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(i) Quelle impudence ! il lui restoit à peine 4o,ooo hommes que la désertion diminuoit chaque jour , et il avoit TËurope entière sur les hras ! Croit-il cju^après la prise de Paris il auroit pu établir un gouvernement ailleurs ^ en supposant qu^il eût pu échapper à 3oo^ooo hommitis qui le cernoient è^ Fojatainebleau?

Quant à la trahison du duc de Raguse , nous renvoyons » la réponse de ce maréchal à. la proclamation du gof/e Juan ^ insérée dans le Journal universel du i8 ayrii.

39 auroient été exposés à être le théi^tre contl- » nuel de cette guerre. »

— « Je voulus épargner ces maux à la France, » et j'eus recours à une ruse de guerre quî, me p conservant à mes peuples, et les conservant à » moi, devoit sauver la France du partage, et » la délivrer de l'ennemi (i). Cent fois j*ai été D sollicité par les Italiens de venir débarquer » chez eux, et me mettre à leur tête : 8o,oco » soldats m'attendoient.... Je leur répondis que )) j'étois satisfait de Tile d'Elbe.... Je n'étoispas 3> obligé de leur dire mon secret; maisjedevois » me réserver pour nies fils aînés (2).

(i) Voilà la réponse à la grande question qu'un magistrat â*Autun*osa ai>order dans un moment où Buonaparte fut pris au dépourru pour y répondre.

Chemin faisant , d*Âutun à Avallon , il médita la réponse , et il découvrit que son abdication étoit une ruse de guerre. Ainsi , il ne craint pas dVvouer qu'au moment où il signoit le traité de Fontainebleau , c*étoit avec Pintention de le violer dès qu'il en trouveroit Toccasion ; et qu*au lieu de sacri-^ fier ( comme il ôsoit s'en glorifier ) son trône au bonheur de la France , il ne sacrifioit rien qu'à la nécessité , bien résolu de rentrer en France dès qu'il le pourroif , au risque d'y ramener , pour la seconde fois ^ toutes les armées de FEu— rope , qui Tavoit traité avec une indulgence qu'il ne pouvoit espérer.

(2) Quel privilège que le droit d'aînesse dans certains cas 1

» A trois lîeues de Grenoble, Je rencontre; » pour la première fois , un bataillon. Ce ba- » taillon éloît retranché sur une coHîne, et » avoît ordre de n'écouler aucuns parlemen- » taîres.... Je jette ma capolle, je m^avance sous » le retranchement. Je crîe aux soldats : Me » reconnoîssez-vous, camarades? Allons ^ faites 7> feu, tirez sur moî, sur votre empereur. A 3) rinstant^ les fusils sont en Tair; tes soldats b> sautent par -dessus le retranchement pour » arriver plus tôt dans mes bras.... Dès ce mo- >» ment, tout fut décidé l Le commandant de 3> cette troupe n*osoît se présenter devant moi ; ^ je le fis venir; je le rassurai. Je ne vous en » veux pas, lui dis -je, vous êtes un brave y) homme. Je vous connoîs. Servez-moi fidèle- 7) ment. Un soufflet d*amitic fut toute sa puni- 3) tion.... (i).

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(i) Le Ion fanfaron avec lequel Buonaparte parle de ce^événement ^ la jactance avec laquelle il s^ncense lui-même ^ ^a manière dont il mêle le vrai et le faux, tout nous fai^ croire qu'il y eut dans Faction qu il s'attribue autant de chai — • latanisme que dans son récit, et plus de supercherie que d.^ danger véritahle.

La vérité est que le hataillon fut surpris par Buonaparttf^ qui arriva au galop au milieu de cette troupe , dent les lanciers avoient paralysé les mouvemens par des démonS'* trations d'amitié.

s> A Lyon, M. le comte d[*Arto!s faisoît tous » 3e$ efforts pour engager la garnison à m'atta- ^ quer. Il avoit fait distribuer à chaque soldat 3» deux petits ëcus. On les avoit pris^ mais on » n*étoit pas plus disposé à seconder ses désirs. 3) Il s'approcha d*un vieux dragon , couvert de » blessures* portant trois chevrons, et chercha 2> à exciter son zèle pour la cause royale. Je ne » combats pas pour les traîtres, lui répondit le » dragon; cest l'ennemi qui vous a amené 3) parmi nous, que Tennemi vous défende! Le » moment est venu de vous dire la vérité.... (i),

» J'ai passé une revue à Lyon. Ils étoient » étonnés de mé voir gourmandcr les soldats et A les chefs : Cest comme autrefois, disoient-

» ils, il passe sa revue comme avant son départ ! » Pensolent-îls que je dusse flatter l'armée?

