CHAPITRE XL

ËTasion nocturne. — Escorte. — Vpyage sur un mauTàîs cheval sans selle^ ni étriers^ ni bride. — - Selle substituée par un instrument de torture appelé aa^^p-dcpiov. — Ruines de Cléonée. — Fièvres pernicieuses. — Charvati. — Mycènes ; son histoire. — Citadelle d'Agamemnon avec ses immenses murs cyclopéens et sa grande porte avec deux lions en bas-relief. — Trésor d'Agamemnon ; sa grande porte ; ses deux chambres; les clous de bronze dans les pierres, qui prouvent que tous les murs étaient revêtus de plaques de bronze.

11 n'y a pas d'hôtel dans la nouvelle ville, et je dus passer la nuit sur un banc de bois dans une misérable gargote. Quoique je fusse harassé de fatigue , je ne pus pas fermer l'œil, car les moucherons ne me laissaient pas un instant en repos. J'essayai en vain de m'en débarrasser en me couvrant la figure d'un mouchoir ; ils me piquaient à travers les vêtements. Plein de désespoir, je courus à la porte pour sortir ; mais je la trouvai fermée. Le gargotier était sorti et avait emporté la clef. Au lieu de fenêtres, l'établissement avait des ouvertures quadrangulaires fermées par des barres de fer. Après un long et pénible travail, je réussis à arracher deux de ces barres, et, au risque

DÉPART DE GORINTItË. 93

d'être pris pour un voleur par les patrouilles de nuit, je sautai dans la rue et j'allai me coucher sur le sable au bord de la mer où heureusement il n'y avait pas de moustiques. Je m'endormis à l'instant et j'eus au moins trois heures de bon sommeil.

4 quatre heures du matin , je me levai , je nageai une den}i-heure dans la mer et je retournai' ensuite à la gargote, au grand ébahissement du gargotrer, qui était justement occupé à faire l'inventaire de ses eiffets ; car, en voyant les traces de mon évasion nocturne, il avait cru que j'avais décampé en le volant. Tout fut bientôt expliqué , et je n'eus pas besoin de lire Homère à mon hôte pour regagner sa faveur ; il resta très-content d'une pièce de deux francs que je lui payai pour les dégâts faits aux barres de fer.

Nous partîmes à cinq heures, les deux soldats et mon guide à pied, et moi monté sur un mauvais che* val, véritable Rossinante. Malgré toutes mes recherches je n'avais pu me procurer ni bride, ni selle, ni étriers, car ces objets sont considérés comme articles de luxe et n'existent pas à Corinthe. La bride était remplacée par une corde liée autour du cou du cheval, avec laquelle je ne réussissais qu'avec beaucoup de peine à le diriger. A défaut de selle on avait mis sur le dos de l'animal un cotyixapiov, espèce d'échafaudage quadrangulaire en bois, muni de crocs aux quatre angles. Ces <jay(jiapi« sont très-commodes pour transporter des fardeaux; mais leurs angles pointus en font de véritables instruments de torture, si on les emploie comme selle. Je fus cependant bien forcé de m'en

94 RUINES DE CXÉONÉS.

servir, car la chaleur était accablante, et surtout dans les montagnes, où il n'y avait pas le moindre courant d'air. A un crochet devant moi, à gauche, était suspendu mon sac de voyage, à un autre, à ma droite, un panier contenant les six vases que j'avais achetés du paysan de l'ancienne Corinthe; à des crochets derrière moi étaient attachés, d'un côté une grande bouteille contenant quatre Utres de vin et de l'autre un sac avec deux pains pour nous et du fourrage pour le cheval.

Le chemin, qui n'est qu'un sentier, passe par une contrée très - montagneuse, et, après des ascensions et des descentes continuelles , de quatre heures, nous .irrivâmes aux ruines de l'ancienne ville de Cléonée, où nous nous assîmes auprès d'une fontaine abondante pour prendre notre déjeuner frugal , qui consistait en pain sec, en eau et en vin. Puis mon guide et mon escorte reposèrent une heure, tandis que je me mis à explorer les ruines de Cléonée. Mais on n'en voit que quelques colonnes et quelques fondations d'anciens édifices. A côté de ces ruines est un marais dont les exhalaisons empestent l'air et produisent des fièvres pernicieuses, dont presque tous les habitants des en* virons étaient affectés.

Nous arrivâmes à midi et demi au sale et misérable village de Charvati, situé sur une partie de l'emplacement de l'ancienne ville de Mycènes, jadis capitale du royaume d'Agamemnon, et célèbre par ses immenses richesses. Mon guide et les deux soldats^ qui avaient fait tout le chemin de Corinthe à pied, étaient tellement fatigués qu'ils ne pouvaient pas me suivre à Fa-

LA CAPITALE t)U ROTAUHE d'aGAMEMNON. 9S

cropole, qui se trouve à trois kilomètres de Charvati. Je leur permis de se reposer dans le village jusqu'à mon retour, d'autant plus que nous avions passé les montagnes et que je n'avais plus rien à craindre des brigands. En outre ils ne connaissaient pas Hycènes» même de nom, n'avaient aucune idée des héros auxquels cette ville est redevable de sa gloire et n'auraient, par conséquent, pu m'étre d'aucune utilité ni pour m'indiquer les monuments ni pour stimuler mon enthousiasme pour l'archéologie. Je ne pris donc avec moi qu'un garçon du village qui connaissait la citadelle sous le nom de « xaarpov 'AyajjLepovoç » {^for^ teresse dUAgamemnoïi) et la grande trésorerie sous celui de « Ta9o; 'Ayajupovo; » {tombeau d Agamemnori).

