VILLE DE PALESTRINE

C’est l’ancienne Préneste, ville fort célébré dans P histoire Romaine , dont Y ori-

f ine est antérieure a la guerre de Troie* clon Virgile, elle fut bâtie par Cæculus, fils de Vulcain : mais les historiens veulent qu’ elle ait été fondée par Préneste , fils du roi Latinus. La situation élevée et le bon air de cette ville, y attirait souvent les empereurs romains et d’au 1res personnages* Ce qui la rendait très-renommée, c’était le fameux temple de la Fortune, qui fut restauré et agrandi par L. Sylla; il était si vaste qu’ il occupait presque toute l’e tendue de la ville actuelle. En i43a, cette ville ayant été détruite , dans la suite des tems , elle fut rebâtie sur les ruines de ce temple , dont on voit encore de tout coté des restes. Il y avait un pavé de mosaïque, dont on conserve une partie dans le palais Earberini , que l’on trouve dans cette ville. On voit dans cette célèbre mosaïque difFérens animaux , plusieurs plantes , une tente avec des soldats , une galère , des figures égyptiennes qui jouent des instrumens de musique , des tours , des obélisques , des temples , des cabanes et des figures occupées aux travaux de la campagne , et autres objets. Plusieurs antiquaires en ont fait de grandes explications : il paraît cependant que la plus probable est celle qui y reconnaît les fêtes qu’on célébrait en Egypte

6x4 Fille de Palestrine.

sous les rois grecs pour 1* inondation du Nil, et les usages qui accompagnaient cet c'vénement .

. A huit milles de Palestrine , est un petit village, appelle' Colonna , près duquel on trouve la source de l’ eau Félix. Au bas de la Colonna est un petit lac qu on croit le Regillus des anciens , où eut lieu la fameuse bataille entre les romains et les latins , par laquelle les Tarquins perdirent toute esperance d’ être rétablis. A quelques milles au de la , vers Rome , dans la ferme de Pantano, on voit le lac de Castiglione, jadis Gabinus , près duquel était P ancienne ville de Gabii. Elle a été découverte dans le dernier siècle, lorsqu’on y découvrit beaucoup d’ objets qu’ on voit à présent dans le musée royal de Paris’.

• A six milles du village de Colonna , et a douze de Rome , est la ■

VILLE DE FRASCATt •

Elle a été substituée a F ancienne ville , appellée en latin Tusculum , qui . était placée au sommet de la colline. On dit que Télégone , fils d’Ulisse , en fut le fonda*, teur , mais on n est pas d’accord sur l’origine de son nom de Tusculum . Elle fat la patrie de Caton le censeur , bisaïeul de Caton d’ U tique et souche de la maison Porcie . Cet illustre romain se distingua par son courage , par son savoir et par le mépris des richesses et des plaisirs . Cicéron

. Ville de Frascatu

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illustra aussi Tusculum par la maison ce-»

lèbrequ’ il y eutî elle a clonné le nom aux Tusculanes , dissertations philosophiques qu’ il composa dans sa retraite . •

Après la chute de l’empire romain , cette vule continua d’étre considérable ; mais en 1 191 , les romains l’ attaquèrent et la ruinèrent de fond en comble . Ce fut alors que les habitans de Tusculum vinrent s’établir sur le penchant de la colline; on prétend que pour être a l’abri des injures du tems j ils y construisirent des cabanes couvertes de branchages , appelle's en italien frasche , d’où dériva le nom de Frascati , que F on donna a la nouvelle ville ; mais des docümens du IX siècle prouvent que dès ce tems-là on appellait Frascata l’endroit où est aujourd’hui la ville .

• La situation agréable et la salubrité de l’air de cette ville , en font un lieu de délices des Romains , particulièrement dans la belle saison : c’ est pourquoi on y trouve quantité de maisons de plaisance , qui par leur beauté et leur magnificence , rendent cette ville célèbre parmi toutes les autres des environs de Rome .

