CHAPITRE QUATRIÈME

Cependant l'ennemi, ayant exhaussé de plus en plus la montagne de terre qu'il avait faite, et construit en outre une épaisse muraille dans le fossé du bastion, envoya pendant la nuit un grand nombre de sapeurs boucher avec de la terre et des décombres les canonnières d'en bas qui y restaient encore. Ainsi ils se rendirent maîtres de la barbacane et s'approchèrent du pied du mur qu'ils se mirent à démolir pour se ménager une entrée dans la ville, Les nôtres ne négligèrent rien pour repousser les assaillants, mais s'apercevant que tous les efforts étaient inutiles, que le nombre des défenseurs était insuffisant pendant que celui des ennemis ne faisait que s’accroître, Tadino ordonna de construire du côté intérieur des murs (précisément en face de l'endroit où l'ennemi avait ouvert la muraille) une palissade avec ses traverses dans les deux sens, et d'y installer de grosses et petites pièces d'artillerie, et en confia la garde au capitaine Jean- Antoine Bonaldi, Vénitien, avec quelques Rhodiotes et autres soldats, sous les ordres du bailli de Manosque, Fr. Désiré de Sainte-Jaille '. Cet ouvrage, qui se prolongeait dans la ville jusqu’à l'église du Saint-Sauveur, reçut des Turcs le nom de Mandria, à cause de sa ressemblance avec l'étable où l'on enferme le bétail. C'était une des dernières espérances de la défense de Rhodes ; aussi vit-on accourir le Grand-Maître lui-même, Fr. Pierre de Cluis *, le bailli de Morée, Fr. Emeri de Combault :, et autres Chevaliers résolus, dit Bosio, à vaincre ou à mourir sur la brèche. Pendant ce temps, Tadino, toujours infatigable, s’en allait d'un endroit à l'autre, réparant les postes qui avaient le plus souffert de l'artillerie ennemie. S'étant rendu le 11 octobre au Bastion d'Aragon pour visiter une traverse, au moment où il regardait par le pertuis, il reçut à l'œil un coup d'arquebusade. Le projectile lui sortit derrière l'oreille *, mais la gravité de la blessure mit ses jours en danger, et l'on considéra presque comme un miracle qu'il ait été guéri au bout d'un mois 5,

Enfin, le 29 novembre dès l'aube, les Turcs se dirigèrent, bannières déployées, vers les murs, et montèrent sur la brèche ; mais cette fois encore, ils furent repoussés, laissant sur le terrain environ trois mille hommes tués par l'artillerie de la Porte de Saint-Jean et du Bastion d'Auvergne en particulier 5. Toutefois, nullement déconcerté par cet échec, Achmed Pacha résolut d'attaquer le terreplein d'Aragon, et se mit à l’assaillir avec une fureur désespérée. Le 1°" décembre eut lieu une escarmouche dans le fossé, où se trouva encore le susdit capitaine Bonaldi. Celui-ci, après avoir valeureusement combattu, blessé au genou, dut

évêque de Liège, tué en 1482 par Guillaume de La Marck. Prieur de France en 1515. V. Goussancourt, II, 302.

1. Bosiv, IL, 685, 686. — Il fut successeur de Fr. Pierre de Ponte, dans le Grand Magistère à

se retirer, et peu après, tous les moyens de défendre la terre épuisés, il fallut se résoudre à l’abandonner entre les mains de l'ennemi ’. Le 7 du même mois, les Turcs donnèrent l'assaut à la barbacane d'Aragon, qui fut prise et ensuite perdue ; mais le lendemain, après une vigoureuse attaque, où les défenseurs firent tout ce qui était humainement possible pour sauver cette position, ils s'en rendirent définitivement maîtres tandis que les nôtres durent se retirer dans la ville ?

Il n'est pas hors de propos de remarquer qu'en 1465 le Poste d'Angleterre, occupait à peu de chose près l'endroit de celui d'Aragon, et celui-ci la place de celui-là. Bosio rapporte en effet que le Poste d'Aragon s'étendait de la Porte de Cosquino exclusivement, à la Tour de Sainte-Marie dont il n’occupait que la partie supérieure, et que celui d'Angleterre allait de la partie inférieure de cette même tour jusqu’à la Tour d’Espagne inclusivement 3,

Après le Poste d'Aragon, se trouve celui de la Langue d'Auvergne, qui commence au Bastion appelé quelquefois Tour d’Espagne, et finit à la Tour de Saint- Georges exclusivement, mesurant environ 228 mètres et allant du sud au nord; tandis que, dans le partage de 1465, ce Poste s’étendait de la Tour d'Espagne exclusivement jusqu'à la Tour, alors Porte, de Saint-Georges inclusivement 4 Cette langue portait sur son étendard d’or un dauphin de sable. Après l'arrivée à Rhodes du Grand-Maiître de l’Isle-Adam, on abattit une grande partie de cette muraille d'Auvergne pour en refaire le Bastion, d’après les plans qu'en avait laissés Basilio della Scola “; et plus tard, peu de temps avant l'ouverture du second siège, on voyait ce Grand-Maître aller jusqu’à deux et trois fois par jour inspecter et activer les travaux. En 1513, rapporte Bosio, la crainte des Turcs fut cause qu’on mura la porte de la mine du Bastion d'Auvergne, parce que le Candachio était ouvert de ce côté f. On pourrait, ce semble, conjecturer de ce mot, dont le sens n’est pas très clair, qu'il y avait en cet endroit un dépôt de poudre. En outre, le Grand- Maître voulut non seulement élever en toute hâte et achever le Bastion, mais encore débarrasser et creuser plus profondément le fossé, donnant l’ordre de mettre tous les esclaves à ce travail 7.

Pendant le siège de 1522, ce Poste avait pour Capitaine le chevalier Fr. Raymond Rogers, et le Bastion le chevalier Fr. Jean de Mesnil®, Vers cette époque, Tadino fit creuser une tranché qui, d’un côté, se dirigeait au nord vers la muraille d'Allemagne, et, de l'autre, à l'ouest, vers le Bastion d'Angleterre, et par laquelle il attaqua et rompit le cours de la plupart des mines des Turcs ?.