PORTIQUE DE LA COUR

Ce portique, qui renferme les plus célèbres morceaux de l' art ancien, entoure une cour octangulaire; il est soutenu par 16 colonnes de granit, et par plusieurs pilastres.

En commençant la visite du côté >droit, on voit d'abord un sarcophage orné d*un bas-relief qui représente des Faunes et des Bacchantes: il fut trouvé en faisant les fondations de la sacristie de st. Pierre. Suit un sarcophage avec une inscription grecque et latine, qui marque qu'il appartenait à Sextus Varius Marcellus, père d'Héliogabale. Visà-vis de ce sarcophage est une superbe baignoire en basalte noir, trouvée près des thermes de Garacalla.

En entrant dans le premier cabinet, à droite, on voit dans la grande niche le célèbre Persée, et aux deux côtés, les deuxPugillateurs, ouvrages deCanova. Dans les niches, auxdeux côtés 4e l'arc, sont les statues de Mercure et de Pallas.

De ce premier cabinet on passe dans une autre pièce ouverte du portique. Le premier sarcophage à droite est orné d'un bas-relief représentant Bacchus qui va voir Arianne dans l'Ile de Naxos; suit un autre sarcophage , ou l'on voit des prisonniers qui implorent la clémence du vainqueur. Dans la grande niche suivante est placée une statue plus grande que nature , représentant Sallustie Barbie Orbiane, femme de l'empereur Alexandre Sévère, sous les formes de Vénus avec Gupidon. Suit un grand sarcophage, où l'on voit Achille qui vient de tuer Penthésilée , reine des Amazones: ce sarcophage était auparavant à la viUa du pape Jules.

De là on entre dans le second cabinet , dont le principal ornement est formé par le célèbre Mercure du Belvédère, connu sous le nom d'Antinous, trouvé sur l'Esquil in. A droite, enchâssé dans le mur, est UQ bas-reltef qui représente aussi Achille qui

590 EmUeme Journée.

Tient de toer Penthésilée. Vis-à-yis est uo autre bas-relief représentant une procession isiaque ; i( étaitàlat7t7/a Mattei sur le mont Gélitis.

On passe ensuite dans une antre pièce ouverte du portique, où Ton remarque, sur un sarcophage, les Génies des Saisons. Suit un autre sarcophage, où l'on voit des Néréides portant les armes d'Achille. Vis-à-vis est une belle baignoire de granit rouge. Devant la porte d' entrée de la salle des animaux , aux deux c6tés ^ sont deux belles colonnes de vert antique,et deuxdogues d'excellente sculpture. Sur le sarcophage qui suit, on voit la bataille entre les Athéniens et les Amazones, et sur Tautre on remarque les Génies des Bacchanales; vis-àyis est une antre baignoire en granit.

Le cabinet suivant renferme, dans la niche principale , le célèbre groupe de Laocoon, prêtre de Neptune , avec ses deux fils , trouvé du temps de Jutes II dans les environs des sept Salles. Pline dit qu'il était placé dans le palais de Titus, et fait de ce groupe les éloges qu'il mérite: c'est de lui que nous savons que trois sculpteurs rhodiens, Agésandre , Poljdore et Athénodore , travaillèrent à cet ouvrage. Aux deux côtés , on voit enchâssés dans le mur deux bas-reliefs, dont l'un représente le triomphe de Bacchus après sa victoire sur les Indiens, et l'autre une Bacchanale. Dans les deux petites niches aux côtés de Tare sont les statues de Polymnie et d'une Nymphe avec une coquille, trouvée près de la basilique de Constantin sur la yoi« sacrée.

En sortant de ce cabinet, on passe dans la dernière pièce ouverte du portique, où, parmi d* autres marbres,' on remarque, sur le mur à droite , Hercule et Bacchus en bas-relief avec leurs attri-

Musée Pie-Clémentin. 591

buts; au bas est un sarcophage, où sont représentés des Génies portantdes armes. Suit une baignoire en granit d'une grandeur étonnante, trouvée dans le mausolée d'Adrien ; dans le haut on voit , dans le mur, Auguste qui va sacrifier, excellent bas-relief. Dans la grande niche est une statue d' Hygie plus grande que nature ; aux deux côtés de cette statue on voit deux grands blocs d* albâtre dit à pecorella^ trouvés dans les ruines de la ville de Porto; le bas-relief qui suit en haut représente Rome qui accofnpagne un empereur victorieux ; en bas il j a une autre énorme baignoire en granit, et un sarcophage sur lequel on voit des Tritons et des Néréides.

De là on entre dans le dernier cabinet, qui renferme le célèbre Apollondu Belvédère, statue trouyéekAntium, au commencement du XYl' siècle. On dit que Buonarroti la fit placer dans cet endroit , et c'est avec raison qu'on la reconnaît comme un ouvrage sublime de Tart, où V on voit à la fois la vraie beauté idéale, la noble attitude , et T aspect majestueux d'une divinité irritée. Des bas-reJiefs qui sont enchâssés dans le mur, celui à droite représente une chasse, celui à gauche Pasiphaë avec le taureau. Dans les deux niches sous Tare, on remarque les statues de Pallas et de Vénus victorieuse.

En reyenant à la première pièce ouverte du portique, on voit de ce côté deux sarcophages: au milieu du premier est Ganymède, et au milieu de Tau- Ire est représenté Bacchus entre un Faune et une Bacchante. Vis-à-vis est une autre superbe baignoire en basalte viert, trouvée près des thermes de Garacalla ^ et en face de la porte d'entrée sont deux colonnes de marbre blanc, l'une sculptée en grotesques et l'autre en différens feuillages.

592 BuUiême Journée.

L'ioCérieur de la cour est aussi orné ée acalptures et d'autres naoDamens antiques. Ensuite on entre dans la

SALLE DES AIIIMAUX.

Cette salle est divisée en deux parties par un vestibule décoré de quatre colonnes et de quatre pilastres de granit. Sur le pavé, prés de T entrée de ce vestibule, est une mosaïque antique , représentant une louve: au milieu on voit une antre mosaïque trouvée à Palestrine: elle est en carreaux blancs et noirs ; et parmi différens feuillages est un aig^e ^ui dévore un lièvre; et de l'autre côté, qui forme 1 entrée de la chambre des Muses, est un tigre^ pareillement en mosaïque antique.

Celte grande salle contient une riche et rare collection d*animaux, placés sur des tables de marbre et sur des consoles. Parmi ces animaux on distingue à gauche un groupe représentant un Centaure marin et une Néréide; Hercule qui emporte Cerbère enchaîné; un cheval; dans une niche ornée de deux colonnes de granit une statue colossale inconnue; un groupe a Hercule qui tue Gérjon et lui enlève les bœufs; et un beau groupe, représentant un, lion qui déchire un cheval. Au milieu est une superbe coupe de vert de Corse et une table massive en vert antique.

Passant dans l'autre partie de cette grande salle, onremarque un groupemithriaque. Ensuite un beau cerf en albâtre fleuri; un petit lion de brèche, dont les dents et la langue sont d'autre marbre; Hercule qui vient de tuer le lion; un beau groupe, représentant Hercule qui tue Dioméde et ses chevaux ; un. Centaure ; Commode à cheval lançant un javelot: cette statue est d'autant plus intéressante qu'elle montre que r usage de ferrer les chevaux était déjà connu à cette époque. Suit un beau lion en

Mttsée Pîe-Clémenttn. 593

brèche; un tigre; un grand lion en marbre gris, et un beau griObn en albâtre fleuri. Au milieu sont une autre table en vert antique et une superbe cou*pe en marbre violet. De cette salle on passe dans la