MUSÉE ÉGYPTIEN

Le pontife Pie VII avait fait une petite collection de monumens égyptiens; mais ce fut le pape Grégoire XVI qui fit ouvrir ce nouveau Musée , dans lequel il réunit tous les monumens de c« geo-^ re qui se trouvaient au Vatican, au musée Gapitolin, ou en d'autres lieux de Rome.

Vestibule, On y yoit quelques urnes ou sareopha^ ges en basalte, entourés d'hiéroglyphes; sur i un de ceux-ci on lit le nom d'un jscribe sacré et prêtre du roi Psammétic 1, appelé Neith-mai. Il y a aussi quelques couvercles de caisses mortuaires , avec hiéroglyphes.

Musée Êgyptim, 603

S<dk des mcnumens de style égyptien. Dans le fond OD admire la superbe statue en granit noir, ornée d'hiéroglyphes, et trouvée aux jardins de Salluste: on l'appelle communément Isis; mais le symbole du vautour la ferait reconnaître plutôt pour une Neith^ ou la Minerve égyptienne ; cependant on connaît par l'inscription que c'est le portrait d'iwea, mère de Sésostris ou de Bamesses III, le grand, sous les emblèmes de cette déesse : elle existait autrefois dans le Musée Gapitolin. Aux côtés sont les deux beaux lions qui décoraient la fontaine de l'eau Felice^k Termini; ils furent trouvés en 1443 près du Panthéon. Les hiéroglyphes dans la plinthe démon* trent qu'ils furent sculptés et dédiés par ordre du roi Achori ou Nectanebo, de la XXIX® dynastie, dernière des Pharaons. A droite, on doit observer avec attention le colosse de la déesse Neith, jadis au Musée Capitolin, ainsi que ceux, également en granit, de Ptolémée Philadelphe, et d'Arsinoë, sa femme, qui étaient dans la cour da palais des Conservateurs. A gauche est digne de remarque la partie inférieure d'une statue colossale assise, avec le nom dudit roi Achori ; elle provient de Nepi. A droite on trouve la

Salle des ouvrages d'imitation. Dans cette salle sont réunis tous les monumens en marbres coloriés trouvés dans la villa d'Adrien à Tivoli, dont la collection s'admirait jadis dans une chambre du Musée Gapitolin. Parmi ceux-ci est remarquable la très-belle statue colossale^ en marbre blanc, représentant Antinoiis sous les formes d'une divinité égyptienne ; elle fut trouvée dans la villa Adrienne, et elle existait au Musée indiqué ci-dessus dans la salle du Gladiateur. Ici on doit aussi observer le beau colosse de marbre gris-brun , qui représente le Nil en repos.

604 Huitième Journée.

HémicycU'Dans cet hémicycle sont réaaies quelques statues colossales en granit noir, assises et debout, représentant des divinités mulièbres à tète de lionne, à qui on donne le nom d'isis, mais qui sont autant de représentations d' Athor , la Vénus des Grecs. On voit an milieu de ia courbe deux momies viriles dans leurs caisses, et dans Tune de ce^ oftisses on voit écrit pour la première fois le nooi du défunt, qui fut prêtre d'Ammon-ra, et appar-^ tint à la XYIII* dynastie royale, puisqu'on y lit sur un écriteau suspendu à uu cordon, qui lui descend du cou à la poitrine, le nom d'Aménoftep, chef de * ladite dynastie.

Chambres despapyrus.WX^s sont précédées de deux chambres où ï on conserve des objets de peu de grandeur, consistant en émaux, pierres, bronzes et bois; parmi tous ceux-ci on distingue le fameux scarabée en diaspre trèsnlur, avec une inscription formée de onze lignes, laquelle porte la date de Tan XI du règne d*Amenonfi 111, et de Taja, son épouse.

Maintenant parlons des papyrus. Ils sont écrits les uns en caractère hiéroglyphique, les autres en hiératique, et quelques-uns en démotique. La plus grande partie de ceux-ci sont funèbres et avec la scène des Amenti , ou bien avec le jugement des imes, selon la théogonie égyptienne. De ceux-ci, comn^ des démotiques, c'est-à-dire écrits en caractères populaires, ou antiques, ou des temps des Lagides , le cardinal Ange Mai donna une savante notice, qu'il écrivit lorsqu'il était préfet de la bibliothèque du Vatican.

Dans la dernière chambre on conserve quelques monumens égyptiens de différent genre; il y a aussi une série de pierres gravées en caractères cufiques, ou en arabe antique.

Revenant dans la salle à croix grecque, on trouve à gauche 1'

Chambre de la Bigue* 605