L'ETNA. ///. R

Quand le temps est favorable, plusieura voyageurs ont assez d*un guide et d'un ou de plusieurs élèves. On paie 60 e. pour un bâton ferré, autant pour une paire de gants et autant pour une bougie. Pour eoucher à rO«aervaitorio ou à la wm Ingleu^ 8 fr. par pers., 3 fr. si Ton est membre du G. A. I. ou d'un autre Club Alpin. A la ctua del Bosco ^ pour abreuver les mulets, 50 c. par bête. — Il y a des tarifs plus élevés nour la descente sur d'autres points, ainsi que pour Taseension à partir ae Linguaglossa, Zafferana ou Biancavilla.

Pour les monté Rotti (p. S36): guide, 3 îr.\ mulet, 3 fr. — Pour le mont Oemellaro (p. 335): guide, 7fr. ; mulet, 5 fr. Pour le tour du mont Oemellaro : guide, 8 fr. ; mulet , 6 fr.

VoiTusBS 1» Catams ▲ KiooLOsx. Il n*y a pas de tarif pour le trajet en voiture de Gatane à Nicolosi. Les prix ordinaires sont, diaprés des communications faites par le Glub Alpin : pour une voiture à 3 chev., 35 à 30 fr., avec retour à Gatane le lendemain après-midi, par Treeastaçni ; pour une petite voiture à 1 chev.. 15 fr., également aller et retour. Si Ton veut seulement se faire prendre a Kicolosi, de sorte que la voiture n^ait pas besoin dV passer la nuit, on paie 15 fr. pour 3 chev. -, 10 fr. pour 1 chev., plus 1 ou 3 fr. au cocher. Ges prix étant assez élevés, bien des voyageurs préféreront aller à pied ou à mulet (3 à 3 fr., plus 1 Ir. de pourb., y compris la nuit à Xicolosi). Mais on n'oubliera pas qu'on est très fatigué après être resté 10 à 13 h. en selle, et qu'on est très content de pouvoir s'étendre dans une voiture.

Avant d'entreprendre la montée, on se munira d'une couverture ou d'un plaid et d'un pardessus, même en été. Les nuits sont très fri^ches au sommet, principalement lorsqu*il fait du vent. Les couvertures qu'on trouve dans la salle des étrangers à l'observatoire sont, paraît-il, à peine utilisables. En hiver et au printemps, lorsqu'il y a encore de la neige, il est bon d'avoir un voile et des conserves de couleur, encore utiles

2uand il fait du vent, à cause de la poussière. On doit être en somme quipé comme pour une course de sommet dans les Alpes et avoir, par ex., des gants chauds à poignets, des bas de laine et de bonnes chaussures.

Il faut emporter des provisions de bouche de Gatane ou de Nicolosi : de l'eau , du café tout fait dans une bouteille , ou du café en poudre et une cafetière , du vin , de la viande froide , du pain et du sel.

Diatanoes. De. Gatane à Kicolosi, 3 h. de voiture; retour, 1 h. 1/4; à pied , 3 h. 1/3 à partir du Borgo , jusqu'où l'on peut aller en omnibus (10 e.) ; (retour , 3 h. A mulet de Nicolosi à la casa del Bosco, 3 h. 1/2 à 3h. ; de cet endroit à l'observatoire, 3 à 4h. -, à pied de Nicolosi (très fatigant), 7 à 8 h., sans compter les repos. De l'observatoire au cratère, on ne peut monter qu'à pied , en 1 h. Arrêt et retour à l'observatoire, 3 h. à 3 h. 1/2- Betour de là à Kicolosi, 4 à 5 h.

Le plan suivi dans l'excursion dépend de la saison. En hiver et au

Srintemps, le mieux est d'aller d'abord en voiture de Gatane à Kicolosi, 'où l'ascension se fait de nuit. Les mulets ne peuvent aller que jusqu'à la limite des neiges , généralement jusqu'à la casa del Bosco. L'observatoire est alors fermé. On fera bien de repartir le plus possible, avant âue le soleil ait trop amolli la neige. — En été et en automne, on va 'ordinaire le matin en voiture de Gatane à Kicolosi, où l'on déjeune pour en repartir à 10 h. ; à 1 h. 1/2 à la casa del Bosco, départ de là à 3 h. Vj. à 7 h. du s. à l'observatoire, où les guides ont l'habitude de faire le pot-au-teu (brodo) avec la viande qu'on a apportée : départ de là après plusieurs heures de repos, à 3 h. ou 3 h. Vsi et à 3 h. 1/4-3 h. y 4 au sommet. — On insistera, 8*il le faut, pour partir exactement aux heures convenues avec les guides, afin de ne pas arriver trop tard le premier jour à l'observatoire ni le lendemain matin au sommet, où l'on manquerait le lever du soleil. 81 Ton couche à Kicolosi , le mieux sera d'en partir à 8 h. du matin. On ne saurait guère recommander de partir l'après-midi de Kicolosi et de consacrer une partie de la nuit à 1 ascension.

