie de ses fatigues , ce prince, comme Procida, d’un caractère ferme, pensa aux démarches à faire pour recouvrer ses états ; il se rendit à Bologne, cherchant des ennemis à Galéas. Bologne promit des secours, si Florence en promettait aussi. De là il partit pour fa Croatie, gouvernée par le comte de Segna , qui avait épousé sa sœur. Il manqua, pendant la traversée sur l’Adriatique , de tomber dans les mains des Vénitiens. Obligé de renoncer à ce projet, il revint à Florence. De nouvelles in-

I'ures de Galéas avaient irrité la répuilique ; la Seigneurie elle-même proposa à Carrare de passer en Allemagne , d’offrir un suoside au duc de Bavière et de l’engager à attaquer Jean par le Frioul. Sur ces entrefaites , le vieux Carrare, de sa prison de Côme, écrivit à son fils de penser à le venger, et de ne souscrire jamais aucun accommodement avec un perfide comme Galéas.

Nous ne devons perdre de vue aucun des efforts de François. D’un côté, Galéas seul veut opprimer toute l’Italie : il est évident que c’est Florence qu’en ce moment il doit frapper la première. De l’autre côté , la politique énergique de Florence et le caractère inébranlable de Carrare osent résister.

La péninsule entière sera forcée de se prononcer pour l’un ou l’autre de ces

Sartis. Carrare devient un des généraux e ceux qui ne veulent pas se soumettre dans le combat fait pour exciter l’attention de toute l’Italie.

Au milieu d’un siècle de tyrannie , on rencontre avec joie ces aines fortes

et sensibles qui honorerit l’humanité , et qui doiventêtre louées par l’histoire, parce qu’elles sont d’admirables modèles de générosité, d’énergie et de m^nanimité.

François, assuré de l’approbation de son père, accepte l’invitation de Florence et consent à se rendre en Bavière. Mais il faut encore éviter les Vénitiens. Il se rend à Gênes, traverse la j^ovence , le Dauphiné , entre à Genève, et, par la Suisse, parvient à Munich. Le duc de Bavière était gendre de Barnabô , oncle de Galéas , de ce Barnabô arrêté et empoisonné par son neveu. Carrare pénètre le duc de toute la haine dont il est lui-même animé, lui fait espérer la restitution des états qui appartiennent à sa femme , et 80,000 florins d’or pour les premiers armements. Le duc promet de descendre en Italie , après la fonte des neiges , avec douze mille chevaux.

De Munich, François passe en Croatie , où il obtient une autre promesse de secours de son beau-frère, le comte de Segna. Au commencement du printemps, en 1390, la guerre commence :

Galéas , le marquis d’Este i et le seigneur de Mantoue, ses alliés, envoient porter des défis à la république de Florence et à la ville de Bologne. Les Florentins alors crurent utile à leurs intérêts d’implorer la protection de Charles VI , roi de France. Le roi ré-

Sondit qu’il accorderait son appui à eux conditions : la première , que la république reconnaîtrait pour pape légitime, le pape intrus , Robert de Genève, qui résidait à Avignon, sous le nom de Clément VII; la seconde, que la république paierait à la France un tribut annuel. Les deux conditions furent refusées. Les Florentins se préparèrent à une guerre coûteuse, quoiqu’ils ne vissent encore que de nien loin les services qu’ils pouvaient attendre de François de Carrare. Le commandement de l’armée florentine fiit accordé à Jean Hawkwood, venu en Italie avec une bande de soldats anglais et français , que l’on nommait la conapagnie des Bretons. Cette compagnie d’aventuriers se vantait (Centrer par-

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tcmt où entrait le soleil. Hawkwood se trouva bientôt à la tête de deux mille lances fournies , qui formaient à peu près six mille cavaliers. Les Bolonais, gardant la parole donnée à Carrare , envoyèrent mille lances. Sienne, Pérouse , Pise , se déclarèrent pour Galéas , qui put ainsi réunir quinze mille chevaux et cinq mille fantassins.

Hawkwood était estimé des généraux de Galéas, Jacques del Verme, Porro et Facino Cane. On s’observait avec une défiance réciproque, lorsque l’attention fut attirée sur la marche Trévisane, par l’apparition de François de Carrare dans cette contrée.

Les Vénitiens , toujours inquiets de voir le drapeau de Galéas, cette couleuvre élevant la tête sur les bords des lagunes, avaient d’abord promis à Florence et à Bologne de rester neutres.

