CHAPITRE QUINZIÈME

fois, et par l'invention des contre-mines et des tambours relatifs due à Tadino de Martinengo. Les Chevaliers, écrit Domenico Trevisani, dans son rapport au Sénat vénitien ', n'étaient pas habitués à soutenir des sièges ; trois mille fantassins italiens, endurcis au métier des armes, auraient supporté le même choc, car les Turcs furent loin de justifier la réputation dont ils jouissaient, et ce fut le nombre, et non l’habileté, qui leur donna la victoire.

La perte de Rhodes fut prédite par l’astrologue ferrarais Marc-Antoine Torquato, dans son Prognosticon de eversione Europæ adressé à Mathias, roi de Hongrie, en 1480”, et regardée par la chrétienté tout entière comme un malheur irréparable. Soliman fit part officiellement de.sa conquête à toutes les puissances catholiques, mais aucune d'elles n'eut le cœur de lui répondre, à l'exception de la République de Venise, qui lui envoya des protestations d'amitié. La lettre de Soliman au doge Antoine Grimani est datée de Rhodes le 29 décembre 1522, et fut apportée à Venise par un esclave nommé Chasan-Bech, « à l'air excessivement fier, » dit Sanuto. La Seigneurie lui accorda audience solennelle le 27 mars, et le Doge lui fit l'honneur de le faire asseoir auprès de lui 3.

Les articles du traité de capitulation apporté à Soliman, le 20 décembre 1522, par le chevalier Fr. Antoine de Grolé, dit Passim, et par les deux Rhodiens Nicolas Vergonti et Pierre Sangriticol + furent signés sous sa tente ; ils portaient que Soliman accorderait à la Religion la permission de retarder son départ ; que les Grecs et les Latins seraient tous libres d'emmener leur famille, leur argent et leurs objets sacrés et profanes ; que l'Ordre aurait le droit d'emporter ses armes, flèches, canons, et toutes les munitions de guerre qui se trouvaient dans les forts ; que ceux qui voudraient rester à Rhodes seraient exonérés pendant cinq ans de toute espèce de tribut ou impôt ; que la religion chrétienne serait respectée et qu'on pourrait élever partout où l’on voudrait de nouvelles églises et restaurer les anciennes ; que personne ne serait obligé de quitter Rhodes ; que les Grecs et Latins qui ne suivraient pas immédiatement les Chevaliers dans leur retraite, auraient trois ans pour s’en aller avec leur famille et leurs biens ; que l'Ordre et ceux qui le suivraient obtiendraient des vaisseaux et des saufs-conduits pour Candie ; .et enfin Soliman s’engageait sous la foi du serment à observer ces clauses sans fraude ni dol, suivant l’usage de ses ancêtres et les lois de son pays, et à fournir des otages. Que ce fussent les conditions essentielles de la capitulation, je ne fais aucune difficulté de le croire : quant au texte officiel de la capitulation, il n'est point venu jusqu'à nous ; celui qui figure dans le manuscrit dont le bailli de