FORUM DF. TRAJAN

La plus belle colonne qui ait jamais existé Je plus célébré monument antique conservé dans son entier, depuis dix sept siècles, était comble de terre et masque par de vilaines maisons. Le piédestal qui est admirable, était coinme dans un puits ; c’est pourquoi dans les anm.s 1812 et suivantes en abattant plusieurs maisons , on a eu le soin de la faire triompher. Le sénat et le peuple romain dédièrent cette 10 0,1116 h i rajan pour les victoires qu’il rem* porta sur les Daces. Elle est d’ordre dorique , composée de 34 quartiers de marbre blanc de Carrare , placés l’un sur l’autre, et unis ensemble par des crampons de bronze. Le grand piédestal est formé de 8 blocs, le tore est d un seul, le fut de la colonne est de 2o, le chapiteau d un seul, ainsi que le piédestal de la statue. La hauteur de cette colonne, depuis le pavé jusqu’à l’extrémité de la statue, est de 132 pieds. En la divisant par ses parties, le grand piédestal a 14 pieds de haut ; le socle 3 , la colonne avec sa base et son chapiteau 90 , le piédestal de la statue .14 et 3a statue 11. Le diamètre inferieur de la colonne est de 1 1 pieds 2 pouces, et le diamètre supérieur de 1 0 pieds. Cette colonne est d’un pied et demi plus haute que celle de Marc-Au* rele, et son sommet est au niveau du mont Quirinal, qui dans ces environs fut applani pour agrandir le Forum, comme le rapporte Dion, et comme l’indique l’inscription gravee sur le piédestal. On monte jusqu’au sommet de ce grand monument par un escalier intérieur taillé dans

Temple de Nerv a.

les colonnes des portiques latéraux, posaient sur un podium, place sur trois degres très élevés. Dans cette meme fouille on reconnut que le seuil de l’arc était 2 pieds plus haut que le nivean du Forum.

De l’autre côté de cet édifice, dans l’enceinte du Forum Palladium étaient d’autre débris antiques appartenant au temple de Pallas, dont on a déjà fait mention. Ce beau monument qu’on a confondu souvent avec le temple ci-dessus conservait encore sept colonnes de son péristyle jusqu’au commencement du XVII.

siècle; elles soutenaient un magnifique entablement et un très beau fronton, Paul V fit démolir ces restes précieux pour employer les marbres à la fontaine Pauline sur le mont Janieule,et à sa chapelle dans l’église de ste. Marie Majeure.

Du Forum de Nerva on parvient à l’église de sie. Marte in campo Charleo ; près de cette église, sous le Quirinal sont les restes d’un hémicycle en briques qu’on appelle les bains de Paul Emile; il paraît plutôt que ce n’est qu’une construction faite pour masquer des Datimens que Trajan coupa à cause de son Forum.

Une partie de ce bâtiment a été déterrée par le gouvernement, elle offre dans le premier étage, une sene de boutiques dont le pavé est en mo-

i ^ * I46S ornemens d’ar-

chitecture du second étage sont très bizarres.

La construction en brique est très belle et très soignée,elIe est semblable aux autres monumens érigés sous Trajan. On peut voir la partie deterrée de cet hémicycle en allant par la rue qui passe devant la petite église de ste. Marie in, Campo Carleo ; ces restes sont à côté du

Forum de Trajan.

tes. Ces figures ont presque toutes deux pieds

de hauteur. Les faits historiques et les plans des figures sont distingues par un cordon en spirale, qui entoure toute la colonne, en faisant 23 tours, de bas en haut. Ces bas-reliefs ont été toujours regardés comme des chefs-d’œuvres de sculpture, et ont servi de modèles aux artistes; Raphaël, Jules Romain, Polydore deCaravage, et tous les autres, en ont tire un grand profit.

Cette magnifique colonne répondait fort bien à la magnificence du Forum de Trajan. Ce Forum , dont le célèbre Apollodore de Damas fut 1 architecte, surpassait tous les autres en richesse et en splandeur; il estait entoure de portiques de colonnes, décores de statues et autres ornemens de bronze doré; il y avait une basilique, où l’on rendait la justice; un temple déd ié à Trajan, après sa mort, et la célèbre bibliothèque Ulpienne. D’ après les dernières fouilles on a reconnu que la grande colonne, postérieure d’un an à la partie méridionale du Forum, était dans le centre d’une petite cour carrée oblongue de 76 pieds de longueur, et de 56 de largeur, pavée de marbre et bordée vers le midi parle mur de la basilique, et de trois autres côtés par un portique à double rang de colonnes; le côté long ou septentrional de ce portique fut démoli lorsqu’ on voulut ériger la colonne pour lui donner une vue de ce côté où s’élevait le temple octastyle dédié à Trajan et dont on a trouvé des restes sous le palais Imperiali à la place des saints Apôtres. Derrière les deux petits portiques a côté de la grande colonne on a trouvé les restes de la bibliothèque partagée eu deux salles»

Forum de Trcijan.

Je marbre même, et fait en limaçon; ce qui a faite donner à la colonne le nom de Coclide, Cet escalier est compose de 182 marches, de 2 pieds 2 pouces de longueur : il est éclairé' par 43 petites ouvertures; dans le haut, on trouve une balustrade d’où l’on jouit de la vue de Rome et des montagnes qui l’environnent. La statue deTrajan,en bronze dore', e'tait anciennement placée au sommet de la colonne; elle avait ete enlevée dans le moyen-age, et. peut elre doit-on la compter parmi les statues en . . ^ Constant H emporta de Rome, l’an 663 de 1 ère vulgaire. Lorsque Sixte V restaura cette colonne il fît mettre sur le même piédestal la statue de l’apôtre s t. Pierre, qui est aussi en bronze, faite d’après le modèle de la Porte. Le grand piédestal de la colonne est charge d ames, d aigles, et de guirlandes de feuilles de chene; le tout admirablement seulpte, et d une composition excellente.

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le, mais le grand nombre de figures a néai rement exige le travail de plusieurs artis-

204 Église de s te. Marie de Lorette .

voyons, à peu près au tiers de la surface de ce forum, c’est-à-dire que sa longueur totale était d’environ 2000 pieds romains et la largeur de 650.

Parmi les statues équestres qui décoraient ce lieu célèbre, on distinguait celle de Trajan, en bronze doré, placée devant le temple : elle mérita l’admiration de l’empereur Constance* lorsqu’il visita Home l’an 354. i

Les injures du tems et plus encore la barbarie des hommes, ruinèrent tous ces superbes édifices qui étaient encore intactesvers l’année 600 de l’ère chrétienne, c’est-à-dire après tous les ravages des Goths et des Vandales. Dans les dernières fouilles on a trouvé plusieurs fragmens de sculpture et quelques inscriptions* qu’on voit placés autour de la place.

Sur cette place on voit deux églises, 1 une est celle du Nom de Marie, bâtie à 1 occasion delà délivrance de Vienne, effectuée en 1633; l’autre est 1*