DU POINT ÆLIUS AU MONT MARIUS

Il ne reste plus que le quartier du Vatican pour achever le tour des curiosités de Rome.

L’origine la plus probable du nom de Vatican qu on a donne au mont qui se detacbe de la chaîne du Janicule , est tirée des vaticinia , c est-a-dire des prédictions, à cause des oracles qn on y rendait, dès 1’ époque où il était au pouvoir des Etrusques-Veïens, auxquels il fut Ote par Romulus. Dans les tems anciens il

IbsLuTr^T' de Rome

Libre Comme on 1’ a déjà dit , ce fut le ponramu- la basilique de st. Pierre des incursifns des Sarrazins , 1 environna de murs ; ce qui fit appeler cette petite ville du nom de Cite Leonine. Cependant il fut toujours regardd comme une partie separe’e de la ville de Rome, piement dite, jusqu’à la fin du quinzième siec e, orsqu Alexandre VI le réunit au resc. Cependant il a retenu la nom de Bourg, et

1 74 Pont Ælius aujourd’liiù si. ^nge.

tlepuis le tems de Sixte V il forme sous ce nom le XIV quartier.

Pour y arriver on passe le Tibre sur le rONT ÆLIUS AUJOURD’HUI s t. ANGE.

L’empereur P. Ælius Adrien construisit ce pont, principalement pour passer à son magniii(pie mausolée, et aux jardins de Domitia fie'queutes par lui , où il bâtit un cirque qu’ on (bùerra en partie, vers la moitié du siècle dernier, pendant la règne de Benoît XIV. C’est de son fondateur qu’on le nomma Ælius dans les tems anciens , et Pons Adriani dans la décadence et dans le moyen-âge , lorsqu’on l’appela aussi pont st. Pierre, pareequ’ on le passait pour aller à la basilique de ce nom. Aujourd’ hui il est appelé pont st. Ange à cause du nom que porte le château qui le domine. A’ l’exception des parapets qui sont modernes, et de quelques réparations, le reste est ancien, etant composé originairement de trois grands arcs au milieu eide quatre petits, avec des contreforts entre les arcs, les quels servaient ancienttemenl à soutenir des statues comme on le voit aujourd’hui ; un de ces arcs secondai res , et précisément celui qui était le premier sur la rive gauche du Tibre, est maintenant

comblé. Nicolas V, restaura ce pont en 140^^

et pour cette raison on lit

des piles à l’entrée du pont. Clément VU ei -

gea es statues de st. Pierre et st. ^

mière fut sculptée par Lorenzetto, ’autre P Paul Romain. Dans leXVlI siècle Cl enientlAj sous la direction du Berniu, le mit ^

actuel en faisant faire la balustrade d

COIjOSSEO

FIiA\T:0 DETTO COI.ISÉE

Mausolée D' Adrien.

tin avec des grilles de fer , et en plaçant de nouveau des statues sur les contreforts. Elles sont au nombre de dix , et repre'sentent des anges qui portent les inslrumens de la passion de Jesus-Glirist; celui qui porte le titre de la croix a ete' sculpte par Bernin lui même, c’ est un des ouvrages les plus maniérés faits par cet artiste ,• les autres sont de ses élèves.

Vis-à -vis ce pont se présente le