Mais d’une neutralité commandée par des intérêts incertains , on passe souvent à des vœux pour ceux des belligérants que l’on doit redouter le moins. Les Vénitiens avaient déclaré qu’ils donneraient passage sur le territoire de Trévise aux troupes des deux partis. Carrare, profitant de cette permission , lève trois cents lances , et sans attendre le duc de Bavière, il s’avance jusqu’à la frontière des anciens états de son père , en faisant porter devant lui trois drapeaux , celui de la commune de Padoue, celui du cAar, armoiries parlantes des Carrare, et celui des comtes délia Scala, anciens seigneurs de Vérone : les Florentins avaient stipulé que François prendrait aussi parti pour Can Francesco délia Scala, fils d’Antoine, que Galéas avait dépouillé et empoisonné.

A la vue des étendards de la patrie, les peuples que Galéas écrasait d’impôts nouveaux courent aux armes. L’armée de Carrare se grossit tous les jours. Il est campé devant Padoue, et il somme le général qui y commandait pour Galéas , de se rendre à discrétion. Le général réfiond par une de ces bravades ordinaires dans ce temps-là : « Il est bien fou celui « qui , étant sorti par la porte , croit « l^uvoirrentrerpar-dessus les murs.»

Mais Carrare savait que pour posséder Padoue , il n’était pas absolument nécessaire d’entrer par-dessus les murs.

11 existait au-dessous du pont de la Brenta un gué, où on n’avait de l’eau ue jusqu’au genou, et, dans cet enroit, l’entrée de la ville n’était fermée que par une palissade de bois. Il s’y

Srés^'nte avec douze hommes armés e haches. Pendant ce temps-là, des troubles de paysans jetant des acclamations de guerre, appelaient l’ennemi sur un autre point. Le général milanais néglige la défense la plus importante. La palissade est abattue.

Deux cents soldats de François sont déjà dans la ville, criant Corro, Carro, vive Carrare ! Les Padouans , jusu’alors comprimés , sortent en armes e leurs maisons. Les Milanais se réfugient dans les deux forteresses de la ville. La première de ces forteresses est livrée. Le lendemain , à tous les instants du Jour, on apprend que les bourgs de l’etat redemandent l’autorité de François. A ces nouvelles de bonheur et de joie , François , entouré de bénédictions sur la place de Padoue , se jette à genoux au milieu de son peuple , et remercie Dieu à haute voix , de tant de faveurs dont il se reconnaît indigne. Au même instant , Can Francesco délia Scala , quoique n’étant âgé ue de six ans , est reconnu seigneur e Vérone.

Le grand château de Padoue se défendait toujours. Ugolotto Biancardo s’y était renfermé aussi avec de nombreux secours ; mais, dans cette coalition , tout le monde devait faire son devoir. Le 27 juin , l’avant-garde du duc de Bavière se présenta devant cette ville. Le duc Étienne arriva trois jours après, avec six mille chevaux.

Le 5 août, deux mille hommes d’armes envoyés par les Florentins firent leur entrée, et Padoue, qui n’avait été attaquée que par une poignée de soldats et de paysans, se trouva protégée par une armée nombreuse. Le château fut forcé de capituler le 27 août , et François de Carrare , ce noble époux, ce négociateur persévérant, ce général heureux, cet allié fidèle, ce

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§ rince pieux , fut rétabli sur le trône e ses pères.

Florence célébra ce triomphe par des fêtes religieuses. Le fugitir auquel elle avait donné un asile , redemandait sa femme et ses enfants , pour qu’ils vinssent partager sa gloire. Les communications avec l’Allemagne se trouvant rouvertes, cet avantage était inestimable, depuis que ce n’était plus de la France qu’il fallait attendre du secours. Venise avait reconnu François comme seigneur de Padoue, et