En entrant par la porte principale dè Frascati , se présente d’ abord une belle place sur laquelle est la grande église catliédrale de St. Pierre ; et une fontaine de trois jets * d’eau qui jouent dans trois niches .

Parmi les maisons de plaisance , la plus magnifique est la villa Aldobrandini , nom-

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Ville de Frascati .

mée de Belvedere , a cause de sa délicieuse situation , qui est au-dessus de Frascati . Elle appartient a la maison Borghèse , et fut construite sous Clément VIII ,

Ï >ar le card. Aldobrandini , son neveu , sur es desseins de Jacques de la Porte . On arrive par des belles avenues 'a une grande fontaine : de la on monte à la terrasse où est placée la cassine qui est remarquable par la beauté des marbres dont elle est orne* : et par des peintures du cliev. d’ Ar-

S in . Les jardins sont ornes de fontaines , e cascades et de jets d’eau. Il y a des allées de platanes qui forment une ombre délicieuse. < .

Vis-à-vis la cassine est un édifice adossé contre la montagne, où sont dès cascades et des statues , parmi lesquelles on voit un centaure qui sonne de la trompette :

le dieu Pan joue aussi de la flûte à plusieurs tuyaux ; c’est un véritable orgue qui va par le moyen des eaux • L’effet des arbres est très-pittoresque, et forme un beau point de vue de la grande salle de la cassine • Dans une salle voisine de la grande cascade , on a représenté le mont Parnasse en relief , où sont plusieurs figures qui jouent de difïérens instrumens par le moyen de l’eau : cette salle est décorée en mosaïque, formant des panneau et des ornemens , au milieu desquels sont des tableaux de paysages , peints par le Dominiquin .

Ville de Frascati .

' En montant vers la hauteur où était pla-*cé 1 ’ ancien Tusculum , on trouve , après l’église des Capucins , -laRuffinella , mai*son de carppagne fort délicieuse , tant par sa superbe situation que par ses ornemens* De la cassine oh jouit de la vue de plusieurs villages jusqu’à* Rome *et a la mer . Elle a appartenu d’abord aux jésuites , ensuite a Lucien Buonaparte , et aujourd’hui elle ap-

Î mrtient au roi de Piémont qui vient d ’ y aire des fouilles fort intéressantes ••.Cicéron avait sur ce mont , sa maison de campagne , dont les restes sont appelles les Grottes de Cicéron . On voit , dans une position fort élevée parmi les ruines de Tusculum , celles d’un théâtre, des bains,; et d’un aqueduc dans l’endroit où l’eau sortait des murs de la ville . Plusieurs statues , bustes et autres marbres de mérite , qui ont été trouvés dans les fouillés dernièrement faites , prouvent la magnificence de cette ancienne ville . * ’ \

La villa Mondragone qui appartient aussi a la maison Borghèse est remarquable

{ >ar les terrasses , les allées , les jardins et es fontaines . La cassine , faite sur les ; dessins de Flamme Ponzio est de la, tolus grande magnificence . A l’un des bouts d’un parterre on voit un beau portique fait par Vignole : il est Composé de cinq arcades décorées de colonnes et de pilastres ioniques . A l’autre extrémité du parterre 011 voit un grand fond d’architecture avec six

Ville de Frascati*

niches dans les entre-colonnemens , où étaient des statues . Cette villa tombe entièrement en ruine .

Par la villa Mondragone on passe , sans interruption, à la villa Taverna , construite par le cardinal Scipion Borglièse , qui n’épargna rien de tout ce qui pouvait la rendre agréable et magnifique .

- En sortant de Frascati , on trouve d’abord la villa Conti , où l’on voit de vastes jardins et des jets-d’eaux . La cascade est aussi très-belle ; l’exposition de la cassine , qui est vers sud-ovest , la rend encore agréable .

Suit la villa Bracciano , dont la cassine est décorée de peintures de Jean Paul Pannini et des élèves du Dominiquin .

• A deux milles de Frascati , est