ÉGLISE DE ST. JEAN DÉCAPITÉ

Précédemment il y avait en cet endroit l'église de sainte Marie délia Fossa. Le poiïtife Innocent YIII, en 1487, la donna à la confrérie de la Miséricorde de la nation florentine, qui la rebÀtit.Le but de cette pieuse association est de procurer toute sorte de secours spirituels aux criminels que V on conduit au dernier supplice.

Cette église est à une seule nef, et est ornée de belles peintures. La naissance de st. Jean*Baptiste , sujet du tableau du premier autel à droite est de Jean Zucca. Sur l'autel suivant, un élève de Yasari peignit à fresque st. Thomas touchant le côté du Sauveur; et la Yisitation de la ste. Yierge, qui est sur le troisième autel , est de Boncalli. La décollation de st. Jean-Baptiste, sur le maltre-autel, est un excellent ouvrage de Yasari. Des deux tableaux latéraux on croit que celui qui représente également

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la décollation de st. Jcan-Baptbte est une copie du Mutien, et la résurrection de Lazare est de Gosci,

3 ni peignit aussi les six saints qui sont sur la paroi u grand arc. De Tautre côté, le tableau du second autel est de Naldini, il y représenta le martyre de saint Jean TEvangeliste^et Jacopino del Conte peignit le tableau de l'autel suivant. La prédication de st. Jean-Baptiste, peinte dans lâ lunette au dessus de la porte du cimetière qui est annexé, est du susdit Gosci j et la peinture qu* on observe vis-à-vis , représentant le baptême de N. S. , est de Monanno Monanni, florentin. Les fresques des parois latérales sont des peintres que nous avons déjà nommés, c* est^-dire Gosci , Naldini, et Roncalu.

Dans Toratoire attenant on voit de beaux ouvrages de Jacques del Gonte , de Jean-Baptiste Franco, de Pyrrhus Ligorio, et de François Salviati.

Dans ces environs était le Forum Piscarium^ ainsi appelé du poisson qu*on y vendait.

ITUffiSRAIRS

SIXIEME JOUHNEË DU VËLABRB AU PONT FABRIGIUS.

VELABRB.

rjntre le Palatin, rAventîn et le Tibre il y avait originairement un vaste marais formé par les débordemens da fleuve, les sources et lesécoulemens des collines. Près de ce marais, sous le Palatin, furent exposés, selon la tradition, Romulus et Rémus« Cette espèce de concavité naturelle fut dénommée Fe- Zo&rum, selon les anciens grammairiens, a vehendù ratibtMy à cause des barques ou radeaux qu'il fallait tirer avec des cordes pour la traverser: d'autres étymologistes font dériver le nom de Yélabre a vdiSf c'est-à-dire des tentes ou voiles oui s'étendaient sur la voie lorsque la procession du cirque, pampa circenm^ passait près de là. Il semble cependant plus raisonnable de faire dériver ce nom du mot pélasgien Velus^ marais, nom qui selon Denys est la racine de la parole velia. Et velia fut le nom qu'on donna à ta pointe du Palatin qui dominait ce marais. Il fut desséché par les derniers rois de Rome au moyen de la grande cloaque et du quai fait sur la rive du Tibre; mais, comme il arrive souvent, ce lieu et ses environs^ conservèrent toujours

Jantés Quadrifrons. 373

leor nom primitif. Dans cet endroit était te

FORUM BOARIUM.

C'est ainsi qu'on appelait la place où se tenait le marché aalL bœufs an pied da Palatin, et qui probablement a été le foram originaire de Rome , où r on voyait la célèbre vache en bronze, de Myron,

Sru'on avait transportée de TUe d'Egine. Près de ce omm était Tilra Jlf(Qurtma,ou grand autel, qu'Her* cule s'était érigé à lui-même après avoir tuéCacus, qui lui avait volé ses bœufs: il y avait aussi le temple rond, dit d'Hercule Vengeur, qui fut découvert dans le XV* siècle et puis démoli, où l'on trouva la statue d*Hercule, en bronze doré, qui est au Gapitôle. Tacite dit que, de la place occupée depuis par le Forum Boarium » Romulus commença à tracer le sillon de l'enceinte de sa nouvelle ville, le 21 avril, 753 ans avant l'ère chrétienne.

Parmi les bÀtimens qui étaient près du Forum Boarium^ il faut compter, le

JANUS QUADRIFRONS.

C'est le seul arc qui nous reste de ceux que les Romains appelaient /ont , et qu'ils élevaient dans les carrefours et dans les forums pour les marchands, afin qu'ils fussent à l'abri du soleil et de la pluie. Celui-ci était pour les marchands du Forum Boariumi ayant quatre façades, il entrait dans la caté* gorie de ceux qu'on appelait QuadrifronUs. Il faut avertir que ces bâtimens n'avaient aucun rapport avec le temple de Janus , et n' étaient nullement consacrés à cette divinité, {puisque Ovide, en parlant du temple de Janus, dit :

Quum tôt sint Jani cur $tat sacratus in uno ?

Ce monument était en partie enseveli^ et fut dé^ terré en 1810; il fut déblayé de nouveau en 1829, et débarrassé des constructions que les Frangipani

374 Sméme Journée.

avaient érigées au dessus, dans le XIU« siècle^ lors-

Ïa'ils le transformèrent en château (ott Cependant faut avouer qu'il est de fort mauvais goût, puisque la ma^se est trop forte, et les ornemens trop mesquins. Chaque face, qui a 75 pieds de largeur, présente un are, et est ornée de aouze niches fort mesquines placées en deuxrangs^ dont quelques-unes sont à peine indiquées, et eues étaient flanquées de petites colonnes. Les grands blocs de marbre qui revêtent cet arc de chaque côté, proviennent d* autres bàtimens, puisqu'ils présentent des traces bien claires des ornemens primitifs. Au total, on voit que cet arc est un monument qu'il ne faut pas attribuer à^ une époque antérieure au commencement du III* siècle de l'ère vulgaire, c'est-à-dire au temps deSeptime Sévère et de Caracalla. Les trous au on voit dans les joints des blocs ont été faits dans le moyenâge pour arracher les crampons de fer et le plomb 3ui les fixaient, de même qu'on le voit encore dans 'autres bàtimens anciens.

A côté de ce monument est 1'