f)référait ce voisinage à celui de Gaéas. Hawkwood eut ordre d’avancer sur Parme : en même temps Florence ne négligeait pas les moyens d’abattre la puissance de Galéas, même dans les arties de ses états les plus éloignées e la Toscane. Elle cherchait à attirer dans ses intérêts Jean III d’ Armagnac, dont la sœur Béatrix avait épousé Charles Visconti, fils de Barnabô. Charles désirait venger la mort de son père, et, s’il le pouvait, renverser Jean Galéas. Jean III promit de lever des compagnies et de servir la cause des Florentins. Il entra en Lombardie ; mais, d’un caractère présomptueux , il se fia trop au courage des Français , et voulut faire combattre à pied des chevaliers qui n’avaient pas une telle habitude. Attaqué par Jacques del Verme, il fut fait risonnier. Le reste de ses soldats fut étruit. Hawkwood fit alors une retraite savante et sauva l’armée florentine. Les succès ayant été ensuite balancés de part et d’autre , Antoniotto Adorno, doge de Gênes, se prcmosa pour médiateur entre Galéas et Florence toujours unie au seigneur de Padoue. Adorno était Gibelin , et favorisait Jean Galéas. On annonça une trêve. Les stipulations étaient assez sages ; mais un arbitre avait demandé des garanties, et GuidoNéri, ambassadeur de Florence, fit cette réponse, qui résume les vicissitudes de cette guerre : « Notre garant sera « l’épée : Jean Galéas a fait Pexpérience « de nos forces, et nous avons éprouvé « la puissance des siennes.» Apres cette trêve . on resta dans une sorte d’état

qui n’était pas la guerre , mais qui n’était pas aussi tout à fait la paix.

Venceslas, roi des Romains , envoya à cette époque en Italie , des ambassadeurs chargés de proposer sa protection contre Galéas, moyennant des subsides et des promesses d’argent.

Venceslas imitait en cela la conduite qu’avait souvent tenue Charles IV, son père. Les 'Florentins et Carrare refusèrent d’accéder à de telles demandes. Alors cet empereur , voyant que personne ne se souciait de le payer pour attaquer la puissance de Jean, essaya de conclure un traité avec ce dernier, pour l’élever à des dignités nouvelles, et il lui vendit pour cent mille florins le titre de duc de Milan. Le 1"^ mai 1395, il érigea en duché et en fief impérial la ville de Milan avec son diocèse. Jean Galéas donna encore à cette occasion de magnifîqnues tournois; il invita toute l’Italie à lui envoyer des ambassadeurs

Î[ui assisteraient à ces fêtes. Jusqu’aors on avait coutume d’appeler les Visconti , les tyrans de Milan : on les appela désormais , les seigneurs rvedyr rels. Cette investiture donna lieu plus tard, lorsque la ligne masculine fut éteinte, aux prétentions du duc d’Orléans et du duc de Valois , ensuite rois de France , comme héritiers de la fille de Jean Galéas, Valentine de Milan, et aux prétentions des empereurs, se regardant comme suzerains d’un fief qui avait dû faire retour à l’Empire.

Antoniotto Adorno se vantait d’avoir rendu la paix à l’Italie. Il était effectivement parvenu , par ses négociations , à arrêter l’effusion du sang , mais on était loin de jouir d’une tranquillité durable. Il voulut alors donner la paix à sa patrie , et détruire jusqu’aux germes des querelles qui la déchiraient.

Il offrit à Charles Vl , ou plutôt à ses ministres , de mettre la république de Gênes ^us la protection de la France.

Ces ministres ne se souvinrent pas apparemment du traité fait pr^édemmentavec l’archevêque Jean Visconti.

Quoi qu’il en soit , une convention fut signée le 25 octobre 1396: le roi pro-

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mettait d’envoyer un gouverneur qui s’appellerait vicaire royal; il devait commander dans Gènes avec l’autorité qu’avait eue le doge , et d’après les mêmes lois. Le conseil de la républi^e serait composé de Guelfes et ae Gibelins,de nooles etdecitadins. Le président serait toujours G ibelin. Antoniotto ne se départait jamais de ses préjugés. Le vicaire du roi avait deux voix dans le conseil, où tout se décidait à la pluralité des suffrages. Le roi ne pouvait établir aucun impôt , ni administrer les deniers de la république. Il n’obtenait pas le commandement des forteresses; cependant on lui accordait dix châteaux pour la sûreté personnelle de ses troupes. Les Génois se réservaient leur alliance avec l’empereur des Grecs et le roi de Chypre , la lilierté d’un choix entre les partis qui, dans le schisme , divisaient réglise ; on leur assurait l’intégrité de leur territoire , et iis renonraient au droit de faire la guerre aux Vénitiens sans le consentement de la France.

En 1397, Antoniotto Adorno, qui était rentré dans la condition privée , mourut de la peste. En 1398, la guerre civile éclata, malgré tant de prévisions. Le vicaire royal. Colard de Calleville , s’enfttit à Savone ; on se livra de terribles combats, mais sans firnit pour aucun parti. Colard retourna à Gênes avec plus de pouvoir qu’auparavant. Nous vwons ici clairement, comment les Français, déjà entrés en Italie par la possession d’Asti attribuée aux ducs d’Orléans, s’y établirent à la suite du traité conclu entre Gênes et les ministres de Charles VI.

