PORTIQUE DE LA COUR
Ce portique qui renferme les plus célè- . bres morceaux de l’art ancien, entoure une . cour octangulairc ; il est soutenu par 16 . colonnes de granit, et par plusieurs pilastres.
En commençant le tour du côté droit, .on voit d’abord un sarcophage orné d’un . bas-rélief qui représente des Faunes et des
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Bacchantes : il fut trouve en faisant les fondemens delà sacristie de St. Pierre. Suit le sarcophage avec une inscription grecque . et latine, qui marque quil appartenait a Sextus Varius Marccllus. Vis-a-vis ces sarcophages est une superbe baignoire de basalte noir trouvée prés des thermes de Caracalla .
En entrant dans le premier cabinet, a droite, on voit dans la grande niche le cé^lébre Pcrsée; et aux deux côtés , les deux Pugillatcurs , ouvrages de Canova. Dans les deux niches des côtés de P arc sont les statues de Mercure et de Pallas.
De ce premier cabinet on passe dans une autre pièce ouverte du porLique. Le premier sarcophage a droite est orné d’un bas-rélief représentant Bacchus qui va voir Ariadné dans l’ile de Naxos : suit un autre sarcophage , où P on voit des prisonniers qui implorent la clémence du vainqueur.
Dans la grande niche suivante est placée une statue plus grande que nature, représentant Sallustie Barbie Orbiana, femme de P empereur Alexandre Sévère, sous la forme de Vénus avec CupidomSuit un grand sarcophage , où P on voit Achille qui vient de tuer Penthésilée reine des amazones. Ce sarcophage était auparavant a la villa du pape Jules .
On entre de la dans le second cabinet dont le principal ornement est formé par le célèbre Mercure de Belvédère, connu
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sous le nom d’Antinous. A droite on voit enchâsse dans le mur un bas-relief qui représente aussi Achille qui vient de tuer Penthesilée. Vis-à-vis est un autre bas-relief sur un sarcophage , qui représente les génies des Saisons. Suit un autre sarcophage, où l’on voit des Néréides portant les armes d’Achille. Vis-à-vis est une belle baignoire de granit rouge. On trouve ensuite la porte d’entrée de la salle des animaux, aux deux côtés de laquelle sont deux belles colonnes de vert antique et deux dogues d’excellente sculpture. Sur le sarcophage qui' suit, ori voit la bataille entre les athéniens et les amazones, et sur l’autre on remarque des génies des Bacchanales:
vis-a-vis est une autre baignoire en granit.
Le cabinet suivant renferme dans la niche principale le célèbre. groupe de Laocoon pretre dc : Neptune , avec ses deux fils , trouvé 1 du tems de Jules II dans les environs des sept Salles. Pline dit qu’il était placé clans le palais de Titus , et fait de ce •groupe les éloges qu’il mérite : c’ est de lui que nous savons que trois sculpteurs rliodiens , Agésandrc > Polydore et Alhénodore, travaillèrent à cet ouvrage. Aux deux côtés on voit enchâssés dans le mur deux bas-relief, dont T un représente le triomphe de Bacchus après sa victoire sur les indiens, et l’autre une Bacchanale. Dans les deux petites niches aux côtés de l’arc, sont les statues de Polymnie et d’une nym-
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plie avec une coquille, trouvée près du prétendu temple de la Paix .
En sortant de ce cabinet, on passe dans la dernière pièce ouverte du portique , où , parmi d’autres marbres, on remarque, sur le nuira droite, iiercule et Dacchus en bas-relief avec leurs attributs ; au bas est un sarcophage, où sont représentés des renies portant des armes; suit une baignoire en granit d’une grandeur étonnante; dans le haut on voit, dans le mur, Auguste qui .va sacrifier , excellent bas-relief. Dans la grande niche est une statue d’Hygie plus grande que nature; le bas-relief eu haut , qui suit , représente Rome qui accompagne nu empereur victorieux; au bas il y a une autre énorme baignoire en granit, et un sarcophage, sur lequel on voit des trilous ; et des Néréides. . - \ . ,
On entre par l'a dans le dernier cabinet j qui renferme le célébré Apollon du belvédère, statue trouvée a dntium, vers la fin du XV siècle. Bonarrot.i la fit placer dans cet endroit , et c’est avec raison (pion la reconnaît comme l’ouvrage le plus sublime de 1’ art, où l’on voit a la fois la vraie beauté idéale , la noble attitude, et l’aspect majestueux d’une divinité irritée.
Les bas-réliefs qui sont enchâssés dans le mujr, représentent , celui a droite une chasse, l’autre a gauche Pasipliaü avec le taureau. Dans les deux niches sous l’arc on remarque les statues de Pallas et de Vénus victorieuse ,
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En revenant a la première pièce ouverte du portique , on voit, de ce côté deux sarcophages ; au milieu du premier est Gany- - mède , et au milieu de l’ autre est représenté Bacclius entre un Faune et une Bacchante. Vis-à-vis est une autre superbe baignoire én basalte vert, trouvée près des thermes de Caracalla ; et en face de la porte d entrée sont deux colonnes en marbre blanc , une sculptée en grotesques et 1 autre en
différens feuillages . , ,
L’intérieur de la cour est aussi orne de
sculptures et d’autres monumens antiques.
Ensuite on entre dans la