Mycènes est nommée par Homère une fois « Muxirfviq » (//., IV, 5^), mais autrement toujours « MuxYjvai d.Vu la vaste étendue de l'acrople ^ il est probable qu'à une époque antéhomérique, la ville était concentrée dans la citadelle et qu'elle était appelée au singulier « Mu* îtTîVT) » i^Mycène) , mais qu'elle fut appelée au pluriel « Mux^vai » lorsque plus tard elle s'étendit sur le plateau hors des murs de l'acropole. Comme Homère l'appelle une fois au singulier « MuKvivTi » , il semble que l'agrandissement de la ville ait eu lieu à l'époque d'Homère ou peu de temps avant lui, de sorte que de son vivant Tusage de dire Muxvjvvj ne s'était pas encore tout à fait perdu. Il l'appelle (//., VII, 180 et XI, 46) : « iroXujyiucoç» {riche (ïor)''^ (Z^-, IV, 62) « eùpuayuta» {aux larges rues) ; (//,, H, 569) a èiixTi(i.ÊVov icTo>.teÔ^ov » {ville bien bâtie).

96 l'histoire de mycènes.

A cause de sa position retirée au pied des montagnes à Textrémité de la plaine Argienne , elle est décrite (Od.^ 111, 263) comme située : « pj^ô ^pyeoç ÎTTTtoêoToio » (dans un coin de FArgolide où paissent les chevaux).

La célébrité de Mycènes n'appartient qu'à Tâge héroïque, car la ville perdit son importance après . le retour des Héraclides et l'occupation d'Argos par les Doriens ; mais elle maintenait son indépendance et soutenait la cause nationale contre lés Perses : quatrevingts Mycéniens combattirent et périrent avec le petit corps de Spartiates aux Thermopyles {Hérodote^ VII, aoa), et quatre cents Mycéniens et Tirynthiens prirent part à la bataille de Platée {Hérodote^ IX, 28). Les Argiens , qui étaient restés neutres , enviaient aux Mycéniens l'honneur d'avoir pris part à ces batailles; en outre ils craignaient que, vu Tancienne gloire de leur ville, les Mycéniens ne reprissent l'hégémonie de l'Argolide ; pour ces raisons ils assiégèrent Mycènes, la prirent et la détruisirent en 466 av. J.-C. [Diod. 5/Vî., XI, 65\Strabon^ VIII, 6; Pausanias^ II, 16).

Lorsqu'un demi-siècle plus tard Thucydide visita la ville, il la trouva en ruines, Strabon dit: « Aî pièv o5v MuKTjvai vGv oùxêti eiGtv » {Mjrcènes n^existe plus aujourdhui) ; mais il ne semble pas qu'il y ait été luimême, car autrement il aurait fait mention de ses ruines et de son acropole. Quand, presque cinq siècles et demi après Thucydide, Pausanias visita Mycènes, il vit une partie de sa citadelle, la porte avec les deux lions , les trésoreries d'Atrée et de ses fils , les tom-

t*ACROHOLE DE IfYCÈNES. 97

beaux d'Atrée, des compagnons d'Âgamemnon assassinés par ./Ëgisthe, de Cassandre, d^Agaroemnon, du cocher Ëurymédon, des fils de Cassandre, d'ÊlecIre, d'iEgisthe et de Clytemnestre {Pausanias^ II, 16). Comme ces deux derniers tombeaux étaient <« ô>.(y^v

Te aÙTo; IxeiTO 3cal oî gùv èscetvc^ foveuOevTeç » (ez/z /;^a éf7o/« g^/iÉ^y du mur^ car ils {^gisthe et Clytemnestre) étaient jugés indignes d'éti^e ensevelis dans ^intérieur oà repo^ soient ^gamemnon et ceux qui étaient assassinés avec luî)j il faut conclure que Pausanias a vu tous les mausolées dans l'acropole même , et que ceux d'i£gisthe et de Clytemnestre étaient seuls hors de Tenceinte de la citadelle.

De tous ces monuments funéraires, il ne reste à présent aucun vestige ; mais on les retrouverait sans doute en faisant des fouilles. L'acropole est au contraire bien conservée, et, dans tous les cas, elle est encore aujourd'hui en beaucoup meilleur état qu'on ne saurait le penser, d'après l'expression de Pausa* nias : ce ^siirsTai 8ï S^LtùC, sti 3cai aX>^ tou irepiSdXou, xal ii tcuXtï, ^eovTeç 5à éç7iffr/f)ca<riv aÙT/l » [il y a cependant en* core des restes de la citadelle^ et entre autres la porte, au-dessus de laquelle sont des lions).

En effet, tous les murs d'enceinte de la citadelle existent encore, et, ils ont en beaucoup d'endroits une épaisseur de 5 à 7 mètres, et, selon les accidents du terrain, une hauteur de 5 à 12 mètres. En plusieurs endroits, ces murs sont construits d'immenses blocs de pierre de forme irrégulière, laissant entre