CROISSE SEPTENTRIONALE
Au fond de ce bras sont trois autels , décorés de belles colonnes , disposés de même que ceux de l’autre bras. Sur l’autel du milieu est une mosaïque tirée d’un tableau de Mr. Valentin, où l’on voit le martyre de St. Processe et de St. Martinien. Sur l’autel a droite est une mosaïque, où l’on - . voit le martyre de St. Erasme, faite d’après
le tableau de Nicolas Poussin. La mosaïque qui est sur 1’ autel a gauche , représentant St. Wenccslas roi de Boème a été tirée de 1 ’ originhl d’ Ange Caroselli .
Des deux stàtues colossales , placées dans les niches qui sont près de cet autel, celle de St. Jerome Emilien a été sculptée par Pierre Bracci ; l’autre, représentant St. Cajetan , est de Charles Monaldi. Des deux autres statues qui sont vis-à-vis , celle de St. Joseph Calasance est d’innocent Spinazzi; l’autre de St. Bruno est de Mr. Stoldts.
En continuant le tour vers la tribune , * on voit à gauche , sur le dernier pilier de
Intérieur de la Basilique • * 607
la grande coupole, l’autel appelle de la Nacelle , parceque son tableau en mosaïque , pris de l’original de Lanfranc , représente la barque de St. Pierre, prête a se submerger, et Jésus venant au secours de cet apôtre .
Vis-a-vis cet autel est le magnifique tombeau de Clément XIII, de la maison Rezzonico, mort en 1769; cet ouvrage est du célébré marquis Canova : ce mausolée^ est composé de trois grandes ligures, savoir, de celle du pape, qui est a genoux , de la Religion tenant la croix, et du Génie de la mort assis prés du sarcophage : sur le devant du sarcophage sont deux figures assises, sculptées en bas-relief, l’une représente la Charité, et l’autre la Force: on voit enfin deux lions , couchés sur deux grands socles, , symbole de la force d’âme qui distinguait ce pontife. Ce sont les plus beaux lions modernes que Y on connaisse.
En passant à la dernière chapelle de ce côté, on remarque sur l’autel a droite, qui est décoré de quatre belles colonnes, une mosaïque, représentant St. Michel archange, faite d’après le célèbre tableau de Guide Reni qui est â l’église des capucins.
Dans cette même chapelle est une autre autel, où l’on voit un tableau de Ste. Pétronille, qui est la plus belle mosaïque de ce temple : elle a été tirée d’ un des plus beaux ouvrages du Guerchin : la sainte est représentée au moment de son exhumation;
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La mosaïque de la coupole et des lunettes de cette chapelle a etë faite d’après les peiutures d’ André Sacclii , de Romauelli et du chev. Benefialc.
Apres l’autel de Stç. Pétronille , ou trouve le tombeau de Clëment X, de la maison Altieri, mort en 1G76 : il a ëtë fait sur les dessins du chcv. Mathias de Rossi t la statue du pape est d’ Hercule Ferrata?
la ligure de la Clëmence de Joseph Mazzuoli; celle de la Bonte de Morelli ; et le bas-rëlief du devant -du sarcophage, représentant l’ouverture de i’annëe sainte, en 1675 , est de Leonard Rieti.
Vis-à-vis de ce tombeau , sur Y autre façade du dernier pilier de la grande coupole, est un autel , ou Ton voit une mosaïque, faite sur l’original de Placide Costanzi , représentant St. Pierre qui risuscite Thabite.
Avant de sortir de ce temple , il faut retourner 'a la statue de Ste. Véronique, placée sur l’un des piliers de la grande coupole , au-dessous de laquelle est un escalier qui conduit dans le
souterrain de la basilique .
Lors de la construction de la nouvelle basilique, on ordonna, aux architectes de ne pas toucher au pavë de l’ancienne. On laissa donc un espace de onze pieds entre P ancien et le nouveau sol de la basilique ; et pour soutenir le plan supérieur, on fit
Souterrain de la Basilique . 5o9
des arcades et des piliers: c’est cet espace gue l’on appelle le ^souterrain , ou les grottes de St. Pierre. . ,
On trouve, dans ce souterrain, quatre petites chapelles qui correspondent aux quatre piliers de la grande coupole : ces chapelles ont été faites sur les dessins du chev. Bernin; et leurs autels sont ornés de tableaux en mosaïque , tirés des originaux d’ André Sacchi.
En entrant dans le corridor circulaire, on trouve la chapelle de la Confession , faite en forme de croix latine , et placée sous le .maître autel de la nouvelle, basilique. Clément VIII lit orner cette chapelle de marbres précieux, de stucs dorés, et de 2 /\ basreliefs en bronze, représentant divers traits de la vie de St. Pierre et de St. Paul. On
vénère sur 1’ autel les anciennes images de ces apôtres, peintes sur argent. : Cet autel est en très-grande vénération,, p^rce qu’il est placé sur le tombeau du prince .des apôtres. • ^ r /
/ On trouve dans tout le reste de ce souterrain un grand nombre de tombeaux., parmi lesquels on distingue ceux de l’empereur Othon II, de Charlotte reine de Jérusalem et de Chypre, d’ un grand maître de Maltlie, de Jacques III Stuard roi d’Angleterre , et des papes Adrien IV , Boniface VIII , Nicolas V, Urbain VI et 'Pie II. On y voit aussi plusieurs statues, bas-réliefs, mosaïques, peintures , inscriptions et autres monumeus
T. II. IQ
5io * Sacristie de St. Pierre*
«acres , restes précieux de F ancienne basilique , qui rendent ces grottes très-respectables et très-intéressantes*
En retournant dans F église y nous irons
observer la ' ' r * : ;