Le géologue allemand Sartorius de Waltershausen a étudié et mesuré la montagne dans tous les sens de 1836 à 1837 et de 1838 à 1843, et il a publié à Oœttingue et à Weimar le résultat de ses travaux dans un Atlas de VEtna (1848-1860 ^ 3e éd. par LasaulXy Leipzig, 1880).

332 JJLJti.37, L^ETNA. QénéralUés.

L'Etna est le volcan le plus élevé de TEurope et la montagne la plus haute de ritalie. Lw Siciliens l'appellent Mongibtllo, de «monte» et de «djebel», mot arabe qui signifle aussi montagne, où bien il Monte tout court. D'après la carte de l'état- major italien, sa hauteur est de 3312 m. De tout temps, on a divisé l'Etna en trois régions, d'après les zones de végétation qui l'entourent. La première, jusqu'au-dessus de Nicolosi, est la région cultiv/e (coltivata ou piemontese) ; elle produit toutes les plantes siciliennes. Il y a des orangers et des citronniers jusqu'à une altitude de 500 m. et la vigne atteint en certains endroits une altitude de 1100 m. Ensuite vient la r/gion des hoU (boscosa ou nemorosa) , jusqu'à 2100 m. Elle se divise en deux zones. De 650 à 1300 m., surtout des chênes et des châtaigniers, puis des hêtres (fagus silvatica) et des bouleaux (betula alba). Sur le flanc N.-E., où il y a de grandes forêts d'arbres résineux, le pin de Oorse (pinus laricius), le seul conifère à haute tige delà région des forêts surPEtna, prospère jusqu'à une hauteur de 2050 m. A partir de 2100 m. jusqu'à la cime, on ne voit plus quMn« végétation très maigre. C'est la région de$erte. Le hêtre est déjà tout rabougri à une altitude de 1900 m. Les fleurs des Alpes ne peuvent y prospérer, à cause du manque d'eau et des révolutions continuelles de la surface du sol; il y a cependant jusqu'à 2500 m. une étroite zone d'arbustes subalpins, qui se rencontrent déjà dans la zone supérieure des forêts, accompagnés de quelques arbrisseaux. On y trouve tout au plus 40 espèces de plantes, entre autres le genévrier et le vinetier, la viola gracilis et la saponaria depressa. Les derniers 650 m. n'offrent que cinq phanérogames : le senecio etnensis, l'anthemis etnensis, la robert«ia taraxacoîdès , toutes trois particulières à l'Etna, puis le tanacetum vulgare et l'astragalus siculus, qui forme de gros hémisphères de verdure de plus de 1 m. de diamètre, dont on ne Toit néanmoins que la surface, couverte d'un épais feuillage. Le senecio etnensis se trouve encore à 160 m. au-dessus de l'Osservatorio, au bord du cratère. A cette hauteur, il n'existe plus d'animaux; c'est un désert tout noir, brillant au soleil comme du velours et faisant une impression ineffaçable. Plus bas, au contraire, il y a des loups, des porcs -épies, des lièvres, des lapins, quelques sangliers. On distingue près de 14 bois sur les flancs de l'Etna; mais on aurait tort de les croire tous isolés les uns des autres et composés uniquement d'arbres ; aux taillis succèdent souvent des fougères , surtout la pteris aquilina. Les bois les plus épais sont les bois de la Cerrila et de Linguaglossa au N. - E. , mais ils sont aussi fort éclaircis depuis l'éruption de 1865. Au xvi^ s*, des forêts impénétrables s'étendaient encore depuis la cime jusqu'à la vallée de r Alcantara, et le cardinal Bembo ne se lasse pas de vanter la beauté des bois de platanes de l'Etna. Au commencement du siècle dernier, un tiers de la côte orientale, au moins, était encore boisé.

