XVIII

Combien y a-t-il de maisons étrangères établies à Tunis pour leur côra. merce, et de quelles nations ces maisons sont-elies? Sont-elles toutes dans la capitale ' ?

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La France, l'Angleterre, la Hollande, la Suède, le Danemark et l'Espagne, sont les nations européennes auxquelles Tunis a accordé des traités; on peut même comprendre dans ce nombre Venise, malgré la guerre actuelle qu'elle a avec cette régence, et l'empereur, dont le pavillon n'a été abattu qu'en raison de sa rupture avec la Port'^. Les Raguscis, comme tributaires du Grand Seigneur, ont aussi leur traité, mais sans pavillon et sans commerce, et seulement pour la franchise de leurs navigations.

Les capitulations de la France avec Tunis sont les plus anciennes; elles datent de 1685 , quoiqu'il y en ait d'autécédenles et qui n'existent plus, et qui ne sont pas rappelées dans ce traité. Celui de l'Angleterre à été fait cinq ou six mois après, et celui de la Hollande, peu d'années ensuite. La paix des autres nations nommées ci-dessus n'a pas une époque plus reculée que celle de quarante à cinquante ans. En donnant ici un résumé des capitulations de la France , on peut juger de celles des autres nations, puisque c'est sur ces capitulations qu'on a à peu près calqué les leurs. Par un article des traités, et relativement à ce qui se pratique à à la Porte envers les ambassadeurs,

* On a réuni ces questions, ainsi que quelques autres suivantes, à cause du rapprochement qu'elles 08t entre elles.

le consul de France à Tunis a le pas sur les antres consuls. Sa Majesté luiacconlele litre de consul général et de chargé des affaires, parce que, d'un côté, il est dans le cas d'administrer la justice aux maisons établies sur l'eclielle, et aux navigateurs qui y abordent; et que, d'un autre, il traite des intérêts des deux puissances. Tous les consuls ont le droit de faire le commerce, à l'exception de cdui de France , auquel cela est défendu , sous peine de destitution. Cette sage défense est fondée sur ce qu'il pourrait se trouver juge et partie en même temps, et de plus un concurrent trop puissant pour les marcliands, puisque la considération attachée à sa place lui ferait aisément obtenir la préférence dans les affaires.

Les autres nations n'ayant aucun négociant établi sur l'échelle, par une conséquence contraire, permettent à leurs consuls de faire le commerce.

II y a ( en 1787 ) huit maisons de commerce établies à Tunis, toutes françaises, et fixées dans la capitale.

QUESTION IIl^

A combien fait-on monter la population de î'empire? Sont-ce les Maures ou les Arabos qui sont les plus nombreux? Payent-ils l'impôt par tribu ou par individu? Y a-t-il quelques proportions dans les impositions? Y at-U des Arabes tixés dans la ville?