GRANDE CLOAQUE

Ecs cloaques de F ancienne Rome étaient les ouvrages les plus admirables que Fou eût fait pour Futilité publique* Tarquin l’ancien fut celui qui, pour l’écoulement des eaux du Velabrum , et de celles qui venaient des monts, fit construire, sous terre, des conduits voûtés d’une épaisseur et d’ une solidité surprenante , comme on le voit encore aujourd’hui* Ils avaient plusieurs branches, qui, après avoir traversé les quartiers de la ville, allaient se réunir au Forum Romànum , où , par le moyen d’un canal plus grand, les eaux et les immondices se déchargeaient dans le Tibre j

* 368 ' ^Grande \Cloaque*' .

ce grand canal s'appelait Clocica Maximal w v Tarquin le superbe acheva cette grande cloaque: la population de Rome s'étant ensuite augmentée , il fallut dessécher par de nouveaux égouts les vallons delà ville, pour les rendrehabitables; car la grande cloaque faite par Tarquin l'ancien, n’était pas suffisante pour recevoir une si grande quantité d’eau.

; Xe qui reste encore de cette cloaque, fait F admiration des connaisseurs : on voit, avec surprise , une voûte formée par trois assises de gros blocs de tuf du roeher tarpcien liés de distance en . distance par des arcs de travertin et joints sans chaux et sans ciment: chaque bloc a cinq pieds de. longueur et trois d’ épaisseur : la largeur , ainsi que la hauteur.de son vide, est de douze .

pieds, de sorte que, comme dit Pline, un char chargé de foin y pouvait passer aisément. La longueur de cette cloaque était d’environ 3oo pas. Son embouchure dans le Tibre se voit encore aujourd’hui près de l’ancien temple de Vesta , où les arcs sont de pierre de Gabii. Denis d’Ilalicarnasse dit que trois choses lui faisaient voir principalement la magnificence de Rome, les acqiteducs , les grands chemins et les cloaques.

Flinc et Strabon en parlent aussi avec le même étonnement : ils nous représentent Rome, comme étant aussi singulière r sous terre, qu’elle l’était au dessus.

X* Près de la Cloaca Maxima au Vclabre on voit, une source d’eau très-limpide et

Grand Cirque. 3 69

très-saine, qui s’ écoule dans la clnaque même. On prétend que cette eau vient du pied du Palatin, de la célèbre source de Juturne, qui formait le lac de ce nom, près du 'temple de Castor et Poilu* dans le Forum •

" En avançant on trouve , a gauche, P église de Ste. Anastasie, près de laquelle était P Ara Maxima dont nous avons parlé.

Cette église est fort ancienne; elle a été restaurée par différons papes. Urbain 'VIII y fît la façade sur les dessins de Louis Arrigucci . L’ intérieur est 'a trois nefs , divisé par de belles colonnes, dont 8 sont de marbre violet cannelées , deux de granit rouge, et deux de marbre africain.

, Dans la vallée, anciennement appelle Mur cia, qui est entre les monts Palatiçi et AvèntiB /devant le palais * des Césars / on trouvé quelques vestiges du / • ’. ' ♦ r

» t zi*- * * . * , , . . »