ErupHons, L'ÊTNA. ///. R. 37. 333

Eruptions. Les anciens connaissaient déjà TEtna comme TOlcan. Dans leurs traditions, le géant Encelade on Typhëe y est enseveli, ou bien c^est Tatelier de Yulcain. Néanmoins, tin fait euTieux à constater dans Homère, c'est que les marins grecs ne le connaissaient pas comme volcan. Mais Pindare décrit déjà son éruption de 476. On sait en outre qu'avant Tépoque historique, il y eut une éruption tellement violente que les Sicanes qui habitaient les environs se virent forcés de s'expatrier. L'histoire compte env. 80 éruptions. Les plus violentes furent celles de 396, 126 et 122 av. J.-C, puis celles de 1169, 1329, 1Ô37 et surtout 1669. Celle-ci décrite par le physicien Borelli, fat la plus terrible de toutes. C'est alors que se formèrent les monts Rossi ; le torrent se répandit dans la vallée avec une grande rapidité, de sorte que 27000 personnes s'en virent chassées et qu'un grand nombre périrent. En 1693, il y eut une éruption accompagnée d'un épouvantable tremblement de terre qui détruisit, en tout ou en partie, 40 villes, et qui ensevelit de 60 à 100000 personnes sous les décombres. Il y eut aussi de grandes éruptions en 1755, lors du tremblement de terre de Lisbonne, en 1766 et en 1792, cette dernière décrite par Ferrara. Notre siècle en a déjà compté 19, ce qui fait une en moyenne tous les 4 ou 5 ans. Les plus fortes ont été celle de 1812, qui a duré 6 mois; celle de 1819, très violente pendant 2 mois ; celle de 1843, près de Bronte, aussi très forte; celle de 1852, près de Zaff^rana, et ©elle de 1866, au pied du mont Frumento, au N.-E. du grand cratère, durant laquelle un tremblement de terre détruisit le village de la MaécMa, Depuis il y a eu des éruptions en 1868, 1869, 1874, 1879, 1883, 1886 et 1892.

L'éruption de 1879 a eu lieu, du 26 mai au 6 juin, sut le versant N. de la montagne. Un torrent de lave est également sorti à rO. -S. -0. du sommet du grand cratère, mais il s'est arrêté à 2000 m. d'altitude. Au N.- N.-E., la lave est sortie d'abord du cratère de 1874, dans le voisinage du mont Grigio. Il s'y est formé, à une altitude de 2450 m., un nouveau cratère, auquel le prof. Orazio Sllvestri, qui a observé le phénomène, a donné le nom de monte Umberto- Margherita, La lave sortant des fentes au pied de ce cône coula rapidement, avec une vitesse qui fut d'abord de 5 à 4 m., puis de 2 à 1 m. à la min. et enfin de 12 à 10 m. à l'heure. Elle a traversé la route de Linguaglossa à Randazzo (p. 323), et elle s'est arrêtée près de la rivière l'Alcantara. La superficie de ce torrent est de 22860 ares, tandis que celui du S.-O. n'en a que 1140.

La dernière période d'éruption se préparait depuis 1883. Le 22 mars de cette année , il y eut un tremblement de terre accompagné d'un craquement épouvantable, et la montagne s'ouvrit du côté 8., â l'E. du mont Concilio («Co.» sur notre carte), mais sans autre résultat; il n'y eut pas d'éruption. La montagne resta encore 3 ans relativement calme. En 1886, elle commença par lancer, le 18 mai, à 11 h. du matin, une grande quantité de vapeur et de

334 IIl. B, 37. L'ETNA. EntpHanê.

cendre. Durant les premières heures de la joarnëe da 19 mai eut lieu un fort tremblement de terre au S. Ensuite s'éleva au N.*£. du mont Conciiio, à env. 7 kil. au-dessus de Nicolosi et 1400 m. audessus du niveau de la mer, un cratère nommé depuis moni OemeUaro («Ge.v sur notre carte), dont le sommet vomit, avec un bruit de tonnerre, des vapeurs, des pierres en ignition et de la cendre, tandis qu'il sortait de la base, au S., un torrent de lave fondue. C'est le 21 mai que le grondement de la montagne et l'éruption de pierres et de cendre atteignirent la plus grande violence. La lave continua de couler dans la direction de Nicolosi, dont les habitants effrayés portèrent en procession les images de leurs saints aux AltareUi, chapelle de leur patron sur une petite hauteur à env. 1500 m. en amont de la localité. L'évéque de Catane y déploya aussi le 24 le voile de Ste Agathe. Le 27, le torrent de lave atteignit les Altarelli et s'y divisa en formant un courant moins rapide sur la hauteur et un autre qui prit à l'E. du mont Bosso et se dirigea en droite ligne vers Nicolosi. Enfin le torrent s'arrêta le 3 juin, à 330 m. des premières malsons. L'éruption de 1886 a été une des plus violentes du xix*^s., mais cependant inférieure à celles de 1865, 1852 et 1843. Celle de 1891 a encore été plus considérable, mais ses laves s'étant répandues sur des laves antérieures, les dommages ont été moindres. Il n'en a pas été de même de celle du 9 juillet 1892. Après de violentes secousses du sol , il s'ouvrit près du mont Gemellaro (v.-cidessus) un autre cratère, d'où sortit un torrent de lave se dirigeant vers le S. Bientôt les laves s'élancèrent aussi d^autres côtés. Il y eut deux torrents principaux qui marchèrent d'abord avec une rapidité de 115 et de 166 m., puis de 10 à 12 m. à l'heure, et qui s'arrêtèrent, le 6 août, l'un à 2 kil. de BareUe, l'autre à 4 kil. de Nicolosi et de Ptdara,

