DE MONTPELLIER A CETTE
Après avoir traversé la tranchée de Saint-Martin de Prunet, et laissé à dr. dans la plaine, le château Girardot, l'ancienne église de Montels et le vieux château de la Lauze, flanqué de quatre tours, le chemin de fer franchit la Mosson sur un pont en pierre (5 arches), d'où Ton découvre, k dr., un ancien pont de dimensions colossales, bâti h l'entrée d'une gorge sauvage, et, sur une colline de 187 mèt., la chapelle ruinée de Saint- Bauzille.
STATION. — VlLLENEUVE-LEZ- MAGUELONNE.
8 kil. de Montpellier. — 85 kil. de Tarascon. — 336 kil. de Lyon.
Villeneuve-lez- Maguelonne. v. de 1435 hab., situé à 1500 mèt. à g. de la station, sur la plage de l'étang de l'Arnel, possède une
DE TARASCON A CETTE
église du vme et du xiii8 s., remarquable par sa voûte à plein cintre, son abside circulaire et sa tour carrée.
A 3 kil. au S. E. de Villeneuve, près du bourrelet de terre qui sépare l'étang de TArnel de la Méditerranée, s'élève la presqu'île de Maguelonne, l'ancienne presqu'île Mesua de Pomponius Mêla et l'Ile Metina de Pline. La ville de Maguelonne, bâtie, dit-on, par une colonie de Phocéens de Marseille, épargnée par les Visigoths et les Sarrasins, fut démantelée en 737. par Charles- Martel qui en fit combler le port, appelé port Sarrasin. En 1586, ce port se rouvrit par l'effet d'un violent coup de mer; la ville et le port furent réparés en 1599, mais la destruction de tous les édifices, sauf l'église, fut ordonnée par Louis XIII en 1633. V église Saint-Pierre appartient au style ogival et au style roman. Le portail, en marbres de diverses couleurs, est orné de basreliefs représentant saint Pierre et saint Paul, et d'une belle arabesque portant une inscription du xne s. A l'intérieur, on remarque surtout les chapiteaux des colonnes du chœur et les tombes en marbre blanc avec figures en relief de plusieurs évôques de Maguelonne et de Moutpellier.
Le chemin de fer est dominé à dr. par des rochers grisâtres dans lesquels s'ouvre la grotte de la Madeleine, qui renferme une petite rivière souterraine d'une extrême limpidité. Une autre fontaine, appelée aussi la Madeleine et jaillissant également sur le territoire de Villeneuve, donne une eau fortement acidulé et légèrement alcaline, analogue à l'eau de Seltz. A g. s'étendent le Mas dyAndos et les salines de Villeneuve, produisant annuellement 180 000 quintaux métriques de sel. Au delà des salines, du môme côté, on découvre Vétang de Vie ou de Palavas, d'une surface approximative de 1500 hectares.
