DE MALS A BORMIO
10 mil. Dil. trois fois par semaine (lundi, mercredi, samedi). Trajet en 12 h. 1/2 pour 5 fr. 53 kil. C. M.
22 mil. 1/2 Prad, On laisse à dr., sur l'autre rive du torrent, Stilfs, en italien Stelvio, v. de 700 hab. , qui a donné son nom au col.
24 mil. 1/2 Trafoi {Rot, Post) , ham. dominé par les glaciers de rOrtlerspitze.
En quittant Trafoi la route s'élève par de nombreux zigzags ou giravolte dans de belles forêts de sapins jusqu'à la première cantoniera, ou maison de refuge. On entre bientôt dans les galeries de bois construites pour protéger la route contre la chute des avalanches. « Ces galeries, écrivait Tœpffer, en 1842 (détruites en partie par les corps francs italiens pendant l'insurrection de 1848, elles ont été rétablies depuis), ne recouvrent qu'une moitié de la route; de façon que, dès les commencements de l'hiver, la première avalanche qui vient à tomber glisse
sur la toiture, dépose sur la partie découverte de la route une masse de neige qui fait à la fois muraille pour l'intérieur de la galerie, abri pour le rebord extérieur du chemin, et pente continue pour les avalanches nouvelles, qui glissent rapidement sur cette masse de constructions échelonnées, au lieu de les ébranler par leurs chocs répétés. »
La route du Stelvio ou du Stilfserjoch, est actuellement la route de voitures la plus élevée des Alpes.
L'Autriche la fit construire de 1821 à 1824, dans un but stratégique, par les ingénieurs Donegani (ingénieur en chef), Domenici et Porri, et l'entrepreneur Talacchini. Elle voulait pouvoir transporter rapidement des troupes du Tyrol en Italie sans être obligée de traverser la Suisse.
Le Tyrol communiquait depuis longtemps, par un chemin de mulets, avec la Valtelina. D'abord l'Autriche eut l'idée de rendre praticable aux voitures ce chemin de mulets, mais la Suisse, sur le territoire de laquelle il passait (de 5 à 6 h.), s'y étant opposée, les ingénieurs durent changer leurs plans et remonter le Trafoithal pour passer par le col, appelé aujourd'hui Stilfserjoch, et qu'on nommait autrefois le Bout du Monde (am Ende der Welt). — Ce fut principalement sur le versant tyrolien qu'ils eurent à vaincre de grandes difficultés. Pour que la route ne montât pas plus de 7 cent, par mètre, il leur fallut décrire 48 grands zigzags. — Cette route, qui a partout une largeur de 15 pieds 1/2, a coûté, dit-on, près de 3 millions.
Cette route de Stelvio a une importance stratégique immense. Elle permet à l'Autriche vaincue de reprendre l'Itahe d'un seul coup. En
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supposant, en effet, l'armée autrichienne battue, rejetée au delà du Tessin, de l'Adda, du Mincio et de l'Adige jusque dans le Tyrol, cette armée, au moyen de la route du Stelvio, peut déboucher très-rapidement du Tyrol sur Milan et tourner ainsi toutes les communications de l'armée victorieuse.
26 mil. Franzenshœhe, station de poste détruite en i848 par les insurgés italiens et rebâtie depuis. Dans la dernière partie de la montée, les galeries contre la chute des avalanches se multiphent.
Le Col du Stelvio ou de Stilfs, haut de 2797 met. , forme les limites du Tyrol et de la Valteline. On l'appelle aussi Ferdinandshœhe , en mémoire de l'empereur Ferdinand.
11 n'est complètement dépouillé de neige qu'à la fin des étés chauds.
On descend en 45 m. du col à
28 mil. S^-Mariaj grande maison, sorte d'hospice où se trouvent sous un toit commun une auberge et une douane (la quatrième cantoniera en montant de Bormio) , et qui est située à 2485 met. à la base S. E. de l'Umbrail (3034 met.).
Au-dessous de S* -Maria, on descend en 1 h. à la troisième cantoniera, et de cette maison de refuge on gagne , en 20 m. , l'extrémité du Piano di monte Brullio, vaste plateau supérieur entouré de montagnes arides, dont les sommets sont couverts de neige. Au delà de la borne sur laquelle on lit Piano di monte Brullio commencent de nombreux zigzags qui descendent le long d'une pente rapide.
A 45 m. de S'^-Maria, se trouve Spondalunga, ancienne maison de poste. La vallée devient de plus en plus étroite. On i'appelle Val di Diroccamento ( Val de TËbou-