** Ascension. On sort de Catane par la longue rue de l'Etna, qui est bordée jusqu'à une grande distance de maisons de campagne. Si on en a le temps,, on ne négligera point de visitéV le parc du marquis S. Giuliano, à quelque distance à dr. de la route, à Licatia. La route se bifurque à la barrière; on prend à g., dans la direction de Nicolosi, en passant entre deux obélisques. Le chemin devient de plus en plus escarpé; on traverse Oravina, Mascalucia (3000 hab.) et Massanunziata (533 m.), puis , entre ce point et Nicolosi, une contrée désolée, le torrent de lave de 1537. On remarquera les genêts en forme de boules, qui atteignent quelquefois une hauteur de 6 m. et qui ont alors plutôt l'apparence d'arbres singulièrement conformés (genista etnensis). A V4 d'h. en deçà de Nicolosi, à dr. de la route, se trouve le cratère de la Orotta del Bove, qu'on peut visiter en passant (porte cochère). A g., les monts Bossiy aux flancs rougeâtres (v. p. 335).

Hieolosi (hôt. : loc. deW Etna, chez Mazzaglia, bon et pas cher; provisions pour 1 jour Vf) 7 fr. par pers., alb. ^ traJtU lAotta, égale-

AscenHon. L'ETNA. IIL R, 37. 335

ment bon et Urif^), localité de 2700 hab., à 691 m. d'altlt. et 14kil. au N.-O. de Catane, est le véritable point de départ pour Tascenslon de TEtna. On Ira immédiatement su bureau des guides , V Vfjicio dtlle Ouide, et on s^adressera au chef («capo guida»): y. p. 330.

Si Ton doit coucher à Nicolosi, arriver à temps pour aller d^abord aux monts Boni ou Frcaelli (948 m.), ce qui demande 2 à 3 h. aller et retour (guide, dont on peut se passer, t. p. 330). On passe à dr. du cimetière, marche quelques min. à dr. dans un jardin , fïranchit un petit mur de lave et monte dans la dépression entre les deux sommets , en se dirigeant vers celui de gauche. On y a une belle vue, particulièrement du champ de lave de 1886 et des nombreux petits cratères d'éruptions antérieures, qui couvrent tout le versant de l*Etna. — L'ascension du mont OemeUaro (p. 334) demande une journée entière. Le meilleur chemin pour y aller est celui qui passe près du mont Arso , où Ton trouve de Teau dans la maison de M. Auteri. Les mulets peuvent aller Jusqu'au pied du cône (5 h.), dont rascension se fait à pied.

Le chemin de l'Etna passe près des maisons de campagne de MM. Bruno et Bonanno, à TO. des monts Rossi, puis il traverse une partie de la lave de 1886. Au bout de 3 h. à 3 h. V2) on arrive à la oua del BoMO (1438 m.) , cabane située à l'O. au pied du mont Rinazzi. Dans le voisinage se trouve la dernière source d'eau potable, dont les guides font provision, et quelques petits cratères de 1892, qu'on se fera montrer. Ensuite le chemin tourne tantôt à dr. et tantôt à g. d'une vallée, entre de petits volcans éteints, jusqu'à ce qu'on atteigne la r/gion déserte, à une hauteur de 2100 m. D'abord la montée y est moins escarpée. On aperçoit à dr. la MoTiiagnuola (2643 m.), c.-â-d. la pointe occidentale de la $erra del Solfizio, au pied de laquelle se trouvent, au S., des cavités remplies de neige. Du côté du N., cette croupe s'élève à pic^ de 600 à 1000 m. au*-âe8sus de la Yalle del Bove, que l'on tourne à rO. par le piano del Lttgo, après avoir laissé derrière soi une courte montée assez raide.

On arrive ensuite à l'obserratoire (2942 m. ; v. p. 331), bâti en 1887 à la place de l'anc. Casa Ingleee et où l'on passe la nuit dans des pièces réservées aux touristes. La cuisine est aussi à leur disposition. Le reste est d'ordinaire absolument fermé; le gardien y vient env. tous les quinze Jours, pour contrôler les appareils enregistreurs. Le vent faisant pénétrer la cendre volcanique dans toutes les fentes, la propreté des chambres laisse fort à désirer.

L'observatoire est encore à 300 m. du sommet. L'ascension en est facile quand il n'y a pas de eendre et se fait aisément en 1 h. Quand il y en a beaucoup, au contraire, elle est très pénible, parce qu'on glisse à chaque pas.

Le eratdre change continuellement de forme. Tantôt il se compose d'un seul gouffre de 3 à 5 kil. de tour, tantôt il est partagé par une paroi en deux moitiés, dont l'une ftime tandis que l'autre