CHAPITRE DIX-HUITIÈME

Halki, île aride et stérile, dit Buondelmonte, produit des figues en abondance ; elle avait à l'est un port qui subsiste encore‘ et sur la hauteur un château-fort. Pauli* écrit que cette île s'appelait anciennement Caristo, tandis que ce nom aurait été, du moins d'après Graesse 3, attribué à une place de l'île de Negrepont. Là, saint Nicolas, fatigué du voyage, se serait arrêté et aurait montré aux habitants le chemin de la vérité ; et ceux-ci, dans leur reconnaissance, auraient élevé à leur bienfaiteur une église abondamment pourvue de vases d’or et d'argent + Voilà pourquoi, sur une ancienne carte marine, imprimée à Venise par Bernardin Rizo en 1490, cette île est dite de Saint-Nicolas de Carchi ; elle est quelquefois encore désignée par d’autres sous le nom de Cardo. Elle a cinq milles et demi de longueur ; haute, escarpée et surmontée d’un pic qui s'élève à 594 mètres au-dessus du niveau de la mer, la pointe sud-ouest est à huit milles et demi au nord-ouest du cap Monolithos, et il y a aujourd’hui des villages habités par des pêcheurs d’éponges. Cette île faisait partie des Iles Magistrales, et produisait en abondance des faucons pour la chasse & Le château, au sud de l'île entre la mer et le village dit Halkia, actuellement en ruine, et l’île furent donnés en fief à Barello Assanti le 2c mai 1366,le Grand-Maître, Fr. Raymond de Bérenger, ne s’en réservant que le souverain domaine et le droit d'y prendre des faucons, dont l'ile était si abondamment peuplée, et obligeant Assanti à construire une tour dans l’île de Limonia 7. On y voit les armoiries du Grand-Maître d'Aubusson, qui dut la restaurer. Quelque temps avant le siège de 1480, il fut enjoint aux habitants de Halki de se retirer à Rhodes en cas de guerre avec les Turcs * Ce fut dans les eaux de Halki que le Grand-Maître d'Amboise réunit en 1507 la flotte de l'Ordre pour être à même de voler au secours des iles que les Turcs pourraient attaquer ®, et il y arriva lui-même en personne le 15 mai à bord de la Grande-Caraque. En 1522, lorsque la flotte de Soliman se dirigeait sur Rhodes, Mustapha-Pacha ordonna à Kara-Mahmoud, l’un de ses capitaines, de’ se diriger vers l’île avec quelques galères pour exiger la reddition du château. La garnison n'ayant pas voulu se rendre, il fallut en venir aux mains et la réduire par la force. Elle déposa les armes le 15 juillet, et ce même jour fut arboré le drapeau du Croi sant sur le château ®. Bosio raconte qu’en juin 1522 un paysan de Caristo s'échappa