PONT MOLLE

En venant à Rome par la route de Viterbe (Fanurn F oltumnœ) qui correspond à l’ancienne voie Cassienne, ou par celle d’ Otricoli ( Ocriculum ) qui correspond à la voie Flaminienne, il faut toujours passer le Tibre à deux milles de la ville sur le pont qu’ on appelle aujourd’ hui Molle , et qui fut appelé jadis Molvius ou Mulvius , d’où dérivé le nom moderne. On a prétendu que ce nom dérivait de M. Aemilius S caurus qui le construisit; mais ïongtemsavant ce personnage,TiteLive en parle comme existant dès l’évoqué de la bataille de Metaure gagnée par les Romains sur Asdrubal près de bossombrone. 11 est possible néanmoins que Scaurus l’ait ou refait ou restauré vers la moitié du VII siècle de Rome. Depuis cette époque, l’arrestation des ambassadeurs alîobroges, impliqués dans la conjuration de Catilina, les débauches de Néron, et la bataille de Constantin contre son rival Maxence, li-

Pont Molle

vrée près de Saxa-Rubra , a 9 milles de Rome, ont rendu ce pont et ses environs fort célèbres. Une partie de ce pont est ancienne; le l’este a été restauré plusieurs fois : car vers la moitié du XV siècle il fut restauré par Nicolas V, et ensuite par Calliste III dont on voit les armes sur la tour. Depuis cette époque, les deux têtes du pont étaient en bois: le pontife Pie VII les a fait construire en briques en 1805 d’ après les dessins du chev. Valadier. Ce fut à cette époque qu’on plaça à T extrémité du pont qui regarde la ville les statues de la Vierge et de st. Jean Népomurè’ e, et qu’on perça la vieille tour en forme d’arc de triomphe pour célébrer le retour du pape qui venait de couronner Napoléon Bonaparte empereur des Français. En 1824 on érigea sur les piédestaux de 1’ autre extrémité, deux statues représentant st. Jean baptisant Jésus Christ, ouvrages fort médiocres de Mochi.

Le petit temple qu’on voit sur le haut d’une colline à gauche, peu après avoir passé Je pont, a été érigé en l’honneu|\ de st. André par le pape Pie II, en mémoire de ce qu’il était venu jusque là à la rencontre de la tête de cet apôtre, lorsqu’elle fut transportée du Peloponèse à Rome.

La route qui va du pont Molle vers la ville suit à peu près l’alignement de 1 ancienne voie flaminienne. Presqu un mille avant d anivei à la porte du Peuple on voit à gauche une petite église, érigée par Jules III, en 1 honneur

de l’apôtre st. André, en reconnaissance .

— -Vil avait été délivré l’an 1527 des mains

des allemands, le jour de sa fête. L’architectU'

Pont Molle

re est de Vignole, et c’est un des édifices les plus élégans et les plus corrects de Borne moderne : aussi on l’a l’éparé avec beaucoup de soin 1’ au 1 828.

En avançant vers la ville, on voit, à gauche, une jolie cassine, dite du Pape Jules , parcequ’elle fut érigée par le dit pape Jules III; l’architecture est aussi de Vignole.

Le beau palais situé au fond de la route, qui s’ouvre à gauche de cette cassine, est connu sous cette meme dénomination; il a été bâti sur les dessins de Vignole, et appartient au gouvernement. On y voit de belles fresques de Thadée Zuccari; mais il a beaucoup souffert depuis la fin du dernier siècle, et dans les dernières années, à cause des differens changemens qn’ on lui a fait subir.

A’ côté de ce palais est un petit arc, dit Oscuro , sous lequel on passe pour aller, un mille au de là, à la fontaine dite d ’ Mcqua acetosa , à cause de la saveur acide de l’eau, très bonne pour plusieurs infirmités. Elle commença à être fréquentée au commencement du XVII. siècle; Alexandre VII l’orna en 1662, telle qu’on la voit aujourd’hui d’après l’architecture de Bernin ; depuis plusieurs années eJle est devenue de nouveau célèbre, de manièi’e que dans les mois du printems beaucoup de personnes y accourent pour être guéries de maladies vraies ou imaginaires.

En revenant sur le grand chemin avant d’entrer dans la ville on voit les propylées qni forment la nouvelle entrée de la villa Borghèse, dont on parlera après, pour ne pas interrompre 1 ordre itinéraire que je nie suis propose. On entre à Kome par la

Porte du Peuple