(i) Le dragon ii*a jamais dit de pareille çérité au prince. Suonaparte a trouvé plaisante la petite scène dramatique quUl a imaginée.

Le dragon savoit bien que Buonaparte aycit été renversé par l'étranger ; mais II savoit aussi que Louis XVIII avoit été rappelé au trône dé ses pères par V amour de ses peupîes. Carnot lui-^même a fait Paveu dé cette vérité jusque dans son Mémoire apologétique du régicide. Bùonâp'arte , n'osant pas mentir contre un fait si notoire , glisse le mensonge par la' Bouche du dragoQ qu'il appelle à son aide.

» Non, ce n'est pas aînsî que je m^atfache le ^ol* bi dat..... Il sait bien qu'un reproche ou une >> punition de ma part sont souvent une marque ^> d'amitié.

» De Lyon , J'ai réglé ce qui doit être fait. » Je casse la chambre des pairs, parce qu'elle » est composée en partie de gens qui n'ont eU » pour titre d'admission, que celui d'arorr » porté les armes contre leur patrie pendant » vingt-cinq ans. Je casse la chambré dés dé- » pûtes, parce que leurs pouvoirs sont expirés, yy et que n'ayant pas été réélus d'une maiiiërc » légale, ils ne sont plus les représentons de la ;) nation.

)) Je supprime toute la noblesse féodale (i). 3) Je dissous la maison du Roi.,.. Je convoque j,' ;) àParîs, en assemblée du Champ-de-Maî, tous. >} les collèges électoraux ; je réunis ainsi trois » cent mille hommes auiour de moi, et je ne

(j) Buonaparte connoSssoit le pouvoir d^un moi mis en sa place. Il parle sans cesse de noblesse féodale y de monarchie iiéodale. Mais le gouvernement féodal étoit de'truit en France depuis des siècles ; et c'est sur ses derniers débris que le tr&ne de Louis XIV s*éloit élevé si fort et si puissant. Buonaparte seul travailloit à rétablir en France et en Europe le régime féodal , suite nécessaire d'un gouvernement militaire.

>) crains point qae leur vœu soît manifeste. Les » Bourbons ne l'ont pas osé, et je lose (i). »

Celte conversation (qu'on ne rapporte pas tout entière, mais dont on ne rapporte rien qui n'ait ëtë dit à peu près dans les mêmes termes) dura une heure et demie.

Dix fols \es trois fonctiofinaires tentèrent de prendre congé. Buonaparte lesréteuoit toujours pat* quelques nouvelles quest ions , ou par quelque addition aux précédentes. ^

Il y mit, de sa part, de la gaieté, de Taban-' don, un grand laissez-aller y une familiarité por^ tée à l'excès.

Plusieurs fois il tomba dans des contradictions et des démentis qu'il se donnoh à lui-même.j Mais sa physionomie mentoit plus adroitement que sa langue. Jamais elle ne trahit son secret ; et Ton ne vit point sa figure, quelque mobile quelle fût, donner un seul démenti à ses paroles.

Quoiqu'il eût affecté beaucoup de bonhomie

(i) On sait que les Soo^ooo honimes se réduisirent à S^oo» électeurs , et qu*après cette cérémonie les affaires de Buonaparte ne se trouvèrent pas aussi avancées qu*il sembloit Ttspérer lorsqu*il fendit le décret d^ convocation à Lyon.

et essaye de ramener, dans la personne -d'un fonctionnaire, peu accommodant , bien d'autres esprits non moins récalcitrans , Buonaparte vit bien qu'il né pouvoit pas se flatter d*avoir converti ce maire, et M. Raudot fut remplacé dès le soir même.

Le vendredi x 7 , Buonaparte se fit apporter toutes les lettres arrivées de Paris et d'ailleurs. Il fouilla dans le secret de cette correspondance » et partit, après cette opération, le matin vers midi.

Ir vint diner à Verrnanton , et coucher à Auxerre, où il fut reçu par le préfet Gamot^ qui étoit resté fidèle à son poste.

C*est ainsi que Buonaparte qualifia la conduite de ce préfet, le premier qu'il eût trouvé a son poste y et qui , oubliant le serment qu'il avoit fait au Roi, courut au-devant de Tusurpateur, et vint le complimenter à la tête des autorités de la ville et du déparlement.