L. C. de BELLEVAL

(Revue Contemporaine, t. XV.)

S'il vous plaît d'errer au bord des lacs bleus, de vous plonger dans la fraîcheur des verts paysages, de dompter les monts voisins du ciel, je vous conseille de vous munir du curieux et excellent Itinéraire de la Suisse, par M. Adolphe Joanne, dont cet habile et infatigable explorateur des vingt-deux cantons vient de publier une nouvelle édition, le chef-d'œuvre du genre. Risque-t-on de s'égarer sous la conduite et les auspices de Teucer, Teucro duce et auspice! Quel guide plus sûr et plus expérimenté que M. Adolphe Joanne? Quel plus intrépide pèlerin? Qui vous mènera avec plus d'agrément, de fruit et de sécurité, dans cet Kden et ce enfer de la Suisse , terre du lait pur et de l'avalanche , du riant chalet et de l'abîme? Nourris dans ce labyrinthe des gracieuses vallées et des pics terribles, M. Joanne et son Itinéraire en savent tous les secrets : Acomat ne connaissait pas mieux les détours du sérail d'Amurath le farouche : fiez-vous donc à eux; laissez-vous guider à leur étoile; courez sur les pas de l'Acomat suisse!... Mais qu'ai-je à faire avec les Alpes? Il s'agit d'un vaudeville de MM. Dennery et de Gourcelles, qui ne s'élève pas tout à fait, comme le Mont-Blanc, à 4810 mètres au-dessus du niveau de la mer....

Hippolyte ROLLE.

(Moniteur universel (Revue dramatique) , 7 juin 1853.)

Roman et volume de^poésies, Tà-propos y sera encore demain; mais, si la belle saison se passe, à qui dirai-je : « Prenez vite le charmant volume des Environs de Paris? Vous avez les instincts d'un touriste, n'est-ce pas? Vous voudriez voyager et voir; mais le temps vous manque, mais les affaires de la semaine ne vous laissent qu'un seul jour pour la liberté et pour le repos. Le dimanche, c'est déjà quelque chose. On y ajoute au besoin quelques heures de la veille, et quelques heures du lendemain. Il n'en faut pas plus pour aller bien loin derrière l'horizon et pour voir le plus beau pays du monde. Quel pays? La terre aimée de Dieu, la France visitée des souverains, la France de l'ancienne Ilede-France. I^e vous inquiétez de rien. Ad. Joanne a fait les Environs de Paris illustrés comme il a fait V Itinéraire de V Allemagne, avec le même soin, avec le môme détail, la description aussi exacte des monuments, des palais et des ruines, avec l'indication aussi minutieuse des chemins, des moyens de transports, des hôtels opulents ou modestes. Avec le Uvre d'Adolphe Joanne, vous voyagerez autour des fortifications de Paris aussi commodément que vous voyageriez à cent heues. Vous voyagerez en vous promenant. Vous regarderez des choses admirables et bien moins connues que l'Itahe ou la Suisse. Vous serez à la fois chez vous et hors de chez vous; vous aurez quitté votre lit le matin et vous le retrouverez le soir avec des paysages, des coteaux de verdure et des perspectives sans fin flottant parmi vos rêves. » Eh bien! pourtant, voici que je l'ai dit et je ne me repens pas. Tant mieux pour le livre d'Adolphe Joanne et tant mieux pour ceux qui me lisent. S'ils veulent faire les jolis voyages que je leur indique, ils partiront, n'importe par quelle voiture et n'importe par quelle barrière, les Environs de Paris illustrés à la main. Moi qui ne voyage pas de ma personne, je voyagerai de l'esprit et des yeux en regardant les images.

Edouard THIERRY.

(Moniteur du 9 juin 1859.)

