PALAIS DU VATICAN

Quelque soit le fondateur de ce palais, il

est certain que Charles Magne y fit un long séjour lorsqu’il fut couronné empereur par

Palais du Vatican •

le pape St. Léon III. On sait aussi , que Célestin III fut le premier a le rétablir, car du teins de ce pontife cet ëdifîce était à de» rai ruine. Nicolas III Fagrandit beaucoup en 1278. Grégoire XI ayant ramené le saint Siège d’Avignon a Rome , habita ce palais , et le conclave y fut tenu pour la première fois en 1378. Parmi les pontifes qui augmen^ tèrent et embellirent cet édifice, on distin* gue Jules II , qui fit venir de Florence Ra* phaël d’ürbin , et lui ordonna de peindre quatre chambres bien connues qui portent le nom de ce célébré artiste* Leon X qui , succéda a ce pontife , fit faire dans la cour, dite de St. Damas , le portique à trois e'ta-

? es sur les dessins du même Raphaël , qui orna de stucs et de peintures; ce qui a fait donner a ce portique le nom de loges de Raphaël. Paul III fit aussi des augmen* tâtions à ce palais , ainsi que Pie IV , Grégoire XIII et Sixte V ; ce dernier y ajouta . un autre palais magnifique vers la partie orientale de la cour de St. Damas . Depuis ce teins , d’autres papes y ont fait differentes réparations ainsi que des embellissemens; mais on peut dire qu’ il n’a reçu sa perfection ,que aePie VI qui y fit construire un superbe bâtiment pour augmenter le muse'e, commence' par Cle'ment XIV et de Pie VII qui apres avoir beaucoup agrandie F immense collection d’ antiques , vient d’y ajouter une magnifique pinacothèque connue sous le nom de nouveau bras. « -

Palais du Vatican.

Cet immense édifice , que Ton peut ap~ peller un compose de plusieurs palais , a 180 toises delong,sur 120 de large. Quoique son architecture ne soit ni symmétrique , ni régulière parce qu il a été bâti en différens tems , on y voit cependant les productions des plus fameux architectes , tels que Bramante,’ Raphaël , Pyrrhus Ligorio, Dominique Fontana , Charles Maderne et Bernin . 1

Ce palais est a trois étages , qui renferment plusieurs appartemens , une infinité de grandes salles , de chambres , de galeries , de grandes chapelles, d’immenses corridors , une magnifique bibliothèque , un va^ate musée et un très-beau jardin; outre vingt cours , huit grands escaliers et environ deux cens autres escaliers pour le service intérieur /

Le principal escalier de ce palais est celui que l’on trouve a côté de la statue équestre * de Constantin le grand , placée dans le vestibule du portique de la basiliuue- de St. Pierre: il est a deux rampes, dont l’une est décorée de colonnes ioniques qui forment* une belle perspective; l’autre rampe est ornée de pilastres ; le tout a été fait sur les dessins du chevalier Bernin. Cet escalier conduit au premier et principal étage, et immédiatement a la salle royale , que Paul III fit construire par Antoine Sangallo : cette salle est ornée de fresques, où sont représentés divers traits d’ histoire ,

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expliques par des inscriptions, placées au dessous des tableaux : ces peintures sont de George Vasari , d’ Horace Sommacchini 7 de Tnaddee et de Frédéric Zuccari, de François Salviati et de Jerome Sicciolante. Cette grande salle sert de vestibule a deux magnifiques chapelles; celle qui est presque vis*a-vis , en entrant dans la salle , et qui surpasse l’autre de beaucoup en grandeur et en beauté, est la