CHAPITRE VIII
Colline de Mercure. — Les golfes d'Aétos et de Saint-Spiridon étaient les ports de la capitale homérique. — Preuves éyidentes que Tile Dascalion ne peut pas être TAstéris d'Homère. — Accueil cordial à Leuce. — Départ pour Dascalion. — Lecture du combat entre les grenouilles et les souris. — Fausse traduction du mot {xOç en France. — Erreur d'Apollodore sur Astéris. •— Topographie de l'île Dascalion. — Position probable de l'Astéris d'Homère. — Lit de pierre avec Homère pour oreiller.
En passant au pied du mont Palsea-Moschata , je ne pus pas résister au désir de l'escalader derechef pour voir quel pouvait être le « Eppiaio; ^oçoç » {la colline de Mercure)^ etjen*eus aucune peine à le reconnaître dans un petit rocher de 17 mètres de haut, appelé à présent Chordakia, au pied duquel Eumée devait se trouver
en sortant de la ville (06/.,XVI, 470? ^^ ^'^^ ^^ P^^" vait parfaitement voir l'entrée du navire des prétendants , et s'assurer qu'il était rempli d'hommes , de boucliers et de lances à deux tranchants (Orf., XVI, 47a, 474)« Il pouvait faire ces observations, soit que le navire entrât dans le golfe Aétos, qui se trouve sur la côte est de l'île , au pied du mont Aétos et du mont
LES DEUX ANCIENS PORTS. 7i
Palœa-Moschata , et qui doit avoir été le port principal delà ville homérique, soit qu'il entrât dans le petit golfe de Saint-Spiridon, situé sur la côte ouest d'Ithaque au pied du mont Aétos, et justement vis-à-vis de l'ancienne ville de Samos en Céphalonie.
En arrivant à Ithaque j'ai moi-même débarqué dans ce petit golfe, qui sert encore aujourd'hui de port pour les barques. L'isthme entre ce port et celui d'Aétos n'a, je le répète, qu'une Igirgeur de 800 mètres, et comme on va du golfe de Saint-Spiridon à Samos en une heure, par un vent favorable, tandis que cette traversée exige toute une journée, en partant du golfe Aétos et en doublant l'ile du côté sud, il n'y a pas le moindre doute que les deux golfes n'aient servi comme ports de mer aux habitants de l'ancienne capitale.
Il parait certain aussi que le golfe de Saint-Spiridon a toujours servi de port aux habitants du palais d'Ulysse, car la pente ouest de l'Aétos est, je le répète, un peu plus douce que les autres, et un chemin commode, dont on découvre encore çà et là les traces conduisait en serpentantpar cette pente, dudit golfe au sommet de la colline. Aussi les prétendants étaientils sûrs que Télémaque débarquerait à son retour de Pylos et de Lacédémone dans ce port vis-à-vis de Céphalonie ; car autrement ils ne se seraient pas mis en embuscade de ce côté de l'île pour le tuer avant son arrivée {Od.^ IV, 669-671).
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