Tout parle en ce moment à ceux qui restent des fêtes du voyage. En voici un par exemple, un acharné voyageur qui est en même temps un homme de beaucoup d'esprit, M. Adolphe Joanne, et qui publie en ce moment Vltinéraire de la Suisse. Ah ! c'est donc ça la Suisse, un énorme volume de 600 pages en petit texte orné de cartes? Ah! la voilà dune sous mes yeux, sous ma main, la patrie où se dressent les Alpes, où s'étendent les lacs, où l'on parcourt un océan de glace: Infidum marmori Quel bonheur? la voilà donc cette nature tant chantée ! Te voilà donc, Mont-Blanc! Vous voilà donc, Aiguilles Rouges! Bravo! le Siraplon! Hurrah! pour le Saint-Gothard ! et vive à jamais le massif des Finsterhctarborn! Les jolis mots! les jolis monts! Et ces tables de glaciers, des tables qui se dressent jusqu'au ciel, et qui tombent tout d'un coup, semblables aux fortunes du hasard; salut aussi à vous, lacs des poètes: Genève, Constance, lac Majeur, Neuchâtel, Lucerne, Zurich, Lugano, Thun, Zug, Sarnen, Walîenstadt ! Je vois les chalets! j'entends le ranz des vaches; j'en mange enfin de ce fameux fromage de

Gessenay, de Brienz, de rEmmenthal. Car il nia rien oublié dans son Itinéraire, ce terrible M. Joanne, et, chemin faisant, dans les auberges, dans le wagon, sur le bateau à vapeur, en voiture, en charrette, il vous raconte l'histoire, il vous montre le paysage; il s'arrête à tous les endroits curieux, à tous les lieux célèbres, à tous les monuments bâtis ou créés de ces domaines hospitaliers qu'il a parcourus en botaniste, à pied, veux-je dire, et dont il sait les moindres détails. Que de chemins divers, juste ciel! que de sentiers! que de cabanes! que de ruisseaux! Les riches hôtelleries ! les humbles maisons ! les opulents voyageurs et les modestes voyageurs ! Il est le guide le plus sûr de ceux qui partent : il sera la consolation de ceux qui restent. Mais c'est le cas de chanter nous autres la chanson :

Portrait charmant, portrait de mon amie !

Que dis-je? Le portrait charmant, le portrait fidèle, le portrait ressemblant d'une amie que l'on n'a pas vue et que l'on ne verra pas!

Jules JANIN.

(Journal des Débats, 6 juin 1853.)

Si je n'avais éprouvé, par une expérience récente, tout ce que les ouvrages de M. Adolphe Joanne, uniquement destinés à la satisfaction des voyageurs, renferment d'érudition sérieuse, de variété attachante et de mérite vraiment httéraire, j'hésiterais à faire mention, à cette place, de ces Itinéraires célèbres qui sont, au moment même où j'écris, entre les mains de tout le monde ou qui y seront demain -, car tout le monde voyage en cette saison ou s'apprête à voyager. Ceux qui ne voyagent pas pourraient lire les Itinéraires de M. Joanne, qui tantôt nous provoquent à sortir de chez nous, tantôt nous consolent d'y rester.

L'an dernier, j'étais aux bains d'Allevard près de Grenoble, et de là je fis un tour en Suisse en traversant la Savoie. Vous dire ce que j'ai dû de jouissances d'esprit aux intarissables informations de M. Joanne, ce serait vous raconter tout mon voyage. M. Joanne ne m'a pas quitté un moment. Je ne sais pas un compagnon plus aimable et aussi plus exigeant. Vous voudriez vous reposer quelquefois dans votre ignorance et votre far niente; mais non, il faut s'enquérir, il faut apprendre; le livre est là, il faut l'ouvrir; la page est commencée; comment ne pas la finir? Quand deux personnes voyagent ensemble, on dit que l'une finit toujours par tyranniser l'autre; cela est trop vrai avec M. Joanne, mais personne ne se plaindra de lui laisser la parole et lui abandonner la direction de son voyage; il sait tout, il a tout vu; il a tout prévu.

