V. — Bibliothèque et Archives

•BIBLIOTTIÊQUE, fondée par Nicolas V (vers 1450), augmentée par les soins de Sixte IV et placée dans ces salles par Sixte-Quint qui chargea de la construction l'architecte Fontana (1588). La bibliothèque compte actuellement 300.000 volumes et environ 32.000 manuscrits, parmi lesquels beaucoup de très précieux.

Plusieurs Bibliothèques sont des annexes de la Bibl. du Vatican; entre autres: la bibl. Palatine, la bibl. d'Urbin, la Reginensis, VOttoboniana, la Barberini, la Chigi (récemment donnée par le Gouvernement italien).

Le corridor d'entrée contient ce que l'on appelle le Musée Profane; à remarquer: têtes en bronze d' *Augu.^te, Néron, SejAime-Sévèrc, Balbiti. Statue d'ÉHiis Aristide, sophiste. À la suite, corridor long de 300 m.

La Grande Salle (70 m. de long, 15 m. de large et 9 m. de haut), a été construite par Fontana, comme nous l'avons déjà dit. Les peintures du XVII* s. qui l'ornent représentent des scènes de la v-ie de Sixte-Quint. Le long des murs et des six grands piliers qui soutiennent la voûte, sont rangées quarante-six armoires qui renferment les manuscrits, mais les plus remarquables sont exposés dans dos vitrines: des Virgiles; un Dioscoride avec des dessins de l'école de Raphaël; les autographes des Sonnets de Pétrarque; une copie de la Divine Comédie, écrite de la main de Boccace et présentée par lui à Pétrarque; un palimpseste (St Augustin sur Cicéron); le petit livre écrit par Henri VIII, roi d'Angleterre, pour la Défense des sarreynents contre LutTier.

La salle renferme aussi quelqiies-uns des cadeaux faits aux Pontifes par divers chefs d'État; d'atitres sont exposés dans la galerie qui conduit au Musée Chrétien, fondé par Benoît XIV qui y réunit et classa les objets provenant des Catacombes. Dernièrement on y a ajouté le célèbre trésor du Sa nota Sanctorum, riche surtout en émaux et en objets d'orfèvrerie byzantine.

On ne peut être admis à la Bibliothèque et aux Archives, pour des recherches bibliographiques, qu'avec une autorisation spéciale du cardinal-secrétaire d'État et sur la recommandation d'un Institut scientifique en précisant le but des recherches que l'on se propose. Les personnes autorisées à fréquenter la Bibliothèque, entrent par ime i^tetite porte donnant sur le Vialone del Belvédère.

Du Musée Chrétien en tournant à g. on passe dans