VILLE DE TIVOLI

Celte ville dont la fondation est attribuée'a Tibur , Corax, et Catillus Argiens, fut construite vers l’année 4^2 avant la fondation de Rome , après 1’ expulsion des 7\ IL i4

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Ville de Tivoli*

siciiJ.es qui retenaient le pays. G’ est clu premier de ces trois frères qu’ elle prit le nom de Tihur ^ d’où par corruption s’est formée sa dénomination actuelle de Tivoli, Dans les premiers siècles de la re'publique romaine Tibur a e'të tantôt amie , tantôt alliée , et quelquefois aussi ennemie des romains. Cependant sous les romains elle est restée ensuite toujours ville municipale.

Les personnes qui partent de Rome entrent ordinairement à Tivoli par la porte Sainte Croix, d’où l’on jouit d’une vue superbe sur la campagne de Rome. Cette porte se trouve dans les environs de la villa de Salluste.

L’édifice ancien qui mérite principalement d’être vu dans la ville , est le

TEMPLE DE VESTA i CHUTE DE L AN lO,

On reconnaît a la belle arcbitectnre de cet antique édifice que c’est un ouvrage des meilleurs tems. Plutarque dit que Numa Porapilius fit donner la figure ronde au temple , qu’ il érigea à Testa , pour représenter l’Univers; c’est pourquoi plusieurs antiquaires ont cru , que le temple dont nous parlons , était dédié a cette déesse .

Ce superbe temple est de figure circulaire, de 12 pieds et demi de diamètre: il était environné de i8 colonnes , ra.ais on n’en voit plus|que dix, qui sont en tra-

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vaille de Tivoli.

vcrtin revêtues de stuc, d’ordre corinthien , cannelees , et de 18 pieds de haut, sans le chapiteau, qui est a feuille d’olivier: leur entablement est orne de festons et de têtes de bœuf : ces colonnes forment un très-joli portique qui augmente beaucoup la magnificence et la beauté de cet e'difice. La cella est en ouvrage incertain •de tuf et de travertin , avec deux fenêtres comme le temple de Vesta k Rome. Mais ce qui contribue beaucoup a la beauté et k r effet pittoresque de ce temple , c’ est sa situation au sommet d’un rocher, sur ie bord d’ une vaste vallée et vis-k-vis de la grande cascade de F Anio.

Les eaux de cette rivière tombent dans un gouffre d’ environ 5o pieds de profondeur , et forment ainsi une chute aussi magnifique que pittoresque. Le meilleur endroit pour jouir de ce grand spectacle de la nature est le pont en bois qu’on trouve tout près du temple de Vesta, que nous venons de décrire .

A gauche de ce joli temple est placé celui que l’on croit communément de la sjbille Tiburtine. Il est en travertin et de la forme d’ un carré long , orné de quatre colonnes de front, d’ordre ionique. Ce temple a été réduit en église de St. George. On va ensuite k la

Ville de Tivoli»

GPxOTTE DE NEPTUNE .

On descend dans cette grotte par un sentier très commode. Les eaux de T Anio , après avoir fait la grande cascade , vont se précipiter aussitôt sous les rochers par un sentier e'troit dans cet horrible abîme , appelle Grotte de Neptune , où elles ont formé des arcades et des cavernes. Le conti’aste agréable que présentent , dans cet endroit , les dilFérens accidens de lumière , a travers des arcades et des écueils , est encore plus frappant par la grande quantité' des eaux qui tombent avec fureur sur des pointes de rochers , où elles se brisent et baignent de leur poussière les spectateurs étonnés a la vue de ce merveilleux spectacle de la nature : cependant il faut avoir beaucoup de circonspection et ne se faire pas trop entrainer par la curiosité, puisqu’il arrive malheureusement trop souvent d’avoir a plaindre des victimes .

En revenant en haut et descendant par un escalier étroit , pratiqué dans le travertin , on trouve la