Tout savoir, tout voir, tout prévoir, connaissez-vous beaucoup d'entreprises qui demandent davantage? Pour faire les livres que M. Joanne a écrits depuis quinze ans, sans parler de ceux du même genre qu'il a simplement dirigés, il a fallu le travail du cabinet, cela va sans dire,

courir les bibliothèques, feuilleter les vieux recueils, consulter les cartes, remonter siècle par siècle l'histoire de tous les âges; puis voir aussi ce qu'on avait à décrire, parcourir l'Europe en quête d'impressions de toute sorte; être un touriste en même temps qu'un savant. Que dis-je? Pour répondre à l'exigence des voyageurs, qui semble croître en raison de leur nombre, il fallait se faire leur pourvoyeur, leur messager, leur maréchal des logis sur toutes les routes.

M. Jeanne n'a manqué à aucun de ces devoirs d'un bon guide. Fiezvous à lui : si vous aimez les souvenirs historiques, les chroniques locales, la légende ou l'anecdote, l'histoire est du voyage avec toutes ses annexes; elle est montée en wagon avec vous, elle vous berce doucement de ses récits à toute vapeur; « Glissez, mortels, n'appuyez pas! » L'érudition des bénédictins serait exposée à payer un supplément de bagage; celle de M. Jeanne, si sohde qu'elle soit, a le rapide élan de ces merveilleuses machines qui vous emportent, et elle semble tracée sur la page que vous Hsez avec l'étincelle électrique. Fiez-vous à lui encore, quand il s'agit de la description des lieux, si vous n'avez pas le temps de les visiter; et remerciez-le, si vous les voyez, de donner à votre visite tout l'attrait d'un souvenir. Enfin, fiez-vous à lui pour tout ce qui se rapporte aux prévoyances matérielles du voyage. Je vous dis qu'il a pourvu à tout; non qu'il se charge de mettre de l'argent dans votre poche, — il ne demanderait pas mieux, je vous l'assure, tant il aime son lecteur; — à défaut de cette générosité, il a celle de la plus intelligente délicatesse à prévoir tout ce qui peut vous être utile ou agréable. Je lis quelque part, dans les renseignements généraux d'un de ses plus récents et de ses meilleurs ouvrages (Bade et la Forêt-Noire) : « Une bonne chaussure est indispensable aux touristes qui veulent faire des excursions pédestres.... ^) Cela vous paraît une prévoyance un peu trop naïve. Sachez qu'il n'y a pas de précaution inutile en voyage, et que saint Crépin est aussi le patron des voyageurs.

Vous voyez donc, quelle que soit la direction que vous preniez, le Nord, le Midi, la Suisse ou l'Ecosse, l'Orient ou l'Occident (M. Jeanne a un Itinéraire de V Orient tout entier, 1100 pages, sans la table), vous voyez que vous ne pouvez vous passer de M. Jeanne. Il vous fournit votre bagage d'érudition, vous pourvoit d'impressions de voyage authentiques et vous désigne votre auberge par-dessus le marché. Grâce à lui, je n'ai pas fait un seul mauvais choix pendant tout mon voyage en Suisse; je n'ai pas manqué un monument, un souvenir historique, un point de vue, une cascade; et si je n'ai guère fait d'ascensions fatigantes, c'est à l'exactitude de ses observations préventives que je le dois. Aussi lui sais-je un gré infini de la peine que je ne me suis pas donnée.

^Itinéraire de la Suisse est le hvre de prédilection de M. Jeanne. Il contribuera à faire aimer cet incomparable pays que la nature a si bien traité, même dans sa rigueur , dont les âpres montagnes forment de si merveilleux horizons, dont les beaux lacs ont inspiré de si grands génies, dont les vertes campagnes et les industrieuses cités ont été défendues par de si bons soldats, dont la vigueur nationale, pour tout dire, a protégé depuis tant de siècles et contre tant d'ennemis, sacrés ou profanes, la faiblesse numé-

rique! Oui, un tel pays ne se quitte qu'à regret. On voudrait y Vivre. Hic moriar libens! On le retrouve entier dans l'excellent livre de M. Joanne, ancien déjà et trop célèbre pour que mon humble témoignage ajoute rien à sa renommée.

