PALAIS, EDIFICES CIVILS

Palais ducal. — Un premier pa-

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lais fut bâti, dit-on, au ix'^ siècle, et incendié vers 976. On accorde en général à CaJendario , sans savoir rien de précis à cet égard, l'honneur d'avoir été l'architecte du palais actuel. Le grand conseil décréta, en 1422, la construction des façades sur la Piazzetta et le Môle.

— Après l'incendie de 1577, il fut reconstruit et restauré par Antonio da Ponte. — Une 2*" façade, sur le canal de la Paglia est en style de la Renaissance; la 4* façade se confond avec les bâtiments de la basilique.

A l'extérieur, outre les parties cidessus signalées, il faut encore remarquer : les grandes fenêtres centrales, décorées de sculptures et de statues; — les sculptures des chapiteaux des colonnes du portique sont de Giovanni et Bartolomeo Bon, père et fils, ainsi que celles également remarquables de la porte d'entrée (près de l'église) , nommée délia Carta (1440), à cause des écrivains qui se tenaient dans le péristyle et qui rédigeaient des mémoires ou des lettres. C'est par cette porte qu'on entre dans la cour du palais. Les façades du côté de la Piazzetta et du quai ne sont pas terminées. La façade orientale , en ligne avec l'escalier des Géants, et en style de la Renaissance , eut pour architecte et sculpteurs : Ant. Rizzo, vers 1490, et Ant. Scarpagnino (1545- 1550). Au milieu de la cour, deux citernes en bronze sont des ouvrages estimés. V Escalier des Géants est un magnifique ouvrage construit vers 1 '.85 : son nom lui vient des lourdes statues colossales sculptées par J. Sansovino. — C'est sur le palier de cet escalier que se faisait le couronnement du doge. L'escalier d'or aboutit à un vestibule dont le pla-

fond, peint par Tintoret, représente Venise avec la Justice présentant l'épée et la balance au doge G. Priuli.

Intérieur du Palais ducal. — La salle du grand conseil, vaste pièce de 53 met. de long, 25 met. de large, a ses murs et ses plafonds couverts (le peintures représentant les fastes de la République vénitienne. A dr.

en entrant, on voit un immense tableau représentant la Gloire du Paradis, par Tintoret; cette toile qui a été endommagée par les restaurations, recouvre les restes de la fresque de Guariento (1365). — Les peintures autour de la salle sont par P. Veronèse, Tintoret , Tintoretto, son fils, Palma le jeune, les BassanOj Vicentino, etc. Dans la frise sont les portraits de 76 doges , en commençant à Obelerio IX (804). A l'endroit où aurait dû être Marino Faliero, est un tableau noir avec cette inscription : Hic est locus Marini Falethri, décapitât i pro criminihus. Le plafond est d'une grande richesse d'ornementation ; les 3 grandes compositions qui en occupent le centre sont : P. Véronèse , Venise au milieu des nuages, couronnée par la Gloire. — Tintoret, Venise au milieu des divinités, et au-dessous le doge da Ponte avec les sénateurs recevant les soumissions des villes. — Après ces deux triomphantes peintures viennent d'autres peintures relatives à l'histoire de Venise par Palma le Jeune ^ P. Véronèse, Fr. Bassano, Tintoret.

Salle du scrutin. — C'est là qu'on votait pour la nomination des doges. Aujourd'hui c'est une dépendance de la bibliothèque. Les tableaux qui la décorent sont de Tintoret^ d*A. Vicentino, de P. Bellotti, de P. Liberi, deVAliense, de

Marco Vecellio, de Palma le Jeune j Jugement dernier. — Dans la frise, suite des portraits des doges depuis le 77^ jusqu'à L. Manin, 115® et dernier doge de la république. — Le plafond est également peint par des artistes vénitiens. — Dans 12 cartouches plus petits du soffîte , Allégories par Pordenone. — C'est dans cette salle que se trouvent les livres de la bibliothèque d'un usage peu fréquent.

La bibliothèque de Saint-Marc, ou, comme on dit communément, la Marciana (ouverte de 10 heures à 3 h.) , date du temps de Pétrarque et du cardinal Bessarion. Pétrarque ne donna qu'un petit nombre de livres. On y compte aujourd'hui 120000 volumes et 10 000 manuscrits. Un musée archéologique est annexé à la bibliothèque. — On conserve encore des objets d'art ou des antiquités dans les salles dites degli scarlatti, dello scudo, des bas-reliefs, des bronzes, des stucs.

— En sortant du musée archéologique , si on monte à l'étage supérieur, on entre dans la

Salle délia bussola, autrefois l'antichambre du Conseil des Dix. On remarque extérieurement à côté de la porte une ouverture autrefois masquée par une tête de lion en marbre , dans la gueule ouverte duquel on glissait les dénonciations secrètes. C'est dans cette salle qu'attendaient les gens cités à comparaître. — Plafond de P. Véronèse.

Salle dei Capi (des chefs du Conseil des Dix). — Plafond: P. Véronèse, l'Ange qui chasse les Vices.

Salle du Conseil des Dix. •— VAliense , Adoration des mages ; Leand.

Bassano , le Pape venant à la rencontre du doge Ziani , vainqueur de Barberousse. Marco Vecellio, Clé-

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ment VII et Charles Y au congrès de Bologne, en 1529. — Le plafond est un des plus beaux de l'Italie.

(xvi* siècle.) Les peintures sont de P. Véronèse et Zelotti. — Il manque deux compartiments de P. Véronèse ; une Junon a été transportée à Bruxelles; la composition de Jupiter foudroyant les quatre Crimes dévolus au jugement du Conseil des Dix (le viol, l'incendie, le faux monnayage , le vol sacrilège) , vient d'être récemment enlevé de Versailles, où il ornait la chambre de Louis XIV, et placé dans le salon carré du Louvre.

Salle des quatre portes, par Palladio. C'est lui qui a également tracé le dessin du plafond , dont les fresques sont de Tintoret. — Les peintures de la salle sont de Giov.

Contarini^ de Titien, de Cari. Caliari, d'A. Vicentino.

Salle des Pregadi ou du Sénat.

— Sur le mur où est le trône : Tintoret, Déposition de croix. Les deux figures à côté sont du même artiste , ainsi que le doge P. Lorédan implorant la Vierge; et au milieu du plafond, Venise, reine de la mer.

— Les autres peintures sont de Palma le Jeune, de Marco Vecellio, d'A. Vicentino. De cette salle, on passe dans Va7itichambre de la chapelle. — Entre les fenêtres : Bonifacio, Jésus chassant les marchands.

Tintoret, cinq Saints.

Chapelle du doge. Statue de la Vierge, par Samovwo.

Salle de Vanticollége, où les ambassadeurs attendaient autrefois leur audience. Ici Tintoret se montre le rival de Véronèse, sous le rapport de la grâce de la composition et du charme de la couleur dans ses quatre tableaux : Ariane et Bacchus, Pallas chassant Mars,

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les Forges de Vulcain , Mercure et les Grâces ; — et P. Véronèse semble s'être surpassé luimême comme éclat de coloris dans son célèbre tableau de VEnlèvement d'Europe, qui a été transporté à Paris; mais il a fait de cette fable antique une mythologie de boudoir dans le style de Boucher et de Watteau. — Bassano, Retour de Jacob à Ghanaan. — Plafond : P. Véronèse, Venise sur un trône, et camaïeux. — Cheminée en marbre de Garrare {Scamoizi).

La salle du collège est imposante et bien conservée. G'est là qu'on recevait les ambassadeurs. Tintoret, Mariage de S^ Catherine. — Au-dessus du trône, beau tableau par P. Véronèse, le Ghrist dans une gloire, la Foi, Venise, S^ Justine.

— Entre les fenêtres : Cari. Caliari, Venise. — En face du trône : Tintoret ^ le doge Gritti priant la Vierge.

— Plafond à encadrements dorés d'une richesse et d'un goût de dessin remarquables, par l'architecte A. da Ponte. Admirables peintures par P. Véronèse, Neptune et Mars, la Foi, Venise assise sur le globe avec la Justice et la Paix.

Le Gapitole vénitien était un palais, un tribunal et une prison. — On peut visiter les prisons desplomhs auxquelles les récits de l'aventurier Casanova de Singalt et celui de Sil- VJO Pellico ont donné de la célébrité.

C'étaient des greniers placés sous la toiture, recouverte de plomb; on y avait fait des cellules pour les prisonniers. Les puits étaient des cachots souterrains privés du jour. Le pont des Soupirs, si pittoresquement jeté au-dessus du canal de la Paglia, fait communiquer le palais ducal avec les prisons, construites en 1589 par A. da Ponte.

Vis-à-vis du palais ducal est le palais, d'une architecture si riche et si élégante, construit par Sansovino (1536), terminé par Scamow (1582), et désigné sous le nom de

Lihreria Vecchia. Cet édifice était destiné à loger les livres de la bibliothèque, qui ont été transportés au Palais-Ducal. En 1812, ce palais devint, et il est resté depuis la résidence du gouvernement. — L'atti'jue est surmontée de statues par des élèves de Sansovino. A l'intérieur quelques peintures de Titien, P. Véronèse , Tintoret. — La Zecca (Monnaie) est comprise dans les mêmes constructions, à l'angle du Môle et de la Piazzetta.

A la base du clocher de Saint- Marc (voir ci-dessus) est la

Iioggiai charmant petit édifice revêtu de marbres, de bronzes et de statues par Sansovino (1540) , et destiné d'abord à servir de lieu de réunion pour les nobles.

La Tour de l'Horloge (1496), qu'on a devant soi quand on vient de la Piazzetta, s'élève sur le côté N. de la place Saint-Marc , à peu de distance de la basilique.

L'arcade ouverte sous cette horloge conduit dans la Merceria, le quartier le plus marchand de Venise.

— A côté de la tour de l'Horloge, et en allant vers l'O. , on trouve les

Frocuratie Vecchie, dont P. lomhardo fut l'architecte avant 1496.

Ces édifices servirent d'habitation aux procureurs de S. -Marc; ce sont aujourd'hui des propriétés particulières.

Au fond de la place est Taile nouvelle du Palazzo Reale, faisant face àlabasilique St-Marc.Elle se raccorde aux deux ordres inférieurs des Procuratie Nuove , qui , avec l'aile nou-

velle et la Libreria Vecchia, forment aujourd'hui le Falaîs-Royal . Les

Procuratie Nuove sont situées sur le côté S. de la Piazza. Scamozzi en fut l'architecte. Le Palais-Royal renferme de bonnes peintures.

L'archiduc Maximilien a récemment fait enlever les grilles qui fermaient le Jardin Royal, derrière les nouvelles Procuratie , et il l'a fait mettre de niveau avec la Piazzetta. Un café s'élève au fond de cette nouvelle promenade ouverte au public.