VILLA ADRIENNE

L' empereur Adrien , après avoir parcouru les provinces de son empire , voulut rassembler dans cette maison de campagne tout ce qui l'avait le plus frappé dans ses voyages. Il construisit le Liceum , l'Académie, lePrytanée, le Pœcilej tels qu'ils existaient à Athènes ; il forma la vallée de Tempe , telle que celle de Thessalie; il construisit le Gano* pe, à l'imitation de celui près d'Alexandrie; et non content de cela, il voulut représenter aussi le Tartare, et les Champs Elysées de l'autre vie. C'est dans cette même maison de campagne qu' il fut attaqué de la maladie, dont il mourut à Baïes.

Après sa mort, on ignore quelle fut la destinée de cette villa. On prétend que Caracalla tira de cette maison de campagne les statues pour en décorer ses. thermes à Rome: mais il n'y a point d'autorité pour le prouver; même quelque monument postérieur à cette époque prouverait le contraire. Ce qui parait fort probable, c'est que cet assemblage de bétimens a été très-endommagé pendant le siège de Tivoli , fait par Totila.

Ensuite la villa Adrienne a été ravagée dans les siècles de barbarie , de manière que du temps de Martin Y, et même dans le siècle suivant, on se servit des marbres , des statues etc. de cette villa

630 Environs de Rome.

poar en faire de la chaux. Malgré cela , toutes les fois qu'on a fait des fouilles dans les ruines de cette yilla, on a toujours trouré des morceaux classi- 3ues qui font V ornement principal des musées «t es galeries de Rome.

Dans cette villa , qui avait environ sept milles d*enceinte et dans laquelle on trouvait les édifices nommés ci-dessus, on ne voit maintenant qu'un amas prodigieux de ruines qu'on détruit chaque ioar pour profiter du sol; elles présentent de côté et uattre des points de vue fort pittoresques. Je vais en décrire les restes principaux, en commençant parle