LE DOME

Ce fut l’évêque Orso Orseolo, qui en 1008 fit bâtir c^lte église qui mérite d’être visitée par tous les amateurs des arts. Dix-huit colonnés de marbre grec avec des chapiteaux et des bases d’un travail différent la divisent en trois nefs, formées dans trois côtés par une balustrade de marbres orientaux avec de jolies et précieuses sculptures. A la gauche, au bas de l’ambon ou tribune, on a enchâssé un bas-relief qui représente la Fortune avec les ailes aux pieds et les roues au-dessous, qui saisit par les cheveux un homme qui rit pendant qu'un autre pleure de l’avoir perdue.

On a placé au-flessiis de la porte, par où l’on entre dans le sanctuaire, le tableau de l’ancien autel et le reste de quelques pièces d’argent doré avec des figures ciselées à bas-relief, par un artiste grec.

Derrière l’autel sont des degrés circulaires de pierre avec une chaire au milieu, sur lesquels s’asseyait le clergé, chacun selon son rang- Il y a au-dessus quelques figures d’un ancien ouvrage de mosaïque *, et au-dessous on descend par deux escaliers à pente douce de marbres grecs dans l’ancienne confession. Mais cette église est encore remplie de beaucoup de marbres, et le pavé* est travaillé en rocailles à mosaïque. Il y reste aussi quelques fenêtres qui, au lieu de vitrages, sont formées avec des pierres.

Le bénitier parait avoir été un autel des gentils, On J voit effeclivement sculptées -des figures étranges et profanes, comme des larves ou masques de théâtre, que quelques-uns ont regardées comme des divinités égyptiennes.*

L’ouvrage en mosaïque, qui couvre la façade devant le presbytère, est très-remarquable. li tient beaucoup de la manière grecque, et on dispute fort sur le siècle auquel il appartient. Il y a audessus de la porte une image de la Vierge avec les mains dans l’attitude de la prière; et cette porte coupe le premier des six compartimens dons lesquels se divise tout l’ouvrage, fait peutêtre d’après les faux évangiles.

On voit d’abord, dans le premier compartiment, un vieillard assis avec une troupe de jeunes garçons sur les genoux: ensuite une femme qui semble être la Vierge, après laquelle est un jeune homme nu avec une croix à la main; pas bien loin de là une porte très-étroite occupée par un séraphin et gardée par un ange couvert d’une image de s. Pierre. On pourrait donc dire, que dans ce compartiment le baptême étant représenté comme la porte du ciel, le vieillard est le prêlre qui instruU les jeunes gens, la femme, la sainte Vierge médiatrice du salut, gui a produit le vrai médiateur auprès du Pere Eternel, et le jeune homme avec !a croix, la Ivlort par laquelle il nous fut accordé d’ouvrir le ciel.

Il y a de l’autre côté dix compartimens, six au-dessous et six au-dessus. Dans le premier des inférieurs on voit des crânes d’où sortent des vers, dans le second des têtes oi enragées, ni

désespérées, au milieu du feu, et dans le troisième deî> mains, des pieds, des têtes qui ne sont point décharnées. Il y a dans le premier des com» partiniens supérieurs des corps nus qui n’ont point souffert; et dans le second quatre pareillement nus, et dans le troisième trois figures dans line eau noire jusqu’à la ceinture.

Dans le second compartiment un ange est sur le point de prendre son vol avec deux balances à la main, suivi de papes, d’évêques et d’autres ecclésiastiques. On voit de l’autre côté des démons avec des ailes ; de leurs épaules tombe une bourse pleine, et il en pend trois de leurs mains que deux hoyaux serrent contre les balances de l’ange, et qui semblent vouloir tirer de la fournaise un p>ape et un empereur : dans la fournaise même flottent aussi différentes têtes, ayant presque toutes un démon à côté d’elles, tandis qu’un vieux démon les tient à l’écart sur un siège bizarre, avec un petit enfant sur les génoux.

Au milieu du troisième compartinient s’élève un autel sur lequel est un livre : il a à ses côtés un vieillard et urfe femme. Ce sont peut être Adam et Eve. Derrière la femme paraissent trois angeg, le premier avec un in^rument, les deux autres avec des trompettes retentissantes vers la mer, pleine de poissons qui vomissent des corps humains: au milieu de la mer un jeune homme s'assied sur un grand monstre marin. Derrière le vieillard deux autres anges jouent de leur trempette vers une troupe de serpens et de bêtes féroces qui vomissent des corps humains, et à ces

h«ros féroces sliccèclenl quelques jeunes gens dans une posture suppliante. Au milieu du quatrième compartiment on apperçoit dans le milieu le Sauveur qui a à ses côtés la Vierge et s. Joseph, deux anges et les apôtres avec l'évangile. Au-dessous il y a deux chérubins séparés pac deux roues, du milieu desquelles sort une trainée de feu qui court à travers les coniparti» mens inférieurs, et qui dans le second va à la fouinaise où le vieux démon est sur le trône. Il y a aussi dans le cinquième compartiment le Re* dempte ur qui tient la croix de la main gauche, et qui de la droite tire un vieillard accompagné d'une femme suivie* d’un empereur et d’une impéra» trice. A l'autre côté du Rédempteur se trouve un vieillard avec un diadème ; à quelque distan« ce de lui paraissent trois autres vieillards auxquels trois enfans font pendant de l’autre côté* Ce compartiment est fermé latéralement par deux grandes figures d’anges.

Il y a dans le dernier compartiment une grande figure de Jésus Crucifié (i). On voit que les Quatre Derniers, mêlés de pieuses fables et d’étranges opinions grecques et latines, sont le principal sujet de ce grand ouvrage de mosaïque.

(i) Le savant père abbé Costa loni a écrit une Dis., sertation sur celte église et sur cet ouvrage de mosaïque* Le chevalier ZVTiliin avait fait dessiner le dernier tout entier, et voulait nous ie donner gravé uvee rexpin ation qu’il en aurait taite. Ce savant hcmnie est mert^ et peut-être ce beau travail sera-t-ii peruii pour nous.

On voit sur îa porte <3u clocher, qui est fort grand, rinscriplion votive suivante: L, AQUI- LIÜS NARCISSÜS AÜOÜST. BEL. V. S.

SAINTE FÜSCE

C’est une eglise octangulajre qui «’éleve avec une coupole majestueuse sur des colonnes de marbre. grec ayant des chapiteaux et des bases d’une bonne sculpture et d’un bon compartiment. L’artiste inconnu a pu avec une petite quantité de matériaux d’antiquité romaine et au «euvième siècle, c’est-à-dire dans le dernier état de l’architecture greco-romaine, 'exécuter cet ouvrage, remarquable par sa grande élégance et par sa solidité (i).

Le tableau de l’autel, qui représente le martyre de la sainte titulaire, est de Jule^ dalMorOj, suivant ce qu’on y lit.