CHAPITRE TREIZIÈME

avec celui de la Religion. Longueur 1 m. 95 cent. Le calibre est de 58 cent. — Se trouve au Musée de Paris ; et devant elle on voit son projectile en pierre du poids de 261 kil.

Les canons de Rhodes donnés par Abdul-Azis à l'Empereur Napoléon III furent placés aux Invalides, au Musée d'Artillerie, en 1862. J1 y en a treize et on les voit dans la cour intérieure. Presque tous ont sur la lumière le croissant turc et portent des inscriptions arabes, gravées, naturellement, après la prise de Rhodes,

Pour revenir au vaste espace de terrain qui reste entre les murailles de la ville au nord et la Mosquée Mourad-Reis, nous dirons qu'on y voyait anciennement de superbes jardins, où croissaient à l’envi, raconte Caoursin ', toute espèce de fruits, et qui étaient arrosés par des pompes qu’alimentaient les moulins à vent, usage qui s’est conservé en cet endroit jusqu’à nos jours ?, On y remarquait, entre autres, le jardin des Grands-Maîtres, célèbre par plusieurs curiosités : on y voyait,en 1496, deux autruches, une vieille et une jeune, qui déposaient régulièrement, en raison de leur instinct, leurs œufs dans le sable ; une brebis des Indes et autres animaux rares de lointaines régions. Il y avait, disait-on, encore un chien de chasse, présent du sultan Bajazet, qui n’avait de poil que sur la gueule, et dont les pattes ressemblaient à celles d’un oiseau ; sans doute un produit du fameux oiseau merveilleux que possédait le dit sultan, et qui, s’il faut en croire la renommée, pondait chaque année trois œufs, dont deux donnaient des oiseaux et l’autre un chien qu'il fallait éloigner aussitôt né, parce qu’il aurait été tué par les oiseaux 3, Outre ces curiosités naturelles et étranges, ce jardin renfermait des fragments précieux de sculptures anciennes, recuillies dans l’île +.

Parmi ces jardins se trouvait encore celui du € Dragone », où fut somptueusement traité Nicolas d'Este, qui était de passage à Rhodes en 1443, se rendant à Jérusalem. Ce € Dracon », qui était un si grand personnage que d’Este jugea convenable de lui notifier son arrivée en même temps qu'au Lieutenant du Grand-Maïître, à peine débarqué dans l’île, était seigneur de Nissiros, important et riche citoyen et presque « seigneur de Rhodes y. Evidemment ce devait être Dragonetto Clavelli, qui était en effet feudataire de l'ile de Nissiros, ou l’un de ses neveux. En partant, le même Nicolas reçut de lui en cadeau une barrique d'excellent vin dit Maroa 5.

Ces jardins n'étaient pas les seuls ; il y en avait encore, aux environs de la ville, une infinité d’autres 5, dont la beauté faisait les délices des habitants de Rhodes.

N laissant le vieux Conach à gauche et en continuant du sud au nord le long du port des Galères, on trouve, après l'entrée de ce dernier, le bassin, dit du Lazaret, d’un édifice qui sert à cet usage, situé à l'extrémité d'un môle de 140 m. de longueur ‘ et avançant vers la mer dans la direction de l’ouest à l'est.

A l'époque du siège de 1480, Missah Pacha Paléologue construisit, à l'extrémité de ce môle, un pont de bateaux qui lui permit de transporter plus facilement ses troupes sous la tour de Saint-Nicolas. Il était de ce côté attaché au moyen d’un câble aux rochers du Lazaret, et de l'autre, au moyen d'une seconde corde, à une ancre immergée sous les récifs de la tour. De cette manière, quand le moment serait venu de se servir du pont, il suffirait de tirer cette corde pour qu’il vint accoster la tour. Mais le stratagème, conçu et préparé secrètement à la faveur de la nuit, fut découvert par un marin qui, se jetant à l'eau, coupa la corde ; et quand ils voulurent exécuter la manœuvre projetée, les Turcs comprirent qu'ils avaient été joués *. Ce marin était un Anglais du nom de Gervais Rodgers :. Bosio ajoute qu'il fut hautement félicité de son intrépidité et que le Grand-Maître d'Aubusson lui donna en récompense une bonne quantité de ducats + A l'est, derrière le Lazaret, était l'église ou oratoire de Saint-Antoine, qui faisait face à la tour de Saint-Nicolas, à environ deux cents pas de distance 5. Cette 1. Guérin, 87.

2. Bosio, III, 406. Merry Dupuys (607) dit que celui qui coupa la corde était un marronier, c'est run esclave. Peut-être Merry, en écrivant marromier, a voulu dire marron, esclave qui vit en liberté (V. Die

tionnaire de l'Académie française). Var marrane en italien on appelle ce chrétien dont les parents sont mahométans.

3 Hammer, Æistoire de l'Empire, etc., VI.