Bosio, II

de 1522 Grands-Croix, Chevaliers et Servants d'armes atteignaient le nombre de 600 :.

Il est hors de doute que pour être reçu dans l'Ordre on ne demandait, dans les premiers temps de son institution, aucune preuve de noblesse ? : le Grand-Maître de Revel (1259-1268) fut le premier qui demanda aux candidats la preuve de la noblesse du père et de la mère 3. Après, dans le XVIe siècle, quand les idées espagnoles, au sujet de la noblesse, envahirent toute l'Europe, on exigea des preuves plus compliquées, et il fallut donner des preuves de noblesse aussi des aïeuls, des bisaeuls, des trisareuls, etc. des deux côtés, paternel et maternel. Ça n'empêcha pas, naturellement, les dispenses et les exceptions, même les plus extraordinaires, comme dans le cas de Gabriel Tadino, et d'autres reçus pendant le siège de 1522, où un procès nobiliaire aurait été tout à fait impossible ; dans celui de Jean-Baptiste Orsini (Grand-Maître en 1467), qui était fils naturel de François Orsini et d'une femme nommée Passarella, et qui fut légitimé par la reine Jeanne II et par Alphonse d'Aragon; et dans l'autre, encore plus étrange, de Cencio Orsini, fils naturel du dit Jean-Baptiste et mort Grand-Prieur de Rome +.

Les Chevaliers devaient revêtir ordinairement la robe longue ou soutane monacale, comme en témoignent les vignettes des ouvrages de Caoursin 5; le tableau ‘ de Gentile Bellini, qui représente une procession sur la Place de Saint-Marc de Venise où figure un Chevalier (peut-être le Prieur de Venise); les peintures de la cathédrale de Sienne où le Pinturicchio a mis le portrait du chevalier Fr. Alberto Arringhieri ?, et plusieurs autres tableaux et portraits du temps. Toutefois ils en étaient dispensés quand ils allaient en voyage, ou s'embarquaient sur les galères, ou étaient de garde dans les châteaux ; et alors ils endossaient des habits courts. Il leur était interdit de porter des draps de couleur, excepté le noir, le gris-violet et le bleu-foncé * ; la barrette et les souliers devaient être noirs *; sur l'habit du côté du cœur la croix de toile blanche à huit pointes, signe distinctif de l'Ordre. Ils avaient en outre l'obligation de plusieurs jeûnes rigoureux ; ils ne pouvaient boire après souper ; ils devaient garder le silence à table et au lit, et ne pouvaient dormir sans lumière. Il leur était défendu de sortir du Collachium sans la per-