DE SAINT-JEAN DE MAURIENNE A SUSE

90 kil. Chemin de fer en construction.

Route de poste. Trajet en 13 h. 30 min. Prix : 30 fr. et 25 fr.

Le chemin de fer doit être prochainement inauguré jusqu'à Saint-Michel (13 kil.).

Au delà de la station de Saint- Jean de Maurienne, on traverse l'Arvant et on laisse à g. , de l'autre côté de l'Arc, le petit établissement de bains sulfureux de VÉchaillon, puis Vitlard de Lément ^ et à dr. sur une terrasse, Villargondran , v. entouré d'arbres fruitiers. On entre ensuite dans un sombre défilé et l'on passe audessous de Saint-Julien, que l'on voit au N. sur la pente de la montagne plantée de vignes. La vallée s'élargit : on aperçoit à g., sur des plateaux verts, Saint-Martin de la Forte et Beaune^ dominés par les escarpements jaunâtres du Roc des Encombres. Au S., on voit s'ouvrir la belle vallée de Valloire remontant au col du Galibier.

679 kil. Saint-Michel ( Hôt. de Londres), v. industriel de 1850 hab., à 722 met., dominé par son église et par une grosse tour carrée.

En face, au S., le torrent de Valmeinier, descendu du Mont Tdbor (3212 met.), dont le sommet est un lieu de pèlerinage pendant le mois de septembre , vient déboucher dans l'Arc. — La route traverse l'Arc trois fois, et, laissant à g. sur une belle terrasse cultivée, Saint- André, V. de 1208 hab., et à g. , Feney et Fourneaux, v. situé à l'embouchure de la charmante vallée de Notre-Dame du Charmet, remonte la rive g. du torrent jusqu'à

696 kil. Modane (Hôt. : du Lion

d'or, des Voyageurs), b. de 1216 hab., situé à 1078 met. : le grand nombre de voyageurs qui s'y arrêtent, et ses marchés de bestiaux, ont donné à ce bourg une certaine importance. Au N., se dressent de hautes montagnes couvertes dévastes glaciers,

Le tracé du chemin de fer, qui remonte la rive dr. de l'Arc , à partir de Saint-Michel, passe l'Arc à Modane, décrit un grand lacet et revient dans la direction de l'O., pour atteindre une grande élévation au-dessus de la vallée et entrer dans la montagne près de la gorge de Notre-Dame du Charmet. Le tunnel des Alpes, l'œuvre la plus colossale du siècle , si elle est jamais terminée, aura 12 kil. 1/2 de longueur, passera sous la Croix de Faîte, entre le col de Fréjus et le col du Grand Vallon, et viendra déboucher dans la vallée de Rochemolle, près de Bardonnèche. Là, le chemin de fer n'aura plus qu'à suivre le bord du torrent jusqu'à Suse.

ce L'extrême élévation de la cime, dit M. Figuier, n'aurait pas permis de creuser des puits pour entreprendre le tunnel sur plusieurs points; il ne restait donc qu'un moyen, celui de travailler seulement par les deux extrémités, mais ici, surgissaient plusieurs difficultés, et d'abord celle du temps. En supposant même que cette opération eût été exécutable par les procédés qui ont été suivis jusqu'ici pour le creusement des tunnels, il n'aurait pas fallu moins de trentesix ans pour achever celui des Alpes. La possibilité d'aérer cet immense souterrain soulevait de grands doutes; le déblaiement aurait été une opération difficile; enfin, on se préoccupait beaucoup de la con-

stitution géologique de la montague, alors peu connue , et qui aurait pu opposer un obstacle presque insurmontable. On recula donc, pendant de longues années, devant l'idée de cette entreprise extraordinaire. »

Enfin , trois ingénieurs sardes , MM. Grandis , Grattone et Sommeillier , ont imaginé un appareil mû par l'eau des torrents , qui permet de pourvoir simultanément à la ventilation du tunnel , à la perforation du roc et au déblaiement des débris causés par les explosions des mines. Ils prétendent que, grâce à leur invention, il sera facile de perforer la montagne en six ans; cependant, il est bon d'ajouter que les nouvelles machines n'ont pas encore été appliquées et que le percement s'est opéré jusqu'aujourd'hui par les anciens procédés.

La longueur totale des deux amorces du tunnel est d'environ 800 met.

