CHAPITRE QUINZIÈME

fait, on vit se rendre au camp des Turcs pour parlementer le chevalier Fr. Antoine de Grolé, dit Passim , et Robert Peruzzi, juge à la Cour d'Appel de Rhodes, l'un des personnages les plus considérables et les plus influents de Rhodes. Cette entrevue eut lieu le 11 décembre 1522, d’après Bosio *, et le 10, d’après le chevalier Puccini 3,

On vénérait dans cette église de l'Elemonitre, aux temps de l'Ordre, deux images miraculeuses recouvertes en grande partie de plaques d'argent appelées l'Elemonitre et la Damascène. Elles ont été depuis transportées à Malte et placées tout d'abord dans l'église de Saint-Antoine du Bourg et ensuite dans celle dite de la Damascène, où en 1587 la transporta solennellement en procession le Prieur de l'église Conventuelle, Mgr de Dominicis, suivi du clergé, du Grand-Maître Hugues de Verdalle en personne et du sacré Conseil +

Les mémoires de l'Ordre citent encore d'autres églises dans les faubourgs de Rhodes, entre autres celle d’Ipopanti ou de la Visitation, et celle de Saint-Michel Archange, bâtie et dotée par le maître-maçon de l’Arsenal l'an 1455, après la cessation de la peste, avec aide et privilège du Grand-Maitre de Milly. Mais quel était l'emplacement de cette église comme de celle d’Ipopanti, de celle de Saint-Michel, dit Mastro Stefano, et de celle de Saint-Michel sur le boulevard, dont parle, entre autres, Bosio, nous n'avons pu le découvrir 5

Pour revenir aux deux Images, nous dirons que la Damascène, attribuée à saint Luc, était jadis honorée à Damas, où elle demeura jusqu’à la prise de cette ville par les Sarrasins. Alors, raconte la légende, n’ayant pour tout cortège qu'une lampe allumée d’une main invisible, elle quitta Damas et se dirigea vers la mer. Des marins, éblouis, pendant la nuit, par l'apparition soudaine d'une lumière extraordinaire qui parcourait les eaux, se mirent à la suivre et arrivèrent ainsi le lendemain matin, à la suite de leur précieux trésor, dans le port de Rhodes. Au milieu de l’étonnement général et des pieuses démonstrations du peuple, certains Chevaliers reconnurent immédiatement la Madone vénérée à Damas, et lui donnèrent place dans leur Église Conventuelle de Saint-Jean. Mais l'Image miraculeuse, loin de rester en cet endroit, s'en alla se poser dans une autre église, d’où personne n'osa plus l'enlever. Vers 1480, une autre église plus belle, l'Elemonitre, fut élevée au même endroit, et elle y demeura jusqu’au départ de l'Orare. Transportée à Malte, elle fut déposée pendant quelque temps dans l'église de Sainte-Catherine du Bourg, et on lui érigea ensuite une église dite la Damascène, où elle est encore vénérée de nos jours © et où on déposa aussi l’autre image dite l'Elemonitre.