MAUSOLÉE D AUGUSTE

Annexés au palais Corea sont les restes d'un grand monument de forme ronde et de construction réticulaire , qui par leur pfan et par leur style appartiennent a un grand tombeau du siècle d’ Auguste * Or

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Svetone en parlant des funérailles célébrés a l’honneur d’Auguste établit l’emplacement , l’ auteur , et la date de ce fameux monument qu’ on appella Mausolée, parceque par sa magnificence il rivalisait avec le tombeau érigé à Mausoie son mari par Artemise reine de Carie , et qui était une des merveilles du monde • Ce célèbre écrivain dit que les cendres d’ Auguste furent placées dans le Mausolée , monument qu’il avait érigé pour cet usage entre la voie Fiaminienne et le rivage du Tibre, dans son sixième consulat, c est a dire l’année 27 avant F ère vulgaire , après avoir déclarés publics les bois , et les promenades qui y étaient autour • Ce passage de Svetone est bien clair pour croire que le Mausolée d’Auguste était entre la voie Flaminienne et le Tibre : et cette circonstance donna lieu a la saillie de Sénèque , lorsqu’en parlant de T empereur Claude qui fut enterré dans ce Mausolée , il dit qu’ il descendit aux enfers entre le Tibre et la voie droite , c’ est a dire la voie Flaminienne : et inter Tibe rim et viam rectam descendit ad infe ros . Ce monument donna origine au nom à'Augusta que cette partie de la ville porta dans le moyen âge , et qu’ elle conservait encore du tems dcMarlian dans le XVI siècle • Ainsi soit par l’architecture , et le style des restes encore existans , soit gar les passages de Svetone , et de Sénèque , et par la tradition du moyen âge , il n’y a

Mausolée d Auguste • 2 <jg

as de doute pour croire que les vestiges u monument sépulcral attaches au palais Corea soient les restes du Mausolée d’Auguste . Outre le corps d’Auguste il resuite de Virgile que Marcellus y fut enterre peu de tems après la fondation de ce monument ; d’ après ’Albinovanus on y plaça successivement Agrippa, Octavie soeur a Auguste , et Drusus ; ensuite ce monument reçut les cendres de Germanicus, de Claude , et de Nerva qui fut le dernier des empereurs a y être enseveli * Dans le XII siècle il fut réduit en forteresse , qui en 1 167 était au pouvoir des Colonna , lorsqu’elle fut démantelée par le peuple romain, et de-

F uis ce teras-là ce monument fut réduit k état d’une ruine informe ♦

Nous pourrions difficilement concevoir sa magnificence par les restes existans si Strabon écrivain contemporain d’Auguste et de Tibère ne nous avait laissée une belle description de ce monument . Dans le cinquième livre de sa géographie il dit que le Mausolée était digne a une mention particulière ? que sur un haut soubassement de marbre blanc s’élevait un monceau de terre qui était planté et ombragé jusqu au sommet par des arbres toujours verts : que sur le sommet était la statue en bronze d’Auguste , et au dessous du monceau étaient les tombeaux d’Auguste % de sa famille , et de sa maison ; que derrière le monument il y avait un bois ou Y on voyait des prome-

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Mausolée d'Auguste,

nades admirables, et qu’au milieu d’elles on voyait F enceinte du bûcher , qui était aussi en marbre blanc , plantée de peupliers , et autour de laquelle il y avait des grilles »

L’entrée du Mausolée était vers le midi ; elle était ornée de deux obélisques en granit rouge et sans hiéroglyphes qu’ on prétend avoir été érigés par 1 empereur Claude, De ce grand bâtiment il ne nous reste que le massif des murs du soubassement construits en ouvrage réticulaire de tuf : le revêtissement en marbre a disparû. Le diamètre actuel des ruines du soubassement est de 220 pieds romains anciens . Tout autour on voit encore les restes et les traces de i 3 chambres sépulcrales . La quatorzième servait d’ entrée a la grande salie ronde sous le monceau de terre , qui avait i 3 o pieds de diamètre * La voûte qui la couvrait et

Î ui servait de soutien au monceau planté ’arbres s’ est écroulée : elle a formé de cette manière un terreplein autour duquel vers la fin du dernier siècle on a construit une espèce d’amphithéatre où F on donne différens spectacles surtout pendant F été • Les obélisques qui étaient a la portedece Mausolée servent aujourd’hui a ornement a la place de Ste* Marie Majeure, et a celle du Quirinal. En *777 en faisant les fondemens de la maison au coin de la place de St. Charles au Cours vis-a-vis la rue de la Croix on trouva divers morceaux de travertin sur lesquels on lisait les noms des fik de Ger-

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Église de St. Roch .

manicus : la phrase hic crematus est :

ici il a été brûlé , . qu’ on y lisait fait reconnaître que le Bustum ou bûcher des Césars , mentionne' par Strabor* , était pré* de la .

En retournant sur la grande rue de Ripeltc , on trouve , a gauche , 1