BRESCIA

et fit partie de la tribu Fabia. Elle subit les vicissitudes communes à la Lombardie. De 569 à 744, gouvernée par des ducs lombards, puis par des comtes jusqu'au xi" siècle, elle devint une des villes municipales delà Lombardie. Les évêques étendirent leur pouvoir et en abusèrent; les Brescians le restreignirent. A l'exemple des autres cités lombardes, Brescia se constitua en république. Pendant les luttes entre Guelfes et Gibelins, elle prit parti pour les premiers et passa au pouvoir de différents maîtres. En 1420, Carmagnola en fit la conquête sur Visconti, duc de Milan, Prise en 1509 par les Français, elle les chassa en 1512; mais Gaston de Foix s'en empara et la livra au pillage. Bayard fut blessé à ce siège, tout le monde sait comment il fut soigné dans une maison de la ville, et la grande courtoisie qu'il fist à son hostesse au partir. Rendue aux Vénitiens , mais sans reprendre son ancien éclat, Brescia éprouva divers désastres : la peste à plusieurs reprises, l'incendie. Depuis 1796, elle a suivi la fortune de la Lombardie.

a Pendant la guerre de 1849, dit le général Ulloa, les Autrichiens eux-mêmes donnèrent à Brescia le signal de l'insurrection.

« Le commandant de la garnison avait intimé l'ordre de payer immédiatement 130 000 livres, à compte sur une contribution de guerre imposée par Haynau. Le 23 mars au matin, le peuple, assemblé sur la place publique, se résout à changer en plomb l'or qu'on lui demande.

Le cri de : « Vive l'Italie! Mort aux ce barbares ! » se fait entendre. 55

Le peuple court aux armes et attaque la citadelle.

« A minuit, le château commence

DE MILAN A VENISE

à bombarder la ville. Partout on élève des barricades. A la réception de ces nouvelles, le général Nugent accourt de Mantoue à marches forcées et attaque les Brescians qui, bien qu'inférieurs en nombre et dépourvus d'artillerie, résistent au choc pendant trois heures.

a Le 27, Nugent reçoit des renforts de Vérone et attaque de nouveau la place. Les Brescians font une sortie et repoussent les avantpostes.

ce Les Autrichiens reviennent à la charge et sont battus pour la deuxième fois; leur général tombe, frappé à mort, d'un coup de feu; mais alors, honteux de se voir tenus en échec par cette poignée de braves, ils se rallient et se ruent, avec une vraie fureur, sur la compagnie Speri, qui est obligée de céder et de chercher un refuge dans les montagnes. Là, dans une rencontre avec 3 compagnies autrichiennes , elle est entièrement anéantie; son chef, seul, ne trouve pas la mort dans cette affaire.

ce Cette lutte héroïque continue pendant quatre jours, et les troupes de l'ennemi sont de plus en plus nombreuses. Le maréchal Haynau prend le commandement du corps d'opérations. Le 31 , ce soldat, dont le nom rappellera éternellement la plus sanglante des répressions, enjoint à la ville de se rendre sans retard et sans condition, menaçant de donner l'assaut et de la livrer au pillage , si à midi les portes ne lui étaient ouvertes. La municipalité envoie une députation à Haynau pour lui faire part d'une dépêche qu'elle a reçue, annonçant un armistice conclu entre les Autrichiens et les Piémontais, armistice qui promettait l'évacuation de

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la Lombardie par les Autrichiens.

Mais le général refuse , et il attaque la ville avec furie de tous côtés. Les Brescians le reçoivent bravement et restent inébranlables derrière leurs barricades. Mais le féroce Haynau met le feu aux maisons des faubourgs ; et le nombre des Autrichiens l'emporte.

<v Alors la municipalité , voyant la ville aux abois, se résout à envoyer aux Autrichiens un religieux, le P. Maurice , demander grâce pour les habitants qui n'ont pas pris part à la lutte. Haynau promet de respecter la vie et les biens des citoyens. Mais, aussitôt la ville prise, il déchaîne ses hordes sauvages, qui mettent tout à sac. Pendant que cette soldatesque effrénée frappe sans pitié les femmes, les enfants, les vieillards et les malades, et se croit à l'abri de tout châtiment, on annonce l'arrivée de l'intrépide et loyal Camozzi , riche propriétaire , accouru de Bergame, dans la nuit du même jour , à la tête de 800 hommes. La nouvelle parcourt rapidement la ville, et un rayon d'espérance vient rendre la vie aux infortunés Brescians. Camozzi engage le combat; mais, après une lutte désespérée, se voyant cerné par 20 bataillons, il est obligé de disperser sa bande. Telle fut l'issue du plus brillant épisode de la guerre lombarde.

a Les Autrichiens perdirent dans ces affaires 2113 hommes tués ou blessés, parmi lesquels un général,

2 colonels, un lieutenant-colonel,

3 capitaines et 36 officiers subalternes. Brescia tomba donc glorieuse et vengée, en forçant l'admiration même de ses ennemis. »

Brescia est la patrie de plusieurs hommes célèbres, entre autres : du

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