TEMPLE DE MINERVE MEDICA

A ces restes imposans de la basilique de Gains et Lucius, on a donné le nom de temple de Minerve Medica^ parce que dans les XV« et XVI* siècles, on .appelait vulgairement Galluste l' emplacement où ils sont. Gette même dénomination vulgaire porta quelques antiquaires à reconnaître dans cet édifice le temple d'Hercule Cailaïcus, bâti par Junius qui vainquit les Gallaïques, c'est-à-dire le peuple qui occupait la province d'Espagne qu'on appelle aujourd'hui Galice. Mais on connaît que la basilique de Gains et Lucius, neveux d'Auguste, était entre le Forum Romanum et le Tibre, et que le temple d'Hercule Gallaïcus était près du Cirque Flaminium; c'est-à-dire que ces deux bâtimens étaient dans la partie occidentale de la ville, tandis que ces ruines sont dans la partie la plus orientale. Depuis , on donna communément à ces restes le nom de temple de Minerve Medica, et on allégua pour raison, que dans ces ruines on avait découvert la célèbre

Temple de Minerve Sfedica. 181

statue de Minerve, qu'on admire aujourd'hui au musée du Vatican. Mais cette statue fut découverte dans le jardin du couvent dit de la Minerve, et d'après des observations plus exactes et la découyerte de plusieurs autres statues, on doit convenir que ce bâtiment, par sa forme, n'a point été un temple, mais plutôt une salle appartenant à des jardins du lU^ siècle; d'ailleurs^ quand la statue de Minerve aurait été trouvée ici, on sait que le serpent n'est pas le symbole de Minerve en général, comme étant la déesse gardienne des villes.

Ce bâtiment est décagone: la distance d'un angle à l'autre est de 22 pieds et demi^^et la circonférence est de 220: il était éclairé par dix fenêtres et contenait neuf niches pour des statues. Parmi celles qu'on a découvertes dans les ruines de cette salle, les plus remarquables sont celles d'Ësculape, de Pomone, d'Adonis, de Vénus, d'un Faune, d'Hercule et d'Antinous; elles attestent la magnificetice de cet édifice^ dont la voûte s'écroula en 1828. Au dehors on voit des murs qui ont été adossés postérieurement à cette salle. Sa forme, les arbustes qui la couvrent et les points de vue dont on jouit, ren* dent ces ruines très-pittoresques.

Entre cet édifice et la porte Majeure sont deux Columbaria. Le premier fut construit par Lucius Arruntius, consul sous Auguste l'année 6 de l'ère vulgaire ^ pour y renfermer les cendres de ses affranchis. Le second n'a qu'une seule chambre sépulcrale qui avait été bâtie par spéculation pour vendre les places à qui voulait les acheter. Dans la maison du vigneron on remarque un reste de château d'eau appartenant à l'eau Claudia et kV Aniene nuova,

A peine arrivé au bout de cette même rue, on trouve à droite les ruines d'une ancienne fontaine,

182 Troisième Journée.

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