NAUPLIE

le Pirée, et il me falfait attendre une semaine le départ suivant.

Nauplie fut fondée par NauxXioç, fils de Neptune et d'Amymone (Sirabon^ Vlll, 6, et Pausanias^ II, 38). D'après la tradition, Palamède, fils de Nauplios, était allé à Ithaque pour découvrir la ruse d'Ulysse, qui, pour échapper à l'expédition de Troie, contrefaisait l'insensé. Voyant ce héros labourer le sable de la mer avec une charrue attelée d'un cheval et d'un bœuf et semer du sel dans les sillons, Palamède prit le petit Télémaque, nouvellement né, des bras de Pénélope, et le mit devant la charrue; Ulysse ayant alors détourné le soc pour ne pas écraser son enfant, Palamède reconnut par cela même sa ruse et le força à suivre l'expédition de Troie. Ulysse, pour se venger, contrefit la signature de Palamède, écrivit sous son nom des lettres à Priam, dans lesquelles il trahissait les Grecs , et manœuvra de manière que la correspondance tombât dans les mains des Grecs, qui condamnèrent Palamède à mort el le lapidèrent. Mais Strabon (VIII, 6) déclare que cette légende est une fable, et dit que, si le récit avait été vrai, Homère n'aurait certainement pas omis de parler d'un homme comme Palamède qui, après avoir fait preuve de tant de sagesse et de pénétration, avait été injustement assassiné.

Nous pourrions ajouter que, pour deux autres importantes raisons, ce récit doit être une fable. D'abord il n'y a nulle part à Ithaque un rivage sablonneux, toute la côte de l'île étant garnie dé rochers, qui des-

118 l'écriture au siècle d'homère.

cendent brusquement dans Teau et ne permettent pas que du sable puisse s'y accumuler. £n second lieu il paraît presque certain que l'art d'écrire n'était pas inventé du temps de la guerre de Troie, car on n'a encore jamais trouvé une inscription de l'âge héroïque; et même dans Homère,- qui est supposé avoir vécu deux siècles après cette guerre , le mot ypàçeiv ne signifiait pas encore écrire, mais érafler, égratigner, inciser. Par exemple (//., VI, 167-170):

KTSivat (X8V f' âXeeivs, (reêaffcaTO yàp Toy^ Oujac!), ïli^TÇB 8é (jLtv AuxiTiv^e, wopev 5' oye <yYÎ(iLaTa ^uypà Fpa^aç 6v xivaxi tctuktô) 6u[iLoç6opa içok'koi Aei^ai 8' ^vuyeiv ^ ^evâepû, of p'âiuo^oiTO.

a 11 s'abstint de le tuer, car une crainte religieuse a l'arrêta; mais il l'envoya en Lycie et lui donna des « signes funestes, incisant dans une tablette pliée <c beaucoup de caractères de mort, et lui commanda, « pour le faire périr, de la montrer à son beau- « père, n

ApoUodore (II, 3) qui raconte aussi l'histoire dont il est question dans ces vers, a, sans aucun doute, compris qu'Homère entendait par (rruLaroL des lettres écrites, et par ypàcpeiv, écrire, car il dit : « "il^wxev ewicc (STokoLç aÙTw irpoç loêocTYiv xojJLicreiv èv alç eveyéypairTo Be^c< XepoçovTTiv iTuoxTetvai. » (// lui donna pour loba te des lettres dans lesquelles était écrit de tuer Belléronhon.)

Mais Apollodoi'e se trompe, car, dans les poèmes