J'en dirai autant de la première partie de V Itinéraire du Dauphinéy dont j'ai pu apprécier le mérite il y a un an. L'Isère est là tout entier, la Grande-Chartreuse, Uriage, Allevard, aimable et bienfaisante succursale des Eaux-Bonnes, que la vapeur a découverte, dont le chemin de fer de Grenoble fait la fortune et que le livre de M. Jeanne met en lumière. Le complément de ce premier travail sur le Dauphiné, c'est le nouveau volume du même auteur que la maison Hachette nous donne aujourd'hui : c'est le tour de la Drôme avec les Hautes et Basses-Alpes, le Pelvoux, le Viso, les vallées vaudoises, tout le trajet de Grenoble à Nice, un pays à se casser le cou vingt fois, si M. Jeanne n'était là pour vous crier gare, s'il n'avait dressé pour vous, avec un soin paternel, la carte des précipices, marqué les mauvais pas, et découvert (c'est lui qui Je dit, et il n'a pas de sot orgueil) toute une odyssée de courses hasardeuses à travers la montagne où par bonheur il vous tient fidèle compagnie, a Je ne saurais trop le répéter, vous dit-il, en commençant avec vous son voyage dans le Dauphiné méridional, la France est encore inconnue, surtout dans ses parties centrales et dans la contrée qui s'étend de Grenoble à Nice, en touchant aux frontières d'Italie. »

« Une France inconnue! » Il faut être bien sûr de son fait pour parler un tel langage à des Français du dix-neuvième siècle qui ont inventé la crinohne, qui pratiquent le steeple-chas e , qui font mouvoir la machine à coudre et qui croient tout connaître. Ils ne connaissent pas la France ! M. Jeanne le leur prouve à chaque pas qu'il fait dans les Alpes françaises, où l'a précédé avec tant de profit pour l'histoire M. Alexis Muston, poète et chroniqueur des Vaudois. Les cartes même de quelques-unes de ces montagnes n'étaient pas faites. Grâce à une bienveillante communication des dessins originaux du dépôt de la guerre, autorisée par M. le général Blondel, M. Jeanne a pu donner à ses lecteurs la carte du Pelvoux et celle du Viso, dont la publication officielle ne sera pas faite de longtemps peut-être. Vita hrevis , ars longa. La géographie ne va pas si vite que la vapeur. Quand la science hésite encore, la machine prend les devants; elle arrive, elle se met triomphalement en possession du terrain où les savants n'ont mis souvent qu'un pied timide. Les Itinéraires de M. Jeanne sont les bulletins des conquêtes de la vapeur....

Un des plus grands miracles de la vapeur, ce sera de faire connaître Paris aux Parisiens. On le sait : ce que les Parisiens connaissent le moins aujourd'hui, c'est Paris. Demandez à un Parisien indigène, arrivé à un âge de raison et qui aura peut-être passé de longues journées à visiter les musées d'Allemagne et d'Italie, demandez-lui s'il connaît bien les galeries du Louvre, s'il est entré dans les principales églises, s'il s'est enquis de l'emplacement des maisons historiques (à supposer qu'il

