MAUSOLÉE D ADRIEN

Afin de rivaliser avec le mausolée d’ Au-

f uste , et pour faire conserver ses cendres , empereur Adrien construisit celui-ci , imitant probablement quelqu’un des plus magnifiques qu’il avait vus dans ses voyages. La masse ronde dont le diamètre actuel est de 188 pieds , mais qui était plus considérable anciennement, s’ élevait sur un grand soubassement carré de ^53 pieds de chaque coté. L’extérieur était , d’après Procope , revêtu entièrement de dalles de marbre de Paros : l’édifice rond était entouré d’un corridor* concentrique qui extérieurement était décoré de pilastres : le soubassement était orné de festons et de bucrânes , et on y lisait les inscriptions des empereurs qui étaient enterrés dedans: la porte était dans

Mausolée (T Adrien .

le milieu vis-a-vis le pont: elle vient d’être rouverte, et on a deterré a cette occasion l’avenue qui menait dans l’ intérieur et par laquelle on montait au sommet du tombeau :

le pavé de cette montée qui est un plan incliné fort commode était en mosaïque* Sur les quatre angles du soubassement carré il y avait autant de groupes d’hommes près des chevaux comme on lit dans Procopc , qui nous montre aussi que des statues couronnaient le bâtiment rond. On a prétendu dans les tems modernes que les 24 belles colonjies de marbre phrygien jadis existantes a St. Paul et dernièrement ruinées par P incendie , servaient â la décoration de ce magnifique mausolée , mais leur proportion ne s’accorde cri aucune manière avec les proportions du monument, et il n’existe aucun document qui puisse appuyer cette tradition : même on peut dire que la manière dont parle Procope de son état dans le VI siècle, lorsqu’il était parfait, semble l’exclure.

Dans la décadence de P empire depuis le règne d’Honorius qui refit les fortifications de la ville , on profita de ce tombeau pour la défense. Procopc dit que dans les guerres contre les Gotlis, les Romains et les Grecs, qui s’y étaient fortifiés, en dégradèrent les ornemens, en brisant les statues pour les lancer contre les assiégeans. Dans les siècles suivans Crescentius, noble romain, s’y fortifia ; c’est pourquoi onl’appcllait la tour ou le château de Crescence. Ensuite les forlifi-

Mausolée <T Adrien ♦

cations en furent successivement augmentes par les papes Boniface IX, Nicolas V , Alexandre VI et Urbain VIII- Il a pris le nom de fort ou château St. Ange , a cause de la statue de marbre de F archange St. Michel, que Ton plaça d’abord au sommet, et que Benoît XIV fit faire en bronze, sur le modèle de Pierre Wanchefeld, flamand. Le salon de ce fort a été peint a fresque par Pierin dei Vaga, élève de Raphaël. Cet édifice communique au palais du Vatican par un pont couvert sont enu par des arcades.

On a coutume de faire sur ce fort un trèsbeau feu d’artifice, appelle ' la Girandole • Cela arrive les soirs de Pâques, et des 28 et 29 juin, fête des apôtres St. Pierre et St. Paul. On ne saurait désirer une situation plus heureuse pour un spectacle de cette nature, et il peut être vu de tous les endroits élevés de la ville. Ce feu d’artifice consiste en une quantité innombrable de fusées, de gerbes, de moulinets et de batteries, sans compter deux volées, composées chacune de 4^00 fusées qui partent â la fois et se répandent circulairement en forme de parasol. Ce spectacle est vraiment rare dans son genre ; aussi paraît-il merveilleux aux étrangers.

Derrière ce tombeau était le cirque d’Adrien, dont nous avons parle qui était placé dans les jardins de Domitia. Lorsqu’on le déterra en partie, on trouva les ambulacres ou corridors, et les voûtes qui por-

Hôpital du St . Esprit .

taient les degrés , où siégeaient les spectateurs. La bâtisse decouverte avait 34o pieds de long, sur 202 de large.

La rue qui est presque vis-a-vis du fort conduit 'a F