La trêve signée entre Florence et François de Carrare d’une part, et Galéas , duc de Milan , de l’autre , avait été rompue. Jacques del Verme, jusqu’alors général assez heureux, fût battu à Governolo. Les Milanais perdirent six mille hommes et deux mille chevaux, et l’on signa une autre trêve de dix années, le 11 mai 1398.

En 1399, Gérard d’Appiano , fils de J acques, qui avait usurpé l’autorité dans la ville de Pise, en renversant les

Gambacorti, entreprit de la vendre à G aléas : il livra à ses commissaires la ville et la forteresse , et il se retira dans le château de Piombino. La seigneurie qu’il s’était réservée dans cet inique contrat de vente , s’étendait à l’île d’Elbe, et à quelques bourgs du littoral près de Pise. Ainsi commença la principauté de Piombino, qui s’est conservée deux siècles dans la maison d’Appiano, et qui, ensuite, a été réunie à la couronne de Naples.

Dès que Galéas fut maître de Pise , il déclara qu’il respecterait la trêve conclue avec Florence ; mais comme il ne prenait jamais soin de sa parole , les Florentins s’attendirent à des embûches et à des trahisons. Livrés à de plus grands dangers et encore peu rassuré sur leur tranquillité intérieure , ils cherchaient à résister à tant de maux , toujours persuadés que le plus méchant de leurs ennemis était Galéas. Alors ils ne négligèrent aucun effort pour entretenir une alliance avec Lucques. Cependant quelques citoyens conspiraient dans Florence, de concert avec le duc de Milan. Ils furent découverts, et la plupart périrent sur l’échafaud. D’autres malheurs devaient survenir. Un Bentivoglio se déclara seigneur de Bologne , et l’appui de cette ville manqua au parti qui s’était prononcé contre le despotisme de Jean Galéas : Florence n’eut plus d’autre allié fidèle que François de Carrare.

Nous avons atteint la fin du quatorzième siècle. Boniface IX régnait encore. Les rivalités nées à Naples n’avaient pas cessé; le duc de Milan continuait de menacer ses ennemis et ses amis; Florence résistait; Carrare s’affectionnait davantage ses sujets, par un gouvernement doux et paternel, et il amassait, sans opprimer le peuple, des trésors qui pouvaient être une ressource dans une autre invasion.

Les Vénitiens prenaient peu de part aux affaires de l’Italie ; la France commandait à Gênes ; le marquis de Montferrat conservait une indépendance courageuse. L’influence de l’Empire se faisait faiblement sentir.

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parce que Venceslas était méprisé des Allemands et ne pouvait même lever une armée. Une trêve trompeuse endormait les esprits. Il ne devait résulter d’une telle situation que des désastres nouveaux et des dangers faciles à prévoir. C’est ainsi que se termina le quatorzième siècle.

Nous avons rapporté rapidement les événements depuis le règne du grand Constantin. Nous reprendrons haleine un instant. Il reste à décrire encore bien des traverses , bien des combats, quelques triomphes, et tout cet amas de peines et de douleurs , cortège nécessaire de l’histoire des peuples, et que nous pourrons plus aisément comprendre et mieux définir, puisque nous venons de dévoiler les sources des faits, les explications des ambitions , et tous les détails propres à faire connaître ce que de nouveau , dans la Péninsule, allaient tenter, les princes destinés à n’écouter que leur caprice , les grands , les bourgeois , le peuple , appelés les uns à gouverner , les autres à obéir. Entin, pour être assuré de nous reposer sur un lit de gloire , nous examinerons ce que les sciences et les arts ont apporté d’adoucissement et de charmes dans ces débats politiques dont ils semblaient recevoir un appui. En effet, les arts et les sciences offrirent de

finissantes consolations aux états de 'Italie , déchirés par tant de discordes civiles > et même encore une fois par la peste. Cé fléau amena un redoublement de dévotion dans la Péninsule; on parla , comme au temps du Dante , de la fin du monde. On vit apparaître les pénitents blancs, qui demandaient à Dieu le pardon des fautes de l’univers, et, dans chaque ville, les habitants disaient qu’il fallait se courber sous la majesté divine, pour implorer sa miséricorde généreuse.