Ernnt istae, qnamvis rudes ~ inler caetera mirifica

Réfleiion On voit, suTtout par ces derniers v^s, avec quelle diligence Tauteor de ce Rhythme décrit les nombreux Norgghes répandus en Sardaigne, qu'il paraît indiquer comme des monuments funéraires: Oh quam bene earttm gerUium - septa fuerunt corpora! Je ne reviendrai pas ici sur la question tant de fois débattue, relativement à Tusage principal auquel pouvaient avoir été destinés ces nombreux et mystérieux édifices; mais je crois que Tauteur du Rhythme fait une confusion entre les antiquités qu'on peut avoir rencontrées dans les Neraghes et celles que Ton a trouvées ailleurs dans File. J'admets ce qu'il dit sor les traces du culte Égyptien que renfermait leiSaiàeig^eiNamAegyptiontm morum - extant iesimùtda: mais je ne crois pas que ces témoins se trouvassent dans les JYoro^Aes, ni sculptés sur les pierres qui les composent, ni dans leur intérieur; car sur, environ, plus de mille de ces monuments que j'ai eu occasion de visiter pendant les nombreuses années que j'ai parcouru l'tle dans tous les sens, il ne m'est jamais arrivé de rencontrer, ni au dedans, ni au dehors d*eux, le moindre signe quelconque et encore moins des hiéroglyphes grossiers: Anaglypha labarala rusiiee. Mais ces derniers, que l'auteur des vers cités ci-dessus dit avoir été rencontrés devant des corps enterrés: atUe carfora depodta - tu quue splendet pietas, se rapportent exactement aux petits cippes mentionnés ci-dessus (page 272), trouvés en grand nombre dans l'ancienne Sttîo», et que j'ai décrits comme appartenant réellement à des gens qui

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suivaient le rite Égyptien ; car tous ces cippes représentent des sujets de ce même culte, et surtout des animaux ; ce qui se combine avec cet autre vers du mémç Rhylhme: QuatUa in Mis 9UfU rignata - corpora ommaiîtim. Malgré toutes ces considérations je pense toujours que le culte Égyptien n'a été introduit en Sardaigne que sous le règne de Tempereur Tibère, et qu'il a été restreint à une partie des habitants des deux villes de StUcis et de Tharros.

En parlant des cippes ou aediculae de la ville de Suleû, Tombeaux k pan. qui représentent des objets du rite Égyptien, j'ai eu occasion de faire remarquer que le travail de ces pierres lofrorotoe rustice, décèle des artistes peu exercés dans le vrai style Égytien; dans aucune d'elles on n'a trouvé des hiéroglyphes, ni même de véritables cartouches Egyptiennes. Tout se réduit à des simulacres d'/m et d'Onrû, au bœuf Apis, au bélier de Jupiter Amman, au serpent Vrcsus, au disque du soleil et au croissant de la lune etc. Remarquons encore que ces aediculae de S. Aniioco ne furent rencontrées que dans un local particulier, séparé de celui des autres tombeaux, soit Puniques, soit Romains; ce qui annonce que les personnes enterrées dans le lieu où se trouvaient ces pierres , faisaient une classe à part dans la population de la ville; tout comme de nos jours, dans une ville catholique on rencontre à part le cimetière du culte dominant, tandis que dans un autre emplacement se trouvent les tombeaux des protestants, et ailleurs ceux des juifs. Tout cela me fait croire qu'il y avait jadis dans la ville en question une fraction de la population qui, à une époque indéterminée, pratiquait seule le culte Égyptien.

Ceci me conduit naturellement à parler des quatre mille Passa(|a affranchis d'origine Juive et Égyptienne que l'empereur Tibère, au dire de Tacite, relégua en Sardaigne, précisément parce qu'ils étaient tenaces dans la pratique de leur religion; on peut même penser qu'ils furent envoyés dans les points de Ttle les plus insalubres, si l'on en juge par la réflexion que fait Tacite sur le peu de conséquence

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de leur perte, s'ils eussent péri par la mauvaise condition sanitaire du lieu où ils furent relégués : et ri ^ grwilatem coeli ifUeriissent^ tMe damnum (1). Parmi les localités de rtle les plus malsaines aujourd'hui on compte précisément celles où se trouvent les ruines des deux villes en question.

fifs^ë^Ju"» '^ n'ignore pas que mon savant ami et confrère, le à ce siiirt. chevalier Martini, avec lequel je regrette de ne pouvoir pas èlre tout à fait d'accord sur ce point, oppose au passage de Tacite les textes de Joseph Flavius {%) et de Suétone (3), qui ne parient que de Juifs ci non d'Égyptiens envoyés alors dans Ttle; je crois cependant que le témoignage d'un historien comme Tacite mérite quelque considération, d'autant plus qu'il ne s'agirait, à mon avis, que des deux seules localités de la Sardaigne mentionnées ci-dessus, où auraient été relégués les affranchis en question. Comme jusqu'à présent je n'ai fait mention que des traces du culte Égyptien trouvées de nos jours dans les mines de Sulcis, je ferai remarquer que la presqu'île de S. Aniioco où cette ville était placée, pouvait facilement être isolée du reste de Tlle, et qu'en regardant ces Juifs et ces Égyptiens comme des pestiférés (ea supergtMmie tnfecla), les Romains ne pouvaient les reléguer en un lieu plus convenable à leurs vues, à rwî^j. ^ même observation peut se faire relativement à la

(1) Voici le passage tout entier: Aclum et de sacris aegypUis judaicisque ptUendis; factumque patrum consultum « ut quatuor milUa itbertini generis^ ea suprrstitione infecta, quels idonea aetas, in insmiam Sardiniam vehtrtiUur, » coircendis iilie iatroeiniis^ et , si ot grantatem cœli inUriis$mt^ viU damnum: « ceteri cédèrent Italia^ msi certam ante diem profanas ritus exuissent » (Tacit Annal., lib. II, 85).

(3) Antiquit. Jud., lib. 18, cap. 3.

(3) Tiberins, n* 36. On peut aussi consnlter Martini, Studiî sterici sulla Sardegna, tom. XV, seconde série des Mémoires de l'Académie R. des Sciences de Turin, p. 339.

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position de la ville de Tharros, également très- facile à isoler du reste de Tîle, dont elle n'était séparée sur la côte occidentale que par un isthme fort étroit; ce lieu fut toujours regardé comme écarté, puisqu'il n*en est pas fait mention dans l'itinéraire d'Antonin. Je me permettrai enfin de rappeler ce qui a été dit ci-dessus, à propos du voyage d'Ebn-Djobaïr, lorsque ce voyageur Mahométan parle des débris d'une ville jadis habitée par des Juifs, dans lesquels j'ai cru reconnaître les ruines de Tharros. Je persiste donc dans mon opinion sur la date comparativement assez récente de l'introduction du culte Egyptien dans Vile de Sardaigne, et je rejette comme des fables tout ce que Tauleur du Rhythme Sarde raconte au sujet des anciens colons de cette nation dans rtle(1) ; fable qui fut répétée plus tard par Antoine de Tharros.

(1) MoA opinion est fondée sar nos connaissances actuelles relativement aux mcsnrs et à Phistoire des anciens Egyptiens, sur le «ilence absolu gardé sur ces peuples par tons les auteurs Grecs et Romains qui ont parlé des colonies abordées en Sardaigne antérieurement aux temps de Tibère, et sur l'absence dans l'île de monuments de style Égyptien , ailleura que dans les deux anciennes villes indiquées ci-dessus.

FIN DU PBEMIEIt \OLUllË.