en reste), s'il a visité les grandes bibliothèques, jeté, même en passant, un regard sur les collections savantes, autres que les quadrumanes et les ophidiens du Jardin des Plantes; faites à un Parisien toutes ces questions, il vous répondra par le cours de la Bourse, le vaudeville de la veille et le roman annoncé pour le lendemain. D'autres, plus sérieux, répondront par la guerre d'Amérique, le pape ou la Pologne. Les Parisiens savent tout, excepté ce qui se passe chez eux. C'est pour cela qu'on a changé leur ville du tout au tout, sans trop les consulter. Ils voient un peu mieux la ville depuis qu'on y a ouvert tant de lignes droites où la vue ne s'arrête plus; ils ne la connaissent pas davantage. Comment la vapeur est-elle destinée à remédier à cette ignorance? A l'intérieur de Paris, elle ne peut rien, et on n'a pas imaginé encore de faire rouler des wagons sur les boulevards, en concurrence avec les omnibus. C'est bien assez d'avoir mis sur le haut de l'arc de triomphe de l'Étoile ces deux quinquets à lumière électrique qui aveuglent les passants, déroutent les cochers et font cabrer les chevaux. Mais si la vapeur s'arrête au chemin de fer de ceinture, elle amène la province et le monde entier à Paris. Une fois à Paris, la province et le monde se mettent à parcourir la ville et à l'étudier. Les Parisiens se moquaient autrefois des rares provinciaux, amenés par le coche, qu'on rencontrait en extase devant nos églises et nos palais. Ils sont forcés, tant l'affluence les déborde, de les imiter aujourd'hui pour parler la langue de tout le monde et pour n'être pas traités de Béotiens, comme ils le méritent peut-être, par les Athéniens de Brives-la-Gaillarde, de Cahors ou de Carpentras.

M. Joanne aura le ipérite d'avoir le plus contribué à cette éducation parisienne des Parisiens. Son Paris illustré, dont une première édition, due à une collaboration multiple, avait paru en 1855 sans nom d'auteur, a été bouleversé de fond en comble une première fois, comme la ville elle-même. C'est donc un livre tout à fait nouveau que nous donne aujourd'hui M. Joanne, désormais seul responsable de son œuvre, quoiqu'il n'ait pu la compléter qu'avec le concours de quelques érudits distingués : MM. Louis Viardot, Du Pays, Bûrger, Michelant, d'Auriac, M. Pénel surtout, qui a fourni un si grand nombre de pages à la description proprement dite. M. Joanne répond de tout. Il y a une chose pourtant dont il ne saurait répondre, c'est que Paris ne changera pas de face, d'une édition de son livre à l'autre. Ce que l'auteur appelle V incroyable mobilité de Paris n'est plus, au vrai sens du mot, une critique de la légèreté proverbiale de ses habitants, de leur inconstance politique, de leur curiosité insatiable, de leur « badauderie » immémoriale. M. Joanne ne fait pas un Tableau de Paris à la façon de Mercier. Il n'a aucune prétention à nous rendre V Ermite de la Chaussée-d'Antin, et il sait bien que cet aimable vicomte de Launay , qui nous charmait il y a vingt ans, est à quelques égards inimitable. Non, point de satire des mœurs parisiennes! Tout le monde s'en mêle, et M. Joanne a autre chose h faire. La mobilité qu'il trouve « incroyable » à Paris est celle des immeubles. Ce sont les maisons, ce sont les pierres qui crient contre le peu de respect qu'on leur témoigne, si neuves qu'elles soient. Lapides isfi clamabunt! Vous revenez à Paris après une a))sence de quelques

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jours ; vous cherchez la maison d'un parent ou d'un ami ; — un boulevard lui a passé sur le corps pendant la dernière quinzaine. Une fontaine versant à flots de l'eau claire a remplacé le restaurant où vous preniez vos deux repas. Un square étincelant de verdure et de fleurs a pris la place d'un théâtre dont il semble avoir emprunté la baguette magique et le prestige des changements à vue. Aussi M. Joanne prévient-il ses lecteurs qu'il ne dépend pas de lui d'assurer à ses descriptions la durée que l'édilité parisienne ne garantit à rien et à personne. « Vos notes, dit-il aux Perrichon de l'avenir, à ceux qui aiment à couvrir de leurs impressions les pages d'un album; vos notes, prenez-y garde, si exactes qu'elles soient, auront en très-peu de temps cessé d'être vraies.... »

Le moment où je parle est déjà loin de moi !