L'orifice septentrional est situé à 1190 met. Le tunnel remonte, sur une longueur de 6250 met., une pente de 23 millimètres jusqu'à la hauteur de 1335 met., qui est le point culminant ; de là , il descend sur une égale distance de 6250 met.

avec une pente moyenne de 5 millièmes jusqu'à l'orifice méridional, à 1324 met. au-dessus du niveau de la mer. La crête de la montagne se trouve au-dessus du point culminant à une élévation verticale de 1600 mètres environ.

a Lorsque sera achevée l'œuvre grandiose dont nous venons de parler, on pourra, ajoute M. Figuier, se rendre de Paris à Turin en 22 heures, et de Paris à Milan en 27 heures. Alors il existera peut-être encore des Pyrénées ; mais, sans nul doute , il n'y aura plus d'Alpes.»

Au delà de Modane , la route de

poste gravit une forte côte , passe au-dessus de Villarodin , laisse à g., au fond de la vallée Avrieux , pauvre v. où vint mourir Charles le Chauve , empoisonné par son médecin juif Sédécias. Au delà s'ouvre la ^orge d'Aussoix, où l'on voit briller une cascade qui descend des glaciers de la Boche- Cha- VI ère. Le fort de l'Esseillon ou de Bramans auquel on arrive après avoir contourné une gorge sauvage , ferme complètement par ses nombreuses fortifications l'étroit défilé dans lequel la route vient s'engager.

Les principaux forts étages en escalier sur la rive dr. ont été construits depuis 1820. Le fort Victor- Emmanuel est à 1334 met. d'élévation au-dessus de la mer. Le service mihtaire y est très- pénible et le climat très rude ; aussi n'y meton en garnison que des compagnies de discipline.

Au delà du défilé , on traverse le torrent de St-François , on laisse à dr. Bramans , puis

707 kil. Verney (Hôt. du Soleil d'or). Ensuite on traverse le v. de Sollières, puis on franchit l'Arc, en deçà de Thermignon (Hôt. du Lion-d'Or ^ du Soleil) ^ v. de 1160 hab., situé au confluent de l'Arc et du Doron.

719 kil. Iians-le-Bourg (Hôt. :

Boy al, du Petit-Paris), b. de 1584 hab., situé à 1390 met. au pied du Mont-Genis. Au sortir de Lans-le- Bourg , on laisse à g. une ancienne caserne bâtie du temps de Napoléon , on passe l'Arc sur un pont de deux arches, et l'on gravit immédiatement les pentes du Mont-Cenis par des lacets bien ménagés. On trouve , entre Lans-le-Bourg et Suse , vingttrois maisons de refuge , numérotées en partant du Piémont. Près

[route 1.]

du n° 22 , il tombe quelquefois des avalanches; on peut passer cet endroit en trois ou quatre minutes.

Au n° 20 , on laisse à dr. un plateau qui domine Lans-le-Bourg :

c'est le chemin des Canons , ainsi nommé parce que les Autrichiens y avaient placé de l'artillerie pour empêcher les Français de passer le col.

Le n° 18 , appelé la Ramasse (2098 met.), est le point culminant; il y a toujours un certain nombre de traîneaux , et , quand la neige recouvre les inégalités de la montagne, le voyageur peut descendre en 20 m. jusqu'à Lans-le-Bourg dans un de ces traîneaux, conduit par un paysan. La descente perpendiculaire est d'environ 600 met. Le bureau de perception, où l'on paye un droit de 1 fr. 25 c. par cheval, est établi à la Ramasse. Au delà, la pente s'incline assez rapidement vers le S. , et en tournant le n^ 15 , la vue s'étend tout à coup sur le plateau du Mont-Cenis où se trouve l'hospice (1940 met.), dont on fait remonter la fondation à Charlemagne , qui , dans le ix'^ siècle, traversa le Mont-Cenis avec son armée. L'édifice actuel, bâti par Napoléon , est occupé , la moitié par un corps de carabiniers piémontaisqui examinent les passeports , et l'autre moitié par des moines bénédictins, qui exercent l'hospitalité envers les voyageurs.

Le milieu du plateau est occupé par un lac assez considérable (1917 met.) qui reste gelé pendant six mois de l'année , et d'où sort la Cenisia ; il est renommé pour la qualité de ses truites. A l'extrémité du plateau se trouve l'auberge et le ham. de la Grand' Croix, d'où la route descend en lacets pour aller I