DU PONT AELIUS AU MONT MARIUS

Il ne nous reste plus que le quartier du Vatican pour achever le tour des curiosite's de Rome. L’ origine plus probable du nom du Vatican qu’on a donne' au mont qui se débranché de la chaîne du Janicule , est tirée de c’ est a dire des pre'di-

ctions , a cause des oracles qu’on y rendait dès Fepoque où il était au pouvoir des Etriisques-Veïens , a qui il fut ôte par Romulus . 11 resta neanmoins hors de l’enceinte de Rome dans les tems anciens 7 ainsi que la plaine qui est entre le mont et le Tibre . Ce fut, comme nous avons déjà remarque, le pontife St. Le'on IV qui en 848 et suivants , pour garantir la basilique de St. Pierre des incursions des Sarrazins, l’environna de murs; ce qui fît appeller cette petite ville du nom de Cite' Léonine. Cependant il fut toujours regarde comme e'tant hors de la ville de Rome proprement dite jusqu’à la fin du quinzième siècle , losqu’ Alexandre VI l’y réunit. Aujourd’hui on F appelle le Bourg, et depuis

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Ponte. e Castel S.Anselo 1 Pont et CKateau S^An^e

Pont Aeliiis*

le tems de Sixte V il forme sous ce nom le XIV rjuartîër.

Pour y arriver on passe le

PONT yiELIüS ^

AUJOURD nui SAINT ANGE*

L’empereur P. Ælius Adrien construisit ce pont principalement pour passer a son magnifîfjue mausolée, et aux jardins de Domitia frequente's par lui , où il bâtit un cirque qu’on delerra en partie vers la moitié du siècle dernier, pendant la règne de Benoît XIV. C’est de son fondateur qu’ on le nomma Ælius dans les tems anciens : et Pons Adriani dans la de'cadcnce et dans le moyen âge , lorsqu’ on V appella aussi pont St. Pierre , pareequ’ on le passait pour aller a la basilique de ce nom. Il est appelle'pont St. Ange aujourd’hui a cause du nom que porte le château qui est vis-'a-vis. A l’exception des parapets qui sont modernes, de quelques légères restaurations, et d’un petit arc vers le château qui est moderne aussi, le reste est ancien , étant compose' originairement de trois grands arcs au milieu , et de deux petits avec des contreforts entre les arcs , servant anciennement a soutenir des statues comme on voit aujourd’hui. Nicolas V le restaura en i45o, et par cette raison on lit son nom sur un des pilons : Clément VII érigea a l’entrée du pont les statues de St. Pierre et St. Paul , dont la première fut sculptée par Loreuzet-

Pont Jelius,

to, r autre par Paul de Romain. Clëment IX dans le siècle XVII, sous la direction du Bernin, le réduisit dans Pe'tat actuel en faisant faire la balustrade de travertin avec des grilles de fer, et en plaçant de nouveau des statues sur les contreforts. Elles sont au nombre de dix, et représentent des anges qui portent les instrumens de la passion de Jésus Christ; celui qui porte le titre de la croix a ëte' sculpte' par Bernin lui meme , et est un des ouvrages plus manie're's qui ait e'te fait par cet artiste : les autres sont de ses e'ièves .

Vis-a-vis ce pont se présente le