Tâchez donc de distinguer, dans la physionomie de Paris, ce qui ne dure pas et ce qui résiste, ce qui est mobile et ce qui est impérissable. Vous trouverez peut-être, sous une apparence légère, plus d'une qualité sérieuse, un grand sens politique dans une frivolité quelque peu banale et plus de raison encore, tout compte fait, que d'esprit :*ce qui n'est pas peu dire. Quant aux immeubles, après ceux qui succombent, combien qui restent en témoignage du passé ! Les grandes créations monumentales de nos pères. Dieu merci! sont encore debout. M. Joanne vous aidera à les étudier et à les comprendre. Mole sua stant. Les révolutions essayent d'y entrer quelquefois ; elles ne s'y établissent jamais pour longtemps. Les démoHtions s'arrêtent, respectueuses, à leurs pieds, elles qui ne respectent rien ! - . *

Paris illustré est un des six volumes déjà publiés de V Itinéraire général de la France , auquel M. Joanne donne tous ses soins. Les Environs de Paris illustrés j la Bourgogne , la Savoie et la Franche-Comté, les Pyrénées, le Dauphiné du nord et celui du midi se rattachent à cette grande entreprise, véritablement unique en son genre, surtout si l'on songe qu'un seul écrivain s'est chargé de lui donner la direction d'ensemble et l'unité de composition, qu'il a revisé tous les textes, corrigé toutes les épreuves, soumis à un examen scrupuleux les renseignements recueillis par de nombreux collaborateurs, compulsé (il le dit lui-même) plus de 300 volumes, rien que pour l'Itinéraire de Paris à Lyon et à la Méditerranée, le premier en date de ces utiles ouvrages. Utile, oui sans doute; une pareille œuvre ne prétend qu'à l'utilité. Il n'est pas défendu d'y relever pourtant ce que l'écrivain distingué, l'érudit sérieux, l'observateur sincère, l'honnête homme et l'homme de cœur y ont mis de bon style, de saine information, d'impressions vraies, de sentiments humains et patriotiques. Il y a telle introduction des livres consacrés par M. Joanne à la description de la France, qui donne l'idée de ces belles invocations où les poètes de l'antiquité appelaient la muse à leur aide et célébraient leur pays avant de le décrire.

Salve, magna parens frugum, saturnia Tellus, Magna virum ?

iM. Joanne dirait volontiers de la France ce qu'en écrivait Grotius : « C'est le plus beau des royaumes après le ciel ! » Aussi avec quel amour il l'a parcourue, décrite, détaillée, racontée! Avec quel enthousiasme il y relève la variété des aspects, l'étendue, la richesse, les beautés de la nature, les merveilles de l'art, les créations du génie! Comme il sait rendre justice à cette généreuse nation ! comme il s'associe à ses idées, à ses progrès, à ses tendances hbérales ! On ne met pas la politique dans un itinéraire, si large qu'en soit le cadre et si achevée qu'en soit l'exécution; non, sans doute; mais partout où un honnête homme met son esprit, il y met son cœur. M. Joanne a déjà donné sa santé à son œuvre. Le plus infatigable des voyageurs est aujourd'hui condamné à une immobilité cruelle. Sa pensée voyage, son esprit ne s'arrête pas, son œuvre continue et elle sera achevée, grâce aux matériaux immenses que l'auteur a déjà recueillis, grâce aussi au zèle d'une grande maison industrielle, moins touchée, ce semble, de l'intérêt que de l'honneur dune telle entreprise.... Et malgré tout, l'entreprise est bonne. « Aidetoi, le ciel t aidera! » C'est l'espoir de tous ceux qui travaillent avec de bonnes intentions, et c'est aussi le conseil que feront bien de prendre pour eux tous ceux qui voyagent.