TEMPLE DE VESTA

Parmi les opinions qu’on a débitées sur la vraie dénomination de ce temple, la plus vrai-

120 Temple de la F.ortune Virile.

semblable est celle qui le croit un temple de Vesta. Mais il ne faut pas croire que ce temple soit le célébré temple de Vesta bâti par Numa, dans lequel on conservait lePrt//a^/mm,car on a remarqué à la page 117 que celui-ci était dans le jPor«m, au bas du Palatin. Il paraît donc que celui dont nous parlons entre dans la catégorie de ces temples de Vesta, qui étaient dans chaque Curia selon l’institution de Numa. Cette opinion s’appuie principalement sur la forme ronde du temple; sur la direction de la porte, tournée vers l’est;sur la dénomination de ste. Marie du Soleil qu’on donna à celle église, et enfînsnr une tradition très ancienne. D’après le style de ce temple , il paraît qu’ il fut refait vers le déclin du II siècle de l’empire. La magnificence de cet édifice se reconnaît à sa construction ; le mur ancien de la cella qui est circulaire est tout en marbre blanc , et les blocs sont très bien joints. Les 19 colonnes corinthiennes de marbre blanc cannelées, que l’on voit à 1’ extérieur, s’élèvent sur plusieurs marches, et forment un portique circulaire de 170 pieds romains de circonférence ; il manque une colonne ainsi que tout P entablement et la couverture. Le diamètre de la celle est de 28 pieds, celui des colonnes est de 3 pieds, et leur hauteur , avec la base et le chapiteau,

de 36 pieds.

